楔子
年兽，其貌似虎也似狮，背部至尾巴上皆有如龙鳞般的硬鳞片，体型甚大。
古书记载，它一张口便能吸取万物，能腾云驾雾，一跃便能跨行千里之远。
至于为什么叫年兽？那是有原因的。
传闻这只妖物只在十二月三十号那天晚上出现，即在旧的一年跟新的一年交替的那一刻，它便会自深眠中觉醒，伸个大懒腰、打个呵欠后便开始侵入民间，食人肉以止饥。
恐怖的是，它大嘴一张，便能吸取数十条人命，所以每每到了年与年交替的这个夜晚，所有人类无不害怕自己在下一瞬间便成为年兽的盘中飧。
但按照民间传闻，年兽正危害人间之际，恰巧有个人出面阻止了年兽的恶行。
这个人的名字叫洪钧，是个毛发斑白，像是被风一吹就倒的年迈老头子。
因为他的模样实在是太瘦削了，当时的年兽根本就不把他放在眼里，甚至对他冷嘲热讽一番。
但洪钧既有胆量面对巨大的妖兽，就表示他并非泛泛之辈。
他只略施法术就让年兽在不设防的状况下被他给制伏，随后便驾著年兽往天庭飞驰而去。
从此人间就少了这么一只食人妖怪，当时幸存下来的人们更认定洪钧是自天庭下凡来解救苍生的仙人。
而每逢过年就要贴红纸、放鞭炮的用意也是其来有自。
因为年兽最怕的就是红色和吵闹，而家家户户放鞭炮、贴红纸的用意也是为了防止年兽再次溜下凡作怪。
这就是年兽的来历，也是民间最普遍的说法。
虽然洪钧真的是位仙人，也真的驾著年兽往天庭而去，红色与鞭炮声是年兽最畏惧也确属事实。
但关于年兽食人一说，却似乎与事实有所出入……
第一章
“那边那边！看好每一个角落，不要放过任何一只猫狗！”
“多派点人马戒备，不到最后一刻不能松懈下来！”
“哼！方圆四周都是官兵，这下子定可将那个窃贼给擒住。”
深夜，原本应该要很安宁的时刻却一点也不平静。
朱洛镇某大宅的里里外外到处都戒备森严，似乎在畏惧著什么到来，而这一切，都看在某个人的眼里。
男子只是一副轻松自若、怡然自得般的侧躺在屋檐边，一手撑著太阳穴好整以暇地看著屋里屋外忙成一团的官差们，似乎这些事情都与他无关。
“呵呵！人马还真是多啊！”
男子微微一哼，低沉的嗓音带著嘲笑的语气，漂亮的薄唇勾勒出一抹宛若高挂在夜空上的弯月般的笑容。
身后的月亮绽放如同烛火般亮眼的光辉，霎时，风一吹……
院子的墙上出现了他的倒影。
在月光的映照下，那慵懒的影子就像是一只攀在屋檐上的巨兔。
男子并不避讳自己的倒影被其他人发现，反倒是目中无人的想引人注意，虽说如此，整个庭院里的人却因为心怀戒备而忽略了他的倒影。
忽地，他穷极无聊地扔出一颗石头，轻松地砸破院中的花盆，铿锵一声，让原本神经就很紧绷的人们全朝声音来源一拥而上。
见状，他不禁冷笑了下。
“一群笨蛋……”他俐落地翻身而起，一手叉上腰间，薄唇再次勾起一笑，忽地，一阵风吹来，吹开了方才还遮掩半边月光的云雾。
一道火红的身影出现在月亮身旁，高的身影套著一身火红服饰，一头长及腰间的黑发扎起马尾，在月光的照射下，散发著红铜色的粼粼光辉，当风吹起他落在额前的两撮长发时，乍看之下他整个人就像只披著火红色毛皮的野兔。
他挑挑眉尾，因为月光的反射而让他那水亮的双瞳闪著略红的橙光，薄唇依旧挂著那副自负的笑。
“想捉我这只赤红兔？再等几百年吧！”
语音一落，纵身一跃，漂亮的一个翻身！他便轻松的踏入几乎没有什么人在的房间，稍过片刻……
“啊啊啊！我的传家之宝不见啦！被偷了啊！”
“什么？在哪在哪？”
“快找！才刚失窃没多久，那窃贼一定还在这附近！”
官差们在底下急得像热锅上的蚂蚁四处乱窜，坐在高处观望的赤红兔得意一笑，但这一笑可让底下的人注意到他了。
