。肯衷诙亲永锟樟耍瓜朐谡夤锖嶙抛撸缤碛兴じ返氖焙颍 �
当初，广夙真人向宫里进献一批驻颜丹，人吃了没事，唯独德妃腹中怀着的龙胎，一下子被药掉了。德妃钟离氏自恃出身高贵，在后宫里向来不屑于与人来往。当今天子膝下子息不丰，德妃自打怀孕以来，更是眼高于顶，树敌无数。如今孩子掉了，她尚不知收敛，才引得宫人们都怨声载道。
几个掌事在外间说着话，一直到中午，才将布匹都查讫。
点够了数，谢长庭拿了条子去少府监领钱。这一来一回又不短的路程，待她要出宫的时候，已经过了未时。
方出了尚衣局，走上夹道，没多久，身后就有个小太监急急追过来。急促的脚步声回荡在宫掖里，显得极为清晰。跑到近前一把拽住她：“夫人留步！方才……可是您往宫里送的布？”
谢长庭迟疑了下，点了点头。
小太监嗨了一声，弓腰做了个请：“那您跟我来一趟吧！皇后娘娘请您过华阳宫去呢！”
谢长庭微微一怔，她只负责送布，方才在尚衣局里都交接清楚的。就算是料子出了问题，也不会这么快就把皇后惊动了。但是娘娘发了话，她还能拒绝么？跟着小太监往回走，穿过御花园，来到一座飞檐斗拱的宫室以前。
门口有宫人引她进去，穿过水晶碧玉灯的走道，珍珠隔帘背后，只见几个人影晃动。皇后坐在窗边的檀木椅子上，她大约三十来岁，五官其实颇秀美，但严苛的神情和厚重的装扮令她看上去有几分木态。
谢长庭走进来行礼的时候，皇后抬了下眼睛。却还没来得及说话，另一边，一个宫装美人已经哼笑着开口：“哟，这就是今天给德妃送布的那位东家了！”
吵吵嚷嚷的，皇后觉得不合适，低声呵斥：“惠妃——”
惠妃扬了扬眉，高声道：“臣妾就是咽不下这口气。皇后娘娘您说，德妃目中无人可是一日两日的事情？您上次都说了，今年的孔雀纹锦分给大家裁几条裙子，现在叫她自己个儿拿走了，岂不是连您也不放在眼里？”
作者有话要说：
☆、28 宫妃（下）
惠妃眼下正得宠，怎么可能肯善罢甘休。就是要德妃知道下斤两！徐娘半老，以为仗着那点家族外戚的势力，就能在宫里横行霸道么？她盘算着给德妃一个难堪，如今正是机会。因而谢长庭这里不能放过，嗤笑着问道：“德妃给了你什么好处？听说你也不是第一趟来了，每年宫里的料子有定数，你知不知道？为了巴结她德妃坏了规矩，你当得起这个罪么？”
谢长庭不太懂宫里的礼制，娘娘们不好相与，随便哪个都能拿她下菜碟。自己在弱势，就更不能自乱阵脚。她欠了欠身，轻声应道：“回惠妃娘娘，妾身只是来送布的，从早上就一直待在尚衣局，有掌事们作证。其余的，妾身一概不知。”
她举止得体，一时间，惠妃也挑不出她一丝错处来。就在这时，门外宫人通报：“德妃娘娘到——”
珍珠隔帘微微晃动，德妃扶着弦月的手走进来，她穿着银线绣梅花宫装，鬓发梳得一丝不苟，整个人透着一股高高在上的端庄。钟离薇跟在她背后，这时怯得厉害，进来随着德妃给皇后行礼，声音也细细的：“钟离氏见过皇后娘娘。”
德妃见她怕成这样，眼里闪过一丝不耐。但很快又换上了笑容：“这孩子，皇后娘娘为人和善，你怕什么？”
又转过脸去，对皇后道，“孩子第一次进宫来，您别见怪，臣妾想着把她带来给您见见，还求个人情——臣妾几年不见这个侄女儿，眼下亲人相见，臣妾心疼她，实在是舍不得。往后允她多来宫里走动着，也和臣妾做个伴，可好么？”
这不是什么大事情，皇后略停顿了下，方要点头。却听那边惠妃已经冷笑出声。
“德妃说这话可叫人觉着奇了。你疼侄女咱们能理解，但是把人往宫里带，这是在疼她么？后宫里头大家一样，尊卑贵贱，说到底也都是皇上的人。你这侄女儿清清白白的姑娘，隔三差五往这里来，怕是不太好吧？”
