四面八方传来，前一个回音刚到，后一个就追上来了。当时我们全家正坐在一起吃饭，手中的筷子抖得喂不进嘴里。除了当过兵的父亲，其他人都扔下碗跑出去了。大家跑出了院子，我妈，我三姐杜丽和四姐杜玉，一个比一个跑得快，我跟在他们后面。我是个男子汉，缩在家里怪丢脸的，可是，我只跑了十几步就不行了，就尿了一裤裆。我又害羞又泄气，只好回家换裤子，换完裤子后，我发现，父亲把家里的门和窗全都关严了，父亲说：“吃饭吧。”我们父子俩就在持续不断的炮声中吃完了饭。第二天中午，我们也在家吃饭，也是刚端上碗，炮声又响了，第三声炮响就把我的尿震出来了。杜丽和杜玉做着鬼脸走了，母亲叹着气，父亲说：“去你舅家躲几天吧。”
吃完饭，我就去舅舅家了。一个星期后我回来时，县城里安安静静的，听不见一丝炮声。但是，县城里的每一样东西，看上去都像炮声，圆的扁的长的短的粗的细的，千奇百怪，它们不光是它们自己，还是奇形怪状的炮声！反正在我眼里每一样东西，石头、电线杆、房子、山、树、马、羊，全都是炮声，或者说，全都是炮声的残骸，炮声死掉了，满山遍野都是炮声留下的残骸。回到家，我才知道发生了大事情，几个孩子上山拣弹壳，找到了一颗没有爆炸的炮弹，正准备弄出来，突然，炮弹爆炸了，三个孩子当场死了，两个炸飞了胳膊，一个炸瞎了眼睛。死掉的三个孩子中有两个是我的好朋友，大龙和小龙，双胞胎，听说大龙当场就死了，而小龙刚进医院门，也死掉了。你可以想像，父亲和母亲，多么庆幸打发我去了舅舅家。其实，我知道，就算我在，炸死的孩子里也不会有我，我和大龙小龙兄弟关系虽好，但我是肯定不会跟着他们上山去拣弹壳的。
一年冬天（2）
那之后，炮声和枪响，煤的味道，尤其是掺过水的煤味，都会让我小便失禁，严重的时候，大便也失禁。好在炮声后来再没听见过，听见枪响的机会也很少，煤的味道同样稀奇，我们韬河，最不缺的就是木材，烧火做饭有用不完的木材，冬天再冷也不点炉子，所以，最怕的，还是脚步声，尤其是密集的脚步声。
挂起来
顾婷娥上了伏朝阳的圈套，我遗了尿，近日来我在麻风院赢得的一点威信眼看要化为乌有，我想到了苏四十，我用目光求他出来解围。他果然走出来，说：“伏主任，我来配合杜院长吧。”伏朝阳提着枪，盯着跪在地上的顾婷娥，似乎要给她一枪。为了冲淡紧张气氛，我说：“伏主任，咱们接着做试验吧。”伏朝阳仍然盯着顾婷娥，好像没听见我的话。“老苏，咱们开始吧！”我们几个就重新进了中院。
手术做完后，我和苏四十亮着胳膊出来了，我和他的胳膊上都缠着白色的绷带。所有的人都还聚集在中院门口，看见我们出来了，他们纷纷跪下了。没人下命令，可是所有的人都无声地跪下了，我清楚地看见，伏朝阳是最后跪下的，他先是左看看右看看，发现大家都跪下了，自己才不得已跟着跪下来。我说：“大家快起来，快起来。”不仅没人站起来，而且，有人率先哭了起来，紧接着，所有的人都哭了。“杜院长，你是我们的大恩人呀！”“杜院长，你是我们的大恩人呀！”有人还这样喊，我半喜半忧，担心这样喊，会惹出事情来，跑过去往起拉人，但一个也拉不起来。
