杨涛起身说道：“何军长说我和老檀有深交，那是言过其实。不过是工作中常打交道，比别人熟些罢了。老檀为人，主任也许知之不深，他见利忘义，根本不晓得‘道义’二字为何物。这次投靠老蒋，也是利之所在，势所必然。我今天去，也做好了回不来的准备。”
杨虎成思量片刻：“如果这样，我看你先不必去，等形势缓和缓和再定夺。”
“主任不必多心。假如心怀犹豫，我今天就不上你的门来。”杨涛很坚决，“我现在就动身，主任还有什么吩咐吗？”
“要不要带随员？”
“一个司机给我开车就行了，带随员反倒惹嫌。”
汽车已经冲出去了。杨涛看到杨虎成、何柱国威武的身躯还站在门外，谢葆贞站在后边台阶上，心情沉重地目送着汽车，一齐频频地招手……
蒲城在西安东北方向，距西安一五五十公里。车颠在坎坎坷坷的公路上，杨涛脑海里想得很古怪。想到了太子丹“白衣冠”送荆轲于易水之上的悲壮场面，禁不住默念那：“风萧萧兮易水寒”的诗句；忽然那曹操置酒为蒋干饯行而各怀心事的场面浮现出来，他一下子哑然失笑……正当他心潮起伏时，一声断喝：“停住！”车被几个哨兵拦住了，“上哪儿去？车上坐的什么人？”哨兵是东北口音，杨涛知道已到了富平地界，司机正在与哨兵分辩，杨涛忽然看见他的老同学贺奎师长和几个人走过来，贺奎也看见了杨涛：“老同学上哪儿去？”
杨涛把贺师长领远点，悄声说是去蒲城，而且把他的任务从头到尾说了一遍。贺奎拉住杨涛的手，疑惧不安：“有把握吗？”
“你指的是什么？是接杨母能否成功呢，还是说我个人的安危？”
“两者都有。”贺奎说。
“我是两者都没有把握。”杨涛说：“东北军出下檀自新这号黑货，我们有何脸面见人家杨主任？此行吉少凶多，我准备为国捐躯！”
听了这话，贺奎很激动，摇着杨涛的肩膀认真地说：“既然这样，你就放心只管去吧，把老太太接出来万事大吉，如果他檀自新丧尽天良，对你下毒手，我贺奎也就对他不客气了。哼！看他檀自新有几个脑袋！”
贺奎的师距蒲城很近，真地要给檀自新来一个四面楚歌，檀自新哭也哭不出来。杨涛很高兴：“好！好！咱俩没有白同学一场，有你这个后台，我觉得腰杆也硬了许多。”二人握手告别，“我回来也要路过这里，你等我的消息吧。”
汽车直奔蒲城。这汽车是杨主任亲自派的，杨涛拍拍司机的肩头：“方才的话你都听到了。我完蛋了，你就回富平向贺师长报个信。”
司机头也没回：“杨处长你就放心吧。杨主任尽忠行孝，你这是赴汤蹈火，大仁大义，我虽是个开车的车夫，心里亮着哩。”平平常几句话，说得杨涛心里直热乎。
“你……你是杨主任的司机？”
司机点点头，又补了一句：“以前可是在红军里干过。”
离蒲城西门有一里多路，司机发话：“处长，你听，城墙上打枪呢！”
杨涛想，鬼门关就在眼前，一闭眼先冲到城下再说，便命令司机：“快开！快开！”
司机说：“你往我身后躲，身子往低里猫！”话没说完，“砰”的一声，车前挡风玻璃被子弹打了个开花，密集的枪声更震耳了。越快，子弹越凶，只听得子弹在前后左右吐噜、吐噜乱飞。汽车裹着一团黄尘冲卷到西门跟前，杨涛翻下车挥臂大喊：“别打啦！自己人！别误会，我是来慰劳你们的！”
枪声停了，一个人从城墙上飞跑下来，杨涛认出是素日熟识的田排长。田排长边跑边叫：“太玄了！太玄了！一个劲跑，我们就一个劲地打，真的打死你怎么办？你真是个‘二百五’。”
杨涛也擦汗：“不快跑，不更危险？”
田排长哭笑不得：“对你们这号文官，真他妈的说不成！”边说边前后端详，“没伤着吧？”
