她猛然点头，“是我。”要不是那刮不完的胡子和高挺的鼻梁，眼前身着米白衬衫、黑色西装长裤，打了黑色斜纹领带的成士均扮相令人惊异，他人模人样地在傍晚的街头单独出现，孩子势必被留置在家里。
“成先生，您看见我留的纸条了吗？”她劈头便问。
“什么纸条？”一脸莫名其妙。
果然！她换个方式问：“那联络簿呢？凯强的联络簿呢？您看了吗？”
“不都是你在看吗？”完全没有不好意思地反问。
如果不是顾忌自己为人师表的身份，她真想往这个人脑袋狠狠敲一下！
她镇定地微笑，“成先生，我是他的导师，联络簿是我和家长交流的管道，您不看是无法了解他的在校情况的。况且我不是每天到府上服务啊！”
“噢。”他搓搓脸，又出现了不耐烦的表情。“那你的纸条写些什么？”
她吸口气，沉声道：“他感冒了，在咳嗽，没发现吗？我替他拿了三天药，昨晚应该吃完了，今天得再复诊啊！”
“嗯？有吗？早上上学前他和我打招呼时还好好的啊！”
他到底算不算是个父亲？她尽力忍耐道：“严重时再看医生就麻烦了。
他如果请病假在家您不是更头痛？”
他衡量了一下她的话，看看她身后的刘琪，又看看表。“你今晚很忙吗？”
“……”她瞪着他，猜测他又会有什么出人意表的下文。
“如果你不是很忙，麻烦你带他去看一下医生，我晚上很忙，走不开。”
“你——”
“反正你不是和男朋友约会，提前离开无所谓吧？”
这一刻，胡茵茵确定如果他不是一头熊，那么她就是熊，两种无法沟通的异类在辛苦地对谈。为了冀盼对方能听懂一点点，她清晰地卷舌咬字：“成先生，请注意，这不是我今晚约会与否的问题，是您的责任问题，工作再重要也比不上孩子的身体重要，你——”
他冷不防勾住她的肩，把她带开人群一段距离后，郑重其事说道：
“胡老师，别忘了你是纵火嫌疑犯，尚是戴罪之身，为受害家属尽一点力并不为过吧？我不想办法上班赚钱怎么筹得出那笔修缮费？你以为钱会凭空掉下来吗？咱们各自努力吧！嗯？”他有力地握了握她的手，还鼓励地拍拍她的手背，仿佛已将责任交接完毕，放心大胆地走开。
她不可置信地掩住嘴，这是她没有遇过的人种，不够强硬的她只有节节败退的份。归根究柢，还是她多管闲事惹出来的麻烦，她必须彻底自我检讨。
“那男人是谁？好像在哪儿见过。”刘琪凑上前好奇问道。
“……学生家长。”
“家长？怎么你和他说话像情侣在吵架？”
“我最近是有点背，但不至于那么倒霉吧。”她回座位拿起背袋。
“看起来很年轻啊！挺有型的。叫什么名字？做哪一行的？”
“够了刘琪，”她板起脸。“人家是一个孩子的爸了！”
刘琪皱皱鼻子。“问问有什么关系。啊？你要走啦？不是要一块吃晚饭？”
“不了，改天吧，我还有事。”瞬间变得有气无力。
一个单身女人，在暖风送爽的夏夜里带着别人的孩子上医院看病，这是她的运气吧！
＊＊＊
只剩最后一项了，那盆案头的仙人掌，茎叶肥硕、花朵艳丽，她养得很成功，舍不得抛下，但装满了私人物品的纸箱实在乔不出个好位置安放它，她琢磨了半天，决定把箱子里的东西一一取出，重新排放，务必将宝贝仙人掌毫发未伤地携回家。
办公室门口有颗小脑袋在探头探脑，观察老师们的动静，她抿嘴笑，“什么事啊？进来！王苡莉。”她不准备在班上释出离职的消息，孩子们应该不会为此事询问她。
“老师，快来，成凯强怪怪的。”副班长王苡莉牵住她的手转身就往回跑。
“哪儿怪啦？”她忙追问，不良的感觉临头。
