王少初大怒：“你胡说什么？”
冯济尖着嗓子笑：“怎么，不对么？这谢夫人是个克夫命，你沾上她，这辈子算是毁了。再者她跟过那么多男人，不过是个被人玩剩下的货色……”
他话还没说完，脸上便猛然挨了一拳。他生得面黄肌瘦，体格羸弱，根本承不住这一拳，捂着脸倒在地上。咧嘴怒骂：“你，你不要命了！居然敢打我？”
“打的就是你，怎样？”
街上原本在围观的行人，见这里动起手来，都纷纷向后避让。王少初站在留出来的一大片空地上，攥紧拳头，喘着粗气，像一只随时准备进攻的野兽。
谢长庭从未想过王少初会护她至此，心底也有片刻茫然。但不论如何，如今不是生事的时候，她在后面扯了扯他的袖子，示意他算了。她本是个极为隐忍的人，旁人怎么说她，她其实并不往心里去。
“谢夫人你别管，今天我一定得打得他老子都认不出来！”
冯济颧骨上一大块淤青：“还不知道是谁老子都认不出来——广源广茂过来！给我按住他，打到他求饶为止！”
两个壮硕的家仆当真走上前来。冯济对待下人极差，动辄打骂扣月钱，因而两人从不敢违逆他的命令。当下也不管对方是谁，按住了就要打。
就在这时，一辆马车沿街驶来，行人纷纷避让。车帘打起，符止撩袍走下来。他瞥了一眼这里的状况，脸色便是一沉，几步走上前一边按着广源广茂肩膀。那两人虽有蛮力，却不知怎么被他压得翻不过身。“咯嚓”两声，竟是两人一人一只手臂被卸了下来。
他从镇北巡抚回府，途径这里便遇上这一场混乱。看着冯济和王少初：“这是干什么？”
王少初还没说话，冯济却先开口颤巍巍唤了声“符将军”。他对符止还是有些怕的，不为别的，他父亲冯御史与符止私交甚好。少年时代里，那个没比他大几岁、却不苟言笑的符将军实在给他的心理留下了太多阴影。
符止这时候才转头扫了一眼谢长庭。她碎步走上前来，简略讲了一遍事情经过。符止对于她说的话是习惯性的将信将疑，又看了她一眼，才低声问：“那你怎么会在这里？”
冯济隔得远远的听不清，就看她偏着头不知道说了些什么，符止便是微微一拧眉，半晌才道，“知道了……回去再说。”
冯济一下子呆了，什么叫“回去再说”？回哪儿去？这两位什么关系？
符止一转回头看见冯济瞠目结舌，也不管他：“今天这事到此为止，大庭广众之下，你们也不嫌难看。方才在衙门口和你父亲打了个照面，瞧着是回府去的，你还不走，这会儿他该到了。”
冯济自然是心有不甘，恨恨望着王少初，自己的脸白白挨一拳，没道理叫他跟没事人一样！在心里啐了下，却也无可奈何，他在外头干的混账事儿，还不敢叫他父亲知道。当下对符止行了个礼：“符将军，那济才去了——”
又踢了广源广茂两脚，那两个烂泥一样瘫在地上，“还不起来？都是废物！”
王少初过来道谢，符止叫江帆跑一趟，把他和他的珍珠鸟一道送回相府。携了谢长庭和自己同车。冯济带着他两个哼哼唧唧的家仆站在一旁，神情怪异地看，这时候忍不住走回来：“将军当心些吧，那个谢夫人碰不得。”
符止微微一怔，下意识转过头。马车的帘子已经放下，她应该是没听到。他这才转回来，看着冯济。冯济略一迟疑，“都说她是祸水，要克死人的！将军要什么样的女人没有，何必为这样个……”他脸上阵阵作痛，呲牙咧嘴，更加相信谢长庭必定是祸水无疑，“总之她不是个好东西！”
谢长庭坐在马车里等，外面的声音她其实听得见。脸上的神情却没有变化，只默默卷着手中的秋香蓝宫绦。
不多时，他上车来坐在她对面，吩咐车夫：“回将军府。”
