而慕容神医、初霁则和楚彧、筱雨一起宿在了村长家。为方便照顾筱雨，郭嬷嬷也跟在了他们旁边。
“西岭的百姓其实很穷。”
慕容神医用过一顿简单粗糙的晚饭后，对楚彧和筱雨说道：“说句不好听的话，他们很少有大公无私之人，他们很贪小便宜。这大概也是因为他们很穷。”
“大晋也有穷人。”筱雨不由想起当初在秦家村的日子，叹了一声：“穷怕了，所以遇到好处，不沾白不沾。你不沾，也有别人沾，何必假清高。”
“话是这般说没错。”慕容神医叹息一声，道：“可是整个西岭，穷人和富户，几乎是定死的。穷和富的界限，也是十分清楚的。”
筱雨对此事有些不理解：“前辈的意思是，在西岭，不管下层的百姓有多么努力上进，也不可能和上层贵族相提并论？”
慕容神医点头：“下层百姓要是在才能等方面，超越了贵族能忍受的程度，那么……”
慕容神医没有说下去，喝了一口农家人自己酿造的酒，道：“西岭多愚民，并不是不堪教化，而是他们已经被迫接受了西岭皇族乃正统统治者的思想数百年。想要摆脱这样的思维模式，不是那么容易的。别说是造反，就是在人后议论一两句西岭皇室的坏话，也可能被有心人捅出去，遭致灭顶之灾。”
楚彧拥着筱雨言道：“那西岭的百姓，就从来没有生过要反抗的心思吗？”
“这我就不得而知了。”慕容神医道：“我与西岭的百姓相处，也不会提及有关于这方面的事情。我曾经提及过一次，那名西岭的百姓犹如躲避瘟疫一般避我老远。从此之后我便知道，这在西岭，是不是谈论的禁忌。”
筱雨叹了一声，望向楚彧问道：“夫君，你说西岭的百姓们，会不会其实也习惯了这样的生活？”
“习惯吗？”楚彧笑了一声，摇了摇头，道：“他们只是没有开化反抗的心智。一旦有人打了头阵，他们会渐渐意识到，其实这样的生活，并不是真正意义上的安逸，他们始终是生活在西岭皇族的恐怖统治之下的。而一旦他们认知到这一点，他们性格中的不屈服就会苏醒。”
筱雨默默地点了点头，轻声道：“那我们，是不是就要争取做那个领头人？”
楚彧将筱雨圈在怀里，轻轻地在她额头上印下一个吻。
“世人奋斗一生，为的是什么？”楚彧自顾自地问了一句，慕容神医凝眉沉思，筱雨望着楚彧，等着他回答。她知道，他并不是要问他们的看法。
楚彧轻声道：“在我看来，这世上绝大多数的人，奋斗一生都只是为了要让自己的妻儿富贵荣华，要让子孙连绵繁衍，要让自己的姓氏，传承下去。他们为的，都是自己的血脉后代。”
楚彧顿了顿，接着说道：“所以，他们可以吃苦受累，但他们不希望自己的子孙后代也同他们一样吃苦受累。他们只需要意识到，长此以往，自己的子子孙孙都只能是西岭皇族的奴隶，世代都要为西岭皇族奉献一生，并且还不能有丝毫怨言。一旦有人生疑，一旦有人响应，单薄的力量就会汇聚成巨大的力量。西岭皇族加起来也只有那么些人，而整个西岭，被奴役欺压的百姓何其多？”
慕容神医轻声道：“你这话说的倒是没错。但是以多战少，也不一定会胜。平民百姓与军队相抗衡，岂非是以卵击石？”
筱雨却是轻笑了一声，道：“前辈，这句话，我可不敢苟同。”
慕容神医望了过来，笑道：“你有什么高见，倒是说来听听？”
筱雨笑道：“鸡蛋碰石头，或许所有人都认为，鸡蛋一定会碎，而石头一定会完好无损。但是，鸡蛋是活的，石头却是死的。鸡蛋可以孵出小鸡，又怎么会奈何不了一颗硬邦邦的石头呢？”
慕容神医闻言顿时哈哈大笑，道：“你这想法倒也是新奇。”
“世间万物，都没有绝对。”筱雨道：“我反倒认为，西岭气数已尽。这一次，就是它分崩离析的契机。”
