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“这儿的菜太坏了，太坏了，这怎么可以吃的呢？”
“怎么，你不是也来这儿吃的吗？”张若白问。
“我？哪里？你知道，我刚才想到南京路新雅去的。那儿地方好，宽敞、干净、富丽堂皇，几碗菜烧得简直好透了。路程远一点，反正我有车子，上第五节课也来得及。你知道，虽然我的父亲是华懋、国际的大股东，但是那两家的菜我早就吃腻了。今天因为有个同学找我商量一些事，他的父亲在我家工厂做事，大前天闯了一个大祸。你知道，他要我为他对我父亲说几句好话，这就无论如何要请我来这儿吃一餐饭。哼，这算是什么菜馆嘛！通心粉简直像蛔虫，炒猪肝的原料是旧鞋底，黄鱼羹不折不扣的拌浓鼻涕……”
“够了，够了，请你不要再说下去了。”张若白大声打断了他。
“哈哈哈……”王一川恶作剧地笑眯了眼睛。那颗脑袋还在摇，大约是摇得久了，受了“动者恒动”定律的影响；或者他还要继续讲话，像汽车引擎一样，一时不必停火。
“对了，蜜斯凌，那天你答应让我请你吃一顿饭的呀！明天中午怎么样？你们几个人如果有兴趣，我可以请你们一道去。你知道，就是新雅，最上等的广东菜馆！”
“非常谢谢。但是，我这个最下等的广西人没有空。”张若白冷冷地说。
“附议！”林斌举起一只手，嘴角上挂下一条面。
“那也没有什么关系！蜜斯王，你们可以去的，是不是？”王一川的浮动不定的眸子斜着，“蜜斯王，我告诉你，新雅的广东点心样样好！我敢打赌，如果你吃过那儿的鸡包，还愿意吃这儿的蹩脚货，那才奇怪哩！”
“不见得吧！”王眉贞刚吃完一个蒸包，这时干脆用手再抓一个，算是第四个。
“说定了。”王一川头一昂，右手的大拇指和中指摩擦出一个响声说，“明天中午十二点十分整，你们在哪儿等我呢，秦同强？”
“你还是问主客吧！”秦同强望了我一眼说。
“对了，真该问她。”王一川搔搔头皮，“蜜斯凌，你们几个人到校门口找我那辆红色的轿车好吗？”
“明天午后没有课，眉贞和我都用不着在学校里吃中饭的。”我笨拙得不知道怎样声明自己从来不曾答应过他什么。
“嗤！”他笑着脖子一缩，唾沫从齿缝中切切实实地喷出来，“可又来了，记得你说下午没课便不在学校里吃午饭，但我上个星期二午后五点钟左右，明明看见你和张若白在校园里散步。后来一路骑脚踏车回家，两辆车子靠得那么近，唧唧哝哝的话说不完，我的车子在后面尽向你们打招呼也没有人理会。”
“那是上个星期一的下午，你记错了。”我说。
“那么就是后天的中午，星期三下午你有课的。”王一川说。
“那……不行的——我已经和一位同学约好了。”我结结巴巴地说了一个谎。
“谁？张若白吗？”他居然像个审判长。
“不是。”
“他吗？”他指住水越。
我还不曾答，水越点点头说：“是的。”
“让我作东吧！”王一川大模大样地说。奇怪的是，这时他的头倒不摇了。
“对不起，这和我的自尊心大有关系。”
“那么，让我参加好不好？”
“我很抱歉。第一，我没有足够的钱请一个以上的人；其次，我当然不能请在最上等的大饭店，我也许只选一间比这儿更小的地方。你知道，那儿的菜你怎么能够吃得下呢？”
王眉贞忍住笑，一块丝帕在鼻头上揉来揉去的，这时又开始假咳嗽。我也差一些笑出来，因为水越把王一川的口头禅“你知道”，学得神似到可以叫绝的地步。