杨涛拍拍衣裳，身子转了个圈儿说：“你看看，我这不很好吗？！”他转圈儿的那个笨拙动作，把开车的司机也逗笑了。
十一 大难不死的人
十一 大难不死的人巧辩杀伐避难
杨涛进了师部。几个认识的人神态各异，却尚未现出什么恶感，从东北讲武堂毕业的檀自新，身材短小，说话嗡声嗡气，他故意拉长声调：“杨涛，今番你来一定有什么使命吧？”杨涛故意借点烟之际没答话。檀自新把半截香烟往地上一扔，道：“在这个时候你能到我老檀跟前来，说明我老檀没瞎眼。你够朋友。”
杨涛忙接住话茬：“是嘛，人不亲，土亲！”
檀自新鼓起肉泡眼发开了牢骚：“东北军是杂牌军，我们骑十师是杂牌中的杂牌，这世道不看风使舵行吗？别说抗日救国，连吃口饭都难啦！”
杨涛显得漫不经心：“你不说我也清楚。”
檀自新挪挪椅子靠近些，神态十分神秘：“前天陈诚派人来告诉我，副司令回不来了。他不回来，我们不靠中央靠谁？！”
杨涛点头佯为赞许，檀自新兴致浓了，声音又放开来：“副司令是条好汉，敢作敢当，演了这场负荆请罪，聪明绝顶！千古第一！”他竖起大拇指扭了几朵花，大发言论，“更聪明的是没有杀老蒋。副司令明白，老蒋那臭屁股不好揩，谁去揩都得抹上一手黄酱。你想，何应钦、陈诚、刘崎、顾祝同、蒋鼎文这些嫡系，谁能指挥谁？至于朝复榘、宋哲元、傅作义、阎百川、李宗仁、龙云，本来就是胡凑合。老蒋一死必然大地龙蛇各霸一方，驴踢牛顶，狼撕狗啃，你戳我打，烂摊子就砸了，副司令聪明就聪明在送蒋委员长回南京，一抬手起个中流砥柱，一翻掌给空中绥托了个太阳，说不定下一步时过境迁，副司令更有重用呢！”
杨涛笑了笑：“照你这样说还有盼头，副司令一高升，你我又能借光。”
“当然，当然。”檀自新频频点头：“别看南京又审判，又判刑，老蒋鬼得很，那都是老蒋在演戏，演给天底下傻子看的……
杨涛觉得火候到了，“副司令同杨主任，关系可是非同一般哟！”
“那是，那是！一般交情万万不能共举大事。”
“那我问你，杨主任的母亲现在怎样？”
老檀哈哈一笑，弹着烟灰，“杨老太太现在很好，很好，一切如常，一切如常。”
屋里在座的都交头接耳，嘁嘁喳喳：
“看看看，我估计他就是为这事来的。”
“杨虎成派给说客来了，果然不假。”
檀自新却不管别人，主动向杨涛表白他如何保护老太太的安全，如何照顾老太太的生活。杨涛赶忙说：“我替杨主任谢谢你了！”
檀自新晃动着脑瓜：“这倒不必，你回西安向杨主任报告，让他一万个放心。”
杨涛见话已入港，试探着说：“老檀，你也知道，杨主任是个有名的孝子。杨主任说，如果方便，让我接老太太去三原东里保老屋，请你给予帮助。”
檀自新一听这话，脸马上冷下来。停了一会儿才说：“我看，你接不走。老太太可不一般，前两天我去看她，问她打枪可叫她受惊了？她说国家大事要紧，受点儿惊算啥？再说檀师长派这么多的兵保护我，就更不怕了。这真不愧是绥靖主任的娘，深明大义，见高识广。我说老太太如果愿去西安，我派兵护送。老太太说祖祖辈辈住蒲城，住惯了，哪儿也不想去。故土难舍嘛！老人都有恋土的习惯！”
杨涛心里嘀咕：“檀自新诡计多端，竟用这个话来垛我的嘴，这说明他们早有所料，先作了准备。必须设法攻其心里的弱点，才有可能救出老人家。今天刚一见面能以友好态度相待，说明他怕杨将军调兵扫荡他……”杨涛担心把问题谈僵，就故意谈些别的松驰气氛，什么城里老百姓生活如何紧巴，交通如何混乱，等等。在座的各位听着意思不大，渐渐离去。天色不早了，檀自新就命令勤务兵：“开饭！”