她顿了顿，又自己哦了声，“也是了，皇上有日子不往你那里去，您心里寂寞，要找个娘家人诉诉苦也是有的。”
德妃沉着脸色，想自己封妃那会儿，惠妃她不过是个小昭仪而已！当初自己怀上龙胎，她还不是得咬着牙、低声下气给自己道喜。没想到现在竟妄想爬到自己头上来了！
她垂着眼皮打量惠妃，惠妃却也不在意，“再者，这孔雀纹锦是宫里的东西，你私自拿去给你这侄女儿，是什么意思呢？我们这些人还望眼欲穿，等着皇后娘娘赏下来裁衣裳。你倒好，伸手就拿，已经做主替皇后娘娘分忧了。”
德妃气得发抖：“我何时……”
惠妃温吞一笑：“不是德妃拿的么？我着人尚衣局打听了，全是弦月抱走的。莫不成是这婢子自己的主意？”
弦月一听涨红了脸：“娘娘，奴婢没有……”
惠妃伸手就是她一巴掌，骤然的“啪”一声。把弦月打得懵了。惠妃鄙薄地斥道：“主子面前，什么时候轮到你开口了？”她不能拿德妃怎样，但收拾一个宫女绰绰有余。当下冷笑道，“还不跪下，自己掌嘴？”
弦月是德妃身边的大宫女，哪里受过这样委屈。眼里含着泪，转头去看她主子，却见德妃冷着一张脸，瞧也不瞧她。
这是打定主意是要拿她顶缸了。弦月的眼泪在眼眶里打转，忽而一抬眼，看见立在一旁的谢长庭。她心中一动：“不是奴婢，是她！她在尚衣局把布给了奴婢，说是专程带来孝敬德妃娘娘的，奴婢信以为真，才收下了……”
谢长庭皱了下眉。她毕竟懂得轻重，她们这里再热闹，华阳宫里做主的，依旧是皇后。微微抬眼打量着，就见皇后垂着眼帘，神情已经有一些难看了。
今天宫里进料子，也是赏赐各家贵女命妇的日子。这时候，许多妃子、命妇都到了，等在外殿。她们这里乱成这样，叫人见之耻笑。皇后最看重规矩，谢长庭还尚且令她满意，再看那几个，眼中便已隐约现出厉色：
“都住嘴——喧哗宫掖，成什么样子？惠妃退下；德妃也别管那料子是怎么来的，都送还尚衣局。”
皇后为人严厉，各打一巴掌，就算料理了这事。两边谁也没讨得好处，都恹恹退了下去。唯独谢长庭没得着吩咐，她倒也不拘谨，依旧临着珠帘立着。规规矩矩。皇后将视线转回来，不由脸色一缓。淡声道：“好了，今日之事本与你无关。你也退下吧。”
谢长庭这才行了一礼，轻声应道：“是。”
她礼节性地轻轻一抿唇角，抬起头来时，却发现皇后的神情忽而有些僵硬。几乎是有一些直勾勾地在看着她，她心下微感诧异，却也没有多做停留，转身离去。
谢长庭的背影消失在水晶碧玉灯的走道之中。皇后这才忽而回过神来，吸了一口气。
华阳宫里的掌事姑姑云槐是皇后身边的老人儿，自打皇后进宫就一直跟着她。见过的阵仗多了，此时也是免不了心惊。提起茶壶为皇后续上，低声道：“您也觉得像吗？依奴婢瞧着，她不笑还好，一笑起来……可真是像极了那位。”
皇后端起茶喝了一口，半晌，才缓缓吐出一口气来：“这世上相貌相似之人何其多，也不算稀奇。”
她放下茶盏，杯沿磕着她手上长长的珐琅护甲，发出一声钝响。皇后敛下眼，“不过还是小心些……云槐，打发人把她送出宫门去。两年前那些荒唐事，你也都知道……倘若半道上碰上了陛下或是湘王殿下，万万要避开了。”
谢长庭出得殿来，德妃和惠妃还没走。彼此都是老对头了，这一会儿都攒了一肚子火气。钟离薇带着惜燕站在德妃身后，虽然底气不足，也是个给她姑母撑腰的意思。弦月捂着半边肿起来的脸，还在那里抹眼泪。
