菜点得七七八八了，马独用说：俺大姐，俺给你介绍一下，这位是俺江兄弟的媳妇儿。老板娘说：是吗？俺兄弟娶媳妇了，咋不跟姐说呢，姐给你摆酒呀。马独用说：别急，咱兄弟这媳妇儿是未来的，还没摆酒，你要替俺兄弟摆酒，还来得急。老板娘说：行，大兄弟，你几时摆酒，跟姐打个招呼，姐替你操办。江一说：行了，亲姐，你是俺亲姐，你赶紧给我们上菜吧。
老板娘一走，马珏就盯着江一看。江一说：你看什么？马珏说：我看看你这张脸是不是人皮做的？贾四等说：不是人皮做的，是狐狸皮做的，还是只公狐狸。马独用说：嫂子，咱兄弟就这点儿优点，你别埋没了。马珏说：你兄弟优点多呢，要慢慢挖掘。
喝了点白酒。马珏不能喝，喝茶。哥三个边喝边聊，扯些大学的趣事。马珏插不上话，慢慢吃菜。江一喝口酒，就给马珏夹回菜，她碗里老是没空着。马独用说：嫂子，咱们活在回忆里，你进不来，别介意呀。马珏说：你们聊，我听着也开心。大家喝起来没个完，一连干了三瓶老白干，老板娘要拿第四瓶，马珏不让。她说江一明天还得上班呢。大家这才把杯子里的酒干了，开始吃菜。菜都凉了，老板娘拿回去热了一遍。就着回炉菜，每人吃了两碗饭。
马独用和贾四等回宿舍，江一送师傅去火车站坐车。两班人马在路口分了手。江一喝了酒，脸上火红一片，身上也很燥热。马珏穿的衣服单薄，给秋风一吹，有些寒意，她往江一身边靠了靠。江一抓住她的手，觉得她的手有些凉，赶紧把外套脱了下来，披在她身上。马珏说：你下午说有病，真的还是假的？江一说：真的，我肾不大好。马珏说：肾不好，还喝那么多酒？江一说：同学见面了，大家高兴，不好意思不喝。马珏说：同学重要还是自己身体重要？江一说：没那么严重吧？马珏说：喝酒最伤肾，你懂不懂？江一说：懂，咱以后注意。马珏说：还注意呢，以后得戒了，滴酒不沾。
横过完轨道，上了一站台，再往里走，是一条低凹的水泥路，黑乎乎的。马珏不敢说话了，紧紧地靠着江一。她平时最怕走这条道，黑灯瞎火的，夜一深，一个人影也见不到。好在这条路不长，再过去就是西广场了，就是公共汽车站了。
两人站在站牌下等车。江一抓着马珏的手，马珏靠着江一的胸口。江一感觉到内心升起了一种由来已久的渴望，他渴望把师傅紧紧地拥在怀里，沉入梦的深处。可他却低声对马珏说：师傅。马珏说：嗯。江一觉得内心的渴望越去越远，他的表达却越来越苍白，越来越浅显，越来越清晰：师傅，今天的事你就当做了场梦，明天醒来，咱们什么都不记得了，咱们还是跟以前一样，你是我的师傅，我是你的徒弟，我同学讲的话，当不得真，他们闹着玩的。马珏的头一直靠在江一的胸口，这时慢慢举了起来，她盯着江一的嘴唇，似乎想探究声音到底是不是从那里发出来的，那是一张经过思考的嘴，还是一张失去控制的嘴。控制那张嘴的是情感还是理智，抑或什么都不是。可她看不明白，她看到的还是那张敦厚的嘴巴，那张红里带白的嘴巴，那张吐珠唾玉的嘴巴，那张让自己流连忘返的嘴巴。马珏说：你在讲什么？她赌气地把披在身上的衣服抖下来，江一赶紧接住，又披在她身上。然后他感觉她双肩在颤抖，她哭了。马珏在初秋的夜里低声啜泣。她圆润的肩膀承载不了江一薄薄的外套，也承载不了江一宽厚的手掌。
公共汽车进站了，车门洞开，旅客下来，旅客上去，车开走了。马珏还站在站牌下。她忘了自己还要干什么，她把自己靠在一个男人的怀里，意乱神迷。
江一终于把马珏抱上了车，那是最后一班公共汽车了。
