“很好！”姜尔东终于放松下来地大笑，他搂着她的腰，走回自己的卧房。
* * *
将袁雅桦送进浴室洗澡后，他随即下楼进厨房煮面。一番努力后，他端着一碗汤面和一盘丑丑的空心菜回到卧室。她已经洗好澡，坐在床沿，正在吹头发。同居三年，他们对彼此的卧室都不陌生。
姜尔东将食物放在矮桌上，走到床沿，接过她手中的吹风机帮她吹头发。
“你今天对我特别好？”
“你是我的好朋友，我不对你好，要对谁好？”
“好感动喔。”她抬头笑。
她梳洗过后，脸色虽然还有些疲惫与苍白，但看起来好多了，只是看到她嘴唇内侧和脸颊上的伤，又让姜尔东很生气。“就说我应该多打他几拳，没想到瑞琴居然还护着他！”
冷静下来后，袁雅桦倒是觉得瑞琴的处理方式也没有错。“瑞琴护他是有道理的，否则你真的会打死他。”
姜尔东拨弄着她柔亮的长发。
“但……我真的很担心瑞琴。”她说。
姜尔东关掉吹风机。“我打手机给她了，她和他已经回家，如果有事就会通知我们。我想她前夫全身是伤，应该是没办法再打老婆出气了。”
她将长发拨到左肩。撇开自己的心情不说，对比于那个暴力的前夫，尔东的追求对瑞琴而言或许是好事……
“瑞琴同意和你交往了吗？”她问。
“没。”姜尔东将好友小心翼翼地送到沙发上坐好，献宝似地端上他的汤面和空心菜，故意开玩笑：“军师和我冷战，我怎么打仗啊？”
她指指自己。“军师是指我吗？”
姜尔东递上筷子。“当然。”
袁雅桦望着热腾腾的汤面。话说回来，她该如何放下自己对他的暗恋，出主意让他追求瑞琴？她没那么坚强，她只想躲得远远的……
“我没谈过恋爱，能有什么点子？”
“女生对这种事都有与生俱来的能力，每个人好像都可以说得一口好爱情，都是爱情教主，提供点子绝对没问题。”姜尔东拿着冰袋轻轻贴在她脸颊上，想以这种轻松的话题转移她的注意力，不要继续想着之前承受的惊吓。
她戏谑地眨眨眼。“这时候你又承认我是女生了？”
姜尔东嗤之以鼻。“你当然是女生，我承认我之前的心态很不应该，不该认为你很强就觉得可以把你放着不管，再怎么说，还是要有关心你、照顾你的心态才对。”
他审视着袁雅桦，她长长的头发斜披在左肩，宽大的衬衫遮不住她修长的美腿，沐浴过后，她仿佛出水芙蓉般的清新可人。
“相信我，任何男人只要看到你这个样子，都会爱上你的。”
她怔了怔，随即淡淡笑了。“你就不爱我。”
她说了，心酸酸的，这算是另类的告白吗？
姜尔东皱眉。不知怎地，小桦悠悠的语气，让他很不舒服……
“我喜欢你。”
“我知道，因为我是你的好朋友。”
“是啊……”他轻轻地说。
她拍拍姜尔东的肩膀。“好啦，就这么说定了，我会努力帮你出点子，如果你和瑞琴能有情人终成眷属，记得我要大红包喔！”
他没说话，静静看着她温暖的笑容。小桦摆了好多天冷脸了，能看到她的笑脸。真好。
“至于我，”她笑。“或许你也可以替我出出主意，看要不要接受王老板的追求。”
话才脱口而出，她就后悔了。她根本不会答应王老板的追求，为什么要让尔东知道？她不会是笨到要向他证明自己也是有人追求的吧……姜尔东一愣。“王老板表白了？”
“嗯。”
“他怎么说？”
她很不自在。“他说，希望我同意以“结婚”为前提和他交往。”
“结婚？”他吓一跳。
“对。”
结婚两个字仿佛梗在他的喉间。他清清喉咙。“那……你的想法呢？”
“想法？”她吃着面，睁大眼，尔东煮的面有瑞琴的味道。“这是瑞琴教你的对不对？”
“嗯。你的想法呢？”
“不错，有学到她的精髓。”
察觉她的回避，姜尔东再清清喉咙，拉回话题。“我是说——你对王老板的看法？”
