蒋介石想了想，下令道：“那就放了他罢。”晏道刚、曾扩情、钱大钧已分别经受到了审查和诉斥，张学良下一个会是怎样的前途呢？曾扩情那天被撵出摄影镜头，很快就有这样的叹息：“张学良现在南京，他纵然是死罪可恕，恐怕也活罪难逃。”
河北省政府主席黄绍雄有一天去看望蒋介石，蒋介石在长沙发上，对西安事变的原因、过程只字不提，却说下这么几句话：“这回出下这事，是由于我这个领袖的德威不能感化人。可是，家庭出身不好的人也是最难感化的。”张学良是张作霖之子，顺理成章，自然就是“出身不好的人”了。
冯玉祥有一天去看望蒋介石，言谈中，蒋介石漏出这么一句：“我的哥哥蒋介卿，他可是为西安事变而死的了！”事情是这样，双十二事变的消息很快传到蒋介石的故乡溪口，这天晚上，蒋介卿正在武山庙看戏，一闻讯惊骇过度，中风跌倒，翻于凳下，立即不省人事，抬回家不到三天就死了。那时蒋介石还关在西安，蒋介卿被草草入殓，棺柩停于家中，设奠守灵，冯玉祥听到蒋介石说这样的话，估计张学良放宽不了。
针对张学良，南京的步调来得很急骤，也很周密。二十六日蒋介石到京，二十七日中央党部开会欢迎委员长平安返京，会上就决定组织高等军事法庭会审张学良，二十九日国民政府下令李烈钧为本案审判长，朱培德、鹿仲麟为审判官。李烈钧是国民党元老，辛亥革命前后追随孙中山，曾任大元帅府参谋总长，张作霖当年就是通过他与孙中山进行联络的，张学良一直把李烈钧视为长辈。三十日，李烈钧去拜会蒋介石。坐定后，李烈钧进言：
“张学良发动事变是：“叛逆”行为，有谋害主帅的打算，但悔改及时，又亲送委员长回京。愿委座念惜他国恨家仇在身，有对国事偶生幻想的心理基础，恕其过激，宽大为怀，赦免他的处分而释放他回西安戴罪立功。”李烈钧完全是为蒋介石着想，愿借此机会而使国人崇拜胸襟“宏伟”的委员长。
蒋介石直着眼睛听着，一声不吭。李烈钧又借古喻今：“我国历史上有两个人，一个是齐桓公，不追究管仲对他曾有射钧之分，却拜管仲为相。另一个是晋文公，寺人被几次要谋害他都未得逞。
后来有人又要谋害晋文公，寺人报得到消息赶往晋文公处告发晋文公不肯接见，经寺人报说明来意后，晋文公宽恕并接见他，结果又免受一次暗害，这两桩历史典故可否作为本案的参考，请委员长核示。”蒋介石干咳两声，似乎要发话了，这可是一锤定音呦！李烈钧全神贯注，好一会儿，蒋介石金口玉牙，只说出六个字来：“君慎重审理之！”此言过后，再没有了下文。
李烈钧走了，蒋介石又召见黄仁霖――在西安被关押过十一天的委座的“殉葬品”。
黄仁霖家居上海，大难不死而侥幸荣归，他准备回沪和家人欢渡新年。他的请假立即获准，宋美龄而且对他的勇敢和忠诚很有赞扬。回家只过了一个晚上，第二天一早南京就来长途电话，要他立即回京。一到南京，蒋介石单独接见，说道：
“汉卿在首都将要接受军法审判，审判以后，我把他安排在孙先生中山门外的乡间住宅内暂且居住。审判前后，我要你去照料他。安全措施已经部署好了，你去负责办理就行。西安的阵势你是身有所历的，所以我也就想到了你。眼前是一项很微妙的任务，对你来说也是很有些意思。我想你自会妥善处理的。”
张学良暂住在北极阁宋子文的别墅里。
这是一座别致、幽静的建筑。山丘山下密集的松、槐林里，有一座草皮顶的大屋，因为有林木掩映，结苔的草皮又与树色相近，远处看去，以为这儿是绝少人烟的一片荒林。
实际上，大屋顶下是一座双层楼的格局，西式小窗，青枝绿叶环绕着小栏杆晾台，里面是阔绰的客厅、餐厅、卧室台灯、地毯、电风扇与外面的田园景致截然是两样比照。
