临院中，红零起夜回来惊觉谢长庭不知所踪，正不知所措、焦虑万分。待擎了灯要出门去找，忽见湘王亲自送了她回来，不免愣在那里，半晌反应不过来。
待湘王走后，谢长庭本以为长舌如她必定要迫不及待问自己点什么，却不想红零站在原处神态痴然，满面绯红，大约早已不知自行填补过多少离奇猜想了。
阴雨过后接连放晴了数日，郴州城的夏天，也算实实在在到了。
就在酷暑的日子来临的同时，城中的千重绸庄，却悄悄上了门板，人去屋空了。一辆毫不起眼的小车，载着花氏父女二人离开了郴州城，一路北上而去。
这些年来，花余进事事听命于谢长庭，说实话对她多少是有一些盲从。这次虽然也是这样，听了她的话，但心中难免有些不以为然——郴州城内的千重是他一路惨淡经营到如今，方有了些模样，百日之功却要毁于一旦，无论是理智还是情感上都让他觉得异常难舍。但直到他父女二人一路辗转，平安回到长安城之后，才听说几日以前湘王已从封地兴兵北上，不仅带了他麾下的镇北、关西骑兵精锐，又特地从桂阳郡征发十万民兵，以作运送物资、侦查扫尾之用。因桂阳郡建制不足，郴州城中，凡十五岁以上男子皆强征入伍——谢长庭竟是救了他一命。
而另一边，朝廷亦迅速做出了反应——皇帝连下三道诏书，一是调集天下各州郡入京勤王，二是整羽林军、严守长安城，三是赐尚方宝剑，着符止即率京畿三辅禁军，南下平叛。
湘王终于踏过了皇帝的底线，磨灭了他心中最后的一点点兄弟情分。从今以后他们只是对手，再不是亲人了。
对待对手又还有什么必要心慈手软呢。
君臣之间的默契在这时发挥到了极致。符止接到诏书后的反应堪称神速，甚至连进宫谢恩也无，连夜披挂出城。第二日清早，三辅连同司隶部三十万禁军，已严阵以待，整装待发了。
清晨的阳光穿透云层，照在长安城外的旷道上。三十万精兵良将行伍严整，第次阵列，盔甲迎着初升红日，光芒耀目。
符止在马背上回头远望，高大的长安城像是方从梦中苏醒，在晨曦中显出它的轮廓，巍峨屹立。
它依旧像一只大大的怪兽，吞吃着那么多梦想和年轻的心，可它也像一艘方舟、一座孤岛，承载着他的故国、他的君王、他的家。
“快看——陛下！是陛下！”
行伍之中，忽然有人不禁拜倒在地，低低惊呼出声。只见那城头知何时现出了一个人影，身着明黄龙袍，正站在谯楼之上，目送大军远行。
“诸位将士请起——”永启皇帝在胸前平抬了一抬手，威严缓声道，“尔等为国之功臣，此去平叛，家中父母妻儿皆由朝廷赡养，一切租赋杂税、终身可免——唯愿诸位讨平乱党，保我家园河山！”
“讨平乱党！保我家园河山！”
一时群情激昂，山呼万岁之声不觉。永启皇帝面上方始露出一抹笑容，他遥遥看了符止一眼，只微微点了点头。
伏波惟愿裹尸还，定远何须生入关。
符止转过了头，望着三十万大军不见尽头的滚滚烟尘，“——开拔！”
作者有话要说：皇帝：其实我不弱，我只是拖延症而已= =
☆、89 重见
车轮仿若无休止地转动，听得久了，竟会让人困倦难言。
地上铺着狐狸毛坐垫，温暖柔软，谢长庭躺在上面睡了阵子，醒来时已临近傍晚。
车中只有她一人，敲敲车璧，不一会儿，红零就从外面钻进来，告诉她今天行到了哪里。“已经入了荆州治所，听说前军已经把宛城打下来了呢。殿下命令加紧行路，估计今晚，就能赶到宛城过夜了……”
湘王自挥师北上这一路以来，攻城略地，势如破竹。短短一个月里，扬州、凉周两刺史部已尽数沦陷，朝廷调军虽速却难免路途遥远，沿途各州县无力抵抗，多有开城请降者。南方诸郡，俨然已成湘王天下。
