第一章
一八O二年六月·；威尔斯
“汤玛斯，生于一七四一年六月三日，死于一八O二年四月二十五日。”
伊凡望着墓碑上的两行字，心里没有半点悲伤和难过。从童年时期到现在，他对那个此刻躺在棺木里的家伙只有无尽的恨。然而，每当夜深人静时，一股莫名的恐惧却时时在他的心中萦绕着，那是挥不去的梦！因为他的身上流着这家伙的血……
伊凡咬紧牙根，再看了一次墓碑上的字，那上头没有半句墓志铭，没有半个颂扬这家伙的字。然后，他看看旁边另外一个较旧的墓碑，上面蚀刻着清晰的字迹，写着“可敬可爱的母亲长眠于此。”
没有人会看不出其中强烈的对比，不过，伊凡并不讶异在父亲的墓碑上看不到墓志铭，也许他的大哥大姐们还没想到该写些什么话来歌颂他们的父亲吧！
这点乔治和玛丽是不可能跟他商量的，伊凡心知肚明，尤其在他表明不想回来参加葬礼之后。也许，他们怕他会把那些丑陋的事实刻在墓碑上，让世人看笑话吧！
伊凡轻蔑地冷笑一声，他不会这么傻的。乔治跟玛丽虽然是他唯一的兄妹，可是他们一点都不了解他。从他十二岁那年离开卡马森的家前往伊顿，到现在已经整整十九年了。他现在可是个年轻有为的学者，更是人人尊敬的大学评论员。对长年窝在威尔斯乡下的乔治和玛丽而言，他原本是活在不同世界里的人……
背后传来一声呼唤。伊凡回头一看，是茱莉安娜！她站在墓园的另一边，满怀欣喜的望着他。
瞬间，伊凡抛开阴霾的情绪走向茱莉安娜。当年要不是茱莉安娜和她的丈夫把他救出有如地狱般的家，他也没有今天的成就。
此时，茱莉安娜也兴奋地迎向他，虽然已经年过四十，茱莉安娜还是美丽如昔，她亲切地拥着伊凡的臂弯说道：“很遗憾，你父亲过世了。本来我还打算写封慰问信托人送去给你，没想到你真的回来了！”
伊凡只是默默听着，不发一语。事实上他想说的是，他很高兴这畜生终于死了，他希望这家伙的尸体在地狱里慢慢腐烂……不过，他终于还是没说。
“两个月前，你没回来参加汤玛斯先生的葬礼，觉得很讶异。”茱莉安娜看他闷不吭声，忍不住想问究竟。
“喔？是吗？”伊凡的口气和神情显得不太自然。
如果是其他人看到他此刻的表情一定会就此打住，不敢再继续追问下去，但是茱莉安娜例外。这个女人可以说是看着他长大的，即使他现在比茱莉安娜高了一个头，甚至能够轻易的一手拎起这个小女人，在她的眼中，他永远是当年那个才十二岁大的孩子。
“我知道你跟你父亲一直处不好，但是……我本来想，再怎么样你至少也会看在你姐姐的份上回来奔丧。”茱莉安娜喃喃地说道。
“玛丽有他丈夫有乔治陪着，她根本不需要我。”伊凡不得不为自己的缺席找藉口。“再说，如果我回来也只会让她更难受而已。与其让她在葬礼上看到我完全不带悲伤的脸。不如别回来，至少这样她还可以跟别人说我在国外，或者说我人不舒服，无法赶回来。”伊凡停顿了片刻，抬头问茱莉安娜，“你知道她怎么跟别人说的吗？”
“玛丽说……你生病了，所以没办法回来参加葬礼。”茱莉安娜苦笑了一下。
“你看吧，我说的没错，玛丽心里在一定暗自庆幸我没回来，这样她才可以松一口气。”
“好啦，别再提这些事了，至少你人现在是回来啦。”茱莉安娜笑一笑，亲昵地掐掐他的臂膀。
“事实上，我回来这里并不是为了我父亲。”伊凡喃喃低语着。他到威尔斯已经好几个小时了，不过他并没有直接去找玛丽。虽然他知道玛丽一定会很高兴见到他，可是伊凡宁可选择去住客栈比较自在。
不论他再怎么努力，玛丽总是觉得自卑。他不希望看到玛丽和她丈夫绞尽脑汁想找话题的窘迫样，那样只会让他更难受。
