军竟然在瓦胡岛登陆，让关注战局进展的麦克阿瑟心神激荡，在指挥作战时错着漏着频出，结果让日军堵住了由马尼拉西去巴丹半岛的道路，只能在马尼拉城做最后的困兽之斗。
随着三艘前来营救的潜艇被日本海军击沉，接受罗斯福劝告准备撤到澳大利亚东山再起的麦克阿瑟心如死灰，已经准备以身殉国，可是峰回路转，南海对面的南华共和国，竟然允诺派遣空军前来援助。
至今为止，历史上还从未有过如此大规模的空运行动，而且中间还隔着个一千多公里的辽阔南海，麦克阿瑟对此持怀疑态度，并不认为对方有能力做到。不过既然罗斯福以总统的身份下达全面配合的命令，麦克阿瑟也只得予以执行，各个部队尤其是马尼拉周边几个机场，都分配了任务，全力配合南华空军的行动。
出于对南华方面实力的不信任，今天麦克阿瑟并没有把防守马尼拉各条防线的将军们带来，也没有让菲律宾政府派员迎接，甚至连夫人和孩子也未通知，只是带着自己的卫队和参谋人员，来机场看个究竟。
“司令官，你觉得南华方面可能派出空军来救援我们吗？”
麦克阿瑟的随从副官锡德尼。赫夫有些紧张地看了看表，见麦克阿瑟一副心神不定的样子，有意地问道。
“或许吧！”
麦克阿瑟果然被吸引了注意力，有些不确定地回答：“那是个神秘的国度，从建国到现在，发展速度非常快，并多次在陆地和空中击败日本人，或许能够给我们带来奇迹也说不一定。当然，我们也不能报以太多的期望，毕竟陆上的战斗还得靠自己，若是日军连续发起进攻，以马尼拉周边羸弱的防线，是很难坚持下去的！”
“将军！”
这时，司令部参谋拉夫瑞少校从机场控制室快步跑了出来，脸色露出一丝喜色：“刚刚接到巴丹半岛及科里吉多岛的观察站的消息，大量战机从西方的天空铺天盖地而来，很快就会到达马尼拉上空。”
“铺天盖地？”
身材高大地麦克阿瑟走到拉夫瑞身前，拍了拍这位一脸振奋的属下的肩膀：“少校，你不会昏头吧？飞机能把天空铺满吗？那得多少架飞机？”
“这——”
拉夫瑞少校挠了挠头，刚想回答，这时天空传来飞机引擎巨大的轰鸣声，情不自禁地转头望去。才看了几眼，他就尖叫着说道：“看，这就叫铺天盖地……噢，我的上帝啊，这得多少架战机啊！”
这会儿，所有的人，包括麦克阿瑟都翘首西望，只见密密麻麻的机群从西方天空飞了过来，很快便把晴朗的蓝天给遮掩住了。
这是由三十架刚刚抵达吕宋岛的AN6大型运输机及三十架护航的A27战斗机，加上已经突袭完马尼拉北部九十多公里三个日军前沿机场的飞行团，近四百架战机组成的庞大编队。
提前得到通知的美军及菲律宾军官兵，还有正在准备对马尼拉防线发起进攻的日军士兵，亲眼目睹这恐怖的机群，无不目瞪口呆，只是日军的震惊是永恒的，脑袋里充满了问号，不知道这波机群从何而来，而已经有心理准备的美军及菲律宾军官兵，震惊只是一瞬间的事情。
震惊过后，地面上的美军及菲律宾军官兵，无不为这即将拯救自己于危难的庞大机群大声欢呼，纷纷摘下帽子扔上天空，一些激动的美军士兵，还对天鸣枪，发泄着自己的情绪，枪声、口哨声此起彼伏，响成一片，只是这些微不足道的声音全都淹没在了机群那震耳欲聋的马达声中，击碎了地面上传来的噪音之后，机群仍旧一往无前的向着机场上空飞来。
麦克阿瑟目瞪口呆，现在他终于明白什么叫做铺天盖地了，在飞机的遮掩下，已经完全亮开的晴朗天空，再次黯淡下来，由机群组成的“乌云”，阻断了朝阳的光辉，让马尼拉笼罩在了飞机的阴影中。
