爹摇头说：“不是因你的事。他的父亲谢御史虽然与我政见有差，但并无害我之心。倒是那日你见的贾成章和他的儿子贾功唯甚是难缠。他们与谢御史也不和，所以我原想……”
我得快快止住爹，别让他撮合我和那个谢公子，那个人现在逃跑都来不及，就说道：“我实在想不起什么了。”
爹微点了下头说：“也好，其实我就是助他复官，他也不见得允婚。”
我醒悟道：“爹是说因敌人的敌人对自己是有好处的才要为他父亲复官？”
爹似乎笑了一下说：“洁儿是明白的孩子。我原已让你兄长秘密地去寻那谢氏兄弟，也算是救他们危难，但多少存了些私心。现在你这样甚好，我助他父就能无所顾忌，说我毫无所图。这样也能免去日后许多口舌麻烦。”
我犹豫着，心说你要是知道现在那个谢公子在哪里，你女儿干的事，你就不会这么想了。可我此时大病初愈，多一事不如省一事，怕告诉他实情他迁怒于我，我还是什么都先别讲吧。
又说了几句，爹让我好好休息，他就走了。他离开，我躺倒，杏花枯黄着脸过来，给我喂了药。我叹息道：“杏花，真是苦了你，这么多天日夜照顾我。”
杏花大惊失色地说：“小姐千万别这么说，这是奴婢该干的事。”
我闭上眼：“杏花，什么奴婢，就是姊妹吧。你对我这么好，我是欠了你的情了。”
杏花带了哭腔：“小姐别走就好。那天吓坏了我了。”
我睁了眼睛，“我没走成，你的小姐不想回来了。”
杏花不敢看我，说道：“我知道，你说梦话，说小姐嫁给了……”我突然感到疲倦，就又闭了眼睛，想起和爹的谈话，再睁眼问：“李伯可有消息？是否医治了那位谢公子？”我就是个操心的命啊，一件事，说五百遍。
杏花一个劲点头，“李伯每日都让人送信。说那日就请了郎中，今天的消息是谢公子好些了。李伯后来才知道小姐几乎……他说要来看小姐，我让传信的人对他说小姐十分担心谢公子，病前的吩咐就是让他一定要在那里好好照看谢公子。”
我听着这话别扭，但也说不出什么，就又闭眼说：“你是对的，李伯要保护他，不能把他一个人留在那里。等他好了再一起过来吧。我想睡会儿。”说完我就专心睡觉去了。
过了两天，我还坐在床上，杏花说来了位女子见我。话语之间，她走了进来。二十七八岁的年纪，一身红色的衣裙，椭圆的脸，浓眉眼大，嘴也大，一笑就是个爽朗的样子。她看见我要起身下床，一下坐到了床沿上说：“小姐千万别下来啦，我来看你，还让你添病不成？”
我笑着看着她说：“我失了礼数，你觉得我不敬你，日后整我可怎么办？”
她浓眉一立，眼睛一瞪说：“我江丽颜若存了这等无耻之心，让我立死剑下！”
我嘿嘿笑起来说：“一激就露了本相。如此豪爽性格，怎么会喜欢上我的爹？”她是个直筒子，和我爹那九曲回肠的性情完全相反。
她的脸竟红了，可依然看着我，眼里有神，看得出是个练武之人，说道：“让你知道也是应该的。十年前，我十七岁。那时你的父前往灾区赈济灾民。他日夜巡查灾情，开仓放粮，抚慰百姓。他是个书生的样子，慈善心肠，可又是威严不阿。我跟了他一个月，知他没有妻室，就夜入他的驿馆，对他说愿为他侍箕帚。他说他对你母深情，一生不再娶。他可如此深情，我对他怎能无义！我对他说我不求他娶我入室，只允许我随他左右。你父不允，但我江南红剑岂是武艺平庸之人。这些年来，无论你父到了何处，我都追随不舍。我不在意人们如何言语，只要我一生能看护着他，就心足矣。只是你父近年来总说我该有夫君孩儿，要迎娶我。我听人说小姐不允，也曾对你父说不必费心。我不要进府来受人恶脸，还不如在外面自由自在。小姐若是有一丝勉强，敬请直言，我绝不怪你！”