从栏杆晾台上可以望见烟波浩渺的长江，巍峨苍秀的钟山，明镜似的玄武湖就在别墅左下方闪烁映动。对面邻近的山包上是有名的鸡鸣古寺，两座山包一般高，古寺与别野就似乎很切近。
这里是南京近郊，与闹市若即若离，每天早晨，附近乡间茅屋里传来第一声鸡鸣，这个古寺里就跟着敲响第一下钟声，将晓而未晓，钟声过山越湖，分外清脆悦耳，于是这山寺就叫“鸡鸣寺”。
刚住进来，张学良并不冷落，在这个潜藏于林荫的豪门巨宅里，前来看望他的小车络绎不断，政界的要员，军界的高官，群众代表；社会贤达，新闻记者，真有点纷至沓来，宋子文一步不离地陪着他。每当送别客人时，张学良总是很乐观地说：“过一、两天我就回西安，那里情况极端复杂，我不回去，是一定会发生乱子的。”
当蒋介石的飞机自西安起飞时，被关在黑屋子里的张学思就被放出来了，同学们以惊奇的目光望着张学良这个弟弟，那眼神，似乎想从他身上进一步认识张学良，队里的军官一下子对张学思十分客气。
第二天上午，张学思赶到北极阁别墅见了哥哥，因为高朋满座，哥哥忙于应酬，张学思满肚子的话没有机会诉说。他坐在一边默默地听着、看着。哥哥似乎瘦些了，也黑一些了，精力却很充沛，应对如流，谈笑风生，每到高兴处，连接爆发出天真无邪的笑声。
他可能不知道弟弟被强行关过，对弟弟没有任何特殊的表示。夜很深了，他才抱歉地送别张学思，“今天我太忙，三两天后我回西安，你明天再来，我有话和你详谈。”
第二天、第三天，张学思要么插不上嘴，要么是自己有事不能久等。第三天，哥哥将弟弟送到门口，只说了一句：“我未听小蚕的劝告，哎……我有些事，一时走不了。”
送走弟弟转回屋子，蒋介石派来的一位侍从副官仍在客厅里等着张学良。见他进来，站起来说道：“副司令，政府有许多人建议，您能否写个东西，让委员长消消气。南边这边飞短流长，搅得委员长很不自在，饭吃不好，觉也睡不好。”
宋子文打圆场：“汉卿，既然陪他来了，顺手写上几个字，算是一个过场，何必认真。”
张学良想，自己送他回南京，头都磕了，作个揖又算啥，于是挥笔写下这样几行字：
学良生性鲁莽粗野，而造成此次违纪律之大恶，兹颜随节来京，是以至诚愿领受钧座之责罚，请处以应得之罪，振纪纲，警将来。凡有利于国家者，学良万死不辞，乞钧座不必念及私情有所顾虑也。
蒋介石捍住这个纸片，从容不迫：“此事我不介意，由政府去处理。”政府心领神会，把这封信转于军事委员会。嗣后转给了高等军事法庭。
二十八日，张学良身边渐渐清静些了。东北知名人士阎宝航接到宋子文的通知，也关注张学良的前景，很快赶来了，候在大厅里。宋子文先进来见他：“我与蒋夫人、张副司令商妥了，请你去一趟西安，告诉他们，张副司令几天内就回去。副司令有一封信带给杨主任，让他把五十架马丁飞机放回来，抗战时离不了这批家伙，别损坏啦。”
“我可以和张副司令见见面吧？”
“张副司令就在小客厅等你呢。”
宋子文将阎宝航领进小客厅，张学良忙站起来握手。电话铃响，宋子文被人叫出去了，阎宝航问：“宋先生让我告诉西安，你几天内就回去，这，有把握吗？”
张学良低下头略一沉默，说道：“我这次举动是为了国家民族，他们待我怎么样我不在乎。”
阎宝航以期待的目光注视着他，张学良机警地环视一下屋子，以手指向西北方向轻轻地说：“他们不让我回去，那边能答应吗？”阎宝航连忙轻轻点头。宋子文进来了，说道：“阎先生，您走以前，蒋夫人要见见您。”
