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待见王子楚白嫩嫩的小身板上一点青紫也未有，周如水这才真真松了口气。须臾，又不放心地柔声问他：“小五，告诉阿姐，她踢着你哪儿了？”
这么小的孩童最是娇气，听她这么一问，王子楚更觉得委屈，他小嘴抽噎着一哆嗦，大大的眼中就又蓄满了泪。
见他这模样，周如水也是无奈，她盯着怀里这小小肉墩墩一团，不禁就抿了抿唇。
少顷，便见她接过夙英递来的湿巾，先仔细替王子楚揩了揩脸上的泪，直是盯着他哭红的双眼叹了口气，才一面替他拢好了衣裳，一面语重心长地说道：“阿楚，不许再哭了。你可知，你亦有过？”
闻言，王子楚挫败地瘪了瘪小嘴，他小小一团万分沮丧地窝在周如水怀中，包在眼里的泪叭嗒叭嗒就滴了下来，直是哽咽了一会，才带着鼻音，可怜兮兮地一噎一噎道：“弱固不可以敌强！小固不可以敌大！”
听王子楚这般说着，周如水的脸登时就黑如锅底了！这小家伙以为她不晓得么？他那保氏早便与她通过信了，道他小小年纪却一肚子的鬼机灵，与王翁认罚时不知多规矩，一句弱固不可以敌强！小固不可以敌大！便逗得王翁哈哈大笑。却难道，这话成了他百试百灵的灵丹妙药了么？
一想明白他的小心思，周如水直被气得不轻，一时便扯开了王子楚扒着她衣裳的小肉手，瞥了他一眼，把他抱坐去了一边。
就见她冷着脸掀开了一旁的手炉，再也不管瘪着嘴的王子楚，只自顾自地用象牙镊子搅手炉里头的香灰。
她这毫不搭理的模样，也叫王子楚越发的委屈，他可怜兮兮地揪住周如水的衣袖，死活不松开，瓮声瓮气地道：“阿姐，小五疼。”那声音绵绵软软，奶生生的不知多腻人。
只听他这般撒娇，周如水便忍不住了，她低下头，静静地看着王子楚，看着他小小一个人儿，那么软，那么惹人疼，好像一使力就能掐碎似的。若不是今年的春天寒得厉害，地上的雪积得厚还来不及化，他年纪又小，身上穿的衣裳也就益发的多。她实在不晓得，谢永清那一脚，会生出怎样的事端来。
想至此，周如水直是红了眼眶，她盯着王子楚的眼睛，也不碍他年纪小，已是沉重认真地说道：“小五，你这般过不求诸己，反而求诸人。那十几年后，又与那些个蝼蚁有甚么区别？”
说到这，她明亮的眸中划过一道感伤，抿了抿嘴。半晌，才极是认真，极是温柔地转了个话头，再问王子楚道：“今日高士之流，论起琴来，只知琅琊王三，不知蕲州泰邟。却你可知，泰邟先生是谁么？”
王子楚虽小，却也极懂眼色。见她这般认真，也不敢再调皮，只无辜地眨了眨大眼睛，吸着鼻子，好不可爱地含着泪摇了摇头。
寂静的车厢中，白兰香阵阵，他蓄着泪的眼像是珠玉琉璃一般，漂亮得不可思议。周如水看着看着，心便更是软了。她轻轻地揉着王子楚的发顶，面色和缓地说道：“二十几年前，蕲州泰邟善琴无人不知，可因他喜怒无常，授徒二十有九，末了末了，却只余下你兄长一人。而你兄长拜他为师时，与你今时是一般大的。”
“为何只余兄长一人？”见周如水好像不恼他了，王子楚刺溜一下，又如一个胖泥鳅一般钻进了她怀中，找了个舒服的姿势窝好。
周如水任他小小一团在她怀里摆弄，没好气地揪了揪他肉呼呼的小脸，低低道：“我曾听闻，泰邟先生教琴只奏一遍，余下便需自个领悟。你兄长同你一般聪慧，更能纠察己过，知错能改。而纵然泰邟先生喜怒无常，他从师十余年来，却从未尝见喜愠之色。”说到这，周如水低头看向他天真的小脸，认真地说道：“小五，待你长大后，是要像你兄长一般饱学凛然？还是要同那谢六一般，仗势欺人，自毁家荫呢？”
