包奎堂双手端着棍子，似乎重如千斤。
“得各位族老的信任，家法棍传到我这一代，有我掌管。家法棍已经十年不出了，这一次，我包奎堂不孝之子包匀汉，因行为不检，品行不端，险污我包家名声，特此请出家法棍，施以惩戒，以正家风，以儆效尤！”
六爷已经趴在地上缩成了一团，而原本在一旁磕头请求原谅的六少夫人，这会儿已经傻眼了。
家法棍时隔十年之后再次被请出，这件事在整个族内也是了不得的大事。六爷成了“以身试法”之人，家法棍打下去，肉体上的疼痛他还能忍受，可在这之后，包家上至老太君，下至烧火房的老婆子恐怕都要对他这个包六爷指指点点了！
堂下跪了一溜儿的人，只包奎堂一个人站着，耿氏也只是站在下阶。
在他说出“以儆效尤”四个字之后，罗汉厅中鸦雀无声。
静谧气氛中，耿氏忽然开口道：“老爷，儿子都大了，孙子也都有了，当着老六他兄弟们和侄子们的面儿给他家法受，是不是太过残忍了些？老爷要施家法，妾身没意见，但好歹给老六些面子，别让他兄弟们瞧见。”
包奎堂缓了缓气，耿氏继续道：“家法棍打出来的，不一定是好人，也有可能是孽债。望老爷谨慎三思。”
包奎堂瞬间一凛，包家兄弟们顿时都跪得更加笔直了些。
筱雨听得出来耿氏这句话里有故事，但这可能是包家的禁忌，因为在耿氏说完这句有隐晦意思的话之后，包奎堂的情绪奇迹般地从暴怒转化到了平静。他先是思索了片刻，然后沉声吩咐道：“你们都回去吧，老六这边儿，等你们大哥回来之后，由他亲自给老六上家法。我老了，挥不动胳膊了。”
包家兄弟齐齐松了口气，筱雨暗觉好笑——自己这个义父还挺嘴硬心软的，他这身子可比同龄的男人都要健壮许多，哪里就挥不动胳膊了？况且让包家大爷来给六爷家法，虽说是“长兄如父”，但明摆着这是给包家大爷作弊的机会，有意要放过六爷。
耿氏也有些松了一口气的感觉，明显地能瞧见耿氏的肩膀一下子就放松了，微微弓了起来。
包家兄弟们渐渐退了出去，耿氏轻声对包奎堂道：“妾身陪老爷去走走，缓缓气儿。”这便是有话要和包奎堂说的意思了。
耿氏转向筱雨，筱雨笑道：“母亲不用挂念我，陪父亲散散步去吧。我自己个儿回我那小院子便好。”
耿氏觉得筱雨上道，笑着点点头。
大总管手举着家法棍，在罗汉厅等大爷回来。
六爷仍旧跪在地上，六少夫人挨在他旁边哭。筱雨跨门槛出去的时候恰好听到六少夫人说了句：“爷，不回去瞧瞧采芝吗？信哥儿眼睛都哭红了，妾身瞧着着实心疼……”
筱雨微微敛了表情，心里道：这六少夫人啊，没救了……
拐过罗汉厅旁边的小抱厦，却见包匀清屏退了周边儿的下人靠着墙根儿站着，筱雨奇怪地来回望望，皱眉道：“可别跟我说你这是在等我啊。”
包匀清挠了挠头，对那几个跟在筱雨后边儿的丫鬟婆子道：“你们都下去吧，爷跟二姑娘说点事儿。”
其他人都乖乖退了下去，鸣翠却是不退。包匀清瞧了瞧鸣翠，到底没出言撵她走，冲筱雨偏头道：“好奇母亲那句话的背后意思吧？”
筱雨白了他一眼：“你爱说不说，你不说，我问鸣翠也是一样。”
包匀清笑笑，道：“鸣翠可不清楚。”
筱雨看向鸣翠，鸣翠微微皱了眉头道：“十年前奴婢刚入府，年纪小，也没接触过主子，只是零星半点儿地听过些话，但后来再没人说了，奴婢也就忘记了……”
换言之，鸣翠的确不清楚是什么事了。
筱雨撇撇嘴：“这要是包家的秘辛，我可没兴趣知道。”
包匀清顿了下，说：“你既然已经是包家的一份子，这事儿，你还是知道为好。”
☆、246。第246章 内乱（上）
