此时，翠羽端了一面银盘过来，盛了精巧的吃食。我示意恪儿随意抓取，他只抓了三两样，眼睛却一直望着我。然后又把自己手中的一块酥糖递给我。这温情，我几乎无法承受，只是一直微笑着。
许久，才拉了拉他的衣角，抿了抿他散出的鬓发，问道：“恪儿，你穿这身汉服，父皇见过么？”他有些失望地说：“没有。父皇出巡了，我也想跟了去呢。”我认真地注视着他，他实在是文弱的孩子，然而并不是我原以为的那般怯懦。
“哦，那你为何不向父皇要求呢？”
他忽然有些犹豫，然后轻声说：“我不敢，母亲也不让我说。”
我摇了摇他的手臂，叹了口气。拓跋宏这次出巡，带了皇太子同行。想起恂儿，我难免有些遗憾。他唤冯清一声“母后”，这是礼节，恭敬而认真。然而，他如今已有十二岁，对于母亲的情分，毕竟是很难培养了。而我这个年龄，或者冯清这个年龄，亦很难对他生出母亲的温柔。
“恪儿，那你这身汉装呢？”我忽然轻声试探道，“你母亲大概也不高兴罢？”他的委屈又流露出来，点了点头，似乎又想起什么，忙说：“对了，昭仪，恪儿一直没向您道谢呢。”他忽然挣脱我的手臂，退后一步，认认真真地作了个长揖。
我一愣，忍俊不禁。旋即上前搂住了他，轻轻拍了拍他瘦弱的肩膀，说道：“恪儿，那你愿不愿意听我的话？”他不假思索，轻轻点头。
我看着他的眼睛，清晰而缓慢地告诉他：“你是堂堂的二皇子，将来是要封王赐爵，做朝廷的栋梁的。有你父皇的认可，你爱穿什么就穿什么，不必顾虑其他。这才是你该有的气度。何况，你父皇不是一般的君主，他日后要改革朝政。将来，所有的鲜卑人都要穿汉装、说汉话、习汉字……”
“就像你跟六皇叔一样？”他忽然问道。我怔了怔，缓缓点头：“对，就和始平王一样。将来，你定要效仿他，站在你父皇这边。”他被我庄肃的神情所震慑，尽管有些疑惑，但还是认真地听着。
“那么，您能不能教我习汉字、背汉诗呢？”待我说完，他忽然诚恳地请求道。我惊喜地望着他，他说的是汉语，是纯熟的汉语！虽然拓跋宏对于皇子的汉学有严格要求，但恪儿目前还未上学，而且，高贵人不会说汉语。
“恪儿，谁教你的？”我即刻也换了汉语。他兴奋地告诉我：“我有一个嬷嬷是汉人，我让她教的。不过，她不识字，所以我不会写……”
我牵着他的手向内走去，非常欣喜，又非常自信地告诉他：“恪儿，我来教你，你一定可以学得比你大皇兄好。”
接下来几日，拓跋恪便时常偷偷溜来。照管他的嬷嬷也有发现的，他便按我所说，发了脾气：“你们谁敢多嘴多舌，我下次定要回禀昭仪，设法将你们遣出宫去！”他后来和我说起，我笑道：“原该如此，一个好好的皇子，不该被她们束缚住了。”
恪儿的资质确实不高，但他那份隐匿的执拗，却非常可爱。写不好，便默默地揉起来，再写。我不忍心，笑着宽慰道：“恪儿，开头写不好也不要紧。”一面走过去说：“让我看看。”
他忙将那团纸揉得更紧，固执地说：“不让你看。”随即又埋首，认真书写。我安然坐于书案下首，含笑望着他白净的侧脸。
忽然记起不久之前，拓跋宏曾经问起：“你觉得几位皇子中，谁最出色？”他或许认为，我未曾生育，对于皇子们的评价应该是客观的。
我心里苦笑了一下，终于客观地说：“四皇子。”他并不惊讶，颔首道：“与朕的想法一样。不独朕，彦和也夸他风神外伟，黄中内润……”提及拓跋勰，我微有些怔忡，不禁轻声道：“怿儿的气度，与始平王颇为相像。”
拓跋宏想了一想，点头道：“还是你观察得仔细。”这“仔细”二字，我心中不免暗惊。拓跋宏却无异色，只是感慨：“想不到罗夫人默默无闻，却教养出如此佳儿。”我暗笑他不了解绾衣。
