烟洛此际头大如斗，眼巴巴的瞧着叶橪这个死没义气的消失在舱口，几欲很孬的跟上去逃掉。然而在钟隐的气势下，她愣是捱坐在原地，不敢动上一动。暗骂自己，没骨气啊没骨气，吸气，吐气，吸气，吐气……
钟隐寂然立着，依然在等，等她的解释。他查出真相，与她诉说真相与他知晓，是两回事情。
两人僵了一阵子，气氛尴尬，只闻棹声慢渡。烟洛无奈的抬眸，对上了钟隐沉凝的面，一瞬间，心底窜凉，全身脱力。了然，他的濯濯清眸里，没有任何疑问，只有一派安静的了然。
他都，知道了么？
如若不是，为何眼神如此笃定，紧紧追随？烟洛复又瑟缩了一下，缓缓的，却挺起了身子。再背运，亦不过如此了。似是抽中了下下签的人，自嘲，沮丧，反倒也生出些物极必反的无所畏惧。唇角漾出苦笑，清了清嗓子道：“钟隐，宋清来到金陵，唯求一块安身立命之地而以，绝对未有他念。望你相信！”
他淡淡睨她，深眸里雾气吞吐，“为何离开大周？”
烟洛一怔，抬眸亮仁清烁，两个字掷地有声：“逃婚！”
钟隐亦是顿了一下，复又道：“你的身分？”
吸了口气，烟洛答的无奈：“抱歉，我仍不能讲！”
“为何？”两个字，听不出喜怒。
忍不住微微抽气，一时，忍不住的不满，忍不住的冷笑。多么不公平！似乎所有的人，都在要求她的真实，迫她将自己的一切伤痛过往全然坦露，透明如同玻璃人一般。然而事实上，她却始终装聋做哑，试图令每个对她有所隐瞒的人心上好过。是她太愚蠢太体贴，还是他们，太过得寸进尺，太过咄咄逼人？
“钟隐，难道你的生活中，就没存着任何的难言之隐？两户相邻关系不好，邻舍的画眉被黑猫追逐，逃过了院墙，难道便一定是居心叵测，欲祸害了这厢院里的金丝雀鸟？这段时日与钟隐相交，宋清何等样人，钟隐心中当已有判断。至于宋清真实身份，说与不说，钟隐心聪目明，一样有半法知晓，不是么？”
她施然立起，言语如同珍珠溅玉，脆然而流畅。目光再无丝毫闪避，率直的与钟隐对视，明灿的眸子稍有些不甘受伤，一丝冷嘲勾在唇角。澄碧流动的背景里头，婷婷风姿，端的清高，端的倔强，端的不肯屈服。湖风拂过静柔的衣衫发梢，徐徐扬扬。
钟隐有一刻恍惚。他从未见过这般的女子：火的神魂，竹的风骨，花的心肠。她羞惭，是因着曾对他说谎隐瞒。她无奈，是由于真相不可戳破相告。她不忿，却为她待他真心诚意，他却设局试探。叶橪说的是，如斯玲珑剔透的一个女子，却亦如斯的真实简单。心跳竟会砰然，多么好，她果真并非敌人。
隔了距离，隔了飘扬的纱，他眸中的层层细浪微澜虚幻而不真切，烟洛见钟隐不语，似是无动于衷，不禁万分丧气。握了握拳，挣扎着低声道：“我走了！”
心中悲凉，事到如今，离开金陵，也许是唯一可行的途径。漂泊，却又要开始了么？
咬咬牙，与钟隐擦身而过，飞快地朝舱外走去，耳边却传来钟隐清润的语声：“清……”
心下一沉，难不成，他欲扣下她？烟洛戒备的回眸过去，因为离得极近，冷不防撞进他迷雾骤散的眸子，柔柔的笑意浅浅漾深，引得人不由一愣。他身上的木樨香气，轻若游丝；同样轻的言语，却鸣如梵音：“钟隐相交的，唯宋清而已。”
烟洛惊住，有些发傻的望着钟隐，粉唇微张，“啊？”
她这模样好生可爱，张牙舞爪的气势全消，杏眼里满是一个一个的大问号，润泽的红唇花瓣般微微颤着，令人心动。钟隐眸色转深：“你不必走！”
烟洛大脑这才恢复运作，半信半疑睨向钟隐，“真的？”
“真的！”
“为什么？”
“我们不是能够自在相处，亦能仗义互助的朋友么？”完全引自她的原话。