这就使得谢长庭一个月前的预言显得有一些苍白了——当时她认为湘王一行不能顺利、必会中途受阻。如今表面上看起来，全无此迹象。但从另一方面去看，湘军行进过快、辎重粮草跟进艰难、十万桂阳民兵怨声载道……却也积微成疾，渐铸成患。
待湘军开入荆州境内以后，重重阻力，终于接踵而来。
荆州与京畿相距已不甚远，遥遥相望。这两日来，虽还未曾与王师遭遇，但所经州县抵抗明显趋于激烈。方才结束的宛城之战是湘军开拔以来最惨烈的一仗，耗时三日，双方各损兵折将无数，直到流血漂橹、城中箭矢耗尽、南阳郡守自刎于谯楼，湘军方才夺下宛城。
所以这天晚些时候，谢长庭听说湘王屠城了。她一点也不惊讶。
待抵达宛城已近子夜，星斗漫天，空气中那一抹焦裂的腥依旧浓得似要滴血。
此时宛城俨然已是空城一座，除了马车轮转的辘辘声，此外竟寂静如死。南阳郡守府已经被清扫干净，此时灯火通明，远远望去，便好似不见天日的修罗地狱中，遽然拔起一座辉煌的海市蜃楼般。
谢长庭和红零下了车，自有人过来引着她们入郡守府内安置。
而另一边门外，也有人陆陆续续进出，是湘王妃的车驾到了——只因湘王此次发兵做的便是破釜沉舟的打算，成王败寇，有去无还。是以家人内眷，尽数随军同行。这听起来似乎是十分浩荡的样子，但实际上，湘王父母儿女皆无，除了一些王府旧仆，家眷只有湘王妃一人。此外，便只剩下一个隐约疑似新宠的谢长庭。
——她与湘王之间是怎么回事，这个究竟是比较难说清的，但因有“疑似”二字加持，这一路上，谢长庭所受待遇竟非常之好。王府诸仆从中，多有耳聪心明之辈，对她奉承不迭、礼遇有加，以往那些恶衣薄食的状况，这一次都不曾发生。甚至这种风向的影响之下连解蓝对她的态度也有点变了。虽还不至立即贴上来、笑脸相迎，但起居安排之上，也多有照拂之处。
“今日天晚，谢夫人一路劳顿，请您稍事安置，我这就叫他们将饮食热水送来……”解蓝站在院中，举手恭恭敬敬在胸前一比。
谢长庭见他指着东厢那一带上房，不由微微顿了下步子。
解蓝便笑着道：“殿下驻军城外，此间可尊奉夫人为主。请夫人东厢而居，不必疑虑。”
谢长庭问道：“那么王妃呢？”
“娘娘自有它处下榻。”听她问起湘王妃，解蓝脸上掠闪过一丝阴鸷。这也正是他对谢长庭心结难解之处，“此事我自会安排，谢夫人却是最好别再打听。娘娘福浅，经不住您如此惦念，只上次您见她一面，可是连她的命都快索了去。”
他指的是上次湘王妃庇护谢长庭擅离王府一事。这事其实说起来利害错综，湘王当时也并非是真动了杀心，但无论如何，谢长庭在这一事上对湘王妃总归是有歉疚的。别的且不去提，单说如今湘王夫妻之间关系彻底破裂，湘王妃受制于解蓝毫无自由、形同幽禁，就已经令谢长庭深觉不安。
这些天来，亦听说湘王妃汤药不断，似是底子本就不太好，眼下倒有了痼疾日深的迹象。再想到那日湘王妃离开社稷坛时的眼神，恍惚空洞，竟有些哀莫大于心死的意味了。
谢长庭虽心中担忧，只是如今许多事她根本管不到、也管不了。就连她自己，还尚且是身不由己的状态。
“既然夫人今日问到这里，我倒不妨与您敞开儿说话。”解蓝面上的笑略带上了一点讥诮，“我这一身本事废在符止手里，他给我那一刀，我这辈子都记着。原想着他不在，这笔账与您算上一算，也是同样。可您如今既为殿下座上宾，咱们底下人自没有反着来的道理。我姓解，您姓谢，说来倒也算是有缘，旧账一笔勾销，往后我对您只有敬重的份，可也盼您明理晓事，别让我两面为难。”
“这还真是……特别的有缘啊。”谢长庭不由哑然。
