婚约- 第17部分

然後垂下头，平抚紊乱的心绪……

他为自己安排好了？就因为她昨晚说过的那番话？

他在意她说过的每一句话吗？

抬起头时，她疑问的眸子正好对上他深沉的眼睛。若兰困难地开口：「我想问你，为什么——」

「我说过，我会给我的妻子所需要的，最好的一切。你即将成为我的妻子，这只是我为你所做的第一件事。」他嗄声答，然後轻轻抱起她走到梳妆台前。

若兰屏息著凝望他，一时无语。

「我知道，昨夜你不相信我的诚意，」将若兰放在梳妆台前，他嘶哑地低语：「但是我有十足的把握，未来你会慢慢改变对我的观感。」

话说完，他冲著惊疑的她咧开英俊的笑脸。

***　***　***

这么多年来，这是她头一回与皇阿玛如此接近。

倘若兰没记错的话，上回与皇阿玛见面是她八岁、额娘生日的那一天，也就是说她已经整整十二年没单独见过皇阿玛了！除了每岁正月初一日，待皇上朝会後回到内廷，接受众把子与皇子女、皇孙女们行礼外。

「策凌说，你想见朕？」皇帝坐在书屋内，面见他的第十个女儿。

「皇阿玛，正确说来，是额娘想见您，儿臣不过是代替额娘来见您的人。」若兰沉静的眸子，无畏地凝望高高在上的皇帝。

皇帝眯起眼。　「如果是静嫔想见朕，在宫中随时可以求见。」

「倘若额娘求见，皇阿玛会见她吗？」她反问。

「如果朝事不忙，朕可以见她。」皇帝沉下脸，显然不喜欢若兰的直言不讳。

「但是当皇阿玛朝事不忙时，会否想到见额娘！」

「你来见朕是来质问朕的？」皇帝的不高兴已经摆在脸上。

若兰摇头。　「儿臣不敢，儿臣只是将额娘心底的疑惑与期盼，一并告知皇阿玛而已。」

听见这话，皇帝的声调绷紧。　「你额娘期盼什么？」

「额娘期盼皇阿玛能主动去见她。」她放柔声，对皇上道：「额娘性子刚烈，然而皇阿玛是世上最了解额娘的人，也是额娘最想倚靠与相见的人，倘若皇阿玛还怜惜著额娘，肯定能明白儿臣这番话的意思。」

皇帝却别开眼，冷然道：「朕公务繁忙，如果每位妃子都像你额娘，朕就算有七十二分身都不能应付。」

「一年三百多个日子，皇阿玛只要拨出一日里的一个时辰去见额娘，额娘就会一辈子对您感恩在心，铭记皇阿玛的恩典浩荡。」

皇帝冷笑。　「肤还记得，静嫔妃性子岂止刚烈，简直就是任意妄性！即使朕有空又怎会浪费时间去见一名不知好歹的妃子？热脸贴上冷屁股，岂是朕该做的事？」

若兰心头一紧。

策凌站在一旁，沉著地凝望著针锋相对的父女两人。

「皇阿玛，」若兰从怀中取出额娘交给她的「订情之物」。　「您还记得吗？当年江南岸边那名以身相许的丽水佳人？如果您忘了，就请看看这支玉簪，或者能唤起您些许柔情的记忆，回想起当年浓情正热时，您为讨好佳人不惜搜罗全国得到的这只价值连城的翡翠玉簪。」

见到那支玉簪，皇帝浑身一震。

「当年您那样的心思与热意，额娘即使表面倔强，其实深深铭记在心，她一直珍藏著这件当年您留给她的「订情之物」，总是藏在身上，握在怀里。即使这些年来您的恩爱淡薄，她却从没一刻忘记您对她的许诺。这许多年来她对您的爱与情，仍然如同十数年前一般深刻浓烈。」

皇帝瞪著那支玉簪，脑海中渐渐回忆起当年江南初见静嫔圮时，惊为天人的热爱著她清冷孤傲的气质，迷恋她如水仙一般的美貌……

她柔软的心窝，为额娘恳求著皇帝：「儿臣知道，额娘明白您公务繁忙有众多妻妾安抚，现在的她绝不敢妄求您给她十成的眷爱与恩典，只要您忆起当年热爱的片段，给予额娘温暖的情谊与安慰，相信额娘已经很满足。」