脑中一时繁杂。该轻松，该感动，还是该上去暴打那个飘飘如仙的男人一顿？烟洛心中一通叹气，钟隐的心思，也如蜿蜒无数的水路，叫人猜不透啊。
“不过……”
不过？她就知道，没那么简单了事。“不过什么？”
“钟隐还有一个问题！”
烟洛快语道：“如果我能答，自然答你！”
“叶兄与你，却是什么关系？”
他调查过，却一丝线索都没有。那人看起来懒散，其实一身高强的本领，反应快捷，讲话做事往往一针见血，绝非是个普通的人。凡是未知的危险，他都必须小心应对。
烟洛顿了一刻，颦眉，复又淡淡舒展，眸中细碎的坚定敛凝，一字一句：“他乃宋清的生死之交，宋清亦愿为他担保！”
“生——死——之——交——么？”他沉吟半刻，轻喟了一句：“好！我信你！”
对于他，她竟如斯的维护啊！迅速收回了目光，遥遥望向红霞千重的方丈，玄武碧涛，蓬莱仙影，心中升起的，却是一丝两丝，一段两段，丝丝段段，怅然，怅然……
船舱外，下风口上，一个落拓少年一腿屈起，一腿长伸，席地而坐，身边是半空的白瓷酒壶。他一直虚目淡笑，后来索性扬起手，绑他那头被吹乱的发，手指闲闲，绕来绕去，绕去绕来。春风潜潜，递来几句言语，细若蚕丝，他却一僵，猝然指尖用力，“嘣”的微响。风乍起，将他散落的发辗转翻卷，遮住了诱惑的眼瞳，长发肆意飞舞，如同墨色狂花。
生——死——之——交——啊！洛洛……
春水千万，一片碧碧，彼岸，仍远……
情愫暗生
平凡的日子一晃就过，似风拂流水，留不下什么痕迹。渐渐的空气中热意愈浓，山繁水碧，浮尘拈香。
自画舫一聚，一月有余，钟隐再来“闲芳轩”，烟洛便有一两分淡淡的。她思量过了，他们之间，横着许多东西，国与国的利益，政治与皇权，杀伐与战争。不是不体谅钟隐的立场，只是，少些接触，也许能为自己，亦为他，少添些麻烦吧。钟隐何等聪明人，立时瞧出了她的用意，未有多作逗留，临走掏出一封信交给她，轻语道：“如遇麻烦，来找我！”
转身默然去了，不知为何却未乘马车，只是缓缓步行。烟洛倚门目送，他的背影秀锦颀长，在后巷鳞比栉次的屋檐底下，却似印上了阴雨般的灰，寂寂。一时觉得抱歉，欲开口唤住他，想了一想，罢了，关门进屋。抬眼，便瞥见了叶橪，眸里几分寒星，盯着她手上的那封暗黄的信封。
原本，就没什么可隐瞒，坦然拆了信，烟洛却不由得有些吃惊，一块圆润的白琼玉袒露出来，上面只一个“瑞”字。薄薄两张纸，竟然是密密麻麻的地址籍贯，人物关系。
籍贯：池州
父：宋卓诚，亡故……
母：柳如，亡故……
妾……
宅址，相交人家……
这个，是钟隐给她安排的身份么？转眸看了看叶橪，无声地递过信去，叶橪也读了一遍，抖了抖墨迹秀然的纸张，哼了一句：“为了你，倒费尽了心思！”
烟洛捏着象征着钟隐的玉牌，有些无奈：“叶橪，你可不可以不要这么冷嘲热讽的？”不论如何，钟隐亦算用心良苦，在这么短的时间内帮她制造出一个天衣无缝的虚假身份。便是面对着大皇子的盘查，估计也能顶上一时了。手心一片清凉温润；钟隐啊……
“又心软了？”
烟洛叹口气，垂头：“我没有！”如若不是因为觉得郁闷，方才自己的态度便不会如此冷漠伤人。钟隐淡翘的嘴角，到了最后，已如此僵硬勉强，她又不是瞎子，怎会看不出来？
初夏风暖，吹过竹叶沙沙，叶橪忽然就被绵绵的热风弄得很火大，“妇人之仁！”
烟洛顿了一刻，却是冲他笑笑，答的干脆：“我都自身难保的，还谈什么对人仁慈？只希望我们能够自己开开心心，自由自在的过日子而已。”说罢取回了信，仔细折起来：“钟隐一片好意，我们还是领情了吧！”
