妆取！�
一出海关便有两帮人迎上来接飞机。
〃大小姐。〃
〃子盈，这边。〃
父母各派了人来。
子盈当然跟母亲那一边，同父亲的司机说：〃我换了衣服就来。〃
那司机哭丧着脸说：〃先生说接不到小姐不准回去。〃
第9节：男人要自立更生
2006年01月02日
〃他们用字能力远胜我们。〃
王女士说：〃她有一个兄弟叫高？〃
子盈大奇：〃我从未见过这个字，读什么音？〃
王女士摇摇头：〃我没查出来，只知弋字读yi，是一种尾部缠住绳索的箭，戈字读ge，是斧状匕首。〃
〃妈妈你在研究拼音。〃
〃是，我们新近成立一个兴趣小组，学普通会话。〃她仰起头，〃一切从头开始，我像你这么大的时候，专盯着英国人潮流读莎士比亚、勃朗蒂、乔哀斯，唱《绿袖子》、《一日当我们还年轻》这种民歌，都过时了。〃
母亲声音有点迷茫。
子盈自有她的一套：〃学问终身享用，怎会过时，早半个世纪英国就有汉学家，结果全成为外交官。〃
〃子盈真懂事。〃
子盈陪笑：〃不过，多学一样方言绝对有益。〃
〃你会讲国语吗？〃
〃学了一点。〃
〃子盈真争气，子函说他不学，他说华人有史以来崇洋，这习性永不更改，他仍讲英语。〃
子盈嗤一声笑出来。
〃真拿子函没法，子盈你设法叫他回来度假。〃
子盈教妈妈：〃你这个月迟些汇美金去，他就回来了。〃
〃这样不好，这样变成了威胁他。〃
〃妈妈，做人总得耍一些手段。〃
王女士微笑：〃但他是我的亲生儿呀。〃
子盈咯咯笑。
〃你在想什么？〃
〃慈母多败儿。〃
〃天气热，嘴巴淡，我叫阿娥炒一个蒜子金银蛋菠菜，你说如何？〃
〃加一个清炒虾仁，一碟子醉转弯。〃
〃咦，蒋太太最喜这两个菜，我叫她来打牌。〃
电话铃声。
王女士接听，〃嗯〃了几声，〃是〃了几声，一脸笑，挂上电话。
〃子盈，舅舅叫你今晚去中银大厦见个面，安排你同他坐一桌。〃
呵，这真是罕有的荣耀。
可是错在程氏夫妇过早把子盈往外国送，在人家的国度，西方社会的国民教育，功利并不是那么重要的一件事。
子盈反而觉得不好意思。
这叫什么？
对了，称裙带关系，报上时时登出来：某人是某集团主席弟妇的表妹的堂兄，他自己却无名无姓无身分。
真难为情。
〃你穿件旗袍吧。〃母亲建议。
〃妈，请让我做回自己。〃
母亲抚摸着她的手臂：〃一下子就这么大了，我还记得你牙牙学语讲英文，指着校车叫koo…ba。〃
子盈也笑了。
〃一下子中、英、法语全学会啦。〃
〃妈，寒窗二十载，怎会是一下子。〃
吃饱了，子盈想休息。
司机送来大盒子衣物，原来是一件缀星星亮片的灰色网纱晚礼服。
穿上了一定像小公主，可是与子盈的气质不合，不穿呢，势必得罪父亲。
〃子盈，有电话找你。〃
母亲正搓牌，子盈把电话接到房里。
〃子盈，是我，小乔。〃
是有这么一个人，从前也要风得风，要雨得雨，现在孤零零一个人在太平洋另一端。
有什么事呢？
〃子盈，我这边好凄清。〃
子盈好言安慰：〃是比较清静，其实，我喜欢北美洲。〃
〃唉，要什么没什么。〃
〃让子茵教你用互联网看中文报。〃
〃我跟朋友到边境赌场散心。〃
〃那不好，人太杂了。〃
〃我只同友人来往。〃
〃子茵子照怎么样？〃
〃他们很喜欢老师同学，十分习惯，我水土不服皮肤过敏，想回娘家。〃
〃放假带子茵他们回外婆处也好。〃
〃他们只想到加州迪士尼乐园。〃
子盈陪笑。
〃你父亲好吗？〃
〃他很忙、很起劲，开销大，不得不用功一点。〃
〃我找他数次，秘书说，他到上海去了，你可有他私人电话号码？〃
〃我没有。〃
张小乔叹口气：〃我相信你，子盈，你不会说谎推搪。〃