她问得认真，王子楚也听得认真，他本就聪慧，如今明白过来，直是难过得呜咽了起来，小小一团搂着周如水就害羞地往她颈窝里蹭，半晌，才带着颤抖的哭腔，瓮声瓮气地认错道：“阿姐，小五知错了，小五再也不敢了，小五不给阿姐和兄长丢人。”
是夜，谢家在别庄设宴。
周如水并不打算出席，却她才将请帖扔在一边，便见谢蕴之兀自掀帘跨进了屋来。彼时，他周身静肃得吓人，黑袍黑靴，只脑后一根白玉发簪添了几分亲近。
乍一见了谢蕴之，念及自个早先诳打了他的同胞阿妹，周如水一时便觉着自个矮了半截。却，再想起夙英和她道，她与谢永清争执之时，谢蕴之被一众女郎阻得分身乏术，后头，便是周围的女郎们都散去了，他也并未上前，甚至王玉溪当众斥责谢永清时，他也神色淡淡，更是放下了车帷，全是两耳不闻窗外事，作出了事不关己的模样。
如此，周如水挑了挑眉，如初春露水般娇嫩的小脸歪了歪，忽就眯着眼，狡黠地对着他道：“今儿个是什么风把你吹来的？你可是贵人难登门呢！难不成，是我替你教训了不懂事的阿妹，你特来道谢了？”
这话忒不要脸，果然，谢蕴之紧紧盯着她眉心勾着的五瓣红梅，眉头紧锁，冷冷地道：“领你去参宴。”说着，他俊秀的眉头又是一轩，浑然是忍着怒意问她道：“周天骄，王三到底教了你甚么？开府蓄养男宠？当众掷打贵女？你尚未及笄，便连名声都不要了么？”
“那我该如何？”见他伸手就打笑脸人，周如水登时也没了好气。对着他冷肃的眉眼，她滢滢水眸一眨，便也冷了神情，轻嘲着质问他道：“是该任着刘铮占了我的宅子？还是该任你阿妹摔打我的阿弟？”
黄昏之中，夕阳在天，人影在地。周如水静静看着谢蕴之，话音才落，便是一噎，腾地消了怒气。她也忽然才想起，曾几何时，谢蕴之也曾这般对她火冒三丈过。
彼时，秦元刘氏日益荣盛，因是向来微末，刘氏一朝得势，便就削尖了脑袋想要沾上那“清贵”二字。后头，偏值刘峥父亲大寿。她被迫得没了法子，只好求了谢蕴之去为那刘老儿写幅字贺寿。
100 春日风流 第八十八章（）
谢蕴之自幼善书，到了后来，他的字已是一字千金，一字难求了。却因了她的薄面，刘府寿宴时，他终是姗姗到了场，只不过，他到场之后，竟是在众人的注目之中，面无表情地在鲜红的锦帛上提笔写了六个字，“父死、子死、孙死。”
彼时，这短短六个字直把她气得不行，他却振振有词，慢条斯理地道：“一个家族如是都按着这个顺序，父亲死了儿子死，儿子死了孙子死，不恰是家无横死无暴毙么？如此顺遂；有何不吉？诸公何怒？”这般有理有据，直叫众人哑口无言，便是刘家众人满脸愤怒，却也实在无言辩驳。
后头，他更直截怒斥她的愚蠢，更是质问她道：“刘峥便是个小人，你竟容他撒野？”却可惜，彼时的她全被一腔热血蒙了心智，竟是甚么也未听进去过。
想至此，周如水的心中幽幽叹了一口气，粉面盈盈地朝谢蕴之眨了眨眼，忽然，就俏生生地娇问他道：“你阿妹便是个小人，我却要容她撒野么？”说着，她又瘪了瘪嘴，斜睨着谢蕴之，正色地轻嘲道：“这宴无好宴，因是你来了，我才肯去。却话也要说在前头！我本是懒得理你那刁钻无礼的亲阿妹的，若她不招惹我，我便是赊些面子绕道走开了也无不可。却只怕她不依不饶，如此，我可也没个好脸。”说着，她便朝谢蕴之做了个鬼脸，牵起衣裙，先一步跨出了门去。
