拓斌坐到他的老位子上，伸手去拿咖啡壶。「他们两个都失踪了。」
「他们两个？」薇妮端详他的脸，然後转向东宁寻求答案。
「通知裴奥世有一场私人拍卖会的信被退了回来；客栈老板说他在昨天午夜过後收拾行李走了。没有人知道他去了哪里。刚才我们去拜访贺浩华医师，他也不见了。」东宁礼貌地犹豫一下，一只手放在一张椅子的椅背上。「我可以坐下吗？」
「当然可以。」敏玲连忙说。
薇妮挑起眉毛。「原谅我们的失礼，东宁。只不过我们太习惯拓斌的不拘礼节。你也看到了，他不再等候邀请。」
拓斌置若罔闻地替自己倒一杯咖啡，然後把咖啡壶递给东宁。「一定是我们昨晚遇到的那两个歹徒，向裴奥世报告他们未能完成任务。我们知道去找美琪问话，使裴奥世发觉我们即将侦破命案。贺浩华可能是得到他的示警，或是自行推断该离开了。」
敏玲望向他。「你认为他们去了哪里？」
「目前还无从得知。」拓斌啜一口咖啡。「他们两个同时失踪的事实，彻底地证明他们在这件事情里确实是同夥。」
「未必。」薇妮瞪他一眼。「浩华离开伦敦，也许是被你前两天去拜访他时的态度吓跑的。你或多或少恐吓了他，对不对？」
拓斌耸耸肩。「只多不少。」
东宁瞥向他。「你没提过你去找过贺浩华。你对他说了什麽？」
「私事。」拓斌把炒蛋舀到自己的盘子上。
邱太太端来一盘新鲜的炒蛋。「在这儿吃早餐的人越来越多，看来我们得向酪农妇多订些货了。」
薇妮清清喉咙。「大量的牛奶和鸡蛋很花钱。」
「我相信我们负担得起多几颗蛋。」敏玲连忙说。
「魏弼早上提到他最近用到的蛋比以前少。」拓斌热心地插嘴。「我会吩咐他送一些过来给你，邱太太。」
「行，先生。」邱太太开始走向门口。「我再去拿些面包来。」
「还有果酱。」拓斌补充。「果酱又吃完了。」
「是，先生。更多的果酱。」
「谈到你的美味果酱。」拓斌说。「你的醋栗存货如何？」
太过分了，薇妮心想，他现在竟然管起她的厨房来了。接下来岂不是连花园里要种什麽植物都要由他来决定了？
「我们的醋栗存货不劳你费心，先生。」她粗声恶气地说。「我十分确定我们手边有足够的量。」
「但我们可不想冒存货用尽的险。」拓斌对邱太太微笑。「邱太太，你确定今天下午不需要去补一些货吗？下午的天气可能不错。」
邱太太大声叹口气。「我猜补些货也无妨吧！」她走出门口。
敏玲和东宁交换个眼神。薇妮可以发誓他们俩在努力隐藏笑容。
拓斌喝了一些咖啡，看来比几分钟前走进早餐室时愉快许多。
薇妮纳闷醋栗这个话题是否总是能使他心情大好。也许储存大量的醋栗也无妨。
☆☆☆
在写调查日志时的灵机一动，使薇妮在下午两点半来到班克斯爵士宅邸的大门外。前来开门的管家似乎很惊讶看到门外站著一个活生生的人。
「陆夫人在不在家？」薇妮问。
「在。」
「请转告她，雷夫人想跟她谈谈手镯的事。」
管家一脸不乐意，但还是去通知女主人有访客。
陆夫人在阴暗的客厅接见她。看到薇妮独自一人时，她失望地皱起眉头。
「我还以为麦先生会和你一起来，」她说。「或是那个可爱的年轻人辛先生。」
「他们两个今天下午都有紧急公事要处理。」薇妮说，在陆夫人对面坐下。「我来向你做完整的报告。」
陆夫人眼睛一亮。「你们找到我的骨董了？」
「还没有。」
「喂，我清楚地说过，除非找到它，否则我不会付钱。」
「我想我可能知道它在哪里，」薇妮摸摸颈际的银链坠。「或者应该说是我认为你知道它在哪里。」
「我？别荒谬了！如果我知道手镯的下落，我绝不会花钱请你们把它找回来。」
