拓跋宏从袖底紧握住我的手，郑重道：“以前，是朕多有亏欠。但如今，再没有人能阻止我们了。”我为他话中的决绝而怔忡。他目中的炽热消融于眼底的寒潭之中，深不见底，却时时泛出一点。
“妙莲，朕还要和你说，中宫如今已经有人了。”他终究冷静地提醒我。我心中委屈，只是沉默。他正色道：“清儿的地位固然无可变更，但朕敢向你说一句，后宫之中，无人可以超越你。”我旋即淡淡一笑：“今日得以重逢，妙莲已别无所求。”
他握着我的手，更用了几分力，以此表示宽慰。然后又问：“你们姐妹也有多年没见了吧？”我徐徐说道：“上次皇后省亲，我们见过……”他的眉头微微一蹙，但并没有说什么。
沉默了些时，他果然问：“你们姐妹……是叙旧么？”我略一思忖，眼神楚楚地撩过，终于点头道：“是，我们相谈甚欢。”他没有再问。但他压在心底的那点疑惑，正遂了我的意。
车驾于薄暮时分驶入宫城。
我的神情蓦然庄肃起来。巍峨连绵的宫殿，缓缓从身边退去。我的眼里泛出泪光，缠绵经年的悲喜，被这恢宏大气所承托，终于落到了实处。
原来家庙和宫廷，不过一步之遥。
昔日寝宫，一切陈设，恍如旧日，竟连那些绫罗绸缎、霓裳羽衣，都一丝不乱。只是，终究经不起岁月的消磨，黯淡了。我欢喜地奔过去，柔软的缎子上有我昔日的气息，我将它们贴在脸上，和着泪，轻轻摩挲。拓跋宏在身后微笑道：“这里的摆设，朕一直保留着，谁也不许动。”
这次，他郑重其事，给了我仅次于皇后的地位：左昭仪。
御前听封，只觉恍如隔世。
第十一章惆怅妆成君不见（1）
1回宫后的第三日，正是望日。那天，理当去觐见皇后。
我仍着汉装，月白披帛，一身榴花红，简静至极，却也有灼人眼处。昭阳殿的户限之外，我默然立了半晌，心觉难堪，但重回宫廷毕竟也有得色。当内侍唱报出左昭仪之名后，殿中一切声响，刹那凝滞。我昂首进门，目不斜视，唇边只有淡漠的笑意。
径直向冯清走去。她缓缓抬眼，面色森然。一身雪青色翻领夹袍，窄小的袖口处镶着一圈银丝贴边。发间除了一枚赤金凤簪，别无他物。待我踱到她跟前，凝视片刻，叫出的却是一声：“妹妹。”我眼中含笑，正是为了提醒她省亲当日所说过的话。
冯清起初沉默，忽然将手中的佛珠往案上一掼，冷淡地说：“昭仪……”仿佛也在刻意提醒我的身份，“宫中自有规矩，请自重。”我冷笑，不待她说完便躬身下拜：“臣妾拜见皇后，娘娘千岁千岁千千岁。”行的是汉人之礼，双手扶在左胯。冯清不满，但因拓跋宏早已许可，也只得视若无睹。随后吩咐道：“上座，奉茶。”
左昭仪的名位低于皇后，又高于众人，于是，宫女在皇后的左手边添了一张椅子。我款款坐了，双目亦适时流转。
袁贵人冶艳，目眶冉冉动，恣意中倒也并无憎恶；高贵人端美，默默的神情中有疑惑和戒备；罗夫人静雅，依然是温和的神情，我的目光与她短暂相接，终于有了一丝轻松的笑意。她仍以她眼中的一泊安宁，无声地承接。我忽然想，这三年间，皇上竟不曾纳妃？而我也听说，这三年间并无皇子降生。
许是唇角因此而牵动了几分，冯清忽然问：“昭仪，你在笑什么？”她这般谨慎，倒显得可笑。我便笑道：“哦，臣妾看皇后的鬓角有些松了。”众人不禁转头细看。冯清被看得颇不自在。我故意起身过去，帮她抿紧了鬓发。她恼恨而又无奈。含着一丝戏谑的笑，我唇角一撇：“这样才有皇后的样子啊。”
袁贵人笑道：“皇后和昭仪真是姐妹情深。”她大概也窥知一些，说到“姐妹”二字，便衔起一丝轻笑，“我们埋怨也是无济的，天下的风光全让冯家姐妹占了去。妹妹是皇后，姐姐是昭仪……”她眼角一溜清光掠过。我便听出了嘲讽之意。
