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“瞧你，太医施了针，让你少了咳嗽，你又开始滔滔不绝，朕当时就是气不过，一个奴才，也敢在朕跟前争辩。别人得了这种好事，欢天喜地，感恩戴德，她可倒好，一再回绝，朕是皇上，君无戏言，她自找的。”一到菱香这件事，他的气愤又开始脱了缰，大有火焰烧涨的气势。
“若是别人，朕倒也退一步随了意，可偏偏是达礼，他可是舍命救过朕，给他一个女人，还让朕这么为难吗？”
达礼的能干，达礼的忠心，这些我都看在眼里，若他看上的真是菱香，我倒也高兴，虽说菱香于我是离不开的人，可我也不能自私留她一辈子，能嫁得达礼，却是良缘，皇上思虑的都对。可问题是，这其中存有误会，菱香一再冒犯回拒，这么多年主仆的心有灵犀，我猜想她心里有数，达礼想娶的绝不是她。是谁？如果我们想法一致，那是无论如何都不能开口说出。
好一件棘手的事，我不得主意，这难为的着急催促着我的疼痛追赶着眼泪默然滑淌，他见我这模样，心软，气火也消了些，“别哭，朕就怕你难受，你倒是给朕一个主意，朕可是皇上，只要达礼坚持娶她，她就得嫁。”
“那若是达礼不愿娶她，皇上就会收回成命吗？”
“那是自然，他不要，朕还能硬塞给他？”
激动，咳嗽又来，他手足无措，想拍拍我也不是，想搂紧我也不是，到最后又把气撒去菱香身上，“就怨这该死的奴才，你往后再这样放纵奴才们，朕把你架开，朕狠狠罚她们。”
刚想道出我的想法，不料绿荞急促而来，“启禀皇上、皇贵妃，菱香姐欲寻短见，幸亏任公公眼疾手快，拦了下来，否则后果不堪设想。”
☆、第十六章 情深义重
一听完禀报，我倏尔爬起，连鞋也顾不上套，强撑着痛光脚就往外去，皇上拉住我，我怒火中烧，却不好放肆于他，脸偏向一侧，但态度坚决，“皇上，定是出了什么事情，否则菱香何至于连命都不要，撞向殿厅大柱，妾妃一定要去看个明白。”
他才说出“你有伤，朕不许”，我人已挣脱他，窜至门口，还是绿荞反应快，提上鞋就冲过来拦在我跟前，她背我过去。
殿厅内我勉强入座椅子，后不能靠，前不能趴，上半身就是直接抱着站在我身旁的绿荞，菱香还是跪着，只是伏在抱紧她的翠艾肩头哭泣，小碌子正跪着左右开弓一耳光一耳光扇着自己，任在面无表情给他数着数，直至二十下，任在停口，小碌子停手，这时的他，嘴角细血冒出，嘴唇抖动不停。
这一幕结束，任在上前躬身禀报，“奴才该死，没有管教好小碌子，他这张嘴没个分寸，胡说八道，菱香一时想不过，这才寻死以证清白，皇贵妃本已受伤，竟还惊动过来，求皇上降罪。”
虚的不愿多听，皇上追问小碌子如何胡说，我也着急地想了解缘由。小碌子满嘴血泡，自是无法说明，任在不愿开口，显是为难，倒是翠艾急于替菱香表述委屈。
小碌子当时蹲在菱香跟前，说了好几句达礼如何好，可菱香只是摇头，小碌子略有思索，一拍大腿，活似自己发现惊天秘密，“我明白了，我的姐姐，你终究还是一心放在皇贵妃身上，你不是常说，皇贵妃的亲人是你的恩人，你这辈子只跟着皇贵妃，就想着皇贵妃。不愿嫁出宫，要不就入后宫，得皇上宠幸，生个皇子给皇贵妃，这可不就是报答皇贵妃的最好法子？皇贵妃就缺一个皇子，否则总归是风雨飘摇。”
翠艾完话，我推开绿荞，瞪目而去，菱香更是压低嗓子急哭，小碌子吓得完全跪趴在地上，全身哆嗦，任在一脸严肃默不作声。
