海马搔搔头，瞄了眼手中的千里镜，又望向大海，一脸不解。“鬼哥是要我盯着谁呀？抱儿他们，还是那两艘船？”
“自己想吧！”
众人耸肩，纷纷散开各自干活，独留海马一人孤立船首，与停驻桅杆上歇脚的孤鸟相互对望——
☆☆☆
碧海蓝天，孤鸟伴飞。
一艘不算大的单桅商船上，两名穿着高贵旗服的女子，正迎风伫立遥望湛蓝的海面，她们看来似乎心事重重——
“予雾姊姊，你觉得父王的病要不要紧？会不会有事？”
身着紫金花绣浅红旗装的尚夏公主，轻轻拉住她身边那位如雾白皙的女子，面色微凝。
比较起她充满血色的红润双颊，这女子倒显得有些苍白孱弱。
“公主别太忧心，圣上一定会没事的——”
予雾微微扯动如花瓣般美丽的唇角，顿时为纯真的尚夏公主注入一股莫名的安定力量。
夏儿点点头，有信心道：“嗯，父王一定会没事的。”予雾曾经是她们琉球国万中选一、预备入殿修行的女巫人选，相信她的“保证”一定也具有祈福作用。
强劲的海风拂掠过两人的衣裙、发梢，予雾抬手轻拨夏儿颊边散落的发丝，心头蓦地升起淡淡的疼惜。
由于她是太学师傅的女儿，所以十岁那年便被琉球王选定为尚夏公主的“伴读”，希望藉由她深受汉学熏陶的沉稳性子来“影响”活泼好动的公主。
多年来，她们如影随形，培养了亦姊亦师的深厚情感，就连六年前，夏儿被以和亲之名远嫁中国（天朝）时，已近及笄之龄、即将奉献自己成为修行女巫的予雾，即因夏儿执拗的坚持，才又被琉球王指派随行，为的就是能够继续贴身指点夏儿不受约束的言行。
予雾明白自己的责任，同时也清楚夏儿的。
这次她们突然接到琉球王病危的消息，在未及告知夏儿的夫君萨康的情形下，即贸贸然跟着琉球使者动身返回琉球国的举动，她预料会在朝中引发一些不必要的联想与揣测，或许……还会间接牵连到夏儿的夫君萨康！
但，看着夏儿爱父心切的模样，她也不忍阻止些什么，只能尽己所能地陪伴夏儿，保护她不受伤害……
“予雾姊姊……”
“嗯？”
夏儿拉住予雾纤白细致的柔荑，突然想起什么似地忧心问道：“你说，咱们就这么跑回琉球，会不会有事？”犹记得出嫁之前，父王曾经再三告诫过她，没有得到大清国康熙皇帝的恩准，她是万万不能擅自跑回琉球国的，可如今……
“这……”冷不防被问及心头之虑，予雾略显迟疑，但随即以平日惯有的冷静语气答道：“放心，不会有事的。”
夏儿蹙着眉，认真思索了一会儿，才道：“嗯，没错，萨康曾经告诉过我，康熙圣上是位事亲极孝的好皇帝，而现在父王病危，相信皇上也会体谅我的一片孝心……”
予雾点点头，赞同了夏儿的说法。
年前秋季狩猎之后，康熙皇曾留予雾在宫中小住过，以那段时间的接触与了解，她相信他确实是位明白事理的好皇帝。
“其实，就算是看在予雾姊姊的面子上，我想皇上也一定不会追究的。”眨眨眼，夏儿又像是想通了什么，看来安心不少。
“公主为何突然这么说？”予雾拧起眉，问。
夏儿挽着她的手臂，偏着头纯真地说道：“皇上喜爱予雾姊姊的事，上上下下、里里外外，人人都清楚明白……”
“没这回事儿，公主别瞎说。”予雾摇头轻驳，无瑕的脸上瞧不出一丝喜悦之情。
她宁愿相信皇上只是单纯地欣赏她的汉学涵养，喜欢与她切磋聊聊罢了！
“才没瞎说！”夏儿笃定道。“我听萨康说，江南气候比京城温暖许多，所以皇上才会让你跟着咱们调派来南方，为的就是让姊姊你先调养好身体，至于颁诏纳妃，只是迟早的事……”
闻言，予雾意外露出一抹浅笑。
“或许这次回到琉球，我该主动请求圣上让我留下，继续履行入殿修行的工作……”了望广阔无际的海面，予雾轻声说道。
