瞿盖缀�—；—；那个老人！茱莉的视线迅速转回他身上，他在此时缓缓抬起头，他的视线迎接她的……那对温暖而含笑的琥珀眼眸。
茱莉无言地呐喊着，渴望警告他，她走向前，一步、两步、然后开始奔跑，推开人潮，希望挡在他与危险之间。“不要动，班查克！”一个男人的声音在此刻响起。
查克冻结在原地，许多男人抓住他，把他摔向墙壁，但是他的眼眸始终凝聚在茱莉身上，警告她置身事外。墨西哥警察持枪蜂拥而上，旅客尖叫地跑开。茱莉听到自己朝他们大叫着：“不要伤害他！不要伤害他！”
黎保罗抓住她，把她往后拉。
“他们在伤害他！”她叫道，挣扎地想越过那群团团包围住的男人。“他们在伤害他。”
“结束了！”保罗在她耳边大叫，设法使她镇定下来。“结束了！没事了！”
茱莉终于听到他的话并冻结住。她无法挣脱，也无法转开视线，只能苦恼地注视查克被包围并搜身。一个头发稀薄的短小男人突然主控全场，并得意地注视那些墨西哥警察粗暴地对待查克。她听到他说：“我们要回家了，姓班的，我们会厮守很长很长的一段时间—；—；”他停下来，注视一个墨西哥警察从查克的口袋里掏出某样东西，并伸出手。“那是什么？”他大声问道。
那个警察把东西放在他手里，茱莉感觉她的身体变得冰冷，他绽开邪恶的笑容望向查克毫无表情的侧影。“多么甜蜜啊！”他不怀好意地说道，然后突然转向茱莉，大步走向前。
“我是韦哈迪，”他说道，伸出手，“我敢打赌这是准备送你的。”
茱莉无法反应、无法移动，因为查克望着她，而他眼中的神情使她好想一死了之。他正在无声地告诉她他爱她，告诉她他有多么抱歉，告诉她永别了。
因为他仍然认为她是意外地引来他们。
“接下吧！”韦哈迪大声命令。
茱莉吓了一跳，本能地伸出手。
他丢进她手中的是一个镶着钻石的婚戒。
“噢，不—；—；”她呻吟着，泪水滑下她的双颊。“不，不，不—；—；”
韦哈迪漠视她，转向那些墨西哥警察。“带他离开这里。”他命令，转向大门。但是在那些警察推着查克走向前时，他像是突然想起某件事。“等一下，”他大声说，再次转向茱莉，查克被拉到她身边停住。“莫小姐，我刚才非常无礼，我一直还不曾感谢你的合作。如果没有你帮我们设下这整个圈套，我们或许永远抓不到班查克。”
查克猛地抬起头，他的目光扫过茱莉充满罪恶感的脸庞，她苦恼地注视他。他先是无法置信，然后由憎恨取代温情。他的脸部肌肉绷紧而扭曲。在狂怒的爆发下，他挣脱抓着他的警察，冲向出口。
“抓住那个龟孙子！”韦哈迪大叫，那些警察纷纷拔出警棍。
茱莉听到骨头撞击木板的声音，听到查克跪倒在地上，在他们用警棍揍他时，她发狂了。她用力挣脱黎保罗，飞身扑向韦哈迪，用指甲抓他的脸，并疯狂地踢他。保罗设法制止她。韦哈迪举起拳头准备揍她，但是在保罗愤怒的警告下住手。“你这个发神经的虐待狂，你敢碰她，我就活活撕裂你！”然后，保罗抬起头，朝他的一个手下大叫：“找个医生过来这里！”
但是，他不需要再担心茱莉会再次展开疯狂而无益的攻击，因为她已经在他怀中昏厥。
可玲听到前门关上的声音，知道茱莉的双亲和卡尔夫妻已经先行离去。医生关照必须有人在接下来的二十四小时内守护茱莉，所以塔德请求让她留下来陪她，而她当然不会拒绝。
她端着为塔德准备的早餐走向客厅，然后在看到他时停下脚步。他坐在沙发上，用双手遮住脸，显示出极度的沮丧与疲惫。
“墨西哥机场的情况很糟，对不对？”
