婚约- 第15部分

她虽然喜欢佟贵妃，但自小长在封闭的宫闱因不得势而孤独寂寞，因此面对贵妃娘娘无端的慈爱，她竞不知道该如何表达亲近之意。

心蝶急忙跑进屋内准备热茶与点心，奉完茶後心蝶悄悄退下。

「皇上已经指了婚，等回京後咱们就要亲上加亲了。」见丫头离去後，佟贵妃热情地握著若兰的手亲热地道。

贵妃娘娘这话虽然温柔贴心，可却仿佛一根小小的尖剠儿，涩涩地扎进若兰的心窝里。

见若兰沉默，佟贵妃脸上的笑容转为关心。　「怎么了？你有心事吗？」顿了顿，佟贵妃对若兰道：「往後我就叫你兰儿，你介意吗？」

若兰摇头，对贵妃娘娘微笑，然而她勉强的笑容一闪即逝。

佟贵妃凝望若兰片刻，才试探地问：「兰儿，你心底担心什么？是否愿意跟我说说？」

她仍然沉默。

「怎么，你对我见外吗？」佟贵妃问。

「不是。」若兰急忙摇头。　「是娘娘待若兰太好了，好到让若兰觉得受之有愧。」

「受之有愧？」佟贵妃皱起眉头。

「娘娘待若兰好，若兰心底好感激，可是娘娘的盛意若兰不敢接受，也承受不起。」若兰站起来，走到窗前然後停下，凝望窗外的香花。她苍白的侧颜，在皎洁的月光映照下，如同遗世绝俗的白玉。　「若兰不是不知轻重的人，更明白自己的斤两。明知娘娘的心地善良，可若兰绝不敢因娘娘待人的好，就狂妄地以为能高攀爵爷。如果可以自己决定，若兰一定不敢答应皇阿玛的命令跟娘娘结这门亲家。」她幽幽道出原委。

佟贵妃愣了片刻才回神。　「你这孩子，你在说什么呢？」佟贵妃怜惜地叹了口气。　「什么是高攀？你可知道自己是个「皇格格」，要当真计较起来，其实是我跟策儿高攀了你！」

若兰摇头淡淡笑开。　「娘娘，若兰只有「身分」，可您与爵爷有的是荣宠，这是再明白不过的分别与等第。」

若兰这番话，让佟贵妃无话可说。

「难道，你并不期待嫁给策儿？」过了半晌，佟贵妃问。

若兰没有回答：心头异常沉重。

佟贵妃眸光温柔。　「你以为，我到这儿来见你，只因为皇上指了婚？」

她转身，凝望雍容华贵的佟贵妃。　「娘娘一向心地善良，这是可想而知的。」

「你错了。」贵妃却摇头。

错了？若兰不明白。

「我不为任何事来。」佟贵妃接下道：「我来只想告诉你，我打从心眼底关心你，希望你开开心心的别老是锁著眉头，徒伤自个儿的身子。事实上，早先我约你上烟雨楼就不为什么，只因感到咱们投缘，我喜欢你罢了！」

许是这孩子眼底眉梢的哀愁让她不忍，因此触动了她的情感，以及狂热的母爱。策儿便时常笑她，这一股「母爱」已经过度泛滥。但她明白，这一切只因她过去曾经拥有、失去过一个「女儿」，到了这把年纪才会难以控制的将一股亲情，投射在这些孩子—甚至是十格格身上。

佟贵妃的话，让若兰愣住了。

从来没有人对她说出如此贴心的话，而现下这番话，竞发自仅只数面之缘的贵妃口中。

佟贵妃走到若兰身边，仿佛母女间私下谈心一般温柔地问若兰：「我听你的语气，似乎不赞成这桩婚事？」

「我……」感受到贵妃娘娘的关怀，若兰心软了，再也不能将贵妃的好意拒於心门外。「若兰没有赞成或反对的理由，但这件婚事并不合理，爵爷……没有理由选上我成为他的妻子。」她坦诚地道。

虽然仍然没说出，她如此怀疑真正的原因。但她承诺过不说，就不会开口说出爵爷的秘密。

「孩子，你的顾虑我明白。可天底下的事，总不可能每一桩部合乎情理。」贵妃对若兰微笑。　「策儿是我的养子，我自认比谁都了解他。但孩子大了，他成了一个男人，便多了为娘的也不明白的心思。」