袁雅桦放下筷子。“再看看吧，感情这种事只能凭感觉，要说有什么看法，好难。”
“喔。”
她吃面，他发呆，两人若有所思。
如果有一天，小桦嫁给别人……姜尔东深深吸口气。如果有一天，小桦嫁给别人，他能兑现自己之前的话：“就算我们各自嫁娶，我希望我们的关系能和从前一样。”
他做得到吗？
第七章
袁雅桦并没有因为瑞琴离开而搬回“尔雅”，而瑞琴在前夫闹事后，执意搬到兄长家暂住，直到自己找到住处，她不想让前夫再有借口找朋友的麻烦，不过，她白天还是会来“尔雅”帮忙，结果，到头来“尔雅”只剩姜尔东一名“房客”。
这天，袁雅桦外出访客，王老板居然又登门拜访，抱着一束花，来邀请袁雅桦共进晚餐。
姜尔东为了赶件，彻夜末眠，满脸的胡渣，眼睛泛血丝，身上的衣物绉成一团，最重要的是，他脸上暴戾的神情把来访的王老板吓一跳。
“姜爷，你怎么了？你的帅气怎么全不见啦？”
瑞琴在一旁叹了口气。王老板抱怨的没错，好歹也是过去合作的建设公司，说什么也该对对方和颜悦色一点才是。
“有事吗？”姜尔东阴沉沉地问道。
王老板毕竟是生意人．什么大风大浪没见过？况且，怪里怪气的设计师他也见多了，不在意姜尔东难看的脸色。“小桦在吗？”
小桦？王老板叫她“小桦”？
“小桦？”姜尔东眯起眼，阴森地重复。
“对，小桦在吗？”王老板也跟着重复。
姜尔东皱眉。原来这才是小桦之前不让他叫“小桦”的真正原因吗？因为她的王老板要叫她“小桦”，所以她才不让他喊“小桦”？
姜尔东心里很不舒服，他一直以为全世界只有他可以叫她“小桦”！
“小桦出去了。”他冷冷地说。
王老板接着问：“你知道她去哪吗？天气这么热，真是辛苦小桦了。”
姜尔东挑眉，他双臂环胸，脸上的表情和看到瑞琴前夫时简直差不多。“业务出门跑Case是常事，王老板如果有急事，可以打手机。”
王老板依然没察觉姜尔东的情绪，继续碎碎念。“唉呀，打手机约吃饭总是不礼貌，还是要当面邀约比较好说……”
“约吃饭？”
王老板兴奋地拍着姜尔东的肩膀。“是啊，姜爷，我很喜欢小桦，还希望你多多帮忙、牵成啊！”
姜尔东一听，一肚子闷气。他喜欢小桦，小桦就要喜欢他吗？
管他是不是什么“好友情结”，小桦如果要嫁人，肯定可以找到更高、更帅、更幽默、更年轻的对象，最好对方和她的工作性质有关，这样聊天才有话题，也才能更了解对方，所以，一定不是王老板这种对象，不是这种生意人，更不是这种年近五十的老男人！
呼，他知道自己不能再和Change王瞎耗下去，否则不知道会不会受不了抓狂暴走。“瑞琴，收花，送客！”
他转身忿忿地走回自己的工作区，绘图桌上摆着今天要交件的设计图，但被Change王这一干扰，他什么灵感都消失了。
瑞琴拿着那一束花晃进学长的工作区。“学长，王老板走了。”
“下次记得要过滤客人，他让我完全没灵感！”
“呃，学长你在生气吗？”话说回来，学长的怒气任谁都看得出来。
姜尔东放下手中的笔，生气地指控：“他叫她“小桦”！”
瑞琴一愣。“呃？这样不对吗？”
他拢拢头发，烦躁地说：“当然不对！这么多年来，我以为只有我一个人叫她“小桦”！呋，难怪小桦之前要我叫她“袁小姐”，不能叫她“小桦”，原来就是因为那个王老板！我还以为这是我们之间特别、独有的称呼，搞到最后，连认识不久的人也可以叫她“小桦”！”
瑞琴眨眨眼。“可是，学长，王老板要追雅桦姐，一定会有些亲昵的称呼啊！”