他又沉吟道：“怀儿还小，愉儿娇纵，恪儿……”我听得分外仔细，见他有些犹豫，便关切地问：“恪儿如何？”他说：“恪儿太文弱。”我只是沉默，并不插话。
眼前的恪儿，确实是文弱的。他那双眼睛间或抬起，活脱脱有高贵人的灵秀。一个男孩，如此这般，大概就有些遗憾了吧。
我忽然问：“恪儿，你母亲平日都陪你玩耍么？”他摇头道：“不，她陪弟弟妹妹……”他所谓的弟弟，是指拓跋怀；妹妹，则是新生不久的小公主了。
我忽然意识到，恪儿在这个寂寞的年龄，正处于一种尴尬的位置。他行二，上有皇太子分去了父亲的重视；下有弟妹，分去了母亲的疼爱。
我心中怜惜，便对他有求必应。他写字累了，忽然歪着头，带着几分疲赖的神情，看着我说：“您能不能弹琴给我听呢？”
2拓跋宏此次出巡，不到半个月就匆匆回宫。
隐约听说，是南朝出事了。继位不到一年的萧昭业被西昌侯萧鸾所废，萧鸾立萧昭业之弟萧昭文继位。昭文才十五岁，不过是个傀儡。按辈分来推，萧鸾是萧昭文的堂叔祖。他既大权在握，免不了靠杀戮来立威：南平王萧锐、晋熙王萧銶、宣都王萧铿、桂阳王萧铄、衡阳王萧钧、江夏王萧锋、建安王萧子真、巴陵王萧子伦……短短几个月间，二十多位亲王，相继被杀。
一面是南朝的腥风血雨；另一面，却是北朝的平地波澜。
拓跋宏甫一回宫，便于朝堂上当面评点各人政绩。或削禄，或解任，或黜官，当机立断，不容申辩：以“无勤恪之声，有阿党之迹”为由，免去了四弟广陵王拓跋羽的录尚书和廷尉之职，改为太子太保；以“近来偏颇懈怠”为由，夺尚书令陆叡的俸禄；以“神志骄傲”为由，解除任城王拓跋澄的少保之职；以“不勤政事”为由，削尚书于果的俸禄……
这其中，有他素来相重的兄弟，亦不乏平日亲近之臣，百官难以揣摩他的用意，不由得人心惶惶。
然而，这番人事的变动和吏治的调整，不过是一个开始。
深夜，拓跋宏合上最后一本奏折时，我起身从偏殿的小炉子上为他端来一碗一直温着的酪浆，并一叠奶皮。食物搁在案上一角。他并未看一眼，只是负手立于窗前。窗外漆黑，一丝月色也无。他的面容便藏在阴影里，让人捉摸不透。
“南齐的风波，你认为就此结束了么？”他感觉到我在他身后立了许久，忽然抛了这么一问。我惊愕，一时无言以对。他缓缓回过身，重复问了一遍，我这才犹犹豫豫地回答：“听说，如今的南朝天子是西昌侯萧鸾所立……”
他笑着接过话头：“不错。萧鸾能废萧昭业，自然也能废萧昭文。他尽杀皇族，迟早，他自己是要坐那个位置的。”我轻声叹道：“昔日，南朝宋顺帝被迫禅位时，说了一句……”他缓缓抬头，眸中分外清亮，声音却深沉：“愿生生世世勿复投生帝王之家！”
我暗惊，生怕过去的恩怨又摄住了他的心绪。孰料他一笑置之，目光定在最上面的一本奏折上，看似随意地说：“这是王肃的折子，他劝朕把握时机。”
我惊疑：“若是萧鸾当真取而代之……”
拓跋宏微微一笑，斩钉截铁地说：“他若取而代之，朕便师出有名。”
到这一年十月，洛阳的宫室已初具规模。
甲辰，拓跋宏以东阳王拓跋丕为太傅、录尚书事，留守平城。戊申，亲告太庙，命高阳王拓跋雍和于烈将军迁神主于洛阳。
心知与他离别在即，我终于惶惶地问：“陛下为何不与六宫同迁？”六宫迁往洛阳，由皇后率领，安排在来年正月以后。拓跋宏微笑道：“洛阳草创，百废待举。朕岂能长留平城？”
我不信，只是一言不发地望着他，半是忧，半是怨。他心中到底不忍，又道：“朕领三军前往洛阳，日夜兼程，和六宫南迁是不一样的。”
