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两兄弟站在书房里，一个仰头装着看墙上不清晰的书画，一个低头沉思。院外板子声和惨叫声不停地传进来，九王爷思忖了一会，开口求道：“皇上，那些侍卫们犯了错，当然该罚。不过可否请皇上赐告罪名，他们日后也好改过。”
什么错？
皇帝的脸在暗处扭曲了两下。
咏谭阁内的一幕又被这个问题从心田里翻了出来。
这些蠢猪，说什么忠心侍主，一个个站在外面，呆头鹅似的，哪怕其中有一个机灵点，当苍诺第一次出去时察觉不对，过来瞧瞧，关心一下主子，他这个皇帝也不至于被……
站在面前的虽然是自己最亲近的九弟，这些话却一个字也说不得，皇帝脸色铁青一片，暗里咬着牙，许久才沉声问，“你一早进来，有什么事吗？”
“是，有要紧事。”九王爷就是为这个才赶过来的，从袖子里抽出了信笺，正容道，“皇上，昨夜有人偷袭契丹行馆。”
“嗯。”
回答的声音不轻不重，听不出什么意思。
九王爷一怔。
堂堂京师重地，天子脚下，外国使臣的行馆居然被人偷袭，是多么惊天动地的大事。何况还不是寻常小国，遭袭的是契丹那个蛮国，如今势力大增，没事还要寻事的，怎么皇帝反应如此冷淡？
说起家国大事，九王爷不敢含糊，跨前一步问，“皇上，这事处处都透着邪气，要及早处置才行，晚了恐怕生出更大的事端。”
皇帝犹站在原地，漫不经心地看着墙上的画。灰一片中，画上的山水仿佛都化开了，反而像活过来一样，笔触说不出的清逸灵动。
“透着邪气？你说说，怎么透着邪气？”皇帝背对着九王爷，淡淡地问。
“有几个大疑点。第一，这里是京师重地，多少重兵守着，江湖大盗…哪敢来这里撒野？第二，如果是为财，契丹行馆有什么好偷的？那里是外国使臣的住地，有官兵守卫的，贡品早进宫了，也没有什么油水，怎么就想到要偷袭他们？第三，既然被偷袭了，应该立即禀报宫里，为什么契丹使者团不立即禀报？等天明了，才让防守的官兵写信笺来说一声？……”九王爷一边想着，一边把心里琢磨好的疑点说出来，脸色沉重起来，“我想来想去，总觉得是契丹使者故意闹事。二哥，你说契丹王派这个他者团来，会不会就是为了挑起事端，好开启战端？偷袭的事，是他们自己支使的？”
他这两年参与政务，想事情周到细密，这样一想，果然有点道理。
皇帝却冷冷道，“你冤枉他们了。这事是朕支使的，哼，崔如尚那没用的奴才，夸口什么第一高手，偷袭一个小小的契丹行馆，居然损兵折将，自己还受了伤，亏他有胆子回来见朕。”
匡当！
九王爷宛如头上被人狠敲了一记，吃了一大惊。
契丹现在就像准备咬人的狮子，满腔力气无从发泄，巴不得有人招惹它。
偷袭契丹行馆，这可不是闹着玩的小事，皇帝一向精明练达，处事沉稳，怎么居然下这么一个糊涂旨意？
“是皇上下令……”他愕然地看着皇帝，“这是为什么？”
“因为他们的王子……”皇帝蓦然怒吼，说到一半，仿佛被人卡住了喉咙，清逸的脸涨得紫青，好一会才含混地续道，“……君前无礼。”
吐了一口长气，皇帝又道，“朕本来忌惮着契丹的兵力，想着私下解决，不料他们倒有点本事，连崔如尚也杀不了那个苍诺。区区蛮族王子，不过一个跳梁小丑，以为朕治不了他吗？好，朕就让他瞧瞧，什么是天子。”
皇帝猛然一个转身，双手负背，语气森然，“朕刚刚已经派御林军去把契丹行馆围了起来，抓拿苍诺。他不把崔如尚看在眼里，朕倒不信，他还敢不把我天朝大军看在眼里。”
