么请他和珍妃去那边用膳。茶水章说不知道， 是李总管派小回回传来的懿旨。光绪挥挥手对茶水章说：“朕知道了。你先回去，等会儿来 这里接驾。”
茶水章走后，珍妃帮着光绪换衣服，心里说不出的疑惑：“皇上，你说会不会跟平儿的 事有关？”
“皇爸爸不会为这种小事，召你我去那儿吃饭。可能她明儿要出远门，想趁今晚上吃饭 功夫说说话，她对我，对朝廷上的事总是不那么放心。”光绪确信慈禧不可能为宫中一个奴 才兴师动众。
“那她为什么不请皇后？”珍妃反问。
“皇后跟她一块儿去承德。”
“真的。您先前为什么不说？”珍妃有些意外，“那从明儿起，咱们就天天在一块儿 了，也用不着偷偷摸摸了。”“皇后不去承德，朕不也成天跟你在一起？”光绪笑笑说。 “那不一样。她要在这儿，你一个月至少要去她那儿一两次吧？”珍妃嘟着小嘴，不满地看 一眼光绪。
“你也太霸道了。一个月去一两次，你也不乐意？”光绪笑了。
“那当然。我就乐意永远陪在你身旁。再说人家又不是白陪你！你多少奏折是我帮你看 的呀。”
光绪与珍妃说笑了一阵子，看看时候差不多，这才传茶水章起驾。光绪与珍妃到了储秀 宫，体和殿里早已摆好了两大桌酒菜。不一会儿，慈禧来了。光绪和珍妃给她请安后，随即 与老太后一起入座。饭桌上慈禧显得很高兴，一个劲儿地催光绪和珍妃多吃点儿菜，除了说 一些家常话，有关朝廷政事以及平儿的事一个字也没提。
晚饭后，慈禧将光绪和珍妃叫到储秀宫正殿，当着李莲英和吟儿的面，突然提起平儿的 事。
“平儿身为宫女，竟敢偷听皇帝的私房话，犯了宫中的大忌。都怨我这儿平时管教不 严。李莲英身为内廷总管，罚停一个月银饷。至于平儿，立即乱棍打死！”慈禧神色从容地 宣布将平儿乱棍打死的决定，全场震惊。光绪和珍妃张口结舌，一时不知说什么好。李莲英 也吓坏了，不知慈禧用意何在，是为了表示她与平儿的事毫无关联，还是想借机杀平儿灭 口。
珍妃从慈禧非常严峻的态度中，本能地嗅到了老太后内心积郁的愤懑，那意思再明白不 过：你们怀疑平儿是我派到那边的钉子。那好，我先杀了她给你们看。正如她来之前所预 料，慈禧为了这事儿翻脸了，她本想替平儿说情，想到对方的火气多半冲着自己来的，加之 皇上还没开口，只能低着头不说话。
“皇爸爸！其实儿臣将平儿送进空房，并没有动刑的意思，只是想从您这儿讨个主 意… ”光绪慌忙对慈禧说，脸上挤出一团不自在的笑容。
“没别的主意，我刚才说过，给我乱棍打死，死后不准埋在宫廷墓地。”慈禧阴着脸， 咬住吟儿递上的烟管吸了一大口烟。
吟儿跪在地下，双手捧着铜烟袋，不敢相信自己的耳朵。她无法想像，这个平日说话和 气的老太太，居然下得了这种狠心。不肯救平儿不说，反倒落井下石，置平儿于死地。想到 这儿，她心里不由得打了个冷颤，双手不由得哆嗦一下。慈禧正松开牙准备张口吐烟，晃动 的烟管碰磕着慈禧的门牙，慈禧牙龈一酸，疼得慌忙推开烟管，心中说不出的恼怒，伸手给 吟儿狠狠一记耳光。
“混帐东西！存心想害死我？！”
“奴婢该死！罪该万死！”吟儿知道自己闯了大祸。慌忙趴在地下，额头将地砖撞得咚 咚响。
“我知道你心思。你想为平儿抱不平，想替她说情，现在见没戏了，就想着法儿来害 我… ”
“老佛爷！奴婢不敢… 奴婢只是觉得… ”吟儿吓昏了头，前言不答后语，半天也没 说出所以然来。
“住口！你替平儿说情，就不想想，皇帝和珍主子面子往哪儿放，祖宗的规矩往哪儿 放？”慈禧说到这儿顿了一下，看一眼光绪和珍妃，然后又看一眼李莲英，继续说道：“那 好吧，你一心惦着平儿，我今儿成全你，让你陪她一起去！”