这农庄里并没有旁的人，他们这这一席话也不会让其他的西岭人听到。
离经叛道的言论对筱雨来说并不是第一次说了，但这一次的话，她却说得比往常任何一次都要斩钉截铁。
慕容神医微微笑着点了点头，楚彧将她搂得更紧了。
“前辈，我们明日怎么走？”筱雨望向慕容神医，轻声问道：“这村庄里并没有看到马匹、牛羊一类的牲畜，难道要继续步行？这附近似乎也没有什么城镇。”
慕容神医道：“我来的时候，是有马的。”
他顿了顿，道：“前方过去要钻过一座山，才能有村人交换物资的集市。到那儿看看有没有马匹卖吧。”
筱雨遗憾地望向楚彧，道：“要是雪狼和雪骊在就好了。”
楚彧轻笑一声，道：“你怀着身孕呢，即便雪骊在，你也不能骑马吧。”
“那现在怎么办？”筱雨苦恼地道：“我们这么多人，起码需要好几匹马。这片地方，即使有马匹，数量肯定也不会多，更别说马儿的脚程和耐力了，肯定也不好。”
慕容神医道：“筱雨说的倒是真的。平民百姓拥有的马匹，多半都是贵族丢弃的。要么是老马，要么是病马。运气好些的，病马养好病了，还能多使唤几年，运气不好的，马儿到手就死了。”
楚彧和筱雨再一次感受到了西岭上层和下层的泾渭分明。
☆、712。第712章 承诺
没有代步的马匹马车，徒步走到西岭皇宫，要花费的时间可就长了。
虽然如此，但楚彧还是抱着希望，同慕容神医说定，明日早些前往小山过去的集市，看能不能见到有拉着马匹的西岭人。
农家的环境和大晋自然无法相比，且果然如宝晶公主所说每家每户的院子门口都种有一棵瘴树。
据农家主人说，瘴树长得很快，这棵一人伸手合抱起来堪堪能将双手拉住的瘴树，从种下到现在也才不过七年时间，是他家小子出生的那年，他们全家搬来这村庄里才种下的。
若是寻常的一棵大树伫立在院子门口，筱雨或许会觉得农家小院多几分意境。但这样的一棵瘴树立在这儿，却让筱雨生出一种被压迫的感觉。
虽然服用了慕容神医给的消瘴丸，这种瘴气萦绕身边的感觉却始终让人觉得不舒服。
慕容神医走后，筱雨对楚彧说道：“我觉得有些胸闷气短，不知道是不是这窗口对出去正好有一棵瘴树的关系。你有这种不舒服的感觉么？”
楚彧摇了摇头，道：“我让前辈来给你看看。”
筱雨道：“不用了。”她摇头说道：“大概只是心理作用。”
“还是小心些为好。”楚彧安抚的拍了拍筱雨的手：“还有半个月的时间，这事可不能草率。”
楚彧没听筱雨的，唤了郭嬷嬷去请慕容神医回来。
很快，慕容神医就匆匆地赶了回来。伸手给筱雨号了好些时候的脉，然后看了她的眼睛、喉咙，沉吟了片刻后，慕容神医才道：“你的脉象如今也有了，虽然不强，但身体有没有问题还是能摸得出来的。我倒是没察觉到你身体有什么不对。”
慕容神医试探地问道：“会不会是你想多的？”
“或许是我想多了。”筱雨抿了抿唇，问道：“前辈，我没有事，那孩子有没有事？”
“你肚子里孩子的心跳也很正常，按理来说，应该没有事。”
慕容神医让筱雨在她的肚腹上轻轻拍了一下，道：“你看看他能不能有所回应。”
孩子很听话，筱雨的手才轻轻打在肚皮上，孩子便像是回应母亲一般，伸了手在同样的地方推了回来，筱雨的肚子上明显地鼓起一个包。
“应该是没事。”慕容神医笑了笑，道：“你放轻松，别想太多了。今晚好好睡一宿，明日还要走路。”
楚彧谢过慕容神医，再亲自将他送出了门，这才坐回了筱雨身边，手轻轻搭在筱雨的肚腹上，良久后，侧身弯腰，将右耳轻轻贴服了上去。
筱雨的手搭在他的肩上，轻声问他：“听得到他的心跳声吗？”