惠妃趾高气扬地哼了一声——德妃身边的人，没一个成得了气候。宫里面指不上，现在又想从娘家找帮手了？她转过头，看见谢长庭从门里出来，“你站住。”
谢长庭站住了，抬起头来：“娘娘还有什么吩咐？”
惠妃走下台阶来，脸上尽是温和的笑容：“你别怕，倘若有人冤枉了你，本宫给你做主。”方才在华阳宫内，谢长庭一直不说话。惠妃便以为她是害怕，“你说实话，那几匹孔雀纹锦，可是弦月打着德妃娘娘的名号去尚衣局取的？”
德妃冷冷道：“皇后娘娘面前告状不成，惠妃娘娘好本事，现在还想借个外人的口来给本宫扣罪名么？”
德妃说着，也将目光刺向谢长庭。谢长庭一时有点为难，略想了一下，方要开口。却听外殿门前有个温和的声音传来：“方才我都听见了，不过是要两匹孔雀纹锦给姑娘裁衣裳。这有什么呢？我们王爷去年封地还有贡上来的，我回去叫人包了，给德妃娘娘送来就是。”
来人语声温柔。德妃见了，也只得换了笑容：“没多大的事情，哪里能麻烦王妃。”
谢长庭稍一怔，不动声色地打量对面的女子。简王尚未立妃，她有所耳闻，那么面前这个是谁的王妃，可想而知。
湘王妃迎上她的目光，没有停留，又转头去看着惠妃：“这六月的天太燥，最上不得火。您也仔细着点儿，气伤了身子怎么好？”
惠妃讷讷应了。湘王妃既然主动出来圆场，再吵下去，也没什么意思，反倒丢了皇家颜面。两厢散了，谢长庭这才松了口气，对着湘王妃蹲身一福。
她是个非常有自知之明的人。知道自己是什么身份，一福便罢，没有说更多感谢的话。
湘王妃每次入宫来，听德、惠两妃打嘴仗已经成了习惯。因为不胜其烦，所以出言劝解，其实压根儿没关心过她们吵架的原因。此时才注意到谢长庭其人，见她对自己行礼，便也是淡淡一笑，点了点头。
但这一刻对于谢长庭的意义则是完全不同的，湘王妃……湘王也就差一步之遥了。所以越发不能急躁——要接近湘王，她原本只有符止这一条路。现在或可还有湘王妃，只是时机还不成熟，贸然接近，太过突兀。
她轻轻敛下了眉眼。已经等了两年，再多等些时候，又有什么关系呢？
那边德妃回了自己的仪瀛宫。在惠妃那里吃了亏，闹得她心里老大一股火，再加上弦月一直哭哭啼啼，“主子……奴婢尽心给您办事，您……你方才为什么不替奴婢说句话？主子一句话，就是奴婢一条命的事啊！”
“因为你蠢！”德妃气得反手给了她一巴掌，“叫你去趟尚衣局，多大点的事也办不好！”
弦月脸色煞白，慌忙跪下来请罪。德妃心下极为恹然，也不愿理会。转过头去，看见钟离薇主仆立在一边，茫然无措的样子，在心底叹了口气。勉强和颜悦色道：“你头一次进宫来看姑母，没想碰上这事。也罢了，姑母这里还有几匹雨花锦，你且别嫌弃，拿回去裁两件衣裳。算是姑母的一点心意……这孩子，自家人不必这么客气，姑母几年没回过家了，你以后常来宫里陪我说说话，就算是谢我了。”
说着叫人包了雨花锦来。钟离薇推辞不过，只得收下，又见德妃露出几分倦色，主仆两人便告辞离开。
仪瀛宫门前用汉白玉圈着一个小水池，波光粼粼，碧色流转。钟离薇出了仪瀛宫，目中映着那池水浮动的颜色，透出些许迷茫。以前她只知姑母身份尊贵，而今日才知道，原来这后宫的日子远没有看上去那么光鲜。
惜燕却满面的兴奋之色，压低声音道：“小姐，往后多多的来宫里看望德妃娘娘……您的好日子就要来了！”
钟离薇茫然“啊”了一声，不懂她的意思。惜燕笑着道：“您没看出来？娘娘把您带到皇后跟前，这就是个保举您的意思……方才在仪瀛宫里，奴婢悄悄打听过了，当今圣上子息不丰，后宫四妃位只封其二，贵妃的位置也一直空着。您想想，您若是能进了宫，后半辈子也荣华富贵享用不尽的日子。更何况，一旦能诞下龙种……”
