成了皇太后近期仔细盘算的大事。此时皇上自己的皇女们年龄最大的不足五岁，如此太后就把目光转向了宫外各位王公府第的格格身上，并且当机立断很快就列出年龄适当的名单。
“皇贵妃，如今后宫事务由你操持，你可要好好张罗，哀家相信你的能力，你办事，哀家放心。不过，哀家事先提醒，此次甄选十分重要，务必选出合适的格格，以表皇上与哀家的诚意，只盼两位汉王倾心尽力，为我大清再建功绩。”
细细过目手中的名单，当玥柔的名字跳入我眼中的时候，我惊喜不已。自从上次见她之后，再没机会相见，还真是想她，可转眼我心底又泛出忧思。这孩子的容貌、举止都是个中翘楚，可万一太后独具慧眼选中她，她岂不是又成了维系大清江山的棋子。这种联姻也不知日后能不能让她得到幸福，亦或是凄凉度日，想着想着，内心顿时冰凉到极点，屋外热辣辣的太阳也没能给我一丝暖意。
“皇贵妃，如何甄选？在哪儿选？具体怎么安排？回去好好想想，尽快给哀家答复。”
太后交待的任务自是不敢怠慢，自慈宁宫回来后，我便是冥思苦想，认真规划，考虑到格格下嫁的是汉王之子，至少汉语应该说得过去，很快我便想出了考较的方法。
在哪儿甄选呢？六月正是酷暑难耐的时节，慈宁宫？御花园？脑中冒出这些地方时，却又摇摇头，总觉缺了什么？
小碌子抱着几朵含苞待放的粉荷进来承乾宫时，我的喜爱之情毫不掩饰，立刻吩咐翠艾拿来大花瓶插上，娇腮俏颜，清芳扑面。
“皇贵妃，李延思太医说了，把鲜荷花放入砂锅，加水煎沸，取汁倒入茶杯，待凉代茶饮用，可清暑利温，升阳止血，亦适用于轻度中暑。每日一至两剂，连用三日。”
这话出自小碌子之口着实奇怪，李延思是我的太医，怎么反倒跑去交待小碌子摘荷花给我送来，再说，即便他是太医，想要吩咐小碌子怕也不可能吧？
翠艾的糕点、茶水给小碌子端上来时，他一边吃喝一边愉快地说着，“天气炎热难耐，即便不动，不过一会儿功夫就能一身汗。皇上近些日子都在西苑南海瀛台理政，有水的地方就是凉快宜人，还有那大片大片盛开的荷花，美得没法说。”
水？荷花？灵机一动，临水赏荷，舒爽惬意，如此格格们也能自如表现自己，一举两得。
顿时喜笑颜开，“碌公公今日可是来得及时，解了我的难题，烦劳公公转告李太医，本宫谨遵医嘱，定会认真服用荷花茶，多谢！”
小碌子一愣，赶快解释道：“奴才是奉皇上之命过来的，今日皇上宣召李太医询问皇贵妃的病情，他陪皇上行至水榭，眼见荷花绽放，便说出荷花茶的功效。皇上问可否适用于皇贵妃，李太医说可以，皇上当即命奴才给皇贵妃送来。”
这次换我怔住，久久说不出半个字。
艳阳高照，即便手中轻摇团扇，也实难驱散扑面而来的热气，选在西苑太液池东岸的水榭举行宴会，太后直夸是高明之举。眼前水波荡漾的中海在晴日的照射下更加清澈明眼，果然不负“太液晴波”的美称，尤其是围在水榭边上的荷花含情脉脉迎上媚日，好一派宜人的景色。
自我第一眼见到玥柔，我就一直暗送秋波，把我自认为最亲切的笑容投向她。福晋真是把自己女儿的美发挥到了极致，莫非事先得知这里荷花正是盛开，玥柔淡粉的衣裳上绣的就是深红的荷莲，再者孩子今日尤为怯生生，娇羞的小模样可不就是那惹人怜爱的小荷才露尖尖角。
今日作陪的都是后宫的正位主妃，太后面露微笑端坐正中，皇后与我各自落座太后两侧，依次而下就是各位正妃以及福晋、格格们。