麦克阿瑟不敢置信地擦了擦自己的眼睛，发现这一切不是做梦，这才醒悟过来，连忙对拉夫瑞少校道：
“南华空军的机群来了，赶紧准备迎接。另外，给夫人去个电话，让她做好准备，随时撤离……我的上帝啊，我竟然忘记通知菲律宾政府的官员做好准备了，不知道他们会不会埋怨我……”
此时，机场方面早已经做好准备，无线电讯号已经与对方的机群联系上，随后一架架大型运输机，以及航程较短的战斗机，开始在不同的跑道陆续降落。
第一架着陆的运输机是改造过的AN6客机，转入停机坪停稳后，机舱门打开，南华军委办公厅主任兼副总参谋长赵东全上将、总参通讯部部长李煜甫中将、空军作战处长伊培尔。杨柯斯基少将、总参作战部副部长成世明上校先后出现在舷梯口。
麦克阿瑟快步迎上。
早在上次美国国务卿科德尔。赫尔率团访问南华的时候，麦克阿瑟即与赵东全有过交流，知道这位上将是南华军队高层有数的几人，与赵东全亲切拥抱后，立即用夸张的口吻，大声问道：
“赵将军，不知道你们派了多少飞机到菲律宾来？天啊，你看这蓝天上，漫天都是机群在盘旋，知道的明白这是飞机，不知道还以为我们在放风筝呢！”
赵东全没想到麦克阿瑟这么风趣，笑着大声回答：“那些以为放风筝的人肯定耳朵不好，至少现在我必须得努力倾听才能听到道格拉斯将军您在说些什么……”
麦克阿瑟畅声大笑，对着赵东全行了个美式军礼，随后又走向赵东全身后的其他几位南华将领。
看到麦克阿瑟与李煜甫、伊培尔。杨柯斯基和成世明握手致意，并在飞机马达巨大的轰鸣声中大声问候时，赵东全笑着摇了摇头，招呼道：“走吧，道格拉斯将军，我们到前面的建筑物里谈，否则一直这么大声说话，嗓子受不了！”
“好！上次新京一别，我也有许多话想与将军攀谈！”麦克阿瑟一边说，一边招呼客人向机场大楼走去。
临进建筑前，麦克阿瑟再次仰起头，贪恋地看了一眼天上盘旋的机群，心里想如果这些都是美国的战机，该有多好啊，那样再也不怕日本陆海空航空兵的威胁了，说不一定还可以对日军的登陆部队发起反击。
回头再看看机场跑道上不断降落的飞机，麦克阿瑟突然一阵惭愧，心说还是小看了中国人的魄力，没想到一出手就是如此大手笔！
……
三小时后，一辆老式卡车摇摇晃晃地停在了马尼拉饭店的后门处，麦克阿瑟的副官锡德尼。赫夫中校奉命前来接阿瑟夫人琼和儿子小阿瑟撤离。
在饭店顶楼的大套间里，琼正在急急忙忙地收拾东西，她把食品、衣物和一大堆照片，乱七八糟地塞进一个大皮箱里，随后，她没有忘记从一个玻璃盒子里取出她丈夫的勋章和奖章，用毛巾一包，也塞进了箱子里。
锡德尼。赫夫中校走进了房间，帮助阿瑟夫人拿起箱子，顺手抬起小阿瑟的三轮童车，匆忙下楼坐上汽车，向机场急驶而去。这个时候，通向机场的公路，竟然塞车了，大量的军用卡车、轿车、吉普车，甚至还有马车、牛车，都在向机场方向赶。
在了机场，已经是中午十二点，阿瑟夫人惊讶地发现菲律宾总统奎松一家以及其他菲律宾政府官员，还有美国驻马尼拉的高级专员弗朗西斯。塞尔，已经等候在那里了。
这时，麦克阿瑟已经得到日军位于吕宋岛上的机场已经全部被南华空军摧毁的消息，心情大佳，他抱起儿子，对琼说：“你们先撤到中南半岛去，南华政府已经做好一切安置准备。我是远东军总司令，我得留在最后走！”
阿瑟夫人有些担忧地说道：“可是，我担心你……”
麦克阿瑟笑着道：“没事的，现在日军在吕宋岛上的机场已经被南华空军摧毁了，只要周边防线不失，我就很安全！就算是日军攻进了马尼拉，我也随时都可以离开，没有任何问题！”