至于乔治的话也好不到哪去，可能是亲兄弟的关系吧，乔治总是毫不避讳的在他面前打孩子。伊凡痛恨那样的画面，他无法忍受历史重演，在乔治的身上，他看到了父亲的影子，如果他们都遗传了那家伙的坏脾气……
你是汤玛斯的儿子，你身上流着他的血，这是永远无法改变的事实！伊凡的情绪又陷入了低潮……
“我在路上遇到温顿太太，那个长舌妇告诉我说你来这里，她还说你在她那个破客栈。”茱莉安娜的话打断伊凡的思绪。“难不成你回来连我们这些老朋友都不打声招呼啊？”
“你知道我不是那种人，”伊凡尴尬地笑了一笑。“只不过因为我是临时决定要回来，所以来不及通知你。我—；—；我不想当个不速之客，增加你的麻烦。”
“傻瓜，你说这是什么话？你好久才回来一次，我高兴都来不及了。快把你的行李搬到我的家来，虽然离镇上远了些，不过包管让你住的舒适，再说，莱斯和孩子们都很想看看你，就这么决定了，噢，对了，我差点忘了，待会儿莱斯跟我约在‘公牛餐厅’吃午饭，我看你就跟我一起走，吃完饭我们到客栈把你的行李搬回来，你说这样好吗？”茱莉安娜兴致勃勃地说道。
敌不过茱莉安娜的热情，伊凡只好点点头，让她拖着走。也好，今天他应该跟朋友聚聚，这样或许可以驱逐在墓园里抑郁的情绪。
一路上，伊凡听着小贩们沿街叫卖的声音，卡马森这个热闹的市集让他想起了伦敦。不过伊凡不得不承认，他还是比较喜欢这里，尽管有太多不堪回首的童年往事，毕竟这里才是他的故乡。
回到威尔斯真好，他已经快忘了那些友善的脸孔，湛蓝的晴空，苍翠的草木，空气中甜甜的花香。刹那间，他想回家的那股渴望苏醒了。不管孩提时发生过什么事，那都已经过去了……威尔斯是他的家，他喜欢那熟悉的街道，喜欢那淳朴的民风。
很快的，他们到达公牛餐厅，莱斯已经在里面等了，他正聚精会神地读着手上的小册子。
“亲爱的，你看看我带什么人来了！”茱莉安娜兴奋地说道。
“唷！你这臭小子！”莱斯饱经风霜的脸上洋溢着热烈的笑容，但看起来比过去更皱了，他立刻起身给伊凡一个紧紧的拥抱。
“你什么时候回来的？怎么没告诉我们一声？”莱斯拍拍伊凡的背，口气既兴奋又激动。
这时，茱莉安娜瞄了丈夫一眼，赶紧替伊凡答话。“他刚刚到汤玛斯先生的墓园去了。”
“噢，噢，真是抱歉，我差点忘了你父亲的事。”莱斯尴尬地说道。
“不，没关系，我刚才也跟茱莉安娜说了，因为事出突然，我是临时决定回来的，所以来不及通知你们。”
“是这样啊，没关系啦。对了，菜我已经点好了，”莱斯亲切地帮他们拉开椅子，“我想，应该够我们三个人吃的。”
“谢谢你们，那我就不客气了，说真的，我快饿昏了。”伊凡大方的坐了下来。
“我实在是太高兴见到你了，即使是……是在这种情况下。”莱斯的口气有些顾忌，伊凡知道他是指那家伙死了的事。
“我刚才已经跟茱莉安娜说了，我不是因为我父亲而回来的。”伊凡的话语带着一丝冷漠。
“是为了什么？”茱莉安娜和莱斯异口同声地问道。
“我回来是要找那个传说中的‘雾之女’。”
“‘雾之女’？”茱莉安娜跟莱斯彼此交换了一个眼神，不约而同地瞠目结舌。
“没错，我想，你们俩应该都听过这个女人吧？”
“是有听过那些谣传，不过—；—；”莱斯欲言又止。
“你们知道些什么？是不是传说中那个擅长骑马射箭，又会弹奏钢琴，歌声迷人的‘女神’？”伊凡的口气带着几许嘲讽地意味，多年来的学术经验训练出他冷静思辨的头脑，他对那些夸张的传说嗤之以鼻。