这时，枪又响了。这次，我裤裆里只是微微木了一下，并没有尿出来。而哭声也只是微微停顿了一下，枪响之后哭声完全放开了，倒像是枪响给哭声注入了新的活力。于是又有了一声枪响。相比几十个人的齐声痛哭，这声枪响简直不值一提，像蚊子的叫声一样，没一点威力。哭声在继续， 变得更加没遮没拦了。我裤裆里仍然只是微微木了一下。我看见伏朝阳气急败坏，又打算开枪，而且把枪口对准他面前黑鸦鸦的人头，好在枪哑了，一定是没有子弹了。伏朝阳卸下枪拴，一看确实没子弹了，狠狠地把枪砸在台阶上，手枪在青石上跳来跳去，最后落在我脚下，我真想踩它一脚，可我弓身拣起了它。这是我第一次摸枪，狗日的，沉甸甸的，有一丝舒服的下沉力，有一丝刺鼻的火药味，还有一丝淡淡的黄油味，抓在手里时，倒也平平常常，如同一件普通的什物。我不怀好意地把它还给伏朝阳，拍拍他的肩膀，低声说：“别管了，就让他们哭个够！”
我发觉，跪着的人里面并没有顾婷娥，就有些奇怪，这时大门外面传来一个声音：“让我死吧，让我死吧。”果然是顾婷娥的声音。
我快步走出院子，看见顾婷娥已经被吊在一棵白桦树上，勾着头，弓着腰，头发乱蓬蓬的，垂在脸前，双手绑在后面，双脚虚虚地踩在地上。趁大家都还在哭，我回院子把伏朝阳拉出来，用冷静的语气对他说：“伏主任，有个秘密我要告诉你！”他三角眼一拧，问：“什么？”我说：“县革委会的金山主任是顾婷娥的亲舅舅。”伏朝阳显然知道金山主任是谁，愣了一下，反问：“你说这个是什么意思？你想徇私枉法吗？”我一时说不出话来，但还是拉住他，说：“我担心——”他问：“担心什么？”我无言以对，他显得很冲动，身子一纵一纵地喊着说：“毛主席教导我们，把‘怕’字换成‘敢’字，把‘我’字换成‘公’字！县革委会主任的外甥女就可以目无组织、胡说八道吗？”
“姓伏的，快让我死吧！”顾婷娥喊。
“臭婊子你别急，等着今儿晚上喂狼吧！”伏朝阳也喊。
这时院内的哭声已经停止，许多人走出了院子。
谭志、房爱国、苏四十也出来了。
一定要救下顾婷娥！我心里想，到了豁出去的时候了！而且，那把没有子弹的空枪也给了我信心，我没什么怕的，我不想向狗日的伏朝阳屈服，我一定要救下顾婷娥！我甚至想大声向大家坦白：“我深深地爱着顾婷娥，我准备娶她为妻！”当然，我知道说了也是白说，没人觉得杜仲爱顾婷娥是什么大不了的事情。在危急关头，我再一次想起了苏四十，我刚刚和他共同完成了试验，他身上的肉已经植在我皮下了，此刻想起他时，我觉得亲近了许多，甚至和亲兄弟一样。我假装去院子里，从他身边经过时拉了他一下，半分钟后，他也回到院子。我们一前一后进了马圈，我说：“顾婷娥的舅舅，是现任县革委会主任，咱们惹不起，老苏你看怎么办？”苏四十态度果然很好：“杜院长，我听你的。”我不客气地说：“自从狗日的来了，麻风院就不得安宁！”苏四十心领神会，说：“杜院长，我明白你的意思，你放心，交给我。”苏四十从身上摸出一个东西，我一看是半截桦树皮，上面有一行竖写的红字，差点没把我吓死：毛主席为什么不得麻风病？
“谁写的？”我问。
苏四十向外面努努嘴。
苏四十转身出去了。
我蹲在马槽旁边。
舌头（1）
亲爱的读者朋友，杜仲蹲在马圈里不出来，顾婷娥吊在白桦树上，只求速死，神志不清，下面的这段内容，只好由我，由本书的作者出来饶舌了。那么，读者朋友，咱们一同来动动脑筋吧，我们眼下的目的是：置伏朝阳于死地！
伏朝阳到底会是怎么死的呢？
苏四十直接走到伏朝阳面前，还不乏恭敬地叫了声：“伏主任！”伏朝阳问：“什么事？”苏四十板着脸说：“让你看一样东西。”苏四十把那半截白色的桦树皮展开，让伏朝阳看，伏朝阳只看了一眼，就像小学生那样自动低下了头，默默无语。