他们坐在最后一排长椅上，车上就他们两个人。司机在前面开车，中间空了十多排座位，可在马珏的眼里，中间全是空白，她觉得前面抓着方向盘的那个人跟他们一点关系也没有，他们座下的长椅在动，跟着前面那个人在动。这个世界有些让人觉得莫名其妙。
江一把马珏一直送到楼下，看着她进了楼门洞，看着防盗门慢慢关上了。然后他才转身，这时他听到铁门响了，是一声吱呀，他回转身，看见马珏站在门洞里，马珏说：公共汽车都没了，你怎么回去？江一说：我走路，你上去吧，我看着你，等你上了楼我再走。马珏说：走路要走一个多小时呢，你搭个的吧。江一说：行，我搭的，我搭的回去。
回到宿舍，两位仁兄还没睡。马独用躺在江一的床上，贾四等坐在房间正中的地板上，也不知在扯什么淡。马独用说：俺的哥哥，十八相送呀？贾四等说：不是十八摸呀？江一说：睡觉，俺明天还要上班，明儿个哥俩爱干什么就干什么去。马独用说：哥儿俩等了这半天就等来这么一句话呀，咱嫂子怎么样了？江一懒得理他，走进厕所里冲凉。贾四等说：咱算是白替他高兴了，去了这半天，敢情都是耗在路上了。
江一在厅里铺了张竹席，在身上盖上单位发的厚昵大衣，睡了。两位继续在房间里海阔天空地闲聊，贾四等睡了一觉，算是恢复了精力，马独用经过长途爬涉，似乎也不累。真是邪门儿。一开始江一还能听见些声音，后来睡意像黑夜一样弥漫着，深沉如梦，可意识深处似乎总有些东西像蓝精灵一样活灵活现地跳跃着，撕扯着黑漆漆的梦一样深沉的睡眠之门。江一看见大门洞开，在门洞深处，师傅的脸像圆月一样明亮如玉。江一一屁股坐了起来，发现已经是凌晨四点。两个活宝终于睡了，鼾声像给两个调皮的玩童拉扯着，时断时续。
四
第二天早晨去上班，江一两只眼睛红得像灯笼。祁老太说：昨天晚上熬通宵呀？干什么呢？江一懒得理她，坐在办公台前发愣。师傅没来，这是少有的。她每天都比他来得早，知道他喜欢睡懒觉，有时还帮他打早点。江一早上起来不想吃东西，也不觉得饿，想起师傅的早点，突然觉得胃里撕扯一样地疼。到了九点钟，还没见师傅的身影，江一就有些坐不住了，他到门口走了一圈，一会儿上了趟厕所，一会儿又到门口走了一圈。祁老太终于抬起头，从眼镜上面盯着他。她说：你师傅休假，你该干什么就干什么。江一愣了一下，觉得这句话似曾相识，他想了半天，终于想起昨天晚上自己说过。江一看了会儿书，他把一本小说哗哗地翻了一遍，等到要写审核结果时，才发现没有一点印象，一点印象也没有。
祁老太起身去上厕所，她的屁股像古时候大户人家深宅大院里的两扇门。江一跟着祁老太去上厕所，他第五次有了尿意。可站在便池前，他只撒了牛尾长的一段尿。他想起小时候对着雪地撒尿，那尿总是射不远，像给人硬生生拉了回来。江一抖了抖手，把那些迁延不尽如珠似玉的东西抖得七零八落。
祁老太还没出来，江一站在厕所门口等。他点了根烟，有一口没一口地抽着。祁老太终于出来了，两只黑眼珠在镜片下面闪烁不定。江一说：前辈，咱师傅怎么啦？祁老太给小年青堵在厕所门口，那小年青黑着脸，红着眼睛，一副刚从坟墓里爬出来的阴暗样子。吓得她血压呼呼飙升，心脏也似乎有了短暂的停顿。祁老太舒了口气，把老眼眨了眨，说：病了。江一说：什么病？祁老太说：女人的玻江一不知道女人的病是什么病，他只知道这病跟他有关，他一边干活一边想着师傅的病，想到下班。
两个活宝去了趟三元里村，看了下三元里人民的光辉业绩。中午在街边吃了个炒粉，说是留着肚子晚上吃江一的。江一五点半回到宿舍，又等了老半天，他们两个才回来。贾四等把他的烂拖鞋扔了，穿着江一的拖鞋四处溜达。马独用的皮鞋在鞋尖开了个血盆大口，他舍不得扔，说要穿回石家庄。
