寻找人生之今生- 第12部分

　　　　吉姆…杜威是戴维斯太太大哥的孩子，同时也是舅舅的好朋友兼同事，但是他是搞编辑的，对表弟们的吸引力远远不如舅舅。他住在城里，但因为舅舅的关系——我的那张气垫床就是为吉姆这位临时客人准备的，经常顺便到姑姑家串门。事实上舅舅的房子也是吉姆介绍买的。所以，他算是半个邻居。

　　　　除了我，大家都是熟人，聊了一会儿，话题就到了我上学的事情上。

　　　　“萨莉的英语很好，不用上语言学校，而且可以直接上九年级。等开学的时候，我就带她去我们学校测试。暑假里就让她多和孩子们玩，熟悉一下环境。西蒙是我们学校高年级的优秀学生，先让他帮助萨莉了解一下学校的学习。”这可能就是美国人的后门吧；其实无论走到哪里，只要是人的社会，人际关系始终是重要的。虽然在美国，如果我的英语不好，我就算上了中学也可能被降级，但是有了人际关系的保证，我的入学还是要比其他相同情况的孩子顺利一些。中国的区别在于，只要有了关系，就算我成绩再不好，也不会被降级。

　　　　顺便说一下，美国的学制是小学5年，初中3年，高中4年。九年级相当于高一。在美国，公立学校的学生入学时按照年龄定的，我只能上七年级，也就是初二；但是戴尔斯先生的学校是私立学校，加上我的实际情况，所以他才可以做出这样的决定。

　　　　这时西蒙和桑迪已经洗完澡了。西蒙长得很像斯图尔特先生，而且个子已经超过了父亲。虽然卡洛尔和他只相差两岁，但是个子矮了一大截。桑迪则是个可爱的小胖子，他和卡洛尔帮斯图尔特太太端菜去了。西蒙和玛姬在摆餐具。戴维斯太太到厨房去给斯图尔特太太帮忙了。杜威兄弟在翻弄舅舅的照片。我什么也不懂，只好先暗暗在一旁观察玛姬他们摆餐具。

　　　　“我想西蒙一定很乐意做这件事情，对吗，西蒙？”斯图尔特先生向西蒙询问。

　　　　“是的，爸爸。”他一边回答，一边却朝我笑。

　　　　“戴维斯先生，为什么不是我？我也是我们学校的学生！而且我是萨莉的第一个好朋友，菲尔可以为我作证。”卡洛尔端着菜出来时，正好只听见最后几句话；他现在马上要上八年级，如果我真的像戴维斯先生说的上九年级，就比他还高一级，所以说他一定没有听见戴维斯先生前面的话。

　　　　“卡洛尔，我没有说你不可以帮助萨莉；多一个人帮助，萨莉会进步更快的。我的意思只是提醒西蒙，他作为高年级学生，应该多帮助萨莉一些。”

　　　　“那好吧，我承认西蒙年级比我高，而且，而且他向来学得不错。”卡洛尔显然比较吝啬夸奖自己的哥哥，而戴维斯先生也显然比较了解这一点——他是个好老师，从来不会打击孩子的自尊心。

　　　　“好了，先生们，孩子们，我们的晚宴准备开始了。请大家就坐吧！”斯图尔特太太和戴维斯太太终于从厨房出来了。我的肚子好饿……
第三章　我眼中的美国人
　　　　看待一个民族如同看待一个人，偏见只会使我们失去朋友：不是在偏见中抑郁而终，就是在偏见中爆发战争。无论选择被对方趁虚而入还是选择因仇视流血牺牲，都是痛苦的。惟有既了解对方的长处，让自己欣赏，又了解对方的短处，能够遏制对方心生恶念，朋友才能长久的做下去。

　　　　——壁虎

　　　　相信吗，我们今天的晚宴主菜或者说主食竟然是汉堡包！这的确是一顿丰盛的晚餐：一大盆面包、一大盆牛肉、一大盆薯条、薯片，各种各样的蔬菜——黄瓜条、胡萝卜条、生菜叶、西红柿片等等，它们的共同点是都是生的，仅初步加工过——还有各种色拉酱和番茄酱、黄油；饮料则是凉白开和舅舅的葡萄酒。如果按照中国人的标准评价，这简直是偷懒的媳妇唬弄人，除了面包和炸牛肉块勉强算是合格的热菜，其他的连凉菜都算不上。这就是美国人的大餐！