与往日吊儿郎当的模样不同，包匀清此时的表情很有两分严肃：“母亲也应当是想给你交个底的——虽然这件事情府中已经没有人敢议论了。”
筱雨也正经起来，看向包匀清道：“我们边走边说。”
鸣翠跟在二人身后，注意着周围的奴仆。包匀清和筱雨像散步一样慢慢朝包府西南边踱去，那边比较幽静，视野也开阔些，是个说话的好地方。
包匀清边走边道：“十年前我也不过十岁出头，人小不懂事，那件事是族里的大事，父亲母亲自然是不会跟我这么个小屁孩儿说，当时只觉得家中气氛紧张，好些个奴仆都被发卖了，府里进了很多新人，父亲母亲和大哥他们，脸色十分难看，就连一向不喜欢管事的老太君，那一段日子也常常见着她出现，来往奔波。稍微大一些后，大哥方才慢慢跟我讲，当时府里的这件大事。”
连老太君都出面了，说明的确是一件足以影响家族的大事情。
筱雨静待着包匀清的下文。
“我们这一支包家，要论富贵，富是有了，贵却没有。父亲有七个儿子，不管是谁，他都希望能培养出个能做官的。从前这种愿望不是十分强烈，毕竟我们这一支包家世代经商，就是一直经商下去，也并无过错。父亲只是觉得，若是我们家也能出一个官老爷，那定然是一件十分让人艳羡的事情，到那时候，我们富也有了，贵也有了。只是不知道是何原因，从大哥到我，都不是读书的料。”
包匀清顿了一下，有些自嘲地道：“十年前包家内乱，父亲突然严抓我的学业，给我请教习师傅，硬逼着我念书。从大哥到六哥，十岁起便学习经商之道，到我这儿反倒忽略了经商一事。当时全家都说，父亲是想把我培养成我们包家第一个官老爷。也就是因为这种太大的期盼，给我形成了压力，我方才性格乖戾起来，教习师傅说往东，我偏要往西。久而久之，父亲似乎也放弃了这条路。那时候只觉得大哥他们都不怎么学写华章骈文，偏偏是我要受这份罪。长大后想想，那会儿也只有我年龄方才合适，大哥到六哥，都已经是大人了。”
筱雨点了点头，瞧了包匀清一眼：“说得好像特别心酸。”
“是真心酸……”包匀清摸了摸鼻子，做出一副可怜相。筱雨白眼道：“说那么多还没进入正题呢……包家内乱是什么意思？”
包匀清收了委屈的表情，道：“母亲今日说，家法棍打出来的，可能是孽债，指的就是十年前，被家法棍惩罚了的包家一位族人，按辈分排的话，我需叫他一声族叔。如今……他是曾将军麾下的首席大军师。”
筱雨原本沉敛的表情顿时一惊，迅速扭头看向包匀清，确认道：“曾家军中人？”
包匀清点了点头。
曾家军在大晋的名声不可谓不胜，于筱雨一家而言，曾家甚至可以说是他们的仇人——当初若非曾家军私下募兵抓丁，秦招禄和宋氏也不会音讯全无，秦晨风也不会至今生不见人死不见尸。
但让筱雨不解的事，若真是包家人，不管之前如何，这位包家族人如今也算是站在了一个十分高的位置上，寻常人家赶着修缮关系重归于好，进而巴结上去也是常事，而包家，却为何讳莫如深？
包匀清瞧了瞧四周，和筱雨并行走到小池塘中的凉亭里。
如今已算是入了深秋，渐进寒冬，水面之上冷风袭过，吹得人直哆嗦。包匀清是男子，身上穿得厚倒是没有多少感受，而筱雨经过一年多来的适应，身体体质也已经改善了许多，也能承受得住这股严寒。鸣翠却是抱着双臂缩着脖子。
筱雨让她在背风处等着，道：“这儿没人，你也不用帮我们守着。”
鸣翠感激，道了声“谢过姑娘”，便匆匆寻了地方背风的地方待着。
“我那位族叔，年轻时候非但玉树临风，还聪颖异常，虽说与我们并非同出一支，但有这样一个族人，却是包家一族的骄傲。他读书了得，琴棋书画样样都是一点即通，诗词歌赋也是信手拈来，二十岁时在平州便有‘金才公子’的称谓。‘金’是取他的出身背景，包家之财的意思，‘才’则是赞美他的才貌，一时之间在平州广为流传，远近驰名……”
