她没有表情。
“怎么，你不信？”他耸耸肩。 “无妨，你可以不信我。”话毕他随即撮手含在口中，吹了一声响亮的哨音。过了片刻，若兰便看到一头体形庞大的獒犬往柳堤冲过来——獒犬后头远远的跟了一名老太监，气喘吁吁地没命追赶。
“等、等、等一等啊……”好不容易跑到柳堤，顺福已被这头恶犬折腾得只剩半条命。
一早爵爷就命他照顾獒犬，要他候在柳堤附近，随时听候差遣。只见一上午单是被这头畜牲“牵著”满园子乱跑，已把他顺福累去半条老命，遑论这头恶犬发狂发狠起来，凭他什么大风大浪没见过的顺福，也吓得屁滚尿流。
可纵使顺福被这头畜牲气得捶心肝，眼见这比他还壮上三倍的“贵犬”，他可是半句不敢哼唧一声。只恨这畜牲大有来头，眼下它可是策凌爵爷的新宠，而策凌爵爷可是皇太后的宝贝侄孙——放眼宫中，谁有天大的狗瞻敢得罪皇太后眼面前的红人？
“顺福，今早娘娘吩咐你什么，命你一字不许错漏，对十格格宣说一遍。”策凌沉声命令顺福同时伸手抚摸爱犬。那头看似凶猛的獒吠，一奔至策凌身边，霎时竞温驯得如同一只小猫。
若兰呆站在角落，错愕地瞪著他若无其事地抚摸那头凶猛的大狗。
“嗻。”好不容易顺了气，顺福瞪著那头畜牲冤家不觉皱起眉头，咽口口水，转脸又笑咪咪地望向十格格，装作若无其事地：“今早贵妃娘娘吩咐爵爷：策儿，给我请十格儿到烟雨楼，那一处安静些，我有体己话要对十格儿说。”他模拟佟贵妃口气，一字也不敢错漏。
若兰认得顺福公公。自大行皇后殁后，皇贵妃统辖六宫，顺福公公是贵妃宫中总管太监，这趟小应子到承德当差，一切差使都听凭顺福公公发落。因此，她知道顺福公公亲口所说的，绝不会是假话。
“如何，现在你相信了？”策凌问她。
顺福公公亲口证实，由不得若兰再怀疑。“贵妃娘娘什么时候要见我？”她迟疑地问。
“额娘已经等在水榭里了。”他答。
“格格，小舟已备妥，就泊在岸边。”顺福插嘴。
既然爵爷是奉贵妃之命来接她，两人势必同乘一舟，可他刚才的行为那般放肆，若兰对于两人要共乘一舟虽然感到不妥……
她避开他的目光，直觉自己该离他越远越好。
然而佟贵妃传见，她无论如何不能拒绝。
“顺福公公，劳驾您带路了。”贵幸好，有公公跟著，应该不会有事才是。若兰心想。
“嗻。爵爷、格格往这头请走。”顺福欢欢喜喜走在前头，将那头獒犬留在大后方，陪伴它的主子。
他暗自庆幸，终于呀，在命休矣前，终于能摆脱那头畜牲冤家。
第九章
欢欢喜喜的把主子们领到岸边，顺福等上儿部上了舟正准备跟上，策凌却一脚将小舟踹离岸边——
“啊？”顺福呆在岸上，错愕瞪著眼、张大了口。
“你留在岸上看著獒犬，有任何差池唯你是问！”舟行渐远，策凌不忘恐吓岸边那尊已呆滞的泥塑像，顺福。
可怜顺福眼巴巴瞪著小舟迅速驶离岸边……
他的脸垮了，再没指望小舟能回头。
顺福脚边就蹲著那头獒犬，正以殷切的眼神盯著它一上午的“玩物”。犬儿那双发亮的圆眼仿佛正盘算著，接下来的时间，该怎生继续折腾这“玩物”……
瞪著这突来的演变，若兰也傻了。
“你做什么把公公留在岸边？”她问。
“怕什么？！额娘在水榭里等著，小舟又不能把你卖到天涯海角，你是皇上的女儿，就这几两胆量？”他嘲弄。
她难以反驳他，只能冶眼回瞪他。
“不同意？”他低笑。 “那就大声斥责我，骂我大胆、或者放肆都可以。”
“你让我下船。”她冷静地道，试图讲理。
眼看小舟驶离岸边越来越远，她心中的焦虑也跟著涨高。
“办不到。”他若无其事地道。
