“皇上，这三‘起儿’呢？”茶水章瞅一眼托盘上的绿头牌，一字一句说得很慢，显然 想提醒光绪不要太着急，至少不能让外人看出他过于急着想见荣庆。
“不叫了！今天早朝免了吧。”光绪一心想知道荣庆带密诏出宫的结果，根本没在意茶 水章的提醒。
“皇上！这不合适吧？”茶水章跪在地上不肯起来。
“什么？”光绪不高兴地，“你耳朵不好使，嘴可没闲着。”
“奴才不会说话，奴才就会沏茶。”茶水章边说边从茶案上端过一碗刚沏的热茶双手递 上，“请皇上用茶。用了茶再决定先叫哪‘起儿’。”
光绪无奈地接过茶盏，呷了一口，刚进嘴便吐出来。
“你想烫死我呀？”光绪将茶盏往茶案上重重一磕。
“奴才该死！上茶上得太急了，让奴才替皇上吹一吹，凉一凉再喝。”茶水章双手拿起 茶盏，用碗盖轻轻拨开水面上的茶叶，不紧不慢地吹着，一边喃喃自语，说什么茶已经沏好 了，不用急，热点凉点香味总跑不了。他不得不在心里比较，要是老佛爷碰到这种时候，绝 对跟皇上不一样。有时候，她越是想见谁，越是作出一副不想见的样子，那才叫做沉得下 心，守得往气啊！不知为什么，一想到这些，他总觉得皇上太嫩了，要是皇上及得上老佛爷 一半，那事情就好办得多了。
听着他口中念念有词，看见他那一副不慌不忙的样子，光绪突然意识到他是有意做给自 己看，说给自己听的。这不，既然荣庆已经来了，早一步晚一步总能说上话，何必非要放下 面子让该做的事不做，让别人疑心不说，而且落下话柄。望着这个身边的老人，说到伺候没 得说，比谁都精心，从他嘴里也从没是非，但一碰到关键事，却不敢跟他商量，说他不向着 他不像，说他死心塌地跟定他也不像，总之闹不清他究竟心里怎么想的。
“章德顺儿，你到底站在哪一头儿啊？”光绪突然冒出一句连他事先也没想到的话。茶 水章故意装糊涂，反问皇上说什么。光绪又好气又好笑，挥挥手说：“行了，传去吧。”
“传荣庆？”
“朕听你的了，先叫‘起儿’！”
“喳！”茶水章应得特别脆，磕了头匆匆出了殿门。
趁着光绪接见过阁部大臣的同时，茶水章非常巧妙地借皇上之名，带着两名小太监提着 食盒来到乾清门，说这几天乾清门的老爷们日夜加班，非常辛苦，皇上从御膳里分出几道点 心，赏给各位军爷。众人同声说谢皇上赏饭。茶水章故意说：“这儿谢恩皇上听不见，你们 谁上去磕个头啊？”大伙儿都嚷着荣大人代表他们去磕头，荣庆故意他说他一见皇上就哆 嗦。推来推去，毕竟荣庆品阶最高，最后还是由他跟着茶水章去见皇上。
“见到谭嗣同了？”光绪一见荣庆，劈头就问。
“奴才不但见到谭嗣同，还见了袁侍郎。”荣庆跪在地下，凑上前低声说道。
“袁世凯怎么说？”光绪激动地。
“他对天起誓，我们三个人磕头拜了把兄弟！”荣庆将昨晚上他和谭嗣同见到袁世凯的 情况前前后后大致说了一遍。光绪听了，脸上终于露出笑容。
“我昨天等了你一天，一晚上没合眼。”
“奴才知道。可奴才即便来了，也进不了养心殿，这个节骨眼儿更不能坏了规矩。”
“有心眼儿。”光绪点点头，身心一下子松弛下来。他从宝座上站起，走到茶案边拿起 茶水章沏的茶，伸手摸了摸，见茶已经凉透了，当即仰起脖子几口喝下，一边说“好茶！好 味儿的凉茶。”这时，他突然觉得这位经常装糊涂的茶水章一点也不糊涂，而且确信茶水章 心里是向着他的。
“袁世凯现在动身没有？”光绪在屋里兴奋地转了几圈，突然站定，问得更具体。
“他昨天连夜坐火车回天津了！”
“好！什么时候回来？”
“今天夜里，他带着兵来。最迟天明五鼓，兵一到，先围住颐和园。”
