阴违，当面虽应了二嫂，当二嫂一转背，便一溜烟跑到绝世城里面去了。”李鸿艳瞪了申振一眼，道：“八妹这句话倒不可不防。”申振笑道：“我要给二嫂消除疑忌，你反倒推波助澜，搬弄是非，这样一来，二嫂可非用绳子把我捆住不可。”李鸿艳似有所悟地道：“这倒是一个不错的办法。”众人听了，不禁笑了起来，将刚才的愁闷气息一扫而空。
严春芳问道：“那我们怎么救宇儿？”冷艳艳问道：“绝世城的地形有谁熟悉？”申振道：“一个月前我追捕一个汪洋大盗，曾从那里经过，对绝世城的情形也知道一些。它完全是一座城堡的建设，城墙坚厚，高约二十丈，城墙上有人把守，若想进城，凭我们的轻功也不易翻越城墙。我当时求见潜城主，但是他不予接见，所以城里面的情形我一无所知。”严春芳鼻子一哼道：“稀罕见他么？那么大的架子。”转头一看，众人都默然无语。既然城内的情形一无所知，那还有什么好办法呢？过了良久，严春芳见众人仍然一言不发，跟杜文明对望了一眼，便问道：“想到办法了没有？”李洪才道：“不是正在想嘛！”严春芳瞪了他一眼，道：“我又没有问你，要你多嘴。”李洪才怒道：“我偏要说。”严春芳道：“你说你的，我又不听。”李洪才鼻子一哼，又垂头沉思。严春芳也沉吟不语，想了好长一段时间，头都想痛了，还是没有什么想出办法，不耐烦地道：“不用想了，依我看，不如我们一起闯进去算了。”李洪才恼她刚才对自己无礼，便接口道：“要去你一个人去，我们不去。”严春芳道：“我又没有叫你，我是说除了你之外的人硬闯进去。”李洪才鼻子一哼道：“你以为他们都和你一样笨，会做那样的傻事么？你去问问看，三哥、八姐他们是不是会同你一起硬闯。”
严春芳正待反驳，申振已微笑道：“春芳不要争了，硬闯确实不行。”李洪才得意地望着严春芳，严春芳鼻子一耸，便不再说话。那三护法道：“申帮主，我看你那天对付群雄的身法奥妙之极，依我看不如你施展轻功潜入绝世城，把杜少公子救出来不就行了吗？”那大护法立即喝道：“你胡说什么？”那三护法吓得缩头。申振微笑道：“晚辈的轻功虽然还过得去，但是绝世城高手如云，单是一个潜修子晚辈已然不敌，何况他们人多势众，晚辈哪里讨得了好处？晚辈若是进去了，恐怕就出不来了。”三护法小声嘀咕道：“那个潜修子又那么厉害吗？”大护法恰好听见，喝道：“如果不厉害，你倒去斗斗看。”那三护法嘀咕道：“去就去，看绝世城是不是你们认为的龙潭虎穴。”心中暗暗打定主意。李鸿艳听申振说出那些话，知道是故意说给自己听的，便没有再叮嘱他。众人用过饭后，闲谈了片刻，只是众人想不到办法救杜宇，气氛未免有些沉闷，便纷纷回房。
严春芳与李洪才回到房间，她因刚才被李洪才挖苦了一顿，因此一直自己做着自己的事情，不理会李洪才。李洪才笑嘻嘻地跟她说话，开始严春芳不理不睬，后来李洪才说了好多笑话，又扮鬼脸，严春芳被哄得开开心心的，跟他和好。只是心中的那个疙瘩始终难解，但她闷在心中，并不说出来。今日因赶路累了，李洪才没有阅读剑谱，洗刷过后，便上床睡了。严春芳待他睡着，取出自己早就准备好了的夜行衣，取下佩剑，蹑手蹑脚的出了房间，展开轻功，翻过墙壁。她的轻功很是不弱，这一翻身，根本无声无息，便是有人在侧，也难发现。严春芳刚刚翻过墙壁，便看到右手边越出一人。那人黑巾蒙面，黑衣着身扮。严春芳见那人的轻身身法，瞧出对方是冷艳艳随身的三护法。严春芳暗自诧异，暗想：“她半夜出来干什么？难不成是知道我去绝世城，所以有意跟着我？”她此时一心想去绝世城，最怕别人发现自己的踪迹，因此不管遇到何人，只要是自己认识的，无不以为是来追自己回去的。她有了此想法，立即俯低身子，躲在一片黑暗之中，静观三护法所欲何为。哪知那三护法左右望了一眼，便朝前奔去。严春芳仔细一看，正是去绝世城的路径。严春芳满怀诧异，便展开轻功，悄无声息地跟了下去。