宫绦卷到了头，她一松手便颓然垂落，一直滚到他脚边。他目光落于其上，隔了一会儿伸手拾了起来，搁回她膝上。却还是迟迟不发一言。谢长庭心思微转，忽然开口，轻声问：“将军在想什么？”
符止这才抬起头，看了她一阵，淡淡道：“我在想你的目的。”他居然是认真的，“谢夫人，你住在我府上，是为了克死我吗？”
谢长庭有好一阵都没说出话来，简直目瞪口呆，“您这是说笑？您也信命理玄学那一套吗？那三位是怎么死的，说实话，除了妾身没人比您知道得更清楚……再者说，平白无故的，您怎么会觉得妾身要您的命呢？”
他不说话，只是看着她。
方才冯济的话他一笑置之，命理一说玄莫难捉，本不可信。她不是克夫命，可真相远比那可怕。住在他府上，虽然偶尔挑挑刺、嫌弃吃的不好住得不好，但大多数时候，她都是难得的温顺。昨天晚上与他一同用膳，听说他戍边三年间饮食甚不规律，还情真意切地劝他要仔细脾胃。那时候一双眼睛温柔得能滴出水来。他也往往就是被这短暂微末的温情所魇，竟会忘了她是怎样一个人。
她怎么可能做没有目的的事呢。
谢长庭带着一点茫然的笑容看着他。车帘摇晃，阳光从缝隙漏进来，照着她光滑的侧脸，皎洁不似真的。他却忽而觉得疲惫。轻轻闭上了眼，低声问她：“你究竟想要什么？”
作者有话要说：
☆、33 一寸灰（上）
车驾缓缓驶到将军府门前停下。门房上来打帘子，一边恭恭敬敬地道：“将军，湘王爷过府，正在前厅里等着您呢。”
符止稍怔了下：“来多久了？”门房方要回答，却听后面车辕上闷闷一声钝响。谢长庭正站在那里，神色极为怪异。
门房见她与符止同车而还，先是一阵惊讶。但是眼色极佳，立刻就换了笑脸殷勤迎上去：“谢夫人当心着点儿……怎么，可有磕着碰着么？”
她摇了摇头，隔了一会儿才抬头看着符止。在某一两个片刻里，她那双素来冷倦的眼中似乎有一丝凄艳的狂热一闪而过。但是太快了，仿佛只是错觉。随后她福了福身：“将军有客到访，妾身先回避了。妾身告退。”
符止点点头，看着她一路穿过偏厅而去。身影逐渐消失在阁宇掩映之中。
澜月阁里静悄悄的，映儿坐在院子里的石桌边上描花样子，手边是一笸的箩针线。见谢长庭回来，忙起身相迎。
谢长庭摆摆手：“忙你的吧。”径自进了屋。黑漆芍药插屏上搭着毛巾，她拿起来浸了冷水，坐在镜前一下下擦脸。冰冷的触觉贴在面颊上，她轻轻叹了口气。
屋内寂静无声，只有屋角的兽耳香炉嗤然吐着青烟。
方才那一刻她几乎真的没有办法忍住。那是她埋在心底两年的仇人。这两年里，为了复仇，她把自己变成了一个完全冰冷无情的样子，现在回头去看竟有种陌生之感——她已经找不到过去的自己了。
她只记得仇恨，却几乎忘了为什么要去恨。
方才她若略施手段，那么见到湘王的面并不难——但是不合算。她如此费尽心机，客居将军府，为的便是混淆视听。对于她和符止的关系坊间已有传言，她只是要坐实它而已。
之后以他为桥梁，便一切都顺理成章。而方才她若是一时冲动，显露了渴望接近湘王的意图，符止必定会起疑心，那么这步棋便走废了。她不能惹恼符止，她已经越来越力不从心，在这个她亲手布下的局里。
她一时有些惘然，镜子里映出的人影苍白，也回望着她。
隔了片刻，她将脸埋在臂间。不知怎么，这几日她总是很容易感到疲惫。或许是腿伤和用药的关系，映儿很上心，常嘱咐厨房给她做些滋补之物，却也无甚收效。
她卸了钗环，想要上床躺一阵。但没想这一躺竟是一下午，昏昏沉沉总也醒不过来。再睁开眼时，天色已暗。她头昏脑胀，一动才发现身上满是冷汗。深深吸了口气，却满是室内燃香甜腻的味道，丝丝缕缕印入口鼻，竟带来一阵强烈的眩晕。