“火红的身影……是他！吞金贼之一的赤红兔！”高亢的声音一喊，底下随即聚集了官差和人潮。
见状，赤红兔不慌不忙的在众人还未看清楚他面貌前，便拉起红布领罩住口鼻，随即转身一跃……
远远望去，就像是一只火红色兔子奔向月儿一般，下一刻，硕 大的弯月之下已没了窃贼的人影。
“啊……该死！又让他给逃脱了，这天杀的赤红兔！”官爷忿忿地跺脚，心有不甘地吼出声。
其他差役只能互相对视，一脸无奈。
没办法！谁教他们这次缉捕的对象是在吞金贼中大有名气的赤红兔呢？
※※※※※※※※※※
吞金贼，武林之中一群以高超的偷窃技巧来换取利益的人。
这类贼跟普通的贼可不一样，他们并非以个人私欲来窃取，而是靠委托人委托才会有所行动。
至于怎么跟他们联络，众说纷纭。
吞金贼们并没有固定聚集的场所，因为他们并不是一个团体，而是恰巧都只是靠帮人偷窃赚取生活费的人。
就像是武林四大高手、江湖十大赏金猎人这类称呼，这群几乎从未失手而且不全是为了自己的私欲而偷的窃贼就统称“吞金贼”。
想要从哪里窃回自己想要的东西但却无力取得吗？
吞金贼便是领取当事人所给的酬金而去窃取委托者想要的宝物。
一来委托人可以不费吹灰之力就能拿到自己想要的宝物。
二来万一失手，吞金贼也绝对不会说出委托人是谁。
因此吞金贼的委托金通常是按照委托内容、实行者的实力而定。
这其中又以赤红兔的价码最高，因为他至今从未失手。
虽说如此，却没有任何人知道如何跟他联络，就连同行也对赤红兔的行踪不是很清楚。
因此在佣金方面也没有人知道实际价码。
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这夜，弯月高挂，快速飞驰而过的血红色身影就像只灵活的红兔在月光之间跃走。
他是赤红兔，才刚刚引起一阵骚动的吞金贼。
也许是特别偏爱月亮吧！赤红兔每次犯案总是挑月光最明亮的时刻。
此举在官差们眼中，就像是一种——狂妄的挑衅。
“哼！轻轻松松就将这个宝物偷到手！”感觉还有点意犹未尽呢！
赤红兔冷哼几声，将手中的宝物抛起又接住，随手拉下遮掩口鼻的红布后，一张俊秀的脸蛋就这么大方的展现在月光之下。
摸摸挺立的鼻头，完美的薄唇又勾起一笑，漂亮的双瞳像是跟月光呼应般闪著水光，可以明显地看出来赤红兔对今日的表现感到相当满意。
赤红兔回头一望，在确定身后没有官兵追来时，才放缓脚步像散步般的走向委托交货的地点——夜晚的风呼呼地穿过竹林，竹子摇动摩擦的声音、竹叶飘落的声响、弯月在乌云之间遮遮掩掩的晦暗光线都令周围的气氛显得十分诡异。
轻盈的脚步停在竹林之中，纵然夜晚的竹林看来颇诡异，但他却丝毫不为所动，风……自他身边呼啸而过。
“东西我偷来了。”
赤红兔的低沉嗓音回荡在整个竹林里，他将手中那块如同珍珠般浑圆光滑的球连同碎布搁在地上。“以后可得小心点，别又让人类偷走了。”
语音一落，风倏然停止。
夹带著一阵阴风，传来一道像是来自黑暗深处的怪声：“谢谢……”
微微一缩，赤红兔虽然自认对这档子事是最习惯不过了，但每次一到要跟这种东西做“另类接触”时，还是让他有点畏惧。
也不知道是什么缘故，他一生出来就有一身会吸引妖魔鬼怪接近的特异体质。
可能就因为他这体质，所以他的亲身爹娘才会抛弃他，如果说他是被妖怪养大的那也不为过。
就连他自己也认为亲生爹娘抛弃他是个明智的决定，所以他半点怨恨也没有。
“东西我就放在这，委托金我择日再来拿。”他拍拍衣裤站直身，然后相当潇洒的转身要走，脸上依旧挂著那自负的笑容。
