桂婆子“噗通”一声跪了下来，身体直发抖。
耿氏却是不搭理她，反而转过头去温柔地对筱雨道：“母亲方才瞧了瞧，那红木箱子的确是老太君给你的无疑，就是不知道里边的东西是否有增减，你且去瞧瞧。”
筱雨笑着应了，过去扫了一眼，回来对耿氏道：“老太君送的配饰首饰，确实是这些。”
鸣翠听了，瞄了筱雨一眼，张了张嘴到底没出声。
耿氏将主仆二人的表情收入眼底，精明如耿氏，当然知道这里头到底是少了东西的。
但筱雨既然装不知道，那便是给包家留脸面，耿氏自然不会自揭其短。
“搜搜桂婆子身上的东西，四爷院子里的小库房钥匙还在她那儿吧。”耿氏眯了眯眼吩咐道，立马有两个婆子上来给桂婆子搜身。
耿氏的原本目的只是想趁此机会握了四房的钥匙，也好让四少夫人忌惮些，可没想到这一搜，却从桂婆子身上搜出了金锁头。
这下子可是铁证如山了。
耿氏拉了筱雨的手笑叹道：“府里出了刁奴，倒是让筱雨你受累。东西追回来，这刁奴母亲替你惩了，你可觉得解气？”
耿氏这便是变着法儿问筱雨同不同意她的处理方式了。
筱雨当然没有异议，笑道：“母亲当家不易，筱雨这点儿事儿还让母亲操心，真是筱雨的罪过。母亲怎么处置，筱雨都没意见。”
耿氏欣慰地点点头，转过头换了一副阴沉的表情，压低着声音对桂婆子道：“桂嬷嬷，你也是跟着四少夫人的老人了，一大把年纪了，做人做事怎么这么糊涂？你也不顾忌顾忌自己的儿女？”
提到子女之事，桂婆子心里立马一个激灵。
夫人这是拿她子女的前程来堵她的嘴啊！
桂婆子不敢妄言，只能趴在地上不断地抖，嘴里一个劲儿地说：“老奴一时糊涂，一时糊涂……”
耿氏低哼了一声，道：“包家不是那等恶毒人家，但也容不得你这样的奴才在府内伺候，免得带坏了主子。来人，把桂婆子带下去，按家规处置。”
包家的家规如何，筱雨并不清楚，但料想桂婆子不是有什么好果子吃。被打被骂兴许都是轻的。
桂婆子哆嗦着被人给拉了下去，耿氏让人将东西给筱雨送回她的小院，携了筱雨的手道：“让你看笑话了，今儿个你受了惊，回去多休息一日为好。”
耿氏还没发落四少夫人院子里的人，她们都不敢动弹。筱雨听耿氏话里的意思是先更让她先一步离开，她当然乐得躲了清闲，笑道：“那女儿就先回去了。”
耿氏点头，还不忘让自己贴身大丫鬟荷曳送筱雨出去。
包匀清脸皮厚地跟在了筱雨后面。
跨出院子时，筱雨却眼尖地瞧见拐角处有个粉色衣裳的人影匆匆掠过。鸣翠也瞧见了，低声“咦”了句，却在筱雨的眼神示意下什么都没说。
回了小院不足半个时辰，耿氏身边的荀嬷嬷赶了过来，什么也没说，只是奉上了数百两的白银。筱雨也什么都没说，泰然自若地收了银子。
荀嬷嬷有些意外，低声道：“二姑娘，老奴就先退下了，夫人那边还要老奴处理些事。”
筱雨塞了枚银角子给荀嬷嬷，笑道：“劳烦嬷嬷了。母亲的事情才是最重要的。”
荀嬷嬷一丝不漏地将去筱雨院子里的经过传达给了耿氏，耿氏闻言笑了笑，道：“这姑娘当真是个玲珑心肝的，她可什么都明白着呢。”
晚间睡下之前，鸣翠悄悄跟筱雨说了打听来的消息。
“……听说这次跟着四少夫人来咱们院子里的那些个丫鬟婆子，全部给夫人发卖出去了，夫人还叮嘱了让卖到远些的地方去。桂婆子被打了个半死，连同她男人和儿子闺女全部给撵出了府，也不知道是被卖了还是怎么……”
鸣翠说到这儿，有些迟疑地道：“姑娘，我们从四爷院子里出来时瞧见的那个穿粉色衣裳的，奴婢认识，是六爷院子里的采芝……”
☆、233。第233章 采芝
