之后苏猷查就留上了心，精明如他，很快就察觉到了这个女娃的心事。
他那唯恐天下不乱的个性，立刻从中看出有趣之处，然后决心助她—臂之力。
说实在的，肯跟他到妓馆去把酒言欢的侄女，以后恐怕也不会有了吧？
“我不要听你胡说八道！”她生气的道，“我爹爹绝对不会这么傲的！”
他故意装作神秘兮兮的样子，“大家是自己人，我才跟你说的。酒罄早就跟我说过了，只要你一回家，他的心愿就了了。他就能够追寻自己的幸福了。所以呀，他很快就会娶一个漂亮老婆回家了！”
“你这个大骗子！我问爹爹去。”她大叫一声，砰的打了苏猷查一拳，提起裙摆就跑了出去，还不小心踢倒了酒坛。
“我开玩笑的呀！拾儿！”他连忙站起来追，却绊到拾儿踢倒的酒坛，咚的一声，摔个四脚朝天，屁股差点没裂成四半。“他妈的，只是开个玩笑而已，需要这么激动吗？”
酒拾儿气呼呼的往后门跑，穿过了热闹的人群，大家看到她，都热情友好的打招呼问好，欢迎她回家。
但她实在没心情示好，只好随便点个头，敷衍的笑了笑。
最后，她终于找到酒罄了。
他正跟一个美貌的少妇亲热的站在一起。有说有笑的，似乎开心得不得了。
“原来是真的！”
酒拾儿眼睛都要冒出火来了。
她跑过去，火大的把酒罄推个踉跄，控诉的吐出一句。“爹爹是大骗子！趁我不在时勾搭别的女人，我讨厌你、我讨厌你！”
“拾儿，你怎么了？”他奇怪她如此的愤怒，连忙伸手拉她，她却丝毫不领情，愤怒的冲人大屋去。
那美妇一脸的抱歉，“对不起喔，我好像不该跟你问路的。”
“没关系的。”他心不在焉的回着，不明白刚才还开开心心的拾儿，何以发这么大火。
正奇怪时，他看见苏猷查摸着屁股唧唧哼哼的走了过来，一看见他，一副心虚的模样，就把眼光移开假装在看戏。
这一下，酒罄不免起了疑心，“你又干了什么好事？”鬼鬼祟祟的，一副就是做了坏事的心虚样。
苏猷查尴尬的笑了笑，“只是开个玩笑罢了！她就真的来跟你告状啦？怎么没度量这点跟你像了十成十？”
“这么说，果然是你干的？”他挥舞着拳头，“还不说！”
那么他是不知道的喽？唉，苏猷查只能无奈的露出赔罪讨好的笑容，谁要他自己大嘴巴咧。
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扑通、扑通。
酒拾儿将手上的小石子一颗颗的丢进水池里，激起了一阵又一阵的涟漪。
她有点心烦的坐在石桥边，愣愣的看着自己水里的倒影。
根据她四面八方打探来的消息指出，爹爹在这五年内都非常守规矩，从来没跟哪一个女人特别亲热过．也丝毫没有成家的打算，让不少媒婆失望透顶。
而苏猷查更是老实的承认，自己那天完全是胡说八道的。
照道理说，她应该很开心才对。
可是她一点都不觉得高兴．她总不能永远都阻止爹爹成亲娶老婆呀。
她当然也希望爹爹幸福快乐，只是她希望带给他幸福快乐的人是自己而已。
偏偏她说不出口……
父女之情这四个字快把她给烦死啦。她清清楚楚的知道，自己对爹爹的感情，绝对不是一个女儿对父亲会有的渴望。
“小姐！”一个气喷吁吁的小丫头跑了过来。上气不接下气的．说：“史、史嬷嬷又来啦！”
她以前的婢女小朱和小花早就已经嫁人去了，现在服侍她的是新来的小丫头片子。
这片子虽然不够伶俐，但对酒拾儿却是崇拜得不得了，非常的忠心耿耿。
“她又来干么？”她站起来，老大不痛快的说。
“我听琼方姐姐说，是帮少爷说媒来的，老夫人一见到她，开心得不得了，还叫下面准备厢房，想要叫史嬷嬷过来住一阵子呢。”
“那怎么可以？！”
