周恩来很为难，众人都盯着他，他一连呷了好几口热茶，才开始说话：“我们原来是主张和平解决的。因为你们两方有许多人主战，而且意见很强烈，很尖锐。张先生在东北军中举足轻重，这个我们详细研究过，情况也确实是如此。为了张先生，为了道义上对得起朋友，我们红军最后也下决心不惜一战，流血牺牲是应该的。现在你们既然一致主和，为了团结，我们当然是赞同的，不过我想提请你们双方都要高度注意自己内部的团结，耐心说服你们的部下，否则，恐怕还要生出枝节，形成意想不到的风波。”
会议结束了，当何柱国走进隔壁堂屋时，烟雾未散的桌边只剩下张政枋一个人，满地都是烟头，有的熄了，有的正冒烟。张政枋对着何柱国郁郁地说：
“这边昨晚上把作战命令都起草好了，你们今天却来了个一百八十度的大转弯，真让人伤心透顶！”说罢拧声走了，何柱国喊了几声，他头都不回。
第二天是二月一日，上午十点，东北军主要将领全部在新城大楼集中开会，由于学忠传达昨晚王宅会议的精神。于学忠讲完之后，会场一片寂静，没有一人吭声，于学忠感觉情况非常不好。为了临时迎合人们的心理来转变会场的气氛，他接着方才的话又主动表白：
“我于家受张氏父子两世深恩，对副司令的感情比谁都厚。可眼下是进退两难；打吧，怕打不回来，反而把事情打坏，不打吧，更怕副司令回不来……我心里实在是难受！”
说罢竟放声大哭起来。他一哭，众人益发觉得副司令回来的希望渺茫了，今后再难见张学良的面了，许多人一下子都痛哭流涕。卢广绩、陈先舟向着于学忠跪下，一面痛哭一面大声疾呼，坚决要求与中央军开战。王以哲病着，何柱国没有到会，于学忠除了痛苦之外，拿不出任何决策。乱哄哄散会时，门口大街上左一伙右一伙的东北军士兵，堵住汽车不让过，争着抢着盘问会议精神。东北军有史以来，从来没开过如此混乱的会议。
东北军众位将领之所以能原谅于学忠不与他过多纠，因为大伙心里明白，少帅不在，王以哲才是东北军里的实际核心人物，王以哲是保定军官党校第八期毕业的，从北大营当连长起，到团长、师长、军长，都是张学良一手提拨培养的，他行事干练，带兵打仗颇有一套，他那一军人马，在装备素质方面也是东北军里最好的。由于他同少帅关系非同一般，许多军机要事，于学忠总是托他去办。原先自皖系军阀投靠过来的于学忠清楚这层关系，众将领也体谅于学忠的苦衷，痛哭一场只好散伙。
朱仁堂、孙铭九同住在距金家巷不远的启新巷一号，绝望、悲伤而又怀着莫名的愤慨的少壮派们，一直认为朱仁堂、孙铭九、苗剑秋才是抗日联共、忠于张学良的中心人物。二月一日之夜，又黑又冷，以往的那些熬着寒冷卖八宝粥、卖鸡丝馄饨的流动担子因为实在撑不住冻，早收了摊子回家去了。
远远近近一条黑影却缩着脖子，不约而同，纷纷摸进了启新巷一号。两间堂屋里亮着灯，或站或坐，满屋是人。苗剑秋、何镜华、刘启文、邓玉匆、杜维纲、文英厅、商亚东、王协一、于文俊……恰好是三十六位。后来有人谈迷信，说这个冬夜是三十六个天星在去风桥聚会。三十六张悲愤的脸，你一言我一语，句句蘸着油，带着火。朱仁堂说：“以往参谋团的命令都由我草拟，现在何柱国要下撤兵命令，把我踢开，已经让参谋副处长刘本厚干起来了。”
孙铭九说：“下午何军长叫我去听命令，要我把特务团和抗日先锋队先撤下东门楼，集中到指定驻地，准备去撤离西安，他这是试探我听不听他的命令。”
“为什么他们不愿意副司令回来呢？蒋介石那一官半职就那样叫人眼红吗？！”有人问。