若兰听著，却难以完全理解。

「你不懂，是吗？」佟贵妃笑开颜。　「某些事，就跟做人一样眼下总觉得难以释怀，非得等到一把年纪才懂得圆融。那么，但求问心无愧，顺其自然又何必自寻烦恼？」

「娘娘？您认为我在自寻烦恼？」她沉思著，眉宇间填满忧虑。

「事情来了，多琢磨几遍倒也不是坏事。」贵妃细瞧若兰的反应，语带玄机地道：「只是现下这情况，远不是你所能改变的！既然不能改变，那么何不顺其自然接受老天爷指引，踏踏实实地走上一回？我相信，聪明如你，一点就透。」

娘娘的话，若兰当然听懂了。

她在鼓励自己，要勇於接受命运，甚至以积极的态度改造自己的命运。

「策儿是一个真正的男人，他想要一个女人，绝对没有任何人能阻止她。同样的，他不要一个女人，也绝对没有任何人能够勉强他。我说的已经再清楚不过了，你肯定已经听明白。」佟贵妃接下道：「就算你对策儿没信心，也别对自个儿失去自信。或者你还没发现自己的长处，而策儿却看见了！好像我，不就第一眼便喜欢你了？」

佟贵妃这番话，让若兰忽然想起昨日她见策凌时，他对自己说的话：

你倔强的模样，对我而言更具有十足的挑战性。

一抹红云，骤然抹上她苍白的脸颊。

佟贵妃像识穿了什么，笑吟吟地鼓励她：「既然知道皇命不能违背，那么就接受它吧！皇上的旨意是不能更改的，但命运却可以修正。你还年轻，人生道路还长得很，与其逃避抗拒，何不把心底的牵挂给放空，先试著接受既定的命运，然後运用智慧与耐心，扭转命运让你不满意的那部分？」以过来人的身分，佟贵妃敛下笑容语重心长地做结语。

这是佟贵妃生活在宫中大半辈子的心得。

她并非天生宿命，而是环境教导她逐渐成熟，才能慢慢接受命运并且扭转自我的执著，运用智慧进而回头去改变命运，而非一昧逃避或者以漠视、忿怒来对抗她所身处的「现实」，因此痛苦一生。

贵妃娘娘的话，如同鸣钟，在若兰心中回荡……

她的额娘性格与佟贵妃截然下同。额娘在痛苦中仍然执著，并且逃避令她痛苦的根源，坚决相信她的痛苦是环境以及周遭人事物所造成的，然而人生在世，环境岂能尽皆顺如人意？不能先改变自己，执著的性格就因此注定悲情的一生！

如同她，她的命运也面临了一个重大的转振点。

指婚之事，像是直到现在才突然在她心中成为一桩「事实」！而这「事实」开始在她心头酝酿发酵……

若兰屏息著。

佟贵妃的话，让若兰不得不正视——

从现在开始，她已经有了一名被指定的「丈夫」。而她的命运此刻已注定将与她的「丈夫」牢牢牵连在一起……

直到生命最後一刻。

***　***　***

「好了，这段路有顺福陪我，你脚伤还没全好快回去歇著吧！」佟贵妃告辞後，若兰坚持送贵妃娘娘一段路。

这位慈祥美丽的长辈，今夜所给予她的是最珍贵无价的礼物。

「娘娘，那么我回去了，您保重。」若兰告辞。

「十格儿，」佟贵妃柔声唤住她。　「心底放开些，别净忧虑那些未来还未发生的事，明白吗？」

「若兰明白。」月光下，若兰露出笑意。

佟贵妃这才安心离去。

待贵妃离开後，若兰才转身踏上小径。这段路离她住的屋子不远，贵妃只肯让她送到前庭，稍後穿过小径就能回到住处，因此心蝶没跟上来。

然而若兰并没有返回自己住的小屋，却是直接朝书屋的方向而去。

若兰知道皇阿玛既然为自己指婚，就一定会想起额娘，而皇阿玛还愿意为她做主，心底对她与额娘并非完全无情。

如果她不在这个时候去见皇阿玛，只怕额娘从今以後就再也没有机会了。

若兰明白，佟贵妃所说的「命运」也需要机会，而额娘是最需要机会的女人。

六宫粉黛三千，以色事主，恩宠眷顾不可能维持一生一世。

回到京城後她会进一步说服额娘，以慈爱与感恩看待不可逆转的环境，为人处事尽可能柔软，以慈悲智慧扭转命运获得清凉，唯有如此才能化解额娘长期以来的痛苦，也才能赢得尊重。

