宋三道：“之前书院里一名和我交好的先生去临近的一座州城探亲，顺便去了当地的学馆参观了一番，回来同我说，那儿也是这般的景象。”
筱雨顿时咬了咬唇。
☆、675。第675章 生熬
本以为西岭的阴谋在扈三弯当众销毁福寿膏的时候就会告一段落，但没想到，针对京中，福寿膏的售卖人群是贵族和大臣，而在其他地方，福寿膏的售卖人群竟然是那些将来或许会成为大晋栋梁肱骨的学子和先生。
若是大晋每个地方都像宋三所说的那样，那大晋的将来可就真的堪忧了。
宋三见筱雨面色更加凝重，想了想，不由道：“我大概也猜出你在忧虑什么。不过好在那些抽用的人中似乎也没有什么形若疯癫之人。不过身形消瘦的倒是不少。如今皇上下了禁令，他们不再抽用，应该不会有问题。”
筱雨露了个笑，并没有将自己的考量告诉给宋三知道。
宋三不涉朝堂，他也只是个安安分分的教书先生。如今莫氏又怀有身孕，宋三正是高兴的时候，筱雨也不想同他进一步分析这件事情而让他心中生恐。
只是这洗三宴筱雨是再也没心思待下去了。
她去寻了宋氏，对宋氏说她有些不大舒服，想要先回京郊庄子。
筱雨对外的说辞，一直是京郊庄子上的风水对她和她肚子里的孩子最是适宜，宋氏听闻筱雨不舒服，立马觉得定然是筱雨出来久了，离了保障她身体的地方，所以才会这般，顿时也不敢再留她，忙让人套马车，送她回去。
鸣翠也同宋氏告了辞，陪着筱雨上了马车。
“姑娘怎么了？”鸣翠忍不住问道：“皇上既然已经下了诏令，谁敢冒着生命危险再抽用那等本就会要人命的东西？”
再者说福寿膏的源头已经被切断了，扈三弯收缴了那么多，就算有被人使计藏起来的，想来也不会很多。
筱雨摇头，对鸣翠道：“鸣翠，我不多留你，我跟你解释清楚以后，你回去寻到三弯叔，跟他从头到尾说一遍。这件事情不是那么简单的。”
鸣翠睁大眼，点头道：“好，你说。”
筱雨道：“之前京中查到的福寿膏，据说都是从西岭使团那儿购买来的。既然京城中只能从西岭使团处购买，而西岭使团总共就只有那么一巴掌大的地，售卖能售卖多少？皇上又不是蠢的，西岭使团来大晋这么些年，就算最近这两年见西岭使团没什么动作，对西岭放松了警惕和监视，但从西岭使团入大晋的第一年起，皇上就势必会派人密切关注西岭使团的动向。那么多的福寿膏，西岭使团做的绝对是一宗宗的大买卖，不可能是一小包一小包这么慢慢售卖的。而如果是大宗的、经常性的买卖，皇上怎么会没有察觉？”
鸣翠凝神细想：“姑娘的意思是说，那些福寿膏，并不全都是从西岭使团那儿售卖来的。”
筱雨颔首，道：“如此，便有两种猜测。一，是有另一股暗中的势力同西岭一样，在大晋的国土上肆虐售卖福寿膏。而第二种猜测……”
筱雨眯了眯眼睛：“那就是西岭的爪牙已经渗透到了大晋。”
筱雨沉沉地道：“我更倾向于第二种猜测。”
鸣翠咬了咬下唇。
“而从三舅舅所说的情况上来看，这件事八九不离十，是西岭的诡计。”
筱雨道：“如果将大晋比喻成一个人，那么，京城就是大晋的心脏，而各地的人才，多半汇聚在书院、学子馆中，他们就如同大晋周身的血液和关节。试想一下，要是一个人被扼住了心脏，各个关节又被破坏，而血液也被冻结，那这个人，便是一时不死，死期也不会远了……要是任由福寿膏发展下去，过个二三十年，大晋现在的各地官员也都已老迈，而新的官员交接不上，整个国家的管理体系就会瘫痪，大晋的运作会出问题。西岭要是在这个时候找准时机，要拿下大晋……虽然不得不承认，但我觉得，有百分之九十的可能性。”
