他忽然觉得她可恨到了极处，猛地掐住她的下巴，“你不懂，你不懂……难道你真的——”
难道你真的不懂。
可对上她平静的眼神，他究竟是没说出口。问了又有什么意义呢？不论她说懂还是不懂，他都太难堪了，不是吗。
那怒火从顶点降下来，烧过之后只剩余灰，叫人心灰意冷，“镯子你先戴着吧。”他听见自己说，“过几日我去替你还。这阵子，母亲正为了蔻君的婚事操心，别叫她不高兴。”
他也逐渐发觉自己在她面前真是一点尊严也不剩，兀自苦笑了声。见她还是犹豫，便亲手替她将镯子掖回到袖管里。
“挺好看的，”他几乎是妥协似地道，“戴着吧。”
他说完也不再停留，转身快步走出去了。或许是不想听到她拒绝，也或许是没办法再忍受这种压抑得令人快要发疯的气氛。谢长庭也不动，依旧坐在原处，似乎是有一些出神地看着镜子。
房门被掩上，烛火抖动了一会儿，重又安静下来。
隔了许久，她才叹了口气，低头掩去了眼中少有的一丝茫然。
蔻君的婚期定在八月十六，就不免让这个中秋都显得比较潦草——暗惯例，新娘出嫁前要祭拜祖先，这一整天，蔻君都在宗祠中度过。待规规矩矩一路拜下来之后，已经是下午。
杨氏又赶她早早去休息，免得明天一早起不来。
果然也没能睡几个时辰，天没亮，蔻君就又被喊醒了。梳妆打扮再又换上礼服，一直折腾到门外鞭炮声响，示意男方迎亲的车到。忙出来上香拜别家人。她父亲眼下不在，便由兄长代替为她盖上盖头，一直送上礼车。
杨氏在车前忍不住嘱咐：“你也是大姑娘了。嫁过去以后要敬重夫君，孝顺公婆，倘若有什么不顺心的……”
“那我自己走几步路就回家来啦。”蔻君一边笑，一边揪着盖头一角东张西望。
杨氏觉得女儿还是有点缺心眼子，也实在是不知道该哭还是该笑。待礼车缓缓开动，站在一旁的两个家人立刻走上来，将早已准备好的一碗清水、一碗白米洒在地上。然后退在一旁，静观其变，见车里迟迟没有动静，就知道娘子八成又是忘了，只得在旁低咳提醒。
蔻君这才反应过来，忙将手里的扇子丢出窗外——这个步骤叫掷扇，寓意不将坏脾气带到婆家去。她其实没忘，就是有点紧张，这时候才后知后觉地有一点心酸。掷扇后必须要象征性地哭两声，她这一哭起来，却是停不住了。
符止作为兄长去给她拾扇子，听到车里哭声阵阵，好不凄惨。周围的宾客面面相觑。他只得干咳了一声，吩咐车夫：“走吧。”
鞭炮声噼噼啪啪响起来，伴着蔻君的哭声，一路扬长出了门。这时候，就能看出住得近的好处来，大家伙儿步行去通判府吃喜筵，正好一点都不耽误。在通判府又是一阵热热闹闹，入夜还未散，欢声笑语直到隔街还遥遥可闻。
符府里却静悄悄的。晚风微凉，吹得庭院里树叶沙沙作响。明月皎洁，光华如白银流泻。
毕竟是夏末秋初，谢长庭在窗前站了一会儿，也略觉得有一点凉意，回身关上了窗。
卸了钗环，正欲就寝，忽听一阵琴声飘渺，似是有人在她窗下弹奏。不由得微微一怔。走回去推开窗，或许是弄出了一点响声，那琴音像是受惊似的向高处一挑，倏尔断了。他回过头来，两人的视线相互一碰，都有一点意外。
到底是他更尴尬一些，“我见你没点灯……你没睡？”
琴声很轻，倘若是睡了，恐怕只以为是梦中耳闻，绝不会醒来。谢长庭双手支着窗沿，摇了摇头：“将军怎么在这里？”
“我……跟外边待会儿。有点儿上头，屋里闷着难受。”
蔻君成婚，家里没有其他的男性长辈，推杯换盏他自然责无旁贷。其实也未必酒量就这么一点，说穿了还是想她，不敢明着想，自欺欺人也要找个缘由来想。只不过前几日，他们正为镯子那件事闹得不太愉快，眼下倒都有一点相顾无言。