她从小在四面环海的琉球国长大，若要她后半辈子深居大清国的皇宫之中，终日与其他后妃争享一个男人的爱，她情愿选择成为琉球国的护国女巫，分享她的爱给需要她的琉球人民。
“姊姊你的意思是……探望父王之后，不再和夏儿一同回大清国了？！”夏儿急问。打她七、八岁起，便没有离开过予雾半步，心里自然不舍。
予雾安慰似地抚了抚夏儿的脸颊说道：“如今有贝勒爷如此疼爱着公主，予雾已十分放心，将来，也只有爷才能给予公主一生的陪伴与疼爱……”
“可是，夏儿真的舍不得姊姊你呵……”夏儿有些要赖。
“公主……”
到底是跟在夏儿身边多年，了解她的性子，予雾扯扯嘴角，不再开口说些什么，只是静静凝望着海面，接受夏儿孩子气的撒娇。
她们两人——名分上是主仆，可实际上已远比亲姊妹还要亲近呢！
若真要面临分离的一天，说什么都会舍不得的。
彼此沉默半晌，夏儿决定暂时抛开眼前恼人的问题，遂故意转移话题道：“不晓得萨康收到信了没？”她离府前曾托人带信去北京给萨康，说明突然回琉球的原由。
“算算日子，应该是收到了。”予雾开口道。
“不晓得他会不会生气呢？”夏儿仰起头，顶着烈日眯眼看向一只正掠空而过的海鸟，它的样子看来形单影只……
“着急在所难免，生气倒不至于。”予雾轻声安慰她，接着忍不住咳了两声。
“这里风大，你要不要进去船舱休息？”夏儿急了，忙问道。
自从予雾陪她嫁到北京后，六年来常常生病卧床，尤其只要吹了风，便容易染上风寒。
看着夏儿紧张的表情，予雾微笑摇头。“不用了，难得能这样长时间看着海，感觉十分怀念。”她真的十分想念幼年时期，村人为张罗进贡圣品而全体潜海捕珍珠的日子。
可那似乎……已经离她很遥远了……
“说得也是。”夏儿也不禁忆起那段快乐的回忆。
望着海，两人又陷入一阵静默，直到一声叫喊传来——
“公主——”顶着强劲的海风和摇晃的船身，一名头梳双髻的紫衣丫鬟小心翼翼地端着两杯水走上前。
“好奇怪哦——”奉上茶水，丫量小召怪里怪气地低声说道。
“嗯？”夏儿接过水喝着。
小召神秘兮兮地左右张望，确定方圆五步之内没有人，才轻声说道：“你们难道没有发现吗？这船明明就是我们琉球的船，可是为什么要刻意伪装成天朝的船，而且连船上每个人都穿汉人的衣服？”
夏儿笑了笑，觉得小召有些大惊小怪。“这我问过了，他们说因为某些原因，穿成这样会比较方便行动。”
小召用力点头，继续道：“问题就出在这‘某个原因’上面——”
听小召一提醒，予雾似乎也觉得有些不太对劲的地方。“你的意思是——”
“我刚才打听到一个不得了的消息——”小召又环顾了下甲板四周。“我听说好像是天朝皇帝那边对我们琉球有一些不满……”
“不满？怎么可能？”夏儿不相信，琉球向来忠于天朝，康熙怎么可能无缘无故会有不满
“听说是和日本人有关……”
“日本人？”这下夏儿更不懂了，她在琉球是会看到一些日本人进出皇宫，但她从不知他们和琉球有什么关系，父王也从来不告诉她。
“这件事果然还是瞒不住。”予雾淡淡说道。
“你知道？”
予雾点头，大致把日本鹿儿岛藩（即萨摩藩）当年如何征服琉球的历史，以及现今如何控制琉球的经过简述给夏儿听。“当年琉球和萨摩藩有协定，允许我们可以继续对天朝进贡称臣，但是，所得到的赏赐须归萨摩藩所有。”
“你的意思是——每年天朝给我们琉球的赏赐，几乎全进了萨摩藩的手里？”夏儿惊道。
“这些事情为什么我从来都不知道？”难怪父王会要求她代为请求将两年一贡改为一年两贡，原来全都是不得已的。