阿瑟夫人微微放心，转头看了看机场不断起降的运输机、战斗机和轰炸机，好奇地问道：“南华方面到底出动了多少架战机啊？足够部队撤离使用吗？”
“仅仅大型运输机，便足足有三百多架，哪怕每架运送二十人，一次也有六千人。一两天内美利坚的小伙子们就可以全部逃离虎口！”
麦克阿瑟眉飞色舞地说完，随后叹了口气：“不过不可能全部运完，总得留下一些部队殿后。等到机场受到日军威胁，空运即会自动中止，因此，接下来我还得为那些部队殿后伤脑筋……手心手背都是肉，舍不得啊……”
一旁的赵东全出言安慰道：“我们南华空军会尽量压制日军的攻击，争取多拯救些部队……”
这时，一名参谋人员过来催促登机，安排接送阿瑟夫人、小阿瑟及菲律宾政府要员的客机马上就要起飞，以便为下一波机群降落腾出空位。
麦克阿瑟抱着儿子，送夫人登机，又与奎松、弗朗西斯。塞尔等人依依话别。
第一七八一章出击的海军
卡拉奇时间，二十二日上午九点，南华海军第一支航母特混舰队出现在波斯与阿拉伯半岛之间宽阔的阿曼湾中央。
此时，在阿曼湾南方的马斯喀特港，透过来自印度洋方向飘来的薄薄晨雾，港口内停靠的舰船依稀可见。
在这风暴频发的几天里，日本海军印度洋舰队的运输舰，利用夜色掩护，来往于波斯、伊拉克南部的港口城市与马斯喀特之间，抢救出大量的部队，然后再从马斯喀特把这些部队调往马达加斯加岛。
此时，日本陆军印度洋方面军司令官中村孝太郎大将已经在前往南印度洋的路上，留守港口的是日军第十八独立步兵旅团的旅团长伊藤信次少将。
由于舰队主力已经南调，留守港口的不过是两艘驱逐舰和十多艘缴获自阿曼、巴林、科威特、伊拉克和波斯的巡逻炮艇。时间不早，两艘驱逐舰已经开始生火，浓浓的烟雾，从高高竖立的烟囱中升起。
马斯喀特港以北一百海里的海面上，太阳光照耀着“华山”号航空母舰高高飘扬的南华海军军旗，熠熠生辉，舰队司令官赵雷中将向各舰发出电令：舰队全速向南，目标马斯喀特港！
“华山”、“泰山”、“恒山”号航空母舰，“李靖”号、“李绩”号、“郭子仪”、“秦琼”号重巡洋舰，加上六艘轻巡洋舰和十八艘驱逐舰，还有潜艇和运输舰上所有的海军官兵，都开始行动起来。
航空母舰上的飞行员们，早已经在舰队驶出卡拉奇军港时，便拿到了飞行航线图和马斯喀特港的地图，对于轰炸目标了如指掌。这是南华海军舰载机第一次真正执行作战任务，每一个人都很兴奋。
由于这几天印度洋地区恶劣的气候，加上日军的撤退行动大多利用夜幕掩护进行，到目前为止，南华方面还不知道日军已经大规模撤退，特混舰队的海军官兵雄心勃勃，准备把日本人留在西印度洋地区的海军舰队全部歼灭。
第一波从“华山”号甲板上起飞的，是八架O1…A侦察机，其中六架向前方搜索，两架负责侧后。
在进入马斯喀特港之前，他们在发回的电报中称未在航线上发现任何船只。
在侦察机起飞后半小时，第一波八十架飞机全部起飞，开始编队飞往目的地，包括二十架F1…A型舰载战斗机、三十架S1…A舰载轰炸机和三十架T1鱼雷轰炸机。
上午十点一刻，机群飞临马斯喀特港上空，可是飞行员们惊讶地发现，港湾里并没有停靠多少艘舰船。
……
“什么？日本人的舰队凭空消失不见了……”
赵雷听到汇报后，一脸的郁闷，在由满载排水量高达48950吨的“让。巴尔”号改名的“华山”号航空母舰的指挥室里，来回踱步，过了一会儿，他转过头，气冲冲地问道：“为什么情报部门没有相关的消息，难道我们这次出击，一拳打到了棉花上？”