皇上猛地站起，抬起胳膊，指向众人，恼羞成怒，“一个个混账东西，这都什么跟什么乱七八糟，朕给达礼说亲，一会儿拒婚，一会儿寻死，这会儿又要给皇贵妃生孩子，来人，全都给朕拖下去，狠狠往死里打。”
就怕他动怒，火冒出来收不住，扑倒在他跟前，疼痛已经让我无法直腰，抱住他的腿，权当给我支撑，“皇上，都是妾妃的错，妾妃全懂了，不怨菱香，不怨碌公公，都是妾妃的错，要责罚就打妾妃，妾妃活该受，这些个浑话请皇上权当没听到。”
皇上低头怒斥，“你疯了吗？这时候还惯着他们，你也知道是浑话，他们眼里还有没有朕，还有没有你这个皇贵妃？”
“皇上，容菱香见一面达礼，让他们当面说清楚，若达礼见上菱香，他依然坚持，妾妃二话不说就把菱香嫁出去。如果达礼不娶菱香，这件事就请作罢，从此再不提及，求求您，您就答应妾妃，好不好？达礼不是还等着吗？”
心乱如麻，我只求快刀斩乱麻，那些旁枝末节牵扯不清，也不能在皇上跟前清理，只会越描越黑。
“皇上，太医交待过，皇贵妃需要静养，小碌子交由奴才，自会严加教训，至于菱香，皇贵妃所言有理，何不依此让他们见上一面，到时候，达礼侍卫自会表达意愿，皇上仁至义尽，不算委屈了达礼侍卫。”
任在恳切言词接续我的请求，暂时安抚皇上的烦躁，皇上吩咐绿荞背我回屋休息，不堪这些啰嗦，他立刻带上任在回承乾宫知会达礼，安排好就会遣人过来传菱香，但菱香必须跪着，不准起身。
小碌子被领走，我坚持原位坐定不挪，绿荞只好由我如之前的姿势抱住她，翠艾则赶紧拿来柔软的垫子帮衬着我的坐姿，菱香泣止，眼巴巴瞅着我，“主子，别听小碌子胡说，奴婢从没动过入后宫的念头。”
“住口，皇家后嗣岂容你们随意说三道四，皇上愿意宠幸谁，那是皇上的自由，谁有幸得了孩子，那是上天眷顾，你们瞎操什么心？”
打发绿荞、翠艾去给我收拾床铺，只留下我与菱香，这次我不再避讳，“菱香，若能为你寻得一门好姻缘，我一定让你风光出嫁。额娘于你的恩，不用你报在我身上，你若是得了好人家，过上自己的好日子，那就是对我最好的报答。”
“不，小姐，夫人的恩、我的情都不容许我离开小姐半步，奴婢辜负小姐的信任，才害得小姐有此处境，这宫里什么情形，奴婢心里清楚，为奴为婢虽不是自己选择，但遇上好主子就该知恩图报，何况奴婢心头怀着想念，守着誓言。莫说达礼想娶的不是奴婢，即便他真看上奴婢，奴婢也不嫁，奴婢这辈子不会再对男人生情，守着小姐就是奴婢这辈子的唯一念头。”
“你？”这丫头倔强起来真是要人命，难怪皇上说不过气得跳脚，我站起就想冲过去摇她脑袋，好让她清醒些，只不过我现在的状况就是整个人差点扑到地上，她急忙爬过来扶住我，“小姐，回屋好生养着，您替奴婢挨了这一脚，您让奴婢如何偷安。奴婢见上达礼，该说什么，自有分寸，只要达礼真心爱慕小姐身边的那位宫女，就不会生出意外。至于给奴婢找好姻缘，就请小姐省下心多为自己打算，小姐在哪儿，奴婢就在哪儿，奴婢就认这一条，什么时候，也都是这句话。都是奴婢的错，您原本可以高枕无忧，荣亲王若是活着，谁敢动您，奴婢既然犯下无法弥补的大错，奴婢就要誓死想办法守护您。”
瞧瞧她这坚如磐石的态度，额娘到底是从哪儿把她搭救回来的，过自己的小日子不是大家梦寐以求的吗？我真是被她打败了。
“菱香，别傻乎乎地守着我。”见她一个颈儿摇头，我黯然神伤，“你这一声‘小姐’叫得我直想家里人，存心招我伤心。”
“小姐，”她还是跪着，只是努力抱着我，“奴婢今儿个冒犯叫出这一声‘小姐’，何尝不是怀念将军府，还有将军府的人，这些年太多的生离死别，奴婢的心早就凉透。”
