烟洛赶忙过去搀着，两下擦干泪水，强笑道：“皇后娘娘太专制了，被烫了手都不许哭吗？我好怕呢，今日就算被劈成两半，也决不敢再哭了！”
符宁吁口气，摇头：“你呀……”
烟洛赶紧接口：“哪里像个姑娘家？”
符宁轻笑，推推烟洛：“上药去吧，身体要紧！”
烟洛木然，点头飞快的转身出去，却是狠狠蹙紧了眉。符宁啊，你聪明一世，温柔果敢，为什么知道要别人保重，却作践自己的身子？自从柴荣率兵走后，眼见着义姐日渐消瘦，时常长跪佛前，诵经不断，却无心饮食。三月的那场大雨，她若不是坚持要去大相国寺求佛，怎么会赶上？从此伤寒发热，直到夏天到来，仍是未曾痊愈。可恨今年的夏日来势汹汹，东京一月大旱，烤得河边的树全都打了焦黄的卷。符宁复又受了暑气，一病添上一病，弄得御医们焦头烂额应接不暇。
符宁始终平和，也喝了无数的汤药，病却就是不见起色。柴荣去得越久，符宁的病便越重，烟洛明白那全是因为义姐对丈夫情深，忧思过深所致。然而无论如何劝慰，全是没有作用。只能看着符宁似朵夜晚的昙花，迅速的憔悴下去。她的病情日益加重，渐渐已虚弱到无法下床，一班资深的御医们完全束手无策，听说连想死的心都有了。
烟洛曾经冲动说要请人带信让姐夫回来，被符宁死死拉住，气喘吁吁的说：“你是不是想要为姐作个为害夫君的女子？皇上前线辛苦，我不能为皇上分忧，至少不能拖他的后腿。所以你绝对不许说，听到没有？你若说了，就是存心逼我死！”
符宁那么坚持，烟洛再也无可辨答，只能咬唇应了。心中恨极了柴荣：还说什么夫妻情深？姐夫，为何大半年了，你还不肯回来？不过是几个破州破县，为何争来争去不肯干休？难道江山于男人真有那么大的魅力，可以让你毫无顾忌，把心爱的人丢在深宫半载不归？
此后几日，全城忙得鸡飞狗跳，就似要过年一般。符宁精神略强了一些，身子却仍是迅速的衰弱下去。这一两天，连汤药都很难服下去了。吃了什么都全数吐出来，整个人形销骨立，瘦脱了形。烟洛无限后悔没在现代学到些医学知识，如今却是一丁点儿忙也帮不上，守着守着，每日见太医的脑袋摇得拨浪鼓一般，心便一直一直往下沉。
七月的晚间煞是闷热，夏虫在庭外殷殷嘈杂。低低的气压，压得人呼吸困难。烟洛一天没吃，眼巴巴守在符宁床前。符宁睡着了，面颊不正常的潮红，旁边伺候的环妃锦妃也是一身娇汗，却老实立着，不敢稍动。一会子突听传报，“皇上驾到！”
大门洞开，柴荣风尘仆仆，快马流星踏的进来。全没理会一旁跪着的几个妃子，直接跨到符宁床边，见到了人面，却是一呆，眼底浮出一层痛色。兀自拉了符宁的手，轻轻唤：“符妹，我回来了。”
烟洛木木的站起来，跪下道：“皇上，皇后娘娘昨天折腾了一宿，白天未睡，才刚盹着，容她休息片刻吧！”你不是说今天早上就到？为何却待到了晚上方回？害得义姐折腾穿衣梳妆，咬牙拼命靠着痴痴等了许久。无数个怨责，几乎便要脱口而出。
柴荣扭头扫一眼烟洛“平身！”目光再次紧紧锁住了床上病重的妻子，牙齿顷刻间咬得咯咯作响，沉声道：“所有伺候娘娘的宫女太监太医，统统到外殿听候发落！”转身便出去了。
烟洛抬头，见到伺候符宁的香凝浑身打了筛糠似的，抖个不停。守了符宁四天三夜的小太监，也满面惊恐欲绝，一双不大的眼珠子，瞪得似要迸出眶来。心底一寒，赶紧起身跟了出去。
柴荣坐在殿前，气息沉重，满面急怒攻心。对着下面呼啦啦跪的一群人，声音冷得结了冰：“你们这群混账奴才，疏于职守，致使皇后病重，藐视朕威，明日通通送往午门，斩首示众。”