「我认为你被催眠师催眠，按照指令把手镯拿去放在一个秘密地点。手镯极可能还在那个地方，也极可能被找回来。但我需要你的合作。」
「天啊！」陆夫人惊骇地睁大眼睛，把手按在胸口。「你是说我可能在不知不觉中被催眠过？」
「是的。」薇妮解下银项链，拎在面前的半空中使银链坠捕捉到光线。「陆夫人，请信任我。我希望你同意让我催眠你。当你被催眠时，我会问你一些关於手镯失踪当天发生什麽事的问题。」
陆夫人出神地看著摆荡的银链坠。「要知道，催眠我不是一件容易的事。我是一个意志力非常坚强的女人。」
「我了解。」
陆夫人目不转睛地盯著缓缓摆动的银链坠。「喂，你是这种事的专家吗？」
「是的，陆夫人。我对这种事非常在行。」
☆☆☆
薇妮在十分钟後离开班克斯爵士的宅邸，一心想要赶往下个目的地。她的运气不错，一辆出租马车静静地停在广场上，几乎就在她的正前方。
她拚命挥手，想要引起车夫的注意。但他坐在驾驶座上不动，没有下夹扶她上车的意思。她在赶时间，所以并没有察觉到怪异之处。
她在打开车门的同时开口准备告诉车夫地址。
直到那时，她才发现马车已经载了人。
美琪在车厢里，双手被绳子绑著，嘴巴被布条紧紧地绑住，圆睁的眼睛里充满恐惧。
但车厢里并非只有她一个人。裴奥世坐在她的身旁，拿刀抵著她的喉咙。
「上车，」他对薇妮说。「不然我就杀了她。就在这里、就是现在，当著你的面。」
22
「我长时间监视你家，雷夫人。想看看你有没有采取任何行动，显示你成功地找到手镯。你是我最後的希望，谢谢你证实我对你诡计多端的信心。」
「我不知道你在说什麽。」薇妮低声说。
「哼，你真是典型的女人。撒谎、欺骗，像梅杜莎一样狠毒，你们每一个都是。正因为太了解女人，所以我决定跟踪你，而不是麦先生。他显然是你的情郎，完全受你的控制。上车。」
薇妮缓缓地爬进出租马车的车厢，在裴奥世和美琪的对面坐下。裴奥世嘉许地看她一眼，她从他眼神中看到潜藏的怪物，不禁颤抖著。
「你凭什麽推断我知道『蓝色梅杜莎』的下落？」她戒慎地问。
「你没有别的理由再度造访班克斯的宅邸，对不对？」他得意地微笑。「你显然是来和陆夫人谈生意的，而除了『蓝色梅杜莎』，你们两个还有什麽生意可谈？我认为你们还没有达成协议交付手镯。如果有，我就不再需要你了，对不对？」
「你必须放美琪走。」她平静地说。
「哦，我想我不会那样做。」裴奥世用刀尖轻戳美琪的喉咙，一滴血古刻出现。「她是个贱婊子，必须为出卖我而受到惩罚。对不对，亲爱的？」
美琪闭上眼睛，在缚嘴布後呜咽。
薇妮碰触银链坠，希望看来像是紧张的动作。「你必须放她走。你不再需要她，杀她的风险太大。」
裴奥世用令人不寒而栗的眼神注视她。「别以为你可以告诉我该怎麽做。我们第一次见面时，我就知道你是个麻烦。也许当时就该除掉你。」
「别傻了！毕竟你刚刚才在悲惨离奇的情况下失去妻子；而治疗她的催眠师紧接著遇害，会令当地警方起疑。他们可能会开始问非常令人难堪和尴尬的问题。」
「哼！我一点也不担心警方。我当时没有惩罚你，是因为你不值得我费那个时问和力气。事实上，你帮了我一个大忙，替我除掉一个越来越麻烦的妻子，使我继承到她的财产。在那种情况下，杀你会太失礼。」
「失礼。」薇妮使劲吞咽一下。「对，太失礼。但现在有美琪这个问题。」
「你也看到了，美琪不是问题。」他用刀子轻敲美琪的肩膀。「我随时可以割断她的喉咙。在那之前，她会乖乖听话。对不对，美琪？」泪水从美琪的眼角渗出。