若兰的心凉了一半。“我不明白，我没有冒犯你的地方，可你为什么三番两次的为难我？你到底想怎么样？”
“为难你？‘他眸光深沉。 ”这指控太严重了！跟我一道搭船有这么为难？“
若兰两手紧捏著船弦，直到十指都泛白了。她充满戒备的大眼睛，眨也不眨地瞪著他。
“放轻松点，我不过想带你游湖。”他嗤笑。
游湖？若兰脸色一白。 “你刚才明明说，贵妃娘娘想见我。”
“这是两回事，游完湖后咱们可以立即去见额娘，两者并不抵触。”
“可我不想游湖，请你立刻带我去见贵妃娘娘。”
策凌瞥了她一眼，然后转眼迳自欣赏湖光山色。 “这是额娘的命令。她心疼你昨夜受苦，希望你能放轻松一点。”他道。
他的解释让她的坚持显得无理取闹。
若兰压抑著让小舟回头的要求，忧心仲仲地瞪著远方。
小舟绕过湖岸驶进另一道水域，四周已无人影。周遭除了水波拍打船身，发出的“啪啪”声外几乎没有其他声响了。
小舟内空间狭隘，四面除了湖水只有分布在湖上的沙洲。与他两人在这几乎与世隔绝的小舟内独处，让若兰没有半点安全感……
小舟慢慢荡到湖心，早已经瞧不见原来那片岸边。
就在小舟远离岸边之际，天候忽然间转坏，非但四周布满浓雾、吹起强风，天空还阴沉沉地像即刻就要下起倾盆大雨——
小舟在风中摆荡不定，不谙水性的若兰很快就感到一阵反胃。 “把船开回去，算我求你，快把船开回去！”她虚弱地对他说。
“船一旦开航就无法回头，至少，目前风向不对。”他沉声回答，连他也无法控制小舟继续往湖心驶去。
“不，你一定有办法的，求求你，先把船开回去好吗？”她请求著，忽然间无法控制地，眼底噙了一层莫名的泪雾……
她后侮为什么要抛下额娘，来到承德？
因为她的无能，竟然到现在还见不到皇阿玛一面！
到如今目的没达到，却一直在浪费时间……
“我说过了，风向不对完全没有办法可想。”回头看到她眼中的雾光，策凌愣住。“你哭什么？”他粗声问。
“我不该浪费时间，我根本就不应该去见贵妃娘娘！我恨我自己，一点用都没有！”她伸手用力抹掉眼泪。
那过度的力气，擦红了她白嫩的脸颊。
她应该把心思放在皇阿玛身上！
策凌眯眼凝视她的眼泪。 “把话说清楚，就算恨自己也该有理由。”
“既然风向不对，那么就用摇桨慢慢划回去。”她拒绝解释，只想抢过他手上的摇桨——
策凌按住她的手。 “你疯了！想逆风从这儿划回去？就算你能划上一天一夜也回不去！”
“我一定要回去。”若兰固执地抱住摇桨。
策凌放手，任由她取走。
若兰于是摇起她从未使用过的摇桨，笨拙、吃力地划动著……
“别怪我没提醒你，不会操桨就别逞强，一旦控制不良船身倾倒那就等著翻船了！”他道。
岂料他的话才刚说完，小舟就突然偏离重心，猛地往左边倾斜——
策凌袖手旁观，完全没有出手帮忙的意思，情急之下若兰连忙往船身右半边靠拢希望小船能听话回到正轨，谁知她的一厢情愿换来船身更猛烈的摇晃！
湖面上又刮起一阵大风，眼看船身即将翻覆——
小舟左侧忽然翘起……
若兰见到自己在水中的倒影！
下一刻她整个人就掉进水里！
*** *** ***
灭顶前若兰没命地挣扎……
连吃几口湖水后她的力气便告用尽、眼看著就要沉进湖底……
然而她突然被拦腰抱住，很快就被拖上附近的沙洲。
“咳咳！”
上岸后若兰被扔在岸边。虽喝了几口湖水，她的意识还算清醒，只是浑身部湿透了。
“这就是你不听警告的下场。”站在岸边，策凌狠狈地指责趴在地上的若兰。
他也一样，全身都湿透了。