“你跟袁世凯说没说，绝对不能伤了皇太后？”
“他知道，说一定按皇上圣旨办。”
“荣庆，朕怎么赏你呢？”
“皇上赏奴才的够多了。”
“好像总没到点儿上？朕给你指婚吧！”
“皇上！”荣庆当即跪下连连磕头，心里激动得不能自制，甚至顾不上这是在皇上接见 朝臣的养心殿，张口就说，“奴才就等着这天！”
“她叫什么名字，人在哪儿？”光绪被他的真情所感染，认真问道。
“回皇上话！她就在珍主子宫里，她叫吟儿。”荣庆已经不在乎所有的秘密，因为皇上 开了金口，吟儿铁定成了他的人，再也没必要隐瞒。为此他一字一句，特别将“吟儿”两个 字咬得格外清楚。
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第十九章 风云突变
为了推行新政，光绪决定用兵。下令袁世凯出兵包围颐和园。光绪许下诺言，事成 后赐荣庆与吟儿成婚。吟儿为了念及慈禧旧恩，竟然将这一消息透露出去。一夜间，皇上成 了阶下囚，荣庆成了四处逃亡的通缉要犯。风云突变的九月二十日深夜，无论对光绪和珍 妃，荣庆和吟儿，都是一个撕心裂肺的不眠之夜。
自从那天夜里，吟儿在景仁宫书房见到光绪书写密诏，为了防止意外，一连几天，珍妃 始终派人盯着她，不让她离开景仁宫，更不让她与宫外任何人接触。为了让她安心呆在自己 下房里，珍妃特别安排她做女红，制作手工绣花边之类，留着主子旗袍镶边用的。
吟儿明白珍主子这样做是不放心她，怕她走露消息。看来皇上这边真的要动手了，一想 到这儿，她的心便紧紧揪在一起。她总觉得，要是万岁爷与老佛爷两人闹，似乎闹不到哪儿 去，珍主子一掺合，事情就不好说了。珍主子与老佛爷似乎注定了命中相克，她们俩个性都 大强，也都聪明绝顶。两强相争，必会拼得你死我活。对这后一点，正是她最担心的。
过去李莲英想让她留神珍主子这边的情况，时不时递个信儿，她不肯，因为她觉得自己 是奴才，不能也不该管主子们之间的事。珍主子也好，皇上和老佛爷也好，他们是一家子， 自己要是干这种事岂不是作孽，所以她执意不肯答应李总管。两个多月前，珍主子去颐和园 陪老佛爷看戏，老佛爷单独见了她，跟她说了许多过去的往事，根本没提让她递信儿的事。 从那以后，总管不再逼她，但小回回进城时，仍偷偷找过她几次。她什么也没说，听小回回 说李总管很不高兴，所幸的是老佛爷并没怪罪她。
现在倒好，事情倒了个个，珍主子借皇上的力量，反过来要整老佛爷了。怎么办？本 来，她担心归担心，也只能急在心里，但此刻珍主子派人将她看得死死的。这一看，不但令 她非常反感，同时更说明目前情势非常严重和危急，逼得她在心里生出一个念头，得想个法 子给颐和园那边透个信儿。要不一旦事发，珍主子整死了老佛爷，她头一个有罪啊！
吟儿想来想去，总也想不出个办法，甚至越想越矛盾。即使她能想出办法又怎么样？珍 主子和皇上已经知道她和荣庆的关系，他们两条小命就捏在对方手里，她不能也不敢轻举妄 动。再说珍主子前天晚上说得再清楚不过，一旦事成，皇上将亲自替她和荣庆指证为婚。她 总不能为了老佛爷的安危毁了她和荣庆的前程啊！