她说我们。我们，是指她，秋萍，还有他么？叶橪眯眯眼，“洛洛……”
“嗯？”
“你……没什么……”欲言而又止。他瞧了烟洛半晌，一句话没说，消失得比哪一次都快。
街道古幽，人群熙攘。叶橪信步行着，眉心却是愈蹙愈深。
此后，钟隐再未造访“闲芳轩”，叶橪也变得有一两丝怪异，忙得早晚不见人。只有一次，烟洛半夜忽然醒了，辗转反侧，却无法入睡，索性搭了丝缎披风，推开房门欲透透空气。外面静谧一片，紫穹下却有一人，在竹榻上斜卧着睡着了，地上半倒着个釉光的酒坛；湿漉漉的亮。虽是初夏，南国夜半的空气，仍是沁人的湿凉。烟洛怕他受了寒，回房取了一匹薄毡，轻悄的过去，扶了酒坛，为他搭了薄毡。
因为微微弯身，无意间与他靠的极近。细细瞧，叶橪真是个祸水般的男人。出众的五官，被月色轻腻上一层银的冷光，他的呼吸悠长，比他睁开那双惑人眼瞳的时刻，却多了几分孩子般的天真。难得的，难得的，很放松，亦很，吸引。待烟洛警觉，才发现自己微弯着身子，盯着叶橪瞧了许久。她这是怎么了？发花痴么？一时不禁面红耳赤，慌忙转身便要离开。后面却有只手，拽住了她薄纱的皓腕，叶橪的声音在深夜中凉凉的，却没带惯常的戏谑：“洛洛，坐一会儿。”
“不要，我要回去睡了！”她尴尬得要死，原来他没睡着么？完了完了，原先是他成日主动骚扰挑衅，她恼羞成怒还有个原因依据。这下子，不必写状子申冤，她根本就色女一枚么，被抓了现行，真是歹势。
“二十年前的今日，是我义父捡我回组织的日子。你就当是我生辰，陪我坐坐！”
一句话，似乎无波无澜，却成功地将烟洛定在原地。她惊愕的回首，“真的？”
叶橪的眸色浅浅的迷离，在月光中环环漾开深幽，只是抿着唇角，稍一用劲，就将烟洛拉了回去。竹榻的咯吱在宁静中分外响亮，烟洛跌坐到榻边，有些手足无措：“叶橪……”
“嗯？”他复又闭上眼，双臂却自烟洛背后环紧了她的纤腰，她很柔软，身上兰香淡淡，让人安心而温暖。
“醉了？”
“没有！”
“难受了？”
“不会！”
他的呼吸里有酒精的气味。这么个人，嘴上说着，倒将手臂收得更紧，强大的力道叫烟洛忽然莫名其妙的心酸。忍不住轻轻抚过他的墨也似的发丝，缓慢，温婉。他的黑发在指尖微微松散流泻，水丝一般顺从。蛙声虫鸣，此起彼伏，偏又极其悠远。微星和悦，幽幽闪闪的，似窥人的眼。
心尖突然一颤，曾几何时，她耍赖着，不许那人将一头黑发束起，只因觉得他散发的模样帅得无可救药：垂落的发丝柔和了他的英挺，令他成熟的面容俊朗如同神袛。漫天漫地莲香袭人的月夜，她放心的倚在他怀中，不厌其烦的把玩他的发，他的声音温柔深刻入骨，丫头，喜欢么。
恩。
那么今生，我只为你散发，如何？
今生，只为你，如何？
手指一停，心上泛起丝丝罪恶感觉。是因为指尖滑过了另一个男人的发，还是因为，自己的心，竟然生出些异样的温情。叶橪一直懒散笃定，对许多事作壁上观，她不是不知道的。然而，也是他，留在她身边，运筹帷幄，帮了她一次一次，她，亦不是不感激的。于是乎，他的喜怒便容易带动她的情绪，就如此刻，不知不觉，便想对他温柔。
烟洛心慌起来，身子有几分僵硬，稍稍挣扎：“叶橪，放开我，好不好？”
他不出声，亦不动，挺直的鼻顶着她的腰间，热气撩得她皮肤阵阵酥痒而微潮。
心思，登时亦是微潮。烟洛权衡了一下，叹了口气：“我陪你便是了，睡吧！”这个时候放他一人，她也做不出。且等他，睡着吧。