高贵人也接口：“我们岂敢埋怨，如今后宫一团和气，正是求之不得。”我暗忖，一团和气？倒不知冯清是如何服众的。
此刻，她已开言：“时辰也差不多了，你们都回去吧。”我睁目看她，果然，她又说道：“昭仪请留片刻。”
众人鱼贯而退。当四周重归于静时，冯清屏退侍女，问道：“爹的病怎样了？”我如实回答：“还是那样。”她沉默半晌，终于迟疑道：“那日，你如何见到皇上？”我忽然清扬地笑出声来：“原来皇后关心的是这个问题！”
“昭仪！”她面色微微一红，以谴责的口吻阻止我。我微笑道：“回禀皇后，臣妾未敢出偏院一步。但皇上要来，谁也阻止不了啊。”她疑惑地望着我，“皇上又如何知道……”话未问完，或许是察觉到多问无益，反而失了身份，她无奈之下只好收口，故作豁然道：“也罢，这件事就不提了。”然而，她旋即又告诫道：“我们是姐妹，既然共事一君，希望好自为之，以和为贵。”
然则过去的事就可一笔勾销么？我心里冷笑，以戏谑的口吻应道：“是，以和为贵。”
冯清恍若无闻，忽又沉吟道：“那日，皇上御驾亲临，爹有没有和皇上单独说什么？”我心知她指的是南伐之事，只摇头道：“我一无所知。”我确实一无所知。只是隐约感觉到，这事情背后，似乎藏了更多的故事。
冯清并不信我，只攒起清亮的目光，平静相视。我恨她这般神情，冷笑道：“莫非皇后也关心政事？”她顿时警觉起来，眸中掠过一点锐利的星火。旋即却又黯然垂目，缓缓摇头：“不。只是担心皇上此举过于轻率，然而妇人言微，无可奈何。”
细思量，她这番用心也是可怜的。我在那一瞬间，亦有些怜悯她。
步出昭阳殿时，阳光明晃晃地扎人眼。短暂的目眩中，我颓然阖目。宫女以为，我在躲避炽烈的光影，而我心知，自己是有些倦了。只是，身倦，心却不倦。
2拓跋宏那日听政于皇信堂。归来时，我含笑立于门户之外，款款施礼。然后相携入内。他的目光渐次流转于瓶中新插的带露芙蓉、案上新燃的莲花香印、墙隅新铺的织锦云毯，又游移于我新抹的“额黄”、新点的“娇靥”。
他的神情渐渐安然、惬意，温柔凝目，轻声问：“今日去见过皇后了？”我神色一黯，刻意不去掩饰，只将头轻轻一点。他迟疑，欲问还休。我奉上阳羡茶水，笑道：“臣妾多谢皇上赏赐的南朝贡品，您也尝尝这新茶。”
他的双唇只是轻轻一沾，心不在焉，只是浅笑：“不错。”隔了半晌，到底探问道：“今日，可有什么事？”我垂下头，仿佛心事重重，却只切开一个小口：“近来，臣妾听众人都在议论南伐的事……”
甫一开口，拓跋宏便是一笑：“谁在议论？”神色颇有几分不屑。我只是缄默。终于等到他问：“是皇后说的？”我故意不去答他，旋即做出恳切的神色，说道：“臣妾还有一事相求。”他以目光示意我说下去。箭在弦上，已没有思虑的余地。我终于大着胆子说：“那日，陛下驾临冯府，若父亲他老人家说了什么不合意的话，求皇上在心里也原谅他。”
拓跋宏一惊，神色凝重起来，“妙莲，你何出此言？”我垂目看他腰间的丝穗，轻声道：“臣妾深知，陛下怜悯家父，即便他有得罪之处，也不会与他计较。但臣妾不愿陛下搁在心里，自此生了嫌隙……”
拓跋宏先是疑惑，随即直截了当地问：“皇后到底与你说了什么？”我踌躇良久，方道：“今日皇后问起，父亲那日可曾向皇上进谏？臣妾心中忧虑……”拓跋宏一怔，心中已经了然，“皇后那日回府省亲，定然是请太师向朕进谏吧。”
我流露出一点惊讶的神色，佯作不知：“难道是皇后的授意？”拓跋宏不置可否，面上倒看不出是怒是恼。忽又含笑问我：“妙莲，你是否也要进谏？”