好在谢长庭本身为人十分圆融，当下只是一笑，“那亏是妾身还没睡，否则，也没有这个耳福了。”
又道以手支了颐道，“将军弹吧，我听着。”
她在一边听，这感觉就又不一样了。他也说不出哪里不对劲，几次手碰到琴弦，又都收了回来。回头见她披沐着月色，笑盈盈立在窗前。手指竟是鬼使神差地，拨了几个音，渐渐婉转成调，是一曲《凤求凰》。
谢长庭也愣住了。
静静听了一阵，忽而啪的一声，转身关上了窗。
那重重的一声像是击在他心上，又岂会听不见。兀自怔了一下，嘴角还凝固在刚才的那个微笑，心里的苦却慢慢泛上来。而就在这时，只听“吱呀”一声，身后的门突然开了。
细细碎碎的脚步声，沿门廊一路移过来。他愕然回头去看，最先映入眼帘的是雪白的一片衣角，她只穿了一件云霏广绫单衣，甚至可见衣摆下一双纤细的足踝。头发打散了，乌鸦鸦披在肩上，极为黑白分明的模样。
“你……怎么出来了？”
谢长庭有一点似笑非笑地看着他：“将军琴艺精湛，妾身委实五体投地。您既有这个兴致，效仿司马相如故事，妾身……焉有不奉陪之理。”
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☆、51 琴挑文君
他闻言不由笑了：“我做司马相如，只怕你不敢做……”
他们都知道接下来三个字必定是“卓文君”。只是他大约还是觉得有些轻佻，话到嘴边又咽了回去。风吹起她的衣角，其间那一双雪白的小腿也若隐若现，他也略微收了笑意，把眼睛别开看向别处。沉默了一阵，才道：“坐一会儿吧。”
他往边上挪了一点。谢长庭也没有拒绝，邻着他在台阶上坐下来。
月白风清，院内树影婆娑，银华如练。或许因为景色实在太好，他们俩并肩坐了一阵，一直不说话，倒也不显得尴尬。隔了一会儿彼此看看，似乎是都觉得这样安安静静的很舒服，相视笑了一下。
直到这时，之前几日的种种不快与隔阂才真正消散。符止想起一整天都没有看见她，“……今天你去哪儿了？”
“妾身一直在房间里。”谢长庭见他似乎有些不解，犹豫了一下，说道，“我不知道这边的风俗是什么样的，江宁那边……只有‘全活人’才能参加婚礼。我猜这边或许也差不多吧。”
他就不明白了：“什么是全活人？”
“就是不能是孕妇和寡妇……”
他不由哑然，有些后悔问了这个。半晌，才低声道：“我们这边没那么多规矩。再者你不说，也没人会知道。”
她其实对自己的身份也没有那么敏感，闻言只是笑了一笑，不再去提。那张琴还横置在眼前，她伸手去拨了一下，泠泠作响，如珠碎玉。
他知道她不会弹，只是随手乱拨。就问，“你想学吗？我教你？”
她摇了摇头，慢慢收回了手，“将军不知道，其实我学过。”
见他不信，她笑了一笑，有点懒洋洋地将下巴支在膝头，“刚到长安的时候，妾身无事可做，琴棋书画，其实什么都学过一点。那时候还没有千重，我只是想找点事做，沈……他给了我一点本钱，我的本意是开个琴行、或者是书画行这样的……可惜实在学不会，最后还是老老实实，开了绸庄。”
其实这二年来，她为人处世的本领已经精湛到了有一些可怕的程度，要说才智不够，他是不信的。要分析其中原因，“大概是因为你没有从小学起吧。”
她不置可否，只是眉目微动。隔了一会儿，才望着阶前那一片铺玉似的月光，似乎只是自言自语，轻声道：“也可能那时候只是太安逸了吧……”
他闻之不由心中微微一空。
好在谢长庭也只是随口一提，并不打算大发感慨。隔一会儿便转了话头，夸赞起他的琴来。符止便解释道：“这是蔻君的琴，这几日她手忙脚乱的，就放在凉亭里忘了带走……过两天还要赶紧给她送去，不然等她想起来，大概又要闹了。”