楚彧轻缓一笑，点头说道：“能听到，很有力，很强劲。”
他抬头看向筱雨，说：“丫头，我们的孩子很健康。”
筱雨最怕的就是孩子会有先天的缺陷，不管是哪一方面的，这对她，对楚彧来说，都肯定是个打击。
慕容神医最初说，筱雨怀上这个孩子的时候，她的身体并不适合孕育骨肉，所以孩子可能会有一些问题。但正因为这个机会难得，所以慕容神医建议筱雨，继续怀这个孩子，借由这个孩子，将她自身体内的毒素带出来。
而作为引毒者，孩子会有问题的可能性更大。
慕容神医那时候是抱着“牺牲孩子，成全母亲”的想法，客观地同筱雨分析她的身体状况。
筱雨在愁肠百结之后，也终于接受了慕容神医这种“伤敌一千，自损八百”的办法——因为除此以外，几乎是别无他法了。
而随着肚子一日日隆起，筱雨克制着的母爱却再也无法压抑。她渴望留下这个融合了楚彧和她的血肉的孩子，想要生下他，生下一个健健康康的宝宝。
她最怕的，便是这个孩子不健康。
“健康”二字，是她现在最迫切想要听到的。
当楚彧说孩子很健康时，筱雨忍不住想哭。
楚彧抬起头来，捧着她的脸，在她颊边轻轻吻了一下。
“现在很健康，将来也会很健康。这个孩子，会承载着我们所有人的祝福出生。”
楚彧轻轻刮去筱雨眼角的泪，道：“别担心，我一直都在。”
筱雨将头埋进楚彧的颈窝，轻声道：“你答应我，在西岭，一切都要以你的生命和安全为重，你不能为了所谓的家国大义，将我和孩子抛在脑后。”
筱雨抬起头，认真地对楚彧道：“我不想感受生命中最重要的那个人离去的伤痛，所以，我要死在你前头。我还活着，你便必须要活着。”
楚彧缓缓一笑，点头道：“好，我发誓，你活着，我就一定活着。”
筱雨抓住楚彧的手臂，固执道：“发誓。”
“好，我发誓。”
楚彧竖起右手中间三指，道：“我楚彧，今日对月起誓。有我妻在一日，我必在一日。我妻不亡，我亦不敢亡。”
筱雨抿唇笑了笑，楚彧轻轻拉了拉她的脸，无奈地道：“孩子会笑话你的。”
“他懂什么。”筱雨哼了一声，道：“你记住你今日说的话，你发了誓的。”
楚彧颔首，道：“我记得，一定遵守承诺。”
一夜好眠，第二日天未亮，十名影卫便已经守候在了村长的屋院前。
有影卫跟着的薛怡冰、惜寒等人面有菜色，眼神迷离，显然是还在酣睡之中便被影卫给唤了起来。
楚彧和筱雨这边儿他们却是不敢唤的，只能守在屋院前方，给村长家里的人施压。
好在郭嬷嬷有眼色，前去悄声唤醒了楚彧和筱雨。
慕容神医伸着懒腰和初霁从另一个房里出来。
慕容神医还是衣衫不整的模样，初霁却已经穿戴整齐，精神抖擞了。
“那么早啊……”慕容神医打了个哈欠，正好碰上楚彧和筱雨也从屋内出来。
慕容神医伸手笑道：“看来我们这时间掐算得正好。”
“前辈。”楚彧和筱雨同唤了一声，慕容神医点点头，问筱雨道：“睡了一觉感觉怎么样？”
筱雨点点头，笑道：“果然如前辈所说，是心理因素罢了。”
慕容神医便道：“好好调适心情，我们吃点儿早饭，便又要上路了。”
☆、713。第713章 城外
再次上路，所有人的心情都变得有些不一样了。
在此之前，他们见到的西岭人并不多，而等钻过这道小山坡，遇到集市，再往西岭深处走，恐怕会遇到更多西岭的人，未来的未知更加让人无从预计。
二十人往前移动，路上偶尔会碰到村人。
西岭的穷苦百姓们有坚韧的生存意志，在长年累月的劳作之中，他们的速度和体力都十分不错，与楚彧一行并头走了一会儿，他们就会超上前去，渐渐离楚彧他们更远。
日上中天时，楚彧等人方才到了目的地。