害怕归害怕，该做的表面功夫他还是得做好，为此，赤红兔倒还挺佩服自己的演技。
然而，在赤红兔转身要离开的那一刻，风突然吹起，阴森的声音回荡在整个竹林里——
“谢谢……谢谢……”
妈呀！饶了他吧！虽说他有跟师父学过那么一点点法术，但对于这类令人毛骨悚然的“委托人”，他可是害怕得紧耶！
抚过泛起鸡皮疙瘩的手臂，赤红兔头也不回地往竹林出口步去。
霎时，一道灰色影子闪过他身边，让他讶异地回头一望。
“谢谢……谢谢你帮我们取回……”
随著音调逐渐渺茫，虽只是一瞬间，但赤红兔还是瞧见了一抹银灰色、甩著五尺长尾巴的巨大猫儿抱著那颗球跃上夜空。
“原来是猫妖委托的啊……”
霎时，方才的诡异宛若不存在一般，空气中飘著一股淡淡的清香。
就像是恍然大悟一样，原本还有点畏缩的赤红兔渐渐松缓了表情，俊秀的脸上又换回那张充满自信的笑容。
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有多久了？在这样灰暗广大的房间中，他不知道自己被囚禁了多久？
想移动身躯，无奈身旁仍旧是那颗燃著令他厌恶的火红光辉、限制著他行动的赤炎珠，座底下贴著一张让他不能动弹的红色禁咒文。
在这样像是巨大囚牢的房间里，他早已算不清楚自己究竟被关了多少年。
他是年兽，一只拥有神力的上古妖兽，此刻，却被囚禁于这个家族之中。
民间谣传，年兽喜性食人，但实际上，他却从未食人。
这是千真万确的，年兽其实是一群只吞食危害天地万物的妖魔鬼怪、只在年与年交替之时才会有所行动的上古神兽。
就因为他们拥有驱魔驱邪的能力！昔日，贪婪的人类便任意将他们捏造成恣意食人的恶兽，还四处散播对年兽不利的谣言，再假借替人民除害的名义间接想要控制他们。
思及此，被困的年兽不禁长长的叹了一口气。
他已经不记得自己的族人在何方，更早已忘记自己是怎么被这个家族给捉住，只知道他从未有过自由，一直被这个家族用著八战神的八样宝之一——赤炎珠，控制著一举一动……
身旁的赤炎珠绽放著令他畏惧……但却又欣赏的红光。
在这穷极无聊的漫长岁月之中，其实也只有这道令他害怕的红光陪著他度过。
本来年兽就该害怕红色，但在不知不觉间，他对红色这个颜色竟也起了莫名的兴趣。
明明就只是一个颜色罢了，为什么年兽就是会对它感到畏惧呢？
面对这种畏惧，为什么又老是夹带著一丝丝的欣赏和眷恋？
正当年兽不发任何一语地望著赤炎珠时，突然，门喀的一声轻悄地打开。
外头的光辉刺眼地让年兽不适的半眯著眼眸，在适应亮度之后才发现，方才那层亮光不过是外头的月光。
“呵呵！原来是藏在这里。”
来者漂亮的唇勾勒出如弯月般的笑，同时间，刺眼的红光也跟著映入年兽的瞳眸中……
啊……原来是穿得一身火红的男子伫立在门边。
年兽第一次觉得原来那令他害怕的红也会让人觉得美……
下一瞬间，外头传来的嘈杂叫喊及脚步声打断了年兽的思绪。
“啊啊！来人啊！有贼啊！”
第二章
差不多是正午的时候，在某间客栈的某个房间里。
“我想拜托你帮我偷到八战神的八样宝之——赤炎珠。”
出声的男子坐在椅子上，双手抱胸，对著空气说话。
“不愿意接这笔生意吗？”男子冷笑几声，背部贴上躺椅，一脸高傲地自言自语：“我可是看在你那从未失手的偷窃技巧才找你帮忙的耶！”
整个房间除了他之外还是没有其他声音。
“我说……我的好徒儿啊……为师的这点小小要求……你都不肯答应？”
“哼！你怎么不自己去偷？”过了好一阵子的沉默，略沉的嗓音才自屋梁处传下来。
