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正是七上八下，难以决断之际。营门处却是尘土飞扬，不过一个时辰，自京师已经来了十几拨的使者。
原来京城被围后，平帝心中慌乱，除了以他自己的名义，连下诏书、金牌令箭，又以枢府，兵部，甚至宰相的名义，接连下令，连派使者，务必要令石重义立刻回师，全军来救京师。
他害怕石重义畏怯迟延，便在诏书里哀声求告，言辞恳切，动之以情，晓之以理，让他以宗室身份，务必要想到宗庙社稷之危，紧急回来援助。
“吾皇年轻，长于深宫阿保之手，终无开国皇帝之勇毅之风。”
王西平在心中暗叹，又看石重义的脸色神情，知道对方以皇帝诏书为念，又觉得二十万大军未必就害怕衔尾而追的敌人，要行险一搏了。
“诸位将军，立刻去召集部下，暗中准备，咱们一边击鼓射箭，一边准备。待到今夜天黑时，暗中分批出营。待到明晨，也走出好远，到时候以强兵劲卒殿后，敌人若追，合当让他吃些厉害。”
众将亦是觉得如此是最好的办法，当即站起身来，向着石重义抱拳道：“末将等遵令。”
当此危难之时，各人心中又是慌乱，又是感奋，此时向着石重义行礼，竟有不少人流下泪来。
石重义看着各人走远，又见自己亲兵仍然站在他身边，小心戒备，便苦笑道：“皇帝依靠信重于我，我便是要死，也得解了京师之围再说，你们不必如此了。”
又见王西平矗立不动，便向他道：“王将军，我也知道你担心。不过当此局势，什么也说不得了。你赶紧下去，准备动身吧。”
王西平心中绝望，却仍是不肯放过最后一丝希望，自己想了一回，便向石重义道：“大帅，末将的第一军还称的上是全军精锐，不如迟走一天，为大军殿后，如何？”
石重义知道他担心大军崩溃，也是一片苦心。他的第一军也确实是精锐，当此之时，用来殿后也是最好的选择。
当下点头向他道：“好的，此事便依了你了。不过一日之后，你需加紧行军，追上主队。”
王西平点头答允此事，便即离去准备。
这一日午后，全营二十余万楚军已经全然得知此事。此次楚军的主力，大半都是来自京城的禁军，少数除了南来的勤王兵马外，也是京师附近的镇兵。此时听得后院起火，担心家人父母，不免慌张失措。当下合营鼓噪，要求立刻回兵。好在众将得了命令，安抚军心，准备撤回，连番劝导之下，军心方才少许稳固。
待到黄昏之后，王西平的第一军却是回到陈前，击鼓叫骂，一如往日。其实他军中也是人心不稳，担任这样的任务，极不情愿。若不是王西平威望极高，又言明大军非有殿后不可，这些军人也一定会鼓噪哗变不可。
至夜，楚军开始分批撤出，一路向南。初时尚且队例严整，待到后来，因为天黑暗夜，加上军心不稳，不免队列散乱，难以支持。
王西平骑马跟随大队，借着微弱的月光观察良久，只觉得忧心如焚。以这样的乱军和士气，只要敌军一个冲击，这二十万人只怕就成了漫山遍野的羊群，任敌宰割了。
他心中暗下决心，要在这里不止一日。最少也要坚守三天，为大军争取时间。
一边想，一边却是难以支持衰弱之极的身体。待到黎明时分，委实支持不住，终于朦胧睡去。
这一觉却是睡了半个时辰不到，待旭日升起，天光大亮时，他的亲兵却是急忙将他唤醒。
“这个张守仁，竟是如此狠辣。”
他一边连声咳嗽，一边翻身上马，急驰到阵前。待注目一看，却见对面敌营营门大开，黑压压的飞龙军人，正是鱼贯而出。