如此，谢蕴之果然一怔，他撇了撇嘴，一丝隐不可见的无奈浮上心头，一时，倒也浅浅冲淡面上惯有的冷漠。
耿秀觉得自个真是时来运转！
原本，她好不容易到了平川，结果却还未参与内选便被管教嬷嬷给剔出了名去！面对这晴天霹雳，她真是想不出个所以然来。想她家虽是远房，但她好歹是个嫡女，况且从各方来参与内选的，多的是身份比她还不如的庶女庶子，她相貌也不差，才情亦算尚可，却怎么独独就被剔出门去了呢？
越想越不甘，耿秀就更是不肯回府了。后头，她咬牙拿出了离家时母亲替她准备的大半银钱四下疏通，却到头来上头仍是婉拒。毕竟是收了她的贿赂，那管事的却也终是告诉了她她被逐出内选的缘由。道是她得罪了贵人，如此，才会失了这参与赏花宴的良机。
这般，耿秀哪里服气？她一路跋山涉水，战战兢兢，何曾得罪过旁人。更她盼星星盼月亮好不容易盼来了赏花宴，连张黎那刁钻贱人都能去，却凭甚么她不能？！
想着，耿秀更是赖在平川未走，眼珠子一转，便明白了既是正途走不得，就只能再去另寻偏径。果然，后头终是叫她瞅着了好机会，她目光一转，便就盯上了平川府耿氏四房的二姑子耿秋莲。
耿秋莲是个白纸样的小姑，脾气柔，性子顺，又深得平川耿府老太太的欢喜，赏花宴是必会去，并且，也定会得到家族的力捧。
如此，耿秀便花大价钱买通了个莽汉，让他在耿秋莲出府买绣线时，惊马朝耿秋莲冲去。之后，耿秀便拼死救下了耿秋莲，替她挨下了一击重蹄。
果然，这变故吓坏了耿秋莲和她的嬷嬷庞氏，再见耿秀昏死在车前，众目睽睽之下，耿秋莲与庞氏也不能不顾耿秀的死活。如此，耿秀便又堂堂正正的入了平川耿府的大门，在府中医起了伤。后头，耿秀又放低了身段处处对耿秋莲曲意逢迎，处处随伴耿秋莲。如此，倒讨得了四房主母的欢心，终是被送来参宴了。
芸芸众生，各有姿态。
耿秀被选上了，张黎亦是被选上了。
彼时，耿秀正远远望着亭台中曲水流觞的出挑儿郎们，一颗心七上八下。却她才想入非非，肩上就是一重。紧随着的是一阵刺鼻的香风，来人也不客气，低压着嗓门便讥诮她道：“呦！你还真是有本事！我原以为你才入了平川便被剔出了府去，是会灰溜溜走人的。却哪晓得，如日还会在这见到你！”说着，张黎的脸已近在了她的眼前。
她们这些小家族的车队，是一个时辰前才赶至此处的。因是有备而来，现下虽还在路上，张黎已费心打扮了起来，发上坠着的珠花首饰，单一看，就已是富贵华丽的不得了了。
如此，只孤零零在髻上套了对粉色绢花的耿秀乍一见她也是晃了晃神，少顷，更是抿着唇低低咽了咽口水。
见她这模样，张黎更是笑眯了眼，她下巴一扬，颇是居高临下地嗤道：“你倒是本事不小呢！好好的嫡府小姐不当，偏要自降身份去给她人做婢子。却如此换来的良机，你怎么却不珍惜，只这般寒酸就出来见人了呢？”
不远处的屋檐上白皑皑一片，因张黎尖锐刻薄的讽刺，耿秀直是憋红了脸，却这四面都是儿郎姑子，她也不好发作，只好疾步往偏僻处躲去，见四下无人，才放低了声音，斥问她道：“你发甚么疯！去平川一路咱们也算交情甚深，如今大好富贵尽在眼前，你我却要互相揭短，自断后路么？”
听她这么一问，张黎倒也醒过了神来，她撇了撇嘴，仍是有些恨恨地说道：“交情？你我交情确是甚深！当日若不是你耍尽了心机，胡搅蛮缠，生生做出副弱者的模样坏了我的好事！怕我今日，早已是方狷的正妻了！若是那般，我又何需与你一同在此待价而沽？”
这话倒是无法辩驳，耿秀直被她斥得有些讪讪。
