常州知府宗看到刘良佐狼狈的样子，大惊失色，慌忙派出信使往南京求援，私下里偷偷在整理行李，若是常州守不住好逃出生天。
刘肇基一路追亡逐北，硬仗没打上几个，因为根本没有绿营兵敢停下来抵抗，俘虏倒是抓了不少，从江阴到常州一路上抓了逃不动的绿营步兵数百人。刘肇基不愿带这些累赘，不顾监军陈生的劝阻下令悉数杀之。
常州是座府城，城池远比江阴更为高大，刘肇基手下只有四千余人，根本没有攻打城池的能力，而刘肇基也根本没有打算攻城。
刘肇基带领驻军在常州城外，威慑城内的清兵，分出一营士兵，在监军陈生的带领下一路攻略向南，先后攻破武进、宜兴两县。
武进宜兴是常州的属县，县里只有一些衙役百余兵丁，再加上城中百姓都心向大明，如何是一营崇明军的对手。还未等崇明军攻城，就有城中少年杀掉守城的士兵打开城门迎接崇明军入城。
陈生入城之后，杀掉降清的官绅，查抄其家产，把库房的钱粮物质并查抄的家产装运上船，源源不断的向江阴方向运回。
而在常州城外的刘肇基也没闲着，他率军就驻守在常州城外的运河边，把运河上的来往船只统统拦截下来，只数日的功夫就缴获了无数的物质。大运河是江南的动脉，连通最为繁华的杭州苏州，江南数十万清兵的给养物质官府的钱粮税赋统统都要由运河运送，每日里来往于运河上的船只数以百计。运河一被截断，当即引的江南一片大震，消息传到南京，满清豫亲王多铎气得把心爱的青花茶盏摔了个粉碎。
刘肇基的明军就驻扎在城外的运河边，如鲠在喉，常州城中刘良佐喘息了过来，这才意识到大事不妙。现在自己已经不是明军了，而是投降了满清，再像以前那样不战而逃已经不行了。就这次的战败来说，豫亲王肯定不会轻饶了自己。
不行，必须得想法自救！
可是跟着自己逃进常州的手下不足千人，城内虽然还有一些绿营兵，可战斗力都不值一提，自己该怎么办才行啊？前些时日的战斗，崇明军的链弹攻击已经吓破了刘良佐的胆子，他从来没有见过如此犀利威力如此之大的火炮，现在让他出城去和崇明军作战可万万不敢，就算他敢，他的这些手下也肯定不会听命。
可是要不能戴罪立功的话，豫亲王多铎肯定不会饶了自己，刘良佐左思右想，实在想不出应对之策来。进，不能击败崇明军，退，不能保住性命，我到底该怎么办呀？至于投降城外崇明军，刘良佐想都不想，据逃回城中的士兵所述，投降的士兵悉数被杀。
第四百五十一章 反复无常
就在刘良佐一筹莫展之际，他的一个叫李金的骑兵百户为他想了个主意，就是逃往浙江，投奔浙东的鲁王，重回大明旗下！
投奔鲁王？这是什么破主意！刘良佐下意识的就要拒绝，大清席卷天下之势已成，重回大明的话早晚是个死。
“侯爷，若是不去浙江，等豫亲王派大军前来，咱们肯定逃不过他的惩罚。”李金劝道。
“我可是对大清忠心耿耿，豫亲王他不至于会杀了我吧？”刘良佐狐疑道。
“忠心有什么用，侯爷您到现在还看不出来呀，多铎根本就没打算用你，要不为何像李成栋高进库马得功等人都被封为总兵、副将，而侯爷您却到现在还得不到清廷的封赏。”
“别胡说，本侯的地位岂是李成栋等人能比？豫亲王不是说了要等到班师回朝，由朝廷向我宣布封赏。”刘良佐斥道，他现在还在做着美梦，他可是曾经的江南四镇之一，地位远在李成栋等人之上，他可是带着数万军队降的清，以他的功绩将来即使不封个王爷，也会封个公侯之位。