“这几天天气不太好，波斯南部及东南地区连续降雨，风力普遍在七、八级以上，阿巴斯港等南部机场气候极为恶劣，陆基战机根本无法起飞侦查。从十五日到现在，已经过去了一周时间，日本人的鼻子比狗还灵，估计是发现情况不对劲，悄悄开溜了！”舰队作战参谋欧阳墨上校解释道。
赵雷连声叹息，舰队参谋长、法国裔的沙托鲁少将站在大型海图前，看了一会儿，突然建议：
“司令官，既然现在日本海军的那些战舰已经离开了波斯湾，不如我们趁着敌人兵力空虚，又骤然遭受我军的轰炸疲于应付之机，由我们舰队突然逼近马斯喀特港，舰炮对港口的防御要塞进行压制，然后由随同舰队行动的海军陆战队在港口东西两侧的海滩实施登陆！
“原本我们的目标是突袭日军印度洋舰队，尽量摧毁其海上作战能力，然后进入阿巴斯港，彻底封锁霍尔木兹海峡，由陆军去对付马斯喀特港的日本守军。但现在既然日军舰队主力已经逃跑，估计陆军也撤走不少，我们是否应该抓住这个难得的机会，彻底拔掉日本人在阿拉伯半岛东北角这颗钉子？
“毕竟马斯喀特港开发得更早，港口设置更为完善，而且辐射面也更大。将马斯喀特港设为我们舰队的母港，与阿拉伯海北岸的卡拉奇相互呼应，这样视野更为开阔，若是在阿曼建立雷达基站，也更能确保阿曼湾、阿拉伯海的领海及领空安全。”
赵雷点了点头：“从现在的情况看，日军从波斯及伊拉克南部地区撤下来的主力，肯定溜掉了，剩下的作战部队不会太多，倒是可以尝试一下登陆作战。”
说到这里，赵雷走到指挥台前，向通讯参谋下达新的作战命令：“第二波攻击机群现在起飞，重点是轰炸马斯喀特港的海岸要塞！舰队再次加速，目标依然是马斯喀特港，前进！”
……
马斯喀特港上空，机群并未因为日军战舰的稀少就无功而返，整齐的空中编队自动散开，一架架舰载机，开始寻找着各自的目标，战舰、防空炮台、高射机枪阵地、煤仓和油库，都是这些舰载机的猎物。
S1…A舰载轰炸机是一种俯冲轰炸机，主要武装是挂在机身中心线下方的一枚不超过800公斤的重磅炸弹和每侧机翼下的各一枚50公斤炸弹或深水炸弹，现在面对日军的舰船及港口设置，这些炸弹就是最好的打击手段。
一名飞行员驾驶战机，快速地向一艘日军驱逐舰飞去。现在的情况是僧多粥少，他决心抢先一步，将日军仅有的两艘战舰中的一艘击沉。
飞机掠过其中一艘驱逐舰上方，坐在后方的投弹手右手拇指轻轻地按动炸弹投掷按钮，飞机随之一轻，机头随即被拉起，S1…A舰载机呼啸着从那艘驱逐舰的桅杆上空飞过，下方战舰的甲板上当即发生剧烈的爆炸。
“咦！？”
飞行员和投弹手一起回过头去查看战果，发现那艘可怜的驱逐舰的上层建筑虽然被航弹击中，滚滚浓烟中很快笼罩了整艘战舰，但它的舰体并没有受到严重伤害，依旧在高速行驶着，准备逃离危险的港口，不由非常失望。
不过，这个时候，他们已经无法再对其实施攻击了，因为这艘驱逐舰已经同时被十多架飞机盯上，对其威胁最大的是T1鱼雷轰炸机，这种舰载机搭载了一枚1288公斤的航空鱼雷，一旦命中，日本制造的薄皮驱逐舰根本无法抵御，唯一的下场就是沉没。
不得不承认，日本海军水手的操作技术非常优秀，那艘被炸得冒起滚滚浓烟的驱逐舰，左右摆动，硬是躲过了四枚鱼雷的攻击，但被围剿的下场就是被第五枚、第六枚接连命中，其中第六枚鱼雷炸穿了这艘排水量为三千多吨的驱逐舰的前部弹药库，在一阵阵剧烈的爆炸之后，它舰艏朝下，一头栽入了海底，海面上只剩下孤零零的桅杆。
这时，码头上