晚餐还是在湖南菜馆吃。江一不敢喝酒，他怕自己喝醉了，梦里又看见师傅那张月亮一样的脸。接下来几天，两位兄弟在广州城里做文化旅行，江一有气无力地上下班。晚上喝酒，通宵达旦地扯淡，江一终于感到精神不济，他就向师傅学习，请了三天病假。同事说：这师徒俩病也病在一起，好玩。
吃湘菜吃出了一身心火。江一口舌生疮，贾四等脸上长了溜红疙瘩。吃了饭，江一就带着他们去找凉茶喝。马独用说：咱这两天屙的全是辣椒，尿的全是湘水，江兄，你是不是该请俺吃顿海鲜了？江一说：没钱。马独用说：知道你没钱，可咱嫂子有，咱看得出来，咱嫂子对你很仁义，你就再牺牲一回色相嘛。
贾四等这几天没闲着，考察了一回广州市场，发现香烟行情看好，如果把手里的香烟出手，可以赚到两百个大洋。可他不想出手，他想拿到四川去倒，四川的行情更看好，可以赚到四百个大洋。马独用说：赚你妈个叉，在路上给人没收了，不如趁早出手，咱兄弟喝几盅。贾四等说：你就知道马尿好喝。
贾四等做江一的工作，叫他牺牲一回色相，帮他筹几个钱，他想在广州再进点烟，倒到成都去卖，赚了钱平分。江一说：去你的。贾四等和马独用后来在街上溜达，想找个出卖色相的机会，却遇上了两个出卖色相的女人。马独用说：咱倒是有这需要，可惜咱没钱。有个女人说：没钱没关系，先玩，玩了再说。马独用说：这主意好，先玩，玩完了去派出所讲清楚。说不清楚就让咱江兄弟去赎我们，可咱江兄弟没钱，咱嫂子有。据江兄弟说，咱嫂子有些来钱的门路，她经常帮美国领事馆译点东西，一个小册子就值好几千美金呢，咱嫂子是几万元户呢。
贾四等找不到牺牲色相的机会，就准备打道回四川。他说趁现在行情看好，把香烟倒回去卖了，如果找不到适合的事做，咱就来回倒烟。江一一听差点吓晕过去，这丫挺的想把这儿当据点了，他倒是很有经济头脑。两个家伙反正没事可做，天天睡懒觉，起来就去火车站转圈子，看能不能买到车票。
江一回去上班，突然发现师傅坐在自己的座位上。江一有些激动，几天没见，才赫然发现师傅在心目中位置很特殊，很重要。可师傅见了他没有笑容。他走过去向她请安，她淡淡地答应了一声。江一在她身边坐下，又叫了声师傅。师傅说：有事吗？江一说：没事，问候你一声。师傅说：多谢。江一赖着不走。把当天的报纸拿在手里，一目十行地看。看了一会儿，轻声问：祁老太说你病了，好点了吗？师傅说：好了，多谢。江一说：我看你脸色有点苍白，是不是贫血？师傅说：你才贫血呢。江一还想说什么，师傅说：去去去，审书去。江一只好回到自己的座位上，拿了一本书胡乱看。
小说组组长走了过来，手里拿了扎小卡片。她站在江一面前，把卡片一字排开，说：小江，你这几天审过的书全没有定级，你赶紧补上。江一吃了一惊，把卡片一张张翻开来看，果然少了一道程序。组长说：你怎么啦？师傅不在就干不了活？江一说：谁干不了活，不就是把级别给漏了吗？咱补上，行不？组长说：哟，接受不了批评呢。江一说：说谁呢？谁接受不了批评？大家都把头抬起来，看热闹。科长和祁老太走了过来。祁老太说：怎么啦？有话好说，吵什么？江一说：没吵，咱就这嗓门。组长一看这人讲不了理，她的嗓门儿也不小，提一口气，把眼睛瞪圆。江一根本就不让她发威，他说：组长，你不用练气功，咱不跟你比嗓门儿，咱功夫没做好，咱改，行不？组长说：哟，他倒有理了。祁老太一把拖住组长的手，让她回去干活。大家全把头低下了，耳朵却竖起老高。等着听祁老太唠叨。祁老太把脑袋转了一圈，似乎在探视谁的耳朵在疯长，她硬生生把要说的话咽了回去。因为小年青正在火头上，像吃炸药，自己未必能讨到好。祁老太一走，江一感觉自己陷入了无物之阵，他放了个响屁，把一口气泄了。祁老太心脏不大好，刚走开，听到后面一声脆响，立即有一阵闭了气的感觉，差点晕了过去。她一手撑在旁边的桌子上，才没让自己倒下去。