〃你交朋友要当心，凡事以子茵子照为重。〃
〃子盈，你倒是似我的长辈。〃
子盈挂上电话，有三分唏嘘，冷宫生涯不易挨。
电话铃又响。
咦，还没说完话？
〃子盈，我是子函，家居生活如何？〃
第11节：可趁今晚认识男朋友
2006年01月02日
她的男伴也点头说：〃确是难得一见的夜景。〃
场内妆扮标致的年轻女子很多，但程柏棠一眼认出女儿，迎上来说：〃印南你带子盈参观。〃他笑不拢嘴。
高戈穿一件黑色晚礼服，打扮得体。
她显然是熟客，伸手指一指摆设：〃这一只是清乾隆青花龙纹尊，那一只是云彩釉金花富贵瓶，由国家文物局鉴定，都是奇珍。〃
子盈微笑，轻轻说：〃一个国家最宝贵的资产，是她的人民。〃
高戈一怔：〃是，是。〃
那郭印南在一旁也听见了，立刻对这浓眉大眼的女孩改观。
亮丽纱裙与钻冠底下，有着清澈的灵魂。
这时，公关部有人迎上来：〃程小姐，你的座位在这里。〃
〃我与家父程柏棠一起坐就很好。〃
公关小姐有点为难。
程柏棠立刻说：〃子盈，去跟舅舅坐。〃
高戈羡慕地看着子盈。
子盈知道这个座位由母亲悉心经营，却之不恭，只得上座，众人的目光纷纷落在子盈身上。
子盈不出声，微笑着坐到舅母身边，舅母与她闲谈：〃毕业了，留下来工作吧……〃
众人窃窃私议：〃那漂亮女孩是什么人？〃
〃是性尧兄亲姐妹的小女儿程子盈，十分宠爱，刚自英伦读完建筑回来。〃
〃岑兄，你的建筑公司还不快去罗致，切莫走宝。〃
〃喂喂喂，是我先看见这位英才。〃
顿时半真半假地争个不亦乐乎。
那一边子盈连晚宴主题是什么都不知道。
一桌冠盖熟口熟面好像从前都在电视新闻片中见过，彼时牛津腔十足卷着舌头一本正经说胡语，今日又忙着讲普通话及上海方言，原班人马，真没想到适应能力如此高超，子盈无比钦佩。
舅舅有事，先走一步，子盈回到父亲身边。
程柏棠踌躇满志，谈笑风生。
高戈轻轻说：〃子盈，来，去补粉。〃
子盈根本没有粉盒，也只得跟着走。
在化妆间高戈轻轻问：〃你舅舅同你说什么？〃
子盈想一想：〃叫我好好工作，贡献社会。〃
高戈有点急：〃他有无说此刻是投资良机？〃
子盈笑：〃要说，也不会在这么匆忙的时刻说。〃
〃你看呢？〃
子盈答：〃你问道于盲。〃
〃不，子盈，旁观者清，你分析来听听。〃
〃你投资了许多？〃
高戈点头：〃我手头有三幢豪宅，总值一亿，投资两千万，余数借贷，此刻已经对本对利。〃
子盈说：〃这纯是我私人意见，好放了，下次再赚，港人叫做得些好意需回头。〃
〃可是，回归后样样火热，眼看可赚五千万。〃
子盈好奇：〃你要那么多钱干什么？〃
高戈不禁笑：〃子盈你真是个孩子，你娘家富裕，你不知钱的好处。〃
子盈说：〃投资有风险，夜长梦多。〃
〃你妈妈手中东西都已放清？〃
子盈微微笑：〃家母从不炒这炒那，她娘家比我娘家更加富裕。〃
〃子盈，我明白了，谢谢你。〃
子盈笑笑。
她们两个人走出化妆间。
子盈想，过一年高戈那些豪宅升到十亿，不骂死她才怪。
但是可能吗？世上焉有花常好、月常圆的道理，妈妈时时说：每当红时便成灰，她命中什么都好，只有婚姻失败。
程柏棠迎上来：〃你们谈得好投机。〃
只见客人喝了几杯兴致高正打拍子唱歌，此刻都不唱西洋民歌了，改哼中国民谣。
高戈款款上台去，嘹亮清脆地唱一曲《白毛女》中的〃喜儿过年〃，博得掌声如雷。
子盈觉得奇怪，在互联网中得知，这歌已是30多年前的事，内地此刻流行重金属音乐，言说香港没有音乐人，他们先进得不得了，没想到港人那么努力模仿内地的过去。
宴会散了，郭印南送她下楼，司机把车驶过来。