酒拾儿一听，立刻知道大事不妙，祖奶奶居然留她住下来。看来这次是铁了心的要爹爹挑到一个满意的拜堂成亲了。
真的好过分喔。居然趁爹爹上京去处理其他店脚生意的时候，把媒婆叫到家里来！
她二话不说的立刻冲到祖奶奶房里。而苏喜则正兴致勃勃的跟史嬷嬷看各家闺女的画像，一一的挑选比较。
一看到酒拾儿进来，她们连忙七手八脚的想将东西遮起来。假装镇定。
因为她是最反对酒罄成家的人，为了怕她坏事。所以苏喜当然希望能背着她偷偷进行。
可惜酒拾儿的魅力所向披摩，简直是无人可挡。酒家上下一条心，全都向着这个小姐，通风报信的人是绝对少不了的。
“祖奶奶，你在忙什么呀？今天天气这么好．咱们去郊外走走你说好不好？”
酒拾儿一进门就来个先声夺人。
“史嬷嬷也在呀，怎么这么凑巧？”
“是呀！”苏喜把画都抓在手上，藏在身后，“史嬷嬷知道我无聊，特地来陪我说话解闷。”
“史嬷嬷，你真好。难怪我祖奶奶喜欢有你陪。”她爱娇的说。“祖奶奶，我也喜欢听新鲜的．不如叫她们做几样小菜，大家一起说说话好吗？”
“你—个姑娘家，陪我们这些老太婆说话，岂不闷坏你了？”史嬷嬷哪里容得她留下坏事，赶紧想办法想将她打发走。
“不会啦！”她笑咪咪的回道，“史媲嬷见多识广，说的许多新鲜事我都没听过。比说书的还好、还精彩呢。”
她一边说着，握在袖子里的拳头悄悄的放开。机灵的小耗子就俐落的跳到地上，从桌下钻到两人中间。
“哎呀，好大一只耗子呀！”酒拾儿突然大叫一声，吓得其他两人下意识的同时往地上一看，果然见一只白色的耗子四处乱钻。
怕耗子的苏喜和史嬷嬷也顾不得手上的画，哇哇大叫的跳上椅子躲避，让画像和名册丢了一地。
“祖奶奶别怕，拾儿不怕耗子。”她轻松的拉住耗子的尾巴，假装把它往门外丢去，其实是藏进袖袋里。
“拾儿真勇敢！阿弥陀佛，祖奶奶这条命是你救的，谢天谢地你在这里儿。”
酒拾儿伸手把她牵下来，这才假装惊奇的探问：
“这些是什么东西呀？怎么这么多美人图？祖奶奶几时对人像画有兴趣啦？”
毕竟孙女刚刚帮了她一个大忙，苏喜也不好意思再隐瞒，只得老实说：“也不是啦。你知道。你爹爹也有些年纪了，一般他这个年纪的男人几乎都已经成家立业了，所以我想……”
“我知道了！”她猛然打断她的话，一副很受伤的样子，“祖奶奶想帮我爹爹娶个老婆，帮我找个后娘，是吧？太过分了，为什么这么重要的事情要瞒着我？”
“拾儿乖，你听奶奶说嘛……”看她红了眼眶。苏喜着实舍不得的。
“我也要帮忙！爹爹把我养这么大，我应该帮他挑一个全天下最棒的女人给他做妻子，报答他对我的养育之恩。”
听她斩钉截铁的吐出这句话。差点吓坏两个心脏不好的老人家。
史嬷嬷也不敢相信自己的耳朵，这个挡了自己多年财路的臭丫头，居然会转性了。
“祖奶奶，你年纪大了，身体又不好，为了爹爹的婚事操劳。我心里很过意不去，就让我帮个忙、出点主意，替你分担好不好？”
“拾儿小姐好懂事呀！老夫人有这么乖巧贴心的孙女．真是好福气呀。”
苏喜也感动不已的说：“拾儿真的长大了，懂事多了。既然你这么想帮忙，那这件事情就交给你，毕竟是要当你娘的人，当然也要你喜欢才成。”
“我一定会好好跟史嬷嬷配合，帮爹爹挑个最捧、最适合的对象！”
顺利将这件差事揽到自己身上的酒拾儿，忍不住露出一个得意的微笑。
接下来，她还需要几个帮手，她的计谋才能顺利进行。
祖爷爷是一定肯帮忙的，毕竟她在书院念书时，来探她最勤的就是他啦！
虽然跟祖爷爷说这些事，怪不好意思的，可那也是没有办法的事呀。
