儿，此刻，却是满眼的怜惜。冯清将脸埋在锦被中，含泪道：“爹，女儿要去洛阳了……”
我蓦然明白，她为何这般委屈了。她继续喃喃泣道：“恕女儿不孝，不能伺奉您终老……母亲葬于平城皇陵，恐怕今后也不能年年祭扫了……”父亲最初只是安静地听着，然后以浑浊而低沉的声音打断她：“清儿，你为何不换汉装？”
冯清立刻噎住，我的泪水却再次涌出，感慨而又欣喜。父亲缓缓地说：“皇上的诏令已经下了。你是皇后，不能公然反对。”
冯清委屈地说：“爹，我没有……”
“那么，就换汉装吧。”这是父亲对她说的最后一句话。
然而，他对我却无一言。我心中大恸，终于流泪请求道：“爹，您和我也说两句吧。”他的面上霎时浮现出温和而怜悯的微笑，轻声说：“洛阳是更广阔的局面……你，好自为之罢！”
我跪伏于地，瞬间泪流满面。
4我和冯清一前一后退出。她缓缓地走着，颀长的身影显得无助而茫然。“有生之年，我从未和爹这样亲近过……”她的每个字都透着惆怅和幽怨。我怔怔地，又听她喃喃地说：“爹以前那么疼你，还有你娘……”说得很慢，那停顿的间隙，或许就是回忆吧。
我满心酸楚，轻声道：“清儿……”她蓦然回过身，不过须臾，她眼中只余下怨恨。那么冷漠，却又那么炽热。我不禁哑然，心中热了又冷。这一冷，却真是坚硬如铁了。
午后小憩。人倚着茵褥，双目微阖，心思却是清醒地转着。这一转，便是许多年的悲喜。如今，到底走到了这一步。我长叹一声，又缓缓睁目，娘恰在此刻悄声而来。我欠起身，如孩提时那般扯了扯她的衣袖，那熏了沉香的绸缎，让人心思安宁。
她含笑望着我，欢喜而又忧愁地唤道：“傻孩子……”先是嘘寒问暖，又细细地问起宫中之事。我淡淡叙述，这些事说起来，仿佛不是我的。她却时而轻抚胸口，时而摇我的手，庆幸、担忧，而又感叹。
“碧梧这丫头，当日在府中低眉顺眼的，竟攀上皇后了。那日皇后带她进宫，我就觉得不对劲……”
“娘！”我轻声打断她，“现在说这些都迟了。”我倒没料到，当日碧梧向冯清密告，竟藏了这样长远的心机；而她，不过是在合适的时机被冯清利用了而已。念头转到这里，不禁冷笑：“那就看着吧。”
娘怔了怔，终于小心翼翼地问：“那贱婢生了皇子，又被皇后收养……你打算如何？”我许久作不得声。我打算如何，我又能如何呢？我问过自己多少次！这些天，一直心神不定，只是不敢往深处想。
娘见我这般神色，有意开解道：“那么，趁着皇上宠你，收养一个吧？”我幽幽地问：“娘，你也觉得我不可能生育了么？”这一问，我倒没什么，因为这痛楚是迟钝的，娘的泪水却下来了。我忙别过脸，摇头道：“娘，我并非没考虑过，只是十月怀胎生下来的，谁肯轻易让人呢？”
娘仍不死心，又问：“袁贵人只有一个儿子，自然不肯；罗夫人和高贵人不是有两个么，难道也不可能？”我不禁失笑，母亲何时变得这般单纯了！然而，惟独“高贵人”这三个字，是说进我心里去的。
与我的窃窃思量，不谋而合。只是，仍不敢深想。
娘走了之后，我随即也起身，在萧索的庭院里徘徊良久，终于拣了花径，向昔日曾住过的偏院走去。心里还是怯懦的，怕我轻易又走回了过去。走过去，赫然却见那锃亮的铁锁，横亘于眼前。我怔住，终于又轻轻地舒了口气。
转过身，步履似又从容了些。却见不远处，冯夙正伫立于垣墙之下。乍一看，心中便惊疑不定，面上难堪得很。因为我不愿让人知道，我曾来过。
“姐姐，你回来了。”他走上前来。我细细审视，他的眉眼虽然清秀，却有恣意的跳脱；虽然跳脱，却有隐忍的忧郁。我打起精神，矜持而又亲切地与他说着话。
