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吴百慎亦是惊诧，向张守仁答道：“没有，我并没有挑选。其余众将，亦不会想到此事。我的亲兵，也是我在军中自己选的。”
两个心中惊奇，急忙向前，吴百慎脾气甚急，不待走近，便大声叫道：“你们是谁的亲兵，怎么在张将军门前站立？”
却见那些亲兵队形一闪，院门前的石阶上正有一个身着将军袍服的人，借着院前的灯光看书。因见张吴二人注目看向自己，那人起身站立，将手中的书交给旁边的兵士，拍手笑道：“是张将军来了么？”
张守仁一时却想不起这人是谁，只得含糊应道：“是。”
那人见张吴二人走的近了，便也迎上前去，笑道：“张将军怕是不认识我了。”
他的脸微微扬起，被灯笼的火光将他的脸映的通红，看起来年约四十，虽然长的英俊非常，却已经很现老态，微笑之际，两眼旁边，是细细密密的鱼尾纹。
吴百慎初来京师，也并不认识此人，只是看到这人身边的亲兵不少，料想是非富即贵，他以为是张守仁的知交故旧，心中不禁起疑，暗道：“这小子说他是襄城贫民子弟，怎么认识的人非富即贵，那枢使也对他青眼有加，难道他说谎不成？”
只是看着张守仁的脸色，却也是犹疑不定，显然没有认出这个将军是谁， 不好招呼。
吴百慎眼见如此，只得先上前问道：“这位将军，敢问尊姓大名，在何处任职？”
却听那人笑道：“我是王西平，是禁军第五军的知兵马使。”
张守仁发了一呆，猛然想起当日在吕奂的帅府与王西平的相识之事。当日自己被打了军棍，还是眼前这个将军搀扶了自己一把。今日自己刚刚上任，这王西平又过来探看，消息传出，其余的禁军将领自然会猜想他与王西平的关系，在这个当口，无疑是一绝大的助力。
他心中大是感动，急忙上前，一躬到地，向王西平道：“张守仁见过王将军！”
王西平连忙将张守仁扶起，笑道：“这又何必。”
“王将军，原本我应该过府去拜见才是，守仁失礼了。”
“我知道你的想法，不必客气了。你是贫家子弟，我是世家，咱们世位太过悬殊，你当时身份不定，不好来找我。不然，就成了撞木钟，讨官职了。”
王西平的脸上，始终有一层淡淡的微笑。见张守仁很是激动，他便微笑不语，只扭头与吴百慎寒暄几句，待张守仁情绪回复，方才又笑道：“我知道你来京师，只是不知你住在何处，无处寻找。其实按我的本心，知道你这次立功不小，原本是想讨你到我军中做一个指挥使，不成想，这一下子，你的地位与我相同，平起平坐了。”
若是旁人说这样的话，张守仁必定要猜疑他的用意。王西平如此说，他便立刻答道：“王将军，升迁太速，不是好事。若是让末将来选，宁愿到你军中，做一个指挥使。”
吴百慎见他二人如此，知道王西平此来，必定是有要事与张守仁商谈。当下向张王二人打过招呼，带着自己的几个亲兵离去。
张守仁一面令人开房打扫，一面与王西平并肩而立，看着吴百慎匆忙离去。
“这个吴将军，你觉得如何？”
“王将军，我与他刚刚相识，不好评说。”
王西平听的一笑，在张守仁肩头轻轻一拍，笑道：“不会轻易评价人物，很好，很好。”
两人进房之后，王西平屏退左右，向张守仁沉声道：“张将军，你知道你为何能做上这第三军的兵马使么？”
这个问题张守仁自己也想不明白，又如何能回答他。当下苦笑一声，向王西平道：“这件事，我自己也想不明白。我的功劳再大，其实也并不适合做一军的主将，不知道石枢使为何一力要推举我。”
有些话，就是王西平，他也并不好说。两人以前地位相差悬殊，张守仁虽然一直听闻王西平仁德，爱兵如子，对人仗义，却实在没有机会当面了解。除了在石奂帅府的那次谈话，两人从未有过交集，张守仁又如何能告诉他，这个兵马使，其实是强加在自己头上的。
却听王西平冷冷一笑，房内的灯光飘忽不定，将他的脸映射的一明一暗，看之不清。
“本朝的规制，禁军负责拱卫京师和帝室安危，直接受皇帝节制，十二军的禁军主将，一定要皇帝亲自挑选，在职的年限不得超过五年，受皇帝直接节制，外出做战，才受枢密院的指挥。石嘉虽然身为枢相，却并不能指挥如意。这些年来，他与余波斗的厉害，拼命在禁军中安插党羽。只是京城中豪族世家众多，凭他一人之力，根本不可能完全掌控。况且，皇帝不管多信任他，也不可能让一个人控制京城中的武力。否则，我去年也不会调回京师任职。”
他见张守仁听的发呆，不禁微笑道：“其实也不必想的太复杂。我们这些人，多半是两派都不相助，保住大局的稳定，使得大楚不会内乱，这样，咱们就上对的起祖宗，下对的起百姓，庶已无愧。”