“不只是糟而已，”他说道，用手揉揉脸孔。她把托盘放在咖啡几上，在沙发的另一端坐下。“简直是一场噩梦。唯一值得庆幸的是茱莉昏厥，没有目睹最惨的一幕，而且黎保罗一直护着她。但是，我既没有昏厥也没有被挡住视线，老天爷，我从来无法想象会有这种场面……”
在似乎不知如何开始解释时，可玲问道：“你指的是班查克使用暴力吗？他想伤害她吗？”
“暴力？伤害她？我几乎希望他曾经那样尝试！那会使她好过许多。”
“我不懂。”
他叹口气，往后瘫在沙发上，瞪着天花板。“不，他没有使用暴力。在知道他的身份已经暴露的那一刻，他立刻冻结在原地，不曾试图移动、闪避或逃走，他只是毫不反抗地站在那里，凝视着茱莉并摇头，警告她置身事外并躲起来。他不曾畏缩或说话，即使在他们用手铐铐住他并将他摔向墙壁时也不例外。那些墨西哥警察真的很粗暴，但是他不曾挣扎或反抗。他好像要竭尽一切力量防止他们注意到茱莉，根本不在乎他们对他做了什么。茱莉虽然看不到他们的大多数暴行，却仍然尖叫着，要他们不要伤害他。”
“先喝这个，然后再告诉我其他的事情。”可玲说道，递给他一杯橘子汁。他坐直身躯，接下那杯果汁，并绽开一个感激的笑容，好像他一直想喝，只是没有力气去拿。“这是快结束的那部分吗？”可玲在他喝下大半杯果汁后，问道。
他摇摇头，恢复先前的坐姿，用手肘撑住膝盖。“不，更惨的还在后头。”
“怎么回事？”
“他们推班查克准备走出机场之前，阿玛瑞尤监狱的典狱长—；—；一个典型的王八蛋—；—；停下来当着班查克的面恭喜茱莉。”
“他为什么要做这种虐待狂才做的事情？”
“你必须看到他脸上的笑容才会了解那个男人有多么变态。在班查克站在那里时，韦哈迪故意让他认为是茱莉设下整个圈套来陷害他并出卖他。”
可玲惊恐地望着他。“就是这样。老天，你应该看到班查克脸上的神情，他看起来好像……要杀人，这是我唯一想得到的形容词，但仍无法描述于万一。我不确定他是想抓住她或者转身逃开她，但是无论如何，都给予墨西哥警察一个痛殴他的借口。然后茱莉发疯了，开始攻击韦哈迪。感谢上帝，她接着就昏倒了。”
“黎保罗为什么不设法阻止这一切的发生？”
塔德皱起眉头。“我们是在墨西哥境内，保罗没有权力指挥墨西哥的警察，必须等到抵达美国边界之后，他才能接管班查克。”
“那得花费多少时间呢？”
“在这个案子里不需要花费太多时间。他们不用车子送到边界，径自用小型私人飞机载他到我们的边界。我们跟他们在同一个地点转机。”
“我一直以为保罗会陪她返回这里。”
塔德摇摇头。“他必须在德州边界办理接管班查克的手续，然后再把他交给韦哈迪。”
可玲审视他的脸孔。“这就是发生过的一切吗？”
“不完全是，”他嘲讽地说道，“还有一个细节，另一个致命的打击。”
“到底是什么？”
“就是这个。”塔德说道，伸手探向他的衬衫口袋。“班查克带着这个，韦哈迪极度愉快地把它送给茱莉。”他张开拳头，把那枚戒指丢在可玲的手上。她震惊地睁大眼睛，然后眼中盈满泪水。
“噢，我的天啊！”她轻呼，瞪着掌中的钻石婚戒。“他显然要给她某种非常特殊的事物。这个戒指好美。”
“不要太多愁善感，”塔德警告，“那个男人是个疯子、一个凶手。”
她点点头。“我知道。”
他的视线瞥向戴在她左手手指上一枚巨大钻石戒。“跟你戴的巨石相比，这根本是小巫见大巫。”
她轻轻一笑。“大小并不代表一切，何况，他不可能让她戴这种戒指，因为它只会为他们引来不必要的注意。他有……很高的品味，这些钻石都有一流的品质和雕工。”
“他发疯了，而且是个凶手。”