这时，侍者送来了他们丰盛的菜肴，有烤羊腿、洋芋泥、甘蓝菜等等，看分量足够四个人吃了。伊凡忍不住暗自窃笑，莱斯的食量还是这么大！
“你怎么会对那个‘雾之女’感兴趣呢？”茱莉安娜一边帮他们切羊腿，同时好奇地问伊凡。
伊凡犹豫了一下，不知道该从何说起，“你们俩有没有听说我那个叫贾斯汀的好朋友被人谋杀的消息？”
“噢，你说的是那位曼斯菲尔男爵吗？”茱莉安娜递给他一大块烤羊肉一边回道：“我们在报上有看到这则不幸的消息，报上说他是遭人劫杀的，是吧？很遗憾，伊凡，我们都知道他是你在伊顿最好的朋友，我想，你一定很难过……”
伊凡点点头，一句话也说不出来，望着盘子里美味的食物，他却突然一点食欲也没有。贾斯汀的死远比父亲更令伊凡难受，那是一种无法言喻的失落和疼痛。
贾斯汀曾经教他如何保护自己，抵抗那些恃强欺弱的纨绔子弟，为了跟他做朋友，贾斯汀甚至毫不理会同学们的冷嘲热讽。他们俩一起成长，一起欢笑，渐渐成为莫逆之交。虽然身为贵族之后，贾斯汀却与那些自命不凡的公子哥儿截然不同，他热诚开朗，毫无心机。伊凡的脑海里浮现一幕幕他们在剑桥大学时意气风发的模样，只有贾斯汀能使他忘却惨痛的过往，也唯有这位真正的朋友在他失恋时帮他打气，扶他一把，让他重新站起来面对生活……
为什么？为什么这个爱作弄人，无忧无虑的好人就突然在这个世界上消失了呢？伊凡即使到现在都还不愿意相信贾斯汀真的死了！
然而，那冷冰冰的尸体证明了这个残酷的事实，这个事实让伊凡决定不顾一切查出真相，于是，他回来了……
“我来这里找‘雾之女’是有原因的，因为据我所知，她是最后一个跟贾斯汀见面的人。”伊凡回过神来，平静地说明他这趟回来的目的。
“你怎么这么肯定？”茱莉安娜的神情显得有些忧郁。
“因为贾斯汀遇害当晚和她有约。”
“这么说来。你知道是她杀的了？”
真相未明前，他不敢妄下断语。“不，我只是希望能够从她那儿多了解一些蛛丝马迹，也许可以有助于早日找到杀害贾斯汀的凶手。”
“噢，原来是这样。”茱莉安娜似乎松了口气。
“你们可以放心告诉我关于那个女人的事了吧？”
“嗯……说来话长，这是个相当悲惨的故事，”莱斯清清喉咙娓声道来，“那个传说中的‘雾之女’是个寡妇，她的丈夫叫威利·；普莱斯，听说结婚那日突然死去。人们都很同情这个女人的不幸遭遇。”
“不过，她很坚强地走过来了。”莱斯接下去说：“我跟茱莉安娜曾经见过她一次—；—；”
“那女人长什么样？”伊凡忍不住插嘴道。
“嗯，怎么说呢？跟传说中的仙女一样吧，你大概也听过她的父亲是个骑士，家境也相当富裕……”
伊凡的神情显得有些惊讶，他一直以为这个女人应该是像古代那种长得狰狞可怖、住在简陋茅屋的女巫……如果真的如莱斯所说那样，那她又何必谋杀贾斯汀呢？
“不仅这样，她还是个博学多闻的奇女子呢！听说她广泛涉猎各种常识，你知道吗？她还写了不少评论还有小品文，说不定你也在报上读过她的作品。据我所知，她对威尔斯的民间信仰和民俗传说研究颇深，我跟摩根还打算有机会在我们定期出版的集子里刊登她的文章呢。”莱斯说到这儿，敏感地瞄了伊凡一眼说：“我想你一定也会喜欢她的，她真的是个传奇人物—；—；”
“我喜不喜欢她并不重要，”伊凡的口气显得有些冷漠。“现在我只想知道那个女人的真实姓名，还有要怎么样才能找到她？”
“噢，这太容易了！”茱莉安娜一改方才吃味的神情热切地告诉伊凡。“她的名字叫做凯特琳，住在兰德森林郊外，我跟你说怎么去，那里的村民都知道这个女人的家，你随便问个人就可以找到了。”