“老佛爷！奴婢有罪… 求求您饶了奴婢… ”吟儿趴在地下连连求饶。不知为什么， 尽管她没了荣庆的盼头，她却比从前更加害怕死。也许是因为经历了哭秀子的大难，也许因 她想着渐渐老去的母亲，反正她觉着捡回了一条命，绝不能再丢了这条命啊。她一直小心翼 翼地做人做事，在平儿事情上，她不止一次在心里提醒自己，千万别再闹出事来。没想偏偏 在这骨节眼上，又闯下这么大祸事。
“你当我还会留着你呀？登鼻子上脸，穿上两件零碎绸子就忘了自个儿姓什么了！”慈 禧嘴上骂吟儿，其实心里说不出的怒气全都是冲着珍妃。她骂了一会儿，似乎觉得有些失身 分，这才转脸对李莲英说，要他立即派人将吟儿拖出去，先送到宗人府和平儿关在一起，等 明儿一大早两人一起用刑。
李莲英慌忙吆喝守在殿外的小回回，小回回随即带人将吟儿从地下拖出大殿。他望着吟 儿被人带走的情景，心里像一团乱麻，怎么也理不出个头绪来。他觉得慈禧似乎在演戏，指 着吟儿骂珍主子，可是这一骂却是两条人命啊！想到这儿，他一方面觉得平儿太笨，另一方 面更觉得吟儿太冤。
光绪听出慈禧弦外之音，顿时觉得珍妃提醒过自己的话一点也没错，因此他必须出面替 吟儿求情。
“皇爸爸！念她平日不无微劳，求皇爸爸网开一面，饶她一死！”
“什么不无微劳，她以为有人宠着她呢，越发地得意了。哼，我早就憋着她了，打她进 宫，就没让我痛快过。”
“求皇爸爸赏儿臣一个面子！”
“不行！要饶了她，宫中的人会说我以私殉法。”
“老佛爷！吟儿多嘴，平儿不懂事，珍儿有责任，特意向老佛爷请罪，老佛爷已经教训 了，请看在皇上的面子上，留下她俩性命，以后将功折罪。”一直站在那儿没说话的珍妃， 看见光绪满脸通红地替吟儿求情，心里非常疼惜，连忙向慈禧跪下。她知道慈禧心里许多怒 气是冲着自己来的，只不过借题发挥指桑骂槐而已。因此只有她委曲求全，方才能解得了慈 禧心中的气，面子上也好下台。果然，她这一番话，慈禧口气缓和许多。
“我瞧见她气儿就不打一处来！留着她气死我哪？”
“皇爸爸嫌她粗手笨脚，就把她派到其他宫里当差，”光绪感激地看一眼珍妃，觉得她 主动出面承担责任，将这件事大事化小，小事化了，显然是非常明智的。
“那叫什么事儿？我轰出来的塞给别人？人家谁要哇！”
“老佛爷！奴婢收下她，您看行不行？”珍妃并非随口而说。她深知除非光绪真正掌了 权，慈禧全面退出政界，否则老人家不会轻易放松对她的监视。也就是说，今天她赶走了平 儿，紧接着李莲英又会派其他宫女来监视她，与其这样，还不如主动将吟儿要过来，这样不 但给了慈禧面子，也好让这位疑心病很重的老人家名正言顺地在自己身边按一个钉子。如果 吟儿将来不成为钉子更好，即便是，吟儿也会感恩于她，这样她留给自己回旋的空间会大得 多。
“你？”慈禧看一眼珍妃，既觉得意外，又在意料之中。珍妃绝顶聪明，她听出自己话 中有话，所以出面替吟儿求情。其实她是为了让光绪下台阶，才承认对平儿下手太狠，因为 将平儿送进空房是光绪的口谕。但她如此之快地作出这一决定，却是慈禧始料不及的，尽管 对方的建议正中她下怀，但她表面上却装出一副不以为然的样子，“你别看她平日不言不 语，说出句话就专扎你肺管子！得了，我劝你别给自个儿找病了！”
“老佛爷放心，珍儿一定好好教训她！”珍妃被慈禧这样一说，反倒动了真情，认真地 替吟儿求情。