他惨然一笑，轻声道：“他安排的计谋，他自己也自然是清楚的很。我军的行动，如何能瞒的过他。”
片刻功夫过后，却见对面军中奔来一个背负白旗的军官，离的近了，他仔细一看，却见那军官胸前铁牌上有一枚黄月的半月，便知道是一个校官。
因吩咐自己的亲兵中军，向他令道：“你去，问问他过来是何用意。”
那中军得令，立刻打马向前，迎上对面来人，在马上一番问答后，便返回向他禀报道：“将军，那人说，他们飞龙军的大帅，想在阵中约见将军。”
不待王西平做答，他便气鼓鼓的说道：“敌人如此奸滑，不是好汉子。现下约见将军，还不知道打的什么主意，请将军千万不前去。”
这中军甚得王西平的宠爱，又不过是十七八岁年纪，是以说话直率，并不隐讳。
王西平微微一笑，向他道：“为上将者，用谋不用勇。张守仁用谋如神，你原该佩服他，并不要骂他。”
见中军发急，他又道：“别的事也罢了，这种阵前约见的事，他不会用什么计谋。日后传开去了，对他的名声不利，魏王不会这么做的。”
说罢，严令自己的亲兵不可跟来，只是自己打马向前，往两军阵中而去。
待他奔出百步之后，对面阵中张守仁却也打马急驰而出，两人对面驱马而行，不过片刻功夫，便已经在两军阵中相遇。
王西平昨夜并没有如何休息，心中又是惶急，身体原又极差，此时打马奔行了片刻，已经是面色苍白，头晕止眩。待张守仁迎面而来时，却正是阳光刺眼，他呆了片刻，让过光线，又仔细看了张守仁片刻，方才道：“你也瘦的多了。为上位者，劳心费力，却不比当年做小兵时健壮了。”
张守仁苦笑一声，答道：“却不曾想过，与你再次相遇，是这样的场所，这样的局面。”
王西平淡然道：“各国其国，各为其谋，原本也说不得。”
张守仁恳切道：“王将军，我知道你的为人，绝不贪图富贵。只是我今日所为，却也是为了我汉人的江山，其中苦衷，你现下不知。待到了将来，必定就知道我所为此事，绝不是为了自己的尊荣富贵。”
王西平点头道：“你不是那种野心极大，一心要做皇帝的人。以你今时今日的地位身份，若不是为了抗御蒙兀，绝不会如此。”
张守仁喜道：“原来将军知我苦心，那可真是太好了。我知道京师被围，石重义必退，而将军你必定会自请殿后。与将军对敌，实非我愿，既然将军知我苦衷，却是省了很多麻烦。”
却听王西平答道：“世上的事，原本就是尽人事而听天命。我虽然知道你本意为何，却并不能就此放手。大楚虽弱，也不一定就会亡于蒙兀之手。况且，就算是将来亡与蒙兀，却也不能现下就亡于你之手。”
因见张守仁沉下脸去，他又轻声道：“一朝兴，一朝亡。现下的局势，我也知无能为力。不过，每一朝亡时，都要有忠臣义士，追随旧朝而去。守仁，我便是那样的人了。”
张守仁还要再劝，却听王西平厉声道：“你若稍敬我之为人，便不必再说。”
张守仁苦笑道：“我昨夜便已选定伏兵，在你们大军动身之前，便已悄然与半途埋伏。人数虽然不多，不过当着半夜，人心慌乱时，只要稍有动静，便是一溃千里。现下算来，大楚的二十万大军，已经四散奔逃。你的一万多人，最多阻我半日，这么多条人命，你又是何苦？”
“他们身为大楚军人，原本就该保家卫国，身死疆场。男儿大丈夫，不一定要死在床上，为妇人怜！”
张守仁轻轻点头，终于答道：“好吧，那便成全了你。”