她们往平川那一路，确实只有那岭北方氏的方狷最上得起台面。如此，她自然肖想，也自然不愿张黎如愿的使了不少的手段。却今时不同往日，便是这谢府的别庄之内，就有数不尽的高门子第，俊郎贵胄。如此，她哪里还会再去瞧那方狷。遂，她只是百无聊赖地狡辩回道：“方家的车队方才不也来了么？你若仍对他念念不忘，便好生黏着他就是了，何需这般冷言冷语地专找我麻烦？”
听她这么说，张黎便是笑，她笑得面色冷凝，直是低嘲她道：“哼，你以为你的心思我不晓得么？便是珠玉在前，你挑花了眼了！如此，才不再与我争的！”说着，张黎更是双眸一眯，她不怀好意地紧盯着耿秀，半晌，忽然捂唇笑道：“怎么，这些个青年才俊，锦绣儿郎，你又看上了谁了？”说着，她眉目一挑，直是咬牙切齿地贴近了耿秀的耳垂，抬眼，远望着不远处的亭台楼阁，忽然，就低低地，阴测测地说道：“阿秀你放心，你看上了谁，我便也就看上了谁了。”
寒风阵阵，张黎的话直叫耿秀浑身一激灵，却耿秀还没缓过劲来，便愕然地盯向了不远处的垂花门，满目愕然的，震惊地问道：“天耶！那不是如姑子那破落户么？却她身侧的儿郎是哪家的贵子？怎的这般风流倜傥！”闻声，张黎也是一惊，她扭头朝后望去，只一眼，心中便是一震。
彼时，谢蕴之将周如水送至女客歇息的院落外便扭头走了，却周如水四下一顾，只觉得厅里的姑子各个都如狼似虎，那讨好献媚的模样，端得叫她觉着没一个不是垂怜着她阿兄的。如此，谢蕴之一走，她便再坐不住，一转眼，便脚下生风地扭头往外逃了。
却她才绕过廊庑走了几步，抬眼，便遇上了娄擎。
谢家别庄的景致颇为清幽雅致。今日娄家人来得也晚，才自别苑安顿，娄擎便也听闻了周天骄与谢永清犟上的事儿。他一面庆幸琅琊王三一言撇清了周如水，顾全了她的名声。一面又感慨谢家怎么就出了个不识轻重的女儿？
这般想着，他便见不远处来了个明媚小姑，长袍广袖，腰间细细，眉心勾着五瓣红梅，肩上披着件白色绣如意纹狐狸毛斗篷。他看向她时，她正捧着个铜质手炉，漫不经心地往院中走来。
乍一见着周如水，娄擎脚步便是一顿，只觉着她娇美清丽的面容柔得像能滴出水来，却再想着她是个娇滴滴的捣蛋鬼，也不奇怪自小跟着她的王五为何会小小年纪就自车阵中乱跑了。
他走上前去，心疼地看了眼周如水眉间的五瓣红梅，走在她身侧道：“千岁怎的独自在这儿？您的婢女呢？”
见了是他，周如水也不含糊，先是俏生生地喊了一声表哥，遂又俏皮地眨了眨眼，轻笑道：“这次只领了阿英来，小五方入睡，便叫她陪着了。再如何，也不能叫左卫带娃儿罢！”说到这儿，她自个也觉得好笑，一时，一双眼儿都弯成了月牙。
见她轻易就被自个给逗乐了，娄擎也觉着好笑，他笑着低咳了两声，未几，才又看着周如水，轻问道：“为免宴上寥寥，千岁不若与我母亲作伴？”
闻言，周如水双眸一亮，想着娄府中那几个待嫁的贵女，不禁就眯起眼，欣然地点了点头。
这一幕原本极是寻常，可对于有心人而言，却又是另一番解读了。
方才还唱着对台，如今见了周如水，耿秀与张黎又成了一根绳上的蚂蚱，她们只见不远处那一对佳人，一个是翩翩浊世佳公子，一个是容貌倾城美姑子，清风入怀，相言甚欢，直是叫她们妒恨交加。
张黎的脸色立时便白了，她错愕地望着周如水，直是盯了一会，才喃喃的，不可思议地说道：“那可是娄氏的嫡五郎娄擎呐！便是如今娄后势微，南疆亦仍在娄家的鼓掌之中。却她一个破落姑子，怎么就攀上娄氏的嫡次子了？这真