一席话太长，皇上瞪着一双浑浊的眼睛，不舍地看着萧钧，气息只出不进。
“皇儿听到了。”萧钧轻轻地帮父皇擦着眼角的泪水，书房门忽地被人一脚踢开，李妃和二皇子大呼小叫地冲了进来。
“皇上！”，“父皇”。李妃娇媚地伏到皇上身上，柔柔地哭着。
萧玮用力地拉开萧钧，阴沉着脸，冷声问：“你把父皇带到这里，有何居心？”
萧钧奋力甩开，“我没有。”
“那你们悄悄在此说些什么？”萧玮又冲上来抓住他的衣领，两眼血红，李妃也止住了哭声，上前一起扯住。
“放开三皇子。”向王爷和冷丞相领着一群大臣冲了进来，拉开二人。“皇上病成这样，你们还这等争执，有没有良知啊？”向王爷痛心地说。
皇上一脸灰白，看着向王爷，露出欣慰的笑意。“王弟，钧儿就交给你了。”
向王爷含泪点头。
“今日，朕在此宣告于天下：朕传位于三子萧钧。”语音刚落，皇上留下一缕笑意，悠然归西。
屋中齐压压跪了一地，叩别先皇，叩见新帝。人群中，萧玮眼中轻闪过妒意和恨意，李妃握住儿子的手，哭得呼天喊地。
先皇过逝，举国悲鸣，一月后入葬皇陵。
同年秋天，向王爷操劳过度，追寻先皇而去。
萧钧坐在金銮殿中，看着殿中一重重门，一道道台阶，两边的太监，殿下整齐排列的文武大臣，这是何等的威严呀，他终于有了一统天下的真实感。
这一切真的象梦一般。不，不是梦，他哪里敢做这样的梦。萧钧苦涩地一笑，看到冷丞相走了出来。
“皇上，自古以来，皇子成年后就不宜住在宫中。二皇子年已二六，已成家数年，请皇上宣旨让二皇子择日出宫定居王府。”
萧钧点点头，父皇走后，二哥看他的眼神都象泡在恨里面，出去住也好。
“皇上，新皇登基，后宫不可一日无主。皇上应早日成亲。”
成亲？萧钧脑中没有一点概念，但他知他的亲事是天下的事，来不得半点随意。
他小心地问道：“朝中有哪家千金尚待字闺中？”
“开国老臣张将军之女美丽贤慧，知书达礼，与皇上年岁又相当。”一位大臣奏道。
“长公主与燕国公所生的郡主年芳二八，聪明伶俐，娇美可爱。”另一位大臣出班奏道。
萧钧看到班列中，向斌脸上笑意轻荡，心中不禁了然。
哪位千金嫁给皇上，哪家就成了皇亲国戚，与皇上是一家人，日后自然就能权倾朝野，位极人臣，不可一世。这样的机会，有女子的大臣自然会抓紧，没有的，则看好机会，拍上一马，沾点光。
只是他该娶谁呢？这两家都是重臣、功臣，刚登基，他可不能伤了老臣们的心。
“朕新登基，国事繁忙，大臣们推荐的二位千金同进宫为妃吧，皇后的事，等过几年再说。”这下好吧，谁也不得罪。
燕国公和张将军稍稍失望，但能进宫就好，谁先生下小皇子还不知呢？中宫的位置不是空着吗？
向斌赞许地冲皇上点点头。
他成亲了，红烛高照，彩灯明艳，丝帕下，皇妃娇艳妩媚，羞答答的如玫瑰初绽。萧钧轻拥佳人在怀，怜惜地吻了下去。
后宫中新添了两位皇妃，一下又从阴暗的气氛里焕发出新生命来。忙忙碌碌中，太监和宫女们闲谈里，却猜不出皇上的心在哪位皇妃身上更重些？他太勤于国事，夜夜在书房中看折到天明，隔着窗都听到皇上的长吁短叹。偶尔去张妃处过夜，那明日必然会在燕妃处。皇上手中的一杆秤，谁都挑不出一点错。
“皇上虽年轻，但不重女色。”萧钧听到廊下两位太监的絮语，淡笑摇头。也许自幼无人疼爱，他心中温情很少，大半时都是以职责自制，对谁都防着一点，不敢深依。皇妃们恋他，是看重他是皇上，几次欢爱后，便在枕席间为家人谋求职位。为家人，是人之常情，他不会冷淡谁，但心中的怜爱之情却淡了许。这些都是小事，不要烦什么心的。现在最重最重的烦心事，莫过于。。。。。他瞅瞅堆成小山似的折子，头痛欲裂。不知梅太傅看到他这样，会不会老泪纵横？
