她这句话一讲完，立刻被酒罄和苏喜的超级白眼瞪得浑身冒汗。
“我突然想到，李大婶托我帮她的闺女对个亲，我还没办妥这事呢，还是先走一步好了，呵呵。”
她在杀人眼光下落荒而逃，因为她不怕死的批评了酒家之宝。当然得赶紧逃命去了。
“竟然说我们家拾儿像个黑炭似的！黑一点才健康嘛。”她活泼好动，成天在太阳底下乱跑，不黑也得黑。
酒罄叹了一口气，“其实史嬷嬷说的不无道理。拾儿大了，我们也该替她打算了。奶奶。其实我已经做了决定了。”他想了很久。这对拾儿和大家都好。
苏喜惊讶的问：“你真要帮她找个婆家啊？”
“当然不是！我想送她去女子书院念书。听说京里有家女子书院风评很好，爷爷在那里也能就近照看她。让拾儿去念点书、学点规矩，也总好过她成天在这里闯祸。”
他这也是没办法中的办法，如果再这样让大家对她百依百顺下去，迟早会把她疼坏的。
把她送走。让她过过不那么一帆风顺的日子，让书院的先生教教她道理，学一些学问，对她的将来只有好处没有坏处。
听完他的解释之后，苏喜虽然舍不得，却也不得不同意。以长久的眼光来考量的话，这未尝不是一件好事。
“就怕她那五十七个爹不答应，咱们从来没让拾儿离开过眼前半天，现在一去到京城，也不知道什么时候回来，谁都会不肯的。”
“我会去说服他们的。”
他担心的倒不是其他人反对，而是拾儿不肯去呀。
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“我不要啦！”
酒拾儿不断的跺脚，放声大哭，用求救的眼神环视她的一大群干爹。
“爹爹，不要把我送走！拾儿会乖乖听话，再也不闯祸了啦。呜呜！二爹、三爹……爹爹们帮帮拾儿，拾儿不要去。”她扑到程先生前面，抓着他的衣服说：“五爹！你跟爹爹说，我好聪明，你一教我就会，不用到别的地方去学。”
看她哭得厉害，程先生也舍不得，正想开口依她时，酒罄一个杀人的目光射过来，他只能长叹一声，“五爹没用，帮不了你！五爹对不起你！”
说完，他掩袖拭泪，不忍心再看，干脆离开这个伤心地。
而其他人也禁不起拾儿的恳求。又不能答应，只好个个含泪离开，顺便在肚子里骂酒罄没血没泪，狠心到了极点。
“爹爹，你不要叫拾儿走！”她哭着抱住他的腰，眼泪鼻涕全抹在酒罄衣服上了，“你不要拾儿了吗？我知道我不应该把史嬷嬷反锁在茅坑里，我已经知道错了。你不要罚我好不好？”
“我就知道是你！拾儿．史嬷嬷哪里对不起你了，你这样整她？”
“谁要她想帮我找个后娘！大毛叔叔说，后娘会打小孩、不给饭吃，还会叫人家做苦工。呜呜……他说你要是娶了后娘，就不要我了。”
“他胡说的，你别把他的话当真。”
“不是，一定是真的，不然他干么要吓唬我这个小孩子？”
“也许是因为你欺负他那只威风的契犬吧。”
大毛对大将军可是爱若至宝，比亲娘还爱护的呢，偏偏拾儿就爱找人家麻烦，什么修修耳朵、剪剪尾巴、磨磨牙齿、换换毛色，弄个新造型．还说它看起来可爱极了，也比较不吓唬人。
“我没有欺负大将军呀！”她擦擦眼泪，“我是在帮它忙呀，现在镇上哪条母狗看见它不摇尾巴？它好受欢迎的。”
酒罄又好气又好笑，“你又知道了！人家本来很威风，被你这么一弄．只剩下好笑了。”
“好笑有什么不好？大家见了大将军就笑，总比以前吓哭小孩子的模样来得强吧？”
“你总是有理由，我真不知道该怎么教你，只好把这个重责大任托给旁人去伤脑筋了。”
“我不要去，爹爹，拜托你好不好？”她双手合十，一副小可怜的模样。“拾儿从没求过你什么事。就只求你别送我走。”