姜尔东很不以为然。“他可以叫她“袁小姐”，也可以叫她“雅桦”，甚至他要叫她“甜心”、“哈妮”、“亲爱的”也都没关系，可是“小桦”是我的，只有我可以叫，他凭什么这样叫她“小桦”？”
问题的症结正式浮上台面，原来学长介意的是，他和好友独有的亲密称呼被人偷走了，所以他不高兴，甚至可以说气炸了。
只不过……瑞琴不能不好奇，如果王老板真的叫雅桦姐“甜心”、“哈妮”、“亲爱的”，不知道学长又会怎样呢？
“呵，不明就里的人，还以为你是个准备捉奸的丈夫呢！刚刚学长看到王老板送花来，一脸凶恶的模样，真的好可怕喔！”瑞琴试探地说着，语调轻快。
姜尔东一愣，没想到学妹会这么问，有点支支吾吾的。“我只是关心我的好朋友……”
“好朋友？”瑞琴意有所指地笑。“可是这阵子我看起来，怎么觉得雅桦姐只把你当成是同事啊？”
他又愣了愣，想了想学妹的问题后，立刻板起脸孔澄清。“我们是好朋友，只是她最近变笨，她认为我要追求你，她就必须和我保持距离，她说这叫“避嫌”。”
瑞琴大笑。“学长你要追我？那很奇怪耶，你永远是我的学长，我不想跟我的学长变成男女朋友啦！”
于是，姜尔东很简单地表白，瑞琴更简单地拒绝，于是就这么地，姜尔东与瑞琴的事宣告无疾而终。
像那些流行的失恋歌曲一样，他应该悲伤难过才对，不是吗？但是，他并没有，他什么难受的感觉也没有，却有一种终于了结一件事的放松，更多的还是自己必须和Change王共用“小桦”这个称呼的不甘心。
“所以小桦真的很笨，什么事都没发生，就莫名其妙搬回家！”
瑞琴呵呵笑。真不知道学长什么时候才开窍。“如果是好朋友，根本就不用避嫌。”
姜尔东冷哼，气得咬牙。“所以，我才说她是笨蛋啊！多此一举，我还要去她家把她的东西搬回来。”
瑞琴忽然神秘地笑了。“那，学长……”
姜尔东瞪着欲言又止的学妹。“你到底想说什么？”
她轻笑。“我的意思是说，呵，只是猜测而已，学长你不用当真喔！”
“你到底想说什么？”
她瞅着他的脸，注意姜尔东的每个表情。“如果说，两个人只是朋友关系，不用避嫌的话，那雅桦姐为什么要急着离开？我在猜，会不会是因为雅桦姐喜欢你。“以为”你要追我，说是避嫌，其实是黯然离开呢？”
“啊？黯然离开？”
姜尔东傻了。什么话也说不出口，他像被雷打到一样，脑子茫茫然，思绪全部净空……
“小桦喜欢我？”
他傻了，脑子里只有五个字：“小桦喜欢我？”
小桦喜欢他？
瑞琴呵呵笑。她喜欢看学长笨笨的样子，以女人的第六感，她百分之百确定雅桦姐喜欢学长。那学长呢？对雅桦姐当真完全没感觉。
呵。那可不一定呢！
* * *
忙了一整天，袁雅桦回到家早过了吃饭时间，一进门，就看到老妈摆着一张脸坐在餐桌旁，生气地等着女儿回家。
“妈。什么事？”袁雅桦问。将公事包放在客厅的沙发上，然后走到餐厅。她看到饭桌上一桌的饭菜早已凉了。“对不起啦，你又在生气我晚回家吃饭了对不对？”
袁母摇头。“你坐，妈妈跟你好好聊聊。”
老妈身旁摆着一束花，袁雅桦皱了皱眉，已经猜到和什么事有关……她无奈地叹了口气。“王老板又来了对不对？”
“嗯，等不到你就回去了。”
她坐下来，向妈妈保证。“妈，我跟他没关系，你放心，我知道你认为王老板年纪太大，建设公司也比较复杂，我不会答应跟他交往的。”
袁母摇头。“不，正好相反，如果你不讨厌他，和王先生交往看看，妈妈很赞成。”
袁雅桦怔了怔。这阵子王老板积极地追求，由公司追到家里，由家里追回公司，刚开始老妈是很赞成，后来看到新闻报导，知道他的建设公司和黑道似乎有往来时，就立刻举双手反对，所以她直觉以为老妈一定是担心女儿单纯。会被这些玫瑰花或甜言蜜语打动……