九王爷听这话怒里带气，针尖似的戳得人发疼，心里一寒。那苍诺的蛮子也真有本事，不知道做了什么，能把二哥招惹成这样。
但事关国家大运，不能不劝。
“皇上息怒，君前无礼，叫苍诺王子赔罪就是，何必如此。若是其他小国也就算了，但契丹……”
“契丹兵力正盛，所以动不得，对吗？”
皇帝尖刻地一问，九王爷也被压得抬不起头。
皇帝冷笑道，“朕难道不知道这个，反要你教？”他看着九王爷低头站在面前，心里却不怎么快意。
抓了苍诺，是出了心中一口恶气，但如何处理后事，却让人头疼。
九弟说的，句句都是为国家着想的大实话，如今的契丹，安抚尚怕不足，怎么可以招惹？。
如果天朝兵力强盛，他堂堂天子，一道旨意就要了那下流无耻王八蛋的小命，何必做偷袭的小人？
万一真的为这个燃起战火，生灵涂炭，血流成河……
“皇上？”九王爷抬起头，深深地看着他的二哥，沉声道，“臣弟不知道那苍诺做了什么君前无礼的事。但就算他再无礼，此刻……此刻也绝不能抓啊。”
皇帝沉默了半晌，叹了一声。
“你不知道……”皇帝缓缓踱到椅前，停下脚步，声音已经缓和下来，“朕心里的气，谁也不会明白。崔如尚带伤逃回来，朕这一股气……
今天天没亮，连下几道圣旨，派兵去行馆，打了侍卫们，还……”
书房里的座椅是他专用的，上面铺着明黄色的软垫，在昏暗的光线下看起来依然尊崇贵重，皇帝轻轻抚着光滑的椅背，冷笑着，咬着细白的贝壳似漂亮齐整的牙，“这意是你进宫之前下的，这会苍诺应该已被抓回来了，说不定就在过来的路上。我先和你说明白了，契丹虽然难惹，但这恶徒朕绝不会轻易放过。你去和大臣们通个气，真要开战，天朝也未必输。你……回去看看你王府里那只猴子吧。”昨天惹了他的，犯了错的，让他瞧着不顺眼的，一个都不饶过。
九王爷逐字逐字地听着，一个劲想着契丹和天朝开战的事，正为皇帝来势汹汹的怒气焦灼，想着怎么安抚，说道理，让皇帝平心静气地重新考虑两国关系，忽然听见了皇帝最后一句，心里猛地一跳，惊疑不定地看着皇帝。
天色渐渐白了，雾一样的白光从窗外透进来，印在皇帝唇边的一抹高深莫测的犀利淡笑。
“这是看你份上。换了别人，朕早下旨杀了。”
九王爷这才真的听明白了，仿佛被人用刀戳了哪里似的，整个弹起来，呼啸一声，转身就往大门扑去。
第六章
玉郎在九王爷出门后不久就起了床。倒不是他勤快，实在是登门拜访的客人太能闹腾了，陈伯抹着一额的冷汗，战战兢兢过来再三地禀报，客人一定要立即见他。
瞧着陈伯汗如雨下的可怜样，玉郎只能举手投降，叫苦连天地爬起来见客。
“可恶，大清早叫唤什么？不可以下午再来吗？叫他们进来，老子教训他们！”玉郎一边不满地嚷嚷，一边打着哈欠换了衣服。
本来想见面就凶狠的骂上一顿的，但到了前厅，客人的脸还没有看清楚，玉郎的眼睛已经被一片灿烂的光芒迷糊涂了。
“贺公子，这是我们的小小心意。嗯，这块血玉玛瑙，产自西域寒漠……这个镶玉鼻烟瓶，听说是当年天朝大师张匠夫的杰作，后来流传到我们契丹国，我们大王一向非常喜爱，珍藏在契丹王宫中，这次……对了，还有这个……”
银嵌边的盒子轻轻打开，露出两颗圆溜溜的毫无瑕疵的大珍珠，比玉郎此刻瞪圆的眼睛还大。
求目脸上有掩饰不住的焦急，但表情非常友好地看着玉郎，“我们契丹人，最喜欢交朋友，对朋友都非常大方。”
玉郎目不转睛地看着满盘的稀奇珍宝。乖乖，契丹难道不种粮食，专种金银珠宝？
好地方！
“这些是送给我的？”
“当然，当然，送给我们的朋友玉郎大人您的。”