他虽拣了些寻常话题，神情却有些不安，欲言又止。我终于直截了当地问：“夙儿，你要和我说什么？”他这才看着我的眼睛，轻声道：“姐姐，高菩萨其实还未离开平城……”
这尖锐的、突兀的三个字，轻易就戳破了我尘封的岁月。然而乍一听，却以为是错觉，目中亦有一瞬间的惘然。冯夙又清晰地重复了一遍。
我这才想起，他和高菩萨是有交情的，心中便起了波澜，面上却沉静得看不出丝毫表情，终于淡淡地问：“他为何还不离开？”
冯夙忽然明白了我的意思，长叹道：“姐姐，他并没有别的意思。我也没有别的意思。”他的声音里明显有了疏离。我凄凉地笑了：“夙儿，我现在不能承受一点变故……”他抿着唇，终于说：“姐姐，怪我不该提，只是我觉得他可怜……”
我不说话了。他忽然也不说话了。静得令人窒息，而那个模糊的计划却如电光石火般猛然从脑海中闪过，刹那间，通明一片。我顿时惊愕，仿佛身心都受到了极大的撞击，使我不能言语，不能思想。
“姐姐？”冯夙试探道。
我一惊，脱口而出：“我要见他一面。”这只是一瞬间的冲动。然而，我已出口。冯夙不置信地望着我。我此刻却坦然了，连心底最深处的惊悸也生生抹去，我说：“请他来见一面。”
请他来见一面。却是为了更危险的目的。
5然而，清风朗月之下，我心中却也怕了。
高菩萨的身影踏月而来。我只是睁目凝视，眼睛眨也不眨，怕睫毛扇了泪珠下来。心中还是不自禁的一颤。和爱恨无关，只是感慨。只是感慨而已。
他并未变。至少他眼中的温情仍是昔日那般。目光缓缓地流动，并不突兀，也不尖锐，只是温和地打量着我高耸的云鬓、左右贯穿的双股凤钗、圆润晶莹的珍珠耳铛……温和中，有隐忍的痛楚。
却是我不堪承受。先垂下眼，无声地回避。他似有千言万语，然而，只嗫嚅道出一句：“你……可好？”我心中暗惊，也问自己，可好？一面却已身不由己地将头轻点。
一晌又无话了。我默默思量：好，抑或不好，并不重要。重要的是，这是我自己选择的，亦是我想要的。这么想，仿佛获得了某种力量，我终于抬头，向他从容一笑。
他怔住了。我问他：“你为何还不回洛阳？”他犹豫了一下，看着我的眼睛说：“因为你在平城。”
我心中慨然，但目光亦不回避，漠然一笑道：“你凭什么以为我们还能相见？”他怔了怔，端然而有忧色，颤声道：“你以为，我留在平城是对你有所企图？”
这话温柔，然而凌厉。我心中倏然一痛，艰涩地开口：“高郎，我们之间不会再有瓜葛了……不见面是最好的……”他的眉心轻轻一皱，月光下苍白的脸泛出一丝冰冷的笑意：“那你今日又为何见我？”
我蓦然怔住了。我的企图呢？我的狠心呢？我只是惶然。他望着我无神的目光，悲悯地说：“是与我诀别么？”我来不及作答，他又叹道：“这一面已在意料之外，够了！你即将去洛阳，此生恐怕无缘再见。保重，妙莲。”
听得这一句，我的泪水簌簌落下，心中忽悲忽喜，只悲切地唤他一声：“高郎……”他目中深幽，便如当年我重病，他满含着关切与怜惜。
他踌躇着问：“在宫中可顺遂？皇上……待你可好？”这是我无法回答的。犹豫的瞬间，失落已攀上了眉头。他仿佛与我说笑一般，又问：“此刻，你可愿意跟我走？”
我愕然，心中却是清醒的：我要的是宫廷！我错愕地望着他，以此逃避，以此拒绝。他长长地吁了口气，这让我意识到，原来他是很介意我的回答的。
他缓缓地说：“保重，妙莲。”
“不，高郎！”我突如其来地警醒。他目中泛出惊喜而期待的神情，我却清晰而低沉地说：“请你最后为我做一件事。”他的眼睛即刻黯淡，连一丝惊诧也无，只是无力地问：“我能帮你什么？”