江一把卡片填好了，拿了根橡皮筋扎上，走过去放在组长桌子上，接着去上厕所。他在厕所里抽了根烟才出来。师傅站在厕所门口，似乎在等他。江一看着她的脸。师傅说：你对别人发什么脾气？江一没敢出声，他怕一出声就控制不了自己。他对师傅就是狠不起来。师傅柔声说：你同学走了没有？江一像跟自己赌气似的，就是不出声。师傅说：你哑巴了？没走就叫他们出来吃餐饭。江一说：不用。师傅说：我还以为你哑了呢。祁老太过来上厕所，师傅看了江一一眼，走了。江一又走进厕所，躲在里面抽烟。
贾四等归家心切，买了张高价票，走了。马独用送他去车站。他的行李可沉了，马独用不相信里面装的都是烟，可除了烟还能倒什么，他实在想不起来。江一回到宿舍时，贾四等至少过了韶关。马独用一副百无聊赖的样子，躺在床上盯着天花板发愣。他没有钱买高价票，有钱也舍不得花。在火车站转了几天，老这样转下去也不是个事，就坐车去白云路，买了张三天后的车票。
江一说：咱哥俩儿去吃点东西吧？马独用说：吃什么呀？这鸟地方没有一样东西可以入口。江一说：你想吃什么？马独用说：咱欠一口北方老面馒头，有吗？江一说：还真没有。咱去吃东北菜吧？两人坐车去河南，江一对广州陌生得很，平时也很少在外面吃，河南那家东北菜馆还是师傅带他去的。就去过一次。去火车站坐5路车，在文化公园下，横过马路，走人民桥。师傅当时就是这样带他过去的。两人站在路边等绿灯时，有人在大叫马独用。马独用说：邪门儿，广州也有人知道我。江一顺着喊声望过去，发现兰小宁正站在对面的花基上，拼命地向他们招手。马独用说：完了，这丫头也来了，她块头儿大，一定会把你吃穷。江一说：你们走的时候没叫上她呀？马独用说：叫她干什么？一个娘们儿。
江一对兰小宁很有好感。入学报到那天，她在校门口接他，带他跑了七八个地方，办报到手续，买饭票，领东西，还陪他去海淀买生活用品。一开始他以为她是北京的，后来才知道她也是前天才来报到的。江一后来就跟着她接待新生，兰小宁从学生处借了部三轮车，江一拉，她在后面推。每天从校门口接应新生，然后带着他们去学生处领行李。兰小宁跑前跑后，大汗淋漓，衣服湿了又干干了又湿，头发拧得出水来。江一像祥子一样拉着车，她在一边扶着车把使劲。遇上坡路，她就走到车后推。被接的新生像木头一样跟着，把他们当成了苦力，没有一个人伸出援手。江一看着那些新生，气不打一处来，兰小宁却没有一句怨言。班级搞活动，兰小宁跑前跑后，上窜下跳，使尽浑身解数，就是为了让大家都活动起来。
江一从兰小宁手里接过旅行包，马独用把她从花基上扶下来。这丫头本来不算太胖，大概是身个儿矮的缘故，显得胖乎乎的。马独用说：站那么高干什么？也不怕警察叔叔抓你？兰小宁说：怕你们看不到。江一说：在这儿转悠什么？兰小宁说：找你呀，我可是围着你们单位走了好几圈了，还在大门口的台阶上坐了半小时，我有个预感，一定会碰到你，还真让我碰到了。江一说：找个人问一下嘛。兰