梅太傅？？萧钧蓦地想起梅清音来，又快二年不见了，她想必学问更深几重。清风徐来，音淡无痕，想起她，萧钧心情就轻快起来。如果她看这些折，可能翻翻就了然于心了。等等，萧钧心剧烈地跳动着，有个念头在心间跃然于上。她读书吟诗，下笔成章；她聪慧绝伦，过目不忘；她知书通礼，博古通今；她性情纯良，清丽正义，这样的女子不做中宫不是太可惜了吗？他的中宫，萧钧坏坏地一笑，她怎能不尽心帮他呢？
四，青青子衿，悠悠我心
夜刚始，御书房内宫女们早早便点上宫灯，燃起清香驱湿。梅雨季时，雨一日接一日，不开窗嫌闷，开了窗，湿气又重。点支清香，室内的潮湿稍稍减轻些，人在里面也觉着神清气爽。
梅清音身子刚恢复几日，神色间显得有些清瘦，站一会还有点倦意。她看远处皇上的鸾驾还没有过来，便寻了本闲书，倚着书案随意翻着。
“读史宜映雪，以莹玄鉴。读子宜伴月，以寄远神。读佛书宜对美人，以免堕空。读《山海经》、《水经》宜倚疏花瘦竹、冷石寒苔，以收无垠之游而缥缈之论。”
看到这儿，梅清音嘴角一撇，露出佻皮的笑意。她自幼聪颖，六岁通读史书，十岁便精通儒家精典《诗经》、《论语》，父亲偶尔带她出门与一帮饱学之士相聚，席间，她也常将他们难倒。她知“万卷在手，心生欢喜；辍卷而叹，掩卷而笑”，却不知读书也可误人误事，想必那是读太迷，便痴了吧！自已会不会也是读傻了，以至于性情清冷，无欲无求？
“皇后。”萧钧一进门，便看见梅清香在灯下双眸微闭，幽然出神。今日她只是随意装束，素清的衣裙，简单的头饰，象未出阁的女子，清秀纯真。
被皇上撞见自已的迷惑，她害羞地抿然一笑，“今日散朝有些晚了，皇上。”
而 萧钧的脸上却无一丝疲惫，他愉悦地说：“河南的洪水已经退去，灾民们又能回到家里开始劳作了，边关又传来打败邻国的喜讯，朕今日真是开心极了。”
梅清音喜了，两眼晶亮，“臣妾恭喜皇上，这个夏天的好消息终于来了。那么，今晚不看折了吧！”这样的喜事，皇上应与群臣同贺，不然就找两位皇妃花前月下一番，她听刘公公说，皇上冷落两妃有些日子了，宫中这两日气氛有点酸。
“为何？”萧钧不悦她轻描淡写的几句，便想置身事外，他可是第一时间过来把喜悦与皇后分享。
梅清音轻笑地四两拨千金，“臣妾以为皇上累了这么久，可能要好好休息一下。”
“你也学会猜朕的心思啦！”
“呃？”她一愣，叹了口气，“好吧，臣妾开始看折了。”她的书案在皇上龙案的对面，宫女已研好了墨，折子整整齐齐地叠在一侧。
萧钧眯起眼，看着她一脸的淡然地坐下，打开一本折子。这情景他看过不下几百次，今日他却觉着有些刺眼。她谈不上是一个称职的皇后，宫中的事不闻不问，终日独倚在中宫书房中读书，晚上在这里看折。对谁，脸上的神情浅浅淡淡，似乎一切对她可有可无都不会乱了她的心神。
未曾关心过他，未曾主动过问他心烦的事，看他的眼神从未有一丝情意，仅有那个雨夜，她崩发出的母爱让他温暖了多日。
她更象一个文官，而不象一个皇后。文官还会奉承诌媚，她在宫中就象一个外人，身在此心在外。
这番认知，让萧钧心不由地一颤。他应该好好瞧瞧，她的皇后到底在想什么？
“今日奏章不多，朕依皇后，今夜不想国事，好好放松。”萧钧两眼深沉，目光不移地锁住梅清音。
果然，她欣喜地放下手中的笔，“谢谢皇上，那臣妾回宫啦！”折子收好，给身后宫女一个轻盈的笑意，她起身欲出书房。不曾想，皇上早堵在案前，柔和执起她的手，扶着她徐徐走向一边的书榻。