“侯爷您醒醒吧，难道您没听过兔死狗烹、鸟尽弓藏，当初您带着大军投清时，看在数万军队的份上，多铎自然对您礼遇有加，可现在呢，数万军队都交了出去，您手里就只剩下这不到一千人，您还让多铎怎么对您？说不定会以丧师辱国的借口就把您斩杀。”李金苦口婆心的劝道。
“若是咱们能逃到浙东，就凭借咱们手中这只骑兵，肯定会得到鲁王的器重，到时封您为国公也说不定，到时咱们肯定会再现江北四镇的荣光。”
听着李金的劝说，刘良佐不由得沉思了起来，也许前往浙东是最好的选择。现在杭州的清兵主力在贝勒博洛的带领下正在攻打松江，苏州杭州一线兵力空虚，凭借手中这千余骑兵自然能轻松赶到浙东。
左思右想，刘良佐暗自拿定了主意，偷偷的集结属下，做好出逃的准备。
七月十日清晨，刘良佐突然纵兵大掠常州，杀死城中百姓数千人，抢夺了白银数十万两，用二十艘大船装载，打开东城水门，顺着运河往杭州方向逃去。
刘肇基正在军营中处理着均无，突然士兵来报，常州城内火光四起、喊杀震天，刘肇基连忙下令集结军队，派人前去打探，却发现常州四门紧闭，根本不知道城内发生了什么事情。
是城中发生了骚乱？还是刘良佐的诡计，想诱使自己进城？刘肇基犹豫不决。
属下营正罗少新、邓万木等人极力劝说趁机攻打常州，可是崇明军一开始就没有打算攻打常州，毫无准备，营中根本没有任何攻城器械。唯一的办法就是强攻城门。
当断则断，刘肇基果断的命令全军集结向西门攻去，全军小心翼翼的靠近护城河，城墙上毫无反应，也没有清兵出现在城头。
常州乃是府城，护城河上修着一座青石桥，可如今桥上并未有清兵驻守，使得崇明军轻松越过石桥靠近了城门。
等明军士兵试探着走进城门洞时，城头依旧没有反应，看来城中真的出现了乱子。
十几个强壮的明军士兵抬着一根粗大的树干，狠狠的往城门撞去，木制的城门发出“咚”的一声巨响，两扇城门剧烈的晃动着，木屑灰尘纷纷从上面掉落。明军士兵抬着树干后退几步，再次快步撞向城门。
在撞门之时，几百崇明军火枪手在城墙下一字排开，黑洞洞的枪口直对着城墙，就等着城上的清兵露头。可是瞄的手都酸了，也没见到有清兵露出头来，看来城墙上确实没人。
在撞木连续的撞击下，城门剧烈的抖动着，终于，随着一声巨响，两扇城门被一下子撞倒，黑洞洞的城门洞出现在崇明军的面前，透过城门洞，能看到城内很多人在惊慌的乱跑着。
刘肇基静静的站在城门前，努力的分辨着是不是敌人的陷阱，看了半天实在看不出什么异常，于是便派出一队士兵试探着攻入城中。
入城的士兵很快攻上了城墙彻底控制了西城门，据士兵们回报，整个西城门上没有见到一个清兵。
既然安全，刘肇基下令全军开进常州，并派出军队分占四门，直到这时，他才知道刘良佐率军大掠了常州然后逃出了城去了。没想到竟然如此轻松占据了常州，刘肇基大喜，立刻修书往崇明报捷。
再说刘良佐，逃出了常州之后，沿着运河水陆并进，往杭州方向行军，一律劫掠，抢劫船只财物，携裹百姓从军，完全恢复了当日江北军阀的嘴脸，等行进到无锡时所部已经扩充到两万余人，抢得各式船只五百多艘。恰在此时，刘良佐得到李率泰带领三万大军从嘉定往江阴平叛的消息，刘良佐再不敢大模大样的沿着运河行走，随折向南在无锡的南面进入了太湖。
此时的太湖乃是水匪湖盗的天下，清兵等闲不敢入湖清剿。这么大一只人马进入了太湖，立刻引起了各方的注意，其中就包括盘踞在太湖西山岛的第二镇镇将任兴凡的游击军。