“他二人派人与顾祝同秘密接触，谁知道闹的啥名堂！”一张张面孔，有的更黑了，有的泛红了，一墩墩树桩一样全站在屋子里，言词充满火药味。
“蒋委员长骗他二人，说给个省主席当当，他们就真的背叛副司令了？！”
“他们有什么理由不执行渭南决议？”
“阳奉阴违，推翻渭南会议，就是出卖东北军。我们不能答应！”
“杨主任还坚决要副司令回来呢，他俩反不同意，到底安的是什么心！”
“中共代表团都强调副司令重要，王以哲、何柱国这是怎么啦？！”
朱仁堂摇着手大声说道：“不营救副司令的不是杨主任，也不是中共，而是我们东北军自己――我们的窝子里烂了，酸了，臭了！”
“忘恩负义，太可恨了，马上惩治他们！”
“谁出卖副司令，出卖东北军，谁就是内奸，不杀不能解恨！”
“于学忠和他俩是一路货，一起杀！”
有人异议：“于学忠是被他们俩挟制的，可以留个于学忠执行渭南决议。”
三六十人痛恨王以哲、何柱国，拳头戳动，满屋鼎沸，孙铭九不知所措，紧紧望朱仁堂、苗剑秋。
朱仁堂挥动双手向大伙：“到底怎么办？”
“杀掉他俩！”屋里齐崭崭地一声吼。
朱仁堂转头问孙铭九：“照大家公意办行吗？你表个态。”
孙铭九犹犹疑疑没有回答。
苗剑秋对着大伙高声发问：“铲除王、何，保留于学忠，执行渭南决议，坚决营救副司令，有人不同意吗？”
又是一声齐吼：“没有！”
站在炕台的孙铭九这才猛个儿挥下了拳头：“好！”
满屋的声音轻了下来，叽叽喳喳，作出了这样几条决定：
一，由余文俊带一排人搞掉王以哲。
二，商亚东、王协一带人搞掉何柱国。
三，参谋处副处长徐方与南京有秘密勾搭，由文英奇搞掉他。
四，交通处副处长宋学礼、办事处处长杨大实为主、何办理过联络南京之事，由孙聚魁收拾他两个。
五，交通处处长蒋斌，扣押八大主张之通电，现押特务团，立即处死。
六，派人看守于学忠，防着他惊慌失措，飞返兰州。
七，在东城门截留住赴潼关签字的和谈代表李志刚，让他老老实实回家。
八，后半夜在主要街巷同时贴出锄奸标语，明天一早迅速行动。
九，准备下一步向杨主任、周副主席的请愿事宜。
朱仁堂、孙铭九、苗剑秋、何镜华拟定出各项方案，众人纷纷赶出去进行安排时，已经是后半夜了。冬天的后半夜，古城静极了。
正当少壮派不约而同地往启新巷会聚之时，何柱国正坐在王以哲的病榻前说话。
“下午我试探了孙铭九，他一声不吭，一双牛眼看看我转身就走了——这局势看起来很严重！”见王以哲不答腔，何柱国补充，“不要副司令回来就撤兵，这是东北军全体反对，众怒难犯，那一伙少壮派你又不是不知道，他们必定会采取断然行动的，”
“有什么想法？你直说罢，别转弯子。”
“我说，咱俩今晚上一块儿挪窝——搬到新城杨主任那里去住。”
“你的意思是避避风头？”王以哲问。
何柱国点点头。王以哲摇头否定：“杨主任在战、和问题上态度不明，他的那些兵纪律又不好，那儿说不定更危险。”
“不管多危险，他杨主任总不会让你我在他家里流血、掉脑袋吧。”
王以哲仍是摇头：“我一个堂堂的军人，自己部队里活人活到避难的地步，还有什么意思？！你去，我不去。去了是天大的笑话。”
何柱国默坐不动，王以哲催他离开：“我不信，少壮派吃了豹子胆，竟然敢在我王以哲头上动土！”
黑地里，何柱国一个人摸出粉巷，走向自己的小汽车。