“从来没求过我？你是说今天还没求我吗？”他一笑，“你自己说，哪一件事情我没依过你，只要你说得出来，我就让你留在家里。”
她皱着眉头，开始苦苦思索，“有！你不许我喝酒。”
“是吗？我可没说过—个不字喔，是你自己不喝的。”
酒拾儿一张小脸往下一垮，“你见了我喝酒就要揍我屁股，我哪里敢再喝？”‘
“所以是你自己决定不喝，可不是我不许你喝。”
她小嘴一扁，哇的一声，“爹爹欺负我！爹爹不疼我！爹爹赶我走，是为了要娶后娘！我不走、我不走！”
酒罄有点头痛的说：“胡说！哪有这回事！”
拾儿老是这样，一不顺心就开始撒泼赖皮，他由衷希望书院能把她这个坏习惯改掉。
“就是有，就是这样！爹爹嫌我碍眼讨厌，所以不要我了。”她干脆往地上一坐，就不起来了。
“大姑娘了还这样子，你不害臊吗？”老是说自己长大了，还要别人喊她一声姑娘，不许加个小字，结果她的行为跟成熟却一点关系都沾不上。
“我是小孩子！你说我是小孩子，那我就是小孩子！我不管啦！除非我死掉，否则我一定不去念书。”
她才不要离开这里呢。
她在这里都有一大堆人抢着当爹爹的妻子了，那她要是走开了，没人保护爹爹，那不就都完了吗？
说不定等她回来就已经有一百个娘了，那也是很有可能的事呀。
从她有印象开始。爹爹就是她最喜欢的人，她早就说长大要给爹爹当老婆的，现在她还来不及长大。当然得保护好爹爹不被其他人抢走呀。
“拾儿！”酒罄板起了脸，不悦的说：“你才说要乖乖听我的话的！你自己听听刚刚说的话，像话吗？你五爹教你读书，要孝顺父母、不忤逆，你都记到哪里去了？”
“可是爹爹又不是拾儿的父亲。”她轻声说着，眼眶又红了。“拾儿没父、没母的，没人关心、没人疼爱，还不如当初死在货栈里就好了。”
她的身分并不是秘密，在她懂事时就已经完全清楚了。
一直以来，她对这个大自己八岁的爹爹，一直充满着依赖和崇拜，年纪渐长之后，更是情怀暗生，一颗芳心牢牢的绕在爹爹身上，一刻都不能移开。
酒罄一听，气呼呼的说：“拾儿，你这么说，实在枉费了大家疼你一场、爱你一场！你自己想想这么说公平吗？
“没人疼、没人爱，你是自己见风就长、喝水就饱吗？我对你很严，你怪我我知道，可是其他爹爹呢？你这么说，就不怕伤了大家的心！
“拾儿是这么不知感恩的孩子，大家教出这样的孩子来，难道会开心、会感到得意骄傲吗？”
酒拾儿也知道自己说错了话，不敢再赌气乱说，只是轻轻的哭着。
酒罄看她哭得厉害，上气不接下气的，一张小脸红通通的，好可怜的样子，也忍不住心软。
他将她的头一揽，拥在怀里，“好啦，别哭了。我知道你不是真心那么说的。拾儿，你现在知道了吧，说话之前先想一想，不要就这样不计后果的乱说，给其他爹爹听到，他们会有多伤心呀？”
“嗯。我知道了。”酒拾儿抬起泪痕遍布的小脸，“爹爹，我听你的话，我去读书、学规矩，让爹爹们都以我为荣，很高兴有我这个乖女儿。”
他温柔的擦去她的眼泪，“乖，这才是好拾儿，不枉爹爹疼你。”
酒罄粗糙的拇指接触到她细嫩的脸庞，感受到那有如凝脂般的滑腻，那双黑白分明的大眼睛就这样瞅着他，轻轻的触动着他内心一根敏感的神经。
在他的注视下，拾儿已经长成一个健康的活泼少女了。
时间，居然过得那么快！
“爹爹，拾儿求你一件事，你答应了，我才要去念书。”
“别说一件，就是十件我也答应。”
“可是这件事可能会令你很为难。”她担心的说着，要是爹爹拒绝了怎么办？
“不会为难，就算你要天上的星星，我也想办法帮你摘一颗下来。”