“那么，下个星期一中午怎么样？蜜斯凌，再也没有什么好推辞了吧！”王一川厉声说。
“下个星期一还有整整的一个星期，也许那时候你会来一个你经常因此旷课的伤风、感冒，还有头痛什么的，再说吧！”张若白说。
王眉贞立刻要放声大笑出来，但我暗里拧一下她的大腿。王一川像只斗败的公鸡，小眼睛几乎从眼眶中射出，下巴在发抖，跟着钟摆坠般的头，可怖极了。
秦同强笑着为我加来一个蒸包子，我说：
“再给我一个吧！”
王一川的牙根挫了挫，语言不清地说：
“蜜斯凌吃得好开心呀！”
“当然，好朋友们大家聚在一起。”吃了不少东西的林斌这时开口说。
“她从来没有把我当个好朋友看待！”
“天呀！王一川。”王眉贞笑着，“别说得那么酸溜溜的好吗？”
我站起身来，大家也都站起来。秦同强呼唤跑堂的要账单，果然张若白已经付清了。
大家走出餐馆，走回学校里，看到王一川走开，王眉贞便埋怨我害得他们一顿饭吃得太不卫生。秦同强为我抱不平，说又不是我去把王一川唤来的。王眉贞笑着说：
“你知道什么嘛，每次王一川见到凌净华，就像苍蝇见了蜜糖，要赶赶不走，想逃逃不开。既然没办法奈何苍蝇，至好对蜜糖发牢骚了。”
“哼！像这样讨厌的人也真是少见，我真想好好地研究一番他的心理状态。”林斌说。
“你要研究我可以供给你资料，”王眉贞说，“真是个无奇不有哩！但我怕说出来时你们一定不相信，又要说我糟蹋你们尊贵的男人；好在男人就给糟蹋了也没有什么关系，因为你们都不像我们女人样的小心眼儿。”
“眉贞，你的器量真比净华小多了，你看她一点都不计较，你偏偏还要唠叨。如果她还在计较，必定不会答应水越星期三中午的邀约的。”张若白说。
水越在那边笑，王眉贞也明明知道他当时不过帮我圆谎和解围，却故意笑着说道：“张若白，你的器量也不见得比我宽敞呀！你不是也有过‘唧唧哝哝地说着话’的机会了吗？何必计较他们这顿午餐呢？”
大家分手后，王眉贞和我直向大草坪奔去。远远看见音乐课的陈教授飘着蓝布大褂的下摆走上台阶，便脚底加速度，尾随着走入大礼堂。前面长椅上已经坐满了人，陈教授上了讲坛，王眉贞和我也已依着后排的空位子坐下。这是一门最受欢迎的课程，陈教授妙语如珠，又最懂得青年男女的心理，三言两语，胜过说对口相声的。然后他弹一回钢琴，教我们一些悦耳的歌曲，一个学分给了，大家都何乐不为？所以这课里同学特别多，多得没有一间教室容纳得下，只好在大礼堂里。这时候，这位肥胖得近于违背艺术家气质的中年人，又有意无意的嘴唇动了几下，两百多的男女同学又爆出哄堂的笑声。有人说：上这一课得到的实惠实在少；有人说：人生难得是欢乐，能有机会放声大笑，不是对身心都有益处吗？好，天地间有阴阳，人世上的一切也不能单向一面看，既然选上这一课，好好的欣赏它的好处吧。大家笑停了，只有王眉贞还在擦眼泪。我根本不知道他们笑的是什么，我自己心里闹客满，再没有多余的地方来接受别的。其实，我只能够说我觉得很烦闷，又说不出什么太大的理由。午饭时发生的事在脑里缠绕不去，我又不愿意想到王一川，他们不会把我和这“小老板”联想在一起吧？记得第一次他递给我一首“诗”，那是六七个月以前的事了。那天我下了课去找王眉贞，她和他在同一间教室里上中国教育史的课。第二天我在校园里走着时，后面有人气喘吁吁地赶上来，就是王一川。我还记得他给我的题名“一笑”的杰作。他写道：