“己所不欲，勿施于人。这不是教我为难吗？”慈禧故意作出一副为难状。在场的人， 全都被她认真的表演所迷惑，只有李莲英明白她的用心，慈禧演这场戏，要的就是珍妃这句 话，这样她便不动声色地将吟儿塞到珍主子身边，替下平儿，免得她在那边成事不足败事有 余。想到这儿，李莲英也急忙跪下替吟儿求情。慈禧看一眼在场的人，装作无奈的样子，顺 水推舟地说，“既然你们都帮皇帝说话，那就饶了她，让她跟珍儿去景仁宫当差吧。至于平 儿，则打二十大板，撵出宫外，永远不得跨入宫门。”
李莲英当即传了慈禧的口谕。过了一会儿，吟儿被小回回带回大殿。吟儿一进门纳头便 拜，对慈禧一连磕了三个响头：“奴婢谢老佛爷不杀之恩！”
“甭谢我，谢珍主子！”慈禧挥着衣袖指指珍妃，“珍儿，命是你留的，人是你要的， 后悔可别找我！”
慈禧当着众人的面，将救吟儿的功劳全推给珍妃，令珍妃十分纳闷。她怀疑是否自己太 多心。也许慈禧根本没将吟儿当作钉子埋在她身边的意思，也许老太后仅仅因为平儿的事生 她和皇上的气，才迁怒于吟儿，所以皇上和她开了口，她便借此做了个顺水人情。
“奴才谢珍主子！”吟儿连忙向珍妃磕头。珍妃连忙让吟儿给皇上和慈禧磕头，说真正 救她的是老佛爷和皇上。吟儿连忙又向慈禧和光绪皇上磕头。她磕了一圈头，然后退出大 殿。
吟儿走后，光绪又陪着慈禧说了一会儿话，然后和珍妃一块儿起身告辞。就在光绪临离 开前，慈禧突然告诉他，说她不想去承德了，并当着光绪面要李莲英撤了西铁门的车驾。
光绪一听愣在那儿，他本来打算等慈禧离开京城，立即在朝廷全面推行新政，现在一听 她不肯走，顿时慌了神。他想问问她为什么，话到嘴边又忍住。慈禧突然变卦，令珍妃心里 有说不出地疑虑，不知她又在玩什么把戏。她知道慈禧一向不喜欢她，自然不敢多说，偷偷 看一眼光绪，希望他能开口问问情况，有必要也可以劝劝慈禧。慈禧看出他们心有疑惑，笑 着对光绪说：“这些天想来想去，觉着还是不去承德为好。皇帝在朝廷推行新政，各种议论都有，特 别有些王爷仗着是皇家的亲戚，说起话来不那么好听，我要是图清静，一走了之，就怕他们 闹得没分寸。这样吧，还是按老规矩，过几天我带皇后一块儿去颐和园，躲一躲这三伏天。 一旦有什么事儿闹得不像话，好歹我也离得不远，能帮得上你。你说是不是？”
“皇爸爸想得周到，不过因为朝廷的事让皇爸爸担心，皇儿实在惭愧，依皇儿之见，既 然去承德的路都修好了，车马也准备了，皇爸爸还按先前计划去承德。一来散心，二来祈祭 先皇… ”光绪接过慈禧的话头，硬着头皮劝慈禧按原计划去承德。因为朝中的王公大臣们 正是依仗着慈禧才敢反对新政，她一走，群龙无首，谁也不敢再闹。相反，她要是留在颐和 园，那些人反倒敢闹，遇事照样可以跑她那儿告状。
“不，我主意已定。”慈禧打断光绪的话，转脸对珍妃说，“珍儿！我一走，皇后也跟 着走，朝廷的事够皇帝一个人操心的，宫里头的事你多操点儿心，替我好好照顾皇上吧。” 就这样，慈禧不容置疑地将光绪和珍妃打发走了。
珍妃跟着光绪一起闷闷地回到养心殿。光绪无精打采地坐在炕榻上，摘下皇冠递给珍 妃。
“皇上，这下你相信了吧。说来说去，她还是不放心你。”珍妃接过光绪的帽子放在案 上，转身对他说。
“皇爸爸做事心太深，一时一个主意… ”光绪叹了口气。
“你是皇上。现在由你亲政，朝廷的事由你说了算。有关新政的事你决不能放弃。”珍 妃望着光绪郑重地说。