惜燕已经把她主子的下半辈子做了个系统的规划，而钟离薇全然没往这上头想：“……我没觉着姑母是那个意思啊？”
“我的好主子！等您觉出来就晚了。”惜燕比她还要急，“今儿咱们回去，赶紧把德妃娘娘赏的这几匹布裁了做衣裳。改日穿着进宫来，也是个由头。德妃娘娘刚刚没了龙胎，正是要靠您的时候……您就别想将军府的事了，入宫才是正道。早先家里给您算命，不也说您命里带着泼天的富贵么？符将军这辈子封个一品镇国将军，也就算是到头了，哪及得上这现成的真龙天子！”
惜燕眼中闪烁着莫名的狂热，钟离薇皱着眉，只是不应。半晌才道：“快走吧，符将军答应今天来接咱们回府的。”
惜燕顿时泄气。主子这是打算一条道走到黑了，她只恨自己没有这样好的出身，否则换了是她，怎么可能眼睁睁将这个机会放过去。主仆两人一路无话，一直走到宫门前，远远看见夹道旁站了个人。
作者有话要说：
☆、29 妾身看她不顺眼
宫墙里栽了一株合欢树，枝叶越过宫墙，低低垂到夹道一侧来。谢长庭站在树下，这时候恰转过头来，绯红的合欢花映着她的脸，洁白如瓷。
钟离薇看见是她，虽然谈不上分外眼红，脸色也不是太好。谢长庭却是牵唇对她微微一笑。
那个笑容很奇异，带了一点说不出的感觉，但是稍纵即逝。钟离薇略怔了一下，才走上前来，冷声问道：“你还在这里做什么？”
“我在这里等您。”谢长庭竟然说出这么一句话。
钟离薇皱起了眉，却听谢长庭道，“我想着，今天是休沐日，符将军大概会在府上。我有些话想和他说，正好和钟离小姐一道走。”
她说得极为理所当然，在某一瞬间钟离薇感觉今天这个人的行为是如此古怪，但是这种感觉却迅速被心底的怒意冲淡了。谢长庭对她的态度是一种完全的蔑视，因为根本不觉得是对手，反而特别和颜悦色。她脸色完全沉了下来：“是么？可是符将军今天恰好不在府上，他要来接我的。”
谢长庭心里早有答案，钟离薇出门，必定是央求符止接送。平日里他可以推辞，但今天是休沐日，他大约是推不掉的。然而此时，她却像是什么什么也不知道一般，露出了个极惊讶的表情。
钟离薇目光中带上了一丝得色，瞥了谢长庭一眼：“谢夫人想必知道符家是个什么样的门第，我劝你一句，还是别太高看你自己了。”
她说着，从谢长庭身边走了过去。谢长庭像是呆住了，直到钟离薇出了宫门，她才追上去。皇城的地势为京城最高处，宫门外是长长一串台阶。谢长庭追过来时，钟离薇已经走下去很远，一眼已经能看到台阶下等待的符止和江帆。
她一扯钟离薇的袖子：“钟离小姐，等等……”
她神色急切，声音却很轻。钟离薇本就讨厌她，被这样一拽，下意识就想反手推开。但猛然想起这是台阶上，还是硬生生收住了。回过头去，却看见谢长庭脸上又浮现了那种难以言描的神情。缓缓地，化作一个奇异的微笑。
钟离薇陡然觉得袖口一松。谢长庭的身体却已经不受控制地向后倒去，如同风筝断线，毫无预兆，竟从台阶上摔了下去。
她这一摔出乎所有人的意料。包括目瞪口呆的钟离薇、心眼灵活的惜燕，以及站在台阶下的符止——他方才站得远，只看见谢长庭对钟离薇说了句什么，钟离薇面露厌恶，然后就把她“推”了下来。
好在剩下的这一段台阶不长，大约七、八级的样子。
可见她萎顿在地，裙摆铺洒成一个半弧，如一抹鲜血。他的心还是猛然揪了下，走上前去扶起她：“谢夫人！”
谢长庭缩了下手，符止这才发现她一路摔下来，手臂上擦破了好几块儿。因为皮肤白，更显得触目惊心。