“我坐在教室里，
你从外面走进来；
你对我那么一笑，
哎啊！我的天！
我的灵魂飞去了半个。
我正在恨那个短命系主任，
忽然看见一个安琪儿；
你对我媚眼一抛，
哎啊！我的天！
我的心少跳了两下。
我愿把金沙铺在地上让你踩踏，
我愿把钻石镶成围巾让你披戴；
如果你对我点一下头，
哎啊！我的老天爷！
我情愿命也不要了。”
自那以后他用尽方法在校院里寻找我。如果不幸被他瞧见，便够我倒楣。后来有许多女同学出来仗义相助，逼得他成一只人人喊打的老鼠。但自然也有人硬说我鼓励过他，尤其是王一川自己，到处宣扬我是他的女朋友。老实说，一个女孩子受人追求，多少是件惬意的事；唯有遇着这种人，却是有苦说不出。
第六节的上课钟敲起了，王眉贞去健身房，我独自懒洋洋地到钟楼底下六十九号教室里上宗教课。比起刚才的大礼堂，这教室小同火柴盒，而且在阳光不常照得着的角落里，阴森森而带有我家堆杂物旧厅的霉湿味。虽说选课的有二十多个同学，但经常出席的只有十多个，大家都无精打采地倚在椅子右边的写字板上。这和上一课哄堂的笑声相比较，如果我以春天和冬天作比喻，不算形容得不适当。
年老的许牧师挂着两焦点的眼镜，抑扬顿挫地念了一段圣经，嗡嗡嗡嗡的，像一只无法驱走的苍蝇。他的蒙着黄色薄膜的老眼欲闭还开，配上初夏的和煦气温，同学们一个接上一个打呵欠。最后的两个蒸包子开始向我算任性的账，一阵一阵油腻腻的感觉直涌上喉头来，我也只能听到若干句的“十字架”和“耶和华”；手中的钢笔不由自主地在笔记薄上，画着一个又一个歪歪斜斜的十字。又一阵油腻腻的感觉从胃里冒上来，我把鼻头皱起来了。
许牧师的铅笔尾端在讲坛上敲得笃笃笃的，目光从眼镜片的上端正对着我射过来。我知道他早晚会向我算在考卷上胡说八道的账。但我想：这一回合的武招总得接，现在也许正是这个时候。大约我把目光凝得太有力，他记不起我的姓名了；低下头在点名薄上寻找，铅笔尖一路的点下去，两焦点的眼镜向上一推又向下一捺，断断续续地念道：“蜜——斯——凌——净——华。”
尽管他的语音里永远没有刺激的佐料，但是有力量使进入半睡眠状态的同学们精神为之一振，全把屁股在椅子上挪动了一下。
“你相信宇宙间有一位真主宰吗，凌净华？”
这问题大约是针对我上次考卷中所说的几句话。我这样写着：“这宇宙间有没有一位真主宰，是不足轻重的事；因为对一个自知怎样立身处世的人来说，神的有无是没有关系的。这和一个品行端正的人，并不理会警察是否在他身旁一样。”
现在他既然又提出来问，我还是照心里的意思答道：
“是的，我们可以这样说。”
“这不是一个肯定的答复，解释！”他把眼镜推到额上去。
“人类不能直接地感触到神，所以我可以怀疑神是不是存在；但人类不能直接感触到的东西太多了，并不能因此便否定它的存在，所以我的怀疑可以推翻。再说，相信宇宙间有一位真主宰是人类本身的好处；宗教的成立为的是辅助人生，人生创造了宗教，宗教给人类的帮助，胜过世上的一切。虽然我认为神的有无是不足轻重的，但对大部份的人说来，相信世上有一真主宰，是合理、有益，而且应该的。”
许牧师用手在金黄色的胡子上捋了一把，欲笑非笑地又问我道：
“你的意思，知道怎样立身处世的人，他们心目中便可以没有神。既然这样，还有谁能有坚定的信念？没有坚定的信念，宗教给人的益处在哪里呢？”