南伐，那呼之欲出的两个字，他终究没有明说。然而暗地里的备战，却紧锣密鼓地进行着。我隐约知道，苦于无法相劝。王肃是复仇心切，拓跋宏是建功心切，谁又能劝？此刻，也只能再三叮嘱：“皇上这一路，千万当心啊。”
他与我对视，目中温柔而有深意，含笑道：“我们就在洛阳相见吧。”
终于到了离别前夕。他驾临昭阳殿，忽然极其恳切地对冯清说：“朕此去洛阳，政务庞杂，平城的事就交由东阳王代为摄理。”冯清端庄地点点头。
拓跋宏又说下去：“来年开春，六宫南迁，一路上杂务烦琐，就看你如何安排了。”冯清亦知责任重大，正色应道：“陛下放心，臣妾尽力而为。”
拓跋宏沉默片刻，一时无话，便将目光轻轻地移向我。我一味垂目，静静地坐着，心中不免转几个心思：他为何将我也一并召来？
他终于再度开口，温和而诚恳地：“你是皇后，该是朕的贤内助。”我心中一震，莫名的委屈刹那涌上心头。只见他望着冯清的目光，亦是温和而诚恳的。因我进宫，以及随后滋生的那些不快，使他对冯清尊敬而疏远。然而此刻，他们并排坐着，相敬如宾，无形中消泯了过去的嫌隙。
我心中郁积了恨意，面上却越发柔和起来。听他忽然唤我，我温柔移目，轻声道：“皇上有何吩咐？”他略一沉吟，才说：“皇后年纪还轻，这一路殊为不易，昭仪年长，可从旁协助。”
凭什么？这是我第一个念头。然而触到他深邃而诚挚的目光，到底也还是温顺地应道：“是。但凭皇后吩咐。”眼睑随着话音而低垂，适时避开了冯清的目光。拓跋宏终于微笑道：“既然如此，朕就放心了。”
冯清又唤了郑充华出来见驾。碧梧行动不便，冯清特意接她在昭阳殿养胎。我虽然冷眼视之，心中却也有些忐忑：倘若她生了位皇子呢？
拓跋宏关切地问：“何时临盆？”冯清代她回答：“算日子，也在正月里。”她眉尖有些酸楚，然而欣喜期待之情也盛在眼中。拓跋宏不免叮嘱道：“日子这么近，千万当心。”冯清忙接过话：“陛下放心，臣妾会照顾好她们母子。”
母子？何以见得是“子”呢？我不禁冷笑。
这一夜，他留宿中宫。我踏着清辉，孤独地走回去，在起了霜的庭院里，披着风露，茕茕孑立至深夜。残月照拂我的落寞，无人见。
3十月辛亥，拓跋宏离开平城，于十一月戊子抵达洛阳。
朔风之下，初冬的平城，忽然空了，无限寂寞。不久，南方有消息传来，萧鸾已于十月癸亥，废萧昭文，自立为帝。在太和十八年残余的日子里，又传来拓跋宏调兵遣将的消息：命征南将军薛真度进攻襄阳，大将军刘昶以及王肃进攻义阳，徐州刺史拓跋衍进攻钟离，平南将军刘藻进攻南郑。
战争的风波还未过去，紧接着，又是一道诏书：禁止胡服，改换汉装。
平城霎时乱了。东阳王拓跋丕，以及一些留守的老臣，联袂请求觐见皇后。而昭阳殿里，亦是乱了。乍听此事，冯清的面色全变了，仿佛忍着极大的疑问和愤怒。她那双握着紫檀木雕佛珠的手，不自禁地捏成拳，沉沉地掼在花梨木炕桌上。一记闷响，众人都惊了。
这项举措，于袁贵人、高贵人而言，只是眼前的震惊，并无异议。于冯清而言，却是生生摧毁了她生来就以之为荣的尊严。她仰面叹息，勉力控制着情绪。
而我，只是冷眼旁观，默不作声。她的痛苦已然超过了我的预期，我的平静又掩藏了我的快意。似乎也有一丝怜悯，不合时宜地浮现，却被我刻意忽略了。
冯清咬着牙，终于说：“告诉东阳王等人，我绝不换装。”
我暗惊，东阳王是宗室长辈，也是守旧的一方，反对迁都，反对汉化。冯清如此表态，岂非煽动他们抗旨？尽管她原本是无意的。我在心底叹息，为拓跋宏尚未认识到的阻力。他们不会换装了，而后宫，也不会换装了！