她破涕为笑，摇一摇头，“我不要天上的星星，我只要爹爹答应我，如果要娶后娘，一定要有拾儿点头同意才行。可以吗？”
他哈哈一笑，“好，我答应你，如果没有小管家婆的同意，我绝不娶妻。”
“这是你说的喔，打勾勾。”
他伸手和她打了—个勾勾，慎重的盖了印章，而且打算遵守这个承诺，一直到永远。
第三章
酒罄的脸色沉重，明显的不高兴。
识相的人都自动闪得远远的，免得在他变身雷公时被劈个正着。
自从酒拾儿离家求学之后，他被雷公附身的机会少了很多，但近来频频接到书院山长的来信之后，他的变脸就成了家常便饭。
因为酒拾儿……又闯祸了！
“怎么？这次宝贝拾儿又做了什么大事？”苏猷查一脸迫不及待想哈哈大笑的表情，得到了酒罄一个白眼。
他是苏喜远房表亲的儿子，已经有秀才资格的他始终跟举人无缘。心灰意冷又盘缠用尽之下，干脆来投靠这个表姑。
说也奇怪，他虽然没当官的命，却是个十足做生意的料，短短三年就让他打开了西部的销售通路，让老当家高兴得提携他当合伙人，一起跟酒罄打拼天下。
如今苏猷查功成名就，但他最遗憾的就是错过了那个宝贝拾儿。
当年他到天之美禄的时候。刚好酒拾儿离家北上，但关于她的精彩事迹和各种传说，他可一点都没漏听过。
因为酒工们在想念她之余，总不断的把她的大小事都灌进他的耳朵里。
再加上书院山长的每月一状，让苏猷查对这个酒家之宝不但充满好奇，而且是非见不可了。
“我不想说。”酒罄一脸的不高兴，“你那副幸灾乐视的嘴脸很讨人厌。”
“会吗？我还以为我掩饰得很好呢。”他摸摸脸，笑了笑，“说嘛！你不知道山长每个月的一封信，已经成了我的精神食粮了。”
“没写什么，只要我派人接拾儿回家，就这样。”
“想必她是学成归来，这是大大的好事，值得庆祝呀！”他惊喜的说，“五年了，我终于能一睹这酒拾儿的庐山真面目了。”
酒罄一哼。“是就好了，偏偏人家叫我另请高明。”
这个该打屁股的拾儿，山长说的跟她先前说的都不同！
她倒是聪明嘛，知道山长一定会掀她的底来告状，干脆就自己先写信跟他说，还义正词严的把事情讲得相当理所当然。
可瞧瞧她做了什么，居然带着一群女同窗，扮成了男生的样子，跑到赌坊去跟人家赌钱，一言不合还打架，差点没把人家的店给拆了。
她说是为了帮家境清寒的同学筹措学费，可是山长却说她是因为在藏书阁偷藏酒，引起了火灾，得负责赔偿又不敢告诉他，才去赌坊赚钱的。
他居然会相信她那些爹爹们说她又乖巧、又伶俐．懂事得不得了的说法。
由于按捺不住对她的想念，所以她那些爹爹们每隔一旬就轮流去看她，只有他五年来大江南北的四处奔波，始终没有前去探过她。
但不管他到哪里，一定会给拾儿写信，而拾儿也是旬旬写信，让他知道她的情况。
当然，都是报喜不报忧的。
苏猷查说道：“另请高明？哇！那一定是不得了的大事，快快快，你能跟我说是什么事吗？我好好奇喔。”
“不说！”酒罄非常坚持的拒绝，“家丑不可外扬！”
“我又不是外人。”苏猷查一脸的委屈，“你排挤我喔？”
“就算是好了。”他总得替拾儿留点面子，都已经是十八岁的大姑娘了，应该知道害羞了吧？
唉，他是真的希望她知道，不过以她的行为看来，恐怕跟五年前一样。没什么长进呀。
酒罄只好诚恳的写了一封道歉信，并附上一大包赔偿的银子，拜托程先生去将拾儿带回来。
或许。他该另外帮她安排了。总不能一直把她放在书院不管，毕竟她也已经长大了。
十八岁了……他想到她那小巧的鼻子、俏皮的嘴唇，心里忍不住的涌起一阵期待，拾儿要回来了，他的拾儿要回家了。
忍不住的，他露出了一个微笑，灿烂得很。