筱雨皱了皱眉：“‘远近驰名’这个词似乎不是用在这上面的吧？”
“我就是打个比方。”包匀清撇撇嘴，道：“不过我这位族叔啊，可能就是太聪明了，所以脑子里时不时就会冒出一些大逆不道的想法来。包家从传下家法棍的老祖宗起开始发迹，在那时候还没有达到如今的富裕程度。父亲这一支并不是真正意义上的包家嫡枝，那位族叔才是。当时他们那一支主要朝着‘贵’奔去，毕竟有那位族叔在，‘贵不可言’这四个字轻而易举就能到手。而我爹这一支则是奔着‘富’而去，原因就是族叔要走仕途，必然会花费许多金银，包家需要提供强大的经济后盾，以保证族叔能够毫无后顾之忧。”
古代的家族一代传一代，宗族理念深入人心，一荣俱荣一损俱损，这样盘根错节，相互依赖，方才能成为团结的大家族。筱雨虽然觉得这有些丧失人权，但一个时代有一个时代的规矩，这也是无可厚非的。
“听你的说法……难不成是你那族叔在关键的时候说了什么大逆不道的话了？”筱雨皱眉问道：“否则何至于要请出那家法出来，还让你们包家跟那位族叔如今势同水火，连提他都成为了禁忌？”
包匀清朝筱雨竖了个大拇指，望了望周围，再三确定周围没有人之后，他方才道：“据说，当时宗族长老们要族叔去往京城，投拜帖给丞相。族叔有金才公子的大名声，得丞相赏识，从而得以重用是有很大几率的。可是族叔却坚决反对，他说他已经看好了一门武将，要去投奔他，做那名无名武将的幕僚。”
筱雨倒觉得这位金才公子有他自己的想法和主意，只是宗族意识太过强大，限制了他的自有选择权力罢了。
包匀清说到这儿，忽然顿住话头，倒是考起筱雨来：“十年前有一件大事，大晋所有百姓都知道。你说，是什么事？”
☆、247。第247章 内乱（下）
筱雨正听得兴起，冷不丁被包匀清这样打断，有些不快地瞪了他一眼，倒是想了想，打了个响指道：“十年前是先帝驾崩，新帝登基的时候，你指这个？”
没能难住筱雨，包匀清显得十分遗憾，他摇头晃脑地道：“果然是出题出得太简单了。”
“你快说吧。”
筱雨催促了一句，忽然脑中灵光一闪，抬手道：“等一下！你说那位金才公子如今是曾家军里的首席大军师，莫非你口中说的，他看好的那名武将，就是今日的曾家军主帅曾将军？”
包匀清懊恼地望着筱雨：“我还没说呢你就猜到了？”他小声嘀咕：“怎么那么敏锐呢……”
筱雨无语地拿手肘拐了下他，道：“说正经的，他看中曾家军的潜力，在当时来说，其实也是十分敏锐的判断。难道就因为他违拗了宗族的意思，所以就给他施了家法？若是这样，他怨恨包家也无可厚非。”
包匀清摇摇头：“包家好不容易出了这么一个人物，族老们哪里舍得？他的选择与族老们的选择不同，族老们商量过后觉得各自都退一步。不勉强着族叔去京城给丞相投拜帖，但族叔若是要去武将麾下做幕僚，那么也要换一个有声望的将军才行。”
“然后呢？”筱雨问道。
包匀清道：“在当时来说，族老们其实已经算是做出了很大的让步了，毕竟要让族老们去迁就一个族内小辈，即便是嫡支，那也显得族老势弱。在族老们告知族叔这个决定之前，他们还信心满满地认为，族叔一定会同意这个‘各退一步’的建议。可是没想到……”
包匀清顿了一下，声音微微低了低：“没想到，族叔竟然断然就拒绝了。”
筱雨蹙了蹙眉。