「事情恐怕没有那麽简单。」薇妮说。「只要美琪坐在那里、喉咙被刀子抵著，我就不会说出手镯在哪里。你要的是手镯，对不对？」
「你会说的，」裴奥世说。「不然你会看到美琪非常缓慢、痛苦地死去。如果你狠得下那个心不说，我相信轮到你时，你一定会说。」
「把我们两个都杀死的风险太大。」薇妮捻转银链坠，使渗进窗帘缝隙的光线照射到它。「风险太大。最好放美琪走，她伤害不了你。你太强、太有力，不需要担心喝了太多酒的妓女。没有人会注意美琪那样的女人。」
「停止。」裴奥世突然把刀尖戳向薇妮。「立刻停止。」
她瑟缩一下，把背紧贴著靠垫。但密闭、狭小的车厢里几乎没有变动位置的空问，他可以在她构到车门前，轻易杀了她。
美琪睁开眼睛，用认命和害怕的眼神望向她。
「我知道你想要做什麽，」裴奥世对薇妮说。「你想要催眠我。没有田的，我的意志力太强。」
「对，你太强。」她轻声说。「太强、太强。」
裴奥世显得很乐。「没错。瑟蕾和浩华都试过，但都失败了。如果他们无法催眠我，你也不可能成功，对不对？」
「对。」薇妮目不转睛地看著他，捻转著喉咙处的银链坠。「跟他们相比，我的技巧确实差劲。而你太强。太强、太强。但黑夜即将来临，天很快就要黑了，黑暗中不容易控制两个人犯。最好放美琪走，她伤害不了你。」
裴奥世一言不发。
「你太强。你不需要她。她讨人厌。最好把她扔到街上。她伤害不了你。你太强。」
她知道他还没有被完全催眠。但他现在出奇平静，好像得到了某种结论和拟定了计划。她只能祈祷他不是决定立刻割断美琪的喉咙。美琪的眼神显示她害怕那正是即将发生的事。
裴奥世突然伸手用刀柄敲车顶。
马车停下来。
裴奥世打开车门。
薇妮看到外面是浓雾弥漫的街道。一时之间，她担心最坏的情况将会发生，担心裴奥世选中一个偏僻的地点弃尸。
但附近的车轮声使她安了心。片刻後，一辆农夫的马车经过，停在一扇门的前面。
「我不再需要你。」他对美琪说，举起手中的刀子。
美琪畏缩，在缚嘴布後呜咽。
薇妮的呼吸卡在喉咙，双手直冒冷汗。但她努力地使声音保持平稳、低沈。
「太强。」她用安抚的语气轻声说。「你太强。不需要杀她。不需要冒险。最好不要冒险杀她。你太强。不需要冒险。」
裴奥世挥刀割断缚嘴布，然後再度手起刀落地割断捆绑美琪双手的绳子。
「出去，婊子！你不可能给我惹麻烦。我太强。」他把美琪推出车门，好像她是一包脏衣服。
美琪跌到铺路石上。
裴奥世关上车门，敲车顶通知车夫，马车马上向前驶去。
「告诉我瑟蕾的事。」薇妮连忙说。「告诉我出了什麽差错。」
裴奥世握著刀，刀尖对准她的上腹部。「她试图操纵我、试图欺骗我。」
「你雇用她窃取手镯？」
「我别无选择。」愤怒在裴奥世眼中窜起。「我想要雇用贺浩华，而不是一个女人。他听了我的提议，起初似乎相当有兴趣。他告诉我，他要研究、研究，再告诉我他的决定。等我再去找他时，他告诉我，他没有勇气去窃取手镯。他说太困难、太危险。」
「但瑟蕾有不同的意见，对不对？」
裴奥世轻哼一声。「几天後，她独自来找我。她告诉我，贺浩华拒绝我，是因为他在他找到的一本古书里研究过手镯後，突然有股强烈的欲望想要自己拥有它。」他不屑地挥挥刀子。「那个傻瓜以为浮雕宝石具有他可以控制的力量，可以使他催眠功力大增的动物磁力。」
「瑟蕾表示她愿意替你去窃取手镯，对不对？」
「有酬劳的。她准备离开贺浩华，因此她想要先巩固自己的财务。我不得不同意她的条件。她和贺浩华搬来伦敦；我跟来是因为我要看紧自己的投资。女人是不可以相信的。」