她说到爹的过往，一副无比崇敬的样子。讲到她对爹的追求和爱慕，毫无羞涩。算来她比爹小十四五岁，这是典型的老牛吃嫩草，爹有绝对的优势，根本不用干什么，只摆个酷样子，这个丽颜就心向往之，死心塌地了。男的就有这样的好运，换个四十来岁的女的和一个二十七八岁的小伙子试试看。
我暗叹，笑着拉了她的手说：“以前我不知你对我爹的深情厚义，委屈了你。现在请你千万别记我的仇，早些入门，也好解我爹的忧虑。我爹日夜操劳，实在需要你对他的关怀。我不知能不能唤你一声丽娘？你日后别称我为小姐，随我爹叫我洁儿就行。”
江丽颜立刻被彻底感动，双手握了我的手说：“人都说小姐为人性情暴烈，从不顾及他人，今日看来，那些都是胡言乱语！小姐如此明理，说的话，暖我的心……”
我笑着打断，“丽娘，叫我洁儿。”
她点了头说：“洁儿，有我在，你就重有了娘亲。”她才比我真正的年龄大两岁，但我却隐约感觉到了我的妈妈对我的关怀，不禁也紧握了她的手说：“我可指望着有弟弟妹妹之类的，我好欺负欺负他们。”
她刚要害羞，大概知道这是关键时刻，就又看了我说：“我得赶快把你嫁出去！省得人家说我偏心！”
我瞪大眼睛说：“这还没过门呢就要把我踢出去了，这要过了门，我还有娘家吗？”
她恨道：“这嘴是怎么长的？我没过门就被折损成这样，我过了门，还能活吗？”
我笑说：“丽娘学得这么快，我大事不好了！”
我们都出声笑了。
正文 第四章 兄长
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过了近一个月，爹的婚事就三四天了。那天阳光明媚，正是春光浓艳之时。我穿了一件淡黄色的衣衫，外面还裹了条浅红色的锦被，拿了本《论语》，倚坐在屋前的廊下的木躺椅上看书。杏花拿了针线，坐在我身边不远的小凳上。
这里的书是线装，有些还是手写的。句子里的繁体字冷僻字就别说了，还没有标点符号。我选择《论语》是因为现代日常中多少还引用它，现在读读，一能多少读得懂，二可以学学繁体字。我看了一会儿那连成了一片的字，就从头上拔下簪子，头发披下来，遮了我的双肩。我用簪子尖点着断句处，艰难地读着。我读书很慢，读完了忘得很快。这是读书人的胜境，因为一本书可以读很多次。
读到一处，我感慨良久，簪子点着手中的书卷，我的眼睛定在那里，却什么也没读到。春风抚过，一两缕头发飘到了我的书卷上。
忽然感到有人，忙抬头，见李伯站在我面前几步外，正面色忧虑地看着我。他身后垂手站着谢审言。谢审言穿着府中下奴所穿的黑色长衫，从头到尾没有任何修饰，只一块布对折缝在了一起，腰间扎一条麻绳。窄袖只到手腕，以便于劳作。我现在已经知道府中的仆役也分三六九等，最下层的下奴只有三个，干的都是最脏最累的活。我叮嘱了李伯，他自然不会让谢审言去做那些事，但谢审言穿成这样，已是屈辱。他身材极瘦，可挺立不弯，脸色惨白，面无表情，眼睛几乎全闭着，看着地上。
我看着他清俊的容颜，想起我那天早上见到他的模样，杏花说的他曾经的风华灿烂，他的遭遇，再看他现今的下奴打扮，心中一阵怜悯。虽然不是我干的，可我现在就成了那个给了他这么多苦难的人……真不自在啊。
李伯出声说：“小姐，我遵照你的嘱咐，带谢公子回府来见你。”