这些年来她历经的事不少，不过比解蓝更会说话的人，却没见过一个。一面说着一笔勾销，一面却又将旧账翻新一遍——在此以前，她根本都不知道符止废他武功这事呢。早晚不清算，却在这时翻出来，是个示警与示好并存的意思。
但要从解蓝的角度来说，他也确实是有点怕了——一个去了，又来一个。倒没想到湘王是这么专一的人，就说连找两任，长相都是一个样，这就不是一般人能干出来的事。
当年为琼音公主闹得满城风雨、人伦罔顾，如今的这个，别处没见什么好，心机却多琼音数倍不止。长此以往，简直无法设想她会弄出些什么事来。
“所以说你就是瞎客气呀……”解蓝走后，红零就对谢长庭说，“叫你住东厢还不愿意？我看这屋挺好，又宽敞、又干净……”
谢长庭淡淡地说道：“是挺好。只是这院太深，倘若郡守府被围，咱们就只等着被瓮中捉鳖了。”
红零不以为然，如今宛城人口尽被屠灭，大军又于城外驻扎，可谓金城千里，万无一失。谢长庭见她不理会，也就不再说什么。此刻已近三更，虽有仆役送来丰盛饮食，却也叫人毫无食欲。谢长庭草草喝了一碗酪浆，便梳洗一番，回屋去睡了。
或许是真的太累，这短短一觉竟睡得意外实。就连今日在宛城中所见一切血腥惨景，竟无一滴渗入梦中，以往见了血最是容易发起醉心花瘾，如今却也因太久不沾毒，竟渐有自愈的迹象。半梦半醒之间，似是一缕梦魂溯回长安，将军府院中花草葱茏，还是去年秋天她离开时的模样。恍惚间见符止坐在窗下，捧着一只白玉盏，对她笑说这是今年的新茶。
恍惚间屋中却只余茶香袅袅，余温尚残，一个人影都不见。
“醒醒！快醒醒——！”
突然地，有人抓着她的肩用力摇晃。谢长庭陡然睁开眼，只见红零慌慌张张的脸孔出现在眼前，“快起来，真叫你说中了，郡守府被围了！”
待匆忙穿戴了来到外面，只见府内此时灯火如炬，混乱不堪，诸多仆役、兵丁往来奔忙，只听府门外咚咚之声，有如巨雷轰鸣，似是有人不断地撞门。解蓝正站在院内，待谢长庭出来，便一把抓住她，阴沉道：“待府门一破我等便趁乱送夫人出去，殿下会从城外派人接应。您家郎君来了！”
这话说的谢长庭心中不由猛一跳。
却见解蓝眼光一冷，“倘若事有危急，或可能会请您前去与他说一说项。至于眼下，我劝您安生待着，别玩什么花样——否则，怕还不止有说项那么简单。”
他说着将她塞入马车中，嘱咐红零严加看管。
不出一时半刻，南阳郡守府门果然被攻破，内外两路人马立时在府门前混战成一团，火光憧憧之中，甚至也不能太看清敌我，只是抵死厮杀。而另一边，马车载着谢长庭主仆两人，果然趁乱悄然自閤门突围，不断躲避着巷战激烈的战团，一路狂奔至城门下。
宛城的城楼今晨方被湘军攻破，尚来不及修补好，此时便已再度易主。
临近城门，四处越发是杀声震天，血影刀光，雪亮一片。
谢长庭跪坐在软垫上，掀开帘子向外看。只见城头上一人挽弓而立，灯火飘摇之中，他的身影极为模糊，却好似一瞬与那个窗下与她试新茶的人影重叠，填满了她心头那个未竟之梦。
忽地斜刺里几支乱箭嗖嗖飞来，甚至有一支擦着她的鬓发而过。“你不要命了！”红零猛地将她拉回车中，不多时马车冲过了城门，汇入前来接应的湘军后部之中，且战且向南退去。
一场混战，直至天亮方才停息。
永启九年五月，湘军借以讨罪名，一路北上。当月初五，大军开入荆州。初八攻破宛城。驻军于城外，忽逢深夜袭营。当夜兵将于帐中被斩首者无数，士气疲软，全军溃退。
湘军自开拔以来与王师首次遭遇，竟是以惨败收尾。
