他左胸忽地一凛。是了，他险些忘记，姑娘已不是姑娘，她是他刚过门的妻。
收敛过于外显的笑，他低柔道：“不是存心欺骗谁，今日你我成婚，外头来了这么多贺客，扎实地敬完一轮酒算是作足了脸面，恰好四弟过来强灌我那坛‘鬼头烧刀子’，我想就顺水推舟，让新郎倌醉个彻底，也好早些过来瞧你。”
刚毅峻容淡浮暖意，他凝注着她，忽而问：“你还好吗？”
她还好吗？
还好吗？
慕娉婷微晕、微眩，心湖潋滟着一股说不出的滋味。
她还好吗？她想……该是挺好的吧？除了心音太过鼓噪、血液奔腾过急、喉头又发燥发干外，剩余的都好……都好啊……
自掀开眼睫后，刀义天的视线就不曾须臾离开过眼前这张女子脸容。
以为她的静默不语是因尚未从错愕中返神，他淡泛紫气的峻唇不禁又扬，徐沉道：“我没想过，你会是这个模样。”
会是……什么模样？慕娉婷并未问出，那疑惑仅在心底无声炸开，自问着。
四目相望，在龙凤烛橙红的荧荧润光中端详着彼此，火苗像是在对方瞳底窜燃，轻试、探触着，往来复旋，可也有些儿裹足不前。
他的新妇有张秀气的瓜子脸，细眉如弯弯的两条柳叶，眸光似泓，姿态娴静，此时瓜子脸上抹染着新嫁娘的妆容，红扑扑的双腮，唇若花瓣，翘睫在眸光轻敛间投下淡影，近近瞧她，犹能分辨出胭脂水粉下那脸肤的细致。
刀义天没想过，他会娶到一名美娇娥。
对这桩婚事，他打一开始就没太多主意，可说几是全权交由娘亲决定。
娘亲曾在前年重重病过一回，病来如山倒，病去如抽丝，即便慢慢调养两年多，身子骨安稳了许多，元气依旧大伤，早不如以往硬朗。
他晓得娘亲心里事，所谓“男大当婚”，她盼着他们兄弟几个娶妻生子、开枝散叶。
去年冬，一向木讷少言的二弟刀恩海迎娶“南岳天龙堂”的杜家小姐后，娘亲着实欢喜了许久，病色尽扫，整个人神清气爽。跟着，娘亲便几次三番催促起他的婚事，说他是刀家长子，底下兄弟都已成家，若他再不仔细斟酌，她便要替他拿主意了。
但，他能斟酌些什么？
他又不像二弟那般，有个教自个儿倾心多年的杜家姑娘，男女间情啊爱的玩意儿，他没那心神理会。
沉吟好半晌，他慢条斯理地将散在鬓边的发丝拨开，眉目温朗，语气持平道：
“但现不再想想，似乎你合该生得这般模样。”
“啊？”慕娉婷又是怔然，杏眼漾着水波，朱唇略掀，试了几次才寻到声音。
“……我这模样……不好吗？”她虽非国色天香，生得倾城倾国，但依世俗对美丑的判断，她已构得着中等之姿，不是吗？她柔荑不自禁抚上颊，颊热，更感触指尖泛凉。
刀义天勾唇，似笑非笑。“你这模样生得好，恰是公婆们挑选儿媳时最为中意的长相，说话轻声细语，五官端庄秀气，也难怪娘亲见过王媒婆取来的绣图后，便要人上慕家提亲。”
他话中所提的“绣图”出自她手底，是她的“自绣图”，当初是绣着好玩的，把自个儿按着在铜镜里见着的模样、一针一线绣在缎子上，没料及有朝一日要被爹爹取了去，交给王媒婆带到刀家。
“那绣图其实绣得不好……”不知该何以回应，她小声嚅道，仍鼓着勇气迎视他，而喉中紧涩又起。总是如此，她心绪波动不止，喉便发干。
“我并未见过那幅绣图。”略顿，他似暗暗寻思，最后仍坦白道：“前些时候我人不在湘阴，婚事多由娘亲作决，她说替我合了一门亲，对方是浏阳布商慕家的闺秀，聘礼、婚期等大小事她也请人与慕老爷子谈妥。父母之命，媒妁之言，在这事上，我听她的，没什么异议。”
在他看来，娶哪家姑娘皆无所谓，只要双亲欢喜便好。
在她看来，同样是嫁谁都成，只要谈得拢条件，护得住慕家庞大家业，也就足够。
