她听见艾美尖叫，看见怪兽般的米克追着她，也听见老鸨叫些很可怕的话。
丽姿跑去救妹妹。
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看见米克追在艾美脚后，莉缇本想去追他们，但是她看见克蕾。
“妮莉、汤姆，所有的人，帮助两个女孩。”莉缇下令，自己则朝火冒三丈显得比米克更危险的克蕾走去。
“投降吧，克蕾，”她叫。“我们的人比你多。”
老鸨停步，转向莉缇声音的来处，她犹豫片刻，然后朝码头跑去。
莉缇跟着她，但是保持着距离。“船漂走了，”她大声说。“你无路可逃了。”
克蕾还是跑着，跑过旁边都是垃圾的小路，步下滑溜的石块。然后，“贱人！”她尖叫，还有很多莉缇无法形容的脏话。
在这些让人耳朵流脓的脏话之间，莉缇听到獒犬狩猎时不容错认的吠叫声。
“谢天谢地！”她低声说。她一点也不想踩着溜滑的石头去追克蕾，如果她的头敲到石头，有刀子也没有用。她停在小路上。
“丢下那个酒瓶吧，克蕾，”她说。“你听到狗叫了，别再抵抗，它会把你撕成碎片。”
克蕾在石头上跌跌撞撞的走，但不是上来小路，而是往莉缇刚才躲藏的倒扣的船。
吠叫声越来越近，但苏珊还要好几分钟才会到。那时，克蕾就已经把船翻过来、推进了河里。她将会逃走，而今晚的这一场闹剧只会让她卷土重来时更加危险。
莉缇追过去。
维尔和他的同伴在几条街外就听到那些尖叫，立刻循声跑过来。他们跑到河边时，看见一个大家伙抓着一个女孩，好几个比较小的形体挂在他的身上。
“丽姿！艾美！”他吼道。“这边！”
他叫了好几次，努力想压过绷紧了皮带狂吠、早已作势要攻击的苏珊。
好不容易，他的叫声终于被听到，那一坨人短暂地静止，接着四散开来。两个娇小苗条的人影踉跄朝他而来，米克独自站立，疯狂的四下探看。
“逮住他！”维尔放开皮带，命令道。
苏珊冲向米克，后者冲向河流。狗儿咬住他的腿，他倒向泥滩。苏珊的下巴扣住他的腿。
博迪和亚契在这时赶到，维尔把米克交给他们，向停下来看苏珊擒拿米克的两个女孩跑去。
“你们没事吧？”他问她们。
黑暗中，他几乎看不清她们的脸，但是可以听见她们拚命喘气，想要说话。
他伸出手臂抱住她们，她们瘫靠在他身上，河滩的臭味也扑鼻而来。
“我的天，你们好臭，”他的喉咙因激动而缩紧。“多久没有洗澡了？”
他没有听见她们的回答，因为将犯人交给博迪和亚契之后的苏珊正疯狂地拚命大叫。维尔四下张望，黑雾中有好几个人影，没有一个类似他的妻子。
“莉缇！”他大叫。
“汪！”苏珊叫着朝西方而去。
维尔放开他的受监护人，追着苏珊过去。
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维尔冲进黑暗，冲进味道腐朽的冷雾里。他看不见小路，只盲目地跟随吠叫声往前跑。
“莉缇！”他一次又一次地吼叫，然而回答他的仍然只有苏珊那越来越狂乱与尖锐的叫声。
他绊到石头差点跌倒，很快取得平衡之后又向前跑。各种影像在脑中撕扯：查理、罗宾、冰冷的墓碑、所有他爱过的那些人的脸，结果都渐渐隐入雾中、隐入阴影中，消失不见。
不行！这一次真的不行。你不能多夺走她，求求你，上帝，真的不行。
“我来了！”他叫道，他的肺烧了起来。
一个庞然大物突然出现，他来不及闪躲，撞上那艘倒扣在地上的船，脸朝下跌进烂泥堆里。他挣扎着爬起来，又继续跑，却在稍后看见她们的时候猛然刹住脚步。
不到三码外有一团形体在河边的泥巴与垃圾中翻滚。苏珊朝她们跑去、又退开、一次又一次，它疯狂地吠叫着。
