药库，在一阵阵剧烈的爆炸之后，它舰艏朝下，一头栽入了海底，海面上只剩下孤零零的桅杆。
这时，码头上人群涌动，许多留守马斯喀特港的日本陆军和海军官兵，正赶往自己的防空炮位、高射机枪阵地或者是要塞炮位，还有一些来自兰印群岛、马来亚的土著工人，四散奔逃。
一架F1…A型舰载战斗机飞到码头上空，一个小队在军曹带领下排着整齐队列前进的日本陆军守备部队，成为了牺牲者，四挺12。7口径航空机枪疯狂地扫射，很快在那里留下几排整齐的尸体。
这时，几架S1…A舰载轰炸机发现了码头附近的油库区，将飞机上的航弹，准确无误地投掷到了这些建筑物上，剧烈的爆炸立即引起冲天大火，许多正在油库附近的日军士兵，瞬间被烈焰吞没，大火中传出凄厉的惨叫。
港口中，另外一艘驱逐舰也在猛烈的打击下，冒起了浓浓的黑烟。这艘驱逐舰加速向港口逃离，五六架鱼雷机对其展开围殴，一枚枚威力巨大的鱼雷，带着浪花和气泡，向着日军的驱逐舰奔了过去，前后左右的道路都被封锁了，日军驱逐舰的舰艏、舰舯及舰艉接连中了四枚鱼雷，猛烈的爆炸中，日军的水兵来不及做出选择便与战舰一起沉入了港口。
马斯喀特港的海防要塞及防空炮阵地、高射机枪阵地，也遭到了猛烈打击。
由于事发突然，许多阵位上根本就没有人，因此舰载机群没有付出任何代价，便将这些钉子一一拔除掉。
半小时后，空袭结束，参与进行第一波打击的八十架飞机，完好无损地在马斯喀特港上空重新编队，然后在无线电讯号的指挥下，朝着北方飞去。由于这些舰载机全部装备了自动驾驶仪，许多飞行员甚至可以空出双手，喝点儿瓶装饮料，缓解下紧张而又兴奋的心情。
马斯喀特港内，一片狼藉，到处是肢体不整的死者和呻吟的伤者，那些运输舰、修理船等并未遭到直接的攻击，但却被剧烈的爆炸波及，许多看起来憔悴不堪，或是船身冒烟，或是桅杆折断，或是斜躺在泊位上。
码头上的景象，也是惨不忍睹，八个油库全部遭到轰炸，其中四个油库损失惨重，附近的地面上，躺着许多焦曲的尸体，散发着令人作呕的气味，通往码头泊位及防空阵地的道路上，杂乱地躺着成百上千日军士兵的尸体。
临时代理海军基地的伊藤信次少将，到现在为止还没有明白过来这是怎么一回事。
要知道在霍尔木兹海峡南端的哈伊马角，日军部署有防空观察站，在阿曼湾沿岸通向马斯喀特的陆地上，还设有八个类似的防空观察站，全部有电话线路与指挥部相连，为的就是预防南华空军的空袭行动。
可是，到现在为止，根本就没有接到任何防空警讯，他可不相信南华方面的战机是跨过辽阔的阿曼湾，从波斯及印度的俾路支斯坦地区飞过来的。
“那些该死的南华飞机，究竟是从哪里来的？”
心中非常难受的伊藤信次，迅速让参谋人员，向方面军、南方军和大本营报告这里的情况，随后再次走回到窗口，看着乱七八糟的港口。此时，港口码头上，许多士兵和医务兵正在忙碌，消防车也在积极灭火，许多拖船和消防船，穿梭与港湾内，数十根水柱，喷向尚在燃烧的那些舰船。
……
日本，东京御苑。
这段时间，日本从天皇、内阁阁僚到普通的民众，无不沉浸在击败世界第一大国——美国的巨大欢乐中。
天天收音机里都在播放捷报，各大报纸的号外一个接着一个，日本军队从西太平洋的菲律宾群岛一直到太平洋东岸中美洲的巴拿马，战无不胜，攻无不克，尤其是美国海军太平洋舰队的覆灭以及日本陆军成功攻占瓦胡岛、炸毁巴拿马运河这三大事件，极大地提升了日本国民和军人的信心及士气，游行和庆祝活动随处可见，似乎胁迫美国政府投降、取得战争的最后胜利已经是板上钉钉的事情。