我搂住菱香，我心里很清楚，我是离不得她的，她早已是我生活中的一部分。
有人推开殿门，是婉晴，她一步一个踉跄而来，摇摇晃晃至我们跟前，居然朝着菱香跪下，双唇颤抖，双目圆睁紧盯菱香，大颗大颗的泪珠簌落时，她抱住菱香，“对不起，菱香，都是我的错，对不起，是我害了你，对不起。”
“婉主子，快帮忙把皇贵妃扶起来，皇上不许奴婢起身，害得我家主子一直在地上。奴婢这儿的事与您毫无干系，是风是雨奴婢一个人担着，再不要多出让我家主子受累的事情。”菱香推开婉晴，把她的手拉过来扶着我。
婉晴把我扶好坐稳，却是不顾菱香的劝阻，非要与菱香跪在一起，“菱香，皇上罚你跪多久，我就陪你跪多久，祸是我闯的，却连累了姐姐与你。”
“快起来，我后背疼得厉害，过来让我抱着你，别在那儿逞强帮倒忙。”我压低嗓音训斥过去。
她不依，欲要争辩，我抢先堵住她，“菱香为何被皇上罚跪，你知不知道？”她才点头，我接着压住她想要蹦出的冲动，“达礼求婚，菱香拒婚，这与你何干？你是皇上的后妃，她是奴才，你与她跪在一起，你想向大伙儿说明什么？”
她愣住，我着急得吼她起来，她还在犹豫，真是急死人，“快过来，若是等会儿有人来见着，这一幕传到皇上耳朵里，你要如何解释？你是皇上的后妃，你还要我说几次，你才清楚？”
菱香一再推她，她恍恍惚惚站起，来到我身边，我一把牢牢抱住她，就怕她又头晕脑胀跑回去跪着朝菱香哭天抹泪，再次沉声警告她，“我的好妹妹，不要再添乱，你若是卷进来，就是人头落地的事情，我们董鄂氏家族，达礼的家族，都会被株连。这是菱香的事情，与你毫无关系，你给姐姐牢牢钉死心里。”
惊恐无情鞭打着她，她总算意识到问题的严重性，袭向她全身的兢惧压得她快站不住似乎就要瘫倒在地，我不由又紧紧圈住她，就这当口，翠艾和绿荞进来，还未来至我们身旁，任在就出现了，身后还跟着太医。
婉晴一个激灵，慌得就是双手“啪”地打在我后背，像是抱紧我，这疼劲儿真是雪上加霜，额头冷汗直冒，往她怀里钻去，狠狠咬住嘴唇忍下。
听得任在喊我，我勉强露出脸，也勉强露出微笑，“启禀皇贵妃，奴才这就带菱香过去见达礼侍卫，皇贵妃还是快些回屋，太医已经调配好外伤药，内服汤药也马上就到，皇上若是知道皇贵妃一直挨着疼守着菱香，只怕菱香会更难为。”
任在今晚每一次开口都切中要害，我忙不迭点头应允，翠艾扶起菱香，她一瘸一拐跟随任在而去，婉晴又是紧张地搂住我，倒吸一口凉气，疼就疼吧，只要婉晴管住自己，事到如今，也只能相信菱香能相机行事。
☆、第十七章 一帘风月，满地相思
外伤也好，内伤也罢，得李延思这般称职的太医，三五日若是不焕发出新面貌都有愧于他来回承乾宫与太医院的奔忙劳碌。菱香果真不负使命，与达礼的私下见面不过片刻，达礼便毅然跪到皇上跟前，表示放弃求婚，表明他尊重菱香的决定，菱香这样的好姑娘值得他放在心里，只要菱香康宁，他别无它求。虽达礼态度彻底翻转，可皇上也无话可说，求婚的事只得作罢。
菱香逃过婚劫，可她对皇上的冒犯却是事实，她知道皇上怒气难平，于是主动要求皇上严惩。
皇上今晚几次因为菱香下不来台，横眉竖目，冷笑悬浮，“混账奴才，皇贵妃宁愿为你挨疼也要护着你，朕不忍你主子难受，否则早就给你一顿痛打，你给朕记住，你若是对皇贵妃半点伺候不到，看朕如何收拾你。”