“我只是想回去……”若兰听出他语气里明显的怒意。
“你让人不明白的事还真不少！”他冷道：“你该庆幸咱们命够大，平常不会这么幸运碰巧遇见沙洲！”
若兰无语。
瞪著湖面上已经漂远的覆舟，她全身湿淋淋地坐在岸边，紧抱著发湿发寒的身子，这才发现脚上的鞋全掉了，一只腿上的袜子甚至已经不见踪影。
她缩著腿，沮丧地试图藏起裸露的脚趾……
“到今晚，如果没有任何人发现咱们不见了，那么就等著冻死吧！”他环目四顾这座不小的无人沙洲，寒著脸道。
若兰一愣，然后掹地抬起头——
“你的意思是，没人会发现咱们不见了？”她开始担忧，深深懊悔起自己的鲁莽。
滨临湖边，沙洲里的夜晚绝对会起雾、并且温度将降至不能想像的寒冷。若兰曾听小应子说过，往年夏季里还曾有公公冻死在沙洲上的故事。
他头也不回地抛下话。 “该如何度过今晚，才是最该担心的问题。”他已经著手捡拾搁浅在岸边的枯木，并且动手脱下身上的衣物。
“你在做什么？”若兰先是瞪大眼睛盯著他脱衣的动作，随即迅速别开脸，整片白皙的脸蛋已经泛红。
“做什么！？”他嗤笑。 “当然是脱衣服！”盯著她潮红的脸蛋，他恶质地嘲弄道。
“你、你为什么要脱衣服？”她垂著眼，一边扭著身子尽量往后退，只希望离他越远越好。
“继续穿著湿衣服只会冻死！聪明的话就跟我走，如果你不想要小命，那就尽管离我越远越好。”扔下话，他随即转身走进沙洲内陆离开岸边。
若兰没有跟著他往里头走。
她倔强地坐在沙地上，决心守在岸边，等待有人经过发现自己。虽然湖面上一阵阵强风，持续吹打在她湿淋淋的身子上，她确实感到似乎越来越寒冷……
策凌毫不理会她没有跟上，迳自往内走进一片浓密的林子里。
*** *** ***
随著天际泛起一片澄光，夜幕悄悄降临，凉风也渐渐变得黥骨。
若兰身上的外衣虽然被风吹得略干，但是里头的衣物却还是潮湿的。她抱著双膝蜷缩在岸边一颗大岩石旁，寒冷已经由外而内一寸寸钻进她的骨头里。
若兰知道自己的身子在颤抖、四肢渐渐冰冶、后脑杓也开始隐隐作痛……
夜幕渐渐低垂，四周静得教人不安，不知不觉地，她的视线已从湖面上转移到林子里，盲目地寻觅著熟悉的身影……
夜幕己完全降下，四周一片漆黑。若兰缩在一块大石头边，在极端冰冷的痛苦中，她的身子已经慢慢失去了感觉。
“冷吗？”
蒙胧中，她似乎听见有人在问话。 “冷……”她张开双唇虚弱地呢喃，渐渐感到—股欲睡的昏沉。
“站起来，跟著我走。”黑暗中，策凌剔黑的眸子像明灯一样炯亮。
若兰抬头看到他，起初还以为是自己的想像，直到他走近她，即使两人间并未接触彼此，体内极端的寒意已让她感到他身上传来的体温。
“如果不相信我就继续留在岸边，我保证你的小命撑不过今夜。”他没等她，扔下话后就迳自往内陆走回。
只犹豫片刻，若兰终于决定相信他一回。但此刻已经非常虚弱的她，却必须费尽力气才能站起来、跟上他的步伐。
策凌迳自走在前头，带著若兰步行过沙岸，走进漆黑阴森的密林……
吃力地跟在他身后，若兰依稀看见他身上已经穿回衣物。跟著他走在不平坦的林间，老树枝干横互在眼前，路似乎是白天被利刀硬开出来的，狭窄到只能容一人侧身经过。地上更布满了枯叶与枝哑残骸，一路上若兰赤裸的脚板被尖锐的树枝划破了好几道口子，可她咬紧牙关、一跛跛地紧跟在他身俊，顾不得脚板沾黏著鲜血并且开始发热肿痛，随著路途推进，她的身子奇异地由冷渐渐转热，额角开始冒出
豆大的汗珠……