整个宴会的程序都是太后与我事先协商好的，福晋们先带着自己的孩子逐一到太后跟前问安，坐下后，助兴的歌舞开始，随后一艘游船划至水榭前，太后带着福晋、皇后、蒙古正妃们登船游湖，留下我与恪妃、康妃以及格格们，这样的安排也是别有用心。
眼前的六位格格，最大的十二岁，最小的七岁，个头参差不齐，长相倒是秀丽可人，因为耿聚忠、尚之隆是汉人，考量格格们的汉语水平就是今日的头等大事，这也是恪妃、康妃同时留下的原因。
康妃自从两年前三阿哥出痘被送到宫外就一直郁郁寡欢，对儿子的思念让她凡事皆不在心，今日若不是太后点名，即使是我登门请她，她也不愿轻易迈出景仁宫。恪妃还是那副温婉的样子，三从四德最莫过于她，顺从、柔和在她身上总能发出褶褶生辉的光亮。
我们三位每人负责教会两位格格各说一个谜语，等会儿太后携众人游湖回来格格们可就要现学现卖。年龄最小的两位格格成了我的学生，其中就有玥柔，片刻功夫，玥柔就已滚瓜烂熟，另一位格格稍显吃力，许是平日里不常接触，在我的耐心教授下，等太后众人回来登上水榭时，她也算记了个八九不离十。
始料不及的是搀扶太后登岸的居然是皇上，他是什么时候跑到船上的，况且这都是一帮女眷，他倒是来了兴致也跑来凑热闹。
不过是一眼见他登岸，我便再不看向他，行礼、入座、太后发话以及他言简意赅表明自己纯属路过，一时好奇过来瞧瞧，我一直保持低眉敛额的状态。若说我淡定自若，那便是自欺欺人，自他出现开始我便是忐忑与悠然并存，惶惑与期盼同在。
轮到我的学生登场时，我暂时忘了别的，一心一意关注她们的表现。那位小格格倒是聪明，没有辜负我的苦心，虽磕磕绊绊但字字句句清晰给大家说起了我教她的谜语，“有丝没有蚕，有洞没有虫，有伞没有人，有巢没有蜂。”
今日出谜语的是格格们，猜谜语的也还是她们，她们只知道自己谜语的谜底，自己的谜语没被猜出，太后有赏，猜中了别人的谜语，又可以领赏。
事先我们已经提示过大家今日的谜底皆为食物，此时小格格的谜语一出，孩子们又开始争先恐后你猜这样我说那样。很快，一位年长些的格格猜出了谜底“莲藕”，若是没记错，这是她第二次领赏了，不由多看了她几眼。
玥柔站出来略微害羞却有礼有节给皇上、太后行礼，随后便口齿清楚、从容不迫说起谜语，“冬天蟠龙卧，夏天枝叶开，龙须往上长，珍珠往下排。”
说来也怪，大家虽踊跃竞猜，可得出的答案总让玥柔摇头，大家的兴致慢慢黯淡，就连我多注意两眼的那位格格也是脸带疑惑，显是拿捏不准。玥柔神情愈发愉悦，冲我甜甜一笑，方才她也猜对谜语得了赏，这次如果大家都猜不出，她岂不是好事成双。
“玥柔，朕猜是葡萄，对吗？”
皇上话音一落，但见玥柔又惊又怯地点点头，翦水双瞳转瞬满上失望之情，不自禁看向我，眼巴巴的目光仿佛是求助我一般。
我摇摇头给了玥柔一个“我也没辙”的苦笑，心里不由数落皇上实在可恶，怎么连孩子这点心思都察觉不出，居然跳出来抢礼物。
“皇额娘，儿子猜对了，是不是也要给儿子一个赏赐？”
“哀家今日的赏赐可都留给格格们，轮不上你，你就免了吧！”
母子俩你唱我和的逗趣惹来大家阵阵低声笑语，玥柔也受命去到太后跟前领了一个绣工精致下垂流苏的香囊，转身回福晋身边坐下后，她的小脸蛋再次现出清新的笑容。待她笑脸盈盈看向我时，我也毫无保留给了她一个蜜糖般的甜笑。
终究是女眷们的宴会，皇上也不过稍坐片刻便起身离开，不料吴良辅跑回来让我出去，皇上有话问我。
一路跟着吴良辅走离水榭，来到绿柳红花相伴的一处亭台，站在那儿的皇上盯视我的眼神直让我感觉天要变天，雷雨欲来。