“妈，我怎么可能会答应王老板的追求？”
“答应又何妨？”袁母叹了口气。“他等不到你，我和他聊了许多，他虽然年纪长你许多，但是从年轻打拼到现在，在感情上反而变得比较保守。他说，他是真的很喜欢你。很想照顾你，才这样用心追求，他知道自己条件不好，知道你年轻，长得也漂亮，自然机会多，不过还是勇敢试试看，希望能有个机会表达他的诚意。”
“妈……”袁雅桦唤着。
“听我把话说完。”袁妈妈叹了口气。“他再差，总比你整整喜欢人家五年却一点结果也没有来得好吧！”
她大惊失色。“妈？”
袁母挥挥手，叹了口气。“女儿是我生的，我会不知道你在想什么吗？三年前你不顾反对，硬是搬去公司住时，我就知道你嘴里说是为了打拼事业，实际上是你心里有他，想跟着他。对不对？”
袁雅桦苦笑，酸意突如其来地涌上，沮丧的眼泪在眼眶中打转。
“那都是过去的事，我已经搬回来了。妈，尔东有喜欢的人，我知道我该放下。”
袁母点头。“那很好。王先生是你的机会，机会就在眼前，你该试着和他交往看看。”
袁雅桦烦躁地摇头。“你不是认为他和黑道有往来，太复杂了吗？”
袁母无所谓地耸耸肩。“那有什么关系，这样以后就没人敢欺负你了不是吗？ 明天早点回家，我约了友海在家吃饭。
“友海？”
“雅桦，你不会不知道王老板的名字叫友海吧？”
袁雅桦快昏倒了。“妈，我不喜欢他，你干么约人家回来吃饭啦？”
“他有什么不好？”
“你说他不好的啊，你说他年纪太大，你说他公司太复杂，妈，你全忘光了吗？”
袁母是打心底希望女儿能谈恋爱，恋爱就能让她忘掉自己执着的男人。
“那就对啦，我觉得他那么不好，都能因为他一番话而改变心意，你就知道他多么有诚意了。女儿啊，试试看嘛，又不是要你马上嫁给他，好歹你离家三年，现在好不容易回来，妈妈也不可能舍得这么快就把你嫁出去的！”
但袁雅桦快要抓狂。“妈，我不要！”
袁母倏地一拍桌子。“难道你到现在还在喜欢那个姓姜的，对他依依不舍？”
袁雅桦一愣，赶紧澄清。“他已经有喜欢的人了。我没有对他依依不舍！”
“既然没有，那和友海交往看看有什么大不了？”
“我不要！”
电铃却在此刻响起。
袁雅桦站起身。“我去开门。”
她打开门，却被门口出现的人吓一跳。
“尔、东？”
相较于她的惊讶，姜尔东的笑容很尴尬。“你一定没想到会是我。”
“是没想到。”
他换个站姿。“呃……我以为你今天会进工作室，可是等不到你，所以我就直接来你家找你。”
她皱眉。“有事吗？”
“有。”
“是工作室怎么了？”她脑子里已经开始猜想是哪个案子有问题。
“不是工作室……”
姜尔东搔搔头，不知怎么开口才好。瑞琴说她喜欢他，这句话不管是猜测或是事实，他一直放在心里，等于是折磨自己，他无法做事，无法思考别的，左思右想的都是这件事。
为了不让那些漫无止境的猜想逼疯自己，他决定和小桦聊聊。
他们是好朋友，没什么不能开口问的，不是吗？
只是事到临头真的要问，他却踌躇不前。“瑞琴说……”
“雅桦，谁啊？”
袁母走到客厅。一看到来者，原本笑容满面的袁母立刻冻住了笑容。
“有事吗？”袁母不友善地问。
姜尔东打招呼。“袁妈妈好。”
袁母一想到女儿暗恋这个男人五年就一肚子火。女儿最精华的五年都浪费在这男人身上！“这么晚了，你怎么还来？”
“我有事情和小桦讨论。”
袁母忍不住叹口气。比皮相，王老板当然连姜尔东的边都构不着，但皮相有用吗？再怎么喜欢他，最后人家还不是喜欢上别的女人？“你进来吧，我和雅桦刚好在讨论一些事