张守仁心中惶乱之极，他委实想象不到，自己一个小小队正出身的军人，怎么一下子就成了如此光鲜的抢手货。今早余太师对自己青眼相加，石枢相对自己委以重任，现在，这个王西平又惫夜来访，显然是要自己加入他们的阵营，与石、余二人相抗，成为京师中第三方势力中的一员。
身处漩涡中心的人，却怎么也想不通透，为什么自己的地位一下子就变的那么重要。
张守仁看着王西平的脸，只觉一年不见，这张脸已经陌生许多。刀刻一样的皱纹，若隐若现的白发，显示出主人平时的劳心程度。
他苦笑一声，向王西平道：“身为军人，绝不干预政治。末将能躲则躲，实在不能，宁愿辞职还乡，做个百姓好了。”
王西平缓缓点头，笑容渐渐收起，原本和蔼亲切的目光，渐渐变的雾气蒙蒙，让张守仁再也无法看清。
“守仁，你并不适合做一个将军。最少，现在当将军还太早了。你不知道，很多事，包括战争，其实胜负不是在战场上，而是在阴谋家的嘴上，在酒桌上，在暗室内，在这些卑劣下作的地方决定。象你这样的汉子，应该在战场杀敌，以你年青的势血和锐气，为国效力。不要贪图富贵，现在你拿的太过烫手，会作害到你。肢体受伤，还能复原，若是心也受了伤，就再也难恢复了。守仁，你是我见过最棒的年青人，离开吧。”
“王将军……”
王西平站起身来，向他笑道：“好了，我言尽于此，你万事小心。”
“王将军，我并没有投靠石枢相，他要我做什么不对的事，我必定不做。”
“孩子话！”
张守仁看着王西平推开房门，门外的月光很是明亮，将王西平的背影投映在房内的地上，斜长而扭曲。
他只觉心中那种难以抑止的疲惫感又袭上心头，难以仰制。再一次，他开始后悔自己不能坚拒石嘉的提议或恐吓，坚辞任命。
正要向王西平讲说，却见他转头凝视自己，微笑道：“我走了，有什么事，可以来找我。守仁，你要记得，好的将军不止是一个勇夫，还得是一个生意人，知道用最小的代价，换取最大的利益。同时，赔本的买卖可坚决不能做，把自己都折上了，那可什么都做不成了。”
说罢，张手叫过自己的亲兵，吩咐道：“牵马过来，回府。”
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第三卷 帝都风云
张守仁只觉他的话语中，颇有些警告的意思，只是自己无论如何，也不知道他究竟在说些什么。
他心头一阵光火，那股子犟脾气上来，便也不管不顾，硬着嗓子向王西平答道：“是，末将谨遵王将军的教诲就是。”
王西平叹一口气，不再多说，与张守仁并肩而行，向院外行去。
月光清冷，撒在这两人的身上。进房前，两人只觉得相交莫逆，一见如故，彼此间只觉得对方亲切熟悉。待到此时，虽然仍是以相同的姿式并肩而行，一种说不清的距离却横亘在二人中间，再也无法弥补其中的裂痕。
“好了，张将军，我这便去了。”
“是，来日一定到王将军府中，聆听教诲。”
两个拱手告别，王西平翻身上马，在亲兵的护卫下扬长而去。张守仁默然而立，直过了良久，方才折身返回。
他的住处，虽然在营地内，普通的指挥使都不屑来住。其实比起张守仁在襄城内的住所，已经强过百倍。三进二十七间的大院，还有一个小小花园，傍着池塘和一从青竹围住的凉亭，再加上十几个配备好的仆人，已经让张守仁觉得舒服之极。
卧房的雕花大床，还有布置了几件古董的阁架，十几身制作精良华美的军服和盔甲。外间书房，还有历代将军留下来置之不用的刀剑，在张守仁看来，也是制做精良，所费不菲。
书画、古董、刀剑，甚至不远处还有美貌体帖的营妓，随时可以奉着将军的号令，前来侍候。这一切，都是他上任前就准备好了，专为他一个人而准备。
张守仁原以为自己会喜欢这一切，虽不沉迷，却也能安然享受。毕竟，出生入死，战阵搏杀，为的就是光耀祖先，荣华富贵。
只是，当这一切近在眼前的时候，他却只觉得困顿迷惑，失落痛苦。在那小小的庭院中，他低首徘徊，思索着自己这一年来的经历，只觉得如梦似幻，一种不真实的无力感萦绕心头，难以消除。
他只觉自己好似一只猛虎，被困于樊笼，只有在血肉横洒，铁火交错，一切只靠实力来左右的战场上，他才会觉得甘之如贻，坦然大方。
这一夜，他辗转反侧，难以安睡，脑中所思所想，均是这些时日以来发生的事，只觉得纷乱如麻，理不出一丝头绪。
待第二天天明，他依着在军营内多年形成的习惯，五更即起，先是绕着营地跑了一圈，然后又打桩，操练兵器，待他出了一身大汗，才看到营内的兵士三三两两出来，有气无力的操练。