成凯强咳嗽了好几天，体温始终处在三十八度左右，吃了三天药病情不见多大进展，食欲大幅减退，每晚特意变换菜色也勾不起他的兴趣，活泼的身影不再到处跳动，安静乖顺得怪异。明知这种情况孩子应该待在家中休养，但想到白天让生病的孩子一个人在家无人闻问，她放不下心，仍坚持最后一天结业式让小男生照常上学，她好就近观察。
“他刚刚同乐会时一直在睡觉，体育老师叫他他也不理，老师说请班导处理，联络凯强的爸爸妈妈……”王苡莉有条不紊的报告，她无心听完，加快脚步奔进教室。
第三排偏左的座位，一群学生交头接耳地聚拢，她拨开他们，看见带活动的体育老师蹲在趴在桌面的小男生身旁，不断唤着：“……成凯强，成凯强，听见了吗？”
她在一旁跟着蹲下，抚摸小男生额头，温度依然居高不下，整张脸晦暗苍白，她拍拍他的颊，在他耳边轻喊：“凯强，是胡老师，醒一醒——”
紧合的眼睫居然睁舜了，大眼幽幽地看着她，水汪汪得异常，眼白微微泛红，没有血色的唇蠕动了片刻才出声，嗓音细弱如蚊，“老师……带我回家……我想睡觉……”
她当机立断，把小男生拦腰抱起，对体育老师道：“这孩子有问题，得送医院，请代我上完最后一堂课。”
她头也不回冲出门，也不知哪来的力气，竟能抱着近三十公斤的重负奔赴学校大门口，拦了辆出租车。
小男生在她怀里蠕动，艰困地咳了两声，她趁机问：“凯强，告诉我爸爸的手机号码，要能打得通喔，快告诉我！”
她将耳朵贴近小男生的唇，用心捕捉那微弱的号码，一手立刻输入手机，忧心仲忡地按下拨出键。
＊＊＊
男人垮着肩、疲惫不已出现在胡茵茵面前的时候，独自在病房外发呆的她表情十分阴恻，饱含怒意的声音吓了他一跳。
“两小时三十五分钟，公司离这里很远吗？”诘问的口吻不再客气，秒针每转一圈，她的火气就炽烧得愈旺，累积到这一刻，差不多可以将冷水煮沸了。平时难得对日常事物有高昂情绪的她，一和他交锋便开始暴躁不堪。
他无奈地摊摊手，两只白衬衫长袖捋到手肘，领带歪了一边，全身散发着战斗一天后的困乏气息。“我已经尽量赶来了，还推掉了一个会议，这会议很重要——”
“他得了肺炎。”她冷冷地打断他。
“肺炎？”他歪歪头，“不会吧？现在天气也暖了，没道理啊！”
她丝毫无力把病毒型肺炎的成因逐一说明，担心男人有失常理的回答导致她行为失控，她扭头领着他走向护理站，“医师请你填资料，这家医院没有凯强的病历。”
护士将表格递给他，叮咛道：“成先生，请填详细一点。”
他仍是一脸困惑，犹豫地看着病患资料表，填了姓名住址电话栏后，就咬着笔杆苦思，底下一列空格均为空白。
“在想什么？”她探头过去，血型、出生地、身份证字号、过去的病史、过敏药物，全都没有回答或勾选，她忍不住冷言讥讽：“不会都不知道吧？”
“我是不知道啊！”他苦恼地看着她，悄声在她耳边问：“你知道吗？”
她吃惊得合不拢嘴，情愿以为他在闹着玩，但这种时候还有心思闹着玩的父亲是不是不太正常？
“血型呢？出生地呢？总该知道吧？”抱着最后一线希望试探。
“我应该要知道吗？”不很高兴地反唇。
她撑着额头，闭眼顺气，强迫自己把所有忍耐的招术搬出来在脑袋里溜转一遍，很不幸地，没有一项管用，这个男人硬生生踩到了她的地雷，她还能事不干己作壁上观吗？
她阴沉沉地抬起头，在一群护士瞠目结舌的注视下，揪住他的领带，把他连拉带扯地拽到转角无人的走廊，使力一推按压住他的胸口。
她的动作几近粗蛮，令他诧异得忘了反抗，任凭她目露凶光朝他低咆：
