宋楚兮微微失神了一瞬，宋太后就已经坐在了上首的位置上。
“楚兮见过姑母！”于是赶紧的收摄心神，宋楚兮快步走过去，因为是头次见面，她就很庄重的跪下去，给太后磕了头。
“你就是兮儿？”宋太后并没有过多的打量她，只是目光很平和的扫过，便就招了招手道：“起来说话吧！”
宋楚兮抬起头来，却是跪着没动，神情庄重道：“谢谢姑母疼我，可是兮儿一时不察，才刚做了件错事，怕是给让姑母跟着蒙羞，兮儿惭愧，不敢起来。”
殷雪的事情，宋太后肯定已经知道了，可是她开口就没提，那就已经是一个鲜明的袒护的态度了。可是她不提，宋楚兮却不能当做没有这回事，毕竟一个人的好脾气和耐性都是有限度的，这一次，太后可以因为姑侄的关系不予追究，她如果也做理所应当的话，那就太不知事了。
宋太后看着她，那神色算不上慈祥，也绝不温柔，但分明也没有任何责难的意思。
她面上神情很淡很淡，一时并没有表态。
“太后，方才过来这里的路上，四小姐都将事情的经过和奴婢说了。”庄嬷嬷道，将自己知道的事情的始末都说了一遍，然后又对太后福了一礼，“就算四小姐一是莽撞了些，但是她毕竟也是个小孩子家家的，有一句话，她也是说的没错——不知者不罪，这事儿，真的不怨她。”
这件事，宋楚兮做了就是做了，所以她也不过分替自己辩解什么。
宋太后看着她，沉默了一阵，就再次招招手道：“起来吧！”
她站起身来，亲自弯身拉了宋楚兮的一只手将她扶起来，脸上也跟着挂上了淡淡的笑容，感慨说道：“当年你出生，你父亲来信给哀家报喜的时候好像也只才过去了没多久，也许真是在这宫里过的久了，反而不觉得光阴漫长，现在一转眼——你都这么大了。”
她的目光不说有多慈爱，但是那种顺随自然流露出来的目光却是真实的。
两个人，四目相对。
平心而论，宋楚兮的心里对这位睿智大气的太后娘娘是一直存在一种本能的戒备心理的，可是如今身份不同了，突然就看到了她隐藏在平静端庄面具下面的另一张面孔，宋楚兮反而会觉得无所适从。
“姑母——”宋楚兮张了张嘴，本来已经准备好的那些说辞突然就没了用武之地。
“过来坐吧！你既然是进宫来了，那就陪着哀家说说话。”宋太后道，拍了拍她的手背，将她拉到旁边的椅子上坐下。
她看着她，眼中各种情绪交杂，这个从来都岑贵矜持的女人居然是半晌无语。
那一刻，看着她眼中真实流露出来的感情，宋楚兮竟是突然会觉得心酸——
是啊，就算她被尊为太后，是这座王朝之中最尊贵的女人，可是去掉这件冰冷的外衣，她也一样只是个**凡胎成长起来的女子罢了。而一个女人，即使再强大，也总会在自己心里的最深处为真正在乎的人留一线温暖的余地。
突然之间，宋楚兮就会觉得汗颜，她在这里，是将对方做那个叱咤后宫的一国太后来看待的，而在对方的眼睛里，自己却是她在这世上仅存的，可以触摸到的亲人了。
“姑母！”宋楚兮的心里隐隐发酸，想着就重又站起来，再次屈膝跪在了宋太后的面前，抬头看着她的脸道：“虽然兮儿无缘承欢膝下，但是兮儿都知道，这些年，若不是得姑母您的照拂，就不可能有我的今天。姑母，兮儿真的很感激您。”
也许这其中感情并不是最纯粹的亲情，但是在这些话，她却是有感而发，句句都是心里话。
“傻孩子！”宋太后叹一口气，仍是温和从容的将她拉起来，“快起来，你跟哀家，就不需要这么见外了。”
“谢谢姑母！”宋楚兮顺从的起身，重新在她旁边落座，心里斟酌了一下，就还是正色看向了她道：“姑母，有关我姐姐的事情——”