“我没有官职，不是什么大人啦。不过交朋友嘛，我是很喜欢交朋友的。”玉郎爱不释手地摸着光滑的玉如意，笑得比春花还灿烂，不断点头，“好，我们交朋友，哈哈，我喜欢交朋友。”
来目虽然是契丹人，也知道打蛇随棍上这个道理，这个贺玉郎比这个国家的皇帝和王爷都好对付，最简单直接头脑简单的一个小东西，听说很喜欢金银珠宝，一定很容易买通。有他这个九王爷的枕边人帮忙，什么问题应该都不难解决。
“不过我们朋友之间，也是需要礼尚往来的，就是……要经常帮帮忙。”
玉郎大点其头。
“帮忙？没问题！”天下没有白吃的午餐，他又不是傻子，收礼就要干活，他是有很有道义的。“你们王子又要见皇帝吗？”
“不不，我们王子不要见天朝皇帝。”来目和身后一群焦虑不已的使者团成员连忙摆手。
怎能不焦虑？
行馆被夜袭了，王子不许向外张扬。
行馆被包围了，王子不许反抗。
事情越来越糟，糟到不能再糟—；—；王子被抓走了。
“我们王子，被你们皇帝抓了。”
“抓了？”玉郎挠头。
“对对，抓了，不应该抓的，我们是使者，不应该抓的！”刚刚从行馆里看着王子被抓走的众人满腹气愤，“我们要我们的王子放回来，不应该抓的。”
来者比较聪明，把礼物全部往玉郎面前一推，“这些礼物，全给你。”
好多礼物……
玉郎口水直淌，宝石好大一颗，珍珠又白又圆，鼻烟壶怎么看怎么精致。
契丹使者团众人牢牢盯着玉郎。
这个男人是天朝最厉害的王爷的情人，而且—；—；也是全天朝最喜欢财宝的人。
“朋友的忙……”玉郎看天看地，想了一大轮，下了结论，“是一定要帮的。”
所有人都舒了一口气，纷纷点头，异口同声道，“对对，一定要帮，我们契丹人最喜欢帮忙的朋友。”
玉郎被人一夸，豪气顿生。
“好！”玉郎一拍胸膛，自信百倍地问，“我帮你们安排京城玉艳花的表演，怎么样？”兴致勃勃地看着众人。
啊？
啊？玉那个什么花？
来目等人面面相觑。
“我们不要什么花，我们要皇帝放叫我们的王子。”
“对！而且天朝侮辱契丹使者，要赔罪！”
玉郎大挠其头，“你们不明白吧？玉艳花可不是人人都能见的，矜贵着呢，寻常王侯都见不着她的歌舞。我帮你安排一下，还可以在城楼上看。城楼上看歌舞可是皇帝才有的特权，我们是朋友，勉强帮你安排一下啦。”他压低声音，神秘兮兮地对来目附耳。
“不！我们要我们的王子，天朝皇帝把他抓走了。”
“天朝皇帝派兵保卫了使者行馆，抓走了王子。如果不是王子说不许反抗，我们当时就战死在那里了。”
“我们已经送了礼物，快点把我们的王子放回来。”
玉郎蹙眉道，“好啦，我知道你们只关心王子。这样吧，我叫人送点好酒好菜给你们的王子吃，这样他就不用吃囚牢里发霉的饭菜了。”
“不！我们是要天朝皇帝放回我们的王子。”
“我怎么放？我又不是皇帝。”玉郎叫起来。
“你可以影响九王爷。”
“九王爷可以影响天朝皇帝。”
“九王爷还可以影响天朝大臣们。”
前厅里契丹大汉们不懂天朝人的斯文礼节，一人一句，乱头苍蝇一样嗡嗡，“放我们王子回来。”
玉郎听得头脑发昏，捂住耳朵，声音还不断往里面钻。他本来没有睡够，已经心情不大好，被他们一吵，更是火大，怒道，“不放！”
全厅顿时安静下来。
“不放？”来目诧异地看着他，“你不要我们的礼物？”
“没说不要。”
“那你要帮我们去和九王爷说，放了王子。”
“我可以帮你们在城楼上看玉艳花的表演，或者参观礼部大殿，对了，我还可以带你们参观皇帝的御用行宫哦，就在京城郊区，平常皇帝不会过去的，不怕撞上，嘿嘿……”
“我们只要你们皇帝放回我们的王子。”
“那个不行。”玉郎收敛了笑容，脸色往下一沉。