王西平再不肯回头，只沉声答道：“莫杀降兵。此地与北方不同，收拾心人，最为要紧。再有，莫要以为你飞龙军强，就与蒙兀人硬打。你若得大楚全境，五
年后，以六十万大军，依强弩硬弓，誓师北伐，可摧枯拉朽，将蒙兀人灭族。若是只得江南半壁，需得先克关陕，得四川，然后积蓄实力，多练水师。以十年为期，先守而后攻，方能克全功。”
张守仁只觉双眼含泪，心中难舍之极，却也知道无法劝得眼前这个汉子回头，只得答道：“是，一切依你所言，你放心吧。”
眼见王西平渐渐离去，回到自己阵中。隐约间，却听得他唱道：“
身既死矣，归葬山阳。山何巍巍，天何苍苍。
山有木兮国有殇。魂兮归来，以瞻家邦。
身既殁矣，归葬山阿。人生苦短，岁月蹉跎。
生有命兮死无何。魂兮归来，以瞻山河。
身既没矣，归葬山麓。天何高高，风何肃肃。
执干戈兮灵旗矗。魂兮归来，永守亲族。 ”
歌声远远传来，苍凉低沉，还夹杂着几声低咳。张守仁心中明白，此战过后，这个当年微笑着在襄城统制府内说话的和蔼将军，将再也难以相见，无法交谈。
他狠了狠心，迟疑良久，方才挥手道：“传令，全军进攻！”
至夜，这一战已经结束。唯有伏尸数里，血流成河。楚军当着数倍强敌，竟是死战不退，鲜有逃者。就是大局已定，必将败亡时，也是无人肯降，一直力战而死。若不是飞龙军盔甲精良，精练合战搏击之法，必定也会死伤惨重。
战后，张守仁命人寻得王西平的尸首，精心包敛，命人送回大楚京师，却也只是后话了。
十卷 纵横捭阖（10）
打败了王西平一军后，飞龙军全军压上，追击着败逃的楚军大队。而楚军主力大阵早被冲散，虽然王西平的抵抗为他们争取了半天时间，却在勉强整队后，夜间又被冲散。如此朝而复始，不过两三日后，楚军既不能前行，也不能停住脚步，只觉得无时无刻，都在被敌人袭扰。待一路过了湖州后，二十多万大军已经溃散，再也无力成军。
石重义身死乱军之中，其余各级将领，或是投降，或是被俘，或是战死，待几万乱军逃至京师城下，又被早就等候多时的李天翔率部全歼。
大楚平帝五年夏七月，在接到石重义的首级和吕奂偷袭唐邓，却被吴猛以突骑冲入阵中，导致全师溃败后，只身逃入关中的消息后，平帝终于绝望。
在宰相与杨易安等人的劝告下，平帝接受张守仁的议和条款。割西川、剑南、湖北、准南、。江西北路、建康、平江、湖州、徽州、饶州等各军州。自去帝号，称南楚国主。大楚在此战过后，失去近半国土和人民，军队溃散过半，实力衰弱之极，再也无力对抗张守仁的飞龙军。若不是张守仁顾忌楚国尚未全失人心，勤王兵马源源不断，飞龙军就算能战而胜之，也必定会陷入苦战，得不偿失，就是欲灭其国，也不是一件极困难的事。
“殿下，这是建康各地的士民劝进表文，请殿下阅看。”
自从解楚国京师围后，张守仁却感染热毒，不得已停留在建康养病。他的病实是操劳过度，又因战胜大楚，达成了预计目标后，心情放松，以致使病毒侵入，难以抵挡。
象他这样健壮的人，平素并不生病，只要一旦得病，却也是极是严重。开初几天，都是昏迷不醒。军中人心惶怕，不知道如何是好。
所有的上下人等，都害怕他一病不起，而飞龙军也必定要如当年大楚太祖逝后的楚军一样，溃不成军。而更为可怕的是，当年太祖之子虽然年幼，好在还立有太子，而张守仁现下却是没有儿子，又是昏迷不醒，连指定继承人的能力也没有，若是一旦身故，后果当真是不堪设想。