我并不了解南伐，但我清楚，此刻必须选择立场。我很快就答道：“皇上近来筹备南伐，犹如箭在弦上，不得不发，又何需进谏？何况臣妾不预政事，不知如何进谏。只相信皇上必有自己的主意罢。”拓跋宏在我的话语里朗声一笑：“正是。妙莲说得有理，和太师的想法不谋而合。”
我这一次是真的惊诧：“爹？”拓跋宏颔首笑道：“朕驾临冯府，并非完全为了探病。因而不带皇后同往。朕其实也想单独和太师谈谈。”我沉吟不语。他又接下去说道：“朕提及南伐，太师并没有阻挠，只说‘陛下如此决断，必有道理，何需臣饶舌？’”
我细辨个中情味，他终究有自己的主见。只是，置身事外，是对皇帝充满信心，还是要彻底抽身而退呢？
“皇后也是用心良苦。”拓跋宏似叹息，似哂笑。我微感失望。然而此时，心思倒不完全在于冯清了。借着此间和谐的气氛，我又问道：“既然如此，那天你们谈的又是什么？”
“谈的是家事。”拓跋宏笑道，“朕打算在南伐前立恂儿为皇太子，并为他聘两位侧室，是彭城刘长东和荥阳郑懿的女儿。这两家都是汉姓高门。”我忽然有些酸楚，这么些年，他竟也到了立储的时候。
“你以为如何？”他笑问。我回过神，柔声道：“您说的是家事，自然由一家之主来决定。为人妾媵，又有什么资格说好，或是不好呢？”我并无怨怼的神色，但他微微一笑，却叹息道：“委屈你了。但左昭仪，却是朕所能给予的极限。”
“臣妾并无他意。”我心中一痛，凝目叹息，“只是，我们才相逢，又要分离了。”拓跋宏递以温柔的一眄，笑道：“他日，朕接你去洛阳，看碑林，阅石经，赏莲花，你又何必为眼下的离别而伤感？”这话说来，也是多风云气而少儿女情的。
我看见他眸中有熠熠的亮泽，他紧接着又说：“朕这次南伐，是想开创一个新的局面。”话说到此，便尽了。然而他的眼中含笑，这笑，是豪情万丈的笑，踌躇满志的笑。我心一震，那一刻，忽然领悟到什么，只怔怔地瞅着他。
他自信地说：“妙莲，你就看着吧。入主中原，是朕的夙愿。”
3太和十七年，七月癸丑，立拓跋恂为皇太子。
册封之后，太子立于阶下，拱手聆听父皇的训示。我冷眼旁观，拓跋恂今年十一岁，看上去不似聪明而有决断的样子，心里隐约有些失望。
转眼却瞥见依偎在高贵人身畔的孩子。他年龄尚小，身形亦清瘦，但面色白皙，五官文秀，那双乌亮的眼睛穿越人群，只专注地望着我。我心中一动，莫非是拓跋恪？依稀算来，他也有七岁了。我向他含笑示意。他竟跑了过来，倚在我身边。
“嘘——”我弯腰，示意他噤声。余光已瞥见高贵人焦急的神情，我视若无睹，轻声问：“是恪儿？”他顺从地点头。我又问：“可还记得我？”他还是点头，声音却有些怯怯的，“是……是冯贵人。”
心中顿有暖意，柔声道：“你怎么还记得我？”他终于开口，脆生生的：“我知道你穿的是汉装，和她们的都不同。”我不禁牵起他的手，笑问：“好看么？”他郑重其事地点头。然后稚气地问：“那我可不可以穿汉装呢？”我将他的手，合于掌心，温柔摩挲。心中惊喜，却又为难。
高贵人领走拓跋恪时，他仍恋恋地不愿撒手。嬿姬笑道：“左昭仪，真抱歉，让恪儿打扰你了。”我此刻的笑容却是真心的：“不妨事。一转眼，恪儿都长那么大了。”嬿姬低头看拓跋恪，微笑着谴责：“你还没向左昭仪请安罢？”
“今日家宴，不必了。”我忙伸手拦住，“有他承欢，妹妹一定很欣慰吧？”嬿姬一怔，仍是笑语盈盈：“昭仪不曾为孩子所累，自然不知道其中的辛苦。恪儿和怀儿，已经够让人操心了，如今我腹中又有了……”她以白皙纤长的手指轻抚着略微显形的腹部，连眼神都是笑吟吟的。