菱香俯身伏地磕起响头，每一磕，额头都重重“咚”在冷硬的地板上，同时嘴中恭顺应声“谢主隆恩”。一下又一下，是倔强的认错，还是委屈的成全，总之皇上口气渐渐软化，终于令她起身，并罚她免领三个月俸禄，禁闭承乾宫一月，如此菱香才踏实谢恩，回来于我交待。
皇上不释怀，这件事不会终结，若皇上留意，零星火苗也能促成火团，若皇上宽心，蛛丝马迹也可视而不见。宫里的生活经历早已让菱香更加细心、机警，当然也是因为她处处为我周详，全心为我付出。
婉晴病倒了，自那晚回去后，她就一病不起，绿荞探视回来禀告，她已经严重到这两日都无法下床，完全进不了食，稀粥吃一口吐一口，汤药也是下咽困难，才是几天的功夫，她完全失了平日里的形貌，让人不忍多看，转眼就是奄奄一息。
心里如何不牵挂，当即就想奔去永寿宫，皇上昨日去了南苑，可李延思得了谕令盯得紧，我自是要积极恢复。这一脚皇上当时踹在气头上，出了怒气，可在我跟前他也失了霸气，我若稍有疼痛或是轻咳一声，他总觉不好意思，回过身要么就嚷嚷李延思医术太差，要么就气怨菱香放肆，前几日只要他来承乾宫，我都让菱香提前避让，以免他气不顺又怒及菱香。
虽极力表现出神清气爽，可李延思一把脉就觉勉强，但还是允许我正常活动，谨记不可劳累就行。绿荞在我的嘱咐下，大包小包补益的食材拎上，不去看望婉晴，我如何心安，她若是见不上我，她又如何振作。我心里清楚，她怕是自己看断生缘，自己了断生力，欲求往生。
来到她跟前，一看到她连眼皮都抬不动的虚弱样，当即就难受得垂泪偷叹，“她这次是真真切切‘平生不会相思，才会相思，便害相思。身似浮云，心如飞絮，气若游丝，空一缕馀香在此，盼千金游子何之。证候来时，正是何时？灯半昏时，月半明时。’”
轻轻抚向她憔悴不堪的容颜，慢慢握住她衰微无力的手，“婉晴，本想带菱香过来亲口说与你听，可她受罚正在禁闭中不得前来，现在这儿就你我二人，姐姐转述菱香的话，你且听着，多的，姐姐却是不知。”
菱香见上他，私下说与他，“皇贵妃有一族妹，自幼便常来往，二位感情胜似亲姐妹。皇上选秀，妹妹先被选进宫，后来姐姐也入进后宫，封至皇贵妃，妹妹位至庶妃，从此二位既是同族姐妹，亦是后宫姐妹。皇贵妃出宫，只要太后允许，皆带上这位庶妃妹妹，妹妹活泼、伶俐，时常喜欢扮成姐姐身边的宫女，图一时自在快活，也偷享一刻无拘无束。”
“南苑、温泉，妹妹皆随同前往，宫女的装扮也是有的，都是宫女，相差却天壤之别。情起、情生不由己，有缘、无份莫强求，身份早定，情缘晚来，即便近在咫尺，也必须翘首相望，只当作天各一方。”
无血色的双唇颤动，弯弯的睫毛抖动，绵绵细雨般的泪滚烫长流，替她拭去再拭去，只可惜这泪无停无休，全身仅存的力气都用在了这泪上，泪断不了，我也拭不完。
自我从承乾宫带出乃，一路上都小心翼翼地护着，这会儿也是郑重其事放到她手上，菱香拿回来交给我时，我们都没有打开，红艳精致的漆盒，盒面与盒底皆双蝶戏舞金菊，朵朵娇羞清丽的菊花层次分明镀上金丝，这巧妙的心思足见准备这份礼物的人真心一片。
“姐…姐…”她挣扎着唤我，也挣扎着睁开眼，“是什么？我要瞧瞧。”
启开盒盖，我拿出一只金手镯，环绕手镯一圈的图案与漆盒一致，不过这一圈缠枝交连的金蕊美卉更加流光溢彩，特别是两只活灵活现的玲珑蝴蝶翩翩对舞，花与蝶相映成趣，互为依附、恋恋不舍。
仔细套入她的手腕，虽病瘦，竟也还合适，可见是为其量身定做，这纤纤玉手配着这别致的手镯，怎么就那么染人心酸，她的病透着她的情真，这会儿这手镯又回应着他的意切，如何这段情偏要如此迟暮。
把她的手腕送过去