而另一方面，史嬷嬷听到她的话高兴得都快飞起来了，还以为这次的媒人红包拿定了，兴高采烈的跟酒拾儿介绍起每一个她觉得合适的姑娘。浑然不觉她心里另有所图呢。
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酒罄风尘仆仆的跳下马，都还没站定，一抹淡绿色的人影就已经兴奋的冲出来了。
“爹爹！”
守门的下人阿福习以为常的说：“小姐还是跑得比老黄快！”
老黄是酒家养了许多年的看门狗，每次酒罄回来时，它一定会亲热的摇着尾巴冲出来迎接，不过它没有一次跑得比酒拾儿快的。
酒拾儿爆出兴奋的呼喊，乐不可支的往酒罄身上一跳，就像小时候欢迎他回家一样的挂在他身上，双手环住他的脖子，热情的在他两颊送上香吻。
“你回来啦！给拾儿带了什么礼物？”
要是按照往常．酒罄一定会抱住她，将她抛上抛下的逗得她咯咯乱笑，然后再拿出带回来的东西讨她开心。
可如今她已经是个曲线珍珑、娇美可爱的大姑娘，这样亲呢的举动闹得酒罄手足无措，尤其是那两个香吻，更是让他当场变成关公再世。
还好他遮了半边脸的胡子救了他，没让众人发现他的异样。
“呃……我买了一些书。”他有点尴尬的说，轻轻的把酒拾儿放下来，拉开了距离。
天哪，他真是昏了头了！
居然在那一刹那之间，有了不该有的反应！她是拾儿呀，他居然会有那种不洁的念头，真该被天打雷劈才是！
“不公平！差别待遇喔。”苏猷查酸漓溜的开口，“叔叔也很辛苦呀！”
人家他买了一堆京里正风行的布料、首饰、胭脂水粉回来送她，不像她爹买的是什么《女诫》、《女则》那些闷死人的书。
照理说，他应该要得到更热烈的欢迎才对吧？
因为要收买他请他帮忙，所以酒拾儿也给了他一点好处。但终究比不上酒罄。
她随便握了两下他的手，说了一句，“好，叔叔辛苦了。”
然后她就把手插进了酒罄的胳膊里，亲热的说：“爹爹，你不在家的时候我很乖唷！”
“是吗？你做了什么好事，说出来让我称赞你。”
他得很努力才能压抑住心中的情绪，把话说得四平八稳。
拾儿长大了，他发现他很难不去注意到这一点。
她已经是个女人了，一个极其动人的女子，早在芜湖城遇见她时，他就已经体认到这个事实。
他有些惶恐的发现，自己似乎不能再用以前那样单纯，只是关心、疼爱的态度来对她。
所以他连忙以京城有事避开她，但却又日日夜夜都在思念她。
他完全没办法把那个清晰的影子赶出脑海……
天哪，他居然对自己的女儿有绮念，压根就是禽兽的想法嘛！
然而，拾儿不知道他心里的煎熬，居然还用如此亲昵的态度来对他。也实在太折磨人了。
他买那堆书的用意很明显，就是希望拾儿读了之后，会突然体认到就算是对爹爹。也要有一定的分寸。
不能一开心就要冲上来要抱、要亲。那可是会出事的，毕竟．他也只是个正常的男人而已呀。
“我去帮爹爹他们做泥封呀，而且还跟林大婶新学了好几样小点心，爹爹，我会蒸寿桃了呢。”她得意的炫耀，“你生辰快到了，祖奶奶说，想给你好好庆祝一下，我便自告奋勇说要发落一切。”
她叽哩咕噜的说着，一脸的神采飞扬，“对啦，我得去跟祖奶奶说一声你回来了，她一定开心得很！”
酒拾儿于是拉着他的手，直说要去通知苏喜，却又开心的舍不得走，两只眼睛兴奋的看着他。
“爹爹，我好想你喔。下次你要出门时，可不可以带我一起去？”
“我不是都有写信回来给你吗？”
“那不一样呀！得见到你的人、听到你的声音才算数呀。”她小嘴一翘，“人家在书院里五年，你一次都没来探过我，你都不知道我好失望！”
“你哪会失望？你们山长可不是这样说的，她说你年纪轻轻。就已经在隔壁的男子书院有一大票仰慕者了？”