☆、第十二章 一种心结
头顶骄阳，面前的他也愠怒赫赫，方才水榭里与太后谈笑自如的他怎又变了模样？
“果真是皇额娘的好帮手，驴前马后地积极效劳，今日的甄选办得很好，皇额娘肯定会好好奖赏你！”
原来唤我出来就是听他这阴阳怪调的冷嘲热讽，心生幽怨，却也暗自忍着，垂目低头，默不作声。
“不做皇后却把皇后的活儿一并揽下，皇后自个儿倒是怡然自得，你是喝了迷魂汤分不清楚你是谁的皇贵妃吗？”
原来他还是耿耿于怀，这股子怒气始终在他身体里扰得他不得安宁，可我也无可奈何，不是吗？
“皇上，水榭的宴会尚未结束，有些事情需要妾妃回去安排，请容许妾妃回去吧！”
我的话音才落，他二话不说转身扬长而去，看着他的背影，仿佛还窜出火焰朝我扑面而来。
水榭宴会结束，太后确实夸赞了我一番，付出辛劳收获赞赏，本也该高兴，可我除了客套的微笑、客套的谢恩之外，内心却是半点欢愉都没有。
目送玥柔随福晋离去，我竟然非常羡慕福晋，身边有此孩儿，真是幸福。若是我的皇儿在我身边该有多好，深深藏于心底的思念一下子涌出来，这份与痛楚层层纠缠的思念对我来说真是太沉重了！
皇上今日冲我发泄的那些怨言不停在耳边回荡，我知道他有气，可我却不愿哄他或是服软，我反倒乐意放任这种彼此不相见、不说话的情形继续在我的生活中上演。
皇儿的存在不仅让我心甘情愿留在宫里，冥冥中也为我与皇上架起一道彩虹之桥，他的好我不曾忽略，一一放在心上，甚至心头还会时不时冒出一些说不清道不明的滋味。
皇儿的离去使得我的心变得没着没落，而我与皇上之间的纽带倾刻断裂，即便是皇后之位送到我跟前，我也宁愿选择逃开，他的好于我变得不堪重负，我不知道自己还能为了什么理由陪在他左右。
唯独一样东西，这些日子成为了我朝读夜写的功课，那就是皇上抄写的《心经》。说不出所以然，内心的飘荡让我再懒得写诗看词，反倒是用心一笔一划仔细抄写《心经》。
《心经》是佛经中字数最少的典著，每次我总能一口气抄完不作任何停歇，很快经文就一字一句刻在了我心上。更为不可思议的是，只要我专心抄写，我的心就像爬上浮板，虽四处茫茫大海，可暂时也不至于溺毙水中。若论修禅是万万不能，到如今经文始终是看不懂、想不明，但我也开始忍不住细细琢磨。
“如能得高人指点，让我参悟其中精髓的一二，想必获益良多。”生出这样的想法已不是一两天，纠结的心特别渴望真正意义上的平心静气。
已是三更，没有困意却也该上床休息，不料小碌子急匆匆而来请我过去乾清宫，见他神色慌乱，我只得利索收拾后，随他步出寝宫。
路上询问小碌子其中缘由，才知皇上今晚宴请三大汉王的留京子嗣，许是高兴，多喝了两杯。宴会结束后，连走路都不稳当，可他还坚持到御花园踉踉跄跄逛了一圈，行至堆秀山前，还让吴良辅搀扶着爬上山顶的亭子待了一会儿。
看着好好的，谁知回到寝殿后立时翻脸，屋里的陈设惨遭他乱砸一通，还吐得狼狈不堪。大家好不容易把他扶到床上，合衣倒下，他便不让任何人靠近他，只是一个劲儿嚷嚷头痛，太医来了不得近身也束手无策。
听完小碌子的描述，我停下脚步，醉醺醺的人怎会宣召我，立刻严肃质问他，到底是谁传唤我去乾清宫。小碌子见我神色庄重，只好说是吴良辅让他来的，皇上昏昏沉沉说话断断续续，但并未听到下令宣我过去。
也不知哪来的执拗脾气，我冷冷地冲着小碌子说道：“回去告诉吴公公，未得皇上亲口宣召，本宫岂能擅自跑去乾清宫乱了规矩，你等好生伺候皇上。”