“我的意思并不是那样，我只是相信知道怎样立身处世的人，必定不会斤斤计较神的有无；因为知道怎样立身处世的人，他们的心中早有一种极强的，对人生的了解和信仰，这种了解和信仰是不会被尘世的欲涛所淹没的。这就是宗教所期望于人的。但是人类的智慧和坚定毕竟是有限度的，遇到人生路上许多无法解释，无法避免的疾苦时，坚信天地间有一位真主宰在照拂我们，对我们的益处是不可思议的。”
“那么你相信这位真主宰便是主耶稣吗？”
“我们可以称它为耶稣，也可以称为释迦牟尼，也可以称为穆罕默德，也可以……”
说到这里，同学们全都笑起来了。
“解释！”许牧师的笔又敲得笃笃笃的。
“我们相信宇宙间只有一位真主宰，那么所有称颂它的赞美词，和用来呼吁的尊号都属于它；不管你称耶稣也好，释迦牟尼也好。如果说宇宙间有许多位神，它们中间必定不会有互相排斥和意见纷歧的事情发生，许多个还是如同一个。所以说我们人类用以称呼它的尊名，只不过是一种代表‘神’的符号，符号本身没有意义，这一点甚至在于人类，也应该是一样的。”
许牧师双眼凝望着我，混浊固然混浊，却也透出了非凡的光，他垂下眼皮看在点名簿上，但我相信他视若无睹。接着他又开口道：
“说下去，你的意思没有尽，是吗？”
“我觉得所有的宗教都是人生海上的救生艇，引导人类向善、向上，知道精神的重要性，得到智慧，解除苦恼的殊途同归的大道。地球上有各种不同的宗教，就像地球上有各种不同的语言一样；尽管表现的方法并不相同，而目的却同集一点。世界上有多少个人，便有多少种不同的心思，便反映着多少个不同的世界；你相信基督教，他相信天主教，我相信佛教；各凭不同的思想和感受，分别地接受着最适合自己的宗教。如果人类不明了这一点而协力寻求真、善、美，却把时间和精神浪费在你排斥我，我讥笑你的斗争中，这必定远非他所崇拜的真神的本意，也忽略了宗教的最大的意义了。”
许牧师摸摸胡子，眼睛一闭，嘴一努，又抬头眼看我：
“蜜斯凌，你读过多少有关宗教史这类的书籍呢？”
“没有。”
“一本也没有？”
“一本也没有。”
“我想你应该多多读书，那也许会使你的观念改变。单凭想象往往会很——很缺乏的。多念一些书，多接受一些有学识的人的意见，这点，你说对吗？”
“是的。”我笑了一下。
“请坐下。”
我仍旧立着几秒钟，还想说几句话，想想还是不说好。无论如何，他要我多读书总是对的，我并因此羞愧起来。但是……得了，我还是坐下吧。
等不及下课钟敲起，许牧师离开教室，好几个热心的教徒们向我围拢来。一个说：
“凌净华，让我告诉呢当初上帝怎样创造了亚当，又怎样取出他的肋骨，创造了你们女人的始祖夏娃。现在你说上帝是你们女人创造的？”
“如果没有上帝的手在指挥着，你说日月星辰和地球怎么会有规则的行走，不会相碰？不会出轨？”有一个说。
“耶稣死后三日复活，尸体不见了。试问哪一个宗教主能又这样的奇迹显示出来？”
“哼，我们的圣母像会流眼泪哩！”一个天主教徒满脸通红的嚷着。
“可兰经里面说：只有安拉是宇宙间唯一的真神！”一位回教徒也不甘示弱。
“魔鬼！魔鬼！你们这些异教徒都是魔鬼！死后都不能够得救的。”说上帝的手指挥着日月星辰和地球的那个女同学沉不住气了。
“说清楚些，美兰，什么人才是魔鬼？我却说不信天主的人