因为心情激动，裕仁天皇多次召见参谋总长石原莞尔、军令部长永野修身，在物质与勋爵方面予以嘉奖。
日本海陆军在太平洋地区齐头并进，大大地缓和了两军之间的紧张关系，在裕仁心中，一直以来为了争夺军费剑拔弩张的陆、海两军，从未像现在这样融洽过，两位军队的最高领导人，功不可没。
不过，今天可是个例外。
当菲律宾遭遇空袭、陆军航空兵损失惨重以及阿曼湾的马斯喀特港遇袭的消息传来，裕仁脸上就失去了笑容，特别是听到南华方面一口气出动那么多战机参与对吕宋岛机场的攻击，再联想到三年前安家军空军空袭日本本土及朝鲜、琉球和台湾的情况，心情就越发沉重。
这是日军发动太平洋战争后的第一次失利，大本营会议因此紧急召开。裕仁坐到主位上，脸色一直阴沉着，让参加会议的内阁成员及参谋本部、军令部和陆军省、海军省的军官心生寒意。
石原莞尔见会场气氛压抑，不少人用嘲弄的目光看向自己，心中一动，主动站了起来，鞠躬致歉：
“陛下，诸君，今天这一系列的失败，责任在石原身上！在此之前，虽然南华军队在波斯湾地区频频生事，导致我印度洋方面军被迫南撤马达加斯加岛，但石原依然认为，能够离开中东那个是非之地，帝国专心在亚洲及太平洋地区的发展，是一件大好事，这将有助于我们收缩兵力，同时拉大南华军队防守的面积，同时因利益关系与其盟国之间生出龌龊来！
“根据情报部门的预测，南华方面要消化他们占领的地区，尤其是民族及宗教复杂、遍地荒漠的中东，没有两到三年时间，根本无法做到，根本不可能在这个时候对东南亚及缅印地区动手！没想到今天他们竟然这么胆大妄为，对帝国发起如此突然的空中打击，这确实让人极为震惊，不解！
“不过，石原敬请天皇陛下和大本营诸君放心，在石原看来，这应该是南华方面对美国政府表示友好，试图解救美国远东军威胁的一次性行动，并不涉及其他地区。在中东战事未平复之前，南华军队根本无力与我军接战，因此这次空袭，只是偶像现象，而不会演变为全面的战争！
“因此，我们现在要做的，就是封锁失败的消息，加大对马尼拉地区的地面攻击力度，只要逼近供南华战机起降的机场，则其空军的威胁自解，他们总不可能来回飞行一千多公里，还有那么多燃油消耗吧？我们根本不必过多的担心！”
石原莞尔的话，让裕仁稍微放心。
裕仁想了想，问道：“石原卿家，你能否预测，南华的空军，是否会对帝国本土进行空袭！早在三年前，南华的空军即在东京上空抛洒传单，现在过去那么久了，其航空技术肯定更为精进，帝国岂非更加危险？若是他们向着皇宫投掷炸弹，该怎么办？”
“陛下，臣不敢保证！”
石原莞尔不顾裕仁难看的面色，再次鞠躬，尊敬地回答：“不过，这正是臣统帅的陆军与海军同仁发动太平洋战争的重要原因。不管是帝国本土、满洲，又或者是菲律宾、兰印群岛，距离支那和南华都太近了，一旦其冒死实施轰炸，陛下及皇室成员即处于危险之中。
“因此，唯一的解决办法，便是攻占澳大利亚……那是一个近八百万平方公里的全新大陆，矿产丰富，工商业发达，地质条件稳定，根本不是地震频繁的帝国本土可比。尤其关键的是，它远离各大洲，有着宽阔的战略纵深，只要帝国能够在上面扎下根来，要不了十年时间，就可以把它经营成不可逾越、坚不可摧的壁垒！
“帝国拿下新几内亚、澳大利亚和新西兰后，太平洋诸岛由帝国海军串联成了一个完美的整体，只要徐徐图之，帝国便可立于不败之地，请陛下明鉴！”
裕仁若有所思地点了点头。