视野有一点模糊，眼前似有五光十色的影子浮动穿梭。她呼吸一窒，忽然意识到不对，撑着床沿站起身来。
下地走了几步之后，那种古怪的眩晕感才慢慢过去，视线也逐渐恢复。她走到屋角，兽耳香炉内还剩下一撮残香，火点明明灭灭。她捡了一旁的香铲，压覆其上，等了片刻后移开，确认火已经被压灭了。她这才从炉内铲了一点香料，放到鼻端轻嗅。
那味道说不出的诡异，一瞬间疲倦、眩晕、恶心……种种感觉忽而又变得强烈。她抛了香铲，隔了好一阵才缓过来。
“……谢夫人，出什么事了？”
门扇吱呀一响，映儿探头进来。她方才一直在外间做针线，听见里面响动才过来。谢长庭抬头细细看了她一阵，这些日子映儿尽心尽力，行多言少，并不是个心思复杂的。便伸手招呼她进来，铲起一点香灰叫她闻。
映儿闻了两下，脸色也有些异样：“谢夫人，这香……好像有、有问题。”
她不住在这屋内，所受影响并不如谢长庭深。因而虽也闻着不太对劲，却说不出问题究竟在哪里，简直急得说不出话。谢长庭大约有一点了然，想了想，问她：“这香每天是谁在换？”
映儿还未想到这一层，听她这么一问，立刻脸色一白：“是……是奴婢。但是奴婢万没有害您的心啊！”
谢长庭嗯了一声。她隐约回想起她第一天到将军府，当时符止也在，进来添香的便是映儿。只不过当时用的是沉水香，与现在这种甜香的气味绝对不同。可具体是什么时候换的，她却没印象。
“每天的香，你从哪里领的？”
“不是领的。”映儿摇摇头，“管家手底下的冬兰姑娘专管这事，每天早晨把香送过来……谢夫人，奴婢去前头请将军过来吧！有人要害您，咱们得请将军好好查清楚才行……”
“先别告诉他。”谢长庭也没有解释。兀自铲了一点香末，用纸包好，“晚上郎中再过来的时候，请他看看这里面有什么。明天早上你把那个冬兰留下，我有话问她。”
映儿拗不过她，但依旧十分担心。谢长庭却仿佛把那些都忘了似的，坐在灯下拿过映儿描的花样子一一观看指点。她弄这些自然很有一套，不一会儿，映儿便也沉浸其中，只记得和她研究绣功去了。
与此同时，将军府西厢院内，钟离薇却心神不宁。惜燕已经替她铺好了被褥，她坐在床上，毫无睡意。
“那香……真的管用么？”
惜燕倒是从容笑了笑：“这是自然。那香是醉心花（注：罂粟）炼制而成，奴婢小时候在老家，有种植此物的花农。他们每日必定不在花田停留超过三个时辰，否则便会受其影响，严重者甚至会失心疯。花已是如此，何况炼制成香。”
钟离薇迟迟点了点头，那日惜燕说“真正厉害的东西杀人无形”后，便从箱底拿出了这醉心花香。现在想起来其实有种遍体生寒之感，她的贴身丫鬟，竟一直收着这东西，她却全然不知……而后打通关节、指使冬兰换香，都是惜燕想出的主意。钟离薇虽然是主使人，这时候却仿佛成了旁观者，唯有等待结果。
可到了这时候，她反倒心生迷惘。
只是想让谢长庭知难而退而已，可现在……却要把她逼疯、甚至要她的性命，其实钟离薇没想这样。可是惜燕替她做了，封死了她的退路。
良久，她长长叹了口气：“既然已经这样了……那香多少时日能发挥效用？冬兰那个人怎么样……嘴严么？”
“您不用急，这两日她或许会觉得身体不适，但不会察觉。发挥效用，至少要再等五日。”惜燕微微一笑，又道，“冬兰么……见钱眼开的主儿，您放心，她绝不敢说的。左右咱们不能去澜月阁，即使事情败露，也绝对查不到咱们头上。您就等着好消息吧！”
翌日天气不好，一早上下了雾，整个将军府笼罩在一片湿霾的雾气当中。