“圣上交代不能让公主知道。”予雾道。“而且当初圣上会匆匆把你嫁去大清国，也是因为不想把你嫁给萨摩藩。”
“原来……”
她知道父王向来崇尚汉文化、敬重天朝，也难怪他会甘冒得罪日本的险，硬是抢先把她嫁去中国……
“叹，你们看！那里有一艘好奇怪的船——”
小召直指正对船头方向的海面上，有一艘不论船身或旗帜都呈黑色的双桅大船。
“感觉好像在监视我们。”予雾轻蹙颦眉，那艘黑色大船始终和她们保持着一定的距离，感觉很不舒服。
就在她们三人迳自研究那艘双桅大船的同时，船尾部分突然传来小小的人声骚动——
“啊，有琉球的船耶！”小召首先看到在船尾方向的海面上，一艘看起来同样是琉球的船正快速朝她们驶来……
接着，一幅不可思议的景象进入三人的眼中——那艘“琉球船”上的人竟然清一色都是穿着日本服的人。
而几乎同时，船板上的每人开始对着对方即将登船的人大声叫嚣起来。
“怎……怎么回事？”夏儿跟着莫名紧张起来。
“好像不太对劲。”小召警觉道，现在要跑回船舱已经来不及了，只好反射性拉着夏儿和予雾往船头的方向移动。
此时，对方的船已经和她们的船靠拢并行，大批人马纷纷跳上船。
“是劫船！他们把我们当汉人了。”予雾惊叫道，慌忙地搜寻甲板上是否有可以让夏儿藏身的地方。
但，来不及了！
劫掠行动已经开始，对方完全不顾纷纷表明身分的琉球人，照样豪抢掠夺，其中有两名壮汉甚至直朝她们三人而来。
“公主，快逃！”小召叫道，搬起甲板上粗重的绳索就往匪徒身上丢去。
夏儿左右张望，不明白小召叫她逃的意思，她根本无路可逃——除非跳海。
“小心！”一见另一名壮汉正欲扑往夏儿，予雾情急之下连忙推开夏儿，结果自己反而被壮汉一把抱住。
“放开！放开她！”夏儿又跳上前，使劲所有的力气握拳捶打壮汉，可是对方依旧不动如山。
“公主，快跳海！别管我……”
经这一喊，原本抱住予雾的壮汉又把目标转回夏儿身上，他似乎对她的身分产生了极大的兴趣。
眼看他要蜇回去捉夏儿，情急之下，予雾使出生平最大的勇气摘下头上的发梳，想也不想，就狠狠地朝壮汉的眼睛刺去——
“啊——”壮汉痛呼出声，使劲反掌击开予雾。
一个手无缚鸡之力的弱女子怎承受得了这样巨大的攻击，刹那间，只见于雾轻盈的身子几乎是半飞地跌落入海——
“予雾姊姊！”
夏儿尖叫一声，眼睁睁地看着予雾纤弱的身躯遭大海吞噬而去——
第二章
黑色的……
眨了眨刺痛的眼睛，再次确定——
仍是黑色的……
干渴的喉间缓缓逸出呻吟，清楚意识到自己仍是活着的，只是……她在哪儿
予雾直勾勾地盯着眼前“黑色的”罗纱帐，惊愕与不安交杂着；她缓缓移动被褥下的纤手，心头猛抽了下——
“啊！”她惊喘一声，抓着黑色的被单直坐起来。
她……竟是……裸的？！
予雾原本即无血色的脸因察觉到这项事实而更显苍白，千头万绪在她脑中胡乱奔窜钻动，最后只能全指向一个明显的事实——
她被……被……
“看来你已完全清醒了。”
蓦地，一句低沉浑厚的嗓音从黑纱幕外传了进来。予雾惊跳了下，反射性抓着被单连退至大床一角，她眨动双睫，强烈感受到眼角剧烈的疼痛。
“你……咳……我……”轻轻蠕动干裂的唇瓣，她的声音又破又哑。
昏黄的光晕环渲着黑色罗纱帐，染遍一室奇异的氛围，她从未见过如此满室的黑色罗纱，那让她十分不安。
“你受伤落海，昏迷了两天两夜。”纱帐外，低沉的男声再度响起。
予雾又挪身往床角缩去，可经这一移动，眼角的痛再度直窜入脑门。她低声痛呼，指尖抚上眼角，才发现那里不知何时已高高肿起一块伤处。