皇帝的视线转移到若兰脸上，十格格的容貌与静嫔有五分神似，气质也有七分相像。

若兰就像年轻时的静嫔，唤起了皇帝当年对静嫔热爱的记忆！

皇帝回想起，当年静嫔吸引他的孤傲，之後却成了他摒弃她的理由与原因。

宫廷生活并不适合静嫔！他将她接进宫中，却不曾体恤过她，甚至「遗弃」了她这许多年……

「朕明白你的意思。」皇帝忽然走上前，取过若兰手上的王簪。　「回京後，朕会去见静嫔。」皇帝终於松口。

若兰喜出望外。　「儿臣——儿臣代额娘谢过皇阿玛！」她屈膝跪下，衷心诚恳地叩首。

「下去吧！」皇上挥挥手。

若兰谢恩，策凌不动声色地上前搀扶她退下。

书屋内回复沉静。

皇帝的思绪回到十数年前，饱览江南胜景并且邂逅佳人的美好回忆中……

嘴角勾起了笑容。

***　***　***

走出书屋後，策凌立刻抱起她。

「我原以为你会直言不讳，不惜触怒皇上！」将她轻放在轿上後，他柔嗄地揶抡。

没想到她竟然对皇帝动之以情。

策凌开始好奇，这个小女人究竟有著怎么样灵巧的心思？一番软硬兼施的言语竟然就能折服九五之尊的皇帝！

「是贵妃娘娘一番话点醒了我，让我明白为人处事的道理。」

「额娘到底跟你说了什么？」他问，挥手吩咐太监扛起轻便的椅轿。

若兰露出微笑。　「应该说是贵妃娘娘的温柔宽厚打动了我，让我明白，要消弭人世间的痛苦，唯有以柔软的心、温厚宽容的感情去看待周遭人事物。」

「听起来很伟大。」他低笑。

「一点都不，这只是做人的道理。」她笑颜如花。

策凌一愣，然後不自在地别开脸。

他胸口紧闷，脑子里一阵警钟鸣响……

从什么时候开始，这个女人的一颦一笑都能牵动他的心？

这不仅不寻常，而且诡异得让他皱眉！

「我先送你回去休息。」策凌粗著嗓子，嗄声道。

「谢谢你今天所做的一切——」

「别跟我道谢。」他突兀地打断她，并且深沉地凝望她。

他浓烈的眸光让若兰屏息。

「这仅仅是为我未来的妻子，所做的一件微不足道的事。」他嗄声道。

是妻子，而非情人。

以「妻子」这两字，策凌藉以说服自己之所以被她牵动心绪的原因。

第三章

在轿子抬著若兰回到屋中这段路上，两人间忽然沉默下来。

从书屋回到若兰住的地方，要绕过好一段路，其间还要经过策凌的住处。当两人不再说话後，气氛就开始显得沉滞。

而在这段路上，两人之间忽然陷入冗长的沉默并没有造成若兰的不安，当椅轿绕到策凌的住处附近却意外巧遇颐静格格时，若兰的心忽然纠成了一团。

「策凌！」

第一眼见到策凌，颐静高兴地绽放出娇媚的笑容，并且柔情万千地呼喊著情郎的名字。因为耐不住寂寞，她终於打破自己的「原则」主动上门找他，然而这几日来颐静内心其实隐含著焦虑，她没想到策凌居然能忍住这许多天，没有主动来找她！