冯清一字一顿地说完，重又昂首挺胸，目光于电光石火的刹那间，落到了我身上。我缓缓抬头，迎视着她失神而怨毒的目光。我深知自己的身份是尴尬的，这一身汉装更是刺眼。而我心中亦有些惴惴。这无疑是我期待的，然而这道圣旨下得太早，也是无疑。
洛阳，自有拓跋宏的威慑；而在平城，皇后仍是鲜卑装束，以东阳王为首的宗室权贵亦不换装，谁又敢轻易换呢？连恪儿也不得不换回胡服，他向我诉道：“昭仪，母亲不让我再穿汉装……”我明白嬿姬的用心，她岂能让恪儿站在我这一方，无形中去反对皇后呢？
我亦不再坚持，只是抚摸着恪儿的额头，笑道：“等到了洛阳，他们一定会换汉装的。”眼下，我又何须去撩起冯清的怒火，且让她郁积着，到了洛阳再迸发吧。
此时，拓跋宏已无暇北顾。他又离开了洛阳，任命七弟北海王拓跋详为尚书仆射，与李冲共同留守洛阳。他和三弟拓跋干、六弟拓跋勰，率军亲往淮河一线督战。
残年未尽，罗夫人分娩，生的是一个男孩。她是贞静安宁的性子，不愿张扬；冯清也无心替她张扬，因为郑充华的腹中，还悬着她的希望呢。
这一年的正月，冷冷清清地过了。拓跋宏在军中，我在平城，音讯不通。太和十九年又在仓促中到来。
郑充华临盆，生的果然是一个男孩。众人都会察言观色，一齐向冯清道喜。冯清素来端凝，此刻也不免喜形于色，忙不迭差遣宫人，把这个孩子众星拱月般照顾起来。这欢喜，越发衬出我的凄凉。
我去看了罗夫人。她自绣绷中抬首，银针别在襟上，五色丝线缠在指间。我们并不算熟吧，单独相对的时候亦很少，但是，那层应有的隔阂，却很淡很淡。她笑着让了一让，神色间有些疲倦，却又有着安宁的欢愉。
她领我去看熟睡的婴儿。刚满月的男孩，皮肉泛出柔嫩的粉色，这是她第二个孩子。我欢喜而又心酸，俯身看了片刻，感慨道：“中宫那么热闹，这里却冷清了。”
“这样反而好呢。我喜欢安静，也希望孩子们安安静静地长大。”罗夫人微笑着，细长温婉的眼睛弯出柔和的弧度。仿佛世间没有什么事，能够让她不平，让她嫉妒。
然而，我却因此而不平，而嫉妒了。
正月之后，离开平城的日子越来越近，我心中越是欢喜，越是忧惶。
一旦离开平城，我真正是举目无亲了。父亲长年卧病，无法南迁，我母亲自然要伺奉左右。到了洛阳，我再无亲人能够倚仗。冯诞是冯清的兄长，却不是我的；冯夙尚需我提携，又如何能指望？至于冯、冯聿，路人一般，更不必说了。人说我好家世，然而这家世又是这般凉薄。
启程之前，拓跋宏有诏书来，允许我和冯清回府小住几日，权当作别、尽孝。这额外的恩遇，已让人称羡了。
择了吉日，轻车简从，我又一次站在昔日的朱门绣户。宫廷的锦绣繁华烙在我的生命里，对照此地，竟觉得万般凄凉。连昔日曾有过的恣意欢畅，此刻都记不起来了。
父亲病得很重。母亲俯下身，再三唤他，他的眉眼才有一丝颤抖。眼皮只是微微一挑，随后，目光虚弱地游移着，最终凝滞于我的面容。他唇角僵硬，似有笑意，然而终究没有笑成，却连眼皮也沉重地阖上。喉间只余极轻极细极长的一声叹息。
我早已忘了拭泪。悲从中来，这悲伤中还渗着埋怨、委屈和内疚。冯清也红了眼圈，上前几步，俯身探视，随之竟跪坐在地上，努力将脸凑向父亲。“皇后，这可使不得呀。”我母亲惊道。冯清并不看她，只是摆手制止她说话。
我不觉也呆了。因为记忆里，她似乎从未如此。
“爹，爹……”她此刻只是一声一声，喃喃地、失神地唤着，仿佛受了无限委屈。父亲又勉强抬眼，努力睁目看她。他从前并不宠爱这个女儿，此刻，却是满眼的怜惜。冯清将脸埋在锦被中，含泪道：“爹，