“你说得对。”她说道，把戒指放在桌上，然后仰头注视他。
塔德凝视着那张曾经令他痴狂的美丽脸庞，她现在和以前大不相同了……变得比较温柔、比较甜蜜……懂得关怀别人，不再以自我为中心。至少增加五倍以上的魅力。“不要因为茱莉受到伤害而开始责备你自己，”她柔声说道，“你解救她免于沉沦，她也知道这点。”
“谢谢你。”他轻声说道，把头向后靠，闭上服睛。“我是如此疲倦，可玲。”他的身体仿佛不再听命于他疲惫至极的头脑，他的手环住她的肩把她拉近。在她的颊偎在他胸前时，他才了解到他做了什么。但即使如此，似乎也不是什么坏事。
“我们是如此幸运，你和我，”她低语，“我们认识彼此，坠入爱河，结成夫妻，然后又摒弃一切。”
“我知道。”他在自己的声音中听到心痛与懊悔，并惊讶地睁开眼睛，低下头凝视着她。她要他吻她，她严肃的脸上写满渴望。
“不。”他僵硬地说道，闭上眼睛。
她用脸颊摩擦他的胸膛，他感觉他的抗拒开始瓦解。“不要这样！”他警告。“否则，我会站起身子去另一个房间睡觉。”她立刻停止，但没有愤怒地退开身子或者跟他吵架，他屏住呼吸，希望她会那么做。十分钟之前，他累得全身乏力，现在他的头脑麻木，他的身体却蠢蠢欲动。“你最好起身离开，”他警告，不曾睁开眼睛，“否则，就取下你手指上那个戒指。”
“为什么？”她低语。
“因为如果我在你戴着另一个男人的戒指时跟你做爱，我就罪该万—；—；”
一只价值连城的钻石戒指被轻率地丢在咖啡几上，塔德忍不住笑起来。“可玲，你是这个世界上唯一会有这种态度对待这种钻戒的女人。”他的声音中也带着呻吟的意味。
“我是这个世界上唯一为你而活的女人。”
塔德把头往后靠，再次闭上眼睛，尝试漠视这个事实。但他的手已经覆住她的颈后，他的手指滑进她的秀发中，抬高她的脸庞，他睁开眼睛，俯首凝视她，回忆着他们共处的那几个月……以及失去她之后那些冰冷与空虚，看到泪光在她眼底闪烁。“我知道你是。”他低语，低下头伸舌舔舐的她的泪水。
“只要你再给我一次机会，我就会向你证实。”她激动地保证。
“我知道你会。”他低语，吻掉第二颗泪珠。
“你愿意再给我一次机会吗？”
他抬起她的下巴，凝视着她的眼眸，立刻迷失了。“愿意。”
茱莉昏沉沉地醒来，仍然有不知身在何处的感觉。她抱着疼痛的头，蹒跚地走出卧室进入厨房，然后突然停下脚步，无法置信地瞪着眼前的那一幕：塔德和可玲站在水槽旁，显然正热情地彼此拥抱着。她的脑中一片昏乱，但是她仍然绽开笑容。“水龙头没关。”她说道，于涩而粗哑的声音同时震惊他们三人。
塔德抬起头，朝她绽开笑容。但是，可玲倏地挣脱他的怀抱，好像做了什么见不得人的事情。“茱莉，对不起！”她冲口说道。
“为什么要对不起？”茱莉问道，走向橱柜取出一个玻璃杯，装满水，大口喝下，设法解渴。
“因为让你看到我们这个样子。”
“为什么？”茱莉问道，再次装满那个杯子。这时，她的思绪已经开始澄清，回忆不断涌回。
“因为，我们不应该当着你的面做这种事，”可玲笨拙地解释，“我们原本应该协助你面对墨西哥发生的—；—；”她惊恐地停下，那个玻璃杯滑出茱莉的手，砸碎在地板上。
“不要！”茱莉叫道，用双手按住流理台，设法摒弃那突然涌上的记忆。她再次看到那些墨西哥警察挥动他们的棍子、听到查克摔倒在她的脚下。她一次又一次地颤抖，紧紧闭着眼睛抵挡那些影像。一分钟之后，她设法站直身躯并转过身子。“永远不要再提起这件事，”她说道，“我没有事，”她坚决地补充道，“已经结束了。只要你们不再提起，我就不会有事。”