我一愣神儿，带他见我干吗？我这么盯着他干吗？忙移目对着李伯说：“李伯好，到了多久？为何不出声唤我？快请坐下。”李伯摇头，我忙要站起，但裹着被子实在不便，李伯道：“小姐不必起身！”我说道：“那你们就坐下，不然我就得起来。”李伯重重点了下头，杏花搬过来两个圆凳，他们坐下。
谢审言低低咳了几声，看来没有好。
我不再看他，对着李伯说：“请李伯安排谢公子的起宿，我不知府中情况，凡事不必问我了。”别让这个人觉得我在逼着李伯带他来请示我。我不愿跟他直接说话，怕他厌烦我。
李伯说道：“是，小姐请放心，我会好好照顾谢公子。”
我怎么觉得古里古怪的呢？但想不出怎么纠正他。说什么？我根本不担心？没我的事儿？可我又说不出这么硬的话。我皱了下眉，“哦，可否为谢公子找到平常的衣装？”说完有些后悔，我管这闲事干吗？难怪大家常叫我鸡婆。
李伯恭顺地说：“这是当初小姐……我也曾给谢公子其他的衣服，可谢公子不穿。”
那我就别操心了，点了下头说：“你们路途辛苦，还要安顿住处，我不耽误你们的时间了。”送客的话，这种礼节我已经驾轻就熟。
李伯诧异，“小姐何出此言？怎能耽误我们的时间？”又是个直心人。
我再试一次，“谢公子伤愈不久，定已疲惫，还是要多休息，烦劳李伯去安排了。”
李伯恍然状，“听小姐吩咐。”刚要起身，突然看着我问：“小姐，身体如何？”
我一笑说：“不过是伤寒，没有大碍，谢谢李伯的挂念。”
李伯看了眼杏花，说道：“听说，小姐险些离开，还见到了我们原来的小姐？”
我又笑了下说：“你们的小姐很高兴，她在那里，结了婚。”说完我心里稍感到酸痛。
李伯犹疑地看着我，我说：“李伯，信则有，不信则无。”
话没完就听见一声：“妹妹可大好了？”我抬头，见那个长相像爹的青年男子踏着春天缀着青草野花的小径走过来。他穿了一身淡蓝色的锦缎长衣，面带着微笑，狭长的眼中有点光亮。我又要站起，他已到面前，抬手止住我说：“妹妹先别动。”李伯闻声早起了身，这时已搬了带背的椅子放在了董玉清的身边，然后回到自己的圆凳旁站着。我余光里看到谢审言只起身站在那里，没有任何别的动作。
董玉清坐下，没回头地一摆手说：“你们也坐吧。”李伯和谢审言才坐了下来。
董玉清拿了我的手号了脉，嘴里说：“是好了，只是该多吃些东西。”
我微笑着说：“哥哥到底是干什么的？怎么会收银子，也会看病？”
他看着我叹了口气说：“爹告诉我，我还不信。看来妹妹真的是都忘了。我自幼只想成为郎中，被人称迷了心窍。我通读医书，自七岁起，隐名拜了名师学医十年。我出师，本想游历江湖，行医天下，可爹专注朝务，不理家事。我们的娘亲去世早，我回府才发现府中事宜混乱不堪，只好留下来为爹打点，已经四年了。我只抽空余时便服出去在附近行医。爹不愿受人馈赠，为官十分谨慎，常叮嘱我不能积攒财富和广占田地，恐人因妒生怨。虽然我府人员简单，我们的田庄也能给供给所有的饮食，可还有别的开销用度，各式应酬，爹的俸禄不能满足。我因行医，就开了几家药店，每年外出采买药材，以贩药得些银两。可其中买药卖药，讨价还价，收取欠款，真让我不胜其烦，妹妹是从来不管的。”
我说道：“我见了丽娘，她为人开朗，到时候会帮你一把。我十分无用，大概想帮都帮不上忙。”
他有些吃惊地说：“他们说你同意了，我还不信。”
李伯突然插嘴说：“小姐真的同意老爷再娶？”
我点头说：“丽娘对爹一往情深，追了他十年，当然该娶进门来。”
李伯有些不平地说：“当初夫人为了老爷去家别土，老爷与夫人那么恩爱一场……”