五月初九，宛城重回朝廷下治，由副将江帆重兵把守。符止亲率骑兵三万，星夜追击湘军余部，斩首万余乃还。
只是却唯有一件事令人费解——他令三万骑兵划分两路，疯狂追击败走的湘军前、中两部，却对慢腾腾拖在最尾的后军一部视而不见。消息一经传回，固然是令驻军宛城的诸多兵将好一番不解，纷纷猜想或可能是因后军一部多为桂阳郡强征民兵，符止不忍赶尽杀绝，故而有意放他们一条生路。
“这才是伐罪首、讨不臣的王师气象呀！”大家伙儿好一顿称赞。
江帆听了唯有干咳了一声，摸着鼻子道：“对、对……没错，就是这样……”
作者有话要说：
☆、90 驻风（上）
五月初十，谢长庭随同湘军后部，已撤离宛城五十余里。
对湘军而言，这一次惨败带来的打击可谓沉重。并不仅是损失了一座宛城那么简单——宛城如今只是一座空城，而被迫撤离南阳郡，继而失去对整个荆州战场的控制，这才是战略上最为重大的失误。
更何况如何整合败退后的湘军余部，再振士气，又是另一个难题。
似乎重整旗鼓，趁王师立足未稳之时回马一枪是个好办法；可又恐战线过长，补给半途为人所截——湘王也不太敢那么干了，他吃够了孤军深入的亏。是以接连几个月，始终只是驻扎于周边各郡，与王师辗转周旋。
这一年的夏天似乎格外漫长，双方几度交锋，各有胜败。待到秋风初起，满城风雨近重阳，湘王终于决定收缩阵线，放弃西陵、下雉、蕲春等州县，逶迤撤至南郡江陵。
这不得不说是一个迟来但明智的决定。
江陵城繁华富庶，枕山臂江，可称得上是固守待敌的绝佳所在。自九月驻扎下来之后，符止虽亲率大军围城，几度来攻，始终不得其门而入。
待到寒霜骤降、严冬来临之时，双方已陷入了近乎僵持的对峙当中。
随着天气一日日渐冷，城外的王师一日日在寒风中苦熬，湘王因一连数月战势胶着、难进北一步而郁郁的心情，这才慢慢好了起来。他一面加紧坚固城防，城头上每隔二百步设一防区，着大量兵将，日夜轮班留守；另一面，为了稳固民心，他还在城中推行诸多惠民政策——与半年前屠城时相比，简直判若两人。
这固然有攘外必先安内的想法在其中，但实际上，他本人对这座号称“七省通衢”的古城确实也是有一些偏爱的。入城当日，便挥笔写下三首咏江陵诗，虽不免有作秀之嫌，但多少也是有一丁点真情实感的吧——毕竟在郴州住了那么久，也不见他曾写出半句诗来。
眼下天寒地冻，岁末将近，俨然是要在此常驻、度过年关，湘王又下令筑高台于城内，上留石壁一面，镌刻诗文——所有人都以为他要将那三首咏江陵诗刻于其上，以遗后人观瞻。但出乎意料地，他却命人刻了一首吴文英的《风入松》。
高台筑成后，湘王亲自挥笔，取台名为“驻风”。
这背后的寓意，大多数人就只能揣测了。
谢长庭听说这事的时候也只是凉凉笑了下——驻风台。可他心中的那缕风早已香殒九幽之下，如今纵然万般怀念，又能留得住什么呢？
“原来夫人是这么想的。”转天湘王听了她这个评价，倒也不恼，只笑道，“留不住归留不住，怀念归怀念。昔日留不住已成憾事，如今倘若连怀念也没了，那我还是人吗？”
谢长庭便讥讽道：“殿下还真将妾身问住了呢。”
这半年以来，她随湘军一路辗转。湘王半是为了震慑、也半是为了羞辱符止，始终死死攥着她。起先还留在后军中慢慢挪腾，后来似乎是觉得不够保险，直接弄到了自己身边来。
不过说实话，这些日子，他对谢长庭还算不错，既无故意苛待，也无过多冒犯。时日久了，竟也生出几分纵容来。他这样的态度固然令人颇费猜测——如今湘王妃显然已失势，府中亦无姬妾，独独留下一个谢长庭，