“可是皇上现在下的诏令……”鸣翠听筱雨说得越发吓人，忍不住再次将咸宁帝的诏令抬了出来。
筱雨摇头打断她道：“皇上下的诏令，一时之间会起到威慑的作用，尤其是对亲眼目睹了当日三弯叔销毁福寿膏情状的百姓，作用很大。但是，我得说，那条法令，多半会成为一纸空文。”
“为何？！”鸣翠顿时惊呼。在她固有的观念里，皇上下的诏令法令，那便是圣旨，违抗圣旨的人，杀头、斩首、凌迟，甚至满门抄斩，那都是天经地义的事情。
“有一个词，叫做法不责众。”筱雨缓缓地道：“我打个比方。一个大家族里有五百个人，其中一半的人，甚至是大家族里德高望重的、重要的人犯了错。如果你是这个家族的族长，你敢不敢对他们施加责罚？尤其，这责罚乃是重罚。”
鸣翠犹豫，她听得出来筱雨这比喻中的意思。
“可是……”
“福寿膏一旦抽用上了瘾，想要克制着自己不去想继续抽用福寿膏，没有坚强到极点的意志，是根本不可能的。”筱雨摇头：“更何况，平民百姓不会去抽用福寿膏，抽用福寿膏的，都是大晋未来的人才。皇上要是对这些人下了手，他就得面临今后或许无人可用的事实。而且对这些读书人责罚太过……文人的笔杆子，堪比战场上杀人的神兵利器，皇上怎么敢冒着丧失民心的危险，对这类人下重手？”
鸣翠长吐一口气，道：“姑娘的意思，我听明白了。”
她迟疑地道：“可是姑娘……抽用上瘾了福寿膏，真的就没办法摆脱了吗？”
“办法是有，那就只能生熬。可没几个人熬得过。”
筱雨望向鸣翠，道：“我不知道三舅舅说的事，只是他提到的那两个州城有这样的情况，还是大晋其余各处都是这般。这需要人去查。事不宜迟，你回去之后立刻告诉三弯叔此事，早日上达天听，好让皇上早日拿出对策。”
鸣翠点头，当即便让马车夫勒停了马车，带着她自己的人匆忙赶回官邸。
筱雨则回了京郊庄子，将此事告诉了楚彧。
楚彧眉头深皱起，面上也露出凝重的表情。
“其他各地都是如此？”他沉声问道。
筱雨摇头：“还不知道，我已经让鸣翠回去告诉三弯叔，三弯叔能直达天听，皇上那儿定然知道此事的重要性，也一定会派人下去探查。”
筱雨皱了皱眉道：“不过大晋幅员辽阔，南湾一带想必西岭还没有能够渗透进去，可大晋其他地方，最远的地方从发出消息，到收回消息，起码也要几个月的光景。这几个月，足够发生很多事了……”
楚彧愁眉不展，轻声道：“就怕……不单单是书院学馆一类的地方。如各地驻兵，若是也有福寿膏的渗透……那情况可就复杂了。”
筱雨询问楚彧道：“征南军不是没有中计吗？”
“各地驻军的人数，汇合起来比征南军的人数多。”楚彧道：“之前我们估算了曾家军的人数，觉得有了海国提供的武器，单靠征南军就可以将曾家军拿下。如今皇上有意要对西岭开战，只征南军一支军队，恐怕是独木难支，到时定然会调遣各地参将、驻将。如果在这件事情上出了问题，征伐西岭……势必会成为一场笑话。”
楚彧忍不住站起身，心里忧心如焚：“西岭的手怎么会伸得这么长……”
“这说明，吞并大晋的计划，西岭是一早就有了的。”筱雨咬了咬下唇，愤怒道：“他们手段虽然卑劣，但不得不说，这一招，一劳永逸。”
“不行……”楚彧在屋内来回踱步：“若是对西岭开战，保不齐西岭还有后招。能用这般恶毒的手法来害大晋陷入无望境地，西岭又岂会给大晋喘息之机？”
楚彧左走右走，忽然顿住脚步，道：“知己知彼方能百战百胜，为今尚有一计。”
筱雨立马问道：“你想到了什么？”
楚彧定定地看向筱雨：“皇上手里还有一张牌。”
筱雨暗暗想了想，顿时惊呼：“你是说，西岭使团？！”