任兴凡入太湖时，手下只有李鼎李秃子两营人马，总人数不足三千人。可数月来，以西山岛为根基，任兴凡不断出兵四下攻击，东攻吴江，南下湖州，西去宜兴，吓得太湖周边各县等闲不敢开启城门，吴江知县害怕被攻破城池竟然派人送大批的银子到西山岛，只求任兴凡不要攻打吴江。
游击军的声势如此之大，太湖内的豪杰们纷纷来投，短短半年任兴凡就把军队扩充到五千多人，这还是精挑细选收的都是贫苦的渔民，像那些作恶多端臭名昭著者一律不收，太湖周围的豪绅们也都纷纷派人和任兴凡联系，暗地里援助游击军大量钱粮。
任兴凡遵从任思齐的指示只在太湖发展，骚扰附近太湖周边各县，没有试图攻打苏州这样的重镇或截断大运河这条动脉，所以游击军声势虽大，也只是限于太湖中，并没有引起满清的足够重视。
第四百五十二章 缴获
此刻在太湖中有两大势力，一个是任兴凡的游击军，另一个就是吴日生的义军，除此之外其他的水匪湖盗先后被游击军或剿灭或收复。
刘良佐船队刚进入太湖，立刻就引起了太湖中人的注意，消息很快送到任兴凡跟前。任兴凡定下计策，派遣数股归附自己的水盗前去投奔刘良佐。
太湖方圆八百里，波涛起伏、辽阔非常，远非运河所能比。要想安然穿越太湖，没有熟悉太湖水性的人引导根本不行。所以水盗们来投让刘良佐大喜过望，着意安抚了他们，赏赐银两，对水盗的首领许以参将副将的官职，便在水盗们的引领下往太湖进发。
因为害怕苏州的清兵，刘良佐下令船队载着劫掠的物质沿着太湖西岸向南行驶。百户李金献策有功，被刘良佐提把为千总，负责统率八百骑兵在沿着湖岸行军，刘良佐还没有昏聩到用船只装载战马。可是毕竟年龄有些大了，长时间的行军使得他很是疲累，便在李金的劝说下乘坐舒适的船只在湖中行军。
两万多人水陆并进，数日后，到达湖州长兴湖面，此处已经是浙江的地面，突然从芦苇丛中划出数以百计的小船，每艘船上都满载着明军，呐喊着杀将过来。刘良佐大惊，慌忙下令船只靠岸，谁知道脚下的船只突然漏了，大量的湖水涌入船舱，坐船以肉眼可见的速度向湖中沉去。这时刘良佐才意识到那伙投奔自己的人不是水盗，而是敌人派来的细作。
刘良佐的属下大多数是北方人，根本不熟悉水性，至于他新携裹的两万人虽然都熟悉水性，可都是老实巴交的普通百姓，看到大批敌人来袭，都吓蒙了，一个个的只顾跳入湖水逃跑，又哪里敢抵抗。
刘良佐自己倒是会水，他在水中扑腾着向岸上游去，只要能游上岸回到和自己的骑兵汇合，就将是龙回大海、倦鸟入林。
怎么回事？刘良佐便游着便往岸上望去，震惊的发现岸上的骑兵正奔驰着往远处去了。
“快回来，我还在这里啊！”刘良佐大声的喊叫着，可是他的心腹他的班底，就那样的弃他而去，不管不顾的离开了。
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任兴凡坐在一艘大船之上，指挥着对刘良佐军队的围剿。在派出的细作的协助下，轻而易举的弄沉了刘良佐主力手下乘坐的大船，刘良佐连通一千手下都沉入湖中下了饺子，所抢劫的数十万银两大量的物质统统归了游击军。
“将军，逮住刘良佐了。”一个浑身**的手下爬上了甲板，向任思齐报告着好消息。随着他的话语，淹晕过去了的刘良佐被几个士兵弄上了甲板。
。。。。。。
刘良佐大败，狼狈逃到常州的消息很快由常州知府宗送到了南京，此时的南京已经被清廷改为了江宁。
听到这个消息，豫亲王多铎气得摔碎了手中的青花茶盏。倒不是多铎沉不住气，而是此刻的他归心似箭。早在六月底，朝廷下令撤兵的旨意已经传到了江宁，内院大学士洪承畴被授予“招抚江南各省地方总督军务兼理粮饷”，俗称江南总督，和平南大将军勒克德浑一起正在赶往江宁的路上。