　　　　美国人实际，从操作角度讲，这样的大餐操作简单，而且不容易造成浪费；美国人聪明，从营养角度讲，这样的大餐有充足的维生素和蛋白质；美国人讲究自由和个性的发展，从选择角度讲，这样的大餐口味上有非常大的选择空间；美国人率性，大人小孩个个手抓汉堡和蔬菜；美国人考虑周到，即使不太可能使用餐具，还是为每个人准备了一份……这是我从这顿饭里看到的。你也可以把这些看成反面，比如美国人笨，不会做难一点的菜；美国人吝啬，大餐竟然只吃这种东西，连白开水也当饮料；美国人粗鲁，公众场合吃饭竟然用手，吃完了还用舌头舔指头，美国人……那么，你的心里永远只能装下这些。

　　　　吃完饭后，斯图尔特家的孩子很自觉地各自收拾起来。西蒙和玛姬收拾桌子，卡洛尔和桑迪负责地面；椅子是唯一不用收拾的——大家各自搬走了。这是斯图尔特家的习惯，孩子们必须负责一部分家务，其中一项就是饭后的打扫工作，但怎么分配任务由他们自己决定。我对美国人的劳动教育方法在中国时就早有耳闻，但后来我问斯图尔特太太，她是不是给孩子们工钱或者零花钱作为劳动的补偿——如同国内的传闻那样？她回答：“补偿？哦，当然，我给了他们食物作为劳动的补偿。”然后她笑了。我这才知道，原来西蒙他们的零花钱是自己打工挣的；而且一旦到了十八岁，如果不搬出家里住，他们就要给家里交一笔钱，当然数目可能只是象征性的，但对十八岁的人来说仍然是一笔很大的开销。

　　　　对玛姬这个家里唯一的女孩子，也没有任何特殊优待，即使她听不见，任何该做的事情都得自己做，大家最多只会告诉她怎么做，但不会替她做。一个月后，我学会一点哑语时问玛姬是否为此感到委屈，因为有时候在我眼里她学得很吃力，毕竟听不见还是不方便。但玛姬反而很奇怪我的问题，反复问了两遍，才回答我：“怎么会呢？我感到很高兴，很自豪，因为我不比他们任何人差。”我也曾为此私下找过斯图尔特太太，是不是应该给玛姬更多的照顾？斯图尔特太太的回答是：“如果我们什么都帮她做了，她永远都学不会怎么做。在她小的时候，别人能原谅她，但是她长大了以后，终归是要独立的，如果她还不会，别人会以为她傻，这也不会那也不会，但是事实上她很聪明。你愿意玛姬承受那样的痛苦吗？”我当然选择让玛姬永远自豪地活下去，将来让所有人惊叹她的残疾不残疾。所以，我再也不提帮玛姬做额外的事情了，甚至还特意让她帮我做些事情；玛姬非常享受能够帮助我的感觉。

　　　　斯图尔特家的孩子和尤金家的孩子都很喜欢舅舅拍的照片。他们对新奇的事物有着本能的热情，问的问题稀奇古怪，虽然有些问题在中国人看来非常幼稚，但是他们仍然会理直气壮地打破沙锅问到底，直到获得满意的答复。但事实上，我发现很多事情我们只是习以为常，对它们的起源并不是非常清楚，一问之下还真的很难回答。比如，为什么拍照时要竖起两根指头做V字？这种手势最早出现在世界大战胜利时英国军人当中，表示胜利（Victory），后来在美国反战游行时，人们用来表示和平（Peace）。但不知道什么时候开始传入中国变成了拍照的常用摆势。

　　　　现在，我也算是美国人了——国籍，但是我在骨子里完全是一个中国人。每一个民族都有自己的文化特征，判断一个人的民族属性与他的血缘无关，关键在于他的思维方式。我们常常以一个人的语言判断他的民族归属，因为语言是民族最具有代表性的文化，它蕴含着整个民族的历史演变及现状。曾经有一位教育学家说过，最能体现一个人修养的不是他能说几国外语或者外语说得如何好，而是他对母语的掌握程度。现在，我学得最好的语言仍然是汉语，我的母语是汉语。不知道我是否能很快融入这个国家和这个基因杂乱的民族？