“嗯？”宋太后刚刚拿到手里的茶碗晃了一下。
庄嬷嬷连忙上前，从她手中取走了。
提起宋楚琪，宋太后难免失神，宋楚兮就正色说道：“已经整整四年了，谁都没有她的消息，我知道，本家那边，他们也是因为看着您的面子，才一直没提这回事，可是这几年来姐姐她音讯全无，并且当初那事情的起因传的也不好听，我怕——最迟到这次我回去，有关姐姐的事情，本家的各位长辈就会要求一个结果了。”
宋楚琪失踪了四年多，并且理由还是那样的不光彩，按照宋家那些人的心思，早就巴不得宣告她的死讯，早早的将此事翻篇。
但是因为上头有一个宋太后压着，他们才一忍再忍。
但是再如何的忍耐，也会有绷到极限的那一天。
宋楚琪，不能再继续存在下去了，否则——
就只会挡了宋氏一脉的前程。
待到宋太后的情绪稳定了，庄嬷嬷才又重新将茶碗递回她手里，她只低头慢慢拢着杯中茶叶，并没有马上接茬，过了一会儿才道：“这件事，你是怎么看的？”
“活要见人，死要见尸，何况姐姐是什么样的人，姑母您应该比兮儿清楚。说实话，当初那些人泼下来的脏水，我是一个字也不信的，而且我也不信姐姐会真的出了什么意外。”宋楚兮道，字字铿锵有力。
宋太后倒是有些诧异，抬头看她，“你对琪儿，就这么有信心？”
“是！我相信祖父和姑母的眼光！”宋楚兮道，一字一顿。
她的眼睛里闪烁的光芒当中，带着一众坚毅的力量。
宋太后一愣。
庄嬷嬷也不由的用力抿住唇角。
宋楚兮就又继续说道：“姑母，那时候是兮儿不懂事，还总要让姐姐替我操心，现在想来，我也觉得对不起姐姐，都是我太任性，让她的身上又平白多担了那么多的压力——”
“四年了，虽然哀家也是喜欢那个孩子，但是有些事，却不是凭借你我两个人的意愿就随便左右的，有时候情势所迫之下，就得要做出适当的让步。”宋太后摇了摇头，她的神色之间却带了一种看透沧桑的淡泊和平和，只看着殿外大盛的天光道：“琪儿的事，你也不要当成负担，该解决的，迟早都要解决，不过——”
话虽这样说，可宋楚兮还是敏锐的注意到她眼睛里一闪而逝的忧虑。
片刻之后，她重新收回视线，再次看向了宋楚兮，迟疑道：“端木家的老七——”
朝廷要收复南塘的心思已经昭然若揭，端木岐会一力切断唐家的裙带关系，断了端木氏和朝廷的关联，间接的替他们姑侄二人提供了一重屏障保护，但是归根结底——
他要防的也就是朝廷方面的动作。
他——
是不会轻易交出南塘的统治权的。
而为了要和朝廷抗衡，现在——
两家议亲结盟，已经是势在必行了。
这也必定是端木岐一早就打算好的一步棋，虽然不知道为什么，他一次也没有对宋楚兮正式提及，但是为了抗衡朝廷，两家必须结盟，此事——
已经迫在眉睫，势在必行了。
让宋楚兮嫁给端木岐，这才是保障此间关系的最牢固的一环锁扣。
这件事，宋楚兮一直心知肚明，所以闻言也不觉得意外，只就抿抿唇道：“姑母是不是有什么话要教导我的？”
这个孩子，果然心明如镜，也将一切的局面形势都看在眼里了。
“兮儿，琪儿的性子，就是太强势，虽然哀家一直都很喜欢她，可是平心而论，我不希望你学她。”心里叹一口气，宋太后就语重心长的说道：“这世道，对我们女子而言，本身就有着诸多的不公平，琪儿她，就是因为太要强，较之于别的女子，便又额外的付出了很多。哀家其实很希望你们多能和别家的姑娘一样，平平常常的嫁人生子，过一世平淡无忧的日子。”