所以，对于这桩姻缘，她和他仍有共通之处——打一开始便想得极为实际，不发白日梦，就仅是两个不相干的人儿凑合在一块儿，合得来，很好，合不来，也得磨至相合为止。
喉头的紧燥像是往胸口蔓延过去，心紧缩着，那滋味渐渐掌握她，没来由的，大红吉服下的身子一阵颤栗。
房内烛火澄明，供以取暖的火盆子里星火跳熠，流散着一屋子暖，慕娉婷却浑然一凛，颈后都已窜出粒粒细小的鸡皮疙瘩。
她感激他的坦白，尽管将事摊开了，有些教人难堪，她还是心怀感激。
“我爹说，两家结成姻亲，对彼此都好。慕家每年从南方收购大量生丝和成布，走河路往返，码头运载和出入船货上早有自个儿的一套方法，往后刀、慕两家走到一块儿，刀家打铁场子若往南方出货，在河运上有慕家帮衬……”
她掩饰得极好，淡垂的脸瞧起来沉静而温柔，若非露在红袖外的葱白指尖轻颤、绞缠着，咽喉似暗暗吞咽，微乎其微地透出什么来，也不易教人察觉她此刻不安的心绪。
刀义天看在眼底，内心一叹，却不戳破她强装的镇定。
他方才将话挑明，表示之所以与慕家结亲，他个人意愿并不重要。
男大当婚。他年岁已届，又无倾慕之人，既是娘亲看上眼的姑娘，便顺遂老人家的意思成亲。
他道出这话或者伤着了她，可世间但凭媒妁之言成就的姻缘又何其多？他与她仅是当中的一对，既娶她为妻，他自会尽力待她好，不教她受委屈，只是这近乎承诺的言语若说出口，怕要体会不出当中的诚意。两人既有缘分，那便是一生的事，她总有明白的时候。
“慕家帮衬刀家，慕家自个儿又得了什么好处？”他平静地问，唇山明显的嘴一直噙着似有若无的弧。
慕娉婷对他此刻的神情感到些微迷惘，不晓得他是当真全然不知，抑或有意试探？
再次轻咽着喉头，她低幽言语：“两家自然是相互照看，往后慕家在河路上行走，有‘刀家五虎门’的旗帜保护，想来行船定能安稳许多，不怕……不怕……”
她忽地止住，眉心略颦，似乎不肯多谈。
刀义天深目湛了湛，片刻才道：“前些时候，慕家十来艘货船刚出湘境，便被人连船带货洗劫一空，尚闹出三条人命，江南那边的生意似乎也无端端受了阻碍，你是为这事担忧吧？”
莲容倏地抬起，她眨眨羽睫，讷声道：“……原来你知晓的。”
“这些亦算得上是江湖事，不难得知。”他淡淡道。
慕家是浏阳富豪，以布匹买卖起家，江南养蚕、收丝、治丝、纺纱，鄂东与陕北一带则植棉、收棉、织布，经营有道，家大业大，慕家闺女出阁，大可摆出高姿态，多的是对象任其挑选。
但他听闻娘亲提及，是慕老爷子得知王媒婆为着他的婚事四处寻找合适人家，便亲自替闺女儿讨了这桩姻缘，还急巴巴地要媒婆把闺女的绣图送来。他得承认，一开始，自己对慕家为何急着要将闺女嫁允，比对那名要与他结成连理的女子更感兴趣。
但如今初会，两人双双坐在鸳鸯锦榻上，房中四处布置着大红喜缎，垂着团团喜彩，每扇窗纸皆贴着双薯图，连摆在角落的屏风和脸盆架也贴了红。墙上挂着一面荷花鸳鸯图的喜幛，垂迤到地面，旁边高台上燃着一对龙凤烛，一屋喜红映出一屋锦霞般的润光。她在这当中，用固执的、强装镇定的幽幽眼眸回望他，莫名的，他左胸感到一阵拉扯，极想抚去她的不安。
“慕家货船遭劫的事，我会与岳父大人详细谈过，待看如何处理。”他峻唇静牵，眉字有抹温柔神气。“你别忧心。”
慕娉婷身子一颤，呼息深浓。
猛然间，她被那张刚毅有型的男性脸庞重撞了胸房一下，既热又麻，一泉无以名状的温潮从方寸底端涌出，漫漫泛开，不住地泛开，无法抑止地泛开……
她须得道谢，说几句漂亮话。
她该要回他一笑，真诚的、大方的笑，藉以化解周遭浓郁得教她有些晕眩的氛围。