它不知道该怎么办。
维尔也不知道该怎么办。他看见刀刃的闪光，可是不知道是谁持刀，或者是否两人都有武装。任何错误的一步，都有可能使得那刀刺进他心爱的那个女人的身体。
他清一清干枯的喉咙。“别贪玩了，葛莉缇。”他的声音好似很镇定。“你若不在十秒内解决她，我就要插手来破坏你的乐趣了。”
动作突然发生——手臂高举、刀刃闪现，而后是令他的心几乎停止的胜利呼喊，因为那不是莉缇的声音。接着又是一连串引人注意且狂乱的动作。
看见纠缠的身体静止的那次心跳，他同时也听见沙哑且用力喘气的声音。“你敢乱动，我一刀从你这边耳朵割到另一边。”
这是莉缇的声音。
他上前。“需要人帮忙吗，葛莉缇？”他的声音是颤抖的。
“需要，谢谢你。”她边喘边说。“小心，她——诡计——多端。”
维尔感激这个警告，那老鸨好似已经半死，可是当他把她们分开，克蕾深吸一口气，好像还想再大闹一回合。维尔好不容易才把又踢又抓、尖叫声足以吵醒对岸的女人，从筋疲力尽的妻子身上拉开。
“把她打昏，”莉缇还在喘，那女人不只不累，还像疯了般抗拒。
“我不能打女人。”
莉缇上前，躲开一个拳头，但是送出她一个自己的，一拳打在克蕾的下巴。后者终于瘫软下来。
维尔让克蕾无力的身体落在地上，苏珊急切的跳上前去，发出威胁的声音。“守卫。”他对狗说。苏珊跨坐上去、发出低声咆哮，巨大且淌着口水的下巴对着老鸨的脸。
维尔朝抱着身体的侧面弯下身来的妻子跑去，他推开她的手，感觉到湿湿的东西，感觉他的心落入了一个无底的洞。
“抱歉，”她的声音小到他几乎听不见。“看来我被女巫打中了。”
他接住她，这次当她把全身重量都交给他的双手时，他知道她不是假装的。
第十八章
毕樊世站在酒馆前的人群中，看着昂士伍公爵把毫无动静的妻子抱入马车。几分钟之内，到处都在耳语，朱里巷的老鸨杀了公爵夫人。
毕樊世非常不快乐。
他并非为公爵夫人哀伤，而是为他自己。布克蕾肯定会被问吊，但是她肯定也会找一些垫背的人。她会说很多故事，其中不少故事的主角都是毕樊世。
他很后悔没在去年春天的巴黎就把她杀死，反而帮助她逃走。但是他当时脑筋不清楚，不只家里有些问题，还有某些压抑不了的欲望。
今天他在老皮生蚝屋听见那母狗做的事情之后，决意来杀掉那女人。他没花多少时间就猜出她会躲在哪里，一位替《警察公报》工作的画家告诉他有个疯妇被杀，而根据那描述，毕樊世立刻知道疯妇与凶手的身分。
不幸的是，昂士伍公爵夫人比他更早找到那老鸨。地狱之门打开时，他离那栋泥砖屋不到二十码。听见她对克蕾说她的人比较多时，他立刻退开。克蕾只需叫出他的名字，他就会被列为罪犯了。如果，他早知道公爵夫人的帮手只是三个男孩和两个没有牙齿的妓女，他就不会这么谨慎了。
然而，在浓雾和混乱中，谁有办法知道那么多。
现在，他计穷了，警方在昂士伍与手下之后几分钟抵达，整个事件从开始到结束不过十多分钟。不久，克蕾就会被关起来，对着愿意听的人嚷嚷她所知道的每个人的每件坏事，而这对他是很不利的。
他应该立刻离开，但是他不敢回家拿钱或衣服。每个人都知道毕樊世住在哪里，他的妻是位著名的画家。
她不会想念他的。等着取代他的人，排着好长的队伍，最前头的是一位金发的法国伯爵。这景象带来与绞绳不相上下的痛苦。
但是不管痛苦与否，这是毕樊世必须承受的。
他有足够的钱雇车，如果早些出发，他应可在任何人察觉他逃走之前赶到海边。
他小心地掩饰着身影，不让自己显出匆忙的样子，这时警官们带着用临时的囚车押着的克蕾出现。
“该死的母狗！”附近有个妓女喊道。