首相近卫文麿问道：“石原君，你确定南华方面仅仅只是为了营救被包围在马尼拉地区的美军，而不是有其他企图吗？”
“这个是肯定的！”
石原莞尔自信满满地回答：“仅仅靠空军，地面部队是无法跨越一千多公里的南海的，毕竟那些重炮、坦克、装甲车和卡车，不是载重有限的飞机能够实施输送，必须得依靠海军的舰船。没有装备重武器的安家军地面部队，根本不是皇军的对手，而南华的海军，值得帝国海军予以重视吗？
“因此，根本不必惊慌，我们只需继续执行此前的战略，先拿下菲律宾群岛、新几内亚岛、新爱尔兰岛和所罗门群岛，然后进攻澳大利亚大陆。等澳大利亚和新西兰收入囊中，则帝国军队进可攻、退可守，满盘皆活。”
军令部情报部长前田稔少将站了起来，鞠躬后问道：“请问石原前辈，突然出现在马斯喀特港的那支空军从何而来？此外，在南海也发现了美国舰队的踪迹，它们拦截帝国的商船，对落单的战舰进行打击，请问这支舰队又是怎么回事？”
“很简单！”
石原莞尔目光深邃，一脸严肃地说：“空袭马斯喀特港的南华空军，自然是从波斯的南部及东南部地区出发的。纵观阿曼湾北部，不管是从东边的俾路支斯坦到西边的阿巴斯港，即便最远的地方，距离马斯喀特港也不到一千公里，远远少于南华本土到菲律宾群岛的距离。现在南华方面能够如此大规模的空军袭击吕宋岛，那么由阿曼湾北部海岸附近的机场出击马斯喀特港又有什么值得奇怪的呢？
“至于南海的美国舰队，我估计是从澳大利亚南部海港出发，由苏拉威西海潜入南海，其作用就是骚扰帝国的海路运输通道，同时在南华空军的配合下，随时攻击帝国用于封锁马尼拉湾的海军舰队。目前，南华的空军突袭取得了成功，他们的舰队不用再冒险，但是若情况危急时，必然会全力一击，以解救麦克阿瑟等远东军将领的安全！
“因此，未来拿下菲律宾群岛后，我们必须在南海以东地区，部署强大的陆军航空兵及潜艇部队，以对付这部分美国舰队，将其牢牢困死在南海地区。对于帝国来说，台湾、海南岛、菲律宾群岛、兰印群岛就是一条完美的封锁岛链，只要我们不犯错误，这股舰队将发挥不了任何作用。”
“哟西！”
所有与会人员，全都颔首不已。
“此外——”
石原莞尔语不惊人死不休：“由于苏伊士运河及红海依然控制在英国人手里，其地中海舰队随时可以进入阿拉伯海，攻击帝国位于阿拉伯半岛的海陆军基地，因此，我揣测这一波南华空军的出击后，接下来恐怕英国人的战舰，就会出现在马斯喀特。”
“石原君，你是说，南华已经与美国人及英国人协调好，共同进退？”
得到石原莞尔肯定的回复，海相及川古志郎有些紧张地问道：“石原君，那我们海军在印度洋地区该做些什么？”
“暂时什么也不做！”
石原莞尔目光从屏息静气倾听自己回答的众多大臣和海陆军将领脸上掠过，微笑着向及川古志郎建议：
“帝国海军，目前只能全力配合陆军进行太平洋战事，这已经关系到帝国的生死存亡，关系到天皇陛下及皇室的安危，必须得全力以赴！
说到这里，石原莞尔有意提高了声音：“诸君，自从与美国开战后，我们已经没有退路，只有奋力向前，不断地开拓进取，唯有拿下澳大利亚及新西兰，才能顾及其他地方的战事……”
石原莞尔侃侃而谈，所有人凝神倾听，这次大本营会议再次沦为石原莞尔一个人表演的舞台，不过大家都已经适应了这一幕，毕竟对于天才的石原战神而言，没有他解决不了的事情。出席会议的东条英机、铃木贞一、木村兵太郎、真田镶一郎等人却是眉头紧皱，显然对石原莞尔的战略有不同意见，但看到大多数人都对石原莞尔心悦诚服，只有把不满深深地藏在心底。