如同佟贵妃，若兰相信，她能得到皇阿玛的尊敬与宠爱，心思反倒不像额娘只系在皇阿玛一人身上，即使明知与众多女子共事一夫，然而她恒常笑容可掬，关爱宫中事事物物、亲爱家人，她把痛苦与烦恼的那扇门阖上关起，不苦苦执著皇阿玛「对不起」她的地方……

夜里小径寂寥，只有几个宫人在园子里四处走动为主子们奔波，若兰慢慢走在小径上，思索著一些难解的道理，听完贵妃娘娘的话後，她仿佛豁然开朗了。

若兰一面想著贵妃娘娘的话，才刚走到书屋附近，就被守在这儿的公公挡驾。

「我想见皇阿玛一面，请公公入内代为通报。」她客客气气地请托，并且把身上仅有的银子全塞进那个太监手里。

那公公掂了掂银两的份量。　「这个恐怕不成呀！皇上批摺子的时候，最忌讳人打扰——」

「公公，如果您愿意行个方便，回京後我必定再重重答谢您！」若兰承诺，尽管她与额娘没剩多少银子，然而她一定得见到皇阿玛一面。

「这……好吧！请格格在这儿等著。」那公公犹豫片刻才勉为其难地点头同意。

这太监肯同意倒不是看上那区区一点银两，而是听说十格格近日已经指婚给策凌爵爷——十格格不算什么，然而爵爷可万万得罪不起！

不过，他可没傻得打算真去通报！

宫里所有的人全都知道，这十格格和她的额娘根本不讨皇上的欢心，他要是真呆的跑到皇上跟前去禀报，万一惹得皇上下高兴，说不准他的人头就落了地！

那太监想定了就一脸施恩似地，抬著下巴走进通向书屋的小径，留下若兰等著。

若兰知道公公不会快去快回，然而她也没料到，这一等就是半个时辰。

她脚上的伤口还没全好，站了这么久伤口早就已经裂开，然而她忍著痛，耐心地等待公公回来。

直至一个时辰过去，刚才那名太监终於回到小径，他见到若兰还等在这里，表情略显惊讶。

「公公，皇阿玛肯见我了吗？」若兰急切地问他，怀抱著希望。

「呀？这个……」那太监咽了口口水，眼珠子滴溜转著。

「怎么了？我还需要再等吗？」她充满耐心地微笑。　「没关系，等多久部无所谓，只要皇阿玛愿意见我——」

「刚才我不是已经说过，皇上批摺子的时候不见人！」太监撇起嘴。

他根本没回报皇上！本来以为让这格格等上一个时辰，她没耐性自然会走人，想不到她竟能耐著性子耗上！

「我可以等皇阿玛他批完摺子——」

「我说别等啦！」太监不耐烦起来。　「您再等还是一样！皇上不见人我可不敢给您通报去，免得上头怪罪下来，我当奴才的可要吃不了兜著走！」

若兰终算听明白太监的意思。　「你刚才明明答应替我通报。」她收起笑容，严肃地问。

太监搭著眼皮耍笑不笑地道：「刚才是刚才，现在是现在！虽说您是主子咱们只是奴才，可主子也不能强人所难的，您说是不？」

「你——」

「欵，我说格格，您也甭怪我！我大宝向来看上头的眼色办事，您要有本事就买通了敬事房总管，那就不必求到我头上来了！」

若兰的手在发抖。

也许因为佟贵妃太好太美，她竟然忘了人性也有低劣自私的阴暗面。

「喏，这是您方才给的银子。」太监冷笑一声，然後从怀里掏出几颗碎银两住若兰面前一推。　「我这就如数还给您，这样您也不必怨我了，是吧？」这颗碎银他压根儿不瞧在眼底！

「你不愿意通报皇阿玛，为什么让我等半个时辰？」她问。

太监哼了一声。　「您愿意等，咱们做奴才有什么法子？」