饭后，天也黑了，屋里没有别人，檀自新躺在大烟盘子旁边过瘾，杨涛坐在一旁喝茶。抽了一阵，大概神儿提起来了：“没有外人了，你说，你到底干什么来啦？”杨涛郑重声明，一是看望老朋友，二是看看杨老太太。檀自新追问的目的，不外是想知道杨涛是不是劝他回归东北军，杨涛才不想对驴奉琴哩。
檀自新一扬手：“咳！我知道你是来当说客的。我呀，任你有苏秦、张仪的辩才，也动不了我的主意。老朋友，老同乡嘛，你亮你的底儿，我不计较。”
杨涛想了想，来了个欲擒故纵：“我并不是动摇你们服从中央的决心。服从委员长是光明大道，只要他抗日，将来大家都要走，不过是你快人快马，先走一步罢了。”
檀自新高兴了，把烟枪一推，往起一站：“英明！你确实有远见，也就是个早晚问题，水流长江归大海嘛。”
杨涛又一次切入正题：“我想接老太太去三原老屋。”檀自新的脸又沉下来，说道：“三原离西安近，西安可能扔炸弹，远程炮也可以轰进去。依我看这边比那边安全。蒲城这地方往东一撤就可以出潼关，出了潼关万无一失。”潼关外是中央军，檀自新好象投入老蒋的怀抱，就保了险，就长命百岁，有想不尽的荣华富贵。
杨涛不能再绕圈子了，他横下一条心，直捅主旨：“老檀，你这行动，我可以理解。但广大东北军能理解？杨主任能理解？西北军能理解？恕我直言……”
檀自新凶凶的挖了他一眼：“说罢！”
“老太太住在这里，你以为奇货可居，万一有兵来攻，可以打出这张‘王牌’！其实，这是大错而特错，蠢不过的愚蠢，我看你是背上了一个重重的包袱，给自己的脖子上套了一条长长的绞索！“
檀自新愣着眼，仿佛在挑衅：“赐教！”
“两军对垒，俘获对方主帅的亲属作人质的事古已有之。从楚汉相争项羽俘获刘邦的父亲，到三国时期关云长兵败偕刘备二夫人落入曹营，结果如何？都帮的是倒忙！现在社会往前发展，人也聪明了，谁不想做个明智派？古代尚且无用，何况今日？此其一也。你老檀口口声声说对老太太照顾如何周到，但再好也不如人家儿子照顾得好。而杨主任兵权在握，全省党政大权在手里，现在东北军也归他统帅，时间长了，社会又不太平，一旦有个闪失，杨主任怪罪下来，谁担当得起？此其二也。
“自从你有了行动，东北军对你议论纷纷，啥话都有，若是以营救老太太为词，兴兵讨伐蒲城，可谓师出有名，名正言顺。别人不说，贺奎的步兵师，刘桂五的三个骑兵团就驻扎在你们身前身后，他二人对杨主任佩服之至，简直是奉若神明。你想靠中央？老蒋的兵远在潼关以外，远水不救近火。你说把老太太留在这里是不是个“祸根”？其三也。我们都是东北人，东三省三千万父老在日本铁蹄下当牛当马，我们军人不能保卫家乡国土，本已失职，如果因内乱而死，葬身异乡，死后又背个臭名，我们有何脸面见列祖列宗？此其四也。凡此四条，望老兄三思。”
见檀自新一个劲儿抽烟，默不作声，杨涛又添上新词：“目前好几位东北军师长向杨主任请缨伐蒲，杨主任没答应，他说你是骑兵的宿将，应给你点儿回旋的余地。杨主任真真是襟怀云水！我是听了这个话，才主动来看你老朋友的。要不是看你是个同乡，我吃得多了，来当这个‘说客’！打仗嘛，你是内行，我不想多言，骑兵攻坚守城怎么样？！没门儿！倘若你执迷不悟，一旦战端骤起，下一步弄得天怒人怨，鬼哭神号，那就悔之晚矣！”
杨涛接着又加重语气，道：“张、杨发动兵谏，已传遍中外，妇孺皆知，普天下的百姓都拥护，你老檀为一位老太婆而开罪百姓，四方唾骂，后代指你的脊梁骨，那时你的下场就酸得说不成了！”