她脸一红，“哪有这件事？山长老是乱说话！她年纪大了，又嫁不出去，古古怪怪的，从我一去她就看我不顺眼，哪里还会替我说什么好话。”
她后来才知道，原来山长的妹妹居然是被爹爹拒绝过的求亲者之一，也难怪她要挟怨报复，跟爹爹乱说一通了。
酒罄一笑，玩笑的说：“那为了不让你变得古里古怪的，我还是赶紧把你嫁出去比较好。”
酒拾儿一听，把手一甩，生气的道：“我就知道你嫌我在家碍眼，巴不得把我赶出去，你就顺心如意了！”
她一跺脚，转身就走，留下一头雾水的酒罄。
“拾儿，等一下。”他喊她，“我只是跟你说着玩的，怎么你就生气了？”
她小时候没这么大脾气呀！这是怎么了？
从后面跟上来的苏猷查拍拍他的肩，“知道女儿不好搞了吧？少女心，就像春天的天气，刚刚还好好的出大太阳，突然之间就下大雨了。”
酒罄点头同意。“岂止下大雨？说不定还会打雷、闪电、刮大风呢！”
第五章
“帮爹爹找老婆”活动非常盛大的开始举行了，酒拾儿特地做了个横布条，高高的把这六个字挂在酒家大门口，经过的人个个称奇。忍不住驻足观看。
除了恼火的酒罄之外，酒家上上下下都很投入这个活动。
其中忙得最起劲的就是酒拾儿。
不管是自个来报名的，或是她亲自去游说出来角逐的，每一个候选人都是经过她最严格的挑选。
她又要忙这个，又要准备酒罄的生辰庆祝会，简直就像个陀螺似的。成天团团转，没片刻的偷闲。
史嬷嬷三番两次想要帮忙，但都被酒拾儿拒绝了。
“我自己可以办妥的！”她紧抱着名册，信誓旦旦的说，所以史嬷嬷也只能放弃。
反正这个媒人红包是跑不掉，只是希望女方那边的谢礼别太寒酸了。
而为了准备明天的生辰盛会，酒拾儿带着一群丫头在花园里布置会场。一直忙到三更半夜，大家都哈欠连连，她才满意的点头放大家去休息。
“这就好了，希望爹爹喜欢。”
因为太兴奋了，酒拾儿躺在床上无论如何都睡不着，“这样不行，明天会没精神的。”
还是喝点小酒好了。
她干脆起身披衣，悄悄的溜出房间、溜出大屋，提着一盏风灯偷偷的摸到酒坊去。
酒拾儿本来想直接钻到货栈去喝个痛快，却在一瞥眼之间。看见明亮的灯光从灶房大开的窗子射出来，水蒸气随着热气不断的往外冒，那表示有人在使用灶房。
“这么晚了，是谁还不睡觉，跑到这里是要干么呀？”
她好奇的跑过去，在门边一看，忍不住脸红心跳。
灶上正煮着东西，满屋都弥漫着热气和水气，里面的人被热气一熏，觉得抵受不住．干脆裸着上身工作。
酒拾儿瞪着那精壮结实的胸膛，再看看线条漂亮的肩、背，忍不住在心里大叫好运气。
她要不是想来偷喝酒，哪里看得到爹爹这么棒的身材。
酒罄挥汗如雨，拿着块布不断的擦着额上、身上的汗。但却始终注意着火候，控制着温度。不敢让眼光稍微离开，免得功败垂成。
酒拾儿看得有些不忍心，于是将风灯往地上一放，跑到古井边打了一桶清凉的水来，准备送到灶房里给爹爹解渴。
她吃力的提着一桶水，满怀爱心的小跑步。要将她的关心和爱，借着清凉的水传达给酒罄。
当她兴奋的跑进去时，还一边大叫着，“爹爹、爹……呃……啊！”
她绊到了自己摆放在地的风灯踉跄了一下子，还好没跌倒。可是门槛的考验紧接又来了，这次她没那么多好运气了。
在酒拾儿的尖叫声中，她踉跄的跌进屋子里，手里的水桶也跟着飞出去。
就那么好死不死的掉在灶上，只听见滋的一声，大量的白烟抢着往外冒。
“拾儿！”
这个变故来得突然，当酒罄反应过来之时，她已经摔在地上喊痛了。
“你没事吧？”他也顾不得那些水呀、火的，连忙冲到她身