他把手插在口袋里，有一份悠然自信：〃程子盈，可以约你看戏吗？〃
子盈转身：〃有无更好去处？〃
〃九龙城寨已经拆卸，张保仔洞不复存在，虎豹别墅是历史陈迹，不如去深圳吧。〃
子盈心动，把电话号码告诉他。
第13节：苹果馅饼加香草冰淇淋
2006年01月02日
子盈没想到母亲那么幽默。
子盈说：〃幸亏妈妈已经退休。〃
王女士答：〃我从未工作，又如何退休？〃
〃妈妈，当年你也是港大英语系高材生，至少也可到政府当个女官。〃
王女士感慨：〃懒呀，免得过则免，看到女同学跟着英国人满山跑，既得含羞答答，任吃豆腐，又得刻苦耐劳能说会道，唉，算了。〃
稍后，程柏棠知道这件事，气得跳脚。
子盈不出声，任由父亲抱怨。
她不过想吸收实际工作经验，在别处做，少点是非。
下午，她陪舅母去看了出舞台剧，台前幕后人员齐齐涌出招待。
在什么地方见过这种场面？像戏中军阀出巡。
民风肯定在朝另外一个方向走。
周末，郭印南来接子盈出去。
王女士早已把他的来龙去脉打听清楚：
郭小生在社会上丰衣足食，全凭自身努力。他家住在一个叫黄埔花园的大型住宅区，小康人家，父母是正经好人，此刻尚在中学教书。他有一个兄长，已婚，兄嫂也教书。他功课优秀，读建筑专业，又会做事，已是华南小小主管。
王女士想了想，赞成子盈结交这样的男友吗？并不，可是也不便反对。
人家好好一个男孩子，如果能够善待子盈，也很匹配。她不能把爱女关在家里一辈子。
让她去吧。
只见她背上背囊预备出发，便对她说：〃小心扒手。〃
〃小心什么？〃子盈瞪大眼。
〃扒手。〃
她有信心郭印南会保护她。
小郭进门来，子盈介绍他给母亲认识。
王女士殷勤招待，小郭不算英俊，可是笑容讨人喜欢。王女士见他头发牙齿指甲都十分干净，还有，衣裤都经细心洗熨，一件背心是母亲手织的温暖睥，倒也颇有好感。
刚巧阿娥说微波炉坏了，小郭说：〃我来看看。〃不出一分钟，已解决问题，阿娥得寸进尺：〃搅拌机也不灵光。〃小郭又替她换过新插头。
连王女士都看不过眼：〃阿娥，你找电器师傅来一次。〃
好不容易过了三关才出得门。
郭印南带子盈去搭直通车。
〃你想微服出巡，这样多看点。〃
真善解人意，又够体贴，与子函完全不同。
在车上，他剥橘子给她吃。
子盈忽然问：〃你是自由身吧。〃
他当然明白这句话的意思，他说：〃我独身，也没有女友，最近几年都没有约会。〃
以示公允，子盈说：〃我也是。〃
郭印南看着车窗外，有点感动，子盈的赤诚今日少见，在外国长大的她异常可爱，他必须谨慎，不可这样快便爱上人家。
途中子盈贪看风景，乡郊绿油油，最讨人欢喜。近城镇，天空转为灰暗污染，高楼大厦林立，架空天桥密麻麻，交通混乱。
小郭眼明手快，叫部车往酒店驶去。
上车时他说：〃在车上不要说话。〃
紧紧握着子盈的手。
子盈忽然想起，少年时，每逢司机休息，她叫计程车，母亲也这样叮嘱：不要在车上说话。
父亲长期离家，只剩她们妇孺，不得不万分小心。
司机把他们载往酒店。
郭印南说：〃我们只来一天，不过，总得有个落脚休息的地方，我只租了一个房间。〃
正在说话，他忽然吆喝一声。
子盈一惊，低头正好看见有一只手伸进她背囊里掏钱包，已经到手，可是被小郭一拍，钱包落在地上，小郭一脚踩住。
这时，小郭做了一件奇怪的事，他迅速取出一张百元港币，递到那人手上。
那扒手这才逸去，消失在人群中。
一切在十数秒之内发生，子盈看得呆了。
再检查背囊，才发觉底部被锋利刀片割了一条大缝。
小郭捡起钱包还给子盈。
〃为什么还要给他钱？〃