扑在地上的一群人顿时一阵悲鸣，齐刷刷的磕头不迭：“皇上恕罪！皇上恕罪！……”
烟洛大骇，柴荣平日虽然有些军人的暴躁，但还算明君，不会妄杀无辜。而今日，却是非不分，要杀了所有尽心尽力伺候陪伴符宁的下人们。想也没想，急步上前，扑通一声跪在大殿，清执的嗓音坚定无比：“请皇上收回成命！”
伤逝
柴荣正当怒极，一掌拍翻了茶水：“你敢求情，连你一起斩！”
烟洛突然觉得好笑，这个男人，真是失去理智了。心里却越发的恨：既然如此在乎她，却为什么一走半年不计归期？御医这几日恐慌无度，任人也能觉察出符宁已是命如悬丝了。这时刻他却先问起别人毛病，只晓得大开杀戒。心中的积怨霎时像是被点着了的干柴，烧得腾腾。再不顾别的，扬了头盯住柴荣，声音清脆却是咄咄逼人：“你若杀了他们，就是个大昏君！”
话语一出，殿里登时一片抽气，此起彼伏人心凉凉。柴荣浓眉已然竖起，厉声喝道：“你道朕真的不会杀你？”
烟洛挺直了腰，不等柴荣允许便款款立了起来，坚决的面色再无丝毫畏惧：“皇上乃万人之上，想杀谁，不过都是金口一开，便人头落地。只是皇上，要罚要杀，也该先杀了加害皇后娘娘的罪魁才对。”
柴荣一呆，不禁探出了身子，急问道：“有人害了皇后？是谁？”
烟洛扫了扫四周，还想为地上一群人留条性命，于是道：“请皇上屏退众人，烟洛自然回禀！”
“好！”柴荣根本不作考虑，一摆手似赶走一群虫蚁：“都给朕滚出去，好生伺候着！皇后醒了速速来报！”
一句话，众人如蒙大赦，面朝着皇帝往后飞退，那速度连鲍威尔看了都得含恨而死。诺大的殿宇一会子便空荡下来，只余了孤孤单单两个人。柴荣捏住椅靠，骨节毕露，眼底丝丝狰狞，问得凶狠：“到底谁害了皇后？赶紧说！”
烟洛垂了手，轻薄的裙摆勾不出半点风的轮廓，只在脚边沉坠聚集，被手一压，愈显得繁复深暗。自己站在五米开外，仰头对定柴荣，凄然笑了一笑：“就是您，皇帝陛下！”
“放肆！朕怎可能害她？”立时，柴荣咆哮的声音，在大殿中回响。
“皇后从皇上您一走，就开始恹恹不进饮食，白天烧香念佛，夜里无法安枕。军情不利了，淮南热了，冷了，传回来的只字片语，姐姐都要反反复复想几个过子。她日思夜想，却见不到皇上归来，只剩忧心忡忡，任谁劝，也是无用。生病吃药，太医们尽心尽力，可是姐姐的身子，一天差似一天。为怕拖累皇上，却一点风声也不许人透漏出去。她这是心病，念一个人，想一个人，担心一个人，爱到骨髓里的治不了的心病！皇上您一走半年，只顾着四处征战，可曾想过殷殷守盼的妻子？姐姐好好一个人，现如今变成这样。皇上一回来就杀气腾腾治罪杀人，难道不用问问自己的心，是谁害她这般吗？”这一番话，在心中脑里曾经转了数遍，烟洛再也不愿忍耐，今日拼着要柴荣斩了自己，也要帮符宁出这口气。
柴荣受了一篇话，却没有大发雷霆。只是面色越来越是惊愕，虎目瞪足了烟洛，张了张嘴，却没发出声音来。末了，猛地伸手托住了头，似承受不住这种念头的分量。思索思索，整个殿里只穿梭着沉重的静寂。半晌，他开口了，问句扬起带了几分迟疑：“此言属实？”
烟洛苦笑：“烟洛胆小怕死的紧。若不是为了姐姐，烟洛敢说这番大逆不道的话吗？”
柴荣终于抬了头，不敢置信的摇着脑袋，一向森严的面容布满从未有过的颓丧，兀自低语道；“怎么会这样？怎么会这样？”
烟洛看着，又恨又是心酸，想想符宁，逼着自己行了过去。一低头，瞧到姐夫的黑发里几线参杂的银丝，撇开了视线，只是稍稍按按柴荣的肩，道：“姐夫，姐姐时间不多了，你要撑着，好好陪她，用心让她欢喜。”