茱莉安娜立刻跟侍者要来纸笔，画了一张简单的路线图。“从这里出发大概要花上一整天才能到达。听说当地的人把她住的那栋豪宅叫‘雾居’，就在‘芬芳湖’附近，你知道那个神秘的湖泊吧？传说以前湖中出现一个美丽的仙女，后来嫁给了凡人，他们的子子孙孙据说日后都成了莫色提维镇上的名医，你听说吧？伊凡？”
伊凡点点头，他知道这个浪漫的故事。
“你应该到那湖边走走，听说那地方美的出奇。”茱莉安娜暖昧地笑了一笑，仿佛在暗示他这个光棍去碰碰运气，说不定也会像传说中那个幸运的凡人一样，遇到一个美丽的“湖仙”。伊凡真是服了茱莉安娜，她还是跟从前一样，满脑子都是浪漫的奇想。
“我也是想去看看，不过我没有那么多时间。”
“你意思是说，你在这里也不会待太久，是吗？”茱莉安娜看起来有些失望。
“我会在这里待一、两天，然后就得赶去兰德森。”伊凡虽然对他们夫妻俩的热情感到过意不去，可是他迫不及待想跟那个叫凯特琳的女人好好谈谈，问个水落石出。
“好吧，既然你都这么说了，我们也不能强留你，”茱莉安娜叹了口气说道：“你到兰德森后，就找一家叫做‘红龙’的旅店落脚吧，听说那家客栈还不错。……你回伦敦前还会经过这里吧？”
“当然了。”伊凡笑着安慰她，“我一定会来跟你们道别的，你放心。”
“唉，你这臭小子，每回总是来匆匆去匆匆，也不多陪我们夫妻俩好好聊聊，”茱莉安娜忍不住叹了口气喃喃抱怨道，“也不知道什么时候才会带新娘子回来给我们看看。”
伊凡皱着眉头把盘子推到一旁，神情显得有些落寞。“不要再提结婚的事好吗？我已经跟你说过，没有一个头脑清楚的人会想嫁给一个生活刻板乏味的书呆子—；—；”
“你才不是书呆子呢！”茱莉安娜打断伊凡，同时瞄了一眼，希望老公附和一下。
“是啊，你是个英俊挺拔，年轻有为的学者，每个女人都梦想能有这样的丈夫。”莱斯赶紧在一旁帮腔。
“喔？我倒不这么认为，”伊凡叹了一口气，感慨地喃喃低语着，“我知道自己的出身，那些上流社会的贵妇淑女根本就看不起我，可是对那些同样是平民出身的女孩而言，我的学历又让她们心生畏惧，再说，我的个性既固执，脾气又不好，总归一句话，像我这种难相处的人，没有一个女孩会喜欢的，我根本就不适合结婚，所以我希望你们都不要再提这件事。”
“傻瓜！谁在乎你的出身呢？”茱莉安娜气得跳脚。“你看看我吧，当年我父亲还不是希望我嫁个王公贵族，但我最后还是选择了莱斯，如果我也重视这种无聊的阶级观念，那莱斯还能变成我的丈夫？”
茱莉安娜和莱斯彼此深情的凝望一眼，伊凡突然觉得有些嫉妒，茱莉安娜说的没错，并不是每个女人都那么势利，不过再怎么说，莱斯好歹也是个乡绅，而且还拥有一些土地，而他呢？只不过是个佃农之子，名下连一分地也没有，不管他现在在学术界有什么成就，这样的出身背景是一辈子也无法改变的。
“你只是还没有找到适合你的人罢了。”茱莉安娜拍拍他的手背安慰他。
伊凡不忍再顶撞茱莉安娜。“也许吧，不过至少在那个人出现以前，我还有你们这些好朋友啊！”伊凡起身说道：“我该回旅舍拿行李了，晚上再聊吧。”
莱斯给伊凡一个同情的笑容，他知道伊凡为什么这么急着走，“也好，我先过去收拾收拾，我跟茱莉安娜吃完会随马车去载你的行李。”
伊凡点点头感谢莱斯替他解围，随即转身离去。茱莉安娜望着他的背影，不觉一阵心疼，她家伊凡就跟自己亲生的孩子一样，她实在不忍心看这孩子不快乐，尤其是这一年来发生了太多意外，伊凡真的不好，