“爱妃放心。朕已经让翁同和，康有为等人拟好了诏书，明天就交军机处校阅，尽快下 发到各部省。”光绪握住珍妃的手，仿佛能从她那儿得到某种力量。珍妃不仅是他的爱妃， 同时也是他政见上的同路人，这是其他宫妃所远不能及的。也正因为这样，他才特别爱她宠 她。两人说了一会儿话，光绪情绪渐渐好起来。说到吟儿，光绪认为珍妃不该将吟儿要到身 边当差。“一个平儿已经闹出这么大的事，要是吟儿她… ”他本想说吟儿要是也像平儿一 样，是对方特意派来监视他们的怎么办？话到嘴边他又忍住。
珍妃说她要吟儿到景仁宫当差，为的是让慈禧下台阶。再说她不要吟儿，李莲英照样会 派一个人来监视她，倒不如她先提出，这样以后反倒会更主动。光绪听了觉得她的考虑有道 理。
“皇上，我倒是担心一个人，这人可能是李莲英派到你身边的。”珍妃明面上说李莲 英，其实是指慈禧。
“谁？”
“章德顺。”
“不可能！”光绪不假思索地说，“他原先就跟我当差，我亲口向皇爸爸要回来的。”
“可他在皇太后身边呆了十三年啊！”
“章得顺是个老实人。你想想，要是他有什么二心，你我的事那边早就知道得一清二 楚。为了让你我能在一起，他费了多少苦心，他就是耳朵有些背，性情慢一些，办事不那么 利索。对他的人品，朕是绝不怀疑的。”珍妃见光绪对茶水章深信不疑，也不好再说什么， 但心里却认为在这座上万人的皇家宫苑中，除了她对皇上忠心耿耿外，其他人手都得提防点 为好。特别现在，皇上掌了权，但宫中的老班底都是慈禧的老人，就像朝廷上王公大臣都是 慈禧一手提起来的一样，事到关头就会跟着慈禧跑。所以她深信一条，只有光绪真正掌了实 权，这些人才会死心塌地效忠于皇上的。因此不论是茶水章还是吟儿，她都得在心里打个问 号。
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第十三章 不是冤家不碰头
吟儿来到珍妃身边当差，她梦见荣庆进宫当差，没想小回回告诉她一个惊人消息， 荣庆真的来到皇上身边当差。光绪怀疑荣庆与瑞王的关系，突击审问后，却戏剧性地赏他一 柄象牙柄手枪。瑞王想拉拢荣庆，没想到小格格相中荣庆，以小公主的身分和荣庆拜把子磕 了头。
吟儿躺在景仁宫北院的下房里，想起那天皇上和珍妃替自己求情的事，突然觉得自己是 多么蠢笨，当时她是多么感激珍主子啊！可现在回头想想，根本不是那么回事儿。老佛爷要 严刑办她，是为平儿的事存心让珍主子和皇上脸上过不去。而珍主子救她，是为了让老佛爷 下台阶。也就是说，主子们翻脸，她这样一个奴才的小命是一钱不值的。如果珍主子当时不 开口，她这条命也就玩完了。
想来想去，她实在觉着活着没意思，可不知为什么，越是没意思她反倒越怕死。按理 说，活着没什么意思的人，不应该这样怕死的，她望着黑乎乎的窗外，在心里一遍遍地问自 己，却总也问不出个所以然来。她翻来覆去睡不着。这些日子，她一直企图埋葬掉她对荣庆 的思念，努力将他忘却，忘得越干净越好。此刻她才知道，这一切努力全然白费心机。要她 彻底忘了荣庆是不可能的。正因为她没忘记他，所以才会这样怕死。想到这儿，一股说不出 的苦涩溢出她的心窝：庆哥！你怎么能狠得下心来抛弃我？
下半夜，她做了个梦，梦见荣庆站在门边，笑呵呵地望着她。她神情恍惚，处在梦与现 实的边缘，两眼盯着荣庆那张英俊的脸，心想尽管这是个梦，她也得在梦中跟他多呆一会 儿。她爬下床，冲到荣庆身边，扑进他怀里，伸出双手紧紧搂住他。她站在那儿一动不动， 不敢说话，不敢在他怀里撒娇，甚至连眼睛也不敢眨。她唯恐自己一不小心便惊破了这个脆 弱的梦……
荣庆果然如吟儿梦见的那样，进宫当上了蓝翎侍卫。他站在大清门里，望着气势宏伟的 保