我心中一沉，疑心她这话一面是嘲讽我不曾生育，另一方面，也是炫耀和示威。嬿姬，看不出她也会如此说话。我目中深深的，锐光一瞬而过，却只能一笑置之。
随后的家宴上，我傍拓跋宏而坐。隔着他挺拔的侧影，依稀望见冯清的脸，在璎珞串珠的掩映下，隐约泛出白玉般清冷的光泽。她一味沉默，鲜少下箸。
拓跋宏却是谈笑风生。间或与我四目相对，我以盈盈细语相接，他又是朗然一笑。他偶尔也侧目去看冯清，神情却忽然一滞，若有所思。
乐安公主带了小女儿冯妍赴宴。冯妍才七岁，生得粉雕玉琢。她唤我姑姑，唤冯清却是“皇后”。拓跋宏笑道：“今日家宴，不必拘礼。皇后也是姑姑。”冯妍的面颊上现出一双米涡，甜甜笑道：“两位都是姑姑，那么，叫您呢？”拓跋宏想当然地接口：“朕也是你的舅舅。”冯妍却忽然响亮地叫出一声：“姑父！”
众人撑不住大笑。我微微侧首，与拓跋宏含笑相视。那一瞬间便有一种痴心，若是寻常百姓，寻常夫妻，这温情够不够安抚我的期许呢？
不堪细想。却忽然留意到冯清以手巾掩口，似不露痕迹地抹去了隐约的笑意。她仍端坐，不苟言笑。拓跋宏看她一眼，稍一迟疑，终于低声在我耳畔吩咐道：“妙莲，你去敬皇后一杯。”
我一怔，在一片笑语中幽幽地问：“为何？”他并不解释，以不容置疑的口气，轻声重复道：“你敬皇后一杯。”我盯住他，泪光盛在幽怨的眼窝中，分外晶莹。他终于不忍，叹息道：“妙莲，宫中自有礼节……”我心中明了，在低头的那一瞬间，攒了许久的泪，亦猝然坠下。
然而面对冯清，那泪光却早已敛去，只余一点凛冽。众人看来，我仍是温婉的模样。“臣妾自进宫以来，诸事多劳皇后担待，臣妾感激不尽。借今日家宴，请皇后受了这杯酒吧。”说罢，一饮而尽，一并咽下了胸中的不平之气。
冯清安静地看我饮下。这才淡淡一笑，缓缓执起面前的酒杯，只是轻轻一抿。
我复又坐下，目不斜视。拓跋宏的目光带着怜惜，轻轻拂来。我侧脸的紫玉发钗，衔着亮盈盈的坠子，在灯火璀璨的映彻下，摇曳出通明而冰冷的光，不知不觉间隔绝了我们的温情。
4这晚，月凉如水，我终于寻了一个间隙，悄然踱到殿外。心中只是惘然。暗自思忖，这中间定然发生了什么……双手扶着廊间冰凉的栏杆，正对着夜色中的一池碧水。不期然，却有一个颀长的身影，覆上了我茕茕孑立的倒影。
蓦然心惊，回头却是他。我讷讷地唤道：“彦和。”且喜且忧。他端正的眉眼浸润在清凉的月色中，温和的轮廓便平添了几分柔润的气息。
他听我如此称呼，不觉一怔，欠身道：“昭仪。”这一声，极其清晰。他轻轻一拂袖，便将殿中的歌舞升平拂到了身后。他是盛世华章里得天独厚的人。我这一瞬间，心思也漾了开去。
过了许久，才低鬟敛袂：“我正该当面说一声谢谢。”他的唇角有恣意轻扬的弧度：“那么，我也该向昭仪道喜。”我心中迷惘，喜从何来？他远眺夜色中的沉沉殿宇，又道：“重回宫廷，可算一喜？”我怅然一笑，心知他刻意忽略了我眉梢的薄怨。
“其实，您也不必谢我。我曾说过，皇上绝不是薄情冷血之人。”他兀自凭栏，微笑浅淡。说到皇上，他总有无比欢喜和敬重。我微笑道：“可是除此之外，我还要谢谢你的白獭髓、玉屑和琥珀屑。”
他不禁凝神来看我的脸。我正含着一泊温和的笑。他微怔，摇头叹息：“其实，皇上未必真的介意。但我斗胆揣测，您介意容貌，甚于皇上。”我颔首不语。他是懂得的，固然是为取悦君王，但这容貌，以及由此而衍生的性情和才华，却是惟一能够支撑我的自信、骄傲与尊严的。
或许是不想使我挂怀，他豁然笑道：“我只是偶然得