“就是有你这种男人，只管生不管养，才会制造一堆社会问题！既然那么不想负责任干嘛生下他受罪？瞧你这德性哪一点像他爸爸了？连血型都不知道？成天把他放到垃圾堆像老鼠一样自生自灭，老婆勒？也不快点找回来善后，我警告你，成凯强要出了什么差错，我就告你虐待儿童，让你在公司没脸见人！听清楚了没？”
他错愕极了，伸手揩去脸上的唾沫，表情极为诡怪，可惜其中并无羞惭的成分，反倒像是听到一串神奇的拉丁文无法解读而充满迷惑。
胡茵茵胀红的脸和他相距不到一掌宽，眼里因激动而湿润泛光，急促的呼吸热气喷在他喉头，明显地怒气冲天，他非常怀疑如果自己再度发言失当，这个女人恐怕不会轻易饶恕他。
他谨慎地开口：“胡老师，请你务必冷静，身为作育英才的老师，不会想在这里上演全武行吧？”
她嘿笑两声：“你运气不好，我刚好离职了，想告状请便。”
“唔？”他看着她坚决的脸，确信她并非信口开河，想了想，干脆先认错，“我承认，我的确不像个爸爸，不过——这也不能怪我啊，我本来就不是他爸爸啊！”
“你——”骂词梗在喉咙，硬生生转了个弯，“在说什么鬼话？”
“胡老师，我什么时候告诉过你我是小鬼的爸爸了？”
她陡然松开他的领带，耳根瞬间热烘烘，停了一会，接着恼羞成怒斥道：“你还有心情要宝，你们这一家不可理喻的——”灵光一闪，声音又大了起来，“你骗人！他都在我面前叫你爸爸，我每次叫你成先生，你从没纠正过啊！”
“那小子叫着好玩的，我不清楚他是怎么跟你说的，我是姓陈没错，耳东陈。”他从身上掏出皮夹，取出身份证，“麻烦看仔细，可别说是我伪造的。”
她凑上眼，定睛一看，证件正面有个年轻男子的大头照，五官英挺，刮了胡子，蓄着三分短发，面庞清清爽爽，乍看判若两人，醒目的眉眼和鼻梁分明又是眼前的他，左侧的姓名栏明明白白写着——“陈绍凡”，翻过背面，配偶栏呈现空白，再转回正面，出生日期是……“你今年才二十七？”她低呼。
“是，你认为我高中时有可能造孽生下一个孩子把他养到现在吗？”
他取回照片，放进皮夹，很高兴将了这愤慨的女人一军。
“我以为你知道得一清二楚，原来不过是个迷糊蛋，难怪饭碗也不保，早该知道你……”
“陈——绍——凡，你到底是成凯强的谁？”
他的喉头再度被高提的领带束紧。他不得不承认，今天真是动辄得咎的一天，就算自己背上一首唐诗，这个老早看他不顺眼的女人也有理由把他的骨头拆了。
第三章
医院附设的餐饮部看起来有模有样，似小一号的百货公司地下美食街，尝起来却差强人意，不愧是提供给病患家属的食物，大概料想愁眉不展的家属很难在此敞开胸怀，品尝美食，不会有顾客发神经向医院投诉，未来料理的水平恐怕只有每况愈下的份。
她尝了一口腊肉，就做了以上断定，立刻搁筷不用：对座的男人却在十分钟之内将海碗里的牛肉面横扫一空，吃完后视线落在她那碗几乎没动过的烧腊饭上，直截了当问她：“吃不完我帮你，不要浪费。”
“随便。”她认真地啃着手指头，遏制着体内不断扩散的烟瘾。
到底是年轻，食量似无底洞，但看着陈绍凡把餐盘上的饭菜吃干舔净，还是暗暗吃了一惊。
“吃完啦？有力气说话了吧？”得知他和成凯强并无亲子关系后，她对陈绍凡再也不用尊称式，语调也轻率多了。
“我饿了两餐，请慈悲一点。”他把剩余的汤毫不浪费地灌进肚子里，满足地往椅背一靠，瞥见她的表情，搓搓后颈道：“干嘛老用那种眼光看我？你一通电话我不就来了吗？我没得过肺炎，哪知道是怎么回事啊！”
她没说话，食客越来越多，干扰心情的音量越来越大，她抬抬下巴对他道：“到外面来。”