福寿膏事件之后，咸宁帝便控制了西岭使团一行。只是西岭使团早已知机，被控制的都是些小喽啰，真正的首脑人物，譬如西岭的何将军，譬如那宝晶公主，都已经跑得了无踪影。
那宝晶公主甚至对筱雨似有深仇大恨，在她的亲书册子上扬言要报复筱雨。
若非忌惮，楚彧也不会向咸宁帝借了影卫，在筱雨身边暗中保护。
筱雨摇摇头，对楚彧道：“皇上控制的都是些没什么用处的人，凭他们能知道什么？”
“京中曾有一酷吏，审问手段十分了得，落在他手里的人，没有一个不开口说实话的。”楚彧眯了眯眼睛：“皇上登基亲政之后用过他一段时间，控制了局面之后，开始施行仁政，收复民心。因觉得他手段太过狠辣，那人的为人也颇让人忌惮，便渐渐地弃他不用。”
筱雨抿了抿唇道：“你的意思是……请他出山，审问那一众西岭人，从他们口中套出一些信息来？”
楚彧缓缓点头。
☆、676。第676章 酷吏
楚彧的想法固然不错，但实行起来必得经过咸宁帝那一关。
“那这还得给皇上透个信才行。”筱雨道。
第二日，扈三弯亲自来寻筱雨说福寿膏的事情。
“我这段时间在忙的便是估算有多少人和这福寿膏有牵连。”扈三弯正襟危坐，面上丝毫看不出零星半点的嬉闹表情：“我只注意到了京中，却没想到另外的地方竟然也有福寿膏在作祟。”
筱雨趁机将楚彧所说的猜测说了一遍。
治国之才，无外乎文、武两种。既然西岭拿着福寿膏在祸害文人，那武将应该也不例外。
扈三弯面色更肃了两分：“如果你猜测的是真的，那大晋可就真的危险了……”
“皇上那儿怎么说？”筱雨问道。
扈三弯答道：“单是派人下去调查，等到回复少说也要两个月。这个时间，皇上似乎是不愿意等。毕竟结果只有两种。要么就是你所猜测的那样，要么就不是你所猜测的那样。皇上倾向于，西岭真的计划许久，且已在大晋各州城的书院学馆下了黑手。”
扈三弯凝眉道：“各地驻兵要是也沾染了福寿膏，恐怕，对西岭开战，真的要好好斟酌斟酌了。要是军队作战能力太差，去西岭也就等同于是送死……”
筱雨缓缓吐出一口气，道：“皇上不是还扣押了西岭使团吗？如今一筹莫展，不如拷问拷问西岭使团的人。再是小喽啰，被西岭派到大晋京城来，总不能一点儿情况都不知道。”
扈三弯道：“皇上自然也拷问过这批人，不过他们嘴很硬，什么话都没从他们嘴里套出来。”
筱雨尝试着道：“或许是拷问的手段，不足以让他们忍不住开口。”
扈三弯一惊，顿时明白过来：“你的意思是……下酷刑？”
“非常时期，非常手段。他们又非是我大晋之人，且害的是我大晋百年基业，何需对他们仁慈。”
筱雨对扈三弯道：“我记得，我听说过京中曾有一个酷吏，审问手段十分了得，他手下的案犯，没有一个不吐露实情的。若是把他请出来，或许能从西岭使团的人口中炸出些有用的信息来。”
扈三弯沉思半晌，道：“如今也没有别的办法，只能照着你说的这个方法试一试了。”
扈三弯告辞离开，当即便去宫里觐见咸宁帝。
咸宁帝听了他的话，沉思了半晌后，却是让他退了下去。
但当晚，咸宁帝便趁着月色，借口在皇后宫里安寝，出了皇宫去见楚彧。
楚彧似乎早就知道咸宁帝回来，很晚都未安寝。筱雨起夜后和他说了两句，忽然耳朵微动，道：“有人来了。”
她才动了下，楚彧便按住她，道：“是皇上。”
筱雨顿时一惊，楚彧拿过她的外裳，亲自给她穿好。
门外停顿了一会儿，传来了影卫的传音入密：“楚爷，皇上到。”
楚彧起身点了灯，门扉被悄然推开，咸宁帝缓步踏入。
或许是这段时间咸宁帝也为福寿膏等事烦恼，瞧着更为清瘦了些。这位年轻的帝王目光沉着，在楚彧脸上扫了一眼，缓缓坐到了上位。