苏四十奇怪，伏朝阳不对桦树皮上这句精心删改过的话表示任何怀疑，就低头认罪了。就好像，当初他确实是那么写的，一个字都没有错。“是不是你写的？”苏四十问。伏朝阳答：“就是就是，就是我写的，我对不起毛主席，我对不起毛主席！”苏四十问：“你怎么认罪？”伏朝阳低下头认真地想了想，抬起头时满眼泪光，哭着答：“我罪该万死。”
“跪下！”苏四十命令。
伏朝阳立即跪倒，浑身发抖。
苏四十叫来万福，给他交待了几句。
万福攀上中间的那棵白桦树，小心地放下顾婷娥，解开她身上的绳子，然后把绳子扔到一边，又拉上房爱国，两人神秘地进了院子。
伏朝阳静静地抖着身子流着眼泪。
所有的人都静悄悄的，神情里充满期待。
燕子扶着顾婷娥回院子去了。
不久房爱国和万福出来了，房爱国端着手术盘，里面有几件闪着白净光泽的常规手术器具：镊子、剪子、压舌板、止血钳……
没人知道接下来会发生什么。
多数人靠近过来，把伏朝阳围在中间。
万福一脚蹬在伏朝阳头上，让他仰倒在地。
“把狗日的给我压住。”万福喊。
伏朝阳的头、双手和双腿被无数双手压住了。
伏朝阳没做任何反抗，只是用力闭紧了眼睛和嘴，全身瑟瑟发抖，就像小孩子打针时勇敢地伸出胳膊，却胆小地蹙紧眉毛，将头歪向一边。这种样子既表明豁出去了，又表明对将至的疼痛并没有多少把握足以忍受下来。
“张嘴！”房爱国手持压舌板。
伏朝阳大概忘了“罪该万死”的表态，闭紧眼睛，拒不张嘴，一副恐惧万状的样子。压舌板轻易地拨开了伏朝阳的双唇，却无法撬开他的牙关。伏朝阳已经肯定，这帮人将会割掉自己的舌头，而不急于要自己的命。他想提出抗议，却不敢张嘴——更像是张不开嘴。仿佛是，他自己愿意张大嘴交出舌头都不可能。
“等等，等等！”又是万福。
万福跑开后，房爱国停下来，微微喘气。
显然，万福又想出了一个鬼点子。多数时候，在人们看来，万福是个半吊子，可是，有时候大家又足够信任他，知道他会有超常表现。
万福回来了，捧着一个灰色瓦盆，里面是石灰。人们禁不住暗叹，万福这家伙真是鬼点子多。把石灰撒在伏朝阳的伤口上，不怕这小子不张嘴喊爹叫娘。朝麻风病人的伤口上撒石灰，这是一个古老的办法。不过，它一直被认为是一个不可代替的独步单方，是治疗，而不是惩罚。石灰粉刚一触及麻风病人的溃疡，石灰的颗粒就立刻自行爆炸，生出缕缕湿浊的青烟，青烟一边上升一边滚动，像犁一样凶猛地犁透病人的皮肉，直止砭及筋骨。麻风病人通常对冷暖和痛痒缺乏敏感，但是，普通的石灰有足够的力量让他们至少知道什么是疼！如果病人的身体是自由的，病人必定会疯狂地打滚，凄烈地喊叫，大幅度地撕扯燃烧的皮肉，恨不得立即像脱掉宿满虱子的棉袄一样，扒开并抛离肉体，变成一具干干净净的不含半缕神经和半丝血肉的纯白骨架。不少病人就是这样死去的。
啊啊，伏朝阳惨叫了！
这意味着伏朝阳张嘴了。
万福眼明手快地伸手扳住伏朝阳的嘴，不让它再咬合在一起。房爱国把止血钳伸进伏朝阳的嘴里时，也不由自主地半张着嘴。密集的人头挡住了光线，一下子找不到伏朝阳的舌头。房爱国取出止血钳，要求大家向后退一退。没人听他的话。这时只听见一声惨叫，不过，惨叫的不是伏朝阳而是万福，大家看到，万福的双手已经血淋淋的，染得伏朝阳满脸鲜红。万福呲着牙坚持着，并没有放开伏朝阳的嘴，而是把伏朝阳的大嘴扳得更开了。“快一点。”万福不悦地喊。房爱国重新把止血钳伸进伏朝阳的嘴里，缩在喉咙部位的舌头这次被不客气地拽住了，渐渐露出头来，灰暗的舌胎完全亮在嘴唇外面了。