宿云寥星，月移花影，晓漏渺渺。烟洛渐渐迷迷糊糊的，遥远的地方一声声“天干物燥，小心火烛”，却成了最好的催眠曲，不知道什么时候睡过去了。清醒过来，已是日上三竿，她规矩的躺在自己的床上，身盖着藕荷湘被，头枕着玫瑰茶枕。
急匆匆的爬起来，一打听，叶橪已然出门去了，秋萍去了“闲芳轩”打理，烟洛只得问竹子自己是如何上床去的。竹子莫名其妙的看着她：“小姐，你不是一直睡在床上的？”烟洛呆了一下，敷衍一句也不再问了。此后叶橪对那次事件绝口不提，依然故我，若非烟洛自信神志正常，几乎真要怀疑那夜是自己的一个乱梦了。一时对叶橪有些恨得牙痒痒的，也不知是什么原因。
端午佳节，便这么慢悠悠的来了。家家户户，艾草高悬，粽米香糯。城西横塘连江，早了十日八日便热闹无比，杠进了上十艘精致无比的龙船，只等着端午那日，轰轰烈烈赛个激情过瘾。近日的生意越来越好，烟洛本就预备褒奖一下“闲芳轩”的众人，加之也磨不过那十个小丫头的死缠烂打，干脆放了回血，自己租下了一艘中型画舫，预备那日里早早的带了自家丫头们去逛街市，中午看龙舟赛，下午自己乘船游江，且好好的轻松一日。师傅是个死活不爱热闹的倔人，腿脚也不方便。烟洛口水费尽，软硬兼施，他才勉强同意下午去画舫一游。
端午当日，晴阳高照，车马络绎不绝，人潮川流不息。烟洛煞是得意，带了一群水葱似的小丫头们逛街，莺声燕语，环佩叮当。芙蓉娇艳，茉珠清丽，红蓼柔媚……真真是，各有千秋，要模样又模样，要气质有气质，看看看看，过路的人都伸了脖子咽口水，有的还忍不住打听起来。这些，都是她苦心孤诣培养出的人才啊，想不自豪都不行呢。秋萍忍不住，憋着笑道：“小姐，下巴收回来一点，嘴咧小一些。还有，不要猛盯那些孟浪的路人，端庄，端庄！”
她不端庄了？烟洛四顾摇头：“我没有啊！只是用眼神警告一下他们罢了，谁要他们胆敢色迷迷的盯着咱家美人儿们瞧的？”
叶橪嗤笑了一声，低语：“老母鸡一只！”她就没发现，那些色迷迷的凝着她的视线比较多些？不过算了，那些人多半的确被他手中的刀光燎花了眼，不敢望过来了。
烟洛横他一眼，“切！你懂不懂教育工作者的自豪感和使命感？”
竹子忙忙碌碌，一直在为芙蓉挡在刀光剑影的最前方，一再的拍胸脯安慰：“芙蓉姐姐，放心，有我在，谁也不敢和你搭讪！”
芙蓉扑哧一笑，媚态横生：“无事忙，谁要你挡？”扒开竹子，兀自走得摇曳生姿。
丁香顽皮，调笑了一句：“竹子，秋萍姐姐才是你正经的干姐，你哪里多出芙蓉这么个姐姐？怎么着，自作聪明献殷情，吃瘪了吧！”
竹子红脸嗫嚅，微张着嘴鼓起眼睛，那副呆样实在太过逗人，一众女子登时笑得满堂花开，捂着帕子的，抱着肚子的，脆脆的笑声铃儿一般动听悦耳。秋萍忍住笑拉回竹子，还算是疼这个干弟弟：“别发傻，那边有卖红枣粽的，小姐爱吃，还不去买了来？”
总算帮竹子解了围，他有些个抱头鼠窜的架势，匆匆忙忙挤进人潮里面，为他家小姐买粽子。烟洛知道女孩们到底爱逛街，兴趣又不同，索性与她们约好上船的地点时辰，随她们三三两两，看香袋的看香袋，挑发簪的挑发簪，零零落落分开来。秋萍自然不离烟洛，叶橪根本不逛街，虽然百无聊赖的打着哈欠，倒还是一直跟着。烟洛晓得他怕人多生乱，不安全，暗自一笑，也不戳破。
沿着石街走了一段，七绕八绕，到了横塘边，江边人声鼎沸，不知在热闹什么。竹子满头大汗，千辛万苦的挤了回来。拎着一挂暗绿红绳的粽子，神气活现：“很香呢，小姐，要不要趁热吃？”
粽子个头不大，个个玲珑可爱，青青的