因此，柳眉柔扬了，扣着胭脂的朱唇掀启了，她想笑，想柔软地对他说些什么，挤出的却是哑哑嗓音。
“我……我、我喉发燥……可以给我一杯茶喝吗……”
“啊？”男人浓眉飞挑，略怔，又带趣地对住她笑。
第三章 共君此夜迷情多
慕娉婷喝下的不仅一杯茶而已，她几把锦绣丫头特意为她备上的枣花红芹茶整壶全灌进肚里了。
洞房花烛夜里，她跟新婚夫婿讨茶喝，她的相公该是个厚道之人，没当场笑话她，还下榻替她提来整壶茶，即便她晓得他其实笑在心里，也够让她感激了。
“够吗？要不要吩咐厨房再煮壶茶来？”他温言问，在桌边坐下，静看她捧着细瓷杯，一杯接一杯饮着。
尽管说是喉头发燥、干渴，她喝茶的姿态仍旧秀气而矜持，小口、小口地饮下，滋润含养着，像是每一口皆是天降的甘霖，不能轻慢。
“不用了，够的……”她克制不住脸红，捧着杯，呵出胸肺里腾乱的气息，努力让声音平稳。“谢谢……”
“你我已是夫妻，无需如此客套。”这话自然说出口，刀义天心中凛然，顿时有所体会，往后生命里将有另一人介入，不再是单独一个，他得对她的终身负责。
微笑，他对她招招手。
慕娉婷仿佛中了蛊。他招手，她想也未想便立起身，盈盈步至他面前，眸光直勾勾交缠着他的，不放。
他仅裹袜套的脚尖勾来一张雕花椅凳，拉着她的霞袖，要她落座。
她乖乖坐在他面前，两人近近相对，高台上的红烛火光窜跃，一屋的喜红宛若映在彼此瞳底。
她有些张惶、有些不知所措，微晕又微眩，朦胧想着他意欲如何，而自己又该如何？结果她糊成烂糜的脑袋瓜什么也思索不出，只怔怔由着他取走她紧握在手的茶杯。
“张嘴。”他从满桌的小碟小碗里挑出一物，抵到她唇瓣下，半带命令的口吻拨弹她的心弦。
她轻颤，极自然地启唇由着他喂食。喂过她后，他自己亦吃了些。
“再来。”他又挑一物抵近，她听话照办，檀口轻启，让那东西落入芳腔，眸子始终幽幽凝住他棱角分明的五官。
“还有。”他再取一物，她乖乖配合。
第四次喂食，他无语，仅将东西拿近。
她自然地掀唇轻含，把他的指也一块含住了。
他指尖抵着她的舌，上头的硬茧好粗糙，与她的丁香软舌全然不同，一粗一细，湿润地碰在一块儿，滋味甜得惊人。
真的是“惊人”！慕娉婷吓了一大跳，神魂整个从不知名处拉扯回来，脑袋瓜忙往后仰，放掉他的粗指，也跟着察觉到在舌尖爆开的那股甜味，其实是因为含着他喂入的一颗糖莲子。
秀脸赭红，宛若染就的大红织幛，她胸口仿佛来了一群野鹿，在那儿杂沓奔跑，冲撞得她胸骨生疼。特别是当她看着他从盘中取起另一颗糖莲子，自然无比地放入嘴中！糖粉黏着他的指，他探舌吮净，根本是把她适才“不小心”沾在他指上的温稠也一并舔去了。
糖莲子……
糖莲子？
她陡地会意过来，他喂她吃的东西分别是蜜枣子、落花生、桂圆和糖莲子，也就是所谓的“早生贵子”。她脸蛋又一次爆红，喉头的燥意已不够瞧，根本是从头到脚全融在荧荧火焰里，热得发汗。
见自个儿的新妇对着他发愣，傻呼呼的模样着实有趣，刀义天心口微暖。
他取来温酒，在两只小杯里斟入八分满，一只放进她手里，然后举起另一只，沉而清明地道：“成了亲，从此便是一家人，望夫妻缘分长长久久，不离不弃。”
他说的话亦是慕娉婷心中所想、所盼，有缘成双，那就真心诚意在一块儿吧。
津液缓缓濡碎舌尖上的糖莲子，她咽入那份清甜滋味，手紧握着小酒杯，心似也浸淫在甜酿里。
“嗯。”她低柔应着，在男人深意潜藏的目光中，红袖腼腆地绕过他同样持着酒杯的手臂，与他交杯共饮合卺酒。