一个家族的担子，并不应该是由一个女子的肩膀来承担。
宋太后看着她，许是想到前面无故失踪的宋楚兮，心中更是感慨良多——
这段时间南塘的局面朝廷方面格外的关注，可以说皇帝那里已经盯上端木岐了，对他防范的利害。宋太后虽不干涉朝政，但却并不表示她就对南塘的现状和端木岐还有宋楚兮两人这段时间之内的作为都全无所知。
端木岐是个很有魄力和手段的人，如果他执意要将南塘把持在手，那么和朝廷之间就很是有的看了。
届时——
他们宋家，或是倒戈朝廷，或是直接和端木家拧成一股绳。
诚然，宋太后和宋楚兮的想法一样，都是倾向于第二种可能的。
而这样一来，其实对宋楚兮而言就有一条捷径可以走了，她完全是可以在和端木岐成婚之后就将宋氏的权柄也移交到端木岐的手里，凡事都让端木岐一个人去操心，而她就可以隐到幕后，相夫教子，真正和和乐乐的去做一个普通的小女子。
“姑母——”虽然知道宋太后是真的为了她好，宋楚兮闻言，也只不过就是苦涩一笑，“兮儿知道，这么多年，您一人，在这宫里过的很辛苦。您是不想让我和姐姐重蹈覆辙，可是我们出自宋氏一脉，已经有很多的事，都是拒绝不了的了。”
宋楚琪有不属于男子的胆量和远见卓识的智慧，又一直都很要强，轻易不服软的。
可是宋楚兮居然是和她一样的想法，宋太后就着实是有些意外了。
“兮儿——”倒抽一口凉气，宋太后张了张嘴，最后却是欲言又止。
宋楚兮看着她，不避不让的微微一笑，“姑母，我说实话，阿岐——他是很宠我，我也的确是还有的选，可一旦我把整个宋家交出去了，姑母你要怎么办？”
一旦宋氏成了端木氏的附属，那么朝廷方面没了顾忌，再加上恼羞成怒，到时候宋太后首当其中就要成为牺牲品了。
宋太后是没想到她有意染指宋家权利的原因会是为了自己，不由的愣住了。
“姑母，我不瞒你说，在这件事上我就是有私心的，无论如何，我都不能把宋家交到其他任何人的手上，讲合作可以，但是在这世上，又有什么人是值得死心塌地去依靠的？归根结底我们也只能是靠自己的。”宋楚兮道：“我知道姑母都是为了我好，可是我和姑母还有姐姐一样，如果这就是我们身为宋家女子的命运，你么我也不能逃避，只让姑母和姐姐两个人去承担。朝廷虎视眈眈，从一开始就没安好心，虽然如果我们臣服让步，皇帝未必就会对我们赶尽杀绝，但是离开失去了对南塘的掌控力度，我们还不是要成了砧板上的鱼肉，任人宰割吗？在这件事上，我和阿岐已经达成一致了，就是死磕——”
宋楚兮说着，眼底神色就在无形之中转为冷厉，一字一顿道：“我们也绝对不会放手南塘，让北狄殷氏为所欲为的。”
只不过么——
虽然端木岐所思就是她心中所想，她也还是只能选择和他站子一起，而不是隐藏到他的身后去。
这一刻，这一个还不满十四岁的少女眼中竟然迸射出一种力量强大的意念，那种光芒，很有些振奋人心的力量。
所有人都以为这是素未谋面的姑侄两个之间为了亲情的一场聚首，却无人知晓，这一刻，这座重华宫里正在上演的会是这样一场藐视皇权的铁血对话。
宋太后并没有留宋楚兮下来一起用膳，两人说了会儿话，临近晌午了，她就先命人先送了宋楚兮出宫。宋楚兮自知自己才刚闯了祸，这个时候留在宫里的时间过长并不是明智的选择，宋太后这样决定，就是替她打算的，她的心里也十分领情，并没有异议。