好在张守仁的运气极好，在医生的精心调治下，总算苏醒过来。因为身体极为虚弱，不能动身返回颖州，只得在建康停歇。
这建康却是历朝古都，王气郁郁。张守仁因病停留在此，却也给许多人想象的空间。待得知他苏醒之后，便有无数的儒士、百姓、军人、贵族、甚至是僧尼，以表文劝进。
其实继位为帝的想法，张守仁并不是没有。常人都有权力**，张守仁久居人上，连跪拜的礼节都想不起来如何进行了。让他奉别人为主，行礼如仪，那是想也不必再想。况且，他攻伐楚国，虽然得了大楚大片的土地军民，却终穷是民不正而言不顺。古代中国，讲究的就是礼节名份，孔子所谓：“必也正乎名”是也。他如果想使得领地内的百姓归心，士民效力，就非得有一个皇帝名号不可。
此事在他进兵大楚之前便已经有了决断。只待回到颖州后便立刻进行。祭祀用的天坛，仪注礼器，甚至官号爵位，朝廷典仪，都已经多半齐备。逼的楚国皇帝削去帝号，也正是为了此事。
只是心中虽如此想，却并不能宣诸于口，也不能一劝便即刻应充。中国人在这种事上，绝不能落人以柄，以免为天下人所笑。是以不论建康各地官民百姓如何劝进，他却总是谦辞，绝不答应。
“殿下，臣昨日去考察城中南朝各国的迹官，其实陈朝皇宫保留的完好。当日隋兵入城，并未加以破坏。后来南唐以建康为都，多加修葺扩建，宋兵灭南唐后，也并未破坏。臣入内观看后，除了稍嫌破败，需以几万工匠加以整治外，却也是华美堂皇，虽不如大楚皇宫那么金碧辉煌，却是比颖州强多了，就是比之开封旧宫，也是强过许多。况且，以颖州种种，也并不适合做为国都。不若就在此处登基，建国称帝，以建康为都，不是更好？”
张仲举眉开眼笑，一边看着张守仁皱眉喝着药汤，一面娓娓而言，力劝张守仁在建康即位登极。
张守仁也不理他，只将那苦口的汤药喝完，又懒在床上半响，方才道：“颖州自然不可为都。不过此地亦不可为都。江南好，只是会消磨男儿斗志，丈夫意气。楚国尚且有半壁江山，北边还有强敌环伺，我如何就能在此安卧，享太平之福？你不必多言，等我身体稍稍痊愈，便要返回颖州。”
张仲举不禁发急，大声嚷道：“殿下，名不正则言不顺。现下咱们在新得州县派遣官员，当地百姓士人，多半是阴奉阳违。就是去年受灾起事的各处，也有杀官造反，口称受诏讨贼的蠢货。若是殿下称帝，称是受了天命，帝号一建，那么人心自然敬服，却比现下要省事的多。不然，殿下始终背负着大楚叛臣的名声，谁愿意给一个贼做打手呢？”
张守仁苦笑一声，答道：“此事我怎么不知。只是大战方息，我军多有折损，以我之意，先要抚慰士卒，多加追恤。然后至开封，告庙称帝的好。”
他见张仲举还要再说，便举手止住，向他道：“我知道你也是忠心，不过此事并不着急。我有大军在手，就是楚国也乖乖雌伏，人心么，迟几天收拾也不迟。我意已决，北方强敌就在身侧，我一定要到开封即位，部署对蒙兀人的战守大计。留在建康，距离前方千里之遥，很多事处置不来，这要不得。”
待张仲举怏怏不乐出门而去，张守仁因叫过方子谦，向他道：“子谦，我大军现下都到了何处，部署如何？”
方子谦知道他精神一好，必定要询问此事，便急忙答道：“殿下，第二军与突骑打败襄城军后，以第二军前往四川，接管改编兴元与成都各处的军队，弹压地方。突骑留驻襄城，休整待命。第三军回镇山东，现下刚到扬州。军队疲乏，伤兵众多，走的很慢。第四军驻平江，提防楚军。第五军与节度中军四万人，驻在