筱雨初来乍到，当然不认识什么采芝，但听鸣翠说是六爷院子里的，联想到六少夫人那个懦弱的性子，筱雨不禁问道：“六爷的妾？”
鸣翠点了点头，低声道：“是府里的丫鬟，祖辈都是在府里伺候主子们的。”顿了顿，鸣翠小声地补充道：“虽然没拿到明面上来说，但大家暗地里都知道，六爷院子里的事情六少夫人都管不着的，采芝算是六爷跟前儿最得宠的妾室了，就是六少夫人，采芝也能不放在眼里。”
筱雨挑了挑眉：“我记得你上次说，六爷院子里的妾都能打骂六少夫人，其中可有这个叫采芝的？”
鸣翠轻轻点了点头。
“六爷没嫡子嫡女，采芝生了六房的庶长子……”
鸣翠绕到筱雨身后给她脱了外裳，小声地道：“虽说府里的规矩严厉，也不准正妻还没生子之前妾便先有孩子出生，可六少夫人娘家势力太弱，她又不是个有威势的，嫁进来之后久久没有喜讯，六爷也不疼惜她，碰巧采芝有了孩子，六爷护着，六少夫人也什么都没说，老爷夫人也就睁一只眼闭一只眼让采芝把孩子生下来了……”
“那你说，她来四爷院子里来做什么？听消息不成？”筱雨疑惑地皱了皱眉：“你说她还只是个妾？”
鸣翠道：“六爷院子里除了六少夫人这个正妻，其他的如采芝这样，给六爷生了一子半女的，都是妾，剩下的便是侍妾和通房了。”
换句话说，六爷院子里没有良妾和姨娘，除了六少夫人之外，其他通通都是贱籍。而给他生了孩子的地位稍微高那么一点，却仍旧没落个好些的身份。
“这六爷可当真凉薄。”
筱雨弯了弯嘴角，鸣翠接话道：“六爷许也是破罐子破摔了，少爷虽然还没娶亲，但六个已经成亲的爷里面，就数六少夫人出身最差。六爷不提采芝她们做良妾和姨娘，想必也是不想再被人说，只能纳这等身份的良妾、姨娘。”
鸣翠倒是表现得对六爷的处境十分同情，筱雨伸手弹了下她的脑仁儿，说：“谁让六爷起初去调戏六少夫人，招了六少夫人娘家的惦记？这也是他自作孽，怪不得别人。你如今可是我的丫鬟，管别人的事儿做什么？”
鸣翠笑着道：“这不是与姑娘闲话两句吗……只是奴婢还是和姑娘一样的担心，不知道今儿碰见采芝，是不是她在暗地里听消息……”
筱雨掀了被褥上床，闻言笑道：“你管她那么多做什么，就算是听消息，那又能对我们有什么大的影响？”
“也是……”鸣翠想想点点头，笑道：“姑娘还是好生休息，想必老爷夫人这两日就要带姑娘去拜祭宗祠，定下姑娘的身份。奴婢没进过宗祠，但听有幸进去的小厮说，族老们还是有些顽固不化的，姑娘应付的时候可要小心些。”
次日筱雨起了个大早，带着鸣翠叫了包匀清一起去给包奎堂和耿氏请安。包匀清因回来时被包奎堂一番教训，这段时间都十分老实，也不敢得罪了筱雨，十分听话地跟着筱雨一起去了罗汉厅。
这一次从包家大爷到包家六爷都让人给筱雨送上了见面礼，筱雨一一笑纳了。
这其中，尤以包四爷最是诚心诚意，送的东西也分量十足。筱雨猜想，大概是四少夫人这个对四爷来说“母老虎”一般的存在因为她而被夫人禁了一个月的足，所以包四爷因着意外获得的这一个月的自有而对她感激涕零，这些礼物都是对她表达的感谢。
想过便算，筱雨也懒得去弄明白。
鸣翠尽职尽责地将东西都收拾妥当，让人给搬回了筱雨的小院。
寒暄完后，包奎堂便发话了。多的并没有说什么，只提了两件事。一是四少夫人身边的人欺上瞒下之事，二是要带筱雨入宗祠拜祭之事。
前一件事包奎堂提的时候也是一脸恼怒，想必也是知道了这其中真实的情况，说话过程里一直恨瞪着包四爷。四爷许也是习惯了，经验老到地低着头受训，不时地点一下头。看起来是受教的样子，实际上不知道他心思飞到哪儿去了。