我又沉默了片刻，极其小心地说：“你精通医术，必然会配毒药……”他震惊，目不转睛地盯着我。我此刻反而豁然了，便继续说下去：“我要你为我配一种毒药，最好是罕见的，而且药性要慢……”
翌日回宫，我探手入袖，那小小的、坚硬的一方药石，牵扯着我的五脏六腑。我心中一激灵，浑身都颤抖了。
“这是凳纸星喾质⒘⒅剖⒐萄蚴Ｕ庵质嗟亩拘裕咳鹊奶阑虿枥创碳ぁＲ参┯腥鹊奶浪拍苎诟堑石粉末的涩味。毒性发作时很缓，只是闷气、出汗，通体发热……”
高菩萨清楚地解释着。我记住了，深深记住了。这一面匆匆，也无风月可谈。我心中多少有些愧疚：这，可算是利用？是否又残留了旧情？他却毫无留恋一般，转身去了。
依稀想起我曾对他说：“若真的相见，我会把欠你的都还上。”这不过是妄言，如今我欠他的，更多了。
临行，冯清先行登车。我见冯夙执辔立于一侧，忽然心念一动，轻声对他说：“夙儿，驸马刘承绪一死，我便向皇上进言，成全你和公主……”仿佛是为了补偿他，也是为了掩饰我心中的不安。
他皱了皱眉，有些哀伤地说：“姐姐，你不必笼络我，我……不会说出去的。”我深深一怔，我何时竟这般凉薄？他又说：“你就放心罢。”
6离开平城，尚是严寒天气。一路上车盖相连，翠旗招展。白天行路，夜间便安顿在沿途的驿馆或行宫。途中虽有诸多不便，惹得娇生惯养的嫔妃宫人，日日背地里抱怨，但一想到洛阳的锦绣繁华，却又心向往之。
每到夜间，冯清打起精神处理途中一应事务。因拓跋宏曾交待过我，我只得陪坐着。她并不擅长人事，我又无心真正帮她，本想存心看她笑话，却不料给事中王遇已将琐碎的事务打理得妥妥帖帖。
王遇原是太皇太后身边的宦官，从内行令、中曹给事中、散骑常侍、安西将军，直到晋爵宕昌侯。如今拜了尚书，仍常侍于宫廷。他对冯清极为敬重，我见他这般行事，忽然想，太皇太后当日是否交待过，要他协助、庇护冯清？如此看来，他也是我的对手了。
那日，抵达共县。洛阳有消息传来，刘昶和王肃进攻义阳，王肃屡破南兵，招降万余人。拓跋宏加封他为豫州刺史。而此时，拓跋宏已率兵渡过了淮河。
“王肃原是南朝人，这次竟领兵攻打故国？”冯清似问非问，惊诧中带着几分不屑。
我不置可否。环顾四面，却见今日众人来得齐全：袁贵人、高贵人、罗夫人，惟有郑充华因分娩不足两个月，身体虚弱，早早歇下了。我心中无端一震，似有念头尖锐地丛生。一面低下头，将留了纤长指甲的手，笼进袖中。
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袁贵人笑道：“皇后，王肃如今以北朝人自居。”冯清摇头道：“南人最无信义，只怕他是挟个人恩仇撺掇皇上……”
此时，宫女恰好捧着一壶酪浆走上来。冯清停住了话头。我笑着起身，因我离她最近，便顺势走到了长几的另一端，只见几只素白瓷花碗渐次排开，宫女正提了长嘴锡壶，一一倾注。我随意拨弄那几只碗，笑道：“这酪浆，倒让我想起一个道听途说的笑话。”
冯清矜持地望着我。我又笑道：“也是关于王肃的……”她不禁好奇，道：“说来听听。”我含笑点头，先直起身子，顺手将第一碗酪浆递与冯清。她虽然接了，眼中却掠过一丝疑惑。但我与她并无人前的争执，表面的和气依然维持着。因而这番举动，别人看来并不觉得突兀。
我缓缓启齿道：“王肃是南朝人，初到北地，吃不惯这里的羊肉和酪浆，每日只饮茗汁，只食鲫鱼羹……”冯清忽然嗤笑道：“他倒还装腔作势。”我微带嘲讽地回应：“不错，装腔作势。”目光却是盯着她看的。冯清不悦，催促道：“然后呢？说下去。”