“妾身听说，今天送亲的路上……新娘子从头哭到尾，倒是件奇景。”
提到这个，他也是觉得又好笑又好气：“她啊……”
两个人都笑了，只是谢长庭这时眼里似乎有一点恍惚，那笑只是浮于皮相之上。他心里稍觉一凉，不知她是想起了什么，正思忖之间，却听她温声道：“蔻君小时候……想来很讨人喜欢，将军说一两件趣事来听听？”
她也自觉有些失态，已经立时将情绪掩藏好，依旧是笑盈盈看向他。
符止却一时间没有说话，只是默然回望她，谢长庭被他看得有些躲闪。只听他忽然问道：“谢长庭，你很羡慕吗？”
她怔了一下：“什么？”
“这些天，你是不是……”他顿了一下，一时也找不到特别合适的措辞。她这几天一直有一点别扭，虽然并不很明显，但是以她一贯的性格，这已经是很异样的状况了。他起初也只以为她不适应，但是渐渐又觉得不是，她待人比以往都更和气，态度甚至小心翼翼，不自觉有些微妙。
她其实也自卑啊。
她没有这样的一个家，没有这样亲密的家人，从来没有过。
“谢长庭，你是不是……很羡慕我？”
她起先是发怔，随后才明白他的意思，莞尔道：“将军对我……倒比我自己看得还透彻。”他不免有些窘然，好在她也未曾在意，只是慢慢一笑。
良久，有一些疲惫地闭上了眼，“是。”
或许是他问得太紧了，或许是伪装太累了……这是他第一次见到她真正的、毫不伪饰的示弱。一时心中滋味难辨，只听她继而低声道：“妾身这半生，其实真正只羡慕过两个人……一个是您；还有一个，是沈佩之。”
“你羡慕他什么？”
“我羡慕他有我没有的。我永远记得第一次见到他那天……其实那时候，我真羡慕他。”
相隔太遥远了，许多细节她都已忘记。唯记得那时沈佩之策马而行，清风拂衣，满身阳光。她至今想到还会不自觉地微笑，“那时候我是真喜欢他的，就为了那一眼，那个在阳光下的他……现在想想，实在太盲目了是吧……”
他全身猛然一震。
一时竟不知何从开口，唯有死死盯着她的侧影，入魔一般。见她双手抱膝，绫衣下的肩头，仿若只剩下单薄的一个角。他忽而伸出手，按住了她的肩。谢长庭兀自有一些沉湎于回忆，没有什么反应。他迟疑了下，索性轻轻一带，将她揽在怀里。
谢长庭还是没什么反应，其实也不足为奇。不过是片刻的依偎，也不是第一次靠这么近……他们似乎都忽略了此刻彼此都是清醒的事实。她依在他胸前，谈的还是刚才的话题，“……妾身也羡慕您，其实不只为您的家人，怎么说呢……妾身这二年，也算是什么人都见过了，当真没有一个，比您为人更端正磊落。妾身其实一直很敬重您。”
他脸色说不出的古怪：“你敬重我？……我怎么一点不觉得。”
谢长庭不由笑起来，肩膀瑟瑟抖动，呼吸吹在他的颈侧，让他忍不住一个激灵。整个人清醒得过分，连借着酒劲做点什么的机会都没有。只听她笑道：“自然是敬重的。符将军，其实我一直有一个问题想问您，您在战场上，想必杀过不少人——”听他嗯了一声，她就问，“那您害怕吗？”
他为这个话题的走向稍稍怔了下，“起初肯定是怕的。第一次见血、见死尸……人人都会怕，只是时日久了，大家就都习惯了。”
“那您怕死吗？”她又问，“杀孽这么重，您有没有想过，倘若有一天您死在别人手里……”
白天都是欢欢喜喜热热闹闹的，夜深人静突然聊起这个，其实有点莫名其妙，“杀孽太重那是你。”他摇了下她的肩，又想了想道，“死了就死了吧，也怨不得别人。终归是战死沙场，护国封疆……也算是问心无愧。”