然后，房爱国另一只手中的剪子终于慢悠悠地咬起来，把舌头拦腰夹住，被夹住的地方开始由红变白，在最后一瞬，剪子才显示出足够的锋利，大部分舌头从剪子一侧徐徐坠落的瞬间，伏朝阳的惨叫远没有先前的那声惨叫那样令人印象深刻，很多人甚至说不清伏朝阳是否惨叫过。几双手不约而同地松开了，伏朝阳像弹簧一样，自然地弹起来，然后又自然地蹦远了，变成一道白色的闪电。他身后的土路上，生出几大滴血来，大概是三大步才有一滴，血色不深，发白，而且奇形怪状。他的身影堪称轻盈，两条长腿像两株白桦，整个人似乎只有腿子，没身子没头，也似乎没重量，很快就不见踪影了。
舌头（2）
给人的印象是，伏朝阳升天了。
这多少令大家有些钦慕。
随后，丛林后面传来了阵阵狼嗷。
那叫声确实让人想起狼嗷。
狼嗷声中的那一片丛林，竟也脸色煞白。
而这伙人是什么情况呢？
有好几个人涎水直流。
狗日的，你比我们强，你至少还知道疼呢！
有人心里这么念叨。
伏朝阳的叫声持续了不足五分钟就没有了。
麻风院门口的一堆人仍旧扬着脖子，扎着耳朵，很多人脸上，仍旧保留着神往和迷醉的表情。但丛林那边持续安静着，那些高大的树木也渐渐恢复了寻常的表情。整个麻风院里现在聚集着一个牢不可破的大大的遗憾。狗日的怎么不喊了？难道这么快就不“疼”了？可能是“疼”过头了反而不知道“疼”了？突然，一堆人里，不知谁模仿着伏朝阳的声音，用假嗓子尖叫起来，声音足够大，但里面的“疼”一听就假假的，和伏朝阳相比，不及万一，反而让大家难受。于是有人不服气，也破着嗓子吼起来，更多的人吼起来，男人和女人都吼起来，全部声音加起来，还缺一个字：“疼”。
有人先认输了，蹲在地上直喘气。
有几个人的眼眶里掉出了大大的泪珠儿。
很快，人人都认输了，不喊叫了。
怎么喊叫都他妈的不“疼”呀！
大家这才发现“疼”是绝不可模仿的。每个人喊叫的时候，都试图想起曾经有过的麻风反应，以便让模仿变得真切一些，但是，曾经的疼，远远不是疼，只是“疼”的影子，就像“疼”这个字远远不是“疼本身”一样。人常说，“当时不疼今日疼”，这实在是一句假话，“今日疼”无论如何不是“当时疼”。只不过，“当时疼”，事后马上就会忘掉。“疼”一旦结束，立刻就忘掉一半。这便是“疼”的根本性质。
所有喊叫的人都接连认输了。
认输之后，脸上的血色渐渐回来了。
而安静不再是原来的安静，安静变成了一只噬血的大怪兽！那万福便开始捣蛋，他用被伏朝阳咬破的血红的手指，举着个小东西在人群里跑来跑去，右手像昂起的蛇头，拇指和食指间掐着的那个小东西软乎乎的，憨态可掬。那是麻风院革委会主任伏朝阳的舌头。那小东西，甚至直接就是麻风院革委会主任。看到大家被这小东西吓得大惊小怪的样子，万福欢笑着。他失真的声音，特别像那小东西的声音。有人跑出院子，有人躲进宿舍，关上门却仍然感兴趣地趴在窗户上，不忍错过外面的热闹场面。
万福有胆量侵犯的人越来越少，而他的兴趣却越来越大。不久他自然地注意到了一个人，田淑兰。万福的身体语言突然变得克制了，双肩夹紧，从台阶上走过去，右手从高处放了下来，手中的小东西还在，但已经不再滴血了。
气氛突然奇怪地死寂下来。
田淑兰站着不动，用余光瞟着暗暗靠近的万福。
万福从田淑兰身后绕过去了，田淑兰将头微微侧向另一边，打算继续用余光盯着他，直到他离开。但万福离开了，手里的东西却没了。
人们如愿听到了田淑兰的尖叫。人们看见田淑兰大力抖动着单薄的病员服时，衣服里面的两只奶头左奔右突，似乎要破衣而出。
小东西消失瞬间