　　　　迷惑之中，我告别邻居们，随着舅舅回到了家。
第四章　爸爸
　　　　如果妈妈更年期的唠叨是巴士底狱，那么我就是解放爸爸于苦难的钥匙——只要我回家，妈妈的唠叨对象就会转移，至于爸爸，即使平日被视为天罪的晚归也被默许；或许更恰当的描述是，我替换了“狱”中的他。但对爸爸毫不掩饰的表达——女儿，快点回来吧，你回来了我好放松——我从不抱怨其中可笑的功利，因为，如果没有他常年的忍受，我们的家早已不在。

　　　　——壁虎

　　　　劳累了一天，我昏昏欲睡，但是陌生的环境最终还是让我不敢独自闭眼。门悄悄地开了，舅舅的身影出现在模糊的光亮之中——舅舅不放心我独自睡在小房间，想悄悄把我挪到主卧室。

　　　　看到他，我很高兴——我一点都不害怕黑影，事实上，现在只要是人，我都很乐意见——但又怕他担心，所以继续装睡。当他抱着我走进主卧室时，昏黄的灯光照得房间一片温馨，我才决定不再掩饰。我搂住了他的脖子。

　　　　“把你吵醒了？”

　　　　“不，是我自己睡不着。”

　　　　“气垫床和一般的床还是感觉不一样吧？明天我们就去挑新床。今天你先睡在这里，我睡那边。”把我安顿完，他准备离去。

　　　　“舅舅，陪我睡好吗？”我抓住了他睡衣的衣角；我犹豫了很长时间，但是最后还是决定求援——舅舅是现在这屋里唯一能令我安心的东西。

　　　　“萨莉，你已经不小了。在这里，十二岁的女孩子都可以有男朋友了。舅舅不可能总是陪着你，你终归要独自生活的。”舅舅怜惜地摸着我的头。

　　　　听了这话，我的心猛地被抽了一下，如同转眼就又要失去最重要的东西。我坐了起来，跪坐在床上和舅舅平视，然后说：“舅舅不可以，那么爸爸呢？爸爸能陪我吗？”

　　　　舅舅动容了。虽然在内心他早已把我视为己出，爱我胜于己出，但他从来没有想过要我改口叫他爸爸——或许，这种源于穆兰的渴望被深深地埋在他的潜意识之中，连他自己也不知道。难以言喻的激动使他如同被电击中一般，无法动弹。

　　　　我再次搂住了他的脖子，轻声喊着：“爸爸，爸爸，你陪我好吗？”

　　　　终于，爸爸抱住了我。哽咽的声音在我耳边响起：“好的，女儿，爸爸陪你。”

　　　　“爸爸，我爱你。”我在爸爸的耳边轻声诉说着，眼泪倾巢而出。在中国的岁月如同闪电般在我脑海里映过，我想到了过去的爸爸妈妈，想到了哥哥，想到了失去的温馨，复杂的感情难以用语言表达。但是记忆的最后，也就是此时此刻，我是幸福的，非常幸福——我终于有了真正的亲人，爸爸；从此，我不再是孤儿。