“……问心无愧？”她似是有一点意外，喃喃重复了一遍。忽地又不再说话，双眼空濛，映着一片皎洁的月华——似乎有点好笑，她素来只知人活着便是“身不由己”四个字，由生到死，因缘业报，不过是在这四字之内苦苦挣扎而已，又有谁敢说自己当得起一句问心无愧？
可是他说了，不知为什么在这一瞬间她竟也真的有点相信，一时心神飘忽，直到听他又在自己耳边说了句什么话，她才慢慢回过神来。摇了摇头，“妾身只是问问。”
被夜风一吹，两人间那种旖旎倒也淡了。不知为什么，反而有种热血在慢慢凉下去的感觉。
他也沉默了阵子，才低声道：“那你呢，你害怕吗？”
她却没有回答。过了不知多久，他才察觉吹在颈侧的呼吸规律平缓，竟是渐渐入眠了。
他担心她着凉，不再贪这片刻的温存，起身抱了她回房。她这屋里晚上也没个伺候的人，黑漆漆的，其实是个乘人之危的好地方。但他也没有干什么，站在床前站了一会儿，替她掖了掖被角，就转身走了。
房门被轻轻掩上。屋里，谢长庭这才翻身面朝墙壁，阖上了眼睛。
蔻君的婚事已毕，他们这边，就开始准备打点返回长安的事宜了。那天晚上的事，后来谁都没有再提，唯独谢长庭隔日醒来的时候，发觉好像少了点什么。找了找才发觉，是少了手上那只九转玲珑玉镯。倒也松了一口气——她不想为这个再和他起争执，半梦半醒之际被他摘去了，再好不过。
两天后车马行装都打点完毕，就该出发了。他们来的时候其实是没什么行装的，甚至可以说十分狼狈凄惨，连身上的细软佩戴之物，都在半路上典当了换钱；走的时候却大不一样——杨氏依依不舍，又生怕他们在路上吃苦，一切应用之物都准备得齐全妥当。
待人都送走了，她身旁的丫鬟才低声劝她：“……夫人忙碌一早上了，回去躺着歇会儿吧。”
“我不累，”杨氏抹了抹眼睛，儿女都走了，她心里一下有点空。人也就不愿意闲下来，“我去看看，看看房间归置得怎么样了……”
人走了屋子总还在，仆妇们正忙着拆洗被褥、打扫房间。一个仆妇迎上来禀告道：“夫人去瞧瞧吧，谢六娘住过的那屋里，镜奁上落下了个小盒子。”
杨氏闻言神色一紧，几步走进屋，就看见那个紫檀如意小盒放在桌上。她慌忙走上前掂量了下，发觉轻轻的没什么重量，打开了，见里面果然空空如也。这才松泛下来，叹了口气：“这孩子……”想着，她心里倒也不再那么难受。不由得笑了，“那天还跟我说，要把盒子一块儿带走。结果呢，自个儿转眼就忘了……”
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☆、52 回京
一路山长水阔，回到长安城，已经是九月头上。两个人也该分别了。
谢长庭自然是回千重——她这一走就是好几个月，方掌柜等人起初是杳无音讯，后来听说湘南起了兵祸，都是心忧如焚。好在她现在终于回来了，大家伙儿都松了一口气。这天也不再做生意，天没黑就上了门板，一起聚在后院，算是给她接风洗尘。
“今年凉得晚，到眼前儿才刚赶上裁秋裳，还不到忙的时候，冬衣也不急着上。”方掌柜给她说着些近况，又嘱咐宁子去将这几个月的账都拿过来，“……给东家过过目。”
“不用了。”谢长庭笑着摆了摆手，“你们办事我放心……那么些个，看着也累人。”
“是，是……东家今天刚到，还是早点歇着。”大家伙儿频频点头。谢长庭其实是有一点卸担子的意思，她心里盘算着以后去郴州的事，就已经把许多事情全安排给下边人去做，此时也是只笑不语。又闲谈了几句，忽听前面门板被敲得砰砰响。宁子过去察看，不一会儿，便领着一个浓眉大眼的少年