见若兰没他的法子，那太监哼笑两声，嘴脸势利。随後他手掌一摊，几颗碎银子就从这刁奴手上滑落，掉到地上。

那蔑视的态度，摆明了刁奴欺主！

若兰气得浑身颤抖。

然而他没得意太久，後方林子里忽然出现的人影，一时间吓得他变了脸——

策凌身後跟著一名公公，早已来到附近，若兰与太监两人之间的对话，策凌听得一清二楚。

「爵、爵爷！」爵爷後面跟的那个李公公正不怀好意地瞪著自己，太监大宝吓得退了数步。

「你是哪个总管底下的人？」策凌冷著脸问话。

「禀……禀爵爷，奴才是……是瑞福公公的人。」大宝脸色发青，只差没吓得尿裤子。

「李公公，立刻把这个刁奴押走，捆绑了就送交给瑞福总管！记得，把刚才他与十格格的对话复诵一遍给总管，我倒想看看总管会如何处置！」策凌寒声嘱咐。

「嗻。」

李公公还没动手抓人，大宝的膝盖一软「咚」地一声就跪了下去。　「爵爷饶命呀！求求您别把我交给总管，您让奴才做什么奴才都愿意！」

尽管大宝已经跪下，李公公仍然毫不留情地拽住他，力气大得一掌就能把人给掐死。　「刁奴！胆敢犯上，死一百次都不可惜！」李公公面无表情地撂话。

人不可貌栢，李公公是策凌手下的死士，早年自关外跟随小台吉进宫，一向忠心耿耿随伺左右算是策凌的家仆。

「奴才、奴才这就给格格磕头、磕一百个响头！」大宝赖著跪在地上，就是不肯起来，只管给若兰掹磕响头。

若兰退到一旁。　「算了。」神色冷淡。

这一幕实在可笑而且荒谬。

一名素昧平生的奴才，因为自私愚昧而对她怀恨轻视，尽管这不是头一遭也不会是最後一回。

「不能算了，」策凌的眼色很冷。「让他吞下地上的银子，再把人架走！」他若无其事地下令。

那刁奴太监顿时瞪大了眼睛，双眼满怀恐惧。

若兰回眸凝视策凌——

这么做就会是一条人命，这名公公虽然折辱自己，然而她并没有恨他到要置之於死地……

「真的算了，我不在乎。」她严肃地对策凌道。

他却对她咧开嘴，轻描淡写道出三个字：「我在乎。」

然後他回头，冷冷地命令：「让他吞下！」

「格、格格—救命呀！」欺主的刁奴，最後要求救命的却是被自己所欺的主子。

「不要这么做！」情急下，她对他说：「算我求你！」

策凌挑起眉。　「住手。」慢条斯理下令。　「你求我？」他问，英俊的脸含笑，饶富兴味。

「是，我求你，因为人命比尊严值钱。」她回答。

策凌盯著她的脸，研究半晌。　「把人架走！」然後他命令。

李公公听命行事，一掌劈昏还在求饶的大宝，然後拖著人走开。

「要不是我出门找皇额娘，见到这幕，不然连奴才都能欺负你！」他沉下脸，不太高兴。

「谢谢你替我出气。」若兰幽幽地道。

然而，她还是没见到皇阿玛。

「你肚量大，奴才们只会当软柿子捏。」

「那么我能如何？我拿什么跟他们计较？」她低叹。

「一个名分还不够？」

名分？她抬眼望他，不明所以。

他凝望她，低嗄地问：「别忘了，你是策凌爵爷的未婚妻子，难道我还不够格成为你的靠山？」

若兰别开脸。　「前夜我说过，我不能违背皇阿玛的意志，取消这项婚约。」

他僵住。「所以？」

「所以，我决定面对命运，接受即将成为一名「妻子」的事实。」她不自在地低喃。

「妻子？」他眸光深沉。　「你做好为人妻的准备了？」

若兰屏息地回答：「为人妻子该做什么准备，我不懂，只能慢慢学习。我只知道刚才我见过贵