可话又说回来，她的确日日夜夜想着与荣庆在一起，但他们俩的事，跟别人不相干，她 不想害其他人，更不愿意害了别人来成全自己。特别老佛爷，她是当朝多么尊贵的人物，自 己是她贴身的奴才，怎么能眼瞅着主子大难临头而不顾？想到那天老佛爷在颐和园跟她谈心 的情况，老人家说起她当年在宫中的事儿。因为踢键子，她才与咸丰皇上结成一段姻缘，才 生下了同治，成为尊贵的圣母皇太后，并得以垂帘听政，一听就听了三十多年。老佛爷不会 无缘无故说这些事的，说给她听，无非告诉她，吟儿一次次犯事儿，老太后所以一次次饶了 她，是因为她俩都爱踢毽子，命中注定有这个缘分。不错，那天她惹了祸，珍主子帮她说了 情，其实归根结底还是老佛爷的面子，正如茶水章也帮她说过好话，那只是人情，命捏在慈 禧手上，真正给自己一条命的人仍然是老佛爷。
现在有人要取慈禧的人命。我该怎么办？
吟儿脑壳想得生疼，越想越糊涂。针扎在手上出了血，她索性放下手里的活儿，靠在炕 几上打盹。迷迷糊糊中，突然见门外一个人走进。她吓了一跳，仔细一看，进来的是老佛 爷，老佛爷一头一脸的血，手里抓着一只毽子，硬要跟吟儿踢毽子。吟儿慌忙间老佛爷怎么 回事，老佛爷说有人害我，吟儿拿毛巾要替对方擦脸，对方不肯。
吟儿吓得爬下炕，要给对方磕头，老佛爷不让她磕头，一定要拖她到外面去踢键子。吟 儿战战兢兢跟着慈禧来到院子里，老太后举着手中的键子对吟儿说，她活不多久了，要吟儿 替她踢毽子，并说吟儿能踢多少下，她就能再活多少年。吟儿接过毽子，心里慌得不行。她 抛起毽子，谁知道头一个就踢偏了。吟儿惊叫一声从梦中醒来。
一定是老佛爷托梦给我，让我救她的驾。这是吟儿睁开眼脑壳里闪过的第一个念头。门 外有人盯着，自己出不了宫门，除非生出翅膀来……她在屋里转来转去，急得她满头满脸大 汗。她走到炕几边，抓起茶杯，将大半杯凉开水喝了个底朝天。
突然，她觉得一个硬硬的小玩意儿顺着食道滑下胃里，紧接着腹部传来一阵阵绞痛，她 双手撑着炕几，觉得不对劲儿，她万万没想到刚才慌乱中，竟然将做针线活的铜顶针掉在茶 杯里，随豫，当眼前浮现出梦中满脸是血的老佛爷，她横下心来对小回回说：“你赶紧回去，跟老佛爷说，让她这两天千万保重！”
“什么意思？”
“这……”吟儿犹豫着。
“吟姐儿，你说呀！”小回回急了。
“你……你就说，颐和园不能呆！”吟儿一咬牙，终于说了她的担心。小回回愣了一会 儿，突然明白过来，问她不会弄错吧。吟儿说不会错，要他赶紧离开这儿。小回回沉吟片 刻，终于从来的那扇里门走了。原来，这间太医院里有许多人是李莲英的耳目，替吟儿看病 的太医便是其中一位。李莲英那边传来话，说这几天要特别留意珍主子和皇上的情况，所以 吟儿一送到这儿，他便通知敬事房，正巧小回回从颐和园回来办事，便匆匆安排他和吟儿在 这儿见了一面。
吟儿在太医院吃了泄药，将肚子里的铜顶针拉下后，珍妃立即派人将她带回景仁宫，关 在下房，整整一天一夜没让她出门。第二天晚上，珍妃突然派人传她去东书房。
完了！吟儿以为一定是小回回那边出了事，消息走露了，她给老佛爷的口信没带到，反 而连累了小回回。她一路战战兢兢走进东书房，挑起门帘见珍主子与皇上站坐在那架风琴 边，笑吟吟地望着她。茶水章也在场，脸上几乎没有表情。她赶忙跪下，给皇上和珍主子磕 头。显然皇上和珍主子情绪很好，一点没有拿自己兴师问罪的架式。
“给她拿个垫子，坐着吧。”光绪对茶水章说。
“不不，奴婢还是站着说话好。”吟儿从地上爬起。
“皇上赏你座儿，你就坐吧。”珍妃笑笑说。
茶水章迭上一只软垫，放在地下。吟儿一边谢皇上，一边小心翼翼地在软垫上坐下，心 里仍在揣摸，这么晚传她来这究竟为什么事？茶水章放好软垫，看一眼光绪，似乎准备离 开。这好像是宫中约定俗成的规矩。奴才以这种方式试探主子的意思，如果主子没有任何表 示，那他就得离开，如果主子发话，那就按主子的话去做。果然光绪说话了，让他也留下。