“拒绝便算了，不知道是族叔日日被人吹捧而自视甚高，还是他本就恃才傲物性格狂狷，他竟然说，族老们都是一群古板的守旧之徒，包家在族老们的掌控之下，早晚有一日会分崩离析。若是包家不寻其他出路，阻拦他的决定，是在自掘坟墓。”包匀清轻喘了口气：“族叔话里的意思，似乎在说他就是整个包家的希望，包家没了他，前途便是暗无天日。当时的族长是个极重视包家名声和未来发展前途的老人，比老太君还要高两个辈分，听了族叔的话之后，老族长怒极攻心，抬手要打他，结果手刚举起来，整个人就僵住，维持了僵持的姿势两个眨眼的时间，老族长轰然坠地，浑身抽搐。待大夫赶到，老族长已经撒手人寰了。”
筱雨意外地“啊”了一声，包匀清神情凝重：“老族长被族叔活活气死了。”
筱雨只觉得这位金才公子可真是冤枉。
当然，他的确把自己抬得过高，出言不逊了些，可老族长辈分摆在那儿，岁数也摆在那儿吧？得急病而亡虽然遗憾，但不得不说，这也是挺正常的一件事。
金才公子可真是刚好撞到了这个口子上啊……
“因为他把老族长给气死了，所以包家的人就容不了他了？”筱雨问道。
包匀清道：“这只是开始。”他回忆了下，说：“老族长去世，灵堂得搭起来，丧事得办起来吧？族叔的事情族内便先暂时放到了一边，要专心办老族长的丧事。可灵堂搭了一半，京城那边就传来消息，先帝驾崩，新帝登基，普通农家、商户家中有喜事丧事的，都要先放到一边。也就是说，老族长的丧事就没有大操大办，匆匆停了两日的灵，就把老族长下葬了。”
包匀清望了望被吹吹皱的一池湖水，抿了抿唇说：“族叔在那段时间里也并不安分。他似乎没觉得老族长的死跟他有什么关系，在族内为老族长的丧事犯愁的时候，他还是十分高兴地整日嚷嚷着要去投奔曾将军，嘴里连连说着什么，好时机好时机的。族人对他自然不满，老族长的儿孙尤其恨他。”
“那当然，在大家眼中，他可是气死了老族长的人。”筱雨无奈地摊了摊手。
“老族长有个孙子和族叔同龄，也是敏而好些之人，在辈分上算是族叔的堂叔。可能平日里老族长很疼爱这个孙儿，所以我这个叔爷爷就此恨上了族叔。族叔要买书，叔爷爷就让人烧了他的书；族叔要会友，叔爷爷就让人请了打手去轰走了族叔的那些友人。族叔聪明，很快就识破了是叔爷爷搞的鬼，两个同龄却差一个辈分的人就打了起来。”
“那次打架动静挺大，那会儿正是新帝为先帝守灵三月的时间，大晋所有人家都不能闹事，怕扰了先帝的安宁。叔爷爷和族叔差点被人揭发告到衙门里去，险些闯下大祸，族老们将两个人押到宗祠，要他们在列祖列宗灵前认错。”
“两个人都是倔脾气，都说自己没错，都不肯认错。言辞激烈时，说话有些口无遮拦。叔爷爷就指责族叔说他害死了老族长，算什么包家人，更别说是包家百年难得一见的奇材；族叔则讽刺叔爷爷，说种什么种子结什么果，暗指老族长没本事，只会指望别人，叔爷爷也跟他祖父一样，只敢在背地里搞些小动作。”
“一言不合，两个人顿时就扭打到了一起，边打边对骂。大家忙去将两人拉开，突然就是一瞬间的静谧，族叔很突兀地说了一句——‘你那死了的祖父都管不着我，你能奈我何？！’就这么一句话，顿时将所有族老们这一段时间以来的怨气都激出来了。”
“族叔那会儿肯定是很兴奋的，说完了见周围一片静谧，他还似乎嫌没说过瘾，竟然又一次宣告说，他就是要去投奔曾将军，手指了每一个在列祖列宗灵位前的包家人道：‘要想靠着我让包家光宗耀祖，就别拦着我去投奔那有前途的权贵，再把爷禁在这商户，别说包家跃居人上了，就是爷也得被你们给养废了！一群商人，懂什么叫官场？！’”
包匀清说到这儿，望向筱雨道：“知道族老