阎宝航遵嘱去见宋美龄。宋美龄说：“阎先生，西安这回险些儿弄出大乱子来，子文和我吃了苦头，现在总算是平息了。你去西安告诉西北的将领，副司令这几天就回去，大家要安心，要冷静，不要再生什么事情来。”
“你们都说他很快就回去，这可靠吗？”
宋美龄嫣然一笑：“别人信不过，你还信不过我和子文吗？！我们和汉卿的关系非同一般，我们之所以敢冒死去西安，不就凭汉卿的赤子之心吗？现在怎么能翻回头糊弄汉卿？！”她宣誓似地谈道：“天地良心，我们宁可牺牲一切，也不能对汉卿失信。”
宋美龄将阎宝航送到客厅门口，又拉着他的手说：“见到杨虎成先生，说我问候他的老母亲。她母亲在蒲城老家，我在西安时太忙，太乱，心里不宁，没得机会去看望她老人家――这个话你一定要给我带到。”阎宝航要出大门了，宋美龄还站在客厅门前频频挥手……她在笑；笑笑得那样媚人。
放飞机的事，西安又一次闹得不甚愉快。
这一次，杨虎成和朱仁堂，孙铭九是一个心思：已经五天了，副司令还没有回来，飞机和飞行员就不能再放了。王以哲、何柱国固执己见：“你们怎么如此多心！我不相信委员长会起那种心思――不放副司令回来。副司令那么样慷慨大方，他暂时不在，我们就这样鸡肠小肚，这样下去，岂不惹人耻笑！”
朱仁堂说：“副司令对阎宝航有所暗示，他将回来的希望全押在我们身上，寄厚望予我们，请二位军长仔细斟酌，千万别掉以轻心。”
王以哲发了脾气，横竖不依。杨虎成无奈，只要息事宁人，只好放走了五十一架飞机和五百名飞行员。
孙铭九十分恼火，对朱仁堂大发牢骚：
“我们东北军里有些人，对张副司令实在是无情无义！我闹不清他们葫芦里卖的是什么药！”
夜来香开了，只那么一瞬，绽放了从日出到日落积蓄的力量，舒开那柔柔的花瓣，可现在是寒冬……
明天元旦，死气沉沉的别墅却没一丝欢愉的气氛。宋子文陪着张学良下棋，玩麻将也觉得乏味。宅邸四周秘密布置下的一层层警戒，一天紧似一天，渐渐切断了张学良同外界的任何联系。
张学良不能出门，宋子文异常恼火，他质问门前的特务、军警：“是谁叫你们这样做的？”对着宋部长，军警、特务面有难色：“部长不要冲我们发火，这是委员长的命令。”宋子文气得脸膛发紫，亲自到蒋公馆去了两次，很晚才回来，脸涨得通红。张学良把这一切听在耳中，看在眼里，他反而显出松驰和豁达，安慰了宋子文几句。
昨天晚上，宋子文从宋美龄那儿回来，心情更是沉郁：“汉卿，军委会明天上午十时要对你进行审判，说是走走过场，走走形式，审判后马上特赦。”面对这突如其来的新花招，张学良不吭声了，他默默走回自己的房间，和衣而卧，一夜没有开灯，屋里什么声响也没有。早上；鸡鸣寺第一声钟响，他屋里就亮了灯。
宋子文从门缝瞄进去，看见张学良从里到外，衣装崭新，正蹲在那只手提箱――赵四小姐急惶惶送到飞机场的――小皮箱前，把一个小小的四方皮包往内衣口袋里裹塞。
早点后，二人冷冷地坐着。张学良问：
“怎么个去法？”
宋子文说：“审判长李烈钧会来接你的。”
刚说完，一名扛有中校肩章的副官跨了进来，背后跟一宪兵。副官递给宋子文一纸传票。拿着传票，宋子文变了脸色，张学良瞄见了上边有两个刺眼的大字：“传票”！脸上难看，眼里射出一股可怕的光芒。他挺起胸，大步向门口停着的汽车走过去。宋子文快步上来：“汉卿，我陪你！我陪你！”
进入候审室，两名卫兵迎上来：“请你摘下领章、肩章，还有腰间的手枪，这是规定。”张学良象一头雄狮，狠狠地盯着卫兵，半晌没动手。卫兵打算动手，宋子文一声断喝，卫兵不敢动了，宋子文回头劝道：“汉卿，看我的面子，把手枪卸下吧。”