这件事还是庄嬷嬷亲自去办的，开始没和皇帝打招呼，庄嬷嬷将宋楚兮送出宫，回来重华宫的路上才绕道去了趟御书房，把宋太后打发宋楚兮出宫的事情禀报了皇帝知道。
本来是个先斩后奏的意思，就是为了表明太后维护宋楚兮的态度，却不曾想在这之前就已经出了宣王父女进宫的变故了。
“事情就是这样，皇上倒是没有将雪郡主贬为庶人，不过也相当于是放逐了的。”回到重华宫，庄嬷嬷就将事情的经过都和宋太后一一禀明。
宋太后面无表情的听着，最后点了点头，“既然这样处理了，那就到此为止吧，宣王进宫的事情都有多少人知道？回头你传哀家的懿旨下去，让他都管好了嘴巴，就把这事儿揭过吧，省得传出去皇帝的脸上无光，对外——”
宋太后说着，沉吟了一声，“就说是哀家的意思，处置的那个丫头。还有兮儿那里，也别叫高金立过去了，回头你从哀家的私库里挑些体面的物件给她送去，也说是哀家的意思就行了。”
皇帝被宣王逼迫着下的旨，这件事一旦外传，指不定要起怎样的风浪呢。
宋太后之所以能和皇帝和平共处到了今天，这就是她的智慧。
“是！奴婢知道该怎么做的。”庄嬷嬷应了，想着还是不免担心，“不过四小姐和辰王府之间冲突的事，恐怕是不会善了的，后面保不准还得起冲突。”
“这孩子，也是个聪明的。明知道哪怕只是看在她父亲的面子上，哀家也必须得要凡事护着她，她却先对哀家坦诚了一切。”宋太后闻言，就忍不住的会心一笑。
“奴婢倒是觉得，这四小姐是个懂事儿的。”庄嬷嬷也道：“她晓得利用太后娘娘对她的一份袒护之情，那是她聪明，但她却分明就是很清楚这一点，知道承您的情，否则方才也不会事事对您坦白了。”
宋太后就是个难得的聪明人，而越是聪明人——
最忌讳的就是别人在她面前自作聪明。
宋楚兮真正的聪明，就体现在这一点——
她聪明，对世事洞若观火，却绝不自负。
她能准确的掌握宋太后的脾气，虽然就算只是为了给英年早逝的宋亚轩留下最后的这一条血脉，宋太后无论她做了什么也都要袒护她，但是如果不是出自于真心的维护——
这种单方面被赠予的恩情，迟早都有被消耗完的一天。
“是啊！这个丫头的心思清明，甚至较之于琪儿，也是青出于蓝了。”宋太后点了点头，但是想到了宋楚兮，脸上笑容就又缓慢的凝固了。
“那是少爷的服气呢，留在来的两个女儿都争气。娘娘也放宽了心，大小姐吉人自有天相，没准过阵子就有消息了呢！”庄嬷嬷跟随宋太后入宫的时候，宋亚轩都还只是个孩子，所以哪怕是后面这么多年没见，习惯上，她还是对对方保留了当年的称呼。
宋太后却是满目落寞的弯唇笑了一下，未置一辞。
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宋楚兮从宫里出来，回去的路上突然心血来潮，就干脆打发了马车先行，自己带了两个婢女策马去溜大街了。
舜瑜两个虽不赞同，但是拗不过她，就只能是由着她了，小心谨慎跟随在侧。
这京城之地，宋楚兮虽然熟悉，但是时隔四年，物是人非，她一个人走在街头也漫无目的，正在百无聊赖胡思乱想的时候，旁边的舜瑜就突然有些紧张的提醒道：“小姐，是少主他们！”
这也是真够背的，居然当街就遇到端木岐了。
宋楚兮显然也没想到，她飞快的收摄心神，抬头看去，果然就见端木岐和另外一大群人一起正说说笑笑的打马走过来。
两个丫头�
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