两人一前一后，跑了三四里，严春芳见那三护法立定身子，朝客栈方向哼了一声，，转身便奔。严春芳见了，确定那三护法不是来追赶她，便展开轻功，赶到那三护法的背后，伸手在那三护法的肩头轻轻一拍，问道：“喂，你干什么去？”三护法一惊，豁然转身，凝神蓄势，戒备甚严。见是严春芳，问道：“是你，你来干什么？”严春芳道：“是我先问你的。”三护法说道：“不说算了，各走各的。”转身即走。严春芳笑道：“你不跟我说，我也猜得到，我回去告诉八姐去。”三护法慌忙转身说道：“不要告诉宫主，若是让我大姐知道了，我就惨了。”严春芳笑道：“不让我说也可以，你得告诉你是到哪里去。”三护法道：“好啦！告诉你就是了，我告诉你，你别告诉别人。”顿了顿道：“我是气不过我大姐，她把那个潜修子说得那么厉害，我偏不相信，我要去看看，那潜修子到底有多大的本事。”严春芳道：“原来你也是到绝世城。你说的也是，我也是气不过才哥哥说的，准备闯一下绝世城，出来后气气他们。”
三护法道：“啊哈，你也是去绝世城，那我们一起吧！”严春芳喜道：“好呀！”两人便一起赶往绝世城。严春芳见三护法拿着一条长长的绳子，问道：“你拿着绳子干什么？”三护法嘿嘿笑了一声，有点不好意思。说道：“我听申帮主那绝世城有二十余丈，我怕自己跃不上去，所以带条绳子，到时好借力攀上城墙。”严春芳一路上见到那三护法的身法，知道她所言不虚，笑道：“啊哈，原来是这样。”三护法道：“等一下，你如果也上不了，我借绳子给你用。”严春芳笑道：“好啊！”心中暗想：“谁要用你的绳子，等一下要你大吃一惊。”见三护法的一身黑衣，脸上又蒙有黑巾，又问道：“对了，我问你一个问题可不可以？”三护法道：“有什么问题尽管问便是。”严春芳道：“你和你两个姐姐怎么总是穿一身黑衣，蒙着一个黑面巾，难道不难受么？”三护法幽幽叹了一口气道：“岂止是我们三个，我四妹也是这样打扮。”严春芳问道：“那是为什么呀！”三护法道：“这是大姐的规定，是为了使我们不与认识的人见面，可以忘记以前的事情。这其中的缘由大姐不准我们告诉别人，所以我不能跟你讲。”说着有叹了一口气。严春芳见她意兴珊澜，知道提到了她的伤心之事，虽然心中十分好奇，但是没有继续追问。笑道：“你到绝世城是想找那个潜修子打架么？”三护法道：“是呀！我要打败他给大姐看。大姐一直对我凶得很，好像以为我没本事，我偏偏要做一件事证明给她看。”严春芳道：“若是你打不过那个潜修子怎么办？不是更是说你没有本事吗？”
三护法摸摸后脑勺，道：“这个我倒没有想到，哎呀！反正他的武功不会那么厉害，多半是别人吹捧出来的，很多人都是名不副实的。即便是打不赢他，至少也应该是个平手。”心中对自己这个想法却没有半点信心。她心中没底，便对严春芳有点生气，暗想：“你怎么乱说话？你怎么就知道我打不过他？”严春芳察颜辨色，知道她心里的想法，暗中冷哼一声道：“还不服气呢！到时打输了，看你服不服。”两人对对方有了意见，顿时难以有话可说，便继续赶路，不过一炷香时间便到了绝世城前面的一从树林外缘。两人仔细一看，只见面前一个雄伟高大的城池。城墙坚厚，大约有二十多丈，与申振所说的丝毫不差。三护法不由暗自庆幸自己带了绳子。再看墙头却只有两个人手持火把巡逻。