后一件事筱雨是主角，包奎堂语气缓和了不少，吩咐了几个儿子各自要做的事情，还细心地叮嘱筱雨后日去宗祠的时候不要紧张。
包奎堂还要忙生意，多说了两句便带着管家和长随离开了。几个爷们儿也都跟着退了下去。
从大少夫人到六少夫人都留了下来，听耿氏的训。
耿氏其实并不是个喜欢训人的婆母，今日这样的架势也实在不多见。
有那聪明的自然明白耿氏这是借此机会敲打她们，要她们不得小觑了新入府的二姑娘。而不那么聪明的，心里也明白自己婆母这是要警告她们，收敛一些，管好自己的下人。
耿氏撇了茶末子，淡淡地说：“我包家虽只算得上是不入流的商贾之家，但到底是个大家族，每日流出流进的银子上万两，你们身为我包家儿媳，眼界可要给我放高些，什么该做，什么不该做，心里要有一杆秤。”
大少夫人率先道：“母亲说的是。”
“自己院子里的下人，也得多敲打敲打，没得让那些眼大肚小的奴才给蒙骗了，还乐呵呵地赏人家银子。”耿氏扫了一圈下边低眉顺目站着的另外五个儿媳，落到六少夫人身上的时候耿氏顿了一下，道：“我听说，老六院子里又有喜事儿了？”
六少夫人闻言忙站了出来，谦恭地回道：“回母亲的话，采芝昨儿个不舒服，请了大夫来瞧，说是有喜了呢……”
听到“采芝”的名字，筱雨表情一顿，斜眼瞟了鸣翠一眼，两人眼中都有些深思。
耿氏抿了抿唇，朝六少夫人望去。
六少夫人是个美人胚子，不然当初也不会引得六爷上前调戏勾搭，只是这些年在包府里郁郁寡欢，迎合包家每一个主子，又受了不少的气和委屈，整个人倒是没了当初的明艳，反倒显得卑躬屈膝的，比一般丫鬟都不如。岁月催人老，六少夫人的美貌经过时光的雕琢，没有越发精致，反倒越来越普通了。
耿氏叹了口气，道：“倒也算是件喜事……”
☆、234。第234章 良妾
筱雨朝六少夫人望去，见她一脸“与有荣焉”的表情，不知道是该替她觉得讽刺还是替她觉得可悲。
六爷没有嫡出子女，庶出的子女一个接着一个，这六少夫人就一点儿危机意识都没有？现在的她对于包府来说，当真算是可有可无的一个人，包家主子若是心狠手辣一些，六少夫人能不能继续活着占着六房正妻的位子都还是个未知之数。
妾有喜，你一个正室与有荣焉做什么？
筱雨别开脸去，静静站在耿氏旁边。耿氏就采芝有孕的事情淡淡地提点了两句便把这件事给揭过了，正要提下一件事时，六少夫人却罕见地出声道：“母亲……采芝，采芝也伺候六爷许多年了，儿媳没本事，不能给六爷传宗接代……信哥儿年纪也不算小了，一直养在采芝那儿也不大好……儿媳想着，把信哥儿认作嫡子……”
六少夫人兴许是头一次在耿氏面前一口气说这么多话，说话的过程中一直磕磕巴巴的，逻辑也理得不大清楚，但大体意思耿氏却是听明白了——她这是要认了庶长子做嫡子，好巩固地位？
耿氏正疑惑着老六媳妇儿今儿个这么忽然有点开窍了，正要详细问一问她，却又听她说道：“采芝伺候六爷这么多年，又生了信哥儿，如今有怀有身孕，功劳苦劳都有了，母亲看，是不是劝着六爷，让采芝做个良妾……也好帮着儿媳处处事儿……”
大少夫人颇为意外地望了六少夫人一眼，二少夫人、三少夫人和五少夫人相互对视，低了头不做声。
大少夫人毕竟是长嫂，岁数比其余几位少夫人都要大，对六夫人的境况也的确同情。听了六少夫人的提议，大少夫人好心地隐晦劝道：“六弟妹，六弟既然没这个意思，你就没必要为采芝请功了。”
哪有做正妻的，上赶着给自己丈夫添妾添姨娘，给自己找不痛快的？六少奶奶糊涂！况且这种各自院子里的事情，六少夫人一个正妻都做不了主，求到夫人跟前来，岂不丢人？