而当颐静看到策凌身後的若兰时，她脸上如花的笑靥忽然间消失无踪。

负责扛椅轿的两名小太监，因为策凌停下脚步也一并跟著停止不再往前。

若兰坐在椅轿上，脸孔微微泛白。

「我在爵爷的屋子里等了许久，见爵爷迟迟不回来，原来是跟您的「未婚妻」外出散心了。」颐静两眼犀利地瞟过若兰，酸溜溜地嘲弄。

她在他屋内等他？

若兰沉静地望著眼前这名对自己充满敌意的女子，她知道一场「战争」已经不能避免。

「你找我有事？」策凌沉声问。

「当然。」警觉自己的声调太硬，颐静把声音放柔，轻声对策凌说：「人家有许多话想对你说。」她走上前，当著若兰的面故意贴在策凌耳边道。

因为强烈的嫉妒以及怀恨——让颐静不再保持被动与冷静，而在跟她抢男人的情敌面前，开始采取主动——即使她甚至不屑将若兰视为「敌人」，仍然不减她攻击的本能。

若兰平静地冷视眼前这一幕，仿佛与自己无关一般淡然以对。

策凌当然察觉颐静的动机，然而他并末拒绝她的接近……

对於若兰过於冷淡的表现，他微感不悦。

「有什么话你可以直说。」他对颐静道，语调出乎自己预料的温柔低嗄。

颐静眯起眼，喜出望外。

她原本以为在未婚妻面前，策凌会刻意与自己保持距离。

「这些话，我必须私下对爵爷说。」瞥了若兰一眼，颐静故意挑衅道。

「是么？」他低笑。

然後策凌回头看若兰——他的未婚妻，眸色转为深沉起来。　「看来颐静格格找我有事，你可以自己回去吗？」

若兰瞪著他，面无表情。

「如何？」他沉声再问。

若兰依旧瞪著他，半晌後，她脸上忽然露出笑容……

「当然。」她笑著对他说。

下一刻她低头吩咐太监们将轿子扛回她的住处，在他来得及开口之前。

***　***　***

之後数日，若兰几乎没再与策凌见面。

直到承德之行接近尾声，不日即将启程回到北京之时，皇帝举办了一次隆重的夜宴，款待蒙古各部汗王、亲王与随行诸位辅政阁臣。

如此盛大的皇宴，皇帝的家眷们自然也在被邀请的行列，这其中当然包括若兰。

女眷们在皇太后殿中与宴，若兰几度与策凌擦身而过皆视而不见，然而她冷淡的态度已经惹恼了他！

就在夜宴结束，若兰准备返回住处途中，策凌突然出现挡住她的去路。

「爵爷？！」若兰的侍女心蝶惊讶地张大眼睛，狐疑地望著脸色难看的策凌。

他默不作声地瞪著若兰，无视於心蝶的存在。

在他还没开口之前，若兰先对心蝶说：「你先回屋子里等我。」

「是。」心蝶不敢多问，屈膝行个礼就调头走回屋子。

心蝶离开後，若兰冷淡地问他：「爵爷有事？」

策凌冷笑一声。「这句话应该是我问你！」

她睁大眼睛，状似无辜地回望他。

「别告诉我，你故意对我视而不见没有理由！」他先发夺人。

「爵爷指的是？」她冷淡地微笑。

策凌眯起眼。　「刚才在宴席上，你不该在众人面前对我冷若冰霜。」他指控她。

「「您认为」如此吗？爵爷？」

「难道你热情如火？」他冷嗤。

若兰脸孔一红。　「我以为，在大婚之前，我并不需要特别对您表现亲近之意，这么做反而会招来闲言闲语。」

「也不需要特别冷淡！」他沉下眼。　「你的表现并不正常，同样会惹来闲言闲语！」

她深吸一口气。　「那么爵爷以为，我该「如何」表现才能称您心意？」她皮笑肉不笑。

策凌握紧举头。　「你想用这样的态度跟我说话到什么时候？！」口气僵硬。

「态度？」她淡然冷笑。　「难道连我的态度，也不称爵爷的心意？」

策凌瞪著她好半晌，仿佛在压抑脾气。　「你到底要跟我冷战到什么时候？！」他再质问，深邃的眼眸内开始凝聚风暴。

「我有吗？爵爷？」

「该死的！」他突然大声诅咒。

若兰迅速眨著眸子，力持镇静。

「该死的女人！收起你的伶牙俐齿，否则我发誓会立即惩罚你！」他从牙缝里一字一句吐出声。

若兰瞪著他充满怒气的脸色，她深吸了一口气，然後笑脸与他对视。

「说话！」他沉著声、瞪著她。

「刚才爵爷明明要求我收起「伶牙俐齿」。」她笑看他，眼底却没有笑意。

策凌眯起眼，忽然发现被她激怒而口出威胁，用来对付这个女人是最不智的方式！「你在生气，」他不再充满怒意，反而露出笑容。「因为颐静？」

策凌打算以子之矛攻子之盾。

若兰保持笑容。　「颐静格格？我不明白爵爷为何突然提起她，在我们之间应该不可能存在第二个女人。如果我没记错，爵爷曾经信誓旦旦，婚後只对您的妻子一人忠心。」她意有所指。