楚彧扶了筱雨，夫妻二人给咸宁帝见了个礼。
“坐吧。”
楚彧拱手道：“皇上深夜造访，不知所为何事……”
咸宁帝盯着楚彧良久，道：“有一件事，要你帮忙。”
楚彧道：“皇上有所吩咐，末将不敢不从。”
咸宁帝有些迟疑地看了筱雨一眼，道：“令夫人可否回避？”
楚彧还未开口，筱雨便立刻道：“皇上若有所吩咐，不必避着臣妇。”
楚彧看筱雨一眼，道：“拙荆非寻常女子，皇上有所吩咐，尽可直言。”
咸宁帝便道：“好。朕要你亲自审问西岭使团。”
顿了顿，咸宁帝道：“用你从前所用的那些手段，务必要从西岭使团口中，炸出有用的消息出来。”
楚彧低头拱手道：“末将遵命。”
筱雨有些反应不过来，直待咸宁帝走后，她脑子还有些转不过弯儿来。
“筱雨。”
楚彧轻轻在她脑袋上拍了拍，筱雨茫然地望着他，指了指他，又指了指咸宁帝离开时推开的屋门，来回指了几下，方才不可置信地道：“你口中所说的那个酷吏……便是你自己？！”
楚彧点头，筱雨震惊地捂住嘴。
“这、这怎么可能……”
筱雨算了算时间：“你离开楚国公府多年，即便是回过京城，为皇上办事，又怎么会……况且，你哪有那么狠辣的手段……”
楚彧微微笑了笑，缓缓坐到了床榻上，叹道：“那是，你还没遇到我的时候。”
楚彧缓声一顿，轻声说道：“我小时脾气便急躁，少年时更有些暴虐。我与皇上是自小的交情，帮他审问案犯，是那时我极喜欢做的一件事情。后来皇上见我性子越发残暴，怕会毁我终身，便不再让我审问案犯。再后来，武师父到了我身边，潜移默化之中，那种性子方才渐渐散了。我心里也知那是不对的，是以越大，越不愿回首这件往事。”
筱雨有些呆愣地望着他，喃喃道：“那你……你怎么从来没告诉过我这件事？”
“我若告诉你，你待我和如今会有区别吗？”楚彧轻声问道。
筱雨当即便道：“当然不会有什么区别啊！”
“那不就是了。”楚彧轻笑一声：“你对我不会有任何区别，我又何苦告诉你这一段连我自己都不想回忆的往事？那段过往太过血腥，说起来也阴森恐怖，还是不吓你了。”
筱雨坐到了楚彧身边，有些迟疑地问道：“你是怎么审问那些犯人的？用刑具？”
楚彧点头：“都是些十分残忍的刑具。”
楚彧看向筱雨：“历朝历代都有一些审问拷问犯人的法子，只是千百年来，这些方法却是越发温和了。不过古籍上都有对这些方法手段的记载。那些记载上的刑具，在这世上早已消失了。我所做的，不过是依着古籍上的描写，重新将那些可以制造出来的刑具，给制造出来了而已。与其说是我手段了得，倒不如说，是先人的想法太过耸人听闻。”
“那……你命人造出来的这些刑具，皇上都销毁了吗？”筱雨继而问道。
楚彧摇头道：“那些刑具做来不易，皇上都留着它们。即便是不用在人的身上，拿来恐吓恐吓他们，效果也十分的好。所以那些刑具应当保留得还比较完整。”
筱雨舒了口气，咬咬唇：“那皇上的意思，是让你亲自做那个拷问之人？”
楚彧点头。
筱雨拉住楚彧的袖子，引得他望向自己，皱着眉头道：“既然是不好的回忆，又何必你亲自去……有那些刑具，让别的人审问，不也一样么……”
筱雨不希望楚彧再重温那时残忍地拷问犯人的情景。
楚彧拍了拍筱雨的手：“这件事，还必须得我去。”
“为什么？”筱雨不由问道。
楚彧道：“每一架刑具，都是我自己慢慢从古籍上摸索出来的。那些刑具作为恐吓犯人所用，多年都不曾真正使用过，即便是上了刑具，其他的审问人想必也问不出最佳的效果。更何况……”
楚彧