虽说是集市，但规模仍旧很小，零零散散的交易摊子上，或蹲或坐着古铜色面庞，搭着汗巾的短发西岭男人。
见到楚彧等人，他们像是发现了大客户一般，纷纷带着自己的东西涌上前来。
影卫们护在周围，慕容神医朗声道：“乡亲们，大家不要挤过来，我们来集市只买马，不知道又没有马儿可卖？”
慕容神医的话一喊出去，往前挤的人顿时少了。
武道子踮脚仰头看了一圈，对楚彧道：“这儿好像没有马匹。”
“要买马啊，只能去城东头。”有个挨他们很近的中年妇人开口说道：“我们这地方头几年或许有马，如今马影子都没有了。”
筱雨问道：“大娘，为什么现在没有马儿了呢？”
“朝廷都收走了。”中年妇人道：“朝廷征用，都收走了。”
筱雨顿时看向楚彧，见楚彧眼中也有深思。
他们夫妻两人应该都想到一处去了。
为什么要征用马匹？
总不能是收了民间的马儿去宰杀了吃吧。
马肉并不好吃。
除了备战的战马，再也想不出征用马匹的原因了。
楚彧沉声问道：“大娘，陈东头往哪儿走？”
“那边儿。”
中年妇人指了方向，又望着楚彧道：“小哥，我给你指了路，总不能白指。”
楚彧掏了个银锞子递给中年妇人，道了一句谢。
金器银器，总能融了铸成货币。这个银锞子对中年妇人来说，可称得上是意外之喜。
楚彧带着人在这儿简易地吃了顿午饭，中年妇人念着那银锞子的好处，笑容满面地送走了楚彧等人。
再走了一个多时辰，方才到了城东头。
“这是临近瘴林最近的城池了。”慕容神医望着城墙说道：“不过，听刚才那位妇人所说，我们要在城中购马匹，也不是一件容易的事。”
筱雨点了点头，附和道：“是啊，如果朝廷征用马匹，哪里还会有马匹让我们去买？”
“那倒也不一定。”楚彧沉吟道：“若西岭真的地域辽阔，那马匹应该也不会太少。西岭朝廷就算征用，也不会将所有马匹都征用了去，总要留下一批，让人继续繁育。如果是这样，那城里应该还是有马匹卖的。”
“只是买马要付出的代价会大一些。”筱雨抿了抿唇，道：“不知道到时候去买马儿，卖马的人会不会漫天要价？”
“十有八九。”慕容神医点了点头，道：“不过总要去看看才行，这马，我们也是必须要买的。不然要走到什么时候才能到西岭皇宫？我们能等，筱雨肚子里的孩子也等不了。”
筱雨低头看了看自己挺起的肚子，楚彧点了点头，看向筱雨道：“丫头，你们几个女人就留在这儿，我们去买马，不需要那么多人一起去。”
筱雨点了点头，她也着实有些累了。
筱雨等人留在这儿，只楚彧、慕容神医、楚尽和影卫头领四人进了城。另九名影卫奉命留在这儿保护筱雨她们。
初霁拔了羊皮水袋的塞子，递给筱雨。筱雨喝了一口，轻声问初霁道：“昨晚在农家里睡，还习惯吗？”
初霁点了点头，道：“没什么不习惯的。”
“是啊，我们家以前的房子，比那还不如呢。”
筱雨叹笑了一声，惜寒好奇地问道：“倒是听夫人说起过几次以前的事。夫人，您小时候家里真的很穷吗？”
惜暖瞪了惜寒一眼，道：“你怎么问夫人这种问题？”
“人家好奇嘛……”
“没事。”筱雨闻言顿时笑了笑，道：“‘莫欺少年穷’，这话说得没错。你看，我小时候家里时常会陷入窘境，最糟糕的一次，甚至连命都给饿没了。那会儿人不与命争，就真可能饿死。所以我就揣着胆子，进了我们那边儿的禁林，冒着生命危险，从野兽嘴里夺食。”
惜寒听得睁大眼睛，惜暖也动容道：“夫人那时候也的确是走投无路了吧。”
筱雨点点头，说道：“所以很多时候，人都要忆苦思甜。想到苦的时候，要做好会经历过那种苦更哭的时候。而想到甜的时候，也要知