何柱国连夜搬进新城，住进杨公馆之内。大白天也不回家，更不轻易出门。有关军务，都是副官赶到新城来向他请示。这几天，他看到杨主任烦恼透了，连谢葆贞也不敢在他面前多说话。他怎么能不烦恼呢？针对西北地区，蒋介石派来大批特务，一手拿金钱，一手擎官帽作为诱饵，到处进行分化瓦解。继王劲哉、冯钦哉、沉玺亭、唐得楹等人叛变之后，民团也纷纷插起了叛旗。白水的刘子威宣布“中立”，富平的周公甫、蓝田的张子厚、长武的马继武也都现不稳之势。正在这时，东北军驻武功的一０六师师长沈克、驻蒲城的骑兵第十师师长檀自新，公开通电背叛。最叫杨虎城揪心的是蒲城。
渭北重镇蒲城，是杨虎城的老家。骑兵师是十二月十三日被张副司令调到蒲城布防的，担任着掩护渭南迄终南山一线主力军左翼的任务。二月一日早上，县城中间一声跑响，叛军四起，枪声大作，地方民团被下了枪械，县长程海岑和杨虎城的弟弟杨茂三，被关进了东街文庙——檀自新的师部里。更糟的是杨虎城的老母孙一莲，恰巧住在县城西院的老屋，老人家也被软禁起来了。
檀自新是东北锦州人。给张作霖当过卫士。目下张学良回不来，蒋方秘密劝檀自新倒戈，条件是先赏五十万现洋，叛旗插起后扩编檀师为骑兵第四军，升檀自新为军长。蒲城四近，十七路军、东北军都驻有人马，檀自新畏惧杨虎城惩罚他的叛变行为，又知道杨虎城是有名的孝子，于是就扣住杨老太太作人质，关键时候作为对付杨虎城的马枪炮的“挡箭炮”。
何柱国见杨虎城焦愁恼烦得吃不下饭去，主动寻上来说话：“杨主任，檀自新和我都是东北军的，多少还能搭上话，我去蒲城和他交涉。接回老太太如何？”
“危险，去不得！”杨虎城望着何柱国，“檀自新这个人，和我这边的冯钦哉是一路子神，翻脸不认人。冯钦哉前一阵活埋张依中的事，你是清楚的。”
何柱国怎么会不了解檀自新呢？其人寡廉鲜耻，嗜杀成性，变脸比脱裤子还快，活脱脱又是一个冯钦哉。杨虎城吸烟踱步，绞尽脑汁，总想寻出一条救母之计。讨伐吧，完全可以打跨檀自新，那老母亲就完了；乞求吧，那就得向叛军作出让步，这在杨虎城是违心的。作为有名的孝子，杨虎城又丢不下年迈的母亲……作的为难、熬煎，何柱国一一看在眼里。
谢葆贞在边上插了一句：“最好能找一个可靠的，和檀自新有旧谊而又能说上话的人，去试一试。”
一句话提醒了何柱国，他忽然兴奋地拍了一下大腿：“有了！杨涛！”
“杨涛是谁？”谢葆贞一下愣了。
“骑兵师驻西安办事处的处长嘛！”何柱国介绍说，“他和檀自新是同乡、同事，过去来往较多。他是个读书人，到过法国勤工俭学，在东北大学当过教师，会说会写，洞悉时务，在东北军里有一定地位。他去最合适不过了。”
“这号入虎穴狼窝的事，人家肯去么？”杨虎城有些心动。
“他对副司令和杨主任十分推崇，私下说起你来是很仰慕的。这个人平时又好交朋友，好讲义气。只要杨主任首肯，由我去请他来。”张学良走后，东北军扔给杨虎城的头疼事太多了，何柱国目前又托他庇护，所以一心想为杨虎城解解困饶。何柱国走后，杨虎城略感轻松，对谢葆贞说道：“我记起来了，张副司令曾经给我介绍过这个人，言下也很赞赏。开会时我也认出他了，不过没有交谈什么。人活在世上都有个求人的时候，想不到今天我得有求于他哩。”
“这事闹不好就得舍命，只不知何军长能不能搬动他的驾？”
“东北军弟兄们很讲义气，这一点我深信不疑。特别是张副司令相中的人。十个有九个是可靠的。可惜世事多艰，他们有家难归，流落到我们西北来了。”
办事处设在南苑门附近的盐店街。何柱国寻见杨涛，转达了杨虎城有所拜托的意思，杨涛慨然承诺。他要何柱国先回新城复命，自己简单地收拾一下就来，何柱国一走，几个好朋友就围住了杨涛：“檀自新的根底是土匪，杀人就象喝凉水一样。现在既已投靠老蒋，就是我们的敌人，如以朋友的身份去看他，非常危险！你去了，很可能先拿你祭旗！”