江南的夏季，天气炎热潮湿，八旗勇士根本适应不了这样的气候，都盼望着早日回到北方避暑。西路军的阿济格上个月就奉旨返回了北方，这让多铎简直心急如焚。
可是江南各地因剃发引起的叛乱还未彻底平定，即使多铎再着急，也无法带兵北归。这才是多铎听闻刘良佐败绩如此愤怒的原因。不过此时刘良佐叛逃的消息还未传来，若是听到刘良佐又背叛了大清，估计多铎会气得更厉害。
其实七月份的形势比上个月已经好了很多。在贝勒博洛、固山额真李率泰等人的倾力围剿下，松江苏州嘉定等地的叛乱已经平定，眼下江南各地就剩下了江阴这一个钉子。
李率泰已经率军赶往江阴，贝勒博洛也正从松江赶往江阴平叛。
李率泰和博洛两路大军加起来有八万余人，其中八旗兵就有近两万。可这还不够，多铎决定亲自带兵从江宁出发，赶往江阴平叛，他要以泰山压顶之势平定江阴的叛乱，杀光江阴所有的百姓，以为后来者戒！
七月十日，多铎只留下少量军队守城，带着一万八旗三万绿营出了江宁，沿着长江水路并进，往江阴进发。七月十二日行经镇江，命令京口总兵马得功率领所部随行，他属下的兵力达到五万余人，船队在江中迤逦数十里。
在镇江时，多铎听闻刘良佐叛逃常州失守，不禁大惊，要知道常州可是府城，又卡在京杭运河要道之上，其地位远非江阴这座江边小城可比。多铎再顾不得江阴下令全军在镇江进入运河，沿着运河水陆并进往常州开去。
刘肇基坐镇常州城中，敌情司的细作不断把消息送到常州。七月十日的时候，他已经得到李率泰数万大军快到无锡的消息，无锡到常州只有一百多里，刘肇基再不敢怠慢，下令停止物质的收缴，全军撤出常州。
这十多日来，刘肇基在常州收缴了大批的物质，运送银两粮食的船队铺满了从常州到江阴的河道，再从江阴进入长江运到靖江，由靖江运回崇明。
在从崇明出发之前，任思齐已经反复告诫，他的第三镇出兵的目的并不是攻城略地，而是以靖江岛为根基，援助江阴义军同时，依靠错综复杂的河流袭掠各方，为崇明收集粮饷物质。崇明是一座江中孤岛资源短缺，如若没有外部的输血，崇明的二十多万军民根本无法生存。所以从某种意义上来说，收集钱粮物质远比援助江阴更为重要。
而刘肇基也没有辜负任思齐期望，在常州各地，他派出军队攻占了宜兴武进属县，从县府库房里缴获了银两五万两，粮食十万担。在这十多日里，又查抄了投降满清的官绅的家，缴获银两加起来有二十万之多，粮食物质不计其数。
第四百五十三章 出征
崇明
任思齐带着沈廷扬、李彦直、陈子龙等人站在码头，为即将出发的茅十八船队送行。
李率泰率领数千八旗三万绿营已经到了江阴，正在日夜不停地围攻江阴城。而据敌情司哨探报告，在东面，满清贝勒博洛也带着一万余八旗四万绿营离开了松江，正赶往江；西面，满清豫亲王多铎亲自统率六万大军自南京出发，已经到了常州，常州的刘肇基早已带队退回了靖江。
满清三路大军近二十万以泰山压顶之势压向江阴，江阴的形势岌岌可危，随时都有陷落的危险，必须得立刻派兵援救、并伺机撤出江阴的军民了。就在前不久，任思齐多次派人赶往江阴，劝说阎应元、陈明遇，早日从江阴撤退，可是都为二人拒绝。
现在江阴的局势如此危险，虽然不明白阎陈二人为何如此坚持，任思齐也�
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