言罢我返身转回承乾宫，小碌子百般哀求也无济于事，他只得撒开腿跑回去复命。
回到院中，我没有进屋，站在梨树下，内心却是不能坦然自若，“皇上他是怎么了？喝酒也不知道克制。”
随即又安慰自己，不就是喝醉，睡一觉就会没事。可这人的酒品还真是值得商榷，砸东西、发脾气，完全不顾及自己那高大无上的天子形象，倒像个市井耍赖之人。
也不知自己在树下左徘右徊、前思后想了多久，吴良辅气喘吁吁跑来时，我还停在那儿无所作为。
“皇贵妃，奴才求您过去乾清宫吧，皇上站在堆秀山上的亭子里，喊的就是皇贵妃的名字。”
吴良辅的央求揪紧了我的心，可我还是努力矜持，冷声质问：“皇上喝醉，难不成吴公公就能擅自传旨？”
吴良辅赶紧给我跪下，“皇贵妃恕罪，奴才错了。若不是皇上格外开恩，奴才早已是刀下亡魂，奴才一心只求皇上安好。皇贵妃，您是沉得住气，雷打不动，您这心气儿可真是高高在上，整个后宫也找不出第二个。可皇上至情至性，若不是想见你，又何至于出现在都是女眷的水榭；若不是想念你，又何至于跑到堆秀山上的亭子。”
吴良辅的直截了当着实没把我这个皇贵妃瞧在眼里，“皇贵妃，别说是主动向皇上请罪，皇上跟前，您就是连个笑脸都收敛得紧，皇上对皇贵妃如何，难道皇贵妃却是半点也体会不了？”
我岂会不懂，就是因为懂才为难，才害怕。
“吴公公，你这番说词倒也没有枉费皇上对你的好，你的好意我心领了，起来吧！但是，规矩就是规矩，未得皇上传召，我断然不敢去乾清宫，得罪了，吴公公。”
说完，我狠下心转身踏上台阶，欲往屋里而去。
吴良辅在身后喊道：“皇贵妃，奴才岂敢差遣主子，来这儿前奴才已经遣小碌子前往慈宁宫，请得太后懿旨，此时估计小碌子已经回来，奴才恭请皇贵妃移驾乾清宫。”
到了此时，菱香终于胆怯地走出来，“主子，奴婢随去吧，也好有个照应。”
吴良辅与我在院里说话的这会儿，我宫里的奴才们就像是人间蒸发一般没了踪影，仿佛只有我与吴良辅两人。如今菱香站出来，我才发觉她们都躲在暗处，什么时候出声，什么时候出现，她们倒是默契得很。
没有带上菱香，我自己随着吴良辅来到乾清宫，当值的宫女、太监都候在暖阁前，就连索玛姑姑也赶了过来。
索玛姑姑给在场诸位传达了太后的口谕，又请我到一旁低声说道：“小碌子到慈宁宫禀报，太后知道皇贵妃小心谨慎，特地让我过来传口谕嘱托皇贵妃照料皇上，这下子名正言顺，你就陪在皇上身边吧！”
大家恭敬地等着我发号施令，我没出声，只是走去慢慢推开暖阁的门，独自一人先进去。
一路迂回避开地上的碎片、污物来到皇上跟前，他仰面躺在床上，被子、枕头扔在地上，龙袍未脱，有些地方还沾有污物，他紧闭双眼，一手放于额头，一手慵懒地搭于床沿。
心疼，没错，看到他这个样子，我会心疼，此时此刻的感觉真真切切，容不得我后退半步。
我俯下身凑到他耳边轻声喊道：“皇上，先宽衣再歇着，好吗？”
嘴里嚷嚷着：“滚，谁敢靠近朕，朕不饶他。”，与此同时，床沿的手看似有气无力，可谁知挥过来时，毫无防备的我被他一推，一屁股坐到地上，不自禁惊出一声“啊”。
闻声，他睁开眼，抬身定睛看过来，“墨兰，是你？”
“皇上，让奴才们进来收拾，让太医给你瞧瞧，好吗？”话说着，我想爬起来，没想到屁股还真疼，一时没起来。
见状，他伸出胳膊似乎想拉我一把，可他显然力不从心，身子探过来时，岂料整个人就这样翻下床来。瞬间，我不知哪来的本事，挣扎着妄图拼抢千钧一发。
可笑，我凭什么以为自己有能耐接住他，不让他摔