人为劈出的小径终于渐渐开阔，前方陡然出现一片平坦的草原，草原中央被刀刀犁出一片空地，空地上燃著一把熊熊的营火，此时火上正烤著一双已剥洗干净的野免，兔肉半焦看似将热，随风传来一阵阵扑鼻的香气。
乍见这恍若世外桃源一般美好的天地，若兰不敢相信他竟能找到这么好的地方，只不过现在的她已经累得无暇欣赏这幽静的美景。
她跟在策凌身后，一跛一跛走到营地。天上星辰闪烁，月儿皎洁的柔光布满大地，若兰跌坐在营火边的草地上，两眼犹如针剌，竟然无法直视柴火燃烧后明灿的亮度。
“一整天没吃东西，肚子饿了？”他率先走到营火前坐下，顺手取下烤熟的兔肉递给若兰。
“我不饿……”她摇头，虚弱地回道。
原本在湖中全身浸得湿透刚刚才稍干而已，现下她又全身汗湿，其至可以感觉到一颗颗汗珠淌下她的额角。
策凌眯起眼注视坐在不远处的若兰，他犀利的眼神扫过她发红的脸孔。 “你病了。”他粗嗄地下结论。
迷惘地抬起眼凝视他，若兰意识涣散地听著他说话……
策凌将兔肉插回营火旁边，然后走到她身边，接著他突然伸出手握住她赤裸的小脚——
“你做什么？放开我！”若兰呆了半晌才回过神。
然而她的抗议太虚弱。
虚弱到他置若罔闻，执意握住她赤裸的足踝仔细检查，直到他看见她白皙的脚板上有好几道不浅的割伤。
“你的身子烧的发烫。”他眯著眼警告。他可以即刻下判断，因为那只挣扎的小脚上传来的热度就是明显的征兆。
“我没事，休息一下就好了。”好不容易等到他放手，若兰缩回小脚赶紧爬到营火另一头，离他远远的。
“伤口必须裹药，在这之前你必须先脱下衣服。继续穿著潮湿的衣物只会加重你的病情。”他命令，同时抓住若兰的手腕逼她正视他，了解情况的严重性。
“我说过了，我没事！”她顽固地抗拒，因为他逾越礼教的要求而脸色苍白。
她警戒的眼神，明白道出她对他完全不信任。
策凌索性放开手退到树林边。 “现在我回到湖边给你取水清洗伤口。倘若你还想活命最好乖乖听话，趁我离开这段时间脱下身上的湿衣，搭在柴堆上烘干！”临走前，他半威胁地丢下警告，然后迅速转身走开。
瞪著他英挺的背影很快地消逝在黑暗的林间，若兰杵在原地，一时间四周陷入可怕的寂静，她再度意识到寒冷以及无边的虚弱，就连熊熊的营火也温暖下了她的身子……
片刻后，她因为他离开的安心渐渐被恐惧所取代。
也许是因为这可怕的黑夜，竟然让她莫名地期盼起他强壮的背影？
等了片刻，若兰感觉到身上持续淌著汗，却又一阵阵控制不住地颤抖。她开始相信，倘若再不脱下身上的湿衣尽快烘干，真的会如策凌所言般丧命。
可是在这毫无遮蔽的旷野之中，教她怎么能放心宽衣解带？毫无羞耻地在荒野间裸露？
满怀心事，她愁眉不展地凝望著火堆，忽然发现一件搭在草地上已经烤干的长褂。
犹豫片刻，她终于踮著脚尖走到褂子前，才发现那是一件男用长褂，她暗想这肯定是策凌留下的，至于衣裳还十分干净。
“借用一下，应该没关系吧？”拿起摊在草地上的褂子，她喃喃道。
虽然她穿用一名男子的长褂实在不妥，可眼下已经没有可以另一种选择供她考虑。
若兰四下张望，总算找到一株浓密的大树，她捧著褂子跛著脚走到树后，明知四下无人，仍不放心地左右张望片刻，然后才背著空地，无奈地脱下自己身上湿透的衣物，而后七手八脚的，以最快的速度套上那件在草地上发现的内褂——
“何必偷偷摸摸的？这种时候男人不会有兴趣。”
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