“你的脸伤得不轻，最好不要乱动。”
帐外传来的“友善”建议，使予雾稍稍放宽了心，但对周身环境的极度陌生，仍让她处于全身紧绷的状态。
“我现在……”
“你现在在我的床上。”
“你是……”
“我是你的救命恩人。”
对方似乎挺明白她的心思，准确而直接地回答了她未及问出口的疑惑。
尽管眼下景况仍旧怪异至极，但予雾却很快地恢复惯有的冷静自持，她挺直背脊，以她目前暗哑的嗓音轻声说道：“谢谢公子救命之恩。”
罗帐外，一片静默。她的致谢没有换来任何回应。
予雾微蹙起眉，心想对方可能没有听清楚她的话语，遂再说道：“谢谢公子救命之恩……”
这回，罗帐外可有了具体回应，但予雾的秀眉却不由得拢得更紧了——
因为，她的“救命恩人”竟然大笑出声旦且那笑声张狂得仿佛她闹了个天大的笑话。
“公子如此嘲笑别人的谢意，不觉得太过失礼吗？”予雾淡淡指控，原本柔和的脸部线条因微愠的情绪而迅速冷硬起来。
她说过的话，从来没有被人如此笑过！况且她也不认为有什么好笑的。
可狂妄的笑，仍旧回荡耳际，听来分外刺耳。
“我说予雾姑娘称呼我为‘公子’，恐怕才是大大的失礼吧！”
帐幕外“救命恩人”的反控让予雾大吃一惊。
“你怎么知道我的名字？！”她“刷”地一声掀开黑纱，冷不防对上一双带着野性的眸子。
“猜的。”
海鬼让单脚抬放椅座，手指不经意地甩动一条木雕项链，毫不避嫌的双眼直勾勾地盯着她的裸肩及里在被单下的美好身形，行为举止既放肆又无礼。
猛地察觉到半裸的自己已然暴露在陌生男子的视线之下，予雾连忙又拉拢黑纱，再度隐身至垂幕之后。
“我……我的衣服呢？”她充满戒备道。尽管隔着罗纱帐，她仍可以感受到他灼热的视线。
“烧了！”很直截了当的回答。
“烧……了？”予雾蹙眉，以为自己听错了。“为什么烧我的衣服？”
“因为我讨厌满人。”海鬼让噙着笑，缓声说道。“况且你那身旗人装扮太过醒目，我看不顺眼，便直接将它剥了，一烧痛快！”
“你……”予雾咬着唇，第一次感受到被轻薄的屈辱。即使心里不断告诫自己千万冷静，但仍是管不住生平第一句骂人的话语。“无礼的登徒子！”
“虽然如此，也好歹还是你的救命恩人。”
海鬼让无赖一笑，脸上毫无愧色。
好个救命恩人！予雾无言忖道。眼前这男人根本没有丝毫待人处事的基本道德可一言，连男女授受不亲的礼俗规范都不懂得去尊重，更遑论仁义了！
“子日：‘知德者鲜矣！’真是说得不错……”她喃喃自语着，并没有刻意压低声量，摆明是想乘机提醒对方收敛自身举止。
可下一刻，她立即明白自己只是在对牛弹琴——
“看在我是你救命恩人的分上，你打算一直隔着罗纱跟我说话吗？”海鬼让抚着下巴，语气轻佻地说道。
他明明知道她没有穿衣服，还……
予雾深吸口气、昂挺下巴，努力维持住长年所累积的教养。有道是君子矜而不争，她是不会同他一般见识的！
“公子既然瞧我的衣服‘不顺眼’，一把火给烧了，那么是不是该先还一套您‘瞧得顺眼’的，好让我能‘有头有脸’的同公子说话？”她语气平和，却字字带刺。
海鬼让高扬双眉，难忍满腹笑意。
他发现这女人看似苍白柔弱，可说起话来夹枪夹棒的不说，还会拐着弯儿教训人，有意思！
“想要我还你一套衣服？”海鬼让起身走向窗旁矮几，道。“行！回答我一个问题，外加答应我一个条件。”
他捧起置于矮几上的纯白纱缎，等待着——
予雾沉默半晌，低哑的轻问才缓缓从纱帐后传来。“公子想问什么？求得什么？”
海鬼让颔首，噙