柴荣赫然一惊，眼神里头复又凶暴的一闪，对烟洛怒道：“谁敢说她会死？定斩不饶！”
烟洛不由得扭转了身子，垂头喃喃道：“我也希望，这只是场噩梦！”
片刻工夫，大殿里静谧寥寥，一个小太监屁滚尿流的冲了进来：“启禀皇上，皇后娘娘醒了。”
柴荣猛地撑身站起来，身体微微摇晃了一下，烟洛搀了他一把，嘱咐道：“姐姐现在身子虚弱，姐夫要多小心，别累坏了姐姐。”
柴荣微一点头，几步去了。烟洛腿一软坐在阶前，一点点地，觉出后背沁凉一片，这才发现方才几刻工夫，自己已是汗透重衣。时间流逝的缓慢无比，空气被幽光推开一波一波的明暗，潮湿而涩腻。烟洛树着耳朵等啊等，幻想听到几句符宁甜美的笑声。长夜寂寂，寝宫那边却是悄然无声。不知过了多久，烟洛的腿也麻了，眼也花了，勉强喝了一口不知何时送来的水，润了润干燥冒火的喉咙。门口终于有了响动，那个小太监又来了，跪道：“皇后娘娘宣洛兰郡主觐见！”
烟洛飞快地起身，拽住小太监急问：“皇后娘娘怎么样？好些了吗？”心里知道是不可能，却仍是希望从别人口中得到一星半点否定的答案。
小太监眼中泪光闪闪：“皇后娘娘精神这一刻倒好一些了。郡主的大恩大德，奴才无以为报！奴才给您磕头了！”说着便要跪下。
烟洛拦住他，苦笑：“不必谢我！”心里头却为小太监的话惊惶更盛，想到“回光返照”四个字，心脏紧张的一悸，跌跌撞撞奔向宣宁殿。跨进红木雕花门的时候，柴荣踉跄与她擦身而过，轻声道：“别讲太久！”
烟洛心跳一停，难道，难道……顾及不了礼节，冲过去符宁的床边，身后的门也带上了，“吱呀”一声响。
符宁却难得精神不错，脸上虽然已经没了肉，轮廓依然是秀丽绝伦，黑发散着，在面颊两旁一幅幅自然的弧度。她虚弱无奈的笑了，拉住烟洛递过来的小手：“妹妹，为姐可能要先走一步了！”
一句话，烟洛几乎摆不稳身子，泪水就要破堤，拼了命忍住，强用了欢乐的调子：“姐姐惯会说话吓人！现在姐夫也回来了，你们一家子还要开开心心的过日子。姐姐哪里舍得？说这丧气话做什么？”
符宁叹了口气：“是啊，为姐也是舍不得。”说着便是一通大咳，面红气喘。一面示意不要紧，一面勉强着开口，对烟洛道：“妹妹，姐姐问你一件事，你要老实答我。”
烟洛忙答：“姐姐请问！”
“你可愿意嫁给赵将军？”
烟洛一怔，诧异了几秒钟，敛颜回话：“烟洛说过，不会嫁他。”
符宁握烟洛的手变得有力了一些，浅浅几字，重逾千金：“那你可愿意，帮我照顾皇上和宗训？”
霎时间，烟洛目瞪口呆，瞅着符宁呐呐无法成言。
符宁吸一口气，道：“皇上对你最是特别，为姐心里清楚。你终究是个姑娘家，我走了，只怕你无所依靠。原谅姐姐也有私心，有你在他身边，我也能放心一些。”
烟洛倒抽一口冷气，回过神来，心慌意乱的摆手：“姐姐，烟洛对皇上只有亲人之情，别无他意。姐姐的病虽然来势沉重，不过身体慢慢总能养好，千万不要胡思乱想。”
符宁摇摇头，抬起无力的手指，为烟洛把散下的几缕乌丝顺回轮廓细巧的耳朵：“妹妹，你我相交一场，姐姐也想你幸福平安，你可懂得？这件事，就交给姐姐计较。”
烟洛惊跳，看看义姐消瘦的面容，淡淡的恳求，一时却是哑巴了一样，不懂得再发出任何声音。符宁又叹息了一次，柔声道：“你去吧，下剩的时间，我想陪陪皇上和宗训。”
呆了呆，过去很小心的抱了抱符宁，却抬头冲义姐一笑，灿烂似三春阳光：“姐姐，等你病好了，烟洛陪你去爬云梦山，那山很高很美，像个葫芦。姐姐一定要养好体力，我们比赛时你才不会输！”