张守仁冷眼看了半天，只觉得禁军的套路招式，多半华而不实，操练的态度亦是很成问题。别说不能和背崽军比，就是和普通的襄城守兵，也是差了老大一截。
这样的军队，如果是与蒙兀人野战，对方只需以一万重骑，就能将十二万禁军冲的七零八落，溃不成军吧。
张守仁摇头苦笑，心道：“就是这样的军人，石枢相也想用他们去收复河山？”
至于各级将领，原本应该在辰时初刻，统统前来节堂点卯报道，怎奈到了末刻，太阳升的老高，应到而未到者，竟占了军官的一半。
张守仁气的脸色铁青，当场便欲发作。只是想起各军都有背景，昨晚与今日的所为，想必都是有意为之。自己在没有确定权威，或是抓到什么大把柄之前，根本奈何不了他们。点卯不至，在战时可以杀头，在地方上，不是战时也要责打军棍，在京师，不过罚俸斥责罢了。
他无奈之下，只得隐忍。按下对军官的不满，自己挑选一队亲兵后，便打算自己先操练全营军士。
斥骂、鞭打、仗责、甚至交付军法，开革军籍，几月光阴恍惚间过去，张守仁累的苦不堪言，只是收效甚微。
这些禁军将士，都是世代入伍的军户世家。追述起来，有不少小军官，还是当年开国时的功臣后代，最下等的伙伕，没准都能攀上亲王的亲戚。他不顾情面，整顿军纪，加强训练的强度，除了没有成效外，还得罪了大批的禁军世家。
他自深秋入京，一晃小半年的光景过去，此时已经是大楚睿帝升平三年。按三年一改元的习惯，到明年，皇帝又要更改年号了。
只是今冬以后，皇帝身体一日不如一日，眼看是在世的时间少了，京城之中，暗流涌动，各方势力，或是加紧动作，或是隐忍待发，或是持中观望，这一切的一切，其实都着眼于张守仁这个小小的兵马指挥使一人身上，只不过，他自己懵懵懂懂，全然不知罢了。
这一天清晨，张守仁循例带着全军将士操练之后，难得兴致大发，着人写了一封书信，邀了应考中举后，任职吏部主事的杨易安，一起出游。
本朝的文官制度，却与前朝大大不同，前朝官员，十有**都是冗官，人浮于事。当年立国时，有鉴于前朝缺失，重吏而不重官，办事之人，都是吏员。官员数目大为精减，省下了大笔俸禄。只是时间长了，缺点却也显现出来。官员数目太少，办事不过画押，吏员承办了大量的公务，正式的官员反而无所事事，成了另一种形式的上冗员。而且，吏员的地位无论如何也不能和官员比，在操守上，也差了很远。论说起来，吏员贪污和浪费的钱，与前朝浪费在冗官身上的，也相差不多。
杨易安身为吏部主事，本来是应该忙于政务。其实上任之后，每天呼朋唤友，吟风弄月，逍遥自大之极。也就是每年到上呈公文总汇的时候，他才会稍稍忙碌一些。
张守仁在他中举后，曾经寻石嘉帮忙，只是那天石嘉看起来是满腹心事，虽然应了此事，却好象也没有放在心上。
张守仁原是担心，觉得杨易安一定会被派到地方任职，或是到州府任推官之类，或是直接做一个县的知县。不料过得几日，任命下来，杨易安却任了吏部的主事。中央六部中，以吏部为班首，虽然不如到三省宰相身边任清要官好，对一个新科进士来说，也是上佳的任命了。
欣喜之余，张守仁派人为杨易安送上贺仪，又几次邀他饮酒为贺，却总是被他以事忙推辞。后来见了几次，杨易安也都是来去匆匆，不及于张守仁细谈。
他二人自幼相识，交情深厚之极，张守仁见杨易安如此，只道是因为自己官职远大过他，使得杨易安心中不安，不能以往日的态度对待，暗中想了几回，均是郁郁不乐。这一次，借着邀他一起去看钱塘江潮的由头，也是想与他深谈一次，弥补裂痕。
“守仁！”
张守仁一早便发了帖子，时近正午，杨易安却迟迟不至，他心中闷闷不乐，以为杨易安必定推辞不至，待听到堂外有人直呼他的名讳，心中大喜，连忙抛下手中的文书，快步出门。
“你可算过来了，都这个辰光了，我以为你必定不来了。”
杨易安笑道：“我是算好时间，到你这里来用午饭。守仁，准备了什么好东西没？”
他一边说，一边很不客气的一屁股坐到张守仁的坐处，啧啧连声，用嘲讽的语气向张守仁道：“守仁，你这家伙，连椅子都弄的这么奢华，坐起来可真舒服。以我看，咱们吏部的尚书，也没有你这么会享福。”
张守仁见他如此惫懒，仿佛又是当年到自己家中，往床上一倒，混吃混喝的模样。他不但不怒，心中却着实欢喜。被杨易安这样嘲讽，在他而言，倒也是习以为常了。
当下只笑道：“这可不是我置备的，听说这样的椅子，还是从极西之地学来的做法，是我的前任备办，我可没有这么尊贵。”
又皱眉道：“好吃的？你这个主事，成天和朝中的官员混在一起，这京城中，有哪家