好笑！都说自己是他的师父了，那就表示本领比他还高，如果连师父都偷不到手，又何必叫徒弟去冒险？
这个皇上跟前的大红人还真是头脑有毛病！
“就是不想自己动手才要你这个威名响彻武林的吞金贼赤红兔去啊！要不然我干嘛大老远的溜出皇宫找你？”
一听到这，躺在梁柱上的赤红兔随即翻了下白眼。
不想自己动手却大老远溜出皇宫来找他？他倒觉得他不如将这些时间拿去偷那样东西还来得快一些。
“欸！偷儿……”
“喂！说好了不能随便叫我的名字的！”一听到自己的名字被师父叫出口，赤红兔连忙一跃而下，立在他面前。“要是被外人听到，我就别想在这一行混了。”
吞金贼终究还是贼，万一让人发现他赤红兔的本名可不太好。
“我倒觉得就算我这么叫也没有人知道那就是赤红兔的本名吧？”邢伏琥耸耸肩笑了笑，不知为何，面对眼前这个年纪只有十九岁的年轻人他就是想笑。
虽说“宇文偷儿”是他帮他取的，不过就连他都觉得这个名字实在是不怎么像样。
白了邢伏琥一眼，宇文偷儿摸摸鼻头将话题拉回来：“先别管我的名字，也不提你是怎么找到我的，说说你要我偷的那样东西吧！”他坐上另一张椅子，硗起二郎腿，“说，你要那东西干嘛？”
“摆著好看啊。”
很简单明了的答案，却让宇文偷儿差点从椅子上滑下去。
“欸……师父老大人……”这还是头一次听到委托他偷东西的理由是如此无聊的。
“你如果偷到的话，我就再教你一个驱除妖魔的方法。”
“这个嘛……”沉吟半晌，对平常最容易吸引妖怪接近的他而言，这的确是个相当诱人的交换条件，但是……
“这样吧！如果帮我偷到的话，我就传授捆妖锁给你怎样？”
一听到“捆妖锁”三个字，宇文偷儿随即眼睛一亮、一本正经地坐直，爽快答应：“好！”
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为了能得到可以限制百妖行动的捆妖锁，他宇文偷儿岂有退缩拒绝的道理？
他立即答应下来，并且决定马上行动——当晚就下手！
这晚，半边的月亮依旧高挂。
宇文偷儿爬上目标所在地的屋檐，俐落地翻身而下，趁著屋内奴仆没注意的时候溜进一个又一个的房内寻找那样宝物。
在他好不容易找到赤炎珠所在地，也顺利地摸到了它的那一刻……有样东西却比眼前的宝物更引人注目。
那是一个摆在赤炎珠后方，看起来像是摆饰用的雕刻物。
他的外形像只虎，但却又像只狮子，若真要形容……说他像是过年或热闹节庆时用来让场子热络的舞龙舞狮的那头狮也不为过。
“哇，这还真是稀有。”鲜少看到有人会把这种东西做成摆饰品，更不用说还把它看得比赤炎珠还重要的摆在后面。
禁不住内心的好奇，宇文偷儿把原本要拿赤炎珠的手移往那样东西，小心翼翼地将它拿在掌心观看。
它的大小刚好两掌摊开来可以捧得住，正当宇文偷儿还想看清楚那样东西时，外头却传来一阵脚步声、尖叫声，他想也没想的顺手就将赤炎珠连同摆饰品一并带走。
“啊啊！来人啊！有贼啊！”
“喝！”冷哼一声，宇文偷儿飞跃到那位出声的女仆身旁，往她后颈轻打一下，见她昏厥过去后再飞身一跃，跃上屋顶。
“有贼？在哪、在哪？”听到尖叫声赶来的侍卫只见横躺在地的女仆及敞开的大门，至于窃贼……已经不见踪迹。
攀在屋檐上看著底下的宇文偷儿忍不住又扬起一抹得意的笑。“哈哈……我赤红兔哪那么容易就被捉到啊！”话一说完，纵身一跃。
瞬间，宛若红兔子般轻巧的身影随即没入只露出一半脸蛋的月儿之中……
※※※※※※※※※※
想来也算挺奇怪的！
他向来只偷取委托物品，从未因自己的私欲而偷取额外的物品，可是这次他居然偷偷地顺手摸走了一个似