策凌深吸口气，然後低咒几声。

那真是若兰生平所听过，最粗鲁不文的言辞！然而这些俚俗的话语，竟然出自从小受教於内廷的策凌爵爷口中，让若兰非常惊讶—

她忽然发现，尽管策凌已被皇帝指定为她未来的丈夫，然而自己对於这个男人其实毫无所知！

他的喜好、憎恶、日常活动……以及所有的一切，让她开始产生疑问。

「就算你不承认，我们都明白那是事实！」策凌不再耐心跟她打哑谜，乾脆挑明了说：「你的妒意让你今晚的表现，简直就像个无礼的野丫头！因为你的任性，又再次把皇家格格该有的仪态与亲切的笑容抛诸脑後，简直失礼之至！」

这几句话，惹怒了若兰。　「皇家格格就必须如此虚伪吗？或者这才是爵爷真心想要娶的女人？如果答案是肯定的，那么我建议您立刻到皇祖母跟前，要求换掉不如您意的新娘人选！」她被激怒，开始反唇相讥。

策凌挑起眉。　「我不会换掉我的新娘。」他沉著脸嗄声道。他的态度此刻比起她来反而和缓许多。

「既然爵爷坚持，那么我也爱莫能助了！」她回答他。

然後她别开小脸，生著闷气。

策凌瞪著她研究了半晌，一抹神秘的笑容忽然浮现在他的嘴角。　「我与颐静的关系，不是一时半刻可以厘清的，你应该了解。」片刻後他开口对她说。

「您与颐静格格的关系不必对我解释。」她冷淡地答。

「如果我不解释，你就会一直跟我生闷气。」

「我没有。」她回过脸，抬起颈子直勾勾地瞪著他，以表示自己的「坦荡」。

「没有才怪。」他嗤笑。

若兰的脸颊滚烫。

她知道他说对了，自己的表现的确像个无礼、甚至是不讲理的野丫头。

「那天你走後，她并没有留下多久就离开了。」他跟她解释。

然而他保留了一些部分，至少她不适合知道那天後来颐静曾经与他热吻——

这回虽然是颐静主动，然而当时他没有拒绝。

若兰默然以对。

「你不必在意她，毕竟我要娶的女人是你。」他对她说。

她抬眼凝望他。　「你想娶的女人真的是我？」她认真问他。

他笑出声。　「如果我不想娶你，不必要求皇姑奶奶跟皇上提亲。」

「但是你娶我，只是情非得已的选择。」她存疑。

「这个话题我们已经讨论过，我以为你已经没有疑问。」他收起笑容。

「原本我希望从此以後，不再有疑问。」若兰低声道：「然而从皇阿玛的书屋出来那天，我甚至不知道在颐静格格面前，自己拥有什么样的身分。我到底是皇格格？还是您的未婚妻子？爵爷，关於这一点您能回答我吗？」她直视他，直言问他。

策凌沉下脸。「嘲弄不是你的本色。」

「我也许不擅於嘲弄，但与其存著怀疑的心情，不如请你直截了当实话实说。」她道。

「你质疑我？」

「我不认为颐静格格找上门，你们之间会什么事都没有发生。」她说出心底的怀疑。

策凌沉下眼——

她太聪明了！

聪明的让他几乎难以招架！

「你质疑你的未婚夫，做了背叛你的行为？」他沉声问。

「如果没有的话，我承认那的确是出乎意料！」她搜寻他的眼神，不介意表露她的存疑。　「不过，即使我的未婚夫并末背叛我，我想我也不需要千恩万谢或者充满感激，因为这只是做为一个「丈夫」该拥有的基本美德，就如同我准备承诺给予他的一样。」她一字一句地对他说完。

然後她绕道准备越过他。

然而就在若兰经过他身边时，策凌忽然一把捉住她的手臂——

若兰倒抽一口气。

「为你的态度道歉！我就原谅你一整个晚上伶牙俐