“可惜她没死！”另有人这样喊。“公爵夫人只打碎她的下巴。”
这个消息加上警官的证实，引起一阵失望的叹息。
这让毕樊世发现《阿格斯》的葛莉缇在这地区有不少朋友，连两个早已半死不活的妓女都愿意去帮她拯救昂士伍的受监护人。他转头四顾，看见几个心冷肠硬的妓女正一边诅咒布克蕾，一边为公爵夫人哭泣。
连一些混街头的流浪儿都一副义愤填膺的样子。
他立刻知道情况可以加以利用。他擅长激发哀痛、在人的思想里下毒，以及如何把一般的单纯心灵转成怨恨与愤怒。所以，他一边走一边说出一些煽动的言语。
不过几分钟，水手、妓女、皮条客、乞儿和河边混混变成一群暴民。
他们的怒吼引发出摇晃囚车的声音，警方人员的喝止，以及宣称要执行暴乱法的警告。
不过几分钟，暴民推翻了要将布克蕾运往雪威区的囚车，推走想要保护囚犯的警官，开始攻击囚犯。
不久，现场只剩被打得面目全非、惨死当场的布克蕾，以及随即流血身亡的米克。等暴民散尽，毕樊世也回家去了。
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几个小时后，继坐在伯父、查理、罗宾床边握着他们冰冷的手之后，维尔再度坐在另一张病床边，握着另一只冰冷的手。
他妻子冰冷的手。
“我永远不会原谅你，葛莉缇，”他的声音梗塞。“你的职责是镇守家中，指挥大局，不是亲自去打仗。你这样要我怎能让你离开我的视线一分钟？我发誓，我简直是几个月前就死了，而且是直接进入地狱——这就是我没有吊死我自己的原因，因为那根本多此一举。”
“我的天，听你胡说些什么，”莉缇赏他一个假笑。“她只是咬了我一下。”
那真是天下最轻描淡写的“咬”了。要不是一层又一层的内衣、结实的紧身褡，以及“士帝叔公的怀表”，昂士伍公爵夫人早就没命了。怀表使刀刃滑开，未曾造成直接刺入的伤害，即使伤害终究造成。
医生刚为公爵夫人缝好伤口并加以包扎，几分钟之前才由丹恩侯爵送他出去。
“等你一复原，”维尔说。“我要非常用力的打你一顿。”
“你不打女人的。”
“碰到你，我会开例。”他对着握住的手咆哮。“你的手冷得像冰。”
“因为你握太紧，循环不良。”
他连忙放松原本死紧的抓握。
“好多了。”她喃喃地说。
“对不起。”他要放开她的手。
“不、不，”她说。“你的手又大又暖。我喜欢你可恶的手，昂士伍。”
“等我把你按在腿上，让你尝到该受的处罚时，再告诉我你有多喜欢吧。”
她微笑。“我从来没有像今晚这么高兴看到你的出现。克蕾打起架来，跟我一样不择手段。而我一边担心两个女孩，实在很难专心。我好害怕等我解决克蕾，我会来不及帮助她们。愤怒与疯狂真正发挥的时候，会使人拥有超人的力量，我知道，我也不想跟那种状态下的她缠斗。可是我真的没有选择，我不能让她逃走。”
“我知道。”
“我确曾派了一个男孩去钟瓶旅店求救，”她接着说。“但是，我不能冒险，等救兵来到才展开行动。依照当时的情况——”
“如果你等救兵来才行动，丽姿和艾美早就死了，”他打断她的叙述。“她进储藏室，是要去杀她们的。”他把丽姿抓住老鼠丢向克蕾的机智行为告诉她。
“但是，她们的诡计也只争取到几分钟的时间，”他继续说。“幸好你在那几分钟之内赶到。你数了她们的命，葛莉缇，你和你的乞丐兵团。”他弯身亲吻她的手。
“你说得太夸张了，”她说。“要不是援军及时赶到，我们也不会赢。即使，我有办法制伏克蕾，我告诉你，那场仗非常不容易；我们还得对付米克。等我赶到，他可能已经对你的受监护人造成可怕的伤害了。”