作为石原莞尔盟友的军令部长永野修身大将捧场地问道：“请问石原君，印度洋舰队装备的都是缴获的荷兰及远东共和国海军装备的老式战舰，我们有必要再调派些新型战舰过去吗？”
石原莞尔领情地向永野修身点头微笑，随后说道：“目前海军的调配非常好，以少量舰队配合大量运输船，进行机动作战，把各个岛屿，经营成不沉的航空母舰，这将大大延缓英国人的反扑时间！
“至于我们陆军，我和板垣君有过商量，一致认为中东局势已经彻底糜烂，我们必须得坚定不移地选择放弃，专注于经营马达加斯加岛和锡兰岛这一岛链的防御，至于被阻隔于叙利亚南部的军队，我将命令他们积极配合德意联军在北非的行动，全力向西打，打通埃及的通道，说不一定可以出现奇迹。”
裕仁脸上终于恢复了笑容，显然对石原莞尔的答复非常满意。
目前日本军中不缺乏战争计划的制定者和执行者，但缺乏对政治及军事富有远见的将领。石原莞尔不在中东及印度洋盲目用兵，积极把战火引向南太平洋，通过占领澳大利亚来满足帝国发展之需要，确保皇室的安全，极大地迎合了裕仁的口味。
按照石原莞尔的计划，只要日本的海军始终保持目前的强势，那么澳大利亚的防御必然固若金汤。
日本本土只有不到四十万平方公里，而澳大利亚则有近八百万平方公里，再加上中国的华北、东北、远东、山东、琉球、台湾、海南岛，以及朝鲜、菲律宾群岛、兰印群岛、马来亚、缅甸和东印度环绕周围，一个庞大的海上帝国已经初现雏形，裕仁沉浸在超越祖宗及前辈功绩的巨大欢悦中。
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第一七八二章攻占马斯喀特
马斯喀特，接到大本营复电的伊藤信次少将，一脸严肃地站在约雷力古堡后面的要塞壁垒里，举起望远镜，从瞭望口里望向远处的港口。
此时，新一波从北面海上飞来的机群，再次在马斯喀特港口及周边地区肆虐，巨大的爆炸声此起彼伏，烟柱直冲天际，到处都是一片残破景象。
伊藤信次放下望远镜，有些疑惑地对身边的参谋长酒井和夫中佐道：“我怎么觉得这些战机，更像是舰载机啊？”
“应该不会吧！”
酒井和夫有些不确定地回答：“估计只是机型像，但本质还是陆基战机。毕竟大本营复电称，目前南华空军正在吕宋岛对我空军基地实施打击。安家军的陆基战机既然能跨越辽阔的南海，自然也能越过阿曼湾作战，这应该没有任何问题！”
“可恶的支那人！”
伊藤信次再次举起望远镜，仔细观察，看到整个港口皆笼罩在一片烟火中，而港口两翼数公里的海防阵地，竟然也在这一波机群的打击范围之内，他想了想有些不放心，走到电话机前，摇通了守卫西边的明斯坦海滩及东边的锡达卜海滩的两个守备大队的电话，要他们注意反登陆作战。
“司令官？你认为……支那人的轰炸，真的如大本营所说的那样，是在为英国舰队反攻做铺垫？”
酒井和夫看到伊藤信次的举动，有些惊讶的问道。
伊藤信次点了点头：“石原参谋长分析的情况，极有可能出现！现在我们手里的兵力严重不足，在马斯喀特及周边地区所有部队加起来，仅有三个守备大队，要防御数十公里的海滩，我们必须得慎之又慎。好在我们手里还有一个兰印师，可以随时策应两翼海滩的防御……希望这次我的揣测错误……”
伊藤信次话音未落，坐在报话机前的通讯参谋紧张地站了起来：“司令官阁下，一支庞大的舰队，突然出现在港口以西四公里的明斯坦海滩外海，用意不明！”
酒井和夫心中一凛，暗道英国人果然来了，伊藤信次大声命令