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苏猷查勒住了马头，一脸兴高采烈的说：“这么凑巧，刚好赶上这场热闹？”
“没时间看！”酒罄瞧了一眼热闹滚滚的广场，一点都没有停下来看的欲望。
他只想快点把正事办完，然后用最快的速度回家．想必到时拾儿应该已经到家了吧。
他到芜湖来是要收购这里的九朝酒坊，不是来看热闹的。
“都已经来了，瞧个热闹也不会耽误什么的。你看这里什么热阉都有．杂货也多，你不趁机买点东西给你的宝贝拾儿，我可也要准备点东西讨好她呀，哈哈。”
酒罄听他这么一说，虽然觉得有道理，但嘴巴上依然不肯放软的说：“我看是你贪玩吧，要是不让你游个尽兴。等下想必不肯尽力！那就只好去一会吧。”
于是他们将马匹寄在大酒楼前，两个人并肩往佛寺前的广场走去。
街上来来往往都是凑热闹的人，也有许多沿街兜售饰物的小贩，卖饮子的桥头摊贩扯着喉咙招揽生意，酒店挂着簇新的酒招，传来阵阵的扑鼻酒香，四处都是各色杂卖，吃的、用的、玩的无一不全，热闹程度简直直逼繁华的京都。
还没板出名号的说书人在街角献艺，说得口沫横飞，听众个个如痴如醉。
而佛寺前的大广场则是被一班耍百戏的班子全占了。
有花样繁多、神乎其技的马戏表演。
竿上、绳上、球上的特技表演更是让观众大呼过瘾。
两个上身赤裸、赤着双脚的大汉表演走火、吞剑，吸引了不少人围观。
惊险的飞刀表演和顶碗杂耍，也是挺受大伙欢迎的。
而最引人驻足观看的，则是耍耗子和乌龟的大姑娘，只见她指挥着乌龟叠罗汉、建房子，让耗子顺着绳梯爬来爬去，钻入塔里、汲水、钓鱼，做出各种逗趣的表演，让众人看得捧腹大笑，乐不可支。
她还能指挥穿着衣服的猴子翻筋斗、扮鬼脸，逗得大伙哈哈大笑。
她将一个铜锣交给猴子，它就匡匡匡的敲得震天价响，并吱吱的跳到人群里打恭作揖。
“各位叔叔伯伯、婶婶阿姨、爷爷奶奶、大哥小弟！如果身上有闲钱的，就赏这猴儿一点，如果没有，那也不要紧，多鼓几个掌那也成。”
她长相甜美、声音娇嫩，这样一个娇滴滴的大姑娘，很容易博得大家的好感，使得有钱的人毫不吝啬掏出碎银来打赏。
大家热热闹闹的在凑趣几时，几个出名的地痞流氓，看这外来的百戏班生意做得多，围观人群不断打赏，一定有油水能捞，于是动了歪脑筋。
“班主是谁呀？快点出来！到了芜湖城里来，没跟大爷我打个招呼就做生意．是看不起我是吗？”
他们一边大声呼喝，一边推打观众还踢坏道具、破坏表演。存心要让百戏班无法做生意，只得拿钱出来摆平他们。
大伙看他们凶恶，为了少挨一顿拳脚，纷纷连忙走避，对这些作成作福的坏蛋也只能敢怒不敢言了。
只有几个胆子大一点的，留下来关心，准备随时出手相助，而酒罄和苏猷查就是其中之二。
“各位好兄弟！投打招呼是小老儿不对，希望你们有大量，高抬贵手，小老儿这给你们赔不是了。”
班主抱着息事宁人的态度，只希望能够把这些黑煞星打发走。
“凭你也有资格跟我刘大炮称兄道弟？”他一把揪住瘦小的班主，横眉竖目的威胁，“想在这里做生意不是不行，只是得守规矩。这里是我的地盘，你要借用难道不该给点租金？”
“这可是兴国寺的地，住持答应我们用了，怎么……”
不等话说完，他脸上已经挨了一拳，痛得他哎哎叫。
百戏班里的人一脸怒相，纷纷围了上来，“你干什么？这里是有王法的地方，怎能容你乱来？”
刘大炮哈哈大笑，“王法？跟我讲王法？！告诉他们，我是谁！”
属下们立刻奉承的说：“我们老大是知县的亲舅子，谁要活得不耐烦，尽管告官去，瞧瞧是谁的屁股吃