“皇后，今夜陪朕说说话吧！”他拥着她一起坐下。
“哦。”梅清音傻傻地随着他坐下，低着头，等着他问，她答。他们从未如此亲近，她有些不适应。萧钧屏退了侍候的宫女，看着她的乖样，真是好气又好笑。
“皇后，你不喜欢看折对吗？”他细声问道，怕惊了她。
她抬起了头，摇摇头，“臣妾不是不喜欢，也不是喜欢，这是国事，由不得性情所致，臣妾应下皇上，要为皇上分担一些烦恼，我努力去做，与喜好无关。”
她永远都是这般坦诚，萧钧赞许地点头。“朕也是。当日，先皇在这里，把江山交给朕，朕也是万般无奈，内心讲，朕更愿意做个将军，征战沙场，自由自在。但朕是先皇的儿子，不能随心所欲。皇后，朕让你受苦了。”他没有办法，她却是他硬拉进来的。温柔地握紧她纤细的小手，他认真地说。
梅清音讶异地看着皇上，聪敏的心解不开皇上为何这样讲，她咽咽口水，小心地说：“臣妾是皇上的皇后，做这些是应该的。”
萧钧点点头，“皇后，你有没有想过，不做皇后，你会如何？”嫁一个琴瑟相合的才子，终日对窗吟诗作对？萧钧的眼前呈现出一幅画面，他的心微微有一丝妒意。
“归隐山林！”她坚定地说，“在山野里建一个小木屋，种些花草，听鸟鸣、树动，喝山泉吃素食，自自在在地闲走，不分昼夜地读书。”
萧钧瞪大了眼睛，看了她许久，才恢复常态。“皇后，你为何会有这样的想法？”他想过无数个答案，却没想到她年纪不大，却想做个云游仙人。
“古人云：以史为签，可以知兴替，还可以映照出古已有之且今日依然存在的各类弊端，历史就象一面镜子。这是从大国的角度出发，如对应到人身上，也可以把史书当作一面镜子，自古以来，能有多少女子可以幸福终生？全部的感情放在一个人身上，却得不到他全部的回应，所有的感受放在心底不能自在地吐露，象菟丝花一般，全身依附着一个人，患得患失，这样的人生有何意义，莫不如无欲无求，无牵无碍，反到怡然。”她好象说错了什么，皇上的脸铁青得吓人，那眸子里的冷光可以把人冰死。梅清音紧张地低头反省。
这是他费尽心思娶来的皇后吗？在她的心中，从未有他的位置，他待她不好么，能让这样一个女子在宫中恬静度日，他挡去了多少风雨，她却坠入她的世界里，想都不想。
“皇后，朕在你心中什么也不是吗？”他挫败地问。
梅清音看着皇上眼中隐隐的痛意，不安起来。她惶恐地握住皇上的双手，“你是臣妾的皇上呀！”
“只是皇上？”他追问。
她纳闷地点头，不然还能是什么呢？萧钧叹息又叹息。
“宫中过一阵要选一批秀女，大臣们说后宫太冷清了，需要多点人气。”萧钧象赌气似的，绷着脸。她不在意他，在意他的人大有人在。
梅清音心象被谁偷刺了一下，脸上有一丝痛楚，但随即便温顺地说：“臣妾知道了。臣妾会让女宫好好布置宫房，等待新人的到来。”
隔隙由此心生，萧钧苦笑笑，“朕登基三年，因为生性愚顽，事事只能多加勤勉，从不敢沉迷声乐女色。现天下安定，朕也该享受做帝王的快乐了。”
“哦！”梅清音淡然一笑，忆起皇后的职责，木木地提醒道：“皇上，你有些日子没有看看张妃和燕妃了，方便时眷顾一下吧！”
他松开她的手，双眉紧锁，“朕知晓了，天色不早，你回吧！”
她施礼告退，归去的路上，细雨如丝，花红满地，她触景生情般湿了眼眶。深夜独坐，书第一次不能让她安宁，让梅珍取来古琴，调弦试音。这一夜，宫中琴声清扬幽长，让人心酸。
这一夜，皇上在书房中看折到天明。