众人凝神听着，我继续说：“数月之后，他渐渐也习惯了羊肉和酪浆。皇上赐宴，就问他，羊肉何如鱼羹，茗汁何如酪浆？”
款款说着，一面却顺势以拇指、食指和中指，拈起第二碗酪浆。那温热的气息，旋即蒸热了我的手指。思绪在那一刻不受拘束地奔腾万里，乱了、散了，却什么也来不及想。终于，我拼命攒聚了所有的心神，冷静地，将中指往下一移，让那温热的液体没到我的指甲……
她纵然无辜，但我顾不得了！这疯狂的念头一起，什么也顾不得了。我越慌乱，也越冷静。三根指头夹住碗沿，手腕轻轻一提，身侧的宫女却顺势接了过去。我心中一紧，几乎要惊呼出声，却见她就近端给了高贵人。耳畔轰然，一切声响都凝滞了。然而我这一颗心，却终于落了下来。
定了定神，我勉强以平静的声音说道：“王肃的回答是，羊肉乃陆产之最，鱼者乃水族之长，所好不同，并各称珍。以味言之，各有优劣，羊就好比是齐鲁大邦，鱼就好比是邾莒小国，茶叶不中，只配给酪浆做奴仆罢了。”
众人闻言大笑。这笑声中，我越发沉静起来。跪坐于长条几前，渐次拈起几碗酪浆，宫女依次端给袁贵人和罗夫人。我惟独不以目光回顾高贵人。
此刻，冯清的笑意只露于眉间：“看来王肃很会说话啊。”她并无褒奖的意思，轻蔑却重了一层，“一个轻易能够移风易俗，抛却家国的人，凭什么让皇上如此看重？”
行路至此，离洛阳已不远了，冯清仍然是窄袖夹衣，鲜卑装束。
7天色微明之时，行馆里终于喧哗起来：高贵人殁了！
消息传来，我的面色在晨曦中忽然现出前所未有的迷惘。翠羽心生怯意，手中捧着茶盅，颤抖不住，格格作响。我徐徐回头看了她一眼。她才勉强镇定，垂目敛容，上前奉茶。
我最初并不惊惶，只是一种麻木了的冷静。不禁又伸手抚摸着夜里漂洗了许久的指甲，那猩红的颜色，隔夜看来，竟是破落不堪的凄怆。
数年前，当嬿姬怀着恪儿的时候，我也曾如此准备过。然而，当初终究下不了手，如今，却是置她于死地了。冥冥之中，这似乎是一个圈套。我兜了许多年，终于还是在这一念之间，身不由己地陷入万丈深渊。这一次，才是真正的万劫不复。
我这才怕了！仓促赶去，恪儿的啼哭声，悲恸而无助。我一进门，他倏然抬起泪眼，和满室的人一起看我。我忽然有些无措。这踌躇的当口，他已用力挣脱了宫人的抱持，跌跌撞撞地向我奔来。我蹲下身，恍然张臂，接住他瘦弱的身躯。他这次的力道很大，冲撞的一瞬间，我几乎要向后倒去。
他在我怀里大哭，几近嘶哑而抽噎。我无力地抚着他的后背，忽然想，他一贯文弱，连大声说话都很少，这样清亮肆意的声音，一次是欢喜地叫我“昭仪”，那声音里还有些骄傲；另一次，却是此刻。
我的悲伤来自于这份感慨，以及心底的畏惧，于是，泪水也恰当其时地落了下来。冯清默然凝视着，终于向周围呆立的宫人开口：“你们带二皇子下去休息，照顾好他。”
恪儿被带走了。我站起身，重又理了理衣衫，泪痕未干，瞬间却恢复了冷静。只见一名宫女跪于地上，一面流涕，一面怯怯回禀：“昨天夜里，贵人忽然说透不过气来，胸闷，头晕……奴婢叫了沈太医来，太医也没瞧出什么，只说是这几日大概乏了……”
我暗忖，太医显然是疏忽了。只为即将抵达洛阳，这一路上当心之处太多，此刻难免懈怠起来。这倒遂了我的意。只是心中毕竟忐忑，又悄悄地望向那面纱帘，高贵人平躺着，沈太医仍在检视。听到宫女的话，他的肩膀微微耸动，不安地低下头去。
“那后来