为了给檀自新点儿时间考虑考虑，杨涛说是要去厕所。勤务兵打着电筒引出门外，杨涛故意在茅屋里磨蹭了十多分钟。返回屋里，檀自新仍木呆呆躺在烟灯旁：“你在茅房拉井绳哩么，这么半天呀！”
“我大便干燥，可能是蒲城水硬。”
“别他妈胡说，我一顿饭就吃坏你啦？！”
杨涛说：“要么就是我念书人胆小，刚才在西门外受了场虚惊，拉不下来了。”
檀自新笑了：“这还差不离。夜深了，早点歇罢。你今天也是大难不死，必有后福。杨涛呀，以后当大官享福时别忘了咱弟兄们！”二人都笑了。
翌日一早太阳冒红时，满眼布满血丝的檀自新走进屋里到：“我想好了，吃完早点我陪你看杨老太太，劝她跟你走吧。”杨涛心里暗暗喜悦。
蒲城是个古镇，街道很窄，很长，汽车拐了好一阵儿才到一俯旧式大瓦门楼前，大门口，二门外全是双岗，墙角处，小巷里是流动哨。穿过二道垂花门，老太太似乎知道檀自新来了，由一位年轻女仆扶着，神色不安地站着堂屋前，有礼貌地说：“请二位进屋坐。”
檀自新说：“老太太，去西安吧！主任派人接您老人家啦。车子准备好了。在外头等着。”
老太太不喜不忧，表情漠然，“去不去一样。西安有我儿，蒲城也有我儿，檀师长不是和我儿一样？！”她说话象小学生背书。檀自新笑了，满意地看着杨涛笑，杨涛觉出这是在演戏。这时一位副官站在院外，要檀师长出去有事相告。
檀自新离开，屋里只剩下三个人。杨涛压低声音对女仆说：“杨主任派我专接老太太。”
女仆点点头，俯在老太太耳边小声嘀咕了几句，老太太流露出喜悦的神色，不住地端详着杨涛。门外有了脚步声，杨涛故意提高嗓门：“你在这里给檀师长增加麻烦，杨主任心里也过意不去。”
檀自新进屋，瓮声瓮气指住杨涛：“老太太，他也姓杨，你们五百年前是一家人。你在蒲城，我操不了这份心，趁早回西安。”
老人看看杨涛，又看看檀自新，说话突然斩钉截铁，“一言为定！这位长官在当面，是你檀师长答应让我走的。大丈夫说话，吐口唾是个钉！”回头命令女仆：“走！马上走！”说着扶住拐棍站起身来。女仆要收拾衣服，老太太很生气：“啥也不带，逃条活命就好！”
檀自新傻住了，脸上红一阵白一阵不是滋味。杨涛连忙打圆场：“老人都爱冲动，不必介意，不必介意。”
檀自新苦笑了：“唉！咱千好万好也不如人家儿子。你今天算给我去了这块心病啦。杨主任面前还望多多美言。”
檀自新抢几步在前引路，女仆、杨涛一左一右扶住老太太往外走。老太太指指灶台、门窗、照壁，让杨涛看那麻麻点点的弹痕，眼里噙着泪花，颤巍巍摇头。女仆一再暗示她不要说什么，老太太才着往外走。汽车出城时，檀自新最后叮咛：“杨涛，请你告诉杨主任，我对他还是尊敬的，只因为咱们东北军没有主心骨了，三魂七魄捏不到一块儿了，才投靠中央的，请杨主任谅解。”
汽车进了富平县境，杨涛如释重负地叹了口长气，老太太却不言不语，扑簌簌流下老泪。杨涛说：、“现在脱险了，应该乐！”
老太太说：“多亏你杨处长有能耐！”
杨涛指指打破的窗玻璃：“更亏这位司机，他先救了我的命，我才可能救您出虎口。”
老太太和女仆都望着司机，司机只顾开车，仿佛没听见他们的对话。车颠得厉害，老太太两手紧抓住前座靠背，说道：“我被他们吓破胆了，开始你让我回西安，我不敢应口，我以为这坏蛋又变什么鬼把戏坑害我呀。”
汽车停在一０九师岗哨旁，贺奎师长和几个军官快步迎上来，安慰了杨老太太一番，要老太太下车吃饭，老人家执意不肯，几个军官听了在蒲城的经过，与贺师长同声赞叹：“好，大智大勇，换来了大恩大