两人溜到墙角。那三护法将绳头打了一个圈，便准备往上面抛去。严春芳见了，慌忙叫道：“喂，上面有人呢！”三护法道：“不要紧，你看我的。”奋力将绳子抛起，那绳子便如脱弦疾箭，朝上面窜去，去势不因高度增加而衰减多少。严春芳见了，暗中对她的深厚内力大感佩服。那绳子有三十丈长，三护法一手虚握绳子，待绳子到了墙头，她才猛然用劲抓紧。右手一抖，绳子像活蛇一样，绳头向左边拐去。恰好那巡逻的两人之中一人正在转身，绳头正好点中那人的胸口，那人闷哼一声，软倒在地。右手边那人似乎是吓着了，呆在当地，愕然无语。三护法右手抖动，那绳头又向右边拐去，那人不及喊叫便被点中了穴道。严春芳见三护法绳长如许，还能轻而易举地点中别人的穴道，对她深厚内力和精奇的手法钦佩之极，不自禁喝了一声彩。三护法道：“这有什么了不起，若是我大姐，就是距离再远，他也能点中对方的穴道。”
严春芳听她语气颇有自得之意，十分不喜，暗想：“什么呀！我三哥一个抵你们四个。”但是她没有说出来，以免起了纷争，使自己此次的行动功败垂成。严春芳暗想：“我内力虽不如你，轻功也不如你么？咱们走着瞧好了！”那三护法轻轻向下一拉，那个圈子不偏不倚，正好落在一个石柱子上面。三护法拉了拉绳子，确定已经套牢，这才对严春芳道：“我先上去，等一会儿你再上。”严春芳含笑点点头。三护法便向上攀爬。她的轻身身法虽然薄弱，但是借着绳子之力，攀爬之时却是十分迅速，不一会儿便爬到了十多丈高。就在这时只觉耳边风声呼呼，便听到严春芳银铃般的格格笑声。三护法停住身子，朝上面看去，只见严春芳身子落下，接着足尖在城墙之上轻轻一点，身子便腾空而起，拔高两三多丈，并幻起层层人影。双脚此起彼落，人影重叠，严春芳如一阵风一样奔上墙头。三护法大为惊叹，但是她也不甘落后，双手互用，竭尽全力攀爬，虽然如此，但是仍是慢了很多。当她伴着些微喘气上了墙头之时，严春芳早就等候多时了。
三护法道：“你的轻功真不错，比我二姐还好。”严春芳听了，不发一言，却是满脸笑容，十分得意。三护法见了，暗想：“你的轻功也未必高得过我家宫主，得意什么？”收起绳子，道：“我们进城吧！”严春芳道：“这里还有两个人呢！等一下有人来看见了怎么办？你真是糊涂。”那三护法怒气暗生，她本是准备把把这两个藏起来的，可是听到严春芳后一句话，便一扭头，道：“看见就看见，我们是来挑战的，不是干偷偷摸摸的勾当。”转身便走。严春芳把这两个人拖到一个隐蔽的地方藏好，抬头看三护法已经将绳子系在另一个石柱子上面溜了下去。她想起三护法刚才说的话，也不禁有气，暗想：“我是来干偷偷摸摸的勾当么？我可是来显威风的。哼，你还是说说你自己吧！你若是光明正大的挑战，为什么起先要点倒这两个人，又偷偷入城，而不站在城头高呼，让潜修子出来？你走你的，我走我的，我非要跟着你不可么？”便转身从另一个方向下了城墙。