“什么？”来目呆住。
“不行？”使者团呆住。
“对，不行。”玉郎点头。
“为什么？”
“不行就是不行，这事我管不着。”
“你收了我们的礼物。”
玉郎大奇，“那个礼物你们不是用来交朋友的吗？”
“我们交朋友是要来帮忙的。”
“我不是答应帮你们安排看节目吗？”
“我们不要看节目，我们要王子！”
“我只能安排看节目，没法子安排什么王子！”玉郎无奈地摊开手，叹气摇头，“被抓了就是犯人，犯人就是犯罪的人，我要是开口就可以放出来，岂不天下大乱？这个忙帮得没道理。”
契丹人神经比较直，又没见识过玉郎胡搅蛮缠的功夫，不到一会，头脑已经糊涂了。
来目苦思了一会，坚持道，“可你收了我们的礼物，收礼物就要帮别人办事，尤其是办没道理的事。你受了贿，就要帮我们，这不是你们天朝人的规矩吗？”
“好家伙！”玉郎一蹦而起，“你说我受贿？来人啊！这群坏蛋当面侮辱本公子，虽然我不是官，不过九王府是我家，在别人家里侮辱主人是要受罚，来人啊！赶他们出去！”他大嚷一声，招来王府侍卫把来目等通通赶出王府，又挥手要他们把礼物全部带回来。
来目等大嚷起来，不到片刻，侍卫们团团围了进来。
刷！刀枪森寒，全部出鞘，指着使团众人。
王府里人多势大。
来目等恶狠狠瞪了玉郎一眼，被侍卫们的刀剑押出大门。
“一大早来捣乱，送礼又要拿回去，倒楣……”玉郎站在大门上看来目一群人灰头鼠目地远去，心里也开始疑惑为什么契丹王子会忽然被皇帝抓走。
一定干了什么坏事。
不过，那个王子看起来挺正义直爽的。
恐怕……说不定是皇帝干了什么坏事……
正两眼骨禄转着胡思乱想，远处路上拐角处转出一队宫廷侍卫，骑着高头大马，直朝王府大门行来。
“笙儿回来了！”玉郎欢呼一声，不管三七二十一直迎过去，到了面前，才发现九王爷并不在里面，奇怪地问，“怎么？你们不是跟着笙儿一道的？”
最前面的原来不是侍卫，却是个太监，见了玉郎，清了清嗓子，“有旨意。”
“笙儿不在，他进宫去了。”
太监下了马，苦笑着小声道，“贺公子，就是瞧准了王爷不在，才有这道旨意，您大人有大量，日后可千万不要怪罪奴才，奴才也只是听皇上的吩咐。”从袖里取出一道圣旨，胸膛一挺，脸色声音都顿时变了，展开念道，“贺玉郎听旨！”
玉郎还在发呆，左右两名侍卫已经到了跟前，往玉郎膝盖窝轻轻一踢，把他压得跪在地上。
太监抑扬顿挫地念着，“贺玉郎毁坏国宝紫芙蓉，不得不罚，杖责五十，钦此。”话音落地，玉郎哇哇大叫，“公报私仇！公报私仇！皇帝说过，我进宫他不会找我麻烦的，他耍赖！耍赖是小狗！……”
众人哪里听他叫唤，想起今早皇帝的可怕脸色，想起那一群在书房前被打得皮开肉绽的倒楣侍卫，生怕触了皇帝的霉头，一刻也不敢耽搁。
反正九王爷不在，大家撩起袖子，抓起板子，对准玉郎可怜的屁股就是一顿狠打。
惨叫声震天而起。
“啊啊啊！救命啊！”
啪啪！
“公报私仇！救命啊！笙儿救命啊！”
啪啪啪啪……
“皇帝耍赖啊！啊啊啊啊！救命啊……”
九王爷一路飞砂走石，从王宫直扑回府，赶到府前，转弯就看见一群人堵住了去路。
焦急地伸长脖子一看，俯在路中央叫唤的居然是玉郎。
“玉郎！你们干什么？住手，混帐。”九王爷一边高喝，一边冲过去。
这边刚好五十板打完，太监和宫廷侍卫们一见九王爷，都知道不妙，连忙放开玉郎，个个老鼠见猫似的缩到一边，战战兢兢强笑着请安，“王爷起得好早……”
陈伯等王府中人忌惮“圣旨”二字，一直站在一旁噤若寒蝉，听着玉郎嗷嗷叫疼，不敢向前，此刻见自己主子回来了，