酒香而不辣，甚至泌着桂花香气，在唇齿间流转。
酒不醉人人自醉，慕娉婷捧着发烫的小脸，觉得自个儿像是有些醉了，微醺着，身子轻飘飘，嘴角不自觉要往上翘。
男人离开桌边，没一会儿又折返回来，她正欲扬脸瞧他，一方喜红忽地兜头罩下，是她方才替自己揭掉的红头帕。
“唔？”眨眨迷蒙的眸子，她尚不及说些什么，眼前的红幕已被撩开、掀起。
男人刚毅俊脸沉静带笑。
“娘子，有礼了。”他弯身一揖。
她又嗅到酒里的桂花味，心窝温热莫名。撑着桌面，她温驯立起，还礼。
“……相公，有礼了。”
原来要对初次会面的男子唤出那个亲昵的称谓，似乎不是太难，倘若，对象是他……
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“寻常”的洞房花烛夜，该是怎样的光景？慕娉婷愈思愈迷惑。
因娘亲走得早，她又无出嫁的姐妹，那些洞房、生娃娃的事也是直到她即要嫁做人妇，阿爹才让府里的老嬷嬷和大娘们私下同她说过。她们的口吻隐晦且神秘，说着、说着，眉目间还悄悄流荡出嬉谑和暧昧，仿佛无声道着：那事儿如人饮水、冷暖自知，光用嘴皮说不清、讲不明。
她却也非全然无知的。
前年春，爹往南方视察慕家在当地的养蚕户，打算早一步估量下半年收丝的货量和价钱，浏阳的布行暂由她和几名老管事打理。
她那日上布行盘点，午膳时候仍未休息，独自一个逗留在偌大的货仓里，温朗天光徐徐由高窗上洒进，周遭飘着细小浮尘，她先是捕捉到极低的呻吟声，断断续续的，像是肉体疼痛着，却又费劲儿压抑住。
她悄悄地循声而去，瞧见就在墙角、被成批蜀锦圈围出的一个小小所在，男人和姑娘衣衫不整地抱在一块儿，他压在她柔软的身段上，她雪白的腿大胆地圈住他的腰，他伏在她腿间着魔般撞击，粗嗄的低吼声中混着女儿家的娇喘……
那是慕家布行的伙计和丫头，大着胆子在货仓里干起苟且之事，她身为主子既已发现，实该出声制止，但在那当下，她又如何说得出口？
那便是老嬷嬷和大娘们说得暧暧昧昧、在洞房花烛夜时必会发生的事吗？
倘若必要发生，那么，她的洞房花烛夜算是极不寻常，相敬如宾且相安无事得很哪！
“春宵一刻值千金”的那晚，他揭了她的红头帕，互见过礼后，他便离去。
她怔怔地傻在原处，瞅着满室喜红和满桌碟碗，好半晌，扯不紧脑中一根思弦，待她提起力气打算到外头瞧瞧，他却推门进来，两手各提着一大桶热水，白茫的热气直冒，他把两桶水全倒进屏风后的桧木浴盆里。
“很烫，别碰，我再去井边打些水上来，一会儿就能沐浴身子。”他叮咛着，丢下话，人又跑得不见踪影。
“这……”这回，她追到门边，原要唤出唇的名字陡地羞涩而止。
不一会儿，男人再次提水返回，将浴盆里的水加至七、八分满。
慕娉婷想象不到他会为她做这样的事，他提来茶壶为她解喉燥，如今又提水供她沐浴。在“云来客栈”初见他身影时，当时的他全然强势，手段利落得近乎冷酷，须臾间便把一千恶人打倒在地。
他不像会伺候妻子的丈夫，但他确实做了，只差没动手解她衣衫、替她擦背。
那晚，她沭浴过后，他就着浴盆中的水洁身，听着传出的水流声音，她脑海里不住想象着屏风后的画面。
心跳促急得如飞奔百里，她脱下绣鞋上榻，弓脚而坐，下巴都快顶到双膝，藕臂环抱住自个儿，不想发颤，却又克制不住。
仿佛过了许久、许久，一道高大的黑影无声无息地来到榻边，笼罩着她。
她强迫自己抬头，看见他好深的眼睛，她勉强想挤出笑来，他却先给她一抹徐缓的笑，语气亦徐缓。
“折腾了一天，你肯定累极，好好休息。”
他