符宁倚住銮枕，唇边逸过一朵晴云，温声道：“好，等好了我们去爬山，皇宫里也住得腻了。”
二人对视一笑，快乐就似昔年夏日，艳阳高照，莺啼燕舞，她们惺惺相惜谈笑人生，浅歌娇语串串，一空浮云散淡，那时风光，却似金兰一梦……
烟洛竭力维持，扯出的笑容仍是一点一滴地退散，唇线颤抖，终于说不出“再见”两字，旋身便走，再不敢回头。
柴荣守在门口，几乎立刻就冲了进去，手中还抱着胖墩墩的“华仔”。“华仔”扭着小身体，笑眯眯的对烟洛眨眼伸手：“姨姨……”
烟洛逃命般出了房门，浑身似脱力了一般，身子顺着门边溜溜的往下滑，直接跌坐到了石头地上。闷热的空气仿佛被生生关住了，凝滞不动，蛙鸣也低了许多，三声两声，上不来气似的潦草。烟洛毫无形象地坐着，大睁着眼睛，似个没有思维的木偶。
猛地一阵环佩叮当，清淡的桔色褶皱下面，一双浅挑金丝的绣鞋若隐若现，停在眼尖尖前，不再动了。烟洛惊喜的抬头，却失望之极——面前的人，只是环妃。实在没有心绪和她搭话，也不想再理会所谓的谨慎，烟洛收回了视线，复又静静看地。
环妃却难得没有挑礼挑衅，沉默着站了半天，又往屋里张望了一回。突然轻轻叹道：“如果我是她，死也心满意足了！”语气淡淡，却蕴着无限幽怨。
烟洛面无表情抬头瞅她，环妃皮肉紧实的脸上是一层无奈又羡慕的苦笑，一身浅桔却凛冽着寂寞：“他们至少两情相悦，我呢？”摇头又道：“我以前总是想，皇后那么聪明，只是太过痴心。现在才知道，正是因为她的情痴，所以皇上的心，才从无转移。如果我也如她这般不顾性命，他，是不是就肯多看我一眼？”
心里一阵麻痛。在这个时代，女子的痴心，又有几个男人肯用心珍惜？望住环妃分明还年轻却伤情的侧脸，烟洛第一次发现，她只是个女人，争宠，挑拨，戒心，好胜，也只因渴望得到一点关心，期待一份真挚的情感。只是宫闱深深，宫怨，也就更深。也许因为符宁弥留，便是居心深险一如环妃，也难免动了兔死狐悲之心了吧。只是自己此刻，根本想不出合适的对答，烟洛索性继续缄默，兀自呆对着地上的一小团——黑黝黝的自己的影。好在环妃也并非需要个答案。两人一站一坐，就这么等着熬着，无眠的夏夜，仿佛延续到了虚无的永远……
三更钟，敲断人魂。烟洛莫名其妙心底一寒，听到屋里一阵杂乱惊呼，顿时面白失色。一骨碌爬起来，破门而入。屋里太监宫女已经跪了一地，柴荣呆呆的坐在锦绣榻前，面色灰败。“华仔”爬在那橘黄色的一片华锦上，摇着一双骨瘦如柴的手，稚嫩的一声声叫：“娘亲，娘亲，起来讲故事……”百般呼唤，却没人理会，“华仔”转了头四处瞅瞅，小嘴一瘪，突然惊天动地大哭起来：“哇……娘亲……”
这一哭，屋里登时人人鼻酸，念起娘娘平日宽厚仁德，宫女太监们个个低头偷偷抹泪，一片唏嘘啜泣。柴荣猛一闭眼，咬牙咬得青筋直冒，末了，一滴英雄泪，仍是缓缓顺着眼睑落了下来。黯然对着里面再无声息的人哑语：“符妹，我对不住你！”双手抱过“华仔”，摸摸他的脑袋，对下面跪的一批御医嫔妃无力的摆摆手，道：“皇后德行无双，可恨天不假年，重病不治，朕痛惜无以，追谥符氏为“宣懿皇后”。三日后大丧！你们退吧！”
烟洛一时麻木了，心里突然空空的无依无凭。先时跪了，尔后呆呆立着，任一群人缓缓退下，从身边细碎经过；“华仔”哭喊着被宫女抱走；一个太监凄凉苍老的声音传入耳鼓：“宣懿皇后符氏，薨……”
再远一点，接着一个声音传来：“宣懿皇后符氏，薨……”
“宣懿皇后符氏，薨……”