“喳！”茶水章垂手站在一边，和吟儿一样，他心里也在揣摸皇上和珍主子，究竟为什 么事传吟儿。现在是非常时刻，尽管皇上什么也没告诉他，凭着宫中多年当差的经验，他知 道很快有大事发生。
珍妃问了吟儿的身体情况，埋怨她不该粗心大意，喝水时将顶针咽下肚，然后对她说： “我锁了你一整天，你不恼我吧？”
“奴才不敢。”吟儿慌忙回答。
“我把你关在屋里，不让你出来，是怕你不小心走露消息，这对你，对皇上都是好 事……现在不怕了，所以让你来这儿”这事儿早晚要掀盖儿，眼下大局已定，再过两个时辰，至多三个时辰一切都能见分晓 了！“光绪接过珍妃的活头，显得非常轻松和自信。他刚刚得知袁世凯已经从天津带新军赶 到北京，因此今晚上，最迟天亮之前，在他和慈禧之间的较量中，他将稳操胜券。
吟儿似懂非懂地听着皇上说话，心里暗暗吃惊，她担心的事终于发生了。她偷看一眼茶 水章，似乎想从对方脸上找出某种答案，结果她什么也没找到，茶水章那张脸上没有任何表 情。
“章德顺！”光绪看一眼茶水章。
“奴才在。”茶水章心里暗暗叫苦，他所最不愿意发生的事终于发生了。
“从今后，你也不必夹在两头不好做人，成天装聋作哑，累得慌。”所谓的两头，当然 是指光绪与慈禧。皇上直接点了题，茶水章嘴上不敢答话，心里满肚子的苦水。他一个当奴 才的，在主子问，特别光绪与慈禧又是娘儿俩，他除了装聋作哑，还能有别的办法。
“吟儿！你知道皇上传你来这儿究竟为什么？”珍妃见茶水章满脸涨得通红，岔开话题 问吟儿。
“奴婢听旨。”吟儿慌忙从软垫上直起身体，挺挺地跪在地上。
“别那么紧张。皇上传你来，是要给你一个特大的恩典，你做梦也想不着的。”珍妃伸 手搀起吟儿。吟儿站在那儿，紧张得喘不过气来。
“有一个人，他叫荣庆，你认识吧？”光绪问吟儿。
“荣庆！”吟儿重复着这个在她心里叫了千遍万遍的名字，心里暗暗一惊。想起那天珍 主子所说的，一旦事成，皇上将替她和她心爱的男人指证为婚，难道真的等到了这一天。
“荣庆爱上一位宫女，珍妃娘娘告诉我，说你也心有所属。朕每日里白天见他，晚上见 你，就是没想到你们竟然是天生的一对啊！”光绪高兴地笑着，说他已经与珍妃商量好了， 等朝廷的大事一成，立即将吟儿赐给自己身边这位立了大功的荣侍卫。
“皇上答应你，过几日便放你出宫，还要替你指婚，挑个好日子，让你坐着八抬大轿嫁 到荣庆家去。”
珍妃这一番话，说得吟儿心里像汪起一窝甜甜的蜜酒。但一想到自己让小回回带话给老 佛爷的事，她心里顿时变得苦涩不堪。心想我害了皇上和珍主子，他俩反倒要赏我与荣庆成 婚。这还不说，万一小回回那边交待了她在太医院让他传话的事，皇上一旦得知内情，那时 候别说与荣庆成婚，不牵连他就算好事了。想到这儿，吟儿面对皇上这天大的恩宠，一时不 知所措，不谢恩不好，想谢恩又觉得实在对不住这份恩典。
“皇上！”吟儿跪下，嗑嗑巴巴地说，“如此恩典，奴才实在不配。”
“为什么不配？难道朕乱点鸳鸯谱？”光绪反问吟儿。
吟儿顿时语塞，一时说不出话。珍妃在一旁急了，连忙对吟儿说，既然皇上替你作主， 你只管磕头谢恩。吟儿这才趴在地上，给光绪一连磕了三个头。
“奴婢谢皇上隆恩！”
“好，好好，荣庆是朕的有功之臣，你很有眼力。”光绪说完，珍妃又叮嘱吟儿一番， 要她注意身体，回下房好好休息，等着皇上替她和荣庆指婚。正在这时，突然有太监来报， 说紫禁城内乾清门外突然开来了许多军队。听到这个消息，在场的人都觉得意外，特