张学良从鼻腔里：“哼”了一声，抖着手摘下了手枪，他的脑海里翻腾得很厉害，他后悔前几天写下的那封信，什么：“请处以应得之罪，”这不是授人以柄吗？还有前几天什么委员长：“辞职”的把戏，对西安死去的蒋孝先、邵元冲、杨镇亚、肖乃华一伙搞的：“抬棺游行”的节目，不都是为今天的审判的铺垫台基吗？张学良愤恨地扼住手腕，黑青着脸，仿佛那腕部被恶狼冷不防咬了一口。
时钟响声地敲了十点，李烈钧与全体会审人员纷纷入席，宋子文陪着审判官鹿钟麟走进候审室，张学良的脸色平和了一些。鹿钟麟与张学良握了握手，说道：“汉卿，今天开庭，你有你的难处，你上去有什么话尽管说。法庭内不许携带武器，这你是知道的，别往心里放。”
张学良进法庭了，他气宇轩昂，嘴角含笑，不屑地向全场扫视一眼，观众席上起了一阵骚动。主审席上的是李烈钧。朱培德、鹿钟麟为审判官，陈思普、邱毓桢、袁祖宪、郭作民分别为军法官、书记官。李烈钧对面置一木桌， 一把小椅，张学良知道这是自己的“席位”，这个从来想也没想过的“席位”忽然使张学良感到今后的情形已非寻常，心情悠忽间非常激昂，他走近木椅，静坐无言。
李烈钧很客气，咳嗽一声，戴起老花镜，照例问道：“你是张学良？是不是弓长张的张？学而时习之的学，良知良仁的良？若干年龄？哪里人氏？父母在否？妻室姓名？子女若干？”张学良一个冷笑：“随便好了”！
“你知道你犯的是什么罪吗？”
“我不知道。”
李烈钧翻开陆军刑法：“陆军刑法的前几条，你都犯了。你是军人，为什么劫持统帅，躬行叛变？”
张学良答：“你这个问题太大了，中间经过，请问蒋委员长，他是知道的，我也不便详说。不过，我不是劫持，而是爱惜蒋委员长，也不是叛变，而是拥护国家。我们要申述自己的意见。实现我们的主张，并无丝毫谋乱的意思。倘是劫持，请问委员长是怎样回到南京的呢？我张学良为什么要跟着他一起来呢？二十六日在飞机场，你们都有目共睹呀。”
李烈钧早有所料，他微笑一下，毫不动气，他看看左右审判官，个个相对无言。再看张学良，张学良已将两手交叉于双肩，两只脚置于桌上，仰首向天，目中无人。法庭内交头接耳，叹息张学良，不愧是张作霖的儿子！
李烈钧只好又问：“你们干下这种叛乱的事，是受人指使的呢？还是你作主策划的呢？”
张学良笑笑，“你看看我这个人，是别人所能指使的吗？！我再说一遍，我不承认我们是叛乱。”
李烈钧干咳几声，又问：“你把中央许多大员都拘禁起来，这还不是叛乱吗？”
张学良仰头大笑，直等笑过来才回答：“他们身为大员，平日穷奢极欲，不知爱国爱民，蒋委员长误就误在他们身上。比如陈调元，身为军事参议院院长，在西安招待所拘留不过几天，就动手调戏陈继承的娘姨，可谓老而风流，又如平日口出大言的陈诚，领袖遇难，又不营救，又不殉节，一头钻进啤酒箱子里，满头满身都是灰尘，这也配得上谈抗日救国吗？还有……”
李烈钧听他骂到二陈，俞来愈不象样，只好拍打桌子，停止其发言。
张学良说：“好好好，我不谈别人了，但我有一句话想请教审判长，可以吗？”
“那当然可以。”
“民国二年，审判长在江西起义讨伐袁世凯，有这回事吗？”
“有的。”
张学良双手双脚都放下来了，略略直直上身，又问：“为的反对袁世凯的专制与称帝，对吗？”
“对的”。
“我在西安的举动，正是为了对中央的专制独裁有所谏正！”
李烈钧此听一言，吓得满头大汗，