我笑着看着李伯说：“李伯，若你喜欢谁，你是不是希望他过得好？”
李伯点头说：“当然是。”
我说道：“娘亲对爹深情一片，她离开了，一定会希望爹有人陪伴，不感到孤独。”语中触动了什么，我停了一下。我离开了，他有了这里去的小姐的陪伴，也好。想到此，轻叹了一声。李伯没再说话。
董玉清盯着我说：“妹妹过去何曾这样叹息过。你当时发烧时，曾哭着说那是你的婚礼，到底怎么是回事？”
我半低了眼睛说：“不过是个梦，我离开了我所爱之人，他娶了别人。”
董玉清缓慢地说：“妹妹如此伤心，大概不是个梦那么简单。如果妹妹还是不能忘了那谢……”
我赶快打断说：“哥哥，我方才读到《论语》，才体会通篇里，最无奈的竟是这句：‘子在川上曰，逝者如斯夫，不舍昼夜’（孔子在河岸之上说，流逝的一切就如此河水，日夜不停）。我们根本无法挽留什么，大到光阴荏苒，小到境遇更改，我们只能眼怔怔地看这些，如流水般从我们面前逝去，日夜无息。没有永恒的不变，只有永恒的变化。这是这般让人软弱悲凉，可这话语里，却是如此气势磅礴！我过去也读过，从没有这么感慨。”
董玉清深深地盯着我的眼睛，一个字一个字地说：“妹妹，你过去，从没有读过《论语》。你过去，从不读书。你说你忘了以前，那么你记得的又是什么？”杏花曾说那位小姐琴棋书画俱精，看来这个“书”字不过是书法而已。
周围很静，我听到新叶的轻轻摇动声，甚至阳光洒在我手中书卷上的沙沙声。
我看着他的眼睛缓缓地说：“可我说的对不对？我们的周围，真假难辨。看似真实，伸手处，已成空虚。原该是无妄梦幻，到近前，却是实在真切，让人能触手可得。可就是认清了真假，也一样难逃变化，今日春光如此，但转眼间，就是秋雨愁寥，往事如烟。到后来，又会冬过春临，另一番景象，人心重存期待。人们注重亲情，还不是为了在这样的莫测和变化中，寻一份稳定。可谁才是真的亲人，是血肉之系？还是情感上的依托信赖？我觉得，待亲人如亲人者，就是亲人。你是否同意？”反正我符合当个亲人的标准，当然，因为这标准是我定的，但愿他也接受。过了一会儿，我问道：“哥哥，我还是你的妹妹吗？”
董玉清狭长的眼里闪动光芒，他缓缓地点点头说：“你当然是我的妹妹，我一直想要的妹妹。”
我笑，好了，最后一个堡垒被我攻克，我有了个家了，就问：“那笔银子追回来了吧？”
董玉清几乎扑到我面前说道：“那时我还以为你在说胡话！那是一批极珍贵的药材，那家说是急需但银两不足，我就让他们先拿了。可谁知，他们从此就躲着我，我以为……可前几日，他们还了银子，因为他们想从我这里买别的药，其他人，没有……妹妹怎么知道的？！”
我出声笑起来：“我是常说胡话，你也别全信。”
董玉清重新坐直了点头说：“我那时该信妹妹，可真让我担心了好久，我宁可去看几个病人。”他转身说：“李伯，到时候让人……”他一下子定在那里，盯着谢审言。谢审言眼睛不抬，依然看着地。
董玉清猛地起身，疾走到谢审言身前。李伯起身，谢审言也站起，眼睛闭着，手垂着。董玉清一把拉了谢审言的一只手说道：“谢公子，审言！你怎么在这里？我是，董清，董玉清。”
他转脸看着我说：“我一回来爹就让我去追查谢家兄弟的下落，把他们赎出来。我要去查询拍卖记录，但官家不允。你已经找到了他，为什么不告诉爹？”谢审言脸不变色地把手抽了出来，垂在身边。董玉清扭转脸讶然地看了眼谢审言，又回头看我。
我只觉面红耳赤，怎么说？！李伯开口道：“是我今天打探到了