“我知道。汤姆用石块打到他的头，但是那家伙几乎没有感觉。不过，他对苏珊毫无办法，”他把眉头一皱。“老天，我一点力量都没有出，只命令狗儿对付米克。然后，好像观赏冠军拳击赛那样，看着你和那个老鸨展开殊死战。”
“你又能做什么？”她让自己靠着枕头坐高一点，质问道。“在那种情况，任何有一丁点脑筋的人都知道不可以插手。你的行动完全正确。但是，你绝对不知道你的声音带来多么大的鼓励。我承认，那时我已经快没有力气了，既泄气又焦虑。你叫我快解决她、别再贪玩，好像让我灌了一口烈酒。再怎么说，我也不能在你面前吃个败仗，对不对？那种羞辱，我怎么吞得下。”她与他手指交握。“你很清楚，那时你什么都不可能做。有的时候，人必须知道，他能给予的只有精神支持。我不是需要抱抱和保护的那种人，我的仗我自己能打；但是，我会需要你相信我。”
“相信你。”他摇着头。“你只需要这样，是吗？”
“你的信任，对我意义重大。想想你对女性的轻视，我必须认为你能尊重我的智慧和能力，是最为珍贵的礼物。”
“最为珍贵？”他放开手，站起来走到窗前。瞪视花园未久，他又走回床边。站在床尾，他的手握着。“那么，爱呢？是否有那么一天，你愿意下凡来接受我的爱？或者，爱只是我们这些能力不足的凡人之间的傻事？而超凡入圣的柏家人，完全不需要爱，一如奥林匹亚诸神并不需要马车便能前去特耳菲古都、也不需要帆船就能去特洛伊？”
她凝视他良久，叹口气。“昂士伍，让我跟你解释一件事，”她说。“如果你想对你的妻子宣示你的爱，一句简单的‘我爱你’，我就会接受了。不必摆出打架的架势，绕着场子跳来跳去，一下挑衅、一下威吓。原本多么温柔的时刻，都被你破坏了，害得我只想拿装煤炭的篓子丢到你头上。”
他的眼睛专注起来，下巴往下压。“我爱你。”他严肃地说。
她举起手按着胸口，闭上双眼。“啊，我已被征服——我想我快要昏倒了。”
他回到床边，抓起她的双手紧紧握住。“我爱你，葛莉缇，”他更为温柔地说。“从你在醋坊街打得我坐在地上，我就爱上你了。可是，我不知道，我也不想知道，直到我们结婚那天晚上。可是，我说不出口，因为你并没有爱上我。那实在很愚蠢。你今晚很可能被杀，而我会因为我甚至没有告诉你我多么爱你，而后悔到发狂。”
“你其实早已告诉我，”她说。“用你自己独有的几百种方式。我不需要那神奇的三个字，虽然听到了还是很让人高兴。”
“高兴？嗯，好一些了。我也为你高兴。”他放开她的手。“也许等你的身体好一些，你能聚集更多的热情。无论如何，只要你稍微恢复，我会开始追求你。也许，十年或二十年后，你会足够软化，并把我的爱还给我。”
她看着他退开，开始解开衣物。“我当然不会。”她说。
他停下动作，注视着她。
“我为什么要还给你？”她说。“我打算留着那些爱，珍藏在我的心中。”她指着自己的心。“把它们跟我对你的爱放在一起，因为那里写着：‘我爱你’，逗点，后面你那一长串的名字和爵衔。”
他感觉到微笑使他的嘴角上扬，还有心里那微微的刺痛，那被她偷走的心。
“你的眼睛一定瞎掉了，”她接着说。“竟然没有看到它写在那里那么久了。”
微笑扩大，变成大野狼的笑容。
“唉，让我脱好衣服，上床来看个清楚，我亲爱的。”他说。
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通常，伦敦的暴动都会激发大量的愤怒，和类似听到外国军队入侵时的慌乱。但是，几乎每家报纸都刊登了老鼠崖公路发生的暴动，然而根本没有人理会。因为，另一场更可怕的大灾难发生了。
《底比斯玫瑰》的女主