大少夫人的弦外之音六少夫人听不出来，她只道：“采芝有了身孕，也没法子照顾信哥儿……儿媳没子女，抱了信哥儿来养也对不起采芝……”
耿氏头疼地揉了揉太阳穴，筱雨见她皱眉，忙上前接过手，轻柔地帮耿氏按摩着。
耿氏舒服地长叹了一声，端了茶道：“老六媳妇儿，你院子里的事情，你自去跟老六商量，我这个做婆母的插手你们院子里的事情，传出去可是不像话。你自己瞧着办吧，不要拿这种小事来扰我。”
耿氏的话已经足够强硬了，奈何六少夫人就是听不出来，还因为耿氏说这是“小事”急了，声音里都带了哭腔：“儿媳知道自己没本事惹母亲厌弃，可是事关爷的子嗣之事，儿媳不得不来求母亲……爷无嫡子，也实在不像样子……”
耿氏不是刻薄之人，但在这个时候也禁不住想回六少夫人一句“老六没嫡子还不是你自己个儿肚子不争气”。但耿氏到底没说这句话，头疼地摆了摆手，打断六少夫人道：“你别在我这儿嚎哭，既然是老六的子嗣之事，你让他亲自来跟我说！”
六少夫人只是不停哭，筱雨也禁不住皱了眉头。
她想起了高氏。
在最开始的时候，高氏也像六少夫人一样，没见她想什么解决事情的法子，不管遇上什么事，她都只会哭。
每个人都有宣泄情感的权利，哭无疑是一种表达内心丰富情感的宣泄渠道，筱雨虽然很少甚至说是从来不哭，但她也无法否认哭泣能带来的好处。
但遇上事情便哭，却是让人觉得十分厌烦的。
耿氏无疑也觉得六少夫人烦人透顶，索性不搭理她，站起身带着筱雨径直离开了罗汉厅。大少夫人并二、三、五少夫人齐齐躬身在后目送耿氏离开，六少夫人则是仿佛受了天大的委屈一般，跪坐在地上一个劲儿抹眼泪。
二少夫人等人见耿氏走了，便都齐齐离开了。大少夫人到底是要心软些，伸手去扶六少夫人起身，说：“你好歹也是正房太太，哪有为一个妾求良妾身份的道理？求便求吧，这种事儿怎好拿到母亲跟前去说？再者说了，你既要把她所生的孩子抱来当亲生的养，怎么也该想法子把她给压着，你怎么反倒要给她求个好的身份？”
大少夫人就差说六少夫人是个笨蛋了，可六少夫人抽噎着，却仍旧觉得自己说的才是有道理的：“大嫂，我和采芝都说好了，我抱她的信哥儿来养，作为回报，我帮她求个良妾甚至是姨娘的身份……”
“你傻啊！”大少夫人忍不住伸手摇了摇她，说：“你肯抱信哥儿做自己的嫡子，那是给了她天大的脸面。她不对你感恩戴德就罢了，竟然还要你给她回报？”
六少夫人云里雾里，不明白这其中的道理。大少夫人无言地看着她，心里也充满了无力。
筱雨扶着耿氏回房，路上耿氏连连叹气。荷曳轻声在一边劝道：“夫人不是不知道六少夫人的性子，就别气了。”
耿氏摇了摇头，却是什么也没说，携着筱雨的手一路回了房，方才让其他伺候的人都下去，只留了荷曳和鸣翠在跟前伺候。
筱雨道：“母亲不要焦虑，筱雨虽然不懂大户人家妻妾事上的规矩，但瞧着六嫂今日的做派，想必六哥要纳良妾，总要母亲答应才行。”
筱雨说着，递上茶盏，细心地为耿氏撇了茶末子。
耿氏却是没来由地冒出一句：“若是我心肠狠些，也就不会有今日这些糟心事了。”
耿氏饮了口茶，有些疲惫地闭了闭眼，轻声地对筱雨道：“许是昨晚上没睡安稳，我有些乏，就不陪你多说话了。”
筱雨忙道：“母亲歇着便是，我自己去打发时辰，午膳让女儿陪母亲用吧？”
耿氏笑着点点头。
筱雨伺候着耿氏躺下，轻手轻脚地带着鸣翠离开。经过长廊时鸣翠却忽然轻声道：“姑娘，你看那人……好像是采芝？”
筱雨闻言朝鸣翠手指的方向望去，只见一个