他无所谓地跟在她身后，心里直纳闷：这女人真是善变，今天还没见过她的好脸色，不时以谴责的目光打量他，难道她以前节制有礼的样子是摆给正牌程士均看的？
“说！你到底是谁？”两人一到餐厅外的走廊，她狠狠推了他一把，有如女警问案。
他啼笑皆非地回答：“我是成太太请的家教，小鬼没告诉你吗？”
“家——教？要不要说是管家啊？”像个鹊巢鸠占的嫌疑犯还比较合理。悬疑电影看多了，想象力自动延伸，她对这仑男人始终没有好厌。
“胡小姐，骗了你我有什么好处？”他无奈地耸肩。
“你说勒？”
他懊恼地抹把脸。“真的嘛！其实说是陪读比较恰当，这么说你一定不相信，不过这就是事实。我退役后，白天在建筑师事务所上班，晚上还兼差，一年前找到这个工作，用家教换免费食宿，刚开始也觉得奇怪，成太太对外开出的家教条件不太合常情，那样的房子坐落在那样的地段，就算每天家教八个钟头也住不起。后来才知道，成太太比谁都会算计，她把常偷穿她衣服的外佣辞掉，我就成了家教兼保姆，呃……还兼家长签联络本。成先生长年在外头很少回来，成太太也不遑多让，晚上不到九点不会回到家，有我在，孩子的功课和居家安全都没了顾虑，简直是一举两得。
虽然偶尔我也嫌烦，毕竟我是男人啊，伺候个小男生洗澡穿衣上学很累人的，不过在台北你也知道，租个房子半个月薪水也没了，那里离事务所近，只好就这样下去了，反正久了也习惯了。”
“然后呢？那对夫妇呢？为什么不见人影？”太离奇的故事，如果就此轻易相信，她人生的墓志铭会不会再多添一项注脚——“可悲的傻瓜，死在诈骗集团手里？ ”
“跑了。”他耸耸肩。
“跑了？跑哪儿去？”
“成先生外头早有女人了，听说对方很有手段，帮他生了一对双胞胎，他乐得待在那个家，瞒了太太好几年。成太太雇了征信社查得一清二楚，亲自上门大闹一番，坚决提告，成先生索性就不回来了，成太太一气之下也留张纸条离家出走了，本意是想威胁成先生回头。我猜啊，双方都以为彼此绝不会丢下这个家不顾，小孩是活生生的人呐，谁知道都错估了对方，一个比一个狠，这栋大房子从此只剩下我和小鬼——对了，原本还有做饭的厨子，领不到薪水也跑了。”
“……你为什么不跑？”
“这位小姐，我也是有良心的！”他瞪了她一眼，“再说我也习惯那个地方了，那小鬼也算乖，不过是多买个便当，负担一些生活开销，差别不大。”
她托着腮，把整件事从头到尾想了一遍。难怪陈绍凡对这孩子切身的状况总是一知半解，反应和一般家长大相径庭。话说回来，凡事把自身感受摆第一的成氏夫妇也好不到哪儿去，只知把孩子当作牵绊对方的筹码，别说孩子的教育费，成氏夫妇恐怕连生活费也没留下分毫吧。
她抬起头，帮着献计，“你可以到成士均的公司找人啦，公司总跑不了吧？”
“公司也跑了，早迁到对岸东莞了。”
“啊？成太太呢？你找过她吗？做母亲的总会牵挂孩子吧？”
他做出不敢领教的神情。“通过一次电话，她撂话说要让成士均一辈子后悔，电话就挂断了，手机没再通过，我猜号码也换了吧。”
简直是——任性到极点的两个成年人啊！说出去也不会有人信吧？
她顿时沉默，一脸黯淡，自顾自地往前走，陈绍凡赶上她，两人并肩走向直通儿童病房专属大楼。
“别担心，他们一定会回来的，这种情况不可能持续太久。”
“……”
“现在还不到三个月，三个月后一定会有一方回来刺探军情，到时候我们就可以解套了。”
“……”
“喂！”他忽然拉住她，眯着眼端详她，须髭遮掩了掂量的神情。
“干嘛？”她无精打采。
“你不会……”尾音拉长，是质疑的口吻，“明天就落跑了吧？”
这是个好问题，她倒是