“你借故推托不去，何军长、杨主任也不能把你怎么样，他们都是精明人，谁不理解其中的厉害。”
杨涛正七上八下、心神不定时，忽然一个人推门而入，“噗噔”一声跪下，掩面而泣。杨涛一看，是办事处的娄伟杰，自己一下子莫名其妙：“老娄，这是怎么回事？快起来，快起来！”“我不能起来，除非你答应我一件事。”老娄边哭边说。
“什么事儿？你说嘛！”
“我前天和你谈的我们骑兵十师有变动的那些话，你见了檀师长，千万不要说是我说的。”
一月二十八日，檀自新召集了他下边几位团长在浦城开了个极其秘密的会议，檀自新在会议上讲：“东北军、西北军这一次抓蒋又放蒋，积怨已深，张学良赴京难返，东北军行将解体，识时务者，不如早自为计。我已派张树森参谋长赶开封与刘崎取得联系，刘崎已允许我们下一步扩大军队。只要占领蒲城，拍发电报表明脱离东北集团，拥护蒋委员长，诸位与我便是功成名就。不知大家意下如何？”檀自新这些话，就是娄伟杰透露到西安的。
眼下娄伟杰跪哭不起，杨涛忙说：“你的事儿我能办，保证能办到。”
老娄还是扶不起来，哀哀地哭：“我们师长心黑手硬，假如知我泄的密，非要我的头不可。处长啊，你就保保我这条命吧！”说着又大声哭起来。好几个人同时动手，拉他起来，边拉边说：“你别着急嘛，老杨还不一定去蒲城哩。”
娄伟杰忙说：“我看也是不去好。我们师长已经红了眼，根本不会放老太太。秘密会议上专门研究过老太太的事，檀师长一再说老太太是个护身符。你若去，准惹杀身大祸。”
最后，杨涛这样表态：“谢谢诸位朋友的好心！不过，杨主任现在不仅是西北军的头儿，也是我们东北军的统帅，他的母亲已经快七十的人了。遭此变乱，生死难保，杨主任身上的痛苦可想而知。这次‘兵谏’，为的是抗日，为的是国家民族，也是为了我们东北的故乡，我们身为军人，应该见义勇为，挺身而出，即使老檀杀了我祭旗，我也是为国捐，死得其所！我杨某决心已定，谢谢诸位的好意！”
杨涛赶到新城杨公馆，杨虎成、谢葆贞已在门口台阶上等候，让进厅里，谢葆贞沏好茶，退进旁边小屋里去了。厅里只有杨虎成、杨涛对面而坐。杨虎成站起来，走近杨涛的茶几，俯下身用双手蒋茶杯重新端正一番，以示敬意。杨涛也双手扶住茶盘欠身答礼。杨虎成正襟而坐，说道：
“这次想请杨处长辛苦一趟，到蒲城把我母亲接出来。上了年纪的人，搁不住兵荒马乱的折腾，我真怕有个三长两短，对不起老人。见面时请您转告檀师长，“兵谏是国家大事，不是谁一两个人可以左右的。再说，人各有志，我杨某不是那号容不得人的人，他与我素无恩怨，没有必要徒伤感情。他倘若不放老太太出来，你不必过于为难。”停了停又说：“檀师长的心性我也略知一二，蒲城此行，你可千万要保重。即使接不回老人家，我对你也非常感激的。”
“能把老太太接回来，当然很好，老檀若心怀叵测，我会审时度势，随机应变对付他，请主任放心。”
杨虎成很高兴：“最低限度是你要安全回来，你回来咱们可再想办法。希望你留意他谈的话，摸清他的心理状态，回头再寻对策。饭已准备好了，请你先吃点东西再上路吧。”
说话间谢葆贞端着一方木盘走进来，在桌上摆下两盘炒菜，一碟盐面，一碟油泼辣子，一碗紫菜汤，两个馒头。杨主任再三礼让，感情难却，杨涛只好吃下半个馍，喝了几口汤。他情绪复杂，忐忑不安，哪有心思吃饭呢？简简单单吃过。
杨涛起身说道：“何军长说我和老檀有深交，那