“干吗拉着个脸？”向斌一早踏进偏殿，碰到皇上正在用早膳，一碗清粥拨弄来拨弄去，就是不下咽。
宫女为向斌添上座，他微笑地拒绝，只好心情地看着皇上一脸心事重重。
“斌弟，可否让向王妃和贝儿住到宫里？”他没有娘亲，向王妃的母爱是他唯一的亲情。
“宫中很冷清吗？”
后宫宫女上百，太监成千，但一个个都只象摆设般，温暖不了他的心。山呼海拥，他仍是孤单成只。“朕想尽尽孝心，王妃待朕象娘亲一般。”
向斌知心地点点头。“王弟，你可否也住进来，我们兄弟可以谈谈心，喝喝酒。”
萧钧得寸进尺。
“皇上，成年的王爷不能居住宫中，这是规矩，皇上想破坏规矩吗？你记得逍遥王萧玮不是也从宫里搬出去住了吗。”
萧钧点点头，二哥搬出皇宫后，在外造谣中伤他，碍着骨肉情深，他不追究，将他送出京城，远至广东，封了个逍遥王的爵位，闲养着。“他最近怎样？”
“听说又纳了几位王妃，每日让她们裸身追跑嬉戏，在当地风评很差。”
萧钧叹叹气，由他吧，只要他不图谋坏事，那些道德伦常的败径，他睁一只眼闭一只眼。
“皇上，如果想无后患，你应早日生下储君。”向斌郑重地提醒萧钧。
“王弟，朕弟兄三个，死的死，放的放，这情形看着都惨，朕思量着这都是因为娘亲不同的缘故。朕便想朕要有孩子，便只有一个生母。不想随意，你看朕的母后，生前只是一个宫女，死后名字都没有。朕不想有孩子象朕儿时一般。纳妃三年，朕从不敢让皇妃们怀孕。朕的内心有个梦，如果不能象普通夫妻那般执子之手，与子偕老，那么朕一定要有一个可以和朕心心相印、相亲相爱的人与朕相伴。朕想和她生下一大群孩子。”
向斌笑了，“皇后不可以吗？”她可是萧钧自已选的，少年时就恋慕很深。
萧钧脸上稍稍不快，气冲冲地说：“不要提她。”她准备归隐山林，由她去。
哦，原来是闹别扭了，向斌愉快地笑笑，他早看出那个一板一眼的皇嫂与众不同，烈焰埋在心底，只等有缘人挖掘。
“朕准备听大臣们的规劝，在朝中大臣中选合适女子进宫。”
“呵，皇上，臣弟提醒一句，这事可要思量妥，世上可无后悔药卖。”向斌看出皇上在赌气中，做出什么傻事可是有好戏看的，他不是看戏的人。后宫妃嫔太多，不是好事。而且皇上的梦永远就不能圆了。
“朕意已决。”
向斌摇头，言尽于此，那么他就看戏吧！
五，月出皎兮，劳心悄兮 上
安庆王府位于京城的城东。府中雕梁画栋，楼阁林立。正厅中庭一片朱红，地上遍施油漆，门槛铜质而涂金，白玉砌阶，纯玉制灯，蓝田璧玉、明珠、翠羽等珍宝是到处镶嵌装饰。厅外的花园假山异石、名花异草，举目遍处，在一侧，还圈了一块，放养着各地的奇兽。
安庆王喜欢早起，起床第一件事便是到这园中看看这些怪兽，家人早就备好了肉食活禽，他一边扔一边骂：“畜生，老子喂你们、养你们，你们都不知安慰下老子。老子受人欺了，你们也不帮着老子报仇血恨，你说，老子养你们有何用？”说着，还顺脚踢上两下。家人看着这一切，想笑又不敢，只得拼命忍着。这王爷，看似凶恶，其实草包一个，连小孩子都不如，什么事都放在脸上，什么话都敢说，什么事也都敢做，但只要你把他哄开心了，你什么要求他都能应。
玉宁公主站在园中，拧着眉看着儿子嘟嘟唠唠，心乱不已。自从皇上让他回府养病后，府中就没一日安宁，祸根都在于那笔救灾款。她知道儿子平时游手好闲，无恶不作，但只能算是个小混混，犯不了什么大事，他是她的心头肉，是她在世上唯一的寄托，他所做的一切，只要他高兴，她就宠着。有一日，他忽然说要到户部任职，不愿只做个闲王，她心里还开心了一阵，以为他真的长大了