严春芳从未到过绝世城，不识绝世城的路径，下了城墙，茫然四顾，只见四周蒙蒙幢幢，到处都是这一块、那一块的黑影，只有远处几个火把移动，根本照不了这里，想是有人巡逻，到底该何去何从，却是茫然不知。严春芳转头见右手边一个茅屋内灯火闪烁，暗想：“那里有人，我且过去看看，或许能够找到一些线索也说不一定。”便展开轻身功夫朝那个茅屋奔去。这里无人巡视，根本无须躲藏。但是严春芳怕屋内所住是绝世城的一流高手，手脚甚是利索，一点声音也没有发出。赶到茅屋外面，恰好这边有一个窗户，严春芳轻手轻脚的走到窗户下面，刚刚到时，便听到里面传来一声深深的叹息。严春芳听这声音十分苍老，好像里面是一个老者在内。严春芳慢慢抬头，举目望去，只见里面摆设简单，只有一个竹床，床前面的一块石阶上面放着几双草鞋。旁边一个桌子，桌子上面一灯如豆，在微风之中摇拽不定，使得屋内影子斑驳，好像有恶魔张牙舞爪一般。竹床上坐着一个老者，这个老者身躯笔直，腰板硬朗，无丝毫衰老的迹象，只是一头的白发，才能知道他是一个老人。这人背对着严春芳，严春芳暗自欢喜，将身子挺直了一些，省得半蹲半坐，十分难受。
那老者又叹了一口气，自言自语道：“没有想到老子纵横江湖半世，无人不惧、无人不畏，到头来却对一个小孩子束手无策，真是可笑。若是传了出去，叫老子的颜面何存？”严春芳听了，不禁心中怦怦直跳，暗想：“是潜修子。”她在跟潜修子抢夺杜宇听到过他的声音，其后数次争斗，也听到过潜修子说话，因此识得他的声音。严春芳暗中冷哼一声道：“这人好不狂妄，什么无人不惧，我们就不怕你。”转念一想：“他刚才说对一个小孩束手无策，这小孩是谁？是宇儿么？”潜修子叹道：“他今天当着那么多下属对我破口大骂，言辞粗野，令我大失颜面，真是气死老子了。老子该怎么办呢？老子又不能杀他，若是传出老子杀一个小孩，老子的面子往哪里搁？何况老子也不是轻易杀人的。这小孩太可恶，老子好心好意，要收他为徒，他竟敢对老子这样无礼，他骨骼虽佳，是练武的好料子，可是老子就这样受他凌辱么？”严春芳暗想：“他原来是想收宇儿为徒，搞得我们一直不知道他葫芦里卖的是什么药，原来是这么一回事。”
潜修子又叹了一口气道：“听说这小孩的父母已经追来，他的父母不足为惧，可是他的亲戚倒是不少。听说其中一个叫申振的，是丐帮帮主，武功很是不弱，上次较量一次，虽不是正式交手，但是他接我多招，丝毫不显败象，这份武功确实不容轻视，加上他的一大堆亲戚，老子恐怕不是对手。老子城中的人数虽然不少，但是哪有这样一些人，怪都怪老子执教不严，太纵容他们了。”顿了顿道：“老子这是怎么了，怎么怪起自己起来了？老子纵横半世，连空灵都另眼相看，还会出错么？老子这么大年纪，吃的米比那些不知天高地厚的小子吃的饭还多，见识会比他们低？真是可笑。”严春芳听了，鼻子一哼，随即想起自己身在敌城，大意不得，慌忙展开轻功，躲到旁边的一个拐角处。潜修子的内力何等深厚，严春芳一哼又十分响亮，他自是听得清清楚楚的，猛然喝道：“是谁？”转身便从窗户处跃将了出来。可是此时严春芳已经躲入拐角处，潜修子自是看不见。他举目四顾，除了远处火把明亮，有几个人小声交谈，近处微风低拂树梢，发出沙沙的声音，哪里还有别的声音。潜修子自言自语道：“这几日被那小孩气得头晕目眩，以致神志不清，竟然疑神疑鬼的。”叹一口气，回转入内。
严春芳再也不敢偷听，朝他耸耸鼻子，转身离开。她先是轻手轻脚，到了三丈外，方展开轻功奔驰。严春芳奔了离那个茅屋老远的时候方才停住。她低头沉思，暗想：“原来潜修子是要收宇儿做徒弟。可是他为什么不直讲呢？害得我们从边疆追到这里，还日日担心受怕，二嫂虽然外表看上去似乎一点事也没有，其实内心急得要命，若是我早就急疯了，这潜修子当真害人不浅。”他不知道潜修子为人最是心高气傲，他以为若是与别人商量事情便是丢了自己的面子，当日看到杜宇，怕啰里啰唆一大堆，自己会不耐烦，动手伤了人，索性丢下一句话，便抢人走了。他一生未婚，从