不见晴日，令人心生困倦。冬兰提着香盒进了澜月阁的时候，忍不住打了个呵欠。
映儿还真把她留下了，冬兰平日都欺她年纪小，也不疑有他。不明所以就被带进了屋。抬脸看见万字楠木床上捧着茶盅的人，她不认得，但估摸着就是那个谢夫人了。当下笑着上前行礼：“给夫人请安！奴婢冬兰，是给您送香来的。”
说着捧上手里的香盒，是个献宝的模样，得意洋洋，“奴婢每天给您留的都是最好的，您早些个点上吧！”
这话连映儿听了都忍不住侧目，谁知道你每天送来的是什么鬼东西……居然还好意思在这里讨赏！谢长庭面上却没什么波澜，呷了口茶，接过了香盒。
她手指细白，缓缓抽开盒盖的动作都显得美不可言。指尖沾了一点香末，仿佛一朵娇艳的花。冬兰暗自啧了声，心道好一副狐媚像，难怪做了寡妇也能牵搭上那么多男人。正想着，却听谢长庭忽而开了口：
“——谁教你来的？”
冬兰一愣，心中疑虑，脸上却堆着笑：“您是什么意思？没谁教奴婢来……奴婢本就是管这府里送香的，也有好些日子了。不是单给您这儿送，给其他地方也送。”
谢长庭闻言没有看她。只是隔着不太近嗅了下香，还是那个甜腻的味道。
她将香盒向案上一放，手劲略重敲出“啪”的一声：“你抬起头来。”
冬兰毕竟是心虚，犹犹豫豫地抬头，却不敢看谢长庭的眼睛。谢长庭淡笑了声，忽然站起身来，走上前捏住冬兰的脸往上抬。冬兰万没想到那双柔若无骨的手力气这么大，被迫仰起脸，看着谢长庭的眼睛。
她终于是怕了，尽管极力抑制，身子却不住颤抖：“奴婢……什么都不知道，奴婢真的不知道……”
“谁教你来的，说。”
淡色的唇抿成个温柔的弧度，谢长庭声音轻轻的，“我知道有人封你的嘴，倘若你不说的话，恐怕我就该要你的命了。你可要想清楚啊。”
作者有话要说：
☆、34 一寸灰（下）
冬兰最终还是没能坚持多久，很快就将事情全盘托出——她只是贪财，惜燕许给她的许多好处，固然令她心动，可是也要有命消受才行。
谢长庭眼中一瞬间滑过的那种冰冷真是太可怖。冬兰不明白，分明只是个手无缚鸡之力的女子，但是那一刻她就是双腿吓得发软。说不清是为什么，或许手上有过人命到底是不一样的。冬兰确信谢长庭能杀了她，用那双苍白纤细的手，说到做到。
于是她很快便讨了饶，将事情和盘托出：她受惜燕所托，在送到澜月阁的香里掺了一种粉末。那种粉末具体是什么，她也不知道。不过她好歹动了点脑子，怕一下把谢长庭药死了，不好交待。惜燕便保证绝不会出人命，只是会慢慢让人失去心智而已。
这个结果基本上是意料之中，与前一天从郎中那里问来的结果相符。醉心花这种东西很危险，少量可用作安神镇痛，但长期使用，极损伤身体，而且容易至幻成瘾。
打发走了冬兰，谢长庭对着面前的香盒沉吟。
映儿这时候则已经慌了神，澜月阁现在这位主子究竟是将军的什么人，现在不好定位。但是看这架势也知道来历不简单。一千一万个仔细，没想到最后还是出了问题。别的不说，日后吸食醉心花成瘾，那就是一辈子的事儿！
这事不能深想，一想映儿都快哭了：“谢夫人，这……这可怎么办啊？奴婢去问问将军，您、您等着，奴婢这就去！”
谢长庭收了思绪：“不用……你去千重，帮我找一个叫雪猊的孩子。跟他说把‘少爷’送过来。”
她口齿清晰，倒不像是神智不清的样子。幸亏发现得早……映儿虽然还是不放心，但无奈这会儿符止在镇北巡抚，一时半刻之间也回不来。便只得按她的意思去千重接‘少爷’。
不大的将军府，冬兰早上被请到澜月阁里问话的事很快就传了出去。没人知道是怎么个情况，都说冬兰出来的时候就是个脸色发