「瑟蕾偷了手镯，到空仓库跟你碰面。」薇妮捻转银链坠。现在她知道裴奥世并非完全不受催眠暗示的影响。但他绝不是容易被催眠的人，尤其是在这种极端困难的情况下。她只希望能分散他的注意力，影响他的推理到某种程度。她在换取时间。「你杀了她，是因为你认为不再需要她吗？」
裴奥世瞥向银链坠，表情变得困惑起来。他望向别处，随即又瞥向它。
她看出他没有听见她说话。
「你为什麽杀死瑟蕾？」她轻声问。
他凝视她。「因为她捎信通知我，她要把『蓝色梅杜莎』的价钱提高一倍。」他的眼中再度冒出怒火。「我答应在仓库跟她碰面，一手交钱一手交货。」
「你在那时勒死了她。」
「她活该！」
「然後你发现她没有把手镯带去仓库。你失算了，太快杀了她。你不知道她把手镯藏在哪里。」
「她死後的那天早上，我尝试做了一些秘密调查。」
「但你只成功地使『蓝色梅杜莎』被窃的谣言迅速流传开来。」她说，想起叶英深夜造访浩华，以及卫黎爵士突然对他们的调查感兴趣。
「没错。後来贺浩华雇用麦拓斌调查这件事。」
「事实上，贺医师是雇用我调查。」
他不理会她的更正，继续说：「我搜查了几家骨董店，心想瑟蕾可能和其中一个骨董商达成更有利可图的协议。」
他显然不知道陆夫人在无意中偷了自己的骨董，薇妮心想。他只知道瑟蕾得到了手镯，但她显然没有告诉他，她是如何获得的。也许她把这种细节视为职业机密。
薇妮突然停止转动银链坠。「我那天在崔氏骨董店发现的闯入者就是你。」
「没错。幸好你没有看见我。那时我并不想杀你，我想要你继续调查。我认为凭麦拓斌的人脉，你们两个很可能会找到手镯。」裴奥世露出微笑，举起刀尖。「实际上的情形也是如此，对不对？」
「对。」
「手镯在哪里，雷夫人？」
她深吸口气。「你当真以为我会告诉你？我知道你一拿到手镯就会杀了我。」
「你会告诉我的。」裴奥世说，眼中好像有毒蛇在滑行。「到最後，你会非常乐意告诉我手镯在哪里。」
☆☆☆
马车在不久後停下，薇妮可以闻到河水的味道。裴奥世打开车门时，她看到下沈的码头和破败的建筑在浓雾中若隐若现。没有迹象显示附近有其他人在。
她努力思考接下来该怎麽办。
裴奥世用刀尖示意她下车。她小心翼翼地跳下马车，抬头望向车夫。一看到他的脸，她就打消向他求救的念头。驾驶座上的那个人就是在美琪家攻击拓斌的歹徒之一。
裴奥世把一个小布袋扔给那个歹徒。歹徒松开布袋的系绳，往里面瞥一眼，满意地点点头，然後拿起皮鞭策马前进。
出租马车很快地消失在浓雾里。
浓雾可以提供一些掩护，薇妮心想。她提起裙摆，准备逃跑。
「别以为你逃得掉，雷夫人。」裴奥世从大衣口袋里掏出手枪。「你或许跑得赢小刀，但你不可能跑赢子弹。我可是神枪手。」
「现在杀我，你永远也不会知道瑟蕾把手镯藏在哪里。」
「放心，我赏你的子弹不会立刻要了你的命，你会有充足的时间说出你知道的一切。好了，我们现在要穿过那边的那扇门。」他用刀指示方向。「动作快，雷夫人。我快要失去耐性了。」
她再度碰触银链坠。「你说过你是强人。我相信你。我非常尊敬强人。」
他瞥向银链坠。「别再玩那个该死的项链。」
「你的力量使我焦虑不安。」
「理所当然。」
「它使我感到渺小。好像我离你好远，在一条好长、好暗的走廊尽头。」
「住嘴！」他显然费了些努力才使视线离开链坠。「穿过那扇门，雷夫人。快一点。」
「我知道手镯在哪里，」她轻声说。「要不要我现在告诉你？」
他焦躁不安地改变姿势，使视线离开链坠。「在哪里？」