　　　　“我也爱你，兰兰。”这句爱的表达同样充满深情和泪水——幸福的泪水；没有比失而复得自己的孩子更幸福了。

　　　　许久许久，我们就这样拥抱着，直到我的鼾声响起——空悬已久的心终于落地，我安然睡去。爸爸轻轻擦干我的眼泪拥我入眠。

　　　　我在爸爸的怀抱中，度过了来到美国的第一夜，睡了一次离开哥哥家以来最香的觉。这一夜，我的手始终没有放开爸爸。

　　　　终于，我在异国有了新的家庭，开始了新的生活。

　　　　明天，太阳也将是新的。
第五章　繁忙的暑假
　　　　很多令人惊叹的成功说白了都很简单，但是能想到并且做到这种简单的人都很不一般。

　　　　——壁虎

　　　　竞争中，你前面的人会成为你的目标，但真正的威胁来自于你的身边和身后，尤其是后者，最容易被人忽视。

　　　　——壁虎

　　　　第二天早上九点，家里来了一位客人：吉姆。不过幸好，他并没有被老板炒鱿鱼，只是来看看爸爸；特意九点来，只是为了吓唬一下爸爸。

　　　　吉姆是个典型的无忧派美国青年，一点都没有文职工作者的文静。他最喜欢的话题是美女，目前最热衷的事业是给爸爸介绍女孩子——他认为在美国像爸爸这样上三十的处男需要他来拯救，爸爸是他的第一个拯救目标——因为爸爸就在他身边；从身边做起，是他的一条原则。可惜到现在为止，他还没有成功。但是没关系，不达目的不罢休是他的另外一条原则，虽然我通常只能在歪事上看到他的这种毅力。

　　　　见到我以后，他上我们家多了一件事情，就是诱拐我这个“小天使”——这是他对我的专用称呼，第一次见面就定下来了，并且逼着爸爸同意才作罢。他喜欢抱我，可是我有了最初的两次经验以后，总是尽量和他保持五米以上的距离。他的拥抱意味着络腮胡子扎脖子十五分钟以上——忘了说明，他和爸爸唯一的相似之处就是他也是个络腮胡子，一天不刮就能扎死一头牛，偏偏他还喜欢偷懒：蓄胡子。爸爸自从和我在一起以后，每天都刮胡子，否则我就刮他的鼻子；我喜欢亲他的脸可不是他的胡子。

　　　　当然，现在吉姆还是不时地带着女人的照片来，并且劝说爸爸的理由多了一条：小天使需要妈妈。简直胡说八道，什么事情都不知道就在那里瞎掺和！有时候，我简直怀疑自己迟早要被他逼疯。所以，我越发地不喜欢他。要不是看在爸爸的份上，我早就给他脸色看了。谁稀罕他的礼物了——他每次来都给我带礼物，穿的、吃的、玩的，什么都有，变着法子讨我欢心，只求让他亲一下；但这个在别人眼里看来的小小要求总是很难实现，十次里有一次成功他就已经高兴地要请我们出去吃一顿了。所以，爸爸开玩笑对我说：“萨莉，你瞧，钓着吉姆的最大好处就是，我们省下了不少伙食费，伙食却大大改善。”而吉姆则在旁边夸张地哀求：“亲爱的小天使，你千万不要丢弃我，否则我的人生将再也没有光明。我愿意贡献我的所有……”我实在受不了这两个大男人了，一个卖女求食，一个变态。

　　　　自从我认识到吉姆的“变态”后，就一直很奇怪：爸爸为什么会和这种人成为好朋友？不过我没有太多的时间和精力去关注这种已成现实的问题，因为我实在太忙了。

　　　　这一个多月里，我每天都在接触新东西。同时，为了开学的准备，我每天基本上都要学习八小时以上，晚上要到十点钟才睡觉，第二天照常六点起来。没办法，因为虽然戴维斯先生说我的英语不错，但是我还是一看他们的中学课本就晕了——不认识的单词太多——没办法，只好煮快速面——恶补。

　　　　在国内时就听说美国教育质量差的传闻，说这里的中学生几乎什么都不懂。但事实上，除了数学，美国的教材无论质还是量，都不逊于国内的，不少课程甚至比国内的强很多，比如说英语、地理、历史等。虽然数学简单得要命，但是我还是花了不少时间，因为美国孩子是在计算机上做题的，我对那些程序一窍不通，只好从头学起；对我来说，与其说是在学数学，还不如说是在学计算机——爸爸为我特意添了一台电脑。

　　　　因为是暑假，我几乎每天和斯图尔特家的孩子以及尤金兄弟在一起，很快就和他们相熟了，和玛姬更是形影不离——爸爸陪了我一个礼拜就放心地上班了。除了周末，他每天到了晚上才能回来。所以，午饭我不是在斯图尔特家吃，就是到尤金家吃，但多数还是在斯图尔特家。我在哪家吃午饭由他们争夺决定，有时候是打赌，有时候是比赛，反正谁赢了我就在谁家吃。我如此受欢迎是有原因