突如其来的情感爆发使她感觉疲倦与害怕，她了解她已经濒临崩溃的边缘，并望着发抖的双手，告诉自己她必须立刻停止。对许多人而言，人生都是永无止尽的苦难，她提醒自己，她必须控制住自己，不能在每次遭遇打击时都崩溃昏乱。她必须镇定而理性地面对未来。不再有泪水，她发誓，不再有痛苦。她必须照顾其他人。她的学生都仰赖她，她必须为他们而坚强。
她必须去上课，必须保持忙碌，绝不能崩溃。
“我没事。”她保证，抬起头望向可玲和塔德。“我真的没事，而且我很高兴知道这场噩梦至少有一个好的结果—；—；你们俩终于破镜重圆。”她绽开一个颤抖的笑容。
她吃下他们强迫她吃的早餐，然后站起身子去打电话。
她打算催促费迈特利用他的影响力把查克弄进医院里，并拨电话到芝加哥。他的秘书为她接通电话，但是在费迈特拿起话筒并开口时，他的反应比茱莉想象中更加糟糕。“你这个邪恶而狡诈的婊子，”他愤怒地斥责，“你应该去演戏！我无法相信我会愚蠢到这种地步，竟然全盘相信你的演技，而且允许你利用我去出卖查克！”说完后，他就挂断电话。
茱莉瞪着话筒，逐渐了解查克的朋友显然不认为他必须为唐尼的死负责。她必须设法达到她的目的，并解释她的行为。这次，她拨电话到芝加哥的柏氏百货公司，要求找柏梅蒂。
梅蒂的秘书坚持要知道茱莉的姓名后才愿意为她接通，在等待时，茱莉预期梅蒂会拒接她的电话。
但是几分钟之后，梅蒂的声音从远方传来．虽然冰冷而疏远，但至少她还愿意接电话。“你还可能想跟我讨论什么呢，茱莉？”她问道。
“请听我把话说完。”茱莉恳求地说道：“几分钟之前，我打电话给你丈夫，想请问他是否有能力把查克转进精神病院中，但是他在我开口之前就挂断电话。”
“我一点都不惊讶，他恨透你了。”
“你呢？”茱莉问道，设法稳住自己。“你也相信你们来这里的那个晚上，我是故意拟下阴谋准备出卖查克，同时利用你们俩来设下圈套吗？”
“你不是吗？”梅蒂反问。茱莉在她的声音中意识到一丝犹豫，并攫住那点希望。
“你不能那样相信，”她急切地说道，“求求你，求你不要相信。在你们来过这里之后，我曾经去见他的祖母，她告诉我有关查克的哥哥去世的真相。梅蒂，是查克射杀他！三个曾经激怒他的人都死了！我不能让他去伤害更多的人，你必须了解并相信我……”
在几百英里之外，梅蒂靠向椅背，伸手揉着太阳穴，回忆着在茱莉家中的笑声和爱。“我—；—；我确实相信你，”她终于说道，“迈特和我去你家的那个晚上，你不可能是在演戏。你非常爱他，出卖他完全是迫不得已。”
“谢谢你，”茱莉低声说道，“再见。”
“你会一切安好吧？”梅蒂问道。
“我的世界已经倾颓，”茱莉说道，“但是，我不会有事，我会好好活下去的。”
第十五章
接下来的几个星期中，茱莉用她唯一知道的方式度过那些日子：完全避开电视和收音机，把自己投入工作和无数的活动中，保持忙碌，直到晚上精疲力竭地倒在床上。凯顿镇的每一个人都知道她为什么这样，也经常投给她同情的视线，而且从来没有人曾经愚蠢或无情地恭喜她的勇敢，他们都知道她爱那个男人。
日子一天天消失，然后是一个接一个的星期。虽然非常漫长，茱莉却开始找到她的生活重心。有时候，她真的可以四、五个小时不会想起查克；有一些夜晚，她可以不必在临睡之前再次重看他唯一的那封信；有一些黎明，她不曾睁着干涩的眼睛瞪着天花板，不曾回忆着他们在一起时的点点滴滴。
她必须相信时间会治疗一切，她只能这样相信。
孟爱美按下她父