〃打发他，免得积怨，吃亏即是便宜，钱包不止一百。〃
子盈心想，郭印南简直是江湖一分子，大街小巷他都无惧，什么规矩都懂。
子盈说：〃好好一只背囊，不能用了。〃
〃不怕，一会我带你去修补。〃
他们进酒店，洗把脸，喝杯咖啡。
第15节：城市交通都比较混乱
2006年01月02日
子盈借车上电话与母亲说了几句话。
她累了，闭上双目。
郭印南怜惜地看着那张特别纯真的面孔。
这个有趣的女孩子，个性独特，自我一派。
他送她到家门。
一看时间，已是深夜，子盈连忙道谢说再见。
阿娥在门口等她。
〃子盈，你身上有汗腥臭，赶快沐浴。这种旗袍从何而来？要穿中服，妈妈带你到上海滩去缝制。〃
一阵风似地把她推进屋里。
母亲迎出来：〃玩得高兴吗？〃
〃惬意极了。〃子盈倒在沙发上。
〃听说五光十色，像旧时的台北圆环。〃
被妈妈一言中的：〃对，我就疑惑，咦，似曾相识，原来如此，不过建筑物更高，交通更乱。〃
〃去休息吧。〃
星期一，子盈去上班，发觉天气已凉，在北国返来的她仍然穿单衣，她向郭印南报到。
郭问她：〃考到本地建筑师执照没有？〃
〃已报了名，下月11号上午考试。〃
〃我有些资料给你参考，请勿掉以轻心，本地所有考试制度的目的都是想考生失败。〃
哗。
〃答案都在电脑资料库。〃
〃是。〃
接着，他把崇明岛计划摊开来：〃请来参与意见。〃
子盈一看：〃咦，不是空地。〃
〃内地十三亿人口，哪有空地，当然是去旧迎新，这里、这里，全是小型店铺、学校、市集。〃
子盈嗯的一声。
她看了地图、照片、录影带，又参考图册。
〃这商场尽得天时地利人和。〃
老板岑氏进来笑说：〃我也这么说，规模虽不如北京东方广场，却大有大做，小有小做。〃
〃地皮已全部公平收购，但是有点阻碍。〃
子盈问：〃那是什么？〃
〃你看这座位于中央的小小建筑物。〃
子盈留神：〃是一座庙宇？〃
〃不，是祠堂。〃
〃呵，拜祖先的地方。〃
岑宝山答：〃可以那样说，印南，由你向子盈解释。〃
〃这是盛氏的宗祠，祠堂已有二百多年历史，里边放着列祖列宗的神主牌位。〃
〃神主牌位到底是什么？〃
〃一块长型木牌，形状像一面笏，正面刻着祖先名字，代表受尊敬长者的英灵。〃
〃呵，可是有人反对拆卸？〃
〃正是。〃
子盈微微笑：〃不是说，富不与官斗吗？〃
郭印南答：〃时势不一样了，我们想和平解决、和气生财。〃
〃这是一种进步。〃
〃已派人斡旋，印南、子盈，你们上去看看发展。〃
小郭说：〃是。〃
子盈出会议室找资料。
岑氏忽然对他的爱将说：〃公司这样替你制造机会，你要好好把握。〃
小郭脸都红了。
〃这样可爱的女孩子，性情相貌、学历家境，无瑕可击，全看你的了。〃
小郭讪讪地笑：〃我这几天会帮她温习考试。〃
那天傍晚，回到家里，子盈听了一通电话。
是子茵打来的。
〃姐姐，妈妈喝醉了，躺床上已经一日一夜，我与子照都很害怕，不知怎么办好。〃
子盈大吃一惊：〃保姆呢？〃
〃保姆休息。〃
〃她呼吸可正常？〃
〃一上一下，只是熟睡，推也推不醒。〃
〃有没有找邻居帮忙？〃
〃邻居陈太太叫我们召救护车。〃
子盈用手托着头，团团转。
〃姐姐你可否来一次？〃
〃我会尽快来一趟，不过，我到之前，会差人来帮你们，你且挂上电话，一有异样，立刻叫救护车。〃
两地相差六千里，真是难题。
子盈吸进一口气，这事不可让母亲知道。
她找郭印南，只说有个朋友如此这般，带着小孩，孤独无助。
〃华南在温埠有分公司，我立刻叫可靠女同事驾车去看。〃
子盈如释